INTRODUCCIÓN
1. Fuentes de las obligaciones. Preci-
sado el concepto de la obligación, anali-
zadas sus diversas clases, sus efectos
generales y la manera como se extinguen,
es menester examinar concretamente las
causas que las generan.
En otros términos, al estudio de las
obligaciones en general debe, lógicamen-
te, seguir el estudio particular de sus
fuentes.
El art. 1437 señala cuáles son las fuen-
tes de las obligaciones: “Las obligaciones
nacen, ya del concurso real de las volun-
tades de dos o más personas, como en
los contratos o convenciones; ya de un he-
cho voluntario de la persona que se obli-
ga, como en la aceptación de una
herencia o legado y en todos los cuasicon-
tratos; ya a consecuencia de un hecho que
ha inferido injuria o daño a otra perso-
na, como en los delitos y cuasidelitos; ya
por disposición de la ley, como entre los
padres y los hijos de familia”.1
2. División de la materia. La fuente
normal y más fecunda de obligaciones es
el contrato, esto es, el concierto de vo-
luntades encaminado a crearlas.
1
Véanse Manual de Derecho Civil. De las obliga-
ciones, Nos 10 y sgtes.
7
La preeminencia del contrato como
fuente de obligaciones se refleja en el ar-
ticulado del Código Civil, que destina a
los principios generales que lo gobiernan
y a las reglas que regulan los contratos
más importantes, la casi totalidad de las
disposiciones del Libro IV.
Las restantes fuentes de las obligacio-
nes tienen un carácter excepcional. Des-
tina el Código a los cuasicontratos y a los
delitos y cuasidelitos solamente los Títu-
los XXXIV y XXXV. De las obligaciones
legales no se ocupa sistemáticamente.
Es natural, por lo tanto, al abordar el
examen particular de las fuentes de las
obligaciones, iniciarlo con el estudio de
los contratos.
Los actos ilícitos tienen, como fuente
de obligaciones, una importancia consi-
derable y creciente. Las cuestiones rela-
cionadas con la responsabilidad que resulta
de la comisión de un delito o cuasidelito
son de las más delicadas y de mayor actua-
lidad en el Derecho Civil.2 Su estudio debe
venir inmediatamente a continuación. Al
tercer término quedará relegado el estu-
dio de los cuasicontratos y al cuarto el de
la ley como fuente de obligaciones.
2
Josserand, Cours de droit positif français, t. II,
Nº 10.
 SECCIÓN I
LOS CONTRATOS
Primera Parte
LOS CONTRATOS EN GENERAL
I. GENERALIDADES
3. Concepto del contrato. Acto jurídico
es la manifestación de voluntad realizada con
la intención de producir efectos jurídicos.
El acto puede ser la manifestación de
una sola voluntad o el resultado de un
acuerdo de voluntades. En este último
caso se denomina convención.
Convención es, por tanto, una decla-
ración bilateral de voluntad tendiente a
producir determinadas consecuencias de
derecho.
Pero nuestra atención deberá orien-
tarse hacia una clase o tipo de conven-
ción: aquella que tiene por objeto crear
obligaciones. A esta convención genera-
dora de obligaciones se la denomina tra-
dicionalmente contrato.
El contrato es, pues, la convención
destinada a producir obligaciones. El
art. 1438 lo define de este modo: “Contra-
to o convención es un acto por el cual una
parte se obliga para con otra a dar, hacer
o no hacer alguna cosa”.
En doctrina, contrato y convención
son conceptos claramente diferenciados.
La convención es el género y el contrato
la especie. Ante la ley positiva, en cam-
bio, las expresiones son sinónimas, como
claramente se advierte de los términos
de los arts. 1437 y 1438.
4. Campo de acción del contrato. El
concepto de contrato abarca todo con-
cierto de voluntades tendiente a crear
obligaciones, tanto en el campo de los
derechos patrimoniales como de los de-
rechos de familia, sin atender a sus resul-
tados transitorios o perdurables.
9
El dominio del contrato no se limita
a los bienes; se extiende también a las
personas. El matrimonio y la adopción
son contratos.
Para ciertos autores, el concepto de
contrato comprende sólo los actos desti-
nados a producir obligaciones de carácter
transitorio. Desde que se trata de estable-
cer un estatuto de carácter permanente,
un modus vivendi, el acto dejaría de ser un
contrato para convertirse en una institu-
ción.
Como observa con justicia Josserand,
la gama de los contratos es rica y variada;
junto a las transacciones más humildes y
fugitivas se encuentran las más importan-
tes y permanentes. Pero todas ellas presen-
tan, aparte de sus inevitables particularida-
des, rasgos generales comunes.3
5. Elementos del contrato. Según el
art. 1445, “para que una persona se obli-
gue a otra por un acto o declaración de
voluntad”, es menester: 1º) que sea legal-
mente capaz; 2º) que consienta en el acto
o declaración y que el consentimiento no
adolezca de vicios; 3º) que recaiga sobre
un objeto lícito, y 4º) que tenga una cau-
sa lícita.
En los contratos solemnes otra condi-
ción o requisito es aún indispensable: la
observancia de las formas prescritas por
la ley.
La disposición legal citada ha omitido
este requisito, porque ha señalado las con-
diciones generales que debe reunir todo
3
Ob. cit., t. II, Nº 15.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
contrato y porque la observancia de las
solemnidades legales se confunde con el
consentimiento. En los contratos solem-
nes, el consentimiento de las partes se ma-
nifiesta o exterioriza a través del cumpli-
miento de las formalidades legales.
II. CLASIFICACIÓN DE LOS
CONTRATOS
6. Diversas clases de contratos. El Có-
digo ha formulado una clasificación de
los contratos: 1) contratos unilaterales y
bilaterales; 2) contratos gratuitos y one-
rosos; 3) contratos conmutativos y aleato-
rios; 4) contratos principales y accesorios,
y 5) contratos consensuales, solemnes y
reales.
A esta clasificación legal pueden agre-
garse: 6) contratos nominados e innomi-
nados; 7) contratos de libre discusión y
de adhesión, y 8) contratos individuales y
colectivos.
7. Contratos unilaterales y bilaterales.
El art. 1439 previene: “El contrato es unila-
teral cuando una de las partes se obliga para
con otra que no contrae obligación algu-
na; y bilateral, cuando las partes contratan-
tes se obligan recíprocamente”.
En esta clasificación de los contratos
no se atiende al número de las obligacio-
nes que se originan, sino a la circunstan-
cia de que se obligue una parte o ambas
mutuamente.
Ejemplo típico de contrato bilateral
es la compraventa, en que una de las par-
tes se obliga a dar una cosa y la otra a
pagarla en dinero. Tales son, también, la
permuta, el arrendamiento, la sociedad.
Típico ejemplo de contrato unilate-
ral es el mutuo; el mutuario se obliga a
restituir otras tantas cosas del mismo gé-
nero y calidad de las que recibió en prés-
tamo, mientras que el mutuante no con-
trae ninguna obligación. A la misma
categoría de contratos pertenecen el co-
modato, el depósito, la prenda.
La distinción entre contratos unilate-
rales y bilaterales es la más fecunda en
consecuencias jurídicas.
10
a) Con arreglo a lo prevenido en el
art. 1489, en los contratos bilaterales va
envuelta la condición resolutoria de no
cumplirse por una de las partes lo pacta-
do. Según los términos de la disposición,
la condición resolutoria tácita sería ino-
perante en los contratos unilaterales.4
b) Solamente en los contratos bilate-
rales se plantea el problema de los ries-
gos, que consiste en determinar si la ex-
tinción por caso fortuito de la obligación
de una de las partes extingue igualmente
o deja subsistente la obligación de la otra.
En los contratos unilaterales el caso
fortuito extingue, como es lógico, las obli-
gaciones de la única parte obligada.
c) En fin, la regla del art. 1552 esta-
blece que en los contratos bilaterales la
mora purga la mora, o, en otros térmi-
nos, ninguna de las partes está en mora
dejando de cumplir lo pactado, mientras
la otra no cumpla o esté pronta a cum-
plir sus obligaciones recíprocas.
8. Contratos sinalagmáticos imperfec-
tos. Ciertos contratos generan obligacio-
nes sólo para una de las partes contra-
tantes, pero circunstancias posteriores a
su celebración determinan que se obli-
gue también aquella parte que inicialmen-
te no contrajo ninguna obligación.
Así ocurre en el comodato, en la pren-
da, en el depósito. En el momento de per-
feccionarse el contrato se obligan única-
mente el comodatario, el depositario, el
acreedor prendario, sustancialmente, a res-
tituir la cosa que les ha sido entregada.
A posteriori, sin embargo, pueden re-
sultar obligados el comandante, el depo-
sitante y el deudor prendario, especial-
mente a reembolsar los gastos que haya
ocasionado la conservación de la cosa
(arts. 2191, 2235, 2396).
El Código no conoce esta distinción
entre contratos bilaterales o sinalagmáti-
cos perfectos e imperfectos. Los contratos
sinalagmáticos imperfectos son, en el cri-
terio del legislador, contratos unilaterales.
4
Véase “De las obligaciones”, Nº 123.
 Primera Parte: Los contratos en general
Para apreciar la naturaleza del con-
trato es menester situarse en el momen-
to en que se perfecciona; si, entonces,
sólo una de las partes se encuentra obli-
gada, el contrato es unilateral.
Del contrato no nacen obligaciones sino
para una de las partes, aunque pueden
llegar a nacer obligaciones recíprocas.
9. Contratos gratuitos y onerosos. Con-
forme al art. 1440, “el contrato es gratuito
o de beneficencia cuando sólo tiene por ob-
jeto la utilidad de una de las partes, su-
friendo la otra el gravamen; y oneroso, cuan-
do tiene por objeto la utilidad de ambos
contratantes, gravándose cada uno a be-
neficio del otro”.
Contrato oneroso o a título oneroso,
pues, es aquel en que cada parte paga la
ventaja que reporta del contrato,5 es de-
cir, recibe un beneficio a cambio de una
contraprestación actual o futura.
La compraventa es un contrato one-
roso. Procura al vendedor una suma de
dinero a cambio de desprenderse de una
cosa, y al comprador le brinda las venta-
jas de una cosa a cambio del desembolso
de una suma de dinero.
Contrato gratuito o a título, en cam-
bio, es aquel en que una de las partes
se procura una ventaja sin que ello le
demande un sacrificio, porque no debe
suministrar una contraprestación a cam-
bio del beneficio que recibe. Son con-
tratos gratuitos la donación y el como-
dato.
De lo dicho resulta que los contratos
bilaterales son siempre onerosos; al obli-
garse ambas partes reportan un benefi-
cio y soportan el gravamen que significa
la obligación recíproca.
Los contratos unilaterales son gene-
ralmente gratuitos. En el comodato, por
ejemplo, la gratuidad es de la esencia del
contrato. Pero el contrato unilateral pue-
de ser, también, oneroso; tal es el caso
del mutuo a interés.
5
Baudry-Lacantinerie, Précis de Droit Civil, t. III,
Nº 789.
11
La clasificación de los contratos en
gratuitos y onerosos ofrece, igualmente,
considerable importancia práctica.
a) La circunstancia de ser gratuito u
oneroso el contrato determina las condi-
ciones en que es atacable por medio de
la acción pauliana.
Para que sean revocables los actos gra-
tuitos ejecutados por el deudor, en per-
juicio de los acreedores, basta la mala fe
del deudor; los actos onerosos son revo-
cables a condición de que estén de mala
fe el otorgante y el adquirente, esto es,
que ambos conozcan el mal estado de los
negocios del deudor (art. 2468).
b) Importa la distinción para deter-
minar el grado de culpa de que respon-
de el deudor.
En los contratos onerosos, puesto que
ambas partes obtienen mutuo beneficio,
el deudor responde de la culpa leve. En
los contratos gratuitos responderá de la
culpa grave o levísima, según si la gratui-
dad cede en provecho del acreedor (de-
pósito) o del deudor (comodato).
10. Contratos conmutativos y aleato-
rios. Esta clasificación es, en verdad, una
subdivisión de los contratos onerosos.
Dispone el art. 1441: “El contrato one-
roso es conmutativo, cuando cada una de
las partes se obliga a dar o hacer una
cosa que se mira como equivalente a lo
que la otra parte debe dar o hacer a su
vez; y si el equivalente consiste en una
contingencia incierta de ganancia o pér-
dida, se llama aleatorio”.
En el contrato conmutativo, el bene-
ficio que cada parte persigue se mira
como equivalente al gravamen que sopor-
ta; las partes están en situación de apre-
ciar de inmediato la ventaja o la pérdida
que el contrato les acarrea.
El arrendamiento, por ejemplo, es un
contrato conmutativo. La obligación de pa-
gar el precio que pesa sobre el arrendata-
rio se considera como equivalente de la
que el arrendador contrae de procurar el
goce de la cosa arrendada, y las partes pue-
den apreciar, desde que el contrato se cele-
bra, sus mutuos beneficios y sacrificios.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
En el contrato aleatorio, el beneficio
y el gravamen recíproco de las partes de-
pende de un acontecimiento incierto, de
modo que no es posible apreciar su mag-
nitud hasta que el acontecimiento se ve-
rifique.
Son contratos aleatorios la renta vita-
licia, el juego, la apuesta, el seguro, el
préstamo a la gruesa.
La distinción entre contratos conmu-
tativos y aleatorios tiene importancia para
la rescisión por causa de lesión.
La rescisión por lesión enorme sólo
tiene cabida en los contratos conmutati-
vos, como que consiste en una grave des-
proporción de las prestaciones que las
partes miraron como equivalentes.
Los contratos onerosos, que excepcio-
nalmente son rescindibles por causa de
lesión, dejan de serlo cuando, en vez de
ser conmutativos, revisten el carácter de
aleatorios. Tal es el caso de la compraven-
ta de minas (art. 77 del C. de Minería).
11. Contratos principales y acceso-
rios. Distingue aún el Código entre con-
tratos principales y accesorios. Dice el
art. 1442: “El contrato es principal cuan-
do subsiste por sí mismo sin necesidad
de otra convención, y accesorio cuando
tiene por objeto asegurar el cumplimien-
to de una obligación principal, de ma-
nera que no pueda subsistir sin ella”.
El contrato principal, por tanto, es el
que tiene una vida propia e independien-
te, como la compraventa, la sociedad, el
arrendamiento.
El contrato accesorio, por el contra-
rio, se caracteriza porque su finalidad es
garantizar el cumplimiento de una obliga-
ción y por su situación de dependencia
con respecto a la obligación garantizada.
Los contratos accesorios se denominan, en
general, cauciones (art. 46).
El interés de esta clasificación deriva
de la aplicación del principio de que lo
accesorio sigue la suerte de lo principal.
El contrato accesorio no puede subsistir
sin una obligación principal: por consi-
guiente, las causas que extinguen la obli-
gación principal extinguen igualmente las
12
que provienen del contrato accesorio.
Por esto, “la nulidad de la obligación
principal acarrea la de la cláusula pe-
nal” (art. 1536); la fianza se extingue to-
tal o parcialmente “por la extinción de
la obligación principal en todo o parte”
(art. 2381, Nº 3º); se extingue la hipote-
ca “junto con la obligación principal”
(art. 2434, Nº 1º).6
El contrato accesorio no puede subsistir sin
una obligación principal, pero puede existir sin
ella. En otros términos, se concibe el contrato
accesorio sin que exista aún la obligación prin-
cipal; es inconcebible que sobreviva a la extin-
ción de la obligación principal.
La caución puede constituirse para garanti-
zar una obligación futura y, en tal caso, existirá
la obligación accesoria antes que la principal.7
12. Contratos dependientes. Ciertos
contratos no caben en la definición legal
de contratos accesorios, porque su finali-
dad no es asegurar el cumplimiento de
una obligación principal, pero manifies-
tamente dependen de otro contrato.
Como respecto de los contratos acceso-
rios, no se concibe su existencia indepen-
diente.
Tal es el caso de las capitulaciones
matrimoniales, cuyos efectos sólo habrán
de producirse cuando se celebre el ma-
trimonio.
13. Contratos consensuales, solemnes
y reales. Por último, el art. 1443 estable-
ce: “El contrato es real cuando, para que
sea perfecto, es necesaria la tradición de
la cosa a que se refiere; es solemne, cuan-
do está sujeto a la observancia de ciertas
formalidades especiales, de manera que
sin ellas no produce ningún efecto civil;
y es consensual, cuando se perfecciona por
el solo consentimiento”.
a) La regla general es que los contra-
tos sean consensuales, esto es, que se per-
feccionen por el solo acuerdo de volun-
6
Por este motivo, el art. 2516 establece que la
acción hipotecaria y demás que provienen de obli-
gaciones accesorias, prescriben junto con la obliga-
ción a que acceden.
7
Véanse los arts. 2339 y 2413.
 Primera Parte: Los contratos en general
tades, solo consensu, con prescindencia de
todo requisito de forma.
El otorgamiento de un instrumento
que constate el acuerdo de voluntades
puede tener importancia desde el punto
de vista de la prueba. La falta de un acto
escrito, en caso de discusión, dificultará
ciertamente la prueba, pero no obsta a
que el contrato se encuentre perfecto.
Para el perfeccionamiento del contra-
to es indiferente que se hayan puesto en
ejecución las obligaciones resultantes. Así,
una compraventa será perfecta aunque
el comprador no haya pagado el precio o
el vendedor entregado la cosa.
b) El contrato solemne requiere la
observancia de ciertas formas; no basta
el consentimiento de las partes para que
se repute perfecto. El consentimiento de
los contratantes debe manifestarse o ex-
teriorizarse mediante la observancia de
las formas legales.
El cumplimiento de determinadas for-
mas se justifica por diversos motivos. Pone
a las partes a cubierto de un malentendi-
do, atrae su atención acerca de la grave-
dad del contrato que concluyen y les su-
ministra una prueba preconstituida en
caso de controversia.
Son contratos solemnes, entre otros,
el matrimonio, la hipoteca, la compra-
venta de bienes raíces.
c) En los contratos reales tampoco es
suficiente el solo consentimiento de las
partes; es menester, además, la tradición
o entrega de la cosa que es objeto del
contrato.8
La existencia de esta clase de contra-
tos está subordinada al cumplimiento de
una prestación previa de parte del futuro
acreedor, y puesto que consiste en la en-
trega de una cosa se les denomina reales.
A esta categoría de contratos perte-
necen el comodato, el depósito, el mu-
tuo, la prenda común.
8
El art. 1443 declara que es necesaria la tradi-
ción de la cosa; así ocurre en el mutuo. Pero en
otros contratos reales, como la prenda y el como-
dato, la entrega de la cosa no tiene el significado
de una tradición.
13
Estos contratos generan todos la obligación
de restituir, y la previa entrega de la cosa que ha
de restituirse es, por lo tanto, indispensable. La
obligación de restituir no puede nacer antes de
que la cosa se haya recibido. Tal era la opinión
de Pothier.
Pero esta concepción del contrato real no
resiste un examen serio. La obligación de resti-
tuir se concibe perfectamente sin que preceda
la entrega.
El arrendamiento es un contrato consensual
que genera para el arrendatario la obligación de
restituir la cosa arrendada. El arrendatario está
obligado a restituir antes de que la cosa le sea
entregada; naturalmente que no estará obligado
a cumplir esta obligación si no ha habido entre-
ga, o sea, no ha cumplido el arrendador su obli-
gación recíproca de entregar.
El comodato, el mutuo, el depósito pueden
ser concebidos como contratos en que una de las
partes se obliga a entregar y la otra a restituir.
En buena lógica, estos contratos deben
considerarse como contratos consensuales y si-
nalagmáticos.
14. Contratos nominados e innomi-
nados. Contratos nominados o típicos son
aquellos que tienen una individualidad
acusada y, por lo mismo, un nombre y
una reglamentación legal.
Los contratos innominados o atípicos,
menos frecuentes en la práctica, carecen
de una denominación y, sobre todo, de
una especial reglamentación. Son crea-
ciones de las partes que usan de su liber-
tad de contratación.
Tales contratos son regidos por las es-
tipulaciones de las partes, por los princi-
pios generales que gobiernan los contra-
tos y por las reglas legales dictadas para
los contratos afines.
15. Contratos de libre discusión y de
adhesión. El contrato de libre discusión
supone que las partes concluyen sus con-
diciones como resultado de una libre de-
liberación. El contrato verdaderamente
resume las voluntades convergentes.
Junto a este tipo “venerable de con-
trato”,9 ha adquirido creciente auge el
contrato denominado de adhesión. Una
9
Josserand, ob. cit., t. II, Nº 32.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
de las partes formula las condiciones del
contrato y la otra se limita a prestar su
aprobación o adhesión a dichas condi-
ciones en block.
Esta forma revisten hoy el contrato
de seguro y algunos de suministros como
el de prestación de servicios eléctricos a
tarifas reguladas.
16. Contratos individuales y colecti-
vos. Contrato individual es aquel que re-
quiere el consentimiento unánime de las
partes a quienes dejará vinculadas. El con-
trato individual es el tipo normal de con-
trato.
Ni el número de las partes, ni la na-
turaleza de los intereses en juego deter-
mina que el contrato deba reputarse co-
lectivo. El contrato colectivo se caracteriza
porque afecta a una colectividad o grupo
de individuos, aunque no hayan concu-
rrido a su celebración, por el hecho de
pertenecer a ese grupo o colectividad.
Un ejemplo típico de contrato colec-
tivo lo encontramos en el Código del Tra-
bajo, a propósito del contrato colectivo,
(art. 344) que es el celebrado por uno o
más empleadores con una o más organi-
zaciones sindicales o con trabajadores que
se unan para negociar colectivamente, o
con unos y otros, con el objeto de esta-
blecer condiciones comunes de trabajo y
de remuneraciones por un tiempo deter-
minado.
Este contrato se perfecciona por
acuerdo de la mayoría respectiva, y obli-
ga a la totalidad de los trabajadores com-
prendidos en la negociación.
III. COSAS QUE SE DISTINGUEN EN
LOS CONTRATOS
17. Cosas de la esencia de los contra-
tos, de su naturaleza y accidentales. Nues-
tro Código, siguiendo a Pothier, ha dis-
tinguido entre cosas que son de la esencia
de los contratos, cosas que son de su na-
turaleza y meramente accidentales.
El art. 1444 dispone: “Se distinguen
en cada contrato las cosas que son de su
14
esencia, las que son de su naturaleza y las
puramente accidentales”.
a) Son de la esencia del contrato
“aquellas cosas sin las cuales o no produ-
ce efecto alguno, o degenera en otro con-
trato diferente”.
Las cosas de la esencia del contrato
le dan su fisonomía propia y característi-
ca, le individualizan y distinguen de los
demás.
La cosa y el precio son esenciales en
la compraventa. A falta de cosa y precio,
no hay contrato; si el precio no consiste
en dinero, el contrato será de permuta.
b) Son cosas de la naturaleza del con-
trato “las que no siendo esenciales en él
se entienden pertenecerle, sin necesidad
de una cláusula especial”.
Las cosas de la naturaleza del contra-
to pueden ser suprimidas o alteradas sin
que pierda su fisonomía característica;
para ello hace falta una cláusula formal.
A falta de una expresa estipulación, tales
cosas se subentienden y reputan incorpo-
radas al contrato.
De esta clase de cosas es la obligación
de garantía que pesa sobre el vendedor.
Las partes no necesitan estipular que el
vendedor está obligado al saneamiento y
pueden convenir que no lo esté. Habrá
siempre compraventa, pero una compra-
venta sin garantía.
c) En fin, son cosas accidentales del
contrato “aquellas que ni esencial ni na-
turalmente le pertenecen, y que se le agre-
gan por medio de cláusulas especiales”.
Las cosas accidentales, por lo tanto,
sólo pertenecen al contrato por acuerdo
especial de las partes contratantes. Por
ejemplo, es cosa accidental del contrato
la estipulación de un plazo para efectuar
el vendedor la entrega de la cosa vendi-
da o la facultad del comprador de pagar
el precio por cuotas.
IV. EFECTOS DE LOS CONTRATOS
18. Distinción. El contrato arranca su
fuerza obligatoria de la voluntad de las
partes. Es lógico, por consiguiente, que
 Primera Parte: Los contratos en general
sus efectos queden limitados o circuns-
critos a las personas que consintieron.
El viejo adagio res inter alios acta, aliis
nec nocere nec prodesse potest resume estas
ideas.
No ha establecido nuestro Código,
como lo hace el Código francés, una dis-
posición expresa que consagre el princi-
pio de que los contratos no aprovechan
ni perjudican a terceros.10
No es dudoso, sin embargo, que el
Código admite el mismo principio; se en-
cuentra implícito en el art. 1545, que atri-
buye al contrato legalmente celebrado el
carácter de ley, pero sólo entre los con-
tratantes.
En principio, el contrato no genera
derechos ni impone obligaciones a terce-
ros; nadie puede resultar acreedor o deu-
dor sin haber consentido.
Sin embargo, junto a las partes se en-
cuentran ciertas personas que aprovechan
de los efectos del acto o sufren sus conse-
cuencias. Por esto, es menester enfocar
los efectos del contrato desde el punto
de vista de las partes y de los terceros,
esto es, de los que no han sido partes en
el acto.
1. EFECTOS ENTRE LAS PARTES
19. Concepto de partes. Son partes
en un contrato las personas que intervi-
nieron en su celebración, cuyo consenti-
miento le dio vida.
Debe considerarse también como par-
tes a aquellos que, sin intervenir perso-
nalmente en el contrato, actuaron debi-
damente representados.
El mandante, por ejemplo, es parte
en el contrato concluido por su manda-
tario, porque lo que una persona ejecuta
a nombre de otra, facultada por ella para
representarla, produce los mismos efec-
10
El art. 1165 del Código francés formula ex-
presamente esta regla: “Las convenciones no tienen
efecto sino entre las partes contratantes; no perju-
dican a terceros, ni les aprovechan sino en el caso
previsto en el art. 1121”.
15
tos que si hubiere contratado el repre-
sentado en persona (art. 1448).
20. La ley del contrato. El art. 1545
precisa cuál es la fuerza que el contrato
tiene entre las partes: “Todo contrato le-
galmente celebrado es una ley para los
contratantes, y no puede ser invalidado
sino por su consentimiento mutuo o por
causas legales”.
Las expresiones del art. 1545, toma-
das del Código francés, indican de una
manera singularmente enérgica la fuerza
obligatoria del contrato.
Para los contratantes, el contrato cons-
tituye una verdadera ley particular, a la
que deben sujetarse en sus mutuas rela-
ciones del mismo modo que a las leyes
propiamente dichas.
Pero, al atribuir al contrato el carác-
ter de una ley para los contratantes, el
legislador no ha querido sólo valerse de
una fórmula vigorosamente expresiva de
su fuerza.
Ha significado, además, que el legis-
lador deja a las partes en libertad para
señalar las normas que han de regir sus
relaciones y que tales normas tienen para
ellas la fuerza de una verdadera ley.
Por lo mismo, las estipulaciones del
contrato se imponen también a los jue-
ces, quienes deben respetarlo para que
sea acatada la voluntad contractual.
El juez no puede, por tanto, alterar
lo estipulado en el contrato celebrado le-
galmente, eximiendo a las partes de las
obligaciones que les impone, o atribuyén-
dole un diverso significado del que los
contratantes le atribuyeron.
21. Limitaciones al principio. Tiene
el carácter de una ley para los contratan-
tes el contrato “legalmente celebrado”.
Por lo tanto, el contrato debe ser válido
para que tenga la fuerza obligatoria de
una ley particular entre los contratantes.
El contrato válido debe respetarse y
cumplirse con dos únicas excepciones:
a) que las partes acuerden abolirlo, y
b) que la ley autorice expresamente de-
jarlo sin efecto por determinadas causas.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
22. Infracción de la ley del contra-
to. Corresponde a los jueces interpre-
tar el contrato, en caso de controversia.
En uso de esta facultad, les incumbe
determinar su sentido y señalar el al-
cance de sus estipulaciones.
Pero la calificación jurídica que co-
rresponde atribuir al contrato, dados los
hechos acreditados en el juicio y cuya
apreciación corresponde soberanamente
a los jueces del fondo, es un problema
de derecho.
Los jueces del fondo no pueden des-
conocer los efectos legales de una con-
vención cuya existencia han constatado;
la calificación jurídica de un contrato y
la determinación de sus obligadas conse-
cuencias caen dentro del control de la
Corte Suprema. Del mismo modo, no es
lícito a los tribunales, con el pretexto de
interpretarlo, desnaturalizar las estipula-
ciones del contrato, desconocer lo pacta-
do por los contratantes y hacerle produ-
cir efectos no queridos por las partes o
contrarios a los preceptos legales que lo
rigen.
Al proceder de esta manera, se viola
la ley del contrato o, mejor dicho, se in-
fringe el gran principio que consagra el
art. 1545 de que los contratos legalmente
celebrados son una ley para las partes con-
tratantes.11
23. Ejecución de buena fe. El art. 1546
establece otra regla fundamental relativa
a los efectos del contrato entre las partes
contratantes: “Los contratos deben eje-
cutarse de buena fe, y por consiguiente,
obligan no sólo a lo que en ellos se ex-
presa, sino a todas las cosas que emanan
precisamente de la naturaleza de la obli-
gación, o que por la ley o la costumbre
pertenecen a ella”.
La ejecución de buena fe del contrato
significa que debe cumplirse conforme a
la intención de las partes y a las finalida-
des que se han propuesto al contratar.
11
La Corte Suprema admite en la actualidad
la procedencia del recurso de casación en el fon-
do por infracción de la ley del contrato.
16
La buena fe contractual tiene como
natural corolario que el contrato no sólo
obliga a aquello que fue materia de una
expresa estipulación.
Sin que sea necesario un expreso acuer-
do de voluntades, se entienden incorpora-
das al contrato las cosas que son de su na-
turaleza, aquellas que la ley indica supliendo
el silencio de los contratantes y las que la
costumbre considera inherentes a la clase
de contrato de que se trata.
Se comprende que la conclusión de
un contrato sería un problema extrema-
damente complejo si las partes hubieran
de prever todos sus efectos y todas las
consecuencias de su incumplimiento.
La regla del art. 1546 simplifica la ta-
rea de las partes que contratan y hace po-
sible que concreten su atención a las esti-
pulaciones fundamentales del contrato.
El art. 1546 establece, en suma, el gran
principio de que las leyes relativas a los
contratos son supletorias de la voluntad
de las partes.
24. Principio de la autonomía de la
voluntad. El Código consagra el princi-
pio de la autonomía de la voluntad. Las
partes son libres de señalar las proyeccio-
nes del contrato, su duración y, en gene-
ral, sus efectos. El legislador sanciona el
acuerdo de voluntades, reputándolo una
ley para los contratantes.
La libertad de contratación no tiene
más limitaciones, en general, que las que
imponen las leyes en defensa de las bue-
nas costumbres y del orden público.
Esta tendencia, que atribuye a la vo-
luntad un vasto poder creador de rela-
ciones jurídicas, se refleja en múltiples
aspectos.
Por de pronto, los particulares pue-
den celebrar toda suerte de contratos,
aunque no sean de aquellos que la ley ha
dotado de una especial reglamentación,
esto es, de contratos innominados.
Los contratos son generalmente con-
sensuales; el solo consentimiento es bas-
tante para que se perfeccionen, indepen-
dientemente de la observancia de formas
externas.
 Primera Parte: Los contratos en general
Las partes pueden hacer solemnes
aquellos contratos que son naturalmente
consensuales y revestirlos de las solemni-
dades que juzguen convenientes (arts.
1802 y 1921).
En la interpretación de los contratos
debe atenderse, en primer término, a la
intención o espíritu de los contratantes.
En suma, las disposiciones legales que
rigen los contratos son regularmente su-
pletorias de la voluntad de las partes y
pretenden interpretar esta voluntad que
no ha llegado a manifestarse.12
25. Limitaciones al principio de la au-
tonomía de la voluntad. Se percibe níti-
damente una tendencia creciente de la
legislación a limitar el poder creador de
la voluntad individual.
El principio de la autonomía de la
voluntad descansa en la hipótesis optimis-
ta de la igualdad de los contratantes; és-
tos, libremente, formularán las normas
más adecuadas para satisfacer sus necesi-
dades.
Pero desde que se reconoce que el
contrato no es el fruto de un acuerdo de
voluntades en que las partes actúan en
un pie de igualdad, el principio ha debi-
do sufrir considerable descrédito.
Una materia de tanta envergadura
como el contrato de trabajo escapa a la
libre discusión de los contratantes. La ley
reglamenta la duración del trabajo, la re-
muneración y demás condiciones gene-
rales en que debe realizarse. El Código
del Trabajo proclama la irrenunciabilidad
de los derechos que confiere (art. 5º del
C. del Trabajo), mientras subsiste el con-
trato de trabajo.
Múltiples leyes regulan el precio de
venta y arrendamiento de ciertos bienes,
reglamentan las condiciones en que pue-
den introducirse al país determinadas
mercaderías, etc.
12
Del mismo modo, las reglas de la sucesión
intestada constituyen el testamento tácito del cau-
sante. La ley regla la sucesión cuando el testador
no dispuso o, por diversas causas, se frustra la ma-
nifestación de voluntad.
17
La estabilidad del contrato tiende a
hacerse más precaria. El concepto de la
lesión adquiere un desarrollo creciente y
de causal que justifica la invalidación de
muy contados actos jurídicos, tiende a con-
vertirse en una causal capaz de invalidar
toda relación jurídica que ocasione a una
de las partes un grave daño pecuniario.
La teoría de la imprevisión plantea la
posibilidad de que los tribunales puedan
alterar o modificar las condiciones de un
contrato, cuando circunstancias posterio-
res a su celebración, imprevistas e impre-
visibles, hacen variar las circunstancias vi-
gentes al tiempo de su celebración y
originan un grave desequilibrio en las
prestaciones de las partes.
2. EFECTOS RESPECTO DE TERCEROS
26. Quiénes son terceros. El princi-
pio de que el contrato no afecta a terce-
ros, tan simple en su enunciación, plan-
tea el problema de averiguar quiénes son
terceros.
Entre los no contratantes hay perso-
nas cuya situación es radicalmente diver-
sa. Preciso es distinguir entre: a) los he-
rederos o sucesores a título universal;
b) los sucesores a título singular; c) los
acreedores de las partes; y d) los verda-
deros terceros que la doctrina llama, para
distinguirlos con nitidez, penitus extranei.
27. Herederos o sucesores a título
universal. Los sucesores a título univer-
sal no pueden considerarse extraños al
contrato, pese a que no intervinieron en
su celebración.
Los herederos representan a su cau-
sante, se identifican con él, le suceden
en todos sus derechos y obligaciones trans-
misibles (art. 1097).
Por lo tanto, los herederos se conver-
tirán en acreedores o deudores, en los
mismos términos que lo era su causante,
de cuya personalidad son la continuación
y cuyo patrimonio recogen.
Para expresar sintéticamente estas
ideas, se dice que quien contrata lo hace
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
para sí y para sus herederos.13 Los contra-
tos, pues, aprovechan y perjudican a los
herederos de modo que sus efectos pue-
den invocarse por ellos y contra ellos. Pero
esta regla tiene algunas excepciones.
a) Se exceptúan, desde luego, aque-
llos contratos que se celebran intuito per-
sonae, como el mandato, la sociedad. La
muerte del contratante pone fin a los efec-
tos del contrato.
b) Exceptúanse, asimismo, los contra-
tos de que derivan derechos personalísi-
mos, como los de habitación y uso. El
derecho de usufructo tampoco es trans-
misible a los herederos del titular.
c) Puesto que la ley no ha vedado
una estipulación semejante, se exceptúan
también los contratos en que las partes
han convenido expresamente que sus con-
secuencias no ligarán a sus herederos.
28. Sucesores a título singular. Los
sucesores a título singular adquieren de
su causante determinados bienes o dere-
chos; no le suceden en el todo o en una
cuota de su patrimonio.
Tales son el legatario, el cesionario,
el comprador, el donatario.
El derecho del causahabiente a título
singular se mide exactamente por el de
su causante, de acuerdo con la regla de
que nadie puede transferir más derechos
que los que posee, nemo plus juris in alie-
num transferre potest quam ipse habet.
En otros términos, el sucesor a título
singular adquiere el bien tal como se en-
contraba en virtud de los contratos que,
respecto de dicho bien, había celebrado
el causante.
Por consiguiente, los contratos por los
que el autor había consolidado, transfor-
mado, aumentado o disminuido su dere-
cho, aprovecharán o perjudicarán al cau-
sahabiente a título singular.14
13
El art. 1122 del Código francés establece ex-
presamente esta regla: se considera que se estipula
para sí y para los herederos y causahabientes, a me-
nos que se haya estipulado lo contrario o resulte de
la naturaleza de la convención.
14
Baudry-Lacantinerie, ob. cit., t. II, Nº 829.
18
El sucesor hace suyas las ventajas atri-
buidas por su causante al derecho que
adquiere. Así, el cesionario de un crédito
se beneficia con la fianza, prenda o hipo-
teca que lo garantiza, y aprovecha de los
contratos celebrados por el cedente para
obtener estas cauciones que mejoran o
robustecen su derecho.
Por la inversa, debe el sucesor sopor-
tar las consecuencias de las limitaciones
impuestas por el causante con anteriori-
dad, como una hipoteca o una servidum-
bre. El comprador de un inmueble, por
ejemplo, quedará ligado por la transac-
ción que antes de la venta celebró su ven-
dedor que limitó su dominio del predio.
Pero los contratos que no afectan al
derecho mismo, ni para mejorarlo, dis-
minuirlo, consolidarlo o transformarlo, no
pueden ser opuestos al causahabiente ni
invocados por éste. Supóngase que se ven-
de y transfiere un predio arrendado. Ni
el arrendatario podrá prevalerse de los
derechos derivados del contrato contra
el adquirente, ni éste podrá invocar el
contrato contra el arrendatario.15
Dos condiciones deben reunir los con-
tratos que han de afectar a los sucesores
a título singular:
a) deben ser anteriores a la adquisi-
ción, y
b) deben referirse al bien mismo ad-
quirido.
29. Acreedores de las partes. El deudor
conserva la facultad de gestionar libremen-
te su patrimonio sobre que recae el dere-
cho de prenda general de los acreedores.
La prenda general se verá incremen-
tada por las adquisiciones que haga el deu-
dor y experimentará una disminución con
las nuevas obligaciones que contraiga.
En este sentido, los contratos cele-
brados por el deudor afectan a los acree-
dores y les son oponibles; los acreedo-
res, en suma, no son partes pero tampoco
se les puede considerar por completo
terceros.
15
Véanse los Nos 355 y sgtes.
 Primera Parte: Los contratos en general
Estos principios sufren importantes
excepciones:
a) La confianza ilimitada que los
acreedores han puesto en su deudor, su-
pone que éste les pague con la misma
moneda. Deben sufrir los resultados de
sus negocios desafortunados, pero no las
consecuencias de sus actos fraudulentos.
Los acreedores, reputados en tal caso
terceros, pueden impugnar los actos eje-
cutados por el deudor por medio de la
acción pauliana o revocatoria.
b) Asimismo, los acreedores pueden
desconocer los actos simulados del deudor.
Considerados para estos efectos como
terceros, pueden optar por atenerse a las
apariencias del contrato ostensible o im-
pugnarlo, demostrando la simulación.
30. Los terceros extraños. Los verda-
deros terceros, penitus extranei, son aque-
llos a quienes no liga ni ligará en el futu-
ro ninguna relación con los contratantes.
Para estos terceros rige plenamente
el principio de la relatividad de los efec-
tos del contrato. El contrato no puede
conferirles o quitarles un derecho, con-
vertirles en acreedores o deudores.
De acuerdo con el art. 1815, la venta
de cosa ajena es válida, sin perjuicio de
los derechos del dueño. Para el propieta-
rio, tercero totalmente extraño al contra-
to, no produce éste ningún efecto, no
puede menoscabar su derecho. Por esto
podrá accionar, con completa prescinden-
cia del contrato, en contra del compra-
dor y adquirente.
31. Excepciones al principio de la re-
latividad de los efectos del contrato. El
principio de la relatividad de los efectos
del contrato tiene diversas excepciones.
Merece citarse, como ejemplo, el con-
trato de matrimonio; algunas de sus con-
secuencias se imponen aun a los extra-
ños. Así, las limitaciones que tiene la
mujer casada, en el régimen de socie-
dad conyugal, se imponen erga omnes; los
que contraten con la mujer no podrán
intentar eludir éstas, a pretexto de que
son extraños al contrato de matrimonio
19
que le da origen.* Lo mismo ocurre con
las limitaciones que la ley impone al ma-
rido.
Pero esta y otras análogas no consti-
tuyen propiamente una excepción al prin-
cipio general, en el sentido de que los
efectos del contrato alcanzan a terceros
porque así lo hayan querido las partes.
El contrato colectivo de trabajo, en
cambio, constituye una excepción típica,
porque se celebra con el propósito deli-
berado de crear derechos y obligaciones
para terceros. El art. 11 del Código del
Trabajo declara que las estipulaciones del
contrato colectivo se convertirán en par-
te integrante de los contratos individua-
les que se celebren durante su vigencia.
Merecen un párrafo aparte la estipu-
lación a favor de otro y la promesa por
otro.
1) La estipulación a favor de otro
32. Precedentes históricos. El dere-
cho romano no admitió la estipulación a
favor de otro, ateniéndose rígidamente
al principio de que los contratos no pro-
ducen efectos sino entre las partes. Na-
die podía estipular por otro, alteri stipula-
ri nemo potest.
La presión de las necesidades tempe-
ró el rigor de la regla; excepcionalmente
se admitió que la donación con grava-
men otorgaba al beneficiario una acción
para reclamar la prestación impuesta por
el donante al donatario.
La tendencia románica adversa a la
estipulación y la tendencia favorable del
derecho germánico, culminan en una
transacción que, a través de Pothier, adop-
tó el Código francés.
En efecto, el art. 1119 del Código fran-
cés establece que no se puede, en gene-
ral, estipular a nombre propio sino por sí
mismo. Pero el art. 1121 añade que se
puede estipular en provecho de un terce-
* Derogado por la Ley Nº 18.802 (D. Of. 9 de
junio de 1989). (N. del E.)
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
ro, cuando tal es la condición de una es-
tipulación que se hace por sí mismo o de
una donación que se hace a otro.
La jurisprudencia ha interpretado es-
tas disposiciones del modo más liberal,
admitido la estipulación en todos los ca-
sos en que se evidencia su utilidad prácti-
ca y dejado en el olvido la regla caduca
alteri stipulari nemo potest.
Nuestro Código se apartó de su mo-
delo y consagra ampliamente el derecho
de estipular a favor de otro.
33. Importancia de la estipulación a
favor de otro. El interés de la estipula-
ción a favor de otro deriva de que impor-
tantes contratos adoptan la forma de tal
estipulación:
a) Adopta esta forma el contrato de
seguro de vida. Asegurador y asegurado
convienen que en caso de fallecimiento
del segundo, el primero pague una indem-
nización a un tercero que se designa.
El beneficiario del seguro es un ex-
traño al contrato y, sin embargo, en favor
suyo ceden sus estipulaciones.
b) La forma de una estipulación a
favor de otro toma, también, el contrato
de transporte, cada vez que el consigna-
tario sea una persona jurídicamente ex-
traña al consignante.
El contrato, celebrado entre el aca-
rreador y el consignante, cede en favor
de un tercero como es el consignatario.
c) El mismo carácter reviste la estipu-
lación que celebren el comprador y el
vendedor de un establecimiento de co-
mercio por la que el segundo se obliga,
por ejemplo, a conservar a su servicio al
actual personal.
34. Personas que intervienen en la
estipulación. Intervienen en la estipula-
ción tres personas: el estipulante, el pro-
metiente y el tercero beneficiario.
En el contrato de transporte, por
ejemplo, el estipulante, el prometiente y
el tercero beneficiario están representa-
dos, respectivamente, por el consignan-
te, el acarreador y el consignatario. En el
seguro, el asegurado es el estipulante, el
20
asegurador es el prometiente y el tercero
beneficiario es la persona a quien debe
pagarse la indemnización convenida.
35. Nuestra ley positiva. El Código
Civil, como se dijo, reconoce valor a la
estipulación a favor de otro, sin restric-
ciones. El art. 1449 dispone: “Cualquiera
puede estipular a favor de una tercera
persona, aunque no tenga derecho para
representarla; pero sólo esta tercera per-
sona podrá demandar lo estipulado; y
mientras no intervenga su aceptación ex-
presa o tácita, es revocable el contrato
por la sola voluntad de las partes que con-
currieron a él”.
La disposición destaca con nitidez los
caracteres de la estipulación, a saber:
a) Una de las partes –el estipulante–
que no tiene la representación del terce-
ro, conviene que la otra –el prometien-
te– realizará en favor de dicho tercero
una determinada prestación.
b) El contratante no puede reclamar
el cumplimiento de lo estipulado, dere-
cho que sólo compete al tercero en cuyo
beneficio ha celebrado la estipulación.
c) La voluntad del tercero no inter-
viene para adquirir el derecho, sino para
hacer definitiva e irrevocable la estipula-
ción que, mientras no es aceptada, pue-
de revocarse por las partes contratantes.
36. Es menester que el tercero sea
extraño a la convención. La estipulación
a favor de otro requiere que el tercero
beneficiario sea realmente extraño a la
convención de que arranca su derecho.
Por esto resulta indispensable que el
estipulante no tenga derecho para repre-
sentar al tercero. Si la persona que esti-
pula a favor de otra es su mandatario o
representante legal, el beneficiario no es
un extraño, sino que parte en el contra-
to. No intervendrían jurídicamente sino
dos personas.
Tampoco podrá considerarse al bene-
ficiario como un extraño cuando invista
la calidad de heredero. Tal sería el caso
del seguro en que el beneficiario fuera la
sucesión del estipulante.
 Primera Parte: Los contratos en general
Los herederos deberán invocar su ca-
lidad de tales para reclamar los benefi-
cios de la estipulación y dicha calidad los
identifica con el estipulante.16
37. Es preciso que el estipulante obre
a nombre propio. Pero no basta que el
estipulante no tenga derecho para repre-
sentar al tercero. Es preciso que obre a
su propio nombre.
En caso de obrar sin poder, pero a
nombre del tercero, el estipulante será
un agente oficioso. Jurídicamente no es-
tipula para otro, sino a nombre de otro.
Se aplicarán, entonces, las reglas de
la agencia oficiosa. Mientras el tercero
no ratifique, no se convertirá en acree-
dor; desde que ratifica, deja de ser un
tercero y el acto se reputa ejecutado por
él, porque el estipulante se considerará
retroactivamente como su mandatario.
38. Sólo el tercero puede demandar
lo estipulado. El art. 1449 es terminante
en el sentido de que únicamente el ter-
cero “podrá demandar lo estipulado”.
La particularidad de la estipulación a
favor de otro consiste, justamente, en que
crea para el tercero un derecho exclusi-
vo y directo.
39. Revocación de las partes. De
acuerdo con el art. 1449, mientras no in-
tervenga la aceptación del tercero, “es re-
vocable el contrato por la sola voluntad
de las partes que concurrieron a él”.
La disposición deja en claro que la
revocación es el resultado de un acuerdo
de voluntades y no un acto unilateral del
estipulante.17
Los efectos de la revocación variarán
según el acuerdo de las partes. Podrá de-
jarse sin efecto íntegramente el contrato
o sólo alterarse sus términos, como si en
el seguro se conviene que sea otra perso-
na el beneficiario.
16
Véase el Nº 27.
17
El art. 1121 del Código francés, al contrario,
considera la revocación como un acto unilateral del
estipulante.
21
La revocación puede ejercitarse libre-
mente, aunque no siempre en forma im-
pune para el estipulante. Es evidente que
el estipulante será responsable al terce-
ro si, obligado a entregar ciertas merca-
derías, revoca la estipulación celebrada
con un acarreador por la que éste se
obligaba a entregar dichas mercaderías.
Pero, en verdad, la responsabilidad no
resulta propiamente de la revocación,
sino del incumplimiento de la obligación
de entregar que había contraído el esti-
pulante.
40. Aceptación del tercero. La facul-
tad de las partes de revocar la estipula-
ción dura hasta que interviene la acepta-
ción del tercero.
Esta aceptación puede ser expresa o
tácita. El art. 1449 establece que “consti-
tuyen aceptación tácita los actos que sólo
hubieran podido ejecutarse en virtud del
contrato”.
La aceptación puede prestarse en
todo tiempo, mientras las partes no ha-
yan revocado la estipulación. Pero la
aceptación no es una condición para la
adquisición del derecho por el tercero.
El derecho nace para él directamente
de la estipulación.
La aceptación, pues, no condiciona
la incorporación del derecho al patrimo-
nio del tercero, sino que hace irrevoca-
ble el contrato. Por la aceptación, el de-
recho revocable del tercero se torna
irrevocable.
41. Naturaleza jurídica de la estipula-
ción. La importancia creciente de la esti-
pulación a favor de otro ha movido a la
doctrina a buscar una explicación de sus
peculiares efectos, que derogan el princi-
pio general de la relatividad de los con-
tratos.
Tres explicaciones o doctrinas princi-
pales se han formulado: a) la de la oferta;
b) la de la agencia oficiosa, y c) la del dere-
cho directo o creación directa de la acción.
42. Doctrina de la oferta. La doctri-
na de la oferta supone que el estipulante
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
ofrece al tercero el derecho de que se
trata y éste lo incorpora a su patrimonio
por medio de la aceptación. Por este mo-
tivo, aceptada la oferta, prometiente y es-
tipulante no pueden echar marcha atrás.
El estipulante adquiere para sí el de-
recho y lo incorpora a su patrimonio; lue-
go ofrece al tercero transmitirle el dere-
cho, traspasarle los beneficios de la
estipulación, que le sustituya como acree-
dor del prometiente.
Aceptada la oferta, interviene un se-
gundo acuerdo de voluntades para
transferir el derecho del estipulante al
tercero. 18
La teoría de la oferta ha sido abando-
nada por las graves consecuencias prácti-
cas a que conduce:
a) Por de pronto, el derecho del ter-
cero no nacería sino al intervenir su acep-
tación; mientras tanto, habría una simple
oferta sujeta a todas las contingencias de
una policitación.
La oferta está expuesta a caducar, en-
tre otras causas, por la muerte del propo-
nente,19 circunstancia que sería fatal para
el tercero. Piénsese en el seguro de vida.
La aceptación se presta ordinariamente
después de la muerte del estipulante, esto
es, cuando ya habría caducado la oferta.
b) Por otra parte, el tránsito del de-
recho por el patrimonio del estipulante
puede ser igualmente fatal para el bene-
ficiario.
Los acreedores podrán hacer valer sus
créditos en el derecho nacido para el es-
tipulante de la estipulación, por ejemplo,
en la suma asegurada. Los herederos del
estipulante podrán considerar el derecho
como parte del patrimonio hereditario y,
reputándolo una liberalidad, exigir que
se colacione o reduzca.
Los propósitos del estipulante obvia-
mente se frustran; su intención, en el caso
del seguro de vida, fue que el tercero
recibiera, en todo caso, el capital asegu-
18
Esta doctrina ha sido preconizada por Lau-
rent, Principes du Droit Civil Français, t. XV, Nos 559
y sgtes.
19
Véase el art. 101 del C. de Comercio.
22
rado y he aquí que éste resultaría la pre-
sa de sus acreedores o de sus herederos.20
43. Doctrina de la agencia oficiosa. La
doctrina de la agencia oficiosa considera
al estipulante como un gestor de nego-
cios y reputa interesado al tercero.
El estipulante gestiona intereses aje-
nos y no los suyos propios. La aceptación
no es otra cosa que la ratificación del
interesado de una gestión que le resulta
beneficiosa Los efectos de la ratificación
se retrotraen al momento del contrato;
la ratificación convierte la gestión en un
mandato y, en suma, se considera que el
tercero ha tratado directamente con el
prometiente.21
La doctrina de la agencia oficiosa po-
see, con relación a la anterior, una doble
ventaja. En primer lugar, la operación no
tiene ya el carácter precario que resulta
de la teoría de la oferta; la gestión puede
ser ratificada aun después de la muerte
del gestor. En segundo lugar, el derecho
no permanece en el patrimonio del esti-
pulante, antes de la aceptación, expuesto
a la acción de acreedores y herederos.
Pero la verdad es que median entre
la estipulación a favor de otro y la agen-
cia oficiosa, diferencias profundas; la
agencia oficiosa es excluyente de la esti-
pulación.
Por de pronto, el estipulante actúa a
nombre propio, mientras que el gestor
es un mero intermediario y obra a nom-
bre del interesado. Como consecuencia,
permanece dueño de la situación, por lo
menos mientras no intervenga la acepta-
ción del tercero.
Por otra parte, no media entre el es-
tipulante y el tercero ninguna relación;
éste no podría reclamar cuentas a aquél.
Entre tanto, la gestión de negocios crea
entre el gerente y el interesado un con-
junto de relaciones jurídicas.
20
Josserand, ob. cit., t. II, Nº 299.
21
Planiol, Traité Élémentaire de Droit Civil, t. II,
Nos 1218 y sgtes.
 Primera Parte: Los contratos en general
44. Doctrina de la creación directa del
derecho. La doctrina de la creación di-
recta del derecho considera la estipula-
ción a favor de otro, francamente, como
una derogación del principio general en
cuya virtud los contratos no aprovechan
a terceros.
Por excepción al principio, el contrato
crea directamente un derecho para el ter-
cero, como los que genera para las partes.
La doctrina así enunciada más bien
constata que explica el resultado de la
estipulación.
El crédito del tercero tiene su origen
en una declaración unilateral de volun-
tad. Solamente el prometiente ha con-
sentido en obligarse.
El derecho del tercero, ante que el
futuro acreedor manifieste su voluntad,
se origina en una declaración unilateral
de la voluntad del estipulante.
45. Efectos de la estipulación. Los
efectos de la estipulación han quedado
anteriormente expresados. Para una me-
jor comprensión, conviene estudiarlos
desde un triple punto de vista: a) entre
el prometiente y el tercero; b) entre el
estipulante y el tercero, y c) entre el esti-
pulante y el prometiente.
46. Relaciones entre el tercero y el
prometiente. El tercero beneficiario, des-
de el momento de la estipulación, queda
convertido en acreedor del prometiente.
Como consecuencia, puede el terce-
ro reclamar del prometiente el cumpli-
miento de la prestación debida. Todavía
más, el art. 1449 es concluyente en el sen-
tido de que solamente el tercero puede
demandar lo estipulado.
Pero, aunque investido del derecho
de demandar el cumplimiento de la esti-
pulación, el tercero no es parte en el con-
trato. No podría demandar su resolución
por incumplimiento de las obligaciones
del prometiente. Es éste un derecho que
compete sólo a los contratantes.
47. Relaciones del tercero con el
estipulante. El estipulante y el tercero
23
permanecen extraños; no media entre
ellos ninguna relación jurídica derivada
de la estipulación.
El derecho del tercero nace directa-
mente de la estipulación, sin que prime-
ramente se radique en el patrimonio del
estipulante.
48. Relaciones del estipulante con el
prometiente. Estipulante y prometiente
son las partes contratantes.
a) La estipulación ofrece la peculiari-
dad de que el estipulante, pese a su condi-
ción de parte, no puede demandar el cum-
plimiento de lo convenido. Este derecho
corresponde sólo al tercero beneficiario.
Sin embargo, por una vía indirecta,
puede el estipulante compeler al prome-
tiente al cumplimiento de su promesa.
En efecto, el art. 1536 dispone que es efi-
caz la cláusula penal en que el prome-
tiente “se sujeta a una pena para el caso
de no cumplir lo prometido”.
El estipulante que no está autorizado
para reclamar el cumplimiento de lo esti-
pulado puede, en cambio, demandar el
pago de la pena y compeler al prome-
tiente a cumplir.
b) Pero no es dudoso que el estipu-
lante tiene derecho a pedir la resolución
del contrato. Las reglas generales no han
sido derogadas a este respecto y, por lo
mismo, conservan su imperio.
2) La promesa por otro
49. Concepto. En la estipulación a fa-
vor de otro, un tercero adquiere un de-
recho en virtud de un contrato a que per-
manece extraño, y el principio de la
relatividad de los contratos sufre una im-
portante excepción.
En cambio, el principio no admite de-
rogaciones cuando, en vez de la adquisi-
ción de un derecho, se trata de la crea-
ción de una obligación.
En suma, se puede ser acreedor sin
haber consentido; pero sin haber expre-
sado el propósito de obligarse no es posi-
ble convertirse en deudor.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
El art. 1450 dispone: “Siempre que
uno de los contratantes se compromete a
que por una tercera persona, de quien
no es legítimo representante, ha de dar-
se, hacerse o no hacerse alguna cosa, esta
tercera persona no contraerá obligación
alguna, sino en virtud de su ratificación;
y si ella no ratifica, el otro contratante
tendrá acción de perjuicios contra el que
hizo la promesa”.
50. La promesa no es una excepción
al principio de la relatividad de los contra-
tos. La promesa por otro no constituye
una derogación al principio de la relativi-
dad de los efectos de los contratos.
El tercero no contrae ninguna obli-
gación sino en virtud de su ratificación,
esto es, si no acepta imponérsela.
Si el tercero ratifica, quedará obliga-
do a dar, hacer o no hacer aquello que
constituye el objeto de la promesa.
A la vez, el que prometió por otro
habrá cumplido su promesa de hacer que
el tercero asuma la obligación.
En caso contrario, si el tercero rehú-
sa ratificar, no contrae ninguna obliga-
ción. Y el prometiente habrá violado su
promesa de obtener que el tercero se obli-
gue e incurrirá en la responsabilidad con-
siguiente. Esta infracción dará al otro con-
tratante “acción de perjuicios contra el
que hizo la promesa” (art. 1450).
51. Estipulación de una cláusula pe-
nal. El art. 1536 establece que si se pro-
mete por otra persona, imponiéndose una
pena para el caso de no cumplirse lo pro-
metido, “valdrá la pena, aunque la obli-
gación principal no tenga efecto por fal-
ta del consentimiento de dicha persona”.
La disposición es defectuosa, porque
sugiere que es eficaz la pena sin que haya
una obligación principal. La verdad es,
entre tanto, que si bien la obligación del
tercero no llega a formarse por falta de
su consentimiento, la obligación del pro-
metiente existe y, si no obtiene que el
tercero dé, haga o no haga lo prometi-
do, infringirá su obligación y deberá in-
demnizar perjuicios. Estos perjuicios pue-
24
den ser avaluados por medio de una cláu-
sula penal.
3) Teoría de la inoponibilidad
52. Concepto. La inoponibilidad pue-
de definirse como “la ineficacia, respecto
de terceros, de un derecho nacido como
consecuencia de la celebración o de la
nulidad de un acto jurídico”.22
Puesto que el contrato no liga sino a
los contratantes, parece ocioso que el le-
gislador se preocupe de proteger a los
terceros. Pero la gama de los terceros es
variada y su respectiva situación radical-
mente diversa.
Los sucesores a título universal de
las partes, sus herederos, no son propia-
mente terceros y, salvo excepciones, les
afectan activa y pasivamente las conse-
cuencias del contrato celebrado con el
causante.23
Igualmente clara es la situación de
los terceros extraños, penitus extranei. El
contrato no les afecta y serían inoficiosas
las medidas de protección que se adopta-
ran a su respecto.
Dichas medidas de protección se justi-
fican respecto de los terceros que suelen
ser alcanzados por los efectos del acto ju-
rídico; tales serían los sucesores a título
singular de las partes y sus acreedores.24
Estas medidas de protección consis-
ten en la observancia de ciertas reglas de
forma y de fondo para que el acto sea
oponible a terceros. La inobservancia de
estas reglas determina que el acto no sea
oponible. Plenamente eficaz entre las par-
tes, no empecerá a terceros, como si no
se hubiera celebrado.
Pero la inoponibilidad también pro-
tege a los terceros de las resultas de la
declaración de nulidad de un acto, cuya
vigencia les interesa. La inoponibilidad,
22
Tal es la definición de Bastian. Sobre esta
materia, véase Baltra Cortés, Ensayo de una teoría ge-
neral de los actos inoponibles.
23
Véase el Nº 27.
24
Véanse los Nos 28 y 29.
 Primera Parte: Los contratos en general
en tal caso, tempera el rigor de la nuli-
dad. El acto es nulo entre las partes, pero
plenamente eficaz respecto de terceros.
53. Clasificación de las causas de
inoponibilidad. Las causas que determi-
nan la inoponibilidad son numerosas y
variadas y no resulta sencillo reducirlas a
un sistema general.
En líneas generales, la inoponibilidad
puede perseguir dos finalidades: a) la pro-
tección de los terceros de los efectos de
un acto válido, y b) la protección de los
terceros de los efectos de la declaración
de nulidad de un acto.
La inoponibilidad que protege a los
terceros de los efectos de un acto válido,
proviene de circunstancias formales o de
fondo.
Entre las primeras, merecen mencio-
narse la inoponibilidad por falta de pu-
blicidad y por falta de fecha cierta. Entre
las inoponibilidades de fondo, pueden se-
ñalarse la inoponibilidad por fraude, por
lesión de derechos adquiridos, por lesión
de las asignaciones forzosas, por falta de
comparecencia.
54. Inoponibilidad por falta de publi-
cidad. Los requisitos de forma de que está
revestido un acto jurídico se exigen regu-
larmente erga omnes y su omisión acarrea
nulidad.
Pero la ley suele exigir la observancia
de determinadas formas con el solo pro-
pósito de proteger a terceros; tales for-
mas tienden a dar publicidad al acto para
hacerlo conocido de terceros.
La omisión de estas formalidades o
medidas de publicidad no anula el acto,
solamente lo hace inoponible a terce-
ros.
a) El art. 1707 establece que las escri-
turas privadas que hacen los contratantes
para alterar lo pactado en una escritura
pública, “no producirán efecto contra ter-
ceros”. Y añade la disposición: “Tampoco
lo producirán las contraescrituras públi-
cas, cuando no se ha tomado razón de su
contenido al margen de la escritura ma-
triz cuyas disposiciones se alteran en la
25
contraescritura, y del traslado en cuya vir-
tud ha obrado el tercero”.
Las alteraciones a lo pactado tienen
plena eficacia entre las partes, bien se
hagan por escritura pública o privada.
Pero son inoponibles a terceros las alte-
raciones que constan de escritura priva-
da, o de escritura pública cuando no se
han adoptado las medidas de publicidad
previstas. Para los terceros no existirán
sino las estipulaciones de la primitiva es-
critura.
Supóngase que en la compraventa de
un bien raíz que A hizo a B se estipuló
que se quedaría adeudando un saldo de
precio de $ 120 y que por escritura pos-
terior los contratantes declaren que el
precio se pagó de contado. Omitidos los
requisitos del art. 1707, para los terce-
ros no existe sino el texto primitivo del
contrato y, por ejemplo, los acreedores
de A podrán embargar el crédito contra
B por $ 120.
b) La cesión de créditos nominativos
se perfecciona entre el cedente y el ce-
sionario por la entrega del título; pero
“no produce efecto contra el deudor ni
contra terceros” si no ha sido notificada
al deudor o aceptada por éste (art. 1902).
La falta de notificación o aceptación
hace la cesión inoponible a terceros y al
propio deudor. Como dice el art. 1905,
“en general, se considerará existir el cré-
dito en manos del cedente respecto del
deudor y terceros”.25
c) La disolución de la sociedad no
podrá alegarse contra terceros, a menos
que haya expirado por la llegada del pla-
zo para que tenga fin, sino cuando se
ha dado noticia de la disolución por me-
dio de tres avisos publicados en un pe-
riódico del departamento o de la capi-
tal de la provincia si en aquél no lo hu-
biere, o se probare que el tercero ha
tenido conocimiento de ella por cual-
quier medio (art. 2114).
La omisión de estos requisitos de pu-
blicidad o la falta de prueba, hará que
25
Véase el Nº 267.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
los terceros consideren la sociedad como
vigente.
d) Con arreglo a lo dispuesto en el
art. 2513, la sentencia judicial que decla-
ra una prescripción adquisitiva de bienes
raíces o derechos reales constituidos en
ellos “no valdrá contra terceros sin la com-
petente inscripción”.26
55. Inoponibilidad por falta de fecha
cierta. La inoponibilidad puede produ-
cirse por la falta de fecha cierta.
El art. 1703 establece que “la fecha
de un instrumento privado no se cuenta
respecto de terceros”, sino desde que han
ocurrido hechos tales como el fallecimien-
to de alguna de las personas que lo sus-
cribieron, su presentación en juicio, etc.
El instrumento privado, reconocido
o mandado tener por reconocido, hace
fe de su fecha respecto de los que apare-
cen o se reputan haberlo suscrito y de
aquellos a quienes se han transferido sus
derechos y obligaciones.
Pero para que adquiera fecha cierta
respecto de terceros, para que les sea opo-
nible en este aspecto, es menester que
ocurra alguno de los hechos que señala
el art. 1703.27
56. Inoponibilidad por fraude. El deu-
dor conserva la libertad de gestionar su
patrimonio; el acreedor debe soportar las
consecuencias de las alternativas que ex-
perimente el patrimonio del deudor y, en
consecuencia, en éste sentido, sus actos le
son oponibles.
Pero los acreedores no están obliga-
dos a soportar las consecuencias de los
actos de fraude del deudor y pueden im-
pugnarlos por medio de la acción paulia-
na o revocatoria.
En verdad, la acción pauliana o revo-
catoria es una acción de inoponibilidad.
26
Para una completa nómina de los casos de
inoponibilidad de esta índole, véase Baltra, ob. cit.,
Nos 55 y sgtes.
27
El art. 419 del Código Orgánico de Tribuna-
les añade que la protocolización da igualmente fe-
cha cierta respecto de terceros al instrumento
privado.
26
El acto no es invalidado, sino respecto
del acreedor que dedujo la acción y en la
medida en que lesiona sus intereses.
57. Inoponibilidad por lesión de de-
rechos adquiridos. La inoponibilidad
opera igualmente como una medida de
protección para impedir la lesión de de-
rechos adquiridos e incorporados en el
patrimonio de una persona.
El art. 94 establece que las personas
en cuyo favor se rescinde el decreto de
posesión definitiva, “recobrarán los bie-
nes en el estado en que se hallaren, sub-
sistiendo las enajenaciones, hipotecas y
demás derechos reales constituidos legal-
mente en ellos”.
La rescisión no afecta a los derechos
adquiridos por terceros.
58. Inoponibilidad por lesión de las
asignaciones forzosas. El testador debe
respetar las asignaciones forzosas, esto es,
aquellas que está obligado a hacer y que
se suplen aun con perjuicio de sus expre-
sas disposiciones testamentarias.
Para obtener que se respeten las legí-
timas, los legitimarios disponen de la ac-
ción de reforma del testamento.
Mediante el ejercicio de esta acción
se pretende modificar el testamento en
la medida necesaria para que las legíti-
mas no resulten vulneradas.
En definitiva, el testamento no es opo-
nible a los legitimarios, en cuanto atenta
contra las asignaciones forzosas que les
corresponden. La acción de reforma es,
pues, una acción de inoponibilidad.
59. Inoponibilidad por falta de
concurrencia. La inoponibilidad puede
originarse en la falta de concurrencia de
una persona.
a) El art. 1815 declara válida la venta
de cosa ajena; pero se cuida de añadir
que esto se entiende “sin perjuicio de los
derechos del dueño de la cosa vendida,
mientras no se extingan por el lapso de
tiempo”.
La venta es válida entre el compra-
dor y el vendedor; el contrato es inopo-
 Primera Parte: Los contratos en general
nible al dueño y, con prescindencia abso-
luta de la venta, puede reivindicar la cosa.
b) El mandante debe cumplir las obli-
gaciones que el mandatario contraiga en
su nombre, dentro de los límites del man-
dato (art. 2160).
Pero, excediendo el mandatario la ór-
bita de sus atribuciones, sus actos son ino-
ponibles al mandante; éste no puede con-
siderarse presente en el acto.
60. Inoponibilidad de la nulidad de
un acto. La ley ha protegido igualmente
a los terceros, mediante la inoponibili-
dad de las consecuencias de la nulidad
de ciertos actos. El acto será valido para
los terceros, aunque entre las partes ca-
rezca de valor.
El art. 2058 establece que la nulidad
del contrato de sociedad “no perjudica a
las acciones que corresponden a terceros
de buena fe contra todos y cada uno de
los asociados”, cuando la sociedad exis-
tiere de hecho.
En otros términos, para terceros la
sociedad es válida y la nulidad sólo pue-
de ser invocada por los socios entre sí.
61. Sujetos activos y pasivos de la
inoponibilidad. Importa señalar, en tér-
minos generales, quiénes pueden preva-
lerse de la inoponibilidad y contra quié-
nes puede invocarse.
a) La inoponibilidad protege a una
multitud de terceros: los sucesores a títu-
lo singular, los acreedores, el deudor ce-
dido.
Podrán invocar la inoponibilidad sólo
aquellos terceros a quienes la ley ha in-
tentado proteger, esto es, aquellos a quie-
nes perjudican los efectos del acto o de
la nulidad del mismo.
b) La inoponibilidad puede esgrimir-
se contra toda persona que pretenda pre-
valerse del acto o de la nulidad.
El beneficiario queda amparado con-
tra toda tentativa de oponerle el acto o la
nulidad de éste, tanto por las partes como
por otros terceros.
Esta regla tiene algunas excepciones.
Así, la inoponibilidad por fraude no al-
27
canza a los terceros adquirentes a título
oneroso, que están de buena fe (art. 2468
Nº 1º).
62. Forma de hacer valer la inoponi-
bilidad. Es de suma importancia estable-
cer cómo el tercero puede hacer valer la
inoponibilidad que le ampara.
Desde luego, conviene dejar en claro
que la inoponibilidad es un beneficio con-
cedido a los terceros que éstos pueden
aprovechar o renunciar.
Por regla general, la inoponibilidad
se hará valer como una excepción.
Esta regla es aplicable sin duda a las
inoponibilidades de forma, por falta de
publicidad o de fecha cierta. El tercero
contra quien se invoque el acto se defen-
derá de sus efectos con la inoponibilidad.
Asimismo, la inoponibilidad se hará
valer como excepción cuando el tercero
pretenda eludir las consecuencias de la
nulidad de un acto.
En cuanto a las inoponibilidades por
fraude o por lesión de las asignaciones
forzosas, es igualmente obvio que deben
hacerse valer como acción. El tercero de-
berá deducir la acción pauliana o la de
reforma de testamento, en su caso.
Por último, en las inoponibilidades
por falta de concurrencia, no es posible
formular una regla. Es manifiesto que el
mandante podrá invocarla como excep-
ción para excusarse de cumplir las obli-
gaciones contraídas por el mandatario
fuera de los límites del mandato; pero en
el caso de una venta de cosa ajena, la
excepción no es suficiente y el dueño de-
berá deducir una acción que no será otra
que la reivindicatoria.
63. Efectos de la inoponibilidad. Los
efectos de la inoponibilidad se traducen
en que el acto no puede perjudicar a ter-
ceros, pero sí aprovecharles.
La protección de terceros se logra pri-
vando al acto de los efectos que les sean
perjudiciales, pero sólo en la medida en
que les perjudiquen.
Pero se concibe que el tercero pueda
tener interés en aprovechar de los efec-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
tos del acto o de la nulidad. Nada obsta
para que reporte el consiguiente benefi-
cio y renuncie a la inoponibilidad.
64. Extinción de la inoponibilidad. La
inoponibilidad se extingue por diversas
causas.
La inoponibilidad de forma se extin-
gue por el cumplimiento de las formali-
dades omitidas.
Se extingue la inoponibilidad por la
renuncia del tercero, ya que mira a su
personal interés.
En fin, la inoponibilidad se extinguirá
por prescripción en todos aquellos casos
en que debe hacerse valer como acción;
las excepciones son generalmente impres-
criptibles y, en consecuencia, no se extin-
guirá por la prescripción la inoponibili-
dad que deba hacerse valer de este modo.
65. Inoponibilidad y nulidad. Difiere
la inoponibilidad de la nulidad en que
no ataca el acto mismo sino sus efectos.
El acto es válido, produce efectos entre
las partes, pero tales efectos no alcanzan
a los terceros.
La nulidad destruye el acto erga om-
nes; la inoponibilidad, entre tanto, deja
subsistente el acto en la medida en que
no lesiona a terceros.
V. INTERPRETACIÓN DE LOS
CONTRATOS
66. Concepto. Interpretar un contra-
to es determinar el sentido y alcance de
sus estipulaciones.
La interpretación del contrato tiene
lugar cuando los términos de que las par-
tes se han servido son oscuros o ambi-
guos; cuando, a pesar de su claridad, son
inconciliables con la naturaleza del con-
trato o con la evidente intención de las
partes; cuando, en fin, la comparación
de las diversas cláusulas, consideradas en
conjunto, hace surgir dudas acerca de su
particular alcance.
Corresponde al juez interpretar el
contrato para asignar a la convención los
28
efectos que las partes han querido atri-
buirle.
El juez en esta tarea debe poner a
contribución la lógica, el buen sentido,
la experiencia; a la vez es una tarea de
conciencia y buena fe.
67. Carácter de las reglas legales de
interpretación. Para orientar la labor del
juez, el legislador ha formulado las re-
glas de interpretación de los contratos de
los arts. 1560 a 1566.
La interpretación del contrato corres-
ponde soberanamente a los jueces del
fondo y escapa al control de la Corte
Suprema. Si el juez se equívoca al inter-
pretar el contrato, más bien que las nor-
mas de que se trata, infringiría el con-
trato mismo.
68. Misión de la Corte Suprema. Los
jueces del fondo son soberanos para in-
terpretar la voluntad de los contratantes,
indagar cuál ha sido su intención y el
sentido que debe darse a las cláusulas de
la convención.
La Corte Suprema sólo interviene
cuando hay violación de ley, que se co-
metería en las siguientes hipótesis:
a) Los jueces del fondo establecen la
existencia de un contrato determinado,
pero le atribuyen consecuencias o efec-
tos diversos de los que prevé la ley.
De este modo, desconociendo las ne-
cesarias consecuencias del contrato, los
jueces del fondo infringen la ley que le
atribuye tales efectos.
b) Los jueces del fondo, a pretexto
de interpretar el contrato, no pueden des-
naturalizarlo y rehacerlo. La Corte Supre-
ma está autorizada para actuar y hacer
respetar el principio de que el contrato
es ley para las partes contratantes.
69. Métodos de interpretación. Dos
métodos se conciben para interpretar los
contratos: uno subjetivo y otro objetivo.
El primero de estos métodos se pre-
ocupa de indagar cuál es la voluntad real
de los contratantes. Suelen las partes em-
plear en la manifestación de su voluntad
 Primera Parte: Los contratos en general
términos inadecuados; la forma de la de-
claración traiciona, a menudo, su pensa-
miento íntimo. Trátase de establecer el
verdadero pensamiento de los contratan-
tes que debe prevalecer sobre la volun-
tad declarada.
Tal es el sistema que adopta nuestro
Código, tomado del Código francés.
El segundo sistema adopta un crite-
rio radicalmente diverso. La declaración
de voluntad tiene un valor en sí, inde-
pendientemente de la intención de sus
autores.
Para interpretar el contrato no debe
indagarse, por lo tanto, cuál ha sido la
intención de los contratantes sino el al-
cance que corresponde atribuir a la de-
claración, según el uso corriente, las cos-
tumbres, las prácticas admitidas en los
negocios.
Tal es el sistema del Código alemán.
70. La intención de los contratan-
tes. Consecuente con su sistema el Códi-
go establece, como regla fundamental de
interpretación, que la voluntad real de los
contratantes prevalece sobre los términos
en que se ha formulado dicha declaración.
El art. 1560, en efecto, dispone: “Co-
nocida claramente la intención de los con-
tratantes, debe estarse a ella más que a lo
literal de las palabras”.
La disposición no significa que el in-
térprete debe desentenderse de los tér-
minos del contrato. Debe admitirse que
las palabras, por regla general, traducen
con fidelidad el pensamiento. Si los tér-
minos son claros, lo será igualmente la
intención de las partes.
Sólo está autorizado el intérprete para
apartarse del tenor literal del contrato,
cuando contraría la intención de los con-
tratantes “conocida claramente”.
Para conocer la intención de los que
contratan, el Código ha señalado diver-
sas normas de interpretación.
71. Alcance de los términos genera-
les del contrato. El acuerdo de volunta-
des no puede referirse sino a la materia
que es objeto del contrato. A esta mate-
29
ria debe restringirse el alcance de las cláu-
sulas contractuales, aunque estén conce-
bidas en términos amplios o generales.
El art. 1561 dispone: “Por generales
que sean los términos de un contrato,
sólo se aplicarán a la materia sobre que
se ha contratado”.
De este modo, si las partes transigen
un juicio y expresan que finiquitan toda
dificultad entre ellas, actual o futura, la
generalidad de los términos de la tran-
sacción no hace que se entiendan transi-
gidas sino las cuestiones planteadas en el
juicio.28
72. Interpretación del contrato en el
sentido de que sus cláusulas produzcan
efectos. En esta investigación del verda-
dero pensamiento de las partes, es razo-
nable suponer que no han querido inser-
tar en el contrato cláusulas inútiles y
carentes de sentido.
Por este motivo, el art. 1562 dispone:
“El sentido en que una cláusula puede
producir algún efecto deberá preferirse
a aquel en que no sea capaz de producir
efecto alguno”.
73. Interpretación conforme a la na-
turaleza del contrato. Las cláusulas am-
biguas de un contrato deben entenderse
del modo que esté más acorde con su
naturaleza.
El art. 1563 establece: “En aquellos
casos en que no apareciere voluntad con-
traria, deberá estarse a la interpretación
que mejor cuadre con la naturaleza del
contrato”. Las cosas que son de la natu-
raleza de un contrato se entienden per-
tenecerle sin necesidad de estipulación si
las partes no han expresado lo contrario,
se entiende que han querido incluir to-
das aquellas cosas que naturalmente per-
tenecen al contrato.
El art. 1563, inc. 2º, previene: “Las
cláusulas de uso común se presumen aun-
que no se expresen”.
28
A propósito de la transacción, el art. 2462
reproduce esta regla.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Es clásico el ejemplo de Pothier. Su-
póngase que se arrienda un predio rústi-
co por cinco años en $ 1.000; debe en-
tenderse que el precio es de $ 1.000
anuales, porque es de la naturaleza del
arrendamiento que el precio se pague por
años (art. 1944, inc. 2º).
74. Interpretación armónica de las
cláusulas del contrato. El contrato cons-
tituye un todo indivisible. Sus cláusulas
se encadenan unas a otras y es irracional
considerarlas aisladamente.
El art. 1564, inc. 1º, previene: “Las
cláusulas de un contrato se interpretarán
unas por otras, dándose a cada una el
sentido que mejor convenga al contrato
en su totalidad”.
75. Interpretación de un contrato por
otro. Las cláusulas de un contrato “po-
drán interpretarse por las de otro contra-
to entre las mismas partes y sobre la mis-
ma materia” (art. 1564, inc. 2º).
Puede el juez, por lo tanto, buscar
fuera del contrato mismo que se trata de
interpretar elementos para precisar su al-
cance. De otros contratos que anterior-
mente ligaron a las partes puede fluir con
claridad cuál ha sido su intención al vin-
cularse por un nuevo contrato.29
76. Aplicación práctica del contrato. La
aplicación práctica que los contratantes
han hecho de las estipulaciones del con-
trato, antes de que surgieran discrepan-
cias entre ellos, es decisiva para precisar
su genuino sentido y alcance.
El art. 1564, inc. 3º, establece que las
cláusulas contractuales podrán también
interpretarse “o por la aplicación prácti-
ca que hayan hecho de ellas ambas par-
29
Concuerdan estas reglas con las que el Có-
digo señala para la interpretación de la ley. El con-
texto de la ley servirá para ilustrar sus partes, “de
manera que haya entre todas ellas la debida corres-
pondencia y armonía”; asimismo, los pasajes oscu-
ros de la ley “pueden ser ilustrados por medio de
otras leyes, particularmente si versan sobre el mis-
mo asunto”.
30
tes, o una de las partes con aprobación
de la otra”.
Tal es la interpretación denominada
auténtica, cuya importancia real no des-
tacan suficientemente las disposiciones del
Código.
77. Casos especiales previstos en el
contrato. Para explicar el alcance de las
obligaciones de las partes o para evitar
dudas, suele el contrato prever determi-
nados casos o situaciones.
Por este solo hecho, no se entiende
que las partes han querido limitar los efec-
tos del contrato al caso o casos especial-
mente previstos. El art. 1565 dispone:
“Cuando en un contrato se ha expresado
un caso para explicar la obligación, no se
entenderá por sólo eso haberse querido
restringir la convención a ese caso, ex-
cluyendo los otros a que naturalmente se
extienda”.
78. Interpretación de las cláusulas
ambiguas cuando son inaplicables otras
reglas interpretativas. Prevé la ley, por úl-
timo, que resulten inaplicables todas las
demás reglas de interpretación.
Las cláusulas ambiguas deben inter-
pretarse en contra de aquel de los con-
tratantes que las dictó y a quien, en suma,
puede imputarse esta ambigüedad.
El art. 1566, inc. 2º, establece que “las
cláusulas ambiguas que hayan sido exten-
didas por una de las partes, sea acreedo-
ra o deudora, se interpretarán contra ella,
siempre que la ambigüedad provenga de
la falta de una explicación que haya de-
bido darse por ella”.
Pero si la ambigüedad no es imputa-
ble a ninguna de las partes, “se interpre-
tarán las cláusulas ambiguas a favor del
deudor” (art. 1566, inc. 1º).
VI. DISOLUCIÓN DE LOS
CONTRATOS
79. Causas de disolución de los
contratos. El art. 1545 establece que el
contrato legalmente celebrado constitu-
 Primera Parte: Los contratos en general
ye una ley para los contratantes y no pue-
de ser invalidado sino por consentimien-
to mutuo o por causas legales.
De este modo, el contrato puede te-
ner fin por un acuerdo de las voluntades
que concurrieron a generarlo y por di-
versas causas que señala la ley.
80. Consentimiento mutuo o resci-
liación. Por regla general todo contra-
to se disuelve por un acuerdo de volun-
tad de las partes. Es natural que la mis-
ma voluntad que le dio origen pueda
ponerle fin.
Esta regla tiene excepciones en un
doble sentido:
a) A veces la voluntad de los contra-
tantes es impotente para disolver el con-
trato, como en el caso del matrimonio.
b) Otras veces, es suficiente para po-
ner fin al contrato la declaración unilate-
ral de voluntad de los contratantes como
ocurre en el mandato (art. 2163, Nos 3º y
4º), en el arrendamiento (art. 1951), en
la sociedad (art. 2108).
81. Efectos de la resciliación. Los efec-
tos de la resciliación se extienden única-
mente hacia el futuro, ex nunc. Como con-
secuencia de que no opera retroactiva-
mente, la resciliación no afecta a terceros.
Los derechos que éstos adquirieron, mien-
tras el contrato se mantuvo vigente, sub-
sisten en su integridad.
De este modo, la circunstancia de que
se deje sin efecto un contrato de com-
praventa, a que siguió la correspondien-
te tradición, no afectará a los terceros a
quienes el adquirente enajenó la cosa o a
los terceros en cuyo favor constituyó una
hipoteca u otro derecho real.
Cuando el acuerdo de voluntades in-
terviene antes que las estipulaciones de
las partes se hayan cumplido, las obliga-
ciones que genera se extinguen. Supri-
mida la fuente de que emanan, las obli-
gaciones no pueden subsistir. A este caso
se refiere el art. 1567 que, entre los mo-
dos de extinción, señala la convención
en que las partes interesadas consienten
en darlas por nulas.
31
Pero si el contrato se ha cumplido, el
mutuo disenso no produce el efecto de
extinguir las obligaciones, que ya se ha-
bían extinguido mediante el pago. La eje-
cución del contrato libera a las partes de
sus obligaciones. En tal caso, la abolición
del contrato hace surgir nuevas obliga-
ciones: las que sean menester para des-
hacer lo hecho.
82. Resolución del contrato. La re-
solución del contrato es el efecto de una
condición resolutoria cumplida, especial-
mente de la llamada condición resoluto-
ria tácita. La condición resolutoria ope-
ra retroactivamente; suprime los efectos
del contrato para el pasado y para el
porvenir.30 En los contratos de tracto su-
cesivo la resolución recibe el nombre es-
pecial de terminación; por la peculiar
naturaleza de estos contratos, la termi-
nación produce únicamente efectos para
el futuro.31
83. Nulidad y rescisión. La nulidad
y la rescisión suponen que el contrato
adolece de vicios que lo hacen sucum-
bir.
La nulidad y rescisión suprimen los
efectos del contrato en el pasado y en el
porvenir. Anulado o rescindido el con-
trato, deben volverse las cosas al estado
anterior, como si no se hubiera celebra-
do jamás.
Mientras la resolución afecta sólo, por
regla general, a los terceros de mala fe,
la nulidad y rescisión afectan a los terce-
ros sin consideración a esta circunstancia
y sus efectos, por lo mismo, son mucho
más radicales.32
84. Otras causas legales. Merecen se-
ñalarse, todavía, como causas de disolu-
ción de los contratos, la muerte y el tér-
mino extintivo:
30
“De las obligaciones”, Nos 143 y sgtes.
31
“De las obligaciones”, Nº 167.
32
“De las obligaciones”, Nº 166.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones

a) La muerte de uno de los contra-
tantes es un modo excepcional de disolu-
ción de los contratos; en principio, quien
contrata lo hace para sí y para sus here-
deros.
La muerte disuelve los contratos in-
tuito personae, como el mandato (art. 2163,
Nº 5º) y la sociedad (art. 2103).
b) También el plazo extintivo es cau-
sal de disolución. Así ocurre en la socie-
dad (art. 2098) y en el arrendamiento
(art. 1950, Nº 2).

32
 SECCION I
LOS CONTRATOS
Segunda Parte
LOS CONTRATOS EN PARTICULAR
Capítulo I
CONTRATOS CONSENSUALES Y
SOLEMNES
I. LA PROMESA
85. Concepto. Es lógico comenzar el
estudio de los contratos en particular con
la promesa de celebrar un contrato. La pro-
mesa de celebrar un contrato es, ella mis-
ma, un contrato: el contrato de promesa.
Diversas circunstancias suelen hacer
imposible o inconveniente a las partes ce-
lebrar, desde luego, un contrato proyecta-
do, de modo que sea necesario postergar
su celebración para un futuro próximo o
lejano.
La necesidad de alzar un embargo que
impide la enajenación, de proveerse de
los fondos necesarios para pagar un pre-
cio, de esperar el fallo de un juicio, de
practicar un minucioso examen prelimi-
nar de la cosa, son algunos de los múlti-
ples obstáculos que obstan a la celebra-
ción inmediata del contrato.
Si bien el contrato no puede celebrar-
se aún, interesa a menudo a las partes
quedar desde ya comprometidas a cele-
brarlo, cuando sean allanadas las dificul-
tades presentes. Tal es el objeto de la pro-
mesa y la razón de su considerable im-
portancia práctica.
La promesa es un contrato en que
una o ambas partes se obligan a celebrar
en el futuro un determinado contrato.
86. La promesa es un contrato. La
promesa de celebrar un contrato es un
contrato que tiene una fisonomía propia.
33
Difiere la promesa de la simple ofer-
ta, policitación o propuesta. Supone un
acuerdo de voluntades aunque sólo una
de las partes resulte obligada a celebrar
el contrato prometido.
Supóngase que A promete vender a
B su casa, al cabo de tres meses, por el
precio de $ 800.000. Es ésta una simple
oferta o policitación, que el oferente pue-
de retirar a voluntad.
Pero imagínese que B manifiesta su
conformidad con la propuesta y declara
que está dispuesto a comprar, por el pre-
cio indicado, si al cabo del plazo decide
que le resulta conveniente el negocio. Hay
concurso de voluntades y, por consiguien-
te, contrato. Pero el contrato no es com-
praventa porque A se obligó a vender,
pero B no se obligó a comprar. El contra-
to es una promesa unilateral de compra-
venta.
Supóngase, por último, que B acepta
comprar en el precio fijado, al cabo del
plazo que se señaló. Esta vez ambas par-
tes se han obligado recíprocamente, A a
vender y B a comprar. Pese a que las par-
tes están acordes en la cosa y en el pre-
cio, no hay compraventa, porque el con-
trato versa sobre bienes raíces y requiere,
por lo tanto, el otorgamiento de escritu-
ra pública. El contrato es una promesa
bilateral de compraventa.
87. Promesa y contrato prometido. La
promesa y el contrato prometido son dos
actos jurídicos diferentes, aunque medie
entre ambos una íntima conexión.
La promesa tiene por objeto celebrar
otro contrato y produce el efecto de obli-
gar a una de las partes o a ambas a cele-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
brarlo. El contrato prometido puede te-
ner los más variados objetos y producir
los más diversos efectos, según su natu-
raleza.
Ambos contratos se suceden; la cele-
bración del contrato prometido importa
el cumplimiento de la promesa cuyos efec-
tos, en consecuencia, se extinguen.
Sin embargo, ambos contratos suelen
confundirse. Si el contrato prometido es
consensual, como una compraventa de
bienes muebles, la promesa puede equi-
valer al contrato prometido.33
A promete a B venderle su automóvil
en $ 150.000 y B promete comprar en
ese precio. Esta promesa es equivalente a
una compraventa.
El Proyecto de 1853 establecía expresamen-
te que, en caso de tratarse de un contrato de los
que se perfeccionan por el solo consentimiento
de las partes, promesa y contrato prometido se
identifican.
Se ha creído ver en la diferente redacción
del Proyecto y del Código un radical cambio de
criterio; para el Código jamás la promesa y el
contrato prometido llegarían a confundirse.
Pero es más probable que esa modificación
se deba a que se estimó inoficioso consagrar un
hecho demasiado obvio.
88. Originalidad del Código Civil. El
Código Civil reglamenta la promesa, en
general, sin referirla a un determinado
contrato.
En este punto el Código ha sido ori-
ginal. El Código francés, su habitual mo-
delo, se ocupa sólo de la promesa de com-
praventa.34
Las reglas legales son aplicables, pues,
cualquiera que sea el contrato que se pro-
meta celebrar: compraventa, mutuo, so-
ciedad.
Con todo, la regla del art. 1554 no
puede referirse sino a la promesa de ce-
lebrar un contrato real o solemne.
Así se explica que el Nº 4 establezca
que debe especificarse cabalmente el con-
33
Barros Errázuriz, Curso de Derecho Civil, t. III,
Nº 45.
34
Véase el art. 1598 del Código francés.
34
trato prometido, de modo que sólo falte
para que sea perfecto “la tradición de la
cosa, o las solemnidades que las leyes pres-
criban”.35
Si el contrato no es real ni solemne,
la cabal especificación del contrato pro-
metido, el completo acuerdo acerca de
sus estipulaciones, trae como consecuen-
cia que el contrato quedará desde ya
perfecto o, en otros términos, la pro-
mesa se identificará con el contrato pro-
metido.
89. Requisitos de la promesa. El
art. 1554 dispone: “La promesa de cele-
brar un contrato no produce obligación
alguna; salvo que concurran las circuns-
tancias siguientes: 1ª) Que la promesa
conste por escrito; 2ª) Que el contrato
prometido no sea de aquellos que las le-
yes declaran ineficaces; 3ª) Que la pro-
mesa contenga un plazo o condición que
fije la época de la celebración del contra-
to; 4ª) Que en ella se especifique de tal
manera el contrato prometido que sólo
falten para que sea perfecto la tradición
de la cosa, o las solemnidades que las
leyes prescriban”.
Como antecedente de la disposición sólo se
conoce el art. 1733 del Proyecto de 1853: “La
promesa de celebrar un contrato, especificándo-
lo en todas sus partes, es una obligación de ha-
cer, y está sujeta a lo dispuesto en el artículo pre-
cedente; a menos que el contrato sea de aquellos
que se perfeccionan por el solo consentimiento
de los contratantes, en cuyo caso la promesa
equivaldría al contrato mismo. La promesa de un
contrato que las leyes declaran ineficaz no ten-
drá valor alguno”.
De la disposición transcrita resulta que
la promesa requiere los siguientes requi-
sitos:
a) que conste por escrito;
b) que el contrato prometido sea vá-
lido;
c) que se convenga un plazo o condi-
ción para fijar la época en que el contra-
to prometido debe celebrarse, y
35
Barros Errázuriz, ob. cit., t. III, Nº 45.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
d) que el contrato prometido se es-
pecifique de tal modo que para su per-
feccionamiento falte sólo la tradición de
la cosa o las solemnidades legales.
90. La promesa debe constar por es-
crito. Como la ley exige sólo la constan-
cia escrita, bastará el otorgamiento de una
escritura privada.
Es suficiente una escritura privada
aunque el contrato prometido requiera
para su perfeccionamiento que se otor-
gue escritura pública. La exigencia de una
escritura pública, a pretexto de que la
requiere el contrato prometido, importa-
ría crear una solemnidad no exigida por
la ley.
El Nº 4 del art. 1554 es concluyente y
pone de manifiesto que el legislador no
ha intentado someter a las mismas solem-
nidades la promesa y el contrato que se
promete.36
Por otra parte, cuando el legislador
ha querido que la promesa conste por
escritura pública, lo ha dicho expresamen-
te. Así, el art. 1787 dispone que las pro-
mesas que se hacen los esposos, en consi-
deración al matrimonio, “deberán constar
por escritura pública”.
El contrato de seguro constituye una impor-
tante excepción. El art. 515 del Código de Co-
mercio dispone que “ajustado verbalmente vale
como promesa, con tal que los contratantes ha-
yan convenido formalmente en la cosa, riesgo y
prima”.
La Ley Nº 19.932 agrega un nuevo ar-
tículo (138 bis) a la Ley General de Ur-
banismo y Construcciones, estableciendo
solemnidades particulares con relación al
contrato de promesa de compraventa ce-
lebrado por personas naturales o jurídi-
cas que se dediquen a la actividad inmo-
biliaria o de construcción de bienes raíces.
Dicha norma dispone que “Las per-
sonas naturales o jurídicas que tengan por
giro la actividad inmobiliaria o aquellas
que construyan o encarguen construir bie-
36
Claro Solar, Explicaciones de Derecho Civil chi-
leno y comparado, t. XI, Nº 1203; Alessandri, De la com-
praventa, t. II, Nos 2079 y sgtes.
35
nes raíces destinados a vivienda, locales
comerciales u oficinas, y que celebren
contratos de promesa de compraventa,
deberán otorgarlos mediante instrumen-
tos privados autorizados ante notario y
caucionarlos mediante póliza de seguro
o boleta bancaria, aceptada por el promi-
tente comprador. Esta garantía, debida-
mente identificada, se incorporará al con-
trato a favor del promitente comprador,
en un valor igual a la parte del precio del
bien raíz entregado por éste y estableci-
do en el contrato de promesa respectivo,
para el evento de que éste no se cumpla
dentro del plazo o al cumplimiento de la
condición establecidos por el promitente
vendedor. La garantía permanecerá vigen-
te mientras el inmueble se encuentre su-
jeto a cualquier gravamen o prohibición
emanado directamente de obligaciones
pendientes e imputables al promitente
vendedor y hasta la inscripción del domi-
nio en el registro de propiedad del res-
pectivo conservador de bienes raíces, a
favor del promitente comprador.
Los notarios públicos no autorizarán
los contratos de promesa de compraven-
ta a que se refiere el inciso anterior si no
se ha constituido la garantía a favor del
promitente comprador”.
Por su parte, el artículo 2º de la mis-
ma Ley Nº 19.932 sanciona con las pe-
nas asignadas al delito de estafa a las
personas naturales o jurídicas que, con
ánimo de defraudar, suscribieren o hi-
cieren suscribir promesas de compraven-
ta sin cumplir con los requisitos antes
señalados.
91. El contrato prometido debe ser
válido. La promesa requiere que el con-
trato prometido no sea de aquellos que
la ley declara ineficaces o, más exacta-
mente, que sea válido, que no adolezca
de nulidad.
La ley se refiere ciertamente a la nu-
lidad del contrato prometido por omi-
sión de requisitos intrínsecos o de fondo.
Se comprende que los requisitos de for-
ma deberán observarse cuando llegue el
momento de su celebración.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Por esto, es nula la promesa de com-
praventa entre cónyuges no divorciados
perpetuamente; la ley prohíbe la celebra-
ción de dicho contrato y éste adolece,
por lo tanto, de objeto ilícito.
Pero es válida la promesa de compra-
venta de bienes de incapaces, celebrada
sin autorización judicial. La autorización
es un requisito de forma de la compra-
venta y deberá cumplirse cuando este con-
trato se celebre.
92. Promesa de compraventa de bie-
nes embargados. El art. 1464, Nº 3, de-
clara que hay objeto ilícito en la enajena-
ción de bienes embargados y el art. 1810
añade que no pueden venderse las cosas
cuya enajenación está prohibida por la
ley.
¿Es válida la promesa de compraven-
ta de bienes embargados?
La promesa es válida y debe enten-
derse celebrada bajo la condición de que
los bienes pueden ser enajenados en el
momento de la celebración del contrato
prometido.37
La existencia de un embargo será un
motivo frecuente en la práctica para que
las partes no puedan celebrar de inme-
diato la compraventa y se vean obligadas
a recurrir a una promesa.
93. Estipulación de un plazo o condi-
ción. La promesa supone que las partes
no pueden o no quieren celebrar de in-
mediato el contrato que proyectan y que
postergan su realización para un tiempo
futuro. Las obligaciones del contrato de
promesa siempre quedarán diferidas para
después de su celebración.
Es indispensable, por lo mismo, esta-
blecer cuándo deberán las partes cum-
plir las obligaciones que la promesa les
impone, en qué momento debe celebrar-
se el contrato prometido.
Este tiempo puede señalarse de dos
maneras: mediante la fijación de un pla-
zo o por medio de la estipulación de una
condición.
37
Claro Solar, ob. cit., t. XI, Nº 1207.
36
Pero no es preciso que el plazo o con-
dición marque el instante preciso en que
el contrato debe celebrarse; basta que por
medio de estas modalidades se señale la
“época” de su celebración.
94. Estipulación de un plazo para fi-
jar la época de la celebración del contra-
to prometido. La fijación de un plazo es
la forma más certera para determinar la
época de la celebración del contrato pro-
metido. El plazo es un hecho futuro y
cierto y, por lo tanto, posterga la celebra-
ción del contrato para un tiempo que ne-
cesariamente ha de llegar.
Se podrá estipular, por ejemplo, que
el contrato se celebrará el día tal, al cabo
de tantos meses, etc.
El plazo posterga la exigibilidad de
las obligaciones derivadas de la promesa
y es, por lo tanto, un plazo suspensivo. El
contrato prometido deberá verificarse una
vez expirado el plazo.38
Vencido el plazo, por consiguiente,
los contratantes podrán deducir las ac-
ciones pertinentes para obtener que se
celebre el contrato prometido. La Corte
Suprema se ha inclinado a considerar que
el plazo es extintivo. Vencido el plazo, en
consecuencia, quedarían extinguidas las
obligaciones y derechos derivados de la
promesa y el contrato prometido defini-
tivamente frustrado.39
Esta interpretación es inadmisible.
Supóngase que se ha estipulado que el
contrato prometido se celebrará en el pla-
zo de tres meses. Dentro del plazo, los
contratantes podrán aducir que disponen
aún de un tiempo para cumplir y se ve-
rán impedidos para demandar el cumpli-
miento; vencido el término, su derecho
para reclamar que el contrato se cumpla
se habrá esfumado.
El plazo no es más extintivo que si se
conviene que el precio de una compra-
venta se pagará dentro de tres meses. Na-
38
Alessandri, De la compraventa, t. II, Nº 2107.
39
R. de D. y J., t. XLI, sec. 1ª, pág. 354, y t. XLV,
sec. 1ª, pág. 554. En contra R. de D. y J., t. XLII,
sec. 1ª, pág. 251.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
die ha pensado, hasta ahora, que trans-
currido el plazo se extingue el derecho
del vendedor; al contrario justamente por-
que ha vencido el plazo se hará exigible.
Podrá ciertamente estipularse que el
contrato deberá precisamente celebrarse
dentro del plazo y que, expirado éste, que-
dará sin efecto la promesa. Tal estipula-
ción importa un pacto comisorio.
95. Estipulación de una condición
para fijar la época de la celebración del
contrato prometido. Puede ocurrir que
las partes no estén en situación de prever
con certidumbre cuándo se encontrarán
en situación de celebrar el contrato que
proyectan; en tal caso, pactarán una con-
dición para fijar la época en que debe
celebrarse.
Pero la condición debe ser tal que
sirva efectivamente para señalar esa épo-
ca. La Corte Suprema ha resuelto, gene-
ralmente, que esa condición debe ser de-
terminada, esto es, que deba realizarse
dentro de cierto plazo. Ha negado valor
a promesas en que se estipuló una condi-
ción indeterminada.40
96. Especificación del contrato pro-
metido. Por último, la promesa requiere
que se especifique de tal modo el contra-
to prometido que sólo falte para que sea
perfecto la tradición de la cosa y las so-
lemnidades legales en su caso.
La especificación del contrato signifi-
ca que éste se individualice de tal modo
que se sepa de qué contrato se trata y se
precisen sus características para que no
se confunda con otro.
Si se promete celebrar un contrato de
sociedad, deberá individualizarse a las par-
tes, indicarse el objeto de la sociedad, el
capital de la misma y cómo debe ser apor-
tado, la forma de la administración, etc.
La especificación del contrato que se
promete se justifica sobradamente. La pro-
40
R. de D. y J., t. XLV, sec. 1ª, pág. 176, y
t. XLVI, sec. 1ª, pág. 906. Véanse, sin embargo, R.
de D. y J., t. XLI, sec. 1ª, pág. 506, y Claro Solar,
ob. cit., t. XI, Nº 1208.
37
mesa, de otro modo, sería prácticamente
ineficaz; quedaría abierta la puerta para
futuras discusiones acerca del alcance de
lo estipulado. La especificación del con-
trato garantiza el cumplimiento de la obli-
gación u obligaciones de las partes y hace
posible, en su hora, recabar su ejecución
compulsiva.
97. Promesa unilateral de celebrar un
contrato bilateral. La doctrina ha discu-
tido largamente sobre la validez de las
promesas unilaterales de celebrar un con-
trato bilateral.
La jurisprudencia se ha inclinado re-
sueltamente por la nulidad de tales pro-
mesas y parte de la doctrina la acompa-
ña.41 He aquí, someramente, sus argu-
mentos:
a) La ley exige que se especifique el
contrato prometido de modo que sólo
falte para su perfeccionamiento la tradi-
ción o las solemnidades legales, y esta es-
pecificación no sería lo cabal que la ley
exige si no consta en la promesa el pro-
pósito recíproco de obligarse.
Prometida la celebración de un con-
trato de compraventa de un inmueble, la
promesa debe expresar que una parte se
obliga a vender y la otra a comprar; si así
no fuera, faltaría, además de la solemni-
dad legal, el consentimiento recíproco de
las partes, el mutuo acuerdo sobre la cosa
y el precio, esencial en la compraventa.
b) La promesa unilateral en que una
de las partes no contrae ninguna obliga-
ción y tiene la prerrogativa de aceptar o
no la celebración del contrato prometido,
sería nula conforme al art. 1478. Su obli-
gación estaría sujeta a una condición po-
testativa dependiente de su sola voluntad.
La mayor parte de la doctrina es ad-
versa a esta tesis.42
41
Alessandri, De la compraventa, t. II, Nos 2114
y sgtes.; Barros Errázuriz, ob. cit., t. III, Nº 45.
42
Claro Solar, ob. cit., t. XI, Nº 1211; Urrutia
(Leopoldo), “Promesas unilaterales de venta y de
compraventa”, R. de D. y J., t. XVI, 1ª parte, pág. 5;
Silva Imperiali, La promesa de celebrar un contrato,
Nos 38 y sgtes.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones

a) La especificación del contrato cualquier otro derecho regido especialmente por

prometido tiende a individualizarlo y ha- el presente Código, aunque se estipule que es
cerlo inconfundible con otro. En una facultativo para el promitente comprador reali-
zar o no la compraventa”.
promesa unilateral de compraventa, in-
dividualizadas las partes, señalada la cosa
98. Efectos de la promesa. El art. 1554
y fijado el precio, el contrato futuro que-
concluye que, concurriendo los requisi-
da especificado suficientemente y no es
tos legales, “habrá lugar a lo prevenido
posible dudar acerca de la clase de con-
en el artículo precedente”.
trato de que se trata y del alcance de sus
Esta referencia al art. 1553 pone de
estipulaciones.
manifiesto que de la promesa nacen obli-
b) La exigencia de que las partes con-
gaciones de hacer. Por lo tanto, podrá el
traigan en la promesa las obligaciones que
acreedor instar por que se apremie al deu-
son propias del contrato prometido, im-
dor para la ejecución del hecho conveni-
porta asumir de antemano las obligacio-
do o para que se le indemnicen los per-
nes de un contrato aún inexistente.
juicios derivados de la infracción del
c) Si el legislador hubiera entendido
contrato.
que era menester que ambas partes en la
El art. 531 del Código de Procedi-
promesa contrajeran obligaciones recípro-
miento Civil establece que si el hecho de-
cas, ciertamente lo habría expresado,
bido consiste en la suscripción de un do-
como lo hizo el art. 98 que define los
cumento o en la constitución de una
esponsales como la promesa de matrimo-
obligación, podrá el juez proceder a nom-
nio “mutuamente aceptada”.
bre del deudor, cuando éste es requerido
d) Es sabido que el Proyecto de 1853
y “no lo hace dentro del plazo que le
establecía que la promesa y el contrato
señale el tribunal”.
prometido consensual se identifican. Así
ocurre, en efecto, pero a condición de
que la promesa sea bilateral. La promesa
II. LA COMPRAVENTA
unilateral de compraventa de bienes mue-
bles no puede identificarse con el con-
1. GENERALIDADES
trato prometido porque falta el acuerdo
sobre la cosa y el precio.
99. Concepto. La compraventa en-
La aseveración del Proyecto contenía,
cuentra su origen en el primitivo trueque
pues, una verdad sólo parcial. Su elimi-
o cambio directo de una cosa por otra
nación del texto definitivo del Código se
que, mientras no se conoció la moneda,
ha debido probablemente a la compro-
fue el único medio de que los hombres se
bación de este aserto. No se identifican
sirvieron para suplir sus necesidades.
el contrato prometido consensual y la pro-
Introducida la moneda como medida
mesa unilateral de celebrarlo. Pero ¿para
de valores, el trueque primitivo es reem-
qué preocuparse de la promesa unilate-
plazado por el cambio de cosas por dine-
ral si, en concepto del legislador, no fue-
ro que facilitando las transacciones, ha per-
ra válida?
mitido que el intercambio adquiera las
e) En fin, no se perciben razones mo-
vastísimas proyecciones que exige el des-
rales o jurídicas para prohibir las prome-
envolvimiento de la vida contemporánea.
sas unilaterales que responden a una sen-
La compraventa es, en la actualidad,
tida necesidad en la vida de los negocios.
“el principal motor del mundo económi-
Para sortear estas discusiones, movido por co”.43
una imperativa necesidad práctica, el Código de Define el art. 1793 el contrato de com-
Minería ha establecido en su art. 169, inc. 1º:
“Será válido el contrato de promesa de venta de
praventa: “La compraventa es un contrato
una pertenencia o parte alícuota de ella, de ac-
ciones en una sociedad minera y, en general, de 43
Baudry-Lacantinerie, ob. cit., t. III, Nº 445.

38
 Segunda Parte: Los contratos en particular
en que una de las partes se obliga a dar
una cosa y la otra a pagarla en dinero”.
El contrato de compraventa es, en
suma, el cambio de una cosa por dinero.
100. Caracteres del contrato de com-
praventa. El contrato de compraventa es
un contrato bilateral, oneroso regular-
mente conmutativo, principal y normal-
mente consensual.
a) Puesto que las partes contratantes
se obligan recíprocamente, el contrato de
compraventa es bilateral (art. 1493).
Señala la definición legal las princi-
pales obligaciones que las partes contraen:
dar el vendedor la cosa vendida y pagar
el comprador el precio.
Tales son las obligaciones fundamen-
tales que el contrato genera para las par-
tes; son de su esencia y sin ellas el contra-
to no produce efectos civiles o degenera
en otro contrato diferente (art. 1444).
Si el vendedor se obliga a dar una
cosa y el comprador no contrae la obliga-
ción recíproca de pagarle un precio, o a
la inversa, promete el comprador pagar
un precio sin que se le ofrezca una cosa
en cambio, no hay compraventa. El con-
trato podría importar una donación de
la cosa o del precio.
b) Debido precisamente a las presta-
ciones mutuas que engendra, el contrato
de compraventa es un contrato oneroso.
Cada parte reporta en el contrato uti-
lidad de la obligación que para con ella
se contrae y se grava con la que toma a
su cargo.
c) La compraventa reviste, por lo ge-
neral, el carácter de un contrato conmu-
tativo.
Las prestaciones a que respectivamen-
te se obligan comprador y vendedor se
miran como equivalentes (art. 1441). No
obsta para que el contrato tenga este ca-
rácter la circunstancia de que las presta-
ciones, en el hecho, no equivalgan. Im-
porta solamente que las partes miren o
consideren sus mutuas prestaciones como
equivalentes.
Por excepción, el contrato puede ser
aleatorio; la conmutatividad, por tanto,
39
no es de la esencia de la compraventa. Es
aleatoria la compraventa de cosas que no
existen, pero se espera que existan, a que
se refiere el art. 1813.
d) La compraventa es un contrato
principal porque subsiste por sí mismo,
sin necesidad de otra convención (art.
1442).
e) En fin, salvas las excepciones lega-
les, el contrato de compraventa es con-
sensual y se perfecciona por el solo con-
sentimiento de las partes (art. 1443).
El art. 1801, inc. 1º, expresa, en efec-
to, que la compraventa se reputa perfec-
ta desde que las partes han convenido en
la cosa y en el precio.
Por excepción la compraventa es so-
lemne; la solemnidad consiste, por lo co-
mún, en el otorgamiento de escritura
pública, como ocurre en los casos que
prevé el inc. 2º del art. 1801. El solo con-
sentimiento de las partes no es suficien-
te, en tales casos, para perfeccionar el
contrato.
101. La compraventa es un título trans-
laticio de dominio. De acuerdo con lo
prevenido en los arts. 675 y 703, la com-
praventa es un título translaticio de do-
minio, esto es, por su naturaleza sirve para
transferirlo.
La compraventa, pues, no transfiere
el dominio; el comprador no se hace due-
ño de la cosa vendida y el vendedor del
precio en virtud del contrato, sino de la
tradición subsiguiente. Mientras la tradi-
ción no se efectúe, comprador y vende-
dor son solamente acreedores de la cosa
y del precio.
La adquisición del dominio, por tan-
to, se verifica por medio de dos actos
diferentes: el contrato de compraventa
que constituye el título de la adquisición
y la tradición que es el modo de adqui-
rir.
Tal es el sistema, de filiación románi-
ca, adoptado por nuestro Código Civil y
que el Mensaje sintetiza: “un contrato pue-
de ser perfecto, puede producir obliga-
ciones y derechos entre las partes, pero
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
no transfiere el dominio, no transfiere
ningún derecho real”.
El contrato sólo genera obligaciones.
En el sistema adoptado por el Código fran-
cés el contrato de compraventa es translaticio de
dominio. El art. 1583 previene que la venta “es
perfecta entre las partes y la propiedad es adqui-
rida de derechos por el comprador respecto del
vendedor, desde que se ha convenido en la cosa
y en el precio, aunque la cosa no haya sido aún
entregada ni el precio pagado”.
El contrato de compraventa crea obligacio-
nes y transfiere el dominio; es, al mismo tiem-
po, título y modo de adquirir.
102. Elementos del contrato de com-
praventa. La compraventa consiste, esen-
cialmente, en un acuerdo de voluntades
sobre la cosa y el precio.
Hay en el contrato de compraventa,
pues, tres elementos esenciales: el con-
sentimiento de las partes, una cosa y un
precio, consensus, res, pretium.
Las normas de carácter general que
reglan la formación del consentimiento,
los vicios de que puede adolecer y sus
consecuencias son aplicables al contrato
de compraventa.
Sin embargo, será menester examinar
sobre qué debe recaer el consentimiento
de las partes y las formas que a veces debe
revestir.
La cosa y el precio constituyen el ob-
jeto, respectivamente, de las obligaciones
de vendedor y comprador y les son apli-
cables, en general, las normas de los arts.
1460 y siguientes. Pero será preciso estu-
diar las reglas particulares que el legisla-
dor ha dado para el contrato de compra-
venta.
Las personas que celebren el contra-
to de compraventa deben ser legalmen-
te capaces; son incapaces para celebrar-
lo, por de pronto, los que carecen de
capacidad para celebrar cualquier con-
trato.
Pero como el legislador ha estableci-
do, además, normas peculiares que regu-
lan la capacidad para comprar y vender,
es indispensable detenerse, también, a
considerar la capacidad en relación con
el contrato de compraventa.
40
2. FORMAS DEL CONTRATO DE
COMPRAVENTA
103. La regla general. El contrato de
compraventa es un contrato consensual,
salvas las excepciones legales, y se perfec-
ciona, por tanto, por el solo consentimien-
to de las partes.
El art. 1801, inc. 1º, dispone: “La ven-
ta se reputa perfecta desde que las partes
han convenido en la cosa y en el precio;
salvas las excepciones siguientes”.
El acuerdo de las voluntades debe
existir, pues, relativamente a la cosa y al
precio; debe existir, además, al decir de
Pothier, relativamente a la venta, esto
es, las partes han de estar acordes en
que el contrato que celebran es de com-
praventa.
a) El consentimiento debe recaer, en
primer término, sobre la cosa que es ob-
jeto del contrato. No existirá acuerdo so-
bre la cosa vendida cuando los contra-
tantes padezcan de error, bien sobre la
identidad de la cosa específica de que se
trata (art. 1453), o sobre la sustancia o
calidad esencial de la misma (art. 1454).
b) El acuerdo de voluntades, en se-
guida, debe versar acerca del precio y se
operará cuando el precio en que una par-
te entiende comprar sea el mismo en que
la otra entiende vender.
c) Finalmente, el consentimiento debe
recaer sobre la venta misma, esto es, será
preciso que una de las partes quiera ven-
der y la otra comprar.
Faltará el consentimiento al respecto
cuando sean las partes víctimas de un
error sobre la especie de acto o contrato
que se celebra, como si una de las partes
entiende vender y la otra que se le hace
una donación (art. 1453).
104. Consentimiento en las ventas
forzadas. El consentimiento de las par-
tes debe manifestarse libre y espontánea-
mente; si es el resultado de la fuerza, el
contrato adolece de nulidad.
Sin embargo, suele ocurrir que el con-
sentimiento en el contrato de compra-
venta no se manifieste espontánea y li-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
bremente. Tal cosa ocurre en las ventas
forzadas como cuando, a instancias de
un acreedor, se venden bienes del deu-
dor para pagarse con el producto.
Verdad es que el ejecutado vende a
su pesar, porque el tribunal le obliga a
ello, a petición del acreedor. Pero, por el
hecho de obligarse, el deudor ha consen-
tido de antemano en las consecuencias
de la obligación, que otorga al acreedor
un derecho de prenda general sobre sus
bienes e, implícitamente, ha autorizado
al acreedor para hacerlos vender, si la deu-
da no es pagada.
El ejecutado no consiente en la venta
al tiempo en que se realiza; ha consentido
antes, al tiempo de constituirse en deudor.
La venta forzada, pues, es una verda-
dera compraventa.44
105. Por excepción la compraventa
es solemne. El contrato de compraven-
ta, de ordinario consensual, suele ser
solemne. El carácter excepcional de las
solemnidades aparece claramente de
manifiesto en el art. 1801.
No será suficiente, entonces, que las
partes convengan en la cosa y en el pre-
cio para que el contrato se repute per-
fecto. Menester será, además, que se cum-
plan las solemnidades o requisitos de
forma que la ley prescribe.
106. Diversas clases de solemnidades.
Las solemnidades de que está revestida la
compraventa pueden ser establecidas por
la ley o por las partes contratantes. En
otros términos, pueden ser legales o vo-
luntarias.
Las solemnidades legales ordinarias
son aquellas de que por la ley está reves-
tida la compraventa de cierta clase de bie-
nes, por ejemplo, los bienes raíces.
Las solemnidades legales especiales
son aquellas que la ley exige para la com-
praventa en atención a las circunstancias
44
El art. 671 dispone que, “en las ventas forza-
das que se hacen por decreto judicial a petición de
un acreedor, en pública subasta”, el juez inviste la
representación legal del deudor.
41
particulares en que se celebra o a las per-
sonas que intervienen. Tales son las so-
lemnidades que acompañan la venta de
bienes pertenecientes a incapaces.
Las solemnidades voluntarias son las
que establecen las partes, sea añadiéndo-
las a las que establece la ley, sea para ha-
cer solemne una compraventa que es na-
turalmente consensual.
1) Solemnidades legales
107. Solemnidades legales ordinarias.
Las solemnidades legales ordinarias con-
sisten en el otorgamiento de escritura,
pública. La escritura pública, es, a la vez,
requisito para el perfeccionamiento del
contrato y el único medio de probar su
existencia. El art. 1701 previene que la
falta de instrumento público no puede
suplirse por otra prueba “en los actos y
contratos en que la ley requiere esa so-
lemnidad” y su omisión hará que los ac-
tos se miren “como no ejecutados o cele-
brados”.
108. Casos en que la ley exige escri-
tura pública para la validez de la venta. El
art. 1801, inc. 2º, previene: “La venta de
los bienes raíces, servidumbres y censos,
y la de una sucesión hereditaria, no se
reputan perfectas ante la ley, mientras no
se ha otorgado escritura pública”.
a) Es solemne, pues, la compraventa
de bienes raíces.
La importancia de esta clase de bie-
nes justifica la exigencia de que la com-
praventa debe revestirse de formas que
la constaten fehacientemente. Por otra
parte, la tradición de los inmuebles ven-
didos debe verificarse por la inscripción
en el Registro del Conservador de Bie-
nes Raíces; tal inscripción ha de hacerse
mediante la exhibición de un título au-
téntico.45
45
El art. 57 del Reglamento del Conservador
previene que, para llevar a cabo la inscripción, “se
exhibirá al Conservador copia auténtica del título
respectivo”.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
b) Es también solemne la venta de
los derechos de servidumbre y de censo.
En verdad, estos derechos recaen siem-
pre sobre bienes raíces y son, por lo tan-
to, inmuebles (art. 580).
c) En fin, es solemne la venta de una
sucesión hereditaria, esto es, del derecho
para que una persona reciba en una suce-
sión todos o una cuota de los bienes que
la forman.
Algunas leyes especiales establecen excepciones:
La Ley Nº 14.171, de 25 de octubre de 1960,
dispone que no están sujetos a la formalidad de la
escritura pública los actos translaticios de dominio
de los bienes raíces a que se refiere el art. 67, otor-
gados por la Corporación de la Vivienda.
Podrán otorgarse por escritura privada, firma-
da ame notario, debiendo protocolizarse a más tar-
dar al día siguiente hábil al de su suscripción. Mien-
tras no se efectúe la protocolización el acto no
tendrá efecto alguno y si no se lleva a cabo opor-
tunamente carecerá de todo efecto legal (art. 68).
109. Compraventa por intermedio de
mandatarios. ¿Deberá constar por escri-
tura pública el mandato para celebrar el
contrato de compraventa de los bienes a
que se refiere el art. 1801, inc. 2º?
El examen de las normas legales per-
tinentes lleva a la conclusión de que no
es necesario que el mandato revista las
mismas formas que el contrato encomen-
dado al mandatario.
El art. 2123, que gobierna la mate-
ria, destaca el carácter generalmente con-
sensual del mandato, y añade que no se
admitirá para acreditarlo la escritura pri-
vada cuando las leyes requieran un ins-
trumento auténtico. El mandato debe
constar de escritura pública cuando la
ley exige esta formalidad, como ocurre
con el que se otorgue para contraer ma-
trimonio o para parecer en juicio.
De este modo, la pretensión de que cons-
te por escritura pública el mandato para com-
prar o vender los bienes que señala el
art. 1801, inc. 2º, importa la exigencia de
una solemnidad no prescrita por la ley.46
46
Véanse los Nos 577 y 578; en el mismo sentido
Stitchkin, El mandato civil, Nº 80, págs. 154 y sgtes.
42
Sin embargo, la doctrina general-
mente estima que es necesaria la for-
ma pública47 y la jurisprudencia se ha
pronunciado sistemáticamente en el
mismo sentido.48
110. La inscripción no es requisito de
la compraventa de bienes raíces. La ins-
cripción del contrato en el Registro de
Propiedades del Conservador de Bienes
Raíces del departamento no es solemni-
dad de la compraventa, El contrato está
perfecto desde que las partes, conveni-
das en la cosa y en el precio, otorgan la
correspondiente escritura pública.
La inscripción es la manera de efec-
tuar la tradición de la cosa vendida, si
ésta es un bien inmueble; en otros térmi-
nos, es la forma como el vendedor cum-
ple con la principal obligación que el con-
trato le impone.
111. Es solemne sólo la venta de in-
muebles por su naturaleza. Únicamente
es solemne la compraventa de bienes in-
muebles por su naturaleza.
a) El art. 1801, inc. 3º, previene: “Los
frutos y flores pendientes, los árboles
cuya madera se vende, los materiales de
un edificio que va a derribarse, los ma-
teriales que naturalmente adhieren al
suelo, como piedras y sustancias minera-
les de toda clase, no están sujetos a esta
excepción”.
De este modo, es meramente consensual
la compraventa de bienes muebles por anti-
cipación, bienes que se reputan tales, aun
antes de su separación, para los efectos de
constituir un derecho en favor de otra perso-
na que el dueño (art. 571).
b) Es también consensual la venta de
los bienes inmuebles por destinación, esto
es, los que se encuentran permanente-
mente destinados al uso, cultivo y benefi-
cio de un inmueble.
47
Barros Errázuriz, ob. cit., t. III, Nº 253,
pág. 325.
48
R. de D. y J., t. XX, 2ª parte, sec. 1ª, pág. 37,
y t. XXII, 2ª parte, sec. 1ª, pág. 1085.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Vendidos separadamente del inmue-
ble y puesto que dejan de estar destina-
dos al uso, cultivo y beneficio del mismo,
recobran su calidad natural de bienes
muebles.
Por este motivo es consensual la com-
praventa de los animales o aperos de la-
branza de un fundo.
112. Solemnidades legales especiales.
La ley reviste de solemnidades especiales
la compraventa por las circunstancias en
que se celebra el contrato o la calidad de
las personas que lo estipulan.
a) Así, se someten a formalidades es-
peciales las ventas forzadas ante la justi-
cia. La venta se hace, previa tasación del
inmueble y la publicación de avisos, en
pública subasta, ante el juez (arts. 485 y
sgtes. del C. de P. Civil).49
El art. 495 del Código de Procedimiento Ci-
vil dispone que del remate debe levantarse un
acta en el registro especial que, con tal objeto,
debe llevar el secretario del juzgado que no sea
notario.
La disposición dice textualmente: “El acta de
remate de la clase de bienes a que se refiere el
inc. 2º del art. 1801 del Código Civil, se extende-
rá en el registro del secretario que intervenga en
la subasta, y será firmada por el juez, el rematan-
te y el secretario. Esta acta valdrá como escritura
pública, para el efecto del citado artículo del Có-
digo Civil; pero se extenderá sin perjuicio de otor-
garse dentro de tercero día la escritura definitiva
con inserción de los antecedentes necesarios y con
los demás requisitos legales”.
El acta hace provisoriamente las veces de es-
critura pública para el perfeccionamiento del
contrato; pero la compraventa debe reducirse
a escritura pública, en el plazo perentorio in-
dicado.
La escritura deberá ser suscrita por el
rematante y por el juez, como represen-
tante legal del vendedor. Para los efectos
49
Las normas indicadas rigen para la venta de
los bienes embargados en el juicio ejecutivo; son apli-
cables en caso de quiebra y, con algunas variantes, a
la venta de bienes comunes, en el juicio de partición.
Ley de Quiebras y art. 658 del C. de P. Civil. En la
actual Ley de Quiebras, Nº 18.175, D. Of. de 28 de
octubre de 1982, vid. art. 122. (N. del E.)
43
de la inscripción, no admitirá el Conser-
vador sino la escritura definitiva de com-
praventa (art. 497 del C de P. Civil).
b) En las ventas de bienes pertene-
cientes a personas incapaces las solemni-
dades que comúnmente acompañan la
venta son la autorización judicial y la su-
basta pública (arts. 254, 393, 394, 484,
488, 489).
Las solemnidades referidas suelen ser
aplicables, también, a los bienes muebles.
Tratándose de los cónyuges casados
en sociedad conyugal, los arts. 1749 y 1754
del Código Civil exigen la autorización
de la mujer para enajenar y gravar los
bienes raíces sociales y los de la mujer,
respectivamente.
2) Solemnidades voluntarias
113. Solemnidades estipuladas por las
partes. Las partes pueden someter el con-
trato de compraventa a las solemnidades
que deseen. Prácticamente la solemnidad
consistirá en el otorgamiento de escritu-
ra pública o privada cuando la compra-
venta es puramente consensual.
Prevé el art. 1802 esta situación: “Si
los contratantes estipularen que la ven-
ta de otras cosas que las enumeradas
en el inc. 2º del artículo precedente no
se repute perfecta hasta el otorgamien-
to de escritura pública o privada, podrá
cualquiera de las partes retractarse
mientras no se otorgue la escritura o
no haya principiado la entrega de la
cosa vendida”.
Es menester que las partes estipulen
expresamente que el contrato de com-
praventa, cuando éste es consensual, no
se repute perfecto, sin embargo, si no se
otorga escritura pública o privada.
Mientras no se otorgue la escritura,
el pacto verbal es un simple proyecto; la
facultad de retractarse las partes es una
lógica consecuencia de que el contrato
no se ha perfeccionado.
La facultad de retractación se man-
tiene hasta que ocurra alguna de las dos
circunstancias siguientes:
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
a) hasta que se otorgue la escritura
pública o privada porque, perfecto el con-
trato, no es lícito a las partes dejarlo uni-
lateralmente sin efecto, o
b) hasta que haya principiado la en-
trega porque el cumplimiento del con-
trato, sin que se haya otorgado la escritu-
ra prevista, importa una tácita derogación
de la estipulación que lo hizo solemne.
3) Las arras
114. Concepto de las arras y sus cla-
ses. Consisten las arras en una cantidad
de dinero u otras cosas muebles que se
dan en garantía de la celebración del con-
trato, o bien en parte del precio o en
señal de quedar convenidos.
Las arras, por lo tanto, pueden ser de
dos clases y tener una doble finalidad:
a) sirven como garantía de la cele-
bración o ejecución del contrato, y
b) se dan como parte del precio o en
señal de quedar las partes convenidas.
115. Las arras como garantía. Las
arras, dadas en garantía de la celebra-
ción o ejecución del contrato, significan
que las partes no han entendido ligarse
definitivamente, sino que mutuamente se
reservan la facultad de desdecirse perdien-
do su valor.
En efecto, el art. 1803 dispone: “Si se
vende con arras, esto es, dando una cosa
en prenda de la celebración o ejecución
del contrato, se entiende que cada uno de
los contratantes podrá retractarse; el que
ha dado las arras, perdiéndolas; y el que
las ha recibido, restituyéndolas dobladas”.
Las arras de esta clase ponen de ma-
nifiesto la fragilidad del contrato, puesto
que no son sino un medio de poner a las
partes en situación de desistir de él. El
contrato se celebra bajo una condición
negativa y suspensiva, que consiste en que
las partes no hagan uso de la facultad de
retractación.
116. Tiempo en que las partes pueden
retractarse. La facultad de retractarse no
44
dura indefinidamente. El art. 1804 señala
el plazo y demás condiciones que limitan
esta facultad: “Si los contratantes no hubie-
ren fijado plazo dentro del cual puedan
retractarse, perdiendo las arras, no habrá
lugar a la retractación después de los dos
meses subsiguientes a la convención, ni des-
pués de otorgada escritura pública de la
venta o de principiada la entrega”.50
a) La facultad de retractarse, por lo tan-
to, tiene un límite en el tiempo. Sólo pue-
de ejercitarse en el plazo fijado por las par-
tes y, a falta de estipulación, en el plazo de
dos meses contados desde la convención.
b) Pero la facultad de retractarse pue-
de extinguirse antes de los plazos indica-
dos, cuando el contrato se reduce a escri-
tura pública o ha comenzado a efectuarse
la entrega.
117. Las arras en señal de quedar con-
venidos o como parte del precio. Esta cla-
se de arras constituyen un testimonio de
la celebración definitiva del contrato; en
otras palabras, constituyen un medio de
prueba de su celebración.
Las partes carecen de la facultad de
retractarse porque el contrato de com-
praventa ha quedado perfecto, a menos
que requiera el otorgamiento de escritu-
ra pública.
El art. 1805, inc. 1º, previene: “Si ex-
presamente se dieren arras como parte
del precio, o como señal de quedar con-
venidos los contratantes, quedará perfec-
ta la venta; sin perjuicio de lo prevenido
en el art. 1801, inc. 2º”.
Para que las arras se entiendan dadas
en señal de quedar convenidos o como
parte del precio es menester la concu-
rrencia copulativa de estas dos circuns-
tancias: a) que las partes lo convengan
expresamente, y b) que este convenio
conste por escrito.
Si así no fuere, se entienden las arras
dadas en garantía y facultadas las partes
para retractarse. El art. 1805, inc. 2º, es-
tablece: “No constando alguna de estas
50
La regla del art. 1804 es aplicable, en todas
sus partes, solamente a las ventas consensuales.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
expresiones por escrito, se presumirá de
derecho que los contratantes se reservan
la facultad de retractarse según los dos
artículos precedentes”.
Las arras en garantía, pues, constitu-
yen la regla general; para que pueda atri-
buírseles otro carácter es preciso un pac-
to expreso y escrito.
118. Las arras en el Código de Co-
mercio. El Código de Comercio estable-
ce sobre las arras reglas diametralmente
contrarias.
Las arras se presumen dadas en parte
de prueba, salvo estipulación en contra-
rio, y no permiten a las partes retractarse.
El art. 107 del Código de Comercio
dispone: “La dación de arras no importa
reserva del derecho de arrepentirse del
contrato ya perfecto, a menos que se hu-
biere estipulado lo contrario”. Y el art. 108
del mismo Código añade: “La oferta de
abandonar las arras o de devolverlas do-
bladas no exonera a los contratantes de
la obligación de cumplir el contrato per-
fecto o de pagar daños y perjuicios”.
4) Gastos del contrato de compraventa
119. Los gastos son de cargo del ven-
dedor. Supone el legislador que los gas-
tos que demande el contrato de com-
praventa han sido tomados en cuenta
en el precio y establece que son de car-
go del vendedor, salvo estipulación con-
traria.
El art. 1806 dispone: “Los impuestos
fiscales o municipales, las costas de la es-
critura y de cualesquiera otras solemni-
dades de la venta, serán de cargo del ven-
dedor, a menos de pactarse otra cosa”.
Los impuestos a que la disposición se
refiere son, obviamente, los que graven
la compraventa.
3. LA COSA VENDIDA
120. La cosa vendida, requisito esen-
cial de la compraventa. No se concibe el
45
contrato de compraventa sin que haya una
cosa que se vende. La compraventa con-
siste esencialmente en el cambio de una
cosa por dinero.
Si falta la cosa vendida, la obligación
del vendedor carecería de objeto; tal obli-
gación no podría existir y, por lo mismo,
carecería de causa la obligación del com-
prador.
121. Requisitos de la cosa vendida. La
cosa vendida debe reunir los requisitos pro-
pios del objeto de toda declaración de vo-
luntad: ser lícito, determinado y existir o
esperarse que exista. La cosa vendida debe
reunir estos caracteres y, además, los que
son peculiares para el contrato de com-
praventa. Tales requisitos son cuatro:
a) debe ser comerciable;
b) debe ser singular y determinada;
c) debe existir o esperarse que exis-
ta, y
d) no debe pertenecer al comprador.
1) La cosa vendida debe ser comerciable
122. Cosas que no pueden venderse.
Pueden ser objeto del contrato de com-
praventa, en general, todas las cosas, tan-
to corporales como incorporales, con tal
que la ley no prohíba su enajenación. El
art. 1810 dispone, en efecto: “Pueden ven-
derse todas las cosas corporales o incor-
porales, cuya enajenación no esté prohi-
bida por la ley”.
La compraventa no es propiamente
un acto de enajenación puesto que no
transfiere el dominio; la cosa se hace aje-
na por la tradición subsiguiente.
Si no mediara el texto legal citado,
podría razonablemente entenderse que
la venta de bienes cuya enajenación la
ley prohíbe sería válida, y nula solamente
la tradición.
La compraventa de cosas cuya enaje-
nación está prohibida es nula, de nuli-
dad absoluta, porque adolece de ilicitud
en el objeto.
De esta manera, no pueden venderse
las cosas embargadas, a menos que el juez
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
lo autorice o el acreedor consienta en ello;
las especies cuya propiedad se litiga, sin
permiso del juez que conoce del litigio;
los derechos y privilegios que no pueden
transferirse a otra persona (art. 1464), etc.
2) La cosa vendida debe ser determinada y
singular
123. Determinación de la cosa. La
cosa vendida, de acuerdo con los princi-
pios generales, debe ser determinada; la
determinación puede verificarse específi-
ca o genéricamente. El art. 1461 dispone
que las cosas que son objeto de una de-
claración de voluntad es menester “que
estén determinadas, a lo menos en cuan-
to a su género”.
124. La cantidad de la cosa vendida
puede ser determinable. Cuando la cosa
vendida se determina genéricamente,
debe igualmente determinarse la canti-
dad.
Pero la cantidad puede ser inicialmen-
te incierta, esto es, no ser determinada
sino solamente determinable. La determi-
nación posterior, sin embargo, no podrá
quedar entregada a un nuevo acuerdo de
las partes, sino que deberá verificarse de
acuerdo con las normas señaladas en el
contrato mismo.
El art. 1461, inc. 2º, dispone que “la
cantidad puede ser incierta con tal que
el acto o contrato fije reglas o contenga
datos que sirvan para determinarla”.
De esta manera es viable la venta de
la cantidad de carbón o petróleo que re-
quiera una industria que puede determi-
narse por la naturaleza o capacidad de
sus máquinas.
125. La cosa vendida debe ser sin-
gular. No es válida la venta de una uni-
versalidad jurídica. No es posible que
una persona venda su patrimonio, re-
putado un atributo inherente de la per-
sonalidad.
El art. 1811 dispone sobre el particu-
lar: “Es nula la venta de todos los bienes
46
presentes o futuros o de unos y otros, ya
se venda el total o una cuota”.
Una regla análoga consagra el Código para
el contrato de sociedad; según el art. 2056, “se
prohíbe toda sociedad a título universal, sea de
bienes presentes y venideros, o de unos u otros”.
Para las donaciones entre vivos rige la nor-
ma del art. 1409: “Las donaciones a título univer-
sal no se extenderán a los bienes futuros del do-
nante, aunque éste disponga lo contrario”.
126. Es válida la venta de todos los
bienes de una persona, especificándolos.
Pero los bienes todos de una persona pue-
den venderse, con tal que se individuali-
cen o inventaríen en escritura pública.
El art. 1811 añade: “pero será váli-
da la venta de todas las especies, géne-
ros y cantidades que se designen por
escritura pública, aunque se extienda a
cuanto el vendedor posea o espere ad-
quirir, con tal que no comprenda obje-
tos ilícitos”.
Por tanto, la eficacia de la venta está
condicionada a los siguientes requisitos:
a) que se especifiquen los bienes vendi-
dos; b) que esta especificación se haga
en escritura pública, y c) que no se com-
prendan en la venta objetos ilícitos.
Se entienden únicamente vendidos,
no obstante cualquiera estipulación en
contrario, los bienes inventariados. El
art. 1811, inc. 2º, concluye: “Las cosas no
comprendidas en esta designación se en-
tenderán que no lo son en la venta: toda
estipulación contraria es nula”.
3) La cosa vendida ha de existir o esperarse
que exista
127. Necesidad de la existencia ac-
tual o futura de la cosa vendida. Confor-
me al precepto general del art. 1461, “no
sólo las cosas que existen pueden ser ob-
jeto de una declaración de voluntad, sino
las que se espera que existan”.
Pueden venderse, pues, las cosas pre-
sentes y futuras, esto es, las que existen al
tiempo de celebrarse el contrato y aque-
llas cuya existencia se espera en el porve-
nir.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
128. Venta de la cosa que dejó de exis-
tir al tiempo del contrato. La inexisten-
cia de la cosa al tiempo del contrato sin
que se espere que llegue a existir produ-
ce consecuencias diversas, según que fal-
te total o parcialmente.
a) Si la cosa no existe en absoluto, no
hay ni puede haber compraventa.
El art. 1814 previene: “La venta de una
cosa que al tiempo de perfeccionarse el
contrato se supone existente y no existe,
no produce efecto alguno”.
Es indiferente que comprador y ven-
dedor supieran o ignoraran que la cosa
no existe; la falta total del objeto hace im-
posible que el contrato se perfeccione.
b) Si la cosa existe sólo parcialmente,
el contrato es viable. Pero como no existe
íntegramente la cosa vendida y el compra-
dor no podrá obtener probablemente una
satisfacción total, el inc. 2º del art. 1814 le
otorga un derecho opcional: “Si faltaba
una parte considerable de ella al tiempo
de perfeccionarse el contrato, podrá el
comprador a su arbitrio desistir del con-
trato, o darlo por subsistente, abonando
el precio a justa tasación”.
Existe jurídicamente el contrato; pero
toca al comprador decidir sí desiste o per-
severa en él, y en este último caso, le asis-
te el derecho de que se reajuste debida-
mente el precio.
Estos derechos competen sólo al com-
prador si la cosa faltaba “en una parte
considerable”, o sea, en parte importan-
te o digna de consideración.
129. Consecuencias de la mala fe del
vendedor. La buena o mala fe del com-
prador y vendedor, entendiendo por tal
su conocimiento o ignorancia de la inexis-
tencia de la cosa, no influye en la validez
del contrato.
Pero tiene considerable importancia
para otros efectos. Si el vendedor supo
que la cosa no existía en todo o parte
debe reparar los perjuicios al comprador
que lo ignoraba.
El art. 1814, inc. 3º, prescribe: “El que
vendió a sabiendas lo que en el todo o
en una parte considerable no existía, re-
47
sarcirá los perjuicios al comprador de
buena fe”.
130. Venta de cosa futura o que se
espera que exista. Cosa futura es aquella
que no existe al tiempo del contrato, pero
se supone que existirá a posteriori.
La compraventa, en tal caso, se en-
tiende verificada bajo la condición sus-
pensiva de que la cosa llegue a existir;
fallida la condición, o sea, si la cosa no
llega a existir, la compraventa no se ha-
brá perfeccionado.
El art. 1813 se refiere a la compra-
venta de cosa futura y dispone que “la
venta de cosas que no existen, pero se
espera que existan, se entenderá hecha
bajo la condición de existir”.
Esta especie de compraventa es muy
común en la vida de los negocios. A com-
pra a B 1.000 quintales de trigo de la
próxima cosecha de su fundo; la compra-
venta existirá a condición de que se cose-
che trigo y no habrá venta si el fundo
nada produce.
131. Venta de la suerte. La compra-
venta de cosa futura es, como se ha di-
cho, condicional. Suele, sin embargo,
adoptar un carácter diverso.
El art. 1813 dispone que no se repu-
tará condicional en contrato, subordina-
do a la condición de que la cosa llegue a
existir, cuando se estipule lo contrario o
“por la naturaleza del contrato aparezca
que se compró la suerte”.
Lo vendido, en tal caso, no es la cosa
que se espera que exista, sino la suerte o
esperanza.
No obsta para que la venta sea per-
fecta, por lo tanto, que la cosa no llegue
a existir y que se frustren las previsiones
de las partes.
La no existencia de la cosa no influye
en la validez del contrato, sino en el pro-
vecho que las partes reportarán de él, de
modo que si no llega a existir el compra-
dor experimentará sencillamente una pér-
dida.
Es clásico el ejemplo de Pothier de
esta especie de compraventa. Si un pes-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
cador vende por determinado precio los
peces que saque en su red, el compra-
dor debe pagar el precio convenido, aun-
que no saque ninguno; lo vendido no
fueron los peces mismos, sino el azar de
la pesca.
La venta de la suerte, pues, no es con-
dicional, sino que pura y simple. El con-
trato, en esta hipótesis, es eminentemen-
te aleatorio.
4) La cosa no debe pertenecer al comprador
132. La compra de cosa propia no
vale. La cosa propia puede pertenecer al
vendedor o a un tercero, pero nunca al
comprador.
El art. 1816 dispone: “La compra de
cosa propia no vale: el comprador tendrá
derecho a que se le restituya lo que hu-
biere dado por ella”.
Carece de interés el comprador para
intentar la adquisición de una cosa que
le pertenece.
Pero será menester que el compra-
dor tenga sobre la cosa la propiedad ple-
na o absoluta. Por esto el propietario fi-
duciario podrá comprar la cosa al fidei-
comisario y la compraventa, válida en tal
caso, persigue una finalidad útil eviden-
te: evitarse el fiduciario tener que resti-
tuir la cosa al tiempo de cumplirse la con-
dición.
133. Venta de cosa ajena. Mientras la
compraventa de cosa propia adolece de
nulidad, es válida la compraventa de cosa
ajena.
El art. 1815 establece, en forma pe-
rentoria: “La venta de cosa ajena vale, sin
perjuicio de los derechos del dueño de
la cosa vendida, mientras no se extingan
por el lapso de tiempo”.
La disposición es la obligada conse-
cuencia de ser la compraventa, en nues-
tro derecho, como lo era en el derecho
romano, simplemente productiva de obli-
gaciones.
Si, en virtud del contrato de compra-
venta, mediante cierto precio, el vende-
48
dor se obliga a entregar la cosa, a procu-
rar al comprador la posesión tranquila o,
aún, a hacerle propietario de la cosa, nada
obsta para que la convención sea válida.51
Puede el vendedor contraer la obli-
gación de hacer al comprador propieta-
rio de una cosa que no le pertenece; la
ejecución de la obligación será posible
en virtud de un arreglo entre el vende-
dor y el dueño de la cosa.
134. Efectos de la venta de cosa
ajena. Los efectos de la compraventa de
cosa ajena deben considerarse desde el
punto de vista del verdadero propietario
y desde el punto de vista de las relacio-
nes entre vendedor y comprador.
135. Efectos con relación al dueño de
la cosa. El dueño de la cosa es totalmen-
te extraño al contrato y a su respecto no
produce efecto alguno. El contrato es para
él res inter alios acta.
No contrae el dueño ninguna obliga-
ción y conserva incólume su derecho de
propiedad, mientras el comprador no
haya llegado a adquirirlo por prescrip-
ción. El art. 1815 se cuida de advertir que
la validez de la venta de cosa ajena se
entiende “sin perjuicio de los derechos
del dueño de la cosa vendida, mientras
no se extingan por el lapso de tiempo”.
El derecho del dueño consistirá en
reivindicar la cosa contra el comprador,
que será regularmente quien la posea.
136. Efectos entre las partes. Los efec-
tos de la compraventa de cosa ajena entre
los contratantes se resumen como sigue:
a) La compraventa, seguida de la co-
rrespondiente tradición, no dará al com-
prador el dominio de que el vendedor
carecía. Unicamente le transferirá los de-
rechos transferibles del vendedor sobre
la cosa (art. 682).
Pero el comprador adquirirá la pose-
sión de la cosa y podrá ganarla consecuen-
cialmente por prescripción (art. 683). Esta
51
Véase el Nº 164.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
prescripción será ordinaria o extraordina-
ria, según que el comprador haya estado
de buena o mala fe.52
b) Como consecuencia de ser ajena
la cosa podrá verse el vendedor en la im-
posibilidad de entregarla, por ejemplo,
por no poder conseguirla del dueño.
El comprador, en tal caso, tiene dere-
cho a demandar el cumplimiento del con-
trato o su resolución, con indemnización
de perjuicios.
c) Si entregada la cosa al compra-
dor, el dueño de ella la reivindica, el
vendedor está obligado a sanear la evic-
ción, esto es, a defenderle en el juicio y
a indemnizarle en caso de producirse
una privación total o parcial de la cosa
vendida. 53
No tiene el comprador este derecho
si compró “a sabiendas de ser ajena la
cosa” (art. 1852, inc. 3º).
137. Venta de cosa ajena ratificada por
el dueño. El vendedor no puede transfe-
rir un dominio de que carece. Pero si el
dueño de la cosa vendida ratifica el con-
trato, adquirirá el comprador el dominio
retroactivamente.
El art. 1818 dispone: “La venta de cosa
ajena, ratificada después por el dueño,
confiere al comprador los derechos de
tal desde la fecha de la venta”.
La disposición es desafortunada en su
redacción y, entendida literalmente, ab-
surda y contraria al sistema del Código.
Nótese que la ratificación no valida
el contrato; el comprador adquiere los
derechos de tal desde el momento en que
el contrato se celebra, puesto que la ven-
ta de cosa ajena es válida, con prescin-
dencia de la ratificación.
Solamente la ratificación hace posi-
ble que se transfiera el dominio y, obvia-
mente, éste se entiende transferido des-
52
Si el comprador está de buena fe adquirirá
por prescripción ordinaria puesto que habrá tra-
dición y la compraventa de cosa ajena es un justo
título.
53
Véanse los Nos 184 y sgtes.
49
de el momento de la tradición y no de la
venta.
138. Adquisición ulterior del dominio
por el vendedor. Iguales efectos produ-
ce la adquisición por el vendedor del do-
minio de la cosa vendida, después de ce-
lebrado el contrato.
El art. 1819 expresa: “Vendida y en-
tregada a otro una cosa ajena, si el ven-
dedor adquiere después el dominio de
ella, se mirará al comprador como verda-
dero dueño desde la fecha de la tradi-
ción”.
La disposición concuerda con el
art. 682; si el tradente después adquiere
el dominio se entenderá éste transferido
desde el momento de la tradición.
El inc. 2º del art. 1819 señala una
consecuencia lógica: “Por consiguiente,
si el vendedor la vendiere a otra perso-
na después de adquirido el dominio, sub-
sistirá el dominio de ella en el primer
comprador”.
La nueva venta que el vendedor hi-
ciere sería de cosa ajena; la cosa ya no le
pertenece y es de propiedad del compra-
dor desde que le fue entregada.54
139. Sistema del Código Civil fran-
cés. El Código Civil francés dispone ter-
minantemente que la venta de cosa aje-
na es nula y puede dar origen a daños y
perjuicios, cuando el comprador haya ig-
norado que la cosa fuera ajena.55
El contrato de compraventa es trans-
laticio de dominio, vender es enajenar.
Es manifiestamente imposible transferir
el dominio de una cosa ajena, esto es,
que por acuerdo entre comprador y ven-
dedor se haga el primero propietario de
una cosa que no pertenece al segundo.
54
Se observa que el art. 1818 reputa al com-
prador dueño “desde la fecha de la venta”, mien-
tras el art. 1819 le considera propietario “desde la
fecha de la tradición”. La venta de cosa ajena, aun-
que el dueño la ratifique, no puede hacer al com-
prador propietario sino desde que interviene al
modo de adquirir.
55
Art. 1599 del Código francés.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Esta imposibilidad jurídica determi-
na la nulidad de la venta de cosa ajena.
Frente a la demanda de nulidad, el vende-
dor podría argüir que se pondrá en situación de
transferir el dominio, mediante un entendimien-
to con el propietario. Pero el comprador podría
replicar que tal cosa no ha sido lo convenido y
que lo pactado fue que se le convertiría inme-
diatamente en propietario: este resultado no se
ha producido ni podido producirse por ser aje-
na la cosa.
Como la imposibilidad jurídica a que se ha
hecho referencia determina la nulidad de la ven-
ta de cosa ajena, la sanción no será aplicable cada
vez que, de acuerdo con la intención de las par-
tes, el contrato se traduzca en una obligación
que el vendedor contrae, aunque fuere de trans-
ferir el dominio.
Así ocurre en la venta de cosas genéricas,
como la venta de 100 toneladas de trigo. De la
naturaleza de la cosa vendida resulta que las par-
tes han tenido la intención de celebrar una com-
praventa simplemente generadora de obligacio-
nes, esto es, una venta en que el vendedor se
obliga a entregar 100 toneladas de trigo y no una
venta que transfiera inmediatamente el dominio,
lo que es imposible porque la cosa vendida está
determinada sólo genéricamente.
La intención de las partes de celebrar una
venta romana puede ser manifiesta por los tér-
minos del contrato. Así, es obviamente válido el
contrato en que A vende a B una cosa que se
sabe pertenece a C.
No es de la esencia, sino de la naturaleza del
contrato de compraventa, su carácter translaticio
de dominio.56
4. EL PRECIO
140. El precio es esencial en la com-
praventa. Tampoco se concibe el con-
trato de compraventa sin un precio que,
según previene el art. 1793, “es el dine-
ro que el comprador da por la cosa ven-
dida”.
Si falta el precio, carece de objeto la
obligación del comprador; no puede exis-
tir su obligación y, como consecuencia,
carecería de causa la obligación del ven-
dedor.
56
Baudry-Lacantinerie, ob. cit., t. III, Nº 500 y
sgtes.
50
141. Requisitos del precio. El precio
debe reunir los requisitos o cualidades
que siguen:
a) debe consistir en dinero;
b) debe ser real y serio, y
c) debe ser determinado.
El Código señala el primero y el últi-
mo de los requisitos enunciados; el se-
gundo resulta de la naturaleza misma del
precio y de la aplicación de los princi-
pios generales.
1) El precio debe consistir en dinero
142. El precio debe ser en dinero. El
art. 1793 establece reiteradamente que el
precio debe consistir en dinero.
Si el precio no se estipula en dinero,
no hay compraventa sino otro contrato
diverso; el precio en dinero, pues, es de
la esencia del contrato.
No obsta para que exista compraventa
la circunstancia de que el precio se pacte
en dinero, pero se pague con otra cosa.
143. Cuándo hay compraventa y cuán-
do permuta. Si el precio no consiste en
dinero, el contrato será de permuta. Pero
para que haya compraventa no es menes-
ter que el precio consista íntegramente
en dinero.
Cuando el precio se estipula parte en
dinero y parte en otras cosas, el contrato
será de compraventa o permuta, según la
relación que exista entre sus respectivos
valores.
El art. 1794 previene: “Cuando el pre-
cio consiste parte en dinero y parte en
otra cosa, se entenderá permuta si la cosa
vale más que el dinero; y venta en el caso
contrario”.
Si la cosa vale más que el dinero, hay
permuta; si la cosa vale tanto o menos
que el dinero, compraventa.
2) El precio debe ser real
144. Realidad y seriedad del precio.
Que el precio sea real o serio significa
 Segunda Parte: Los contratos en particular
que exista efectivamente una suma de di-
nero que se pague a cambio de la cosa.
No es real el precio simulado o fin-
gido; no es serio el precio cuando es
irrisorio.
La realidad o seriedad del precio debe
existir tanto en relación a la voluntad de
las partes, como en relación con la cosa
que se reputa equivalente.
En relación con la voluntad de las par-
tes, el precio real y serio significa que se
tenga efectivamente la intención de pa-
garse por el comprador y de exigirse por
el vendedor.
Con relación a la cosa vendida el pre-
cio no será real o serio cuando exista en-
tre ambos tal desproporción que resulte
puramente ilusorio.
145. Precio justo y precio vil. Pero si
el precio debe ser real y serio, no es me-
nester que sea justo.
Precio justo es el que equivale al va-
lor de la cosa, en oposición a precio vil
que no refleja tal equivalencia.
El precio vil o insuficiente no impor-
ta que la compraventa carezca de precio;
la vileza del precio no excluye la existen-
cia del contrato.
El precio vil es un precio serio. El
vendedor ha contratado para recibir efec-
tivamente ese precio.
Por excepción, la desproporción de
valores entre la cosa y el precio, que oca-
siona una lesión patrimonial al vendedor,
cuando es enorme, influye en la suerte
del contrato.57
3) El precio debe ser determinado
146. Determinación del precio. La
determinación del precio es el señala-
miento de la precisa cantidad que el
comprador debe pagar por la cosa com-
prada.
Esta exigencia es el resultado de la
aplicación de las reglas generales que re-
57
Véanse los Nos 245 y sgtes.
51
quieren la determinación del objeto de
todo acto o declaración de voluntad
(art. 1461).
Tres reglas fundamentales rigen la
materia:
a) la determinación del precio puede
hacerse por acuerdo de las partes;
b) el precio puede también ser deter-
minado por un tercero, y
c) la determinación del precio no
puede dejarse al arbitrio de una de las
partes.
147. Determinación del precio por las
partes. La forma normal de determinar
el precio es el acuerdo de las partes. El
art. 1808, inc. 1º, establece: “El precio de
la venta debe ser determinado por los
contratantes”.
Esta determinación se hará regular-
mente en el contrato; pero no hay incon-
veniente para hacer la determinación a
posteriori, sobre las bases señaladas en el
contrato. Gozan las partes de amplia li-
bertad para determinar la manera como
ha de fijarse el precio. El artículo citado
en su inc. 2º añade que “podrá hacerse
esta determinación por cualesquiera me-
dios o indicaciones que lo fijen”.
Como una aplicación de esta regla el
inc. 3º del art. 1808 agrega, todavía: “Si
se trata de cosas fungibles y se venden al
corriente de plaza, se entenderá el del día
de la entrega, a menos de expresarse otra
cosa”.
En este caso, el precio no se ha de-
terminado en el contrato, pero se ha fi-
jado una base para su determinación.
Para que se aplique la disposición es me-
nester: a) que se trate de cosas fungi-
bles, y b) que expresamente se vendan
al precio de plaza.
El art. 139 del Código de Comercio estable-
ce una importante excepción. Si bien, en prin-
cipio, no hay compraventa cuando las partes no
están acordes en la cosa y en el precio, verifica-
da la entrega “se presumirá que las partes han
aceptado el precio corriente que tenga en el día
y lugar en que se hubiere celebrado el contra-
to” y si hubiere diversidad de precios en el mis-
mo día y lugar, “el comprador deberá pagar el
precio medio”.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
De esta manera, hay compraventa, a pesar
de no haberse convenido en el precio, siempre
que se entregue la cosa vendida.
148. Determinación del precio por un
tercero. La fijación del precio puede ha-
cerla un tercero; puesto que su mandato
arranca de la voluntad de las partes, se
considera como si ellas mismas hubieran
hecho la determinación.
El art. 1809 dispone: “Podrá asimis-
mo dejarse el precio al arbitrio de un
tercero; y si el tercero no lo determinare,
podrá hacerlo por él cualquiera otra per-
sona en que se convinieren los contra-
tantes; en caso de no convenirse, no ha-
brá venta”.
El contrato, en tal caso, es condicio-
nal, sujeto a la condición de que el terce-
ro efectúe la determinación del precio.
5. CAPACIDAD PARA CELEBRAR EL
CONTRATO DE COMPRAVENTA
149. Reglas generales. El art. 1445 es-
tablece que para que una persona se obli-
gue a otra por un acto o declaración de
voluntad es menester “que sea legalmen-
te capaz” y el art. 1446 añade que “toda
persona es legalmente capaz, excepto
aquellas que la ley declara incapaces”.
Para la compraventa, como para todo
contrato, la capacidad es la regla general
y la incapacidad constituye la excepción.
Dispone el art. 1795, en efecto: “Son há-
biles para el contrato de venta todas las
personas que la ley no declara inhábiles
para celebrarlo o para celebrar todo con-
trato”.
a) Son incapaces para celebrar el con-
trato de compraventa, en primer térmi-
no, las personas afectas a una incapaci-
dad general para contratar.
Tales son los dementes, los pródigos
interdictos, los sordos o sordomudos que
no pueden darse a entender claramente,
los menores de edad (art. 1447).
b) Son incapaces, además, aquellas per-
sonas afectas a ciertas incapacidades parti-
culares del contrato de compraventa.
52
El art. 1447, inc. 4º, establece que exis-
ten incapacidades particulares “que con-
sisten en la prohibición que la ley ha im-
puesto a ciertas personas para ejecutar
ciertos actos”.
En esta ocasión interesan solamente
estas incapacidades particulares o prohi-
biciones.
150. Clasificación de las incapacida-
des. Las incapacidades especiales del con-
trato de compraventa pueden ser dobles
o simples.
A ciertas personas les está vedado en
absoluto celebrar el contrato de compra-
venta: se les prohíbe comprar y vender. A
otras personas les está solamente prohi-
bido comprar o vender.
Las incapacidades, pues, pueden ser
de comprar, de vender y de comprar y
vender.
1) Incapacidades de comprar y vender
151. Compraventa entre cónyuges. El
art. 1796 proclama enfáticamente que “es
nulo el contrato de compraventa entre
cónyuges no separados judicialmente”.
La nulidad afecta, por tanto, al con-
trato de compraventa que celebren los
cónyuges casados en el régimen nor-
mal de matrimonio o bajo el régimen
de separación de bienes, aunque fuere
total.
Solamente es lícito celebrar entre sí
el contrato de compraventa a los cónyu-
ges separados judicialmente.
Los motivos de esta prohibición pue-
den resumirse de este modo:
a) La ley prohíbe las donaciones irre-
vocables entre cónyuges y por medio de
un contrato de compraventa simulado o
hecho a vil precio se burlaría fácilmente
la prohibición.
b) Los cónyuges podrían, mediante
una venta simulada, sustraer sus bienes
de la persecución de los acreedores.
152. Compraventa entre el padre y el
hijo sujeto a patria potestad. El art. 1796
 Segunda Parte: Los contratos en particular
declara igualmente nulo el contrato de
compraventa “entre el padre o madre y
el hijo sujeto a patria potestad”.
La disposición tiene por objeto pro-
teger al hijo, regularmente falto de expe-
riencia, y evitar al padre o madre el con-
flicto entre el deber de cautelar los
intereses del hijo y su propio interés.
a) La prohibición rige para el contra-
to de compraventa entre el “hijo sujeto a
patria potestad” y su padre o madre.
Con arreglo al artículo 243, la patria
potestad es el conjunto de derechos y de-
beres que corresponden al padre o ma-
dre sobre los bienes de sus hijos no eman-
cipados. El artículo 244 dispone que la
patria potestad será ejercida por el padre
o la madre o ambos conjuntamente se-
gún convengan en acuerdo suscrito por
escritura pública o acta extendida ante
cualquier oficial del Registro Civil, que
se subinscribirá al margen de la inscrip-
ción de nacimiento del hijo dentro de
los treinta días siguientes a su otorgamien-
to. A falta de acuerdo, al padre toca el
ejercicio de la patria potestad.
De este modo, en otros términos, se
prohíbe el contrato de compraventa en-
tre el hijo y el padre o madre a cuya pa-
tria potestad se encuentra sometido.
b) Sin embargo, es válido entre el hijo
de familia y el padre o madre el contrato
de compraventa, cuando verse sobre bie-
nes que forman parte del peculio profe-
sional o industrial del primero.
El art. 251 previene que “el hijo se
mirará como mayor de edad para la ad-
ministración y goce de su peculio profe-
sional o industrial, sin perjuicio de lo dis-
puesto en el art. 254”.
Respecto de los bienes que forman este
peculio, el hijo no está sometido a la patria
potestad; pero la venta de estos bienes, si
se tratare de inmuebles, debe ser autoriza-
da por el juez, con conocimiento de causa.
2) Incapacidades para vender
153. Prohibición a los administrado-
res de establecimientos públicos. El
53
art. 1797 dice: “Se prohíbe a los admi-
nistradores de establecimientos públicos
vender parte alguna de los bienes que
administran, y cuya enajenación no está
comprendida en sus facultades adminis-
trativas ordinarias; salvo el caso de ex-
presa autorización de la autoridad com-
petente”.
La disposición, que se relaciona con
las atribuciones de los funcionarios pú-
blicos, es impropia del Código Civil. El
funcionario debe obrar dentro de la ór-
bita de sus atribuciones y no puede eje-
cutar sino los actos para que está expre-
samente facultado.
El art. 7º de la Constitución Política
previene que ninguna magistratura, nin-
guna persona, ni grupo de personas, ni
aun a pretexto de circunstancias extraor-
dinarias, puede atribuirse otra autoridad
o derechos “que los que expresamente se
les hayan conferido en virtud de la Cons-
titución o las leyes” y que “todo acto en
contravención a este artículo es nulo”.
3) Incapacidades para comprar
154. Prohibición a los empleados
públicos. Prescribe el art. 1798 que “al
empleado público se prohíbe comprar los
bienes públicos o particulares que se ven-
dan por su ministerio”.
Para que obre la prohibición es con-
siguientemente menester: a) que quien
vende sea un funcionario público, y b)
que la venta se efectúe por su ministerio,
esto es, en el ejercicio de sus funciones.
Rige la prohibición “aunque la venta
se haga en pública subasta”.
Diversas disposiciones legales han ampliado
el alcance de la prohibición.
Así, el art. 22 del Código de Minería contie-
ne también prohibiciones similares.
155. Prohibición a los jueces y fun-
cionarios del orden judicial. El art. 1798
prohíbe comprar “a los jueces, abogados,
procuradores o escribanos los bienes en
cuyo litigio han intervenido, y que se ven-
dan a consecuencia del litigio”. La prohi-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
bición rige aunque la venta se verifique
en subasta pública.
La ley exige, pues, para que se apli-
que la prohibición: a) que el comprador
sea alguna de las personas señaladas;
b) que las cosas se vendan a consecuen-
cia de un litigio, y c) que las personas
referidas hayan intervenido en el litigio.
Pero el Código Orgánico de Tribuna-
les ha ampliado considerablemente el
campo de la prohibición. Dispone el
art. 321: “Se prohíbe a todo juez com-
prar o adquirir a cualquier título para sí,
para su mujer o para sus hijos, las cosas o
derechos que se litiguen en los juicios de
que él conozca. Se extiende esta prohibi-
ción a las cosas o derechos que han deja-
do de ser litigiosos, mientras no hayan
transcurrido cinco años desde el día en
que dejaron de serlo; pero no compren-
de las adquisiciones hechas a título de
sucesión por causa de muerte, si el ad-
quirente tuviere respecto del difunto la
calidad de heredero abintestato”.
La disposición se aplica a los fiscales,
defensores, relatores, secretarios y recep-
tores (art. 481 del C. Orgánico).
Entre las disposiciones del Código Civil y del
Código Orgánico de Tribunales se perciben hon-
das diferencias que conviene destacar:
a) El art. 1798 prohíbe comprar los bienes
que se venden a consecuencia del litigio, como
los bienes embargados en un juicio ejecutivo.
El art. 321 del Código Orgánico prohíbe la
compra de cosas o derechos que se litiguen, aun-
que no se vendan a consecuencia del litigio, y
subsiste la prohibición hasta por cinco años, des-
de que dejaron de tener carácter litigioso.
b) La disposición del Código Orgánico no
se aplica a los abogados y procuradores, quienes,
en consecuencia, pueden adquirir cosas o dere-
chos litigiosos, con tal que no se vendan a con-
secuencia del litigio.
Está permitido a abogados y procuradores el
pacto de cuota litis, esto es, aquel en que el clien-
te cede una parte alícuota de sus derechos liti-
giosos, en pago de la defensa y servicios que
aquéllos se obligan a prestarle.
156. Incapacidad de los tutores y
curadores. El art. 1799 dispone: “No es
lícito a los tutores y curadores comprar
parte alguna de los bienes de sus pupi-
54
los, sino con arreglo a lo prevenido en el
título De la administración de los tutores y
curadores”.
Se ocupa de esta materia el art. 412.
Hace la disposición una marcada diferen-
cia entre bienes muebles e inmuebles del
pupilo:
a) El guardador no puede comprar
los bienes muebles del pupilo “sino con
autorización de los otros tutores o cura-
dores generales, que no estén implicados
de la misma manera, o por el juez en
subsidio”.
b) En cambio, la compra de bienes
raíces del pupilo está radicalmente veda-
da a los guardadores. El art. 412, inc. 2º,
dispone que “ni aun de este modo –con
autorización de los guardadores o del
juez– podrá el tutor o curador comprar
bienes raíces del pupilo”.
La prohibición se hace extensiva al
cónyuge del tutor o curador, a sus des-
cendientes, ascendientes, etc.
157. Incapacidad de los mandatarios,
síndicos y albaceas. Finalmente, el
art. 1800 prescribe: “Los mandatarios, los
síndicos de los concursos, y los albaceas,
están sujetos en cuanto a la compra de
las cosas que hayan de pasar por sus ma-
nos en virtud de estos encargos, a lo dis-
puesto en el art. 2144”.
Sin embargo, conviene examinar se-
paradamente la situación de mandatarios,
síndicos y albaceas.
a) El art. 2144 dispone: “No podrá el
mandatario por sí ni por interpuesta per-
sona, comprar las cosas que el mandante
le ha ordenado vender, ni vender de lo
suyo al mandante lo que éste le ha orde-
nado comprar, si no fuere con aproba-
ción expresa del mandante”.
La disposición abarca dos situaciones
diversas:
1) No puede el mandatario comprar
bienes de propiedad del mandante, cuya
venta se le ha encomendado.
Por lo tanto, nada obsta para que el
mandatario compre bienes del mandan-
te, diversos de aquellos que se le confió
vender.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
2) Tampoco puede el mandatario ven-
der bienes suyos al mandante que le ha
encargado comprar.
El objeto de la disposición no es otro
que precaver los abusos que pudiera co-
meter el mandatario; este peligro desapa-
rece si el mandante consiente, de modo
expreso.
Las prohibiciones impuestas al man-
datario no son, pues, absolutas o irreme-
diables; le está permitido comprar para
sí lo que se le ha ordenado vender o ven-
der de lo suyo cuando se le ha ordenado
comprar, “con la aprobación expresa del
mandante”.
b) La disposición es aplicable a los
síndicos, en cuanto no pueden comprar
para sí los bienes que, en su carácter de
tales, deben vender para hacer pago a
los acreedores.
El artículo 38 de la Ley de Quiebras,
hoy incorporada al Libro IV del Código
de Comercio, en este sentido, dispone que
el síndico que se concertare con el deu-
dor, con algún acreedor o tercero para
proporcionarle alguna ventaja indebida o
para obtenerla para sí, será penado con
presidio menor en su grado máximo a pre-
sidio mayor en su grado mínimo, salvo que
cualquiera de los actos delictuosos que hu-
biere cometido en el desempeño de su
cargo tuviere asignada mayor pena, pues
entonces se aplicará ésta. Será, además,
castigado con inhabilidad especial perpetua
para ejercer el cargo de síndico.
c) En cuanto a los albaceas, si bien el
art. 1800 se remite a las reglas antes indi-
cadas del mandato, el art. 1294 establece
que “lo dispuesto en los arts. 394 y 412 se
extenderá a los albaceas”, esto es, hace
aplicables las normas de las guardas.
Frente a esta contradicción, debe pre-
valecer la regla del art. 1294 y, en conse-
cuencia, no podrá el albacea, ni las per-
sonas ligadas a él, comprar bienes
muebles de la sucesión sino con anuen-
cia de los otros albaceas no inhabilitados
o del juez en subsidio, y los bienes in-
muebles en ningún caso.
La regla del mandato no es práctica-
mente aplicable al albaceazgo, porque
55
nunca podrá el albacea obtener la expre-
sa aprobación del causante.
6. MODALIDADES DEL CONTRATO
DE COMPRAVENTA
158. Generalidades. El contrato de
compraventa es susceptible de modalida-
des y rigen, al respecto, las reglas genera-
les. El contrato, por tanto, puede ser con-
dicional, a plazo, modal, etc.
El art. 1807 dice: “La venta puede ser
pura y simple, o bajo condición suspensi-
va o resolutoria. Puede hacerse a plazo
para la entrega de la cosa o del precio.
Puede tener por objeto dos o más cosas
alternativas. Bajo todos estos respectos se
rige por las reglas generales de los con-
tratos, en lo que no fueren modificadas
por las de este título”.
Pero existen, además, ciertas modali-
dades especiales de la compraventa que
es menester estudiar y que, como es na-
tural, imprimen al contrato una particu-
lar manera de ser.
159. Venta al peso, cuenta o medida.
La venta de las cosas que se aprecian se-
gún su cantidad puede hacerse en blo-
que o al peso, cuenta o medida.
La venta es hecha en bloque cuando
no es necesario pesar, contar o medir para
llegar a determinar, sea la cosa vendida,
sea el precio de la venta.58 La venta será
a peso, cuenta o medida cada vez que sea
menester pesar, contar o medir para de-
terminar la cosa o el precio.
Pero los efectos de la venta son di-
versos según que la operación de pesar,
contar o medir vaya encaminada a de-
terminar el precio total o la cosa que se
vende.
a) Imagínese que se venden ciertas
cosas determinadas, pero que para esta-
58
Baudry-Lacantinerie, ob. cit., t. III, Nº 466.
Para algunos autores, la venta es a peso, cuenta o
medida solamente cuando es menester pesar, con-
tar o medir para determinar la cosa vendida, pero
no el precio.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
blecer su precio total sea menester pesar-
las, contarlas o medirlas.
A vende a B el trigo que tiene en su
bodega, a razón de $ 46 el quintal.
La venta se encuentra perfecta; las par-
tes han convenido en la cosa y en la ma-
nera de fijar el precio que consistirá en
pesar, contar o medir las cosas vendidas.
El art. 1821, inc. 1º, dispone: “Si se
vende una cosa de las que suelen vender-
se a peso, cuenta o medida, pero señala-
da de modo que no pueda confundirse
con otra porción de la misma cosa, como
todo el trigo contenido en cierto grane-
ro, la pérdida, deterioro o mejora perte-
necerá al comprador, aunque dicha cosa
no se haya pesado, contado ni medido;
con tal que se haya ajustado el precio”.
b) Supóngase, ahora, que se vende
una cosa que es preciso contar, pesar o
medir para determinarla.
A vende a B 100 de las 500 toneladas
de trigo que tiene en bodega, al precio
de $ 1.000 la tonelada.
Se conoce el precio que es de $ 100.000;
la operación de pesaje va encaminada a
determinar la cosa vendida. Puesto que
la venta no recae sobre todo el trigo en
bodega, dicha operación es indispensa-
ble para saber qué parte del trigo es la
vendida.
La venta se encuentra igualmente per-
fecta; pero los riesgos serán de cargo del
comprador desde que las cosas hayan sido
pesadas, contadas o medidas.
El art. 1821, inc. 2º, expresa: “Si de
las cosas que suelen venderse a peso, cuen-
ta o medida, sólo se vende una parte in-
determinada, como diez fanegas de trigo
de las contenidas en cierto granero, la
pérdida, deterioro o mejora no pertene-
cerá al comprador, sino después de ha-
berse ajustado el precio y haberse pesa-
do, contado o medido dicha parte”.
c) La operación de peso, cuenta o
medida determina solamente de cargo de
quién son los riesgos; pero el contrato se
encuentra perfecto.
Esta conclusión es indudable en mé-
rito de lo que dispone el art. 1822: “Si
avenidos vendedor y comprador en el pre-
56
cio, señalaren día para el peso, cuenta o
medida, y el uno o el otro no compare-
cieren en él, será éste obligado a resarcir
al otro los perjuicios que de su negligen-
cia resultaren; y el vendedor o compra-
dor que no faltó a la cita podrá, si le
conviniere, desistir del contrato”.
Las partes disponen de estas acciones
porque el contrato tiene existencia jurídica.
Tales acciones, en suma, se reducen a pedir
el cumplimiento del contrato o su resolu-
ción, con indemnización de perjuicios.59
160. Venta a prueba o al gusto. La
compraventa, en general, se perfecciona
desde que las partes están acordes en la
cosa y en el precio. La venta a prueba o
al gusto constituye una excepción.
El art. 1823 dispone: “Si se estipula que
se vende a prueba, se entiende no haber
contrato mientras el comprador no decla-
ra que le agrada la cosa de que se trata, y
la pérdida, deterioro o mejora pertenece
entre tanto al vendedor. Sin necesidad de
estipulación expresa se entiende hacerse
a prueba la venta de todas las cosas que se
acostumbra vender de ese modo”.
El contrato no se perfecciona sino
cuando el comprador encuentra la cosa
de su personal agrado, con la lógica con-
secuencia de que, entre tanto, la pérdi-
da, deterioro o mejora pertenece al ven-
dedor.
La venta es a prueba o al gusto:
a) cuando expresamente lo convienen las
partes, y b) cuando las cosas vendidas son
de aquellas que se acostumbre vender de
este modo, aunque no medie una expre-
sa estipulación.60
El comprador puede renunciar a la facultad
de gustar las cosas. Habrá renuncia, por ejemplo,
cuando aparece claramente que el comprador ha
59
El art. 1822 dispone que el contratante que
acudió a la cita “podrá” desistir del contrato, “si le
conviniere”; si no lo desea o no le conviene, podrá
obviamente pedir su cumplimiento.
60
En verdad, no es propiamente venta al gusto
aquella en que las partes estipulan expresamente la
facultad del comprador de probar la cosa y recha-
zarla si no le agrada. Tal es la venta al ensayo.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
querido, simplemente, comprar cosas de buena
calidad o cuando se compran mercaderías de un
tipo fijo y conocido, como vino embotellado de
una determinada marca.
161. Otras modalidades del contrato
de compraventa. El Código Civil no re-
glamenta otras modalidades del contrato
de compraventa. Entre tales modalidades
pueden señalarse las que siguen:
a) La venta puede ser al ensayo, en-
tendiéndose por tal aquella en que el
comprador se reserva expresamente la
facultad de probar la cosa o ensayarla
para verificar si reúne las condiciones
requeridas.
b) La venta puede ser hecha sobre
muestras, cuando la cosa comprada se
determina con arreglo a una muestra o
modelo que el comprador suministra al
vendedor, a fin de que aquella reúna
las cualidades de dicha muestra o mo-
delo.
7. EFECTOS DEL CONTRATO
DE COMPRAVENTA
162. Generalidades. Los efectos del
contrato de compra venta son los dere-
chos y obligaciones que genera para las
partes contratantes. Como el contrato es
bilateral, ambas partes contraen obliga-
ciones recíprocas.
Enuncia la definición del art. 1793
cuáles son las obligaciones fundamenta-
les de las partes: dar el vendedor la cosa
y pagar el comprador el precio.
Tales son las obligaciones de la esen-
cia del contrato; sin ellas no hay contrato
o existe uno diverso.
Sin necesidad de una estipulación ex-
presa, las partes contraen otras obligacio-
nes; por ejemplo, el vendedor está obli-
gado al saneamiento de la evicción y de
los vicios redhibitorios.
Dichas obligaciones son de la natura-
leza del contrato; pueden los contratan-
tes abolirlas, sin que pierda su peculiar
fisonomía, pero para ello será menester
una cláusula especial.
57
Por medio de un convenio expreso,
las partes pueden imponerse toda suerte
de obligaciones accidentales; así, el com-
prador podrá obligarse a levantar en el
predio que compra determinadas cons-
trucciones.
1) Obligaciones del vendedor
163. Enunciación. El art. 1824 previe-
ne: “Las obligaciones del vendedor se re-
ducen en general a dos: la entrega o tra-
dición, y el saneamiento de la cosa
vendida”.
La obligación de saneamiento com-
prende dos aspectos: el saneamiento de
la evicción y de los vicios redhibitorios.
La expresión “en general” indica que
tales son las obligaciones que normalmen-
te contrae el vendedor.
A) Obligación de entregar la cosa
vendida
164. Alcance de la obligación del
vendedor. Importa precisar el alcance de
la obligación del vendedor y decidir a qué
concretamente se obliga.
¿Se obliga el vendedor a hacer al com-
prador dueño de la cosa? ¿Se obliga sola-
mente a procurarle una posesión pacífi-
ca y útil?
Se percibe fácilmente cuáles son las
consecuencias del criterio que se adopte.
Si el vendedor se obliga a hacer dueño al
comprador, violará su obligación cada vez
que la compraventa, seguida de la corres-
pondiente tradición, no convierta al com-
prador en propietario. Si, por la inversa,
su obligación se reduce a procurar al com-
prador la posesión pacífica y útil cumpli-
rá el vendedor su obligación mientras el
comprador goce de la cosa tranquila y
útilmente, aunque no se haga dueño de
ella.
Ahora bien, para que el comprador
devenga propietario es indispensable que
el vendedor lo sea; de otro modo, la com-
praventa seguida de la tradición no hará
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
dueño al comprador; le conferirá sólo los
derechos transferibles del vendedor y tra-
dente (art. 682) y le dará la posesión de
la cosa (art. 683).
a) El art. 1815 proclama la validez de
la venta de cosa ajena; vendida la cosa
ajena, el vendedor cumplirá su obligación
entregándola, poniéndola a disposición
del comprador para que la goce útil y
pacíficamente. El comprador no adquiri-
rá el dominio por la muy sencilla razón
de que el vendedor no era dueño.
Cierto es que la venta de cosa ajena
deja naturalmente a salvo los derechos
del propietario. Pero mientras éste no re-
clame y haga valer sus derechos de due-
ño, ningún cargo puede formular el com-
prador al vendedor puesto que el derecho
del dueño no le turba en el goce de la
cosa comprada.
b) Por consiguiente, carece el com-
prador del derecho para pedir la resolu-
ción del contrato, pretextando que el ven-
dedor no le ha hecho dueño de la cosa.
Así se ha fallado.61
Por otra parte, la acción resolutoria
carece, en este caso, de un objetivo prác-
tico; por su intermedio el comprador per-
seguiría la abolición del contrato y la res-
titución de lo que hubiere pagado.
Este resultado se obtiene por la ac-
ción de saneamiento de la evicción. Pri-
vado el comprador de todo o parte de la
cosa comprada por sentencia judicial, el
contrato quedará abolido en el hecho, y
el comprador tiene derecho a que se le
indemnice, indemnización que compren-
de, en primer término, la restitución del
precio.
c) En nuestro derecho, siguiendo la
tradición romana, el vendedor se obliga,
pues, a proporcionar al comprador la po-
61
Pothier resume claramente estas ideas: “Por
esto es que si alguno me ha vendido de buena fe
una heredad que no le pertenecía, pero que me
ha puesto en posesión de la misma, aunque yo des-
cubra después que no sea su dueño, no tengo nin-
guna acción en su contra, en tanto no sea turba-
do por otra persona”. Traité du contrat de vente,
t. III, Nº 48.
58
sesión legal y material de la cosa. La trans-
ferencia del dominio se opera como con-
secuencia de que el vendedor debe dar
al comprador la posesión, haciéndole la
tradición de la cosa vendida. La adquisi-
ción del dominio se producirá consecuen-
cialmente, a condición de que el vende-
dor sea dueño.
165. Forma de la entrega. La entrega
de la cosa vendida se efectúa de acuerdo
con las disposiciones que rigen la tradi-
ción.
El art. 1824, inc. 2º, dispone: “La tra-
dición se sujetará a las reglas dadas en el
Título VI del Libro II”. Será menester dis-
tinguir, por lo tanto, si se trata de bienes
muebles o inmuebles.
a) La tradición de los bienes muebles
se verifica significando una de las partes
a la otra que le transfiere el dominio y
figurando la transferencia de alguna de
las maneras que señala el art. 684.
La tradición de los bienes muebles
por anticipación, como las maderas y los
frutos de los árboles, se verifica en el mo-
mento de la separación del inmueble.
b) La tradición de los bienes raíces,
en general, se efectúa por la inscripción
del contrato de compraventa en el Regis-
tro de Propiedades del Conservador de
Bienes Raíces.
La regla tiene excepciones:
1) La tradición del derecho de servi-
dumbre se verifica por escritura pública
en que el tradente exprese constituirlo y
el adquirente aceptarlo (art. 698). Sin
embargo, la servidumbre de alcantarilla-
do en predios urbanos debe inscribirse
(Ley Nº 6.977).
2) La tradición de las minas debe ha-
cerse por la inscripción en el Registro de
Propiedad del Conservador de Minas
(arts. 92, 101, 178 del C. de Minería).
166. Obligación de entregar material-
mente la cosa. La cosa vendida debe ser
puesta materialmente a disposición del
comprador; no se entiende cumplida la
obligación del vendedor por el hecho de
inscribirse el título del inmueble en el
 Segunda Parte: Los contratos en particular
registro del Conservador, aunque median-
te la inscripción adquiera legalmente el
comprador la posesión de la cosa.
La posesión legal de la cosa, si no va
aparejada de su tenencia material, no
brinda al comprador las ventajas que per-
sigue del contrato.
La falta de entrega real o material au-
toriza al comprador para reclamarla o
para pedir la resolución del contrato de
compraventa.62
167. Época en que debe efectuarse la
entrega. La entrega de la cosa vendida
debe efectuarse en la época estipulada; a
falta de estipulación, la entrega es exigi-
ble inmediatamente de celebrado el con-
trato.
El art. 1826, inc. 1º, establece: “El ven-
dedor es obligado a entregar la cosa ven-
dida inmediatamente después del contra-
to, o a la época prefijada en él”.
La época de la entrega, que no es el
resultado de una expresa estipulación,
puede resultar de las circunstancias del
contrato. Así, en la venta de un producto
agrícola en verde, la entrega no podrá
verificarse antes de la cosecha. El plazo
para la entrega, en este caso, es tácito.
168. Derecho de retención del vende-
dor. Sin embargo el vendedor tiene dere-
cho a retener la cosa vendida en ciertas
circunstancias; no está obligado, enton-
ces, a entregar la cosa y carece el com-
prador del derecho de reclamarla:
a) En primer término, no está obliga-
do el vendedor a entregar la cosa cuan-
do el comprador no ha pagado o no está
dispuesto a pagar el precio.
El art. 1826, inc. 3º, en efecto, dispo-
ne: “Todo lo cual se entiende si el com-
prador ha pagado o está pronto a pagar
el precio íntegro o ha estipulado pagar a
plazo”.
Para que el vendedor goce de este
derecho legal de retención es menester:
62
R. de D. y J., t. XXVII, I, pág. 1905. Véase
Repertorio de Legislación y Jurisprudencia Chile-
nas a propósito del art. 1824.
59
1) que la cosa no haya sido entregada.
Para que sea posible al vendedor re-
tener la cosa es obviamente indispensa-
ble que la tenga aún en su poder.
2) que el comprador no haya pagado
el precio.
Como el derecho de retención es una
garantía para el vendedor, encaminada a
asegurar el pago del precio, no se justifi-
ca que el vendedor resista la entrega, si
éste ha sido cancelado.
Sin embargo, aunque el comprador
no haya pagado el precio, no puede el
vendedor retener la cosa vendida si aquél
está “pronto” a pagarlo.
El pago que el comprador ha hecho
o está pronto a verificar debe ser íntegro
para que pueda reclamar la entrega de la
cosa. Si no ha pagado o está llano a pa-
gar el precio en su totalidad, podrá el
vendedor retener la cosa vendida.
3) que no se haya fijado plazo para el
pago.
Si se convino un plazo para el pago
del precio, las partes han postergado vo-
luntariamente el cumplimiento de la obli-
gación del comprador; la falta de pago
no autoriza al vendedor para retener la
cosa.
b) Pero aunque se haya convenido
un plazo para el pago del precio, puede
el vendedor retener la cosa, cuando se
vea en peligro de perderlo como conse-
cuencia de una disminución considera-
ble de la fortuna del comprador.
El art. 1826, inc. 4º, expresa: “Pero si
después del contrato hubiere menguado
considerablemente la fortuna del compra-
dor, de modo que el vendedor se halle
en peligro inminente de perder el pre-
cio, no se podrá exigir la entrega aunque
se haya estipulado plazo para el pago del
precio, sino pagando, o asegurando el
pago”.
Como la facultad de retener el pre-
cio tiende a asegurar el pago, cesa esta
facultad del vendedor cuando el compra-
dor lo cauciona de alguna manera eficaz.
169. Lugar de la entrega. A falta de
disposiciones especiales, rigen para de-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
terminar el lugar de la entrega las reglas
generales de los arts. 1587, 1588 y 1589.
La entrega, pues, en primer término,
debe hacerse en el lugar convenido. En
defecto de estipulación y si la cosa vendi-
da es una especie o cuerpo cierto, la en-
trega se hará en el lugar en que se en-
contraba al tiempo del contrato; si se trata
de cosas genéricas, deben entregarse en
el domicilio del deudor al tiempo de la
venta, salvo que las partes dispongan, de
común acuerdo, otra cosa.
170. Gastos de la entrega. Los gastos
del pago son de cargo del deudor
(art. 1571); por lo tanto, serán de cargo
del vendedor los que demande la entre-
ga en el lugar debido. En cambio, incum-
birán al comprador los gastos en que sea
menester incurrir para transportar la cosa
ya entregada.
El art. 1825 prescribe: “Al vendedor
tocan naturalmente los costos que se hi-
cieren para poner la cosa en disposición
de entregarla, y al comprador los que se
hicieren para transportarla después de
entregada”.
171. Qué comprende la entrega. El
pago debe hacerse bajo todos respectos
al tenor de la obligación y el acreedor no
está obligado a recibir cosa diversa de la
que se le debe, ni aun a pretexto de ser
de igual o mayor valor la ofrecida
(art. 1569).
Para la compraventa rige esta regla
fundamental que reproduce el art. 1828:
“El vendedor es obligado a entregar lo
que reza el contrato”.
La cosa vendida debe ser entregada
con sus accesorios y frutos.
172. Frutos de la cosa vendida. La
cosa vendida debe ser entregada al com-
prador con aquellos frutos que, según la
ley, le pertenecen. Decide el art. 1816 cuá-
les son los frutos que pertenecen a uno u
otro contratante: “Los frutos naturales,
pendientes al tiempo de la venta, y todos
los frutos, tanto naturales como civiles que
después produzca la cosa, pertenecerán
60
al comprador, a menos que se haya esti-
pulado entregar la cosa al cabo de cierto
tiempo o en el evento de cierta condi-
ción; pues en estos casos no pertenece-
rán los frutos al comprador, sino vencido
el plazo, o cumplida la condición. Todo
lo dicho en este artículo puede ser modi-
ficado por estipulaciones expresas de los
contratantes”.
a) Pertenecen al comprador, pues, los
frutos naturales pendientes al tiempo del
contrato, esto es, los que se encontraren
aún adheridos a la cosa fructuaria
(art. 645).
No debe el comprador ninguna in-
demnización al vendedor por los gasos
hechos para producirlos: tales gastos se
han tenido ciertamente en cuenta para
la fijación del precio.
Concordante con esta regla y para evi-
tar posibles dificultades, el art. 1829 ex-
presa: “La venta de una vaca, yegua u
otra hembra comprende naturalmente la
del hijo que lleva en el vientre o que ama-
manta; pero no la del que puede pacer y
alimentarse por sí solo”.
b) Igualmente pertenecen al compra-
dor los frutos, tanto naturales como civi-
les, que la cosa vendida produzca des-
pués de celebrado el contrato.
El art. 1816 modifica, en verdad, las
reglas de los arts. 646 y 648, que dispo-
nen que los frutos naturales y civiles de
una cosa pertenecen a su dueño. El com-
prador no hace suyos los frutos desde que,
en virtud de la tradición, se convierte en
propietario, sino desde la celebración del
contrato.
La regla del art. 1816 tiene tres ex-
cepciones:
1) cuando las partes han señalado un
plazo para la entrega porque los frutos
pertenecen al vendedor, en tal caso, has-
ta el vencimiento del plazo.
2) cuando la cosa debe entregarse
cumplida una condición, porque los fru-
tos pertenecerán igualmente al vendedor
hasta que la condición prevista se cum-
pla, y
3) cuando las partes han estipulado
cláusulas especiales. en cuyo caso los fru-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
tos pertenecerán al comprador o vende-
dor, según las normas contractuales.
173. Accesorios de la cosa vendida. No
establece el Código una disposición de ca-
rácter general que disponga que la cosa ven-
dida debe entregarse con sus accesorios.63
Solamente el art. 1830 dispone: “En la ven-
ta de una finca se comprenden naturalmen-
te todos los accesorios, que según loa arts.
570 y siguientes se reputan inmuebles”.
Pero la regla es igualmente aplicable
a la venta de cosas muebles. Así, la venta
de una nave comprende, además del cas-
co, la maquinaria y las pertenencias fijas
o móviles que la complementan (art. 827
del C. de Comercio).
174. Riesgos de la cosa vendida. De
acuerdo con la regla general del art. 1550,
el riesgo de la especie o cuerpo cierto
cuya entrega se debe es de cargo del
acreedor. El art. 1820 aplica esta norma
al contrato de compraventa y pone los
riesgos a cargo del comprador.
Establece la disposición legal que “la
pérdida, deterioro o mejora de la espe-
cie o cuerpo cierto que se vende, perte-
nece al comprador, desde el momento
de perfeccionarse el contrato, aunque no
se haya entregado la cosa”.
Por consiguiente, la pérdida de la cosa
vendida proveniente de un caso fortuito,
extingue la obligación del vendedor de
entregarla; pero el comprador, en cam-
bio, deberá pagar el precio.
Si la cosa se ha deteriorado o pereci-
do parcialmente, debe el comprador so-
portar igualmente el deterioro porque
habrá de recibirla en el estado en que se
encuentre.
Como justa compensación, pertene-
cen al comprador, sin costo alguno, las
mejoras de la cosa y, como se dijo, sus
frutos.
63
El Código Civil francés en cambio dispone
en su art. 1615: “La obligación de entregar la cosa
comprende sus accesorios y todo lo que ha estado
destinado a su uso perpetuo”.
61
La regla es aplicable a la venta de
cosas genéricas que se hace en bloque o
que deben ser pesadas, contadas o medi-
das para determinar el precio total.
La norma tiene excepciones: a) en la
venta condicional, sujeta a una condición
suspensiva; b) en la venta a peso, cuenta
o medida en que debe precederse a pe-
sar, contar o medir para determinar la
cosa vendida, y c) en la venta al gusto.
a) En la compraventa subordinada a
una condición suspensiva la pérdida for-
tuita de la cosa debe soportarla el vende-
dor, cuando ésta sobreviene pendiente la
condición.
Junto con extinguirse la obligación del
vendedor de entregar la cosa, se extin-
gue la del comprador de pagar el precio.
Soporta el vendedor el riesgo porque su-
fre la pérdida de la cosa, sin recibir nin-
guna compensación.
La pérdida fortuita parcial o deterio-
ro pertenece al comprador porque debe
recibir la cosa en el estado de deterioro
en que se encuentre, sin derecho a que
se le rebaje el precio.
La disposición advierte que es menes-
ter que la condición se cumpla. Si falla la
condición, no hay ni ha habido contrato
y la pérdida o deterioro pertenecerán al
dueño de la cosa, el frustrado vendedor.
b) En la venta a peso, cuenta o medi-
da en que las operaciones de pesar, con-
tar o medir tienen por objeto determi-
nar la cosa vendida, la pérdida, deterioro
o mejora pertenecen al comprador sólo
desde que tales operaciones se verifiquen.
c) En la compraventa al gusto, los ries-
gos son del comprador desde que ha ex-
presado que la cosa le agrada y, mientras
tanto, corresponden al vendedor.
175. La entrega en la venta de predios
rústicos. “Un predio rústico –dice el
art. 1831– puede venderse con relación a
su cabida o como una especie o cuerpo
cierto”. Esto significa que la venta puede
verificarse tomando en consideración la ca-
bida del predio o desentendiéndose de ella.
Se comprende que si se vende un pre-
dio con relación a su cabida o superficie,
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
pueden surgir dificultades con motivo de
que la cabida real sea mayor o menor
que la expresada en el contrato y que
tales dificultades no pueden plantearse si
la venta se hace sin tomar en cuenta la
superficie o cabida del predio.
Importa precisar, por lo tanto, cuán-
do se entiende vendido un predio con
relación a la cabida y cuándo como espe-
cie o cuerpo cierto.
El art. 1831, inc. 2º, expresa que se
vende con relación a la cabida, “siempre
que ésta se exprese de cualquier modo
en el contrato” y el inciso final añade
que “en todos los demás casos se enten-
derá venderse el predio o predios como
un cuerpo cierto”.
Pero no es exacto que la venta sea
hecha en relación a la cabida cada vez
que se exprese en el contrato; si la cabi-
da se indica como un dato meramente
ilustrativo, la cosa debe entenderse ven-
dida como cuerpo cierto.
En líneas generales, la venta se en-
tiende efectuada con relación a la cabi-
da siempre que: a) la cabida se exprese
en el contrato; b) el precio se fije con
relación a ella, y c) las partes no renun-
cien a las acciones resultantes de que la
cabida real sea diversa de la que reza el
contrato.
El art. 1831, inc. 3º, expresa: “Es indi-
ferente que se fije directamente un pre-
cio total, o que éste se deduzca de la ca-
bida o número de medidas que se
expresa, y del precio de cada medida”.
Y en el inc. 4º añade: “Es asimismo
indiferente que se exprese una cabida to-
tal o las cabidas de las varias porciones de
diferentes calidades y precios que conten-
ga el predio, con tal que de estos datos
resulte el precio total y la cabida total”.
En cambio, un predio se entiende ven-
dido como cuerpo cierto cada vez que:
a) la cabida no se exprese en el contrato,
y b) las partes mencionen la cabida, pero
expresa o tácitamente declaren que es un
dato puramente ilustrativo y que no ha-
cen cuestión por los defectos de ella.
Comúnmente se expresa en el con-
trato que la venta se hace ad corpus.
62
176. Efectos de la venta con relación
a la cabida. En la venta hecha con rela-
ción a la cabida podrá plantearse una de
estas dos cuestiones: que la cabida real
del predio sea mayor o menor que la ca-
bida declarada en el contrato.
a) Si la cabida real, esto es, la superfi-
cie que realmente mide el predio, es ma-
yor que la expresada en el contrato, podrá
ser poco o mucho mayor. Naturalmente las
consecuencias son diferentes.
Pero el legislador ha debido señalar
una pauta exacta. Considera que la cabi-
da real es mucho mayor cuando el pre-
cio del sobrante excede de la décima par-
te del precio de la verdadera cabida.
Por ejemplo, se venden 1.000 m2 en
$ 1.000.000 a razón de $ 1.000 el m2 la ca-
bida real del predio resulta ser de 1.050
m2. El precio del exceso es de $ 50.000 y el
precio de la cabida real es de $ 1.050.000,
el sobrante no alcanza a la décima parte.
En este caso, el vendedor tendrá de-
recho a que se le aumente proporcional-
mente el precio. El art. 1832, inc. 1º, es-
tablece: “Si se vende el predio con
relación a su cabida, y la cabida real fue-
re mayor que la cabida declarada, deberá
el comprador aumentar proporcional-
mente el precio”.
En el mismo ejemplo propuesto, su-
póngase que la cabida real es de 1.200
m 2; el precio del exceso sería de
$ 200.000 y el precio de la cabida real
de $ 1.200.000. El exceso es superior a
la décima parte.
En esta hipótesis, queda al arbitrio
del comprador desistir del contrato o au-
mentar el precio proporcionalmente. El
art. 1832 previene que la regla de su pri-
mera parte no rige en el caso de que “el
precio de la cabida que sobre, alcance a
más de una décima parte del precio de
la cabida real; pues en este caso podrá el
comprador, a su arbitrio, o aumentar pro-
porcionalmente el precio o desistir del
contrato; y si desiste, se le resarcirán los
perjuicios según las reglas generales”.
b) Si la cabida real es menor que la
declarada en el contrato, del mismo
modo, podrá ser poco o mucho menor.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Considera el legislador que la cabida
real es mucho menor cuando el precio de
la cabida que falta excede de la décima
parte del precio de la cabida declarada.
Por ejemplo, se venden 1.000 m2 en
$ 1.000.000, esto es a razón de $ 1.000
el m2; el predio tiene, en verdad, una
superficie de 950 m2. El precio de la ca-
bida que falta es de $ 50.000 inferior a
la décima parte del valor de la cabida
declarada.
En tal caso, con arreglo al inc. 2º del
art. 1832, “si la cabida real es menor que
la cabida declarada, deberá el vendedor
completarla; y si esto no le fuere posible,
o no se le exigiere, deberá sufrir una dis-
minución proporcional del precio”.
Supóngase, en el ejemplo propuesto,
que la cabida real es de 800 m2; el precio
de la cabida que falta es de $ 200.000 su-
perior a la décima parte del precio de la
cabida declarada que es de $ 1.000.000.
Entonces, conforme a la misma dis-
posición legal, “si el precio de la cabida
que falte alcanza a más de una décima
parte del precio de la cabida completa,
podrá el comprador, a su arbitrio, o acep-
tar la disminución del precio o desistir
del contrato en los términos del prece-
dente inciso”.
177. Efectos de la venta de un predio
como cuerpo cierto. La compraventa de
un predio rústico como cuerpo cierto no
plantea ningún problema de cabida; jus-
tamente para zanjar toda dificultad al res-
pecto los contratantes realizan la venta
ad corpus.
El art. 1833, inc. 1º, establece esta con-
secuencia, o sea, que “no habrá derecho
por parte del comprador ni del vende-
dor para pedir rebaja o aumento del pre-
cio sea cual fuere la cabida del predio”.
Pero aunque no pueda suscitarse cues-
tión por la superficie del predio, el ven-
dedor debe entregar todo lo que se com-
prenda en sus deslindes. El inc. 2º del
art. 1833 establece que “si se vende con
señalamiento de linderos, estará obliga-
do el vendedor a entregar todo lo com-
prendido en ellos; y si no pudiere o no
63
se le exigiere, se observará lo prevenido
en el inc. 2º del artículo precedente”.64
Por lo tanto, será menester averiguar
si la parte que falta dentro de los linde-
ros excede o no de la décima parte de lo
que en ellos se comprende. Si no exce-
de, el comprador podrá reclamarla o pe-
dir una rebaja del precio; si excediere,
podrá pedir la rebaja proporcional del
precio o desistir del contrato con indem-
nización de perjuicios.
178. Aplicación de los arts. 1832 y
1833 a cualquier conjunto de mercade-
rías. El art. 1835 dispone que las reglas
de los arts. 1832 y 1833 “se aplican a cual-
quier todo o conjunto de efectos o mer-
caderías”.
Así, por ejemplo, si se vende un reba-
ño de 100 animales, a razón de $ 20.000
cada uno y faltan algunos, el comprador
podrá pedir que se le entreguen los que
faltan, que se rebaje el precio o desistir
del contrato, según los varios casos.
179. Prescripción. Las acciones que
otorgan los arts. 1832 y 1833 prescriben
en corto tiempo. El art. 1834 dispone:
“Las acciones dadas en los dos artículos
precedentes expiran al cabo de un año,
contado desde la entrega”.
Las acciones de que se trata son: a) la
acción del vendedor para exigir un au-
mento del precio cuando la cabida real
es mayor que la declarada; b) la acción
del comprador para pedir la rebaja del
precio cuando la cabida declarada es me-
nor que la cabida real; c) la acción del
comprador para exigir la entrega de la
cabida que falta