vida&artes O.J.D.

: 358122
E.G.M.: 2022000
Suiza pide perdón
Fecha: 04/10/2010
por encarcelar a
Sección: GENTE
chicos hasta 1981
Tarifa (€): 45509 Páginas: 26,27

Mientras que la reconstrucción del esqueleto y del sistema muscular es muy fiable, el color de los dinosaurios es pura suposición / r. martín

¿Cuánta ciencia y cuánto arte?

La paleontología necesita ilustrar los hallazgos de fósiles reconstruyendo el aspecto
de animales extintos P Se busca la fidelidad, pero hay sitio para la imaginación
CARLOS CARABAÑA
El taquillazo de 1993 Parque Ju-
rásico representó una novedad
respecto al cine de dinosaurios.
Por primera vez, se alejaba del
mito del monstruo y el director,
Steven Spielberg, asesorado por
el paleontólogo Jack Horner, in-
tentó reflejarlos como animales.
Tiranosaurio Rex, neandertal, el
hombre de Atapuerca… seres ex-
tintos hace miles de años pero
vivos dentro del imaginario co-
lectivo gracias a películas, docu-
mentales y dibujos. Los científi-
cos utilizan reconstrucciones pa-
ra ilustrar descubrimientos que,
de otro modo, serían la fotogra-
fía de unos huesos fosilizados.
Su fidelidad a la realidad pre-
térita depende de la cantidad de
información que puedan apor-
tar los científicos y donde el pasa-
do calla, entra la habilidad de
unos especialistas que combi-
nan el saber paleontológico con
el artístico: los paleoilustrado-
res. Si en un futuro remoto halla-
sen los huesos de un pato y en-
cargasen una reconstrucción, el
resultado ¿se parecería al ani-
mal real, no al famoso Donald?
¿Cuánto hay de rigor científico y
cuánto de creatividad artística?
Raúl Martín es el responsable
del aspecto de Pepito, el Concave-
nator corcovatus, un lagarto terri-
ble bípedo y jorobado de seis me-
tros de largo, con protoplumas y
pies pequeños que vivió en la sie-
rra de Cuenca hace 125 millones
de años. Como material de parti-
da contó con una reproducción
del esqueleto, completada con la
medida exacta de las proporcio-
nes de cada segmento e indica-
ciones sobre detalles importan-
tes como los pequeños bultos del
hueso del antebrazo, similares a
los que sirven de punto de inser-
ción para las plumas remeras en
las aves actuales.
“Según el conocimiento del li-
Las referencias para
los dinosaurios son
aves terrestres y
diversos reptiles
Los dibujantes
deben combinar la
creatividad con los
conocimientos
naje [grupo de dinosaurios] que
se trate, es necesario tener alre-
dedor del 80% del esqueleto para
una hipótesis de reconstruc-
ción”, explica José Luis Sanz,
uno de los tres descubridores de
Pepito, “que sea congruente con
las relaciones espaciales y topo-
gráficas entre los huesos desde
un punto de vista anatómico”.
La segunda parte son los múscu-
los y tendones. “Usé como refe-
rencia aves-dinosaurios especia-
lizados-terrestres como el aves-
truz o el emú y reptiles como
cocodrilos o iguanas”, cuenta
Martín. “Fue relativamente sen-
cillo, ya que está muy bien con-
servado y articulado”. La piel, si
no se encuentra junto a los hue-
sos ningún resto, se le supone
una del mismo linaje.
“Hasta aquí lo racional”, pun-
tualiza Sanz, “el color es pura su-
posición, no tenemos ni idea”.
La única indicación cromática
que recibió Martín para recons-
truir Pepito fue que joroba y ca-
beza se distinguieran del resto
del animal. Pese a desconocer
las funciones de la chepa del rep-
til, los científicos suponen que,
como en los animales actuales,
una de ellas sería la exhibición.
“Podría tener colores llamativos
para atraer la atención de las
hembras o asustar a otro ma-
cho”, explica Martín.
Frente al esqueleto excepcio-
nalmente completo del Concave-
nator corcovatus, la mayoría de
los restos fósiles son parciales.
Mauricio Antón, el único espa-
ñol ganador del premio interna-
cional de paleoilustración Lan-
zendorf, explica la reconstruc-
ción del Chico de la Gran Dolina,
un Homo antecessor de hace cer-
ca de 800.000 años hallado en el
yacimiento burgalés de Atapuer-
ca. Como refleja Antón en su li-
bro El secreto de los fósiles, la me-
todología básica es la misma que
hace ya más de un siglo usaba el
maestro estadounidense Charles
Knight (1874-1953). Estudiar los
huesos del ser desaparecido y
compararlos con especies actua-
les emparentadas hasta recono-
cer las principales zonas de in-
serción de las masas musculares
para reconstruir, desde dentro
hacia afuera, el volumen del ani-
mal hasta llegar a su contorno
externo.

LA RECONSTRUCCIÓN DEL DINOSAURIO ‘PEPITO’

EL ESQUELETO
E ElConcavenator corcovatus, de seis metros de largo, con
La joroba del Concavenator
corcovatus está formada por dos unas pequeñas protoplumas y pies pequeños, es un dinosaurio
espinas dorsales muy largas en que vivió en la sierra de Cuenca hace 125 millones de años.
las dos últimas vértebras de la Primero se hizo una reproducción del esqueleto con la
espalda. / raúl martín proporción exacta de cada segmento.

1 INVESTIGACION CIENTIFICA Y TECNICA, SECTOR

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El título para ser Las colecciones 20 años de ‘Hablar
Fecha: 04/10/2010
profesor, de 875 privadas, estrellas por hablar’, con
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a 10.000 euros en los museos sus presentadoras
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Este sistema no está exento

de errores. La imagen clásica de
los neandertales como homíni-
dos encorvados, con la cabeza
hundida entre los hombros y las
piernas arqueadas se debe a la
reconstrucción del paleontólogo
francés Marcelin Boule en 1913
de un esqueleto hallado en La
Chapelle-aux-Saints (Francia).
La recreación es muy precisa
pero los huesos pertenecían a un
anciano aquejado de patologías
óseas, por lo que no se le puede
considerar representativo de un
individuo sano de la misma espe-
cie. El consenso actual es que te-
nían más masa muscular que los
humanos, con una talla media li-
geramente menor (1,7 metros pa-
ra machos y 1,6 en las hembras)
y con extremidades proporcio-
nalmente más cortas. El rostro
con el que suele retratárseles es,
a entender de Antón, veraz. “La
morfología del cráneo no deja
dudas respecto a estos rasgos”.
Otros fallos resultan más có-
micos, como el cometido por el
retratista estadounidense Char-
les Wilson Pelae (1741-1827) al
poner los enormes colmillos de
un mamut americano en las orbi-
tas oculares.
Antón disponía del frontal y
el maxilar pertenecientes al mis-
mo individuo y un fragmento de
mandíbula de otro joven Homo
antecessor. Con conocimiento so-
bre las relaciones geométricas y
proporcionales de los cráneos de
humanos, simios y otros homíni-
dos extintos, Antón cruzó las lí-
neas de los huesos para minimi-
zar los errores y trabajó con las
referencias de homos emparen-
tados evolutivamente con el Chi-
co de la Gran Dolina como el Ho-
mo erectus o el Homo ergaster,
hasta lograr la suposición razo-
nada del cráneo.
Sobre esta base comienza la
labor de situar los músculos y
tendones. “Los más profundos,
de inserción tendinosa y carnosa
que modifican la geometría del
cráneo, son los más fiables”, ex-
plica Antón, “los superficiales,
como los de la expresión, son pu-
ra inferencia y supones que se
insertarían de la misma manera
que en nosotros y los grandes
simios”. Las alas de la nariz se
marcan con un porcentaje de la
apertura nasal que es común tan-
to en simios como en humanos.
Antón obtiene estos conoci-
mientos consultando a científi-
Reconstrucción en tres dimensiones del cráneo de un Homo antecessor a partir de restos. / m. antón
cos. “No basta con uno” puntuali-
za, “el grado de especialización
es muy alto y el que más sabe de
la anatomía craneal de los homí-
nidos primitivos no domina el
campo de la locomoción y del
resto del esqueleto”. Las lagunas
las resuelve gracias al anatomis-
ta de la universidad de Vallado-
lid Juan Francisco Pastor, que le
avisa cuando va a diseccionar un
espécimen del interés de Antón,
como un gran simio o un león.
Una de sus obsesiones son los
felinos dientes de sable.
En la parte más superficial,
como piel o pelo, “hay que bus-
car el razonamiento funcionalis-
ta en relación con lo que supone-
mos de la meteorología de la épo-
ca, la locomoción del homínido y
su postura corporal…”. La teoría
en boga es que al convertirse los
homo en bípedos, se conserva el
pelo en la cabeza que es lo que
queda expuesto al sol y en el res-
to del cuerpo se vuelve más im-
portante el intercambio térmico
a través del sudor. “Son especula-
ciones razonadas, con una base
menos tangible y en las que es-
tás supeditado a la hipótesis más
de moda”, reflexiona.
“Uno de los retos del futuro
es saber cómo diablos se movían
estos seres”, afirma Sanz, “y una
de las técnicas para comprobar-
lo es la animación en tres dimen-
siones”. Antón lleva explorando
cuatro años este camino junto al
animador Juan Pérez-Fajardo,
de la empresa The Fly Factory.
“Al principio, él ponía los conoci-
mientos y yo el trabajo”, explica
La animación en
tres dimensiones
permite reconstruir
cómo se movían
Un paleoilustrador
debe ser capaz de
dar a su trabajo
un aspecto vivo
Pérez-Fajardo, “pero ahora él ya
hace los modelados por ordena-
dor de los personajes y yo me
encargo de animarlos”. Su traba-
jo combinado hace posible ver a
mamuts y dientes de sable inte-
ractuando en el lago asturiano
de Covadonga.
Sanz aclara la capacidad más
intangible de un paleoilustrador.
“Nadie ha visto nunca a estos se-
res, pero Martín y Antón”, co-
menta, “son capaces de insuflar-
les la chispa de la vida”.
Esta vitalidad se ve en la re-
construcción realizada por An-
tón de los 32 preneandertales de
la Sima de los Huesos, también
en Atapuerca. Una foto de fami-
lia de hace más de 350.000 años,
de la que conocen el número de
miembros gracias a encontrar
32 fragmentos del mismo hueso,
algunos de niños y otros con ras-
gos menos pronunciados, que se
suponen de hembras. El cráneo
número 5, el primero completo
de un Homo heidelbergensis, le
dio a Antón en 1995 un canon
con el que trabajar. A este indivi-
duo ideal se le bautizó Miguelón
en honor al ciclista Miguel Indu-
rain, entonces en la cima de su
carrera.
Algunos de los personajes por-
tan lanzas de madera, un com-
plemento que se pudo incorpo-
rar después del hallazgo ante-
rior en Alemania de ocho astas
conservadas milagrosamente,
ya que la madera no fosiliza. “An-
tes teníamos una serie de herra-
mientas de piedra con restos de
haber afilado troncos de árboles,
evidencias circunstanciales”, y
bromea Antón, “pero claro, con
esas no ganas un juicio”.
La máquina
del tiempo
ANÁLISIS
Juan Luis Arsuaga
El propósito de la paleontolo-
gía es construir una máquina
del tiempo. Se cuenta para ello
con dos poderosos instrumen-
tos. Uno es ver lo que pasa hoy.
A esta herramienta se le da el
nombre de actualismo. La otra
palanca es, obviamente, el re-
gistro fósil. La Tierra guarda
memoria.
El primer paso es imaginar
el aspecto que tenían las espe-
cies extinguidas. También sus
posturas y movimientos, su bio-
mecánica. Luego, hay que si-
tuarlas en su ambiente, en su
ecosistema, en su grupo social.
Se trata de representar esce-
nas, de devolver aquellos seres
a la vida que tuvieron.
Las representaciones artísti-
cas tienen detrás mucha teo-
ría, mucha investigación, y por
eso han ido cambiando con el
progreso científico. Un paleo-
antropólogo antiguo dedujo de
un célebre esqueleto neander-
tal que sus rodillas estaban
flexionadas, su cuello inclina-
do hacia adelante, su aspecto
general, bestial… y de paso que
eran bastante estúpidos y “mo-
ralmente inferiores”. El esque-
leto en cuestión era patológico
y hoy nos imaginamos a los
neandertales erguidos, nobles
e inteligentes.
Los prejuicios sociales de
cada momento también pesan
lo suyo. Las estampas paleolí-
ticas recreaban luchas heroi-
cas de orgullosos cazadores
luchando con animales fero-
ces. Ocurrió sin duda así mu-
chas veces, pero también exis-
tieron ocasiones en las que
los cazadores volvían con las
manos vacías y se precipita-
ban sobre los frutos o los ani-
males pequeños que habían
conseguido las mujeres del
grupo.
Juan Luis Arsuaga es catedrático
de la Universidad complutense de
Madrid y director del Centro de Evo-
lución y Comportamiento Humanos
del Instituto de Salud Carlos III.

MÚSCULOS, TENDONES Y PIEL EL COLOR DEL ANIMAL

E Los expertos utlizaron como referencia aves-dinosaurios
como el avestruz o el emú y reptiles como cocodrilos o
iguanas. La piel, si no se encuentra junto a los huesos ningún
resto, se le supone una del mismo linaje y así la dibujarán los
especialistas.
E El color del animal ya es una suposición. Para reconstruir a
Pepito, los científicos indicaron que la joroba y la cabeza se
distinguieran del resto del animal. Pese a desconocer las
funciones de la chepa del reptil, suponen que, como en los
animales actuales, una de ellas sería la exhibición.

2 INVESTIGACION CIENTIFICA Y TECNICA, SECTOR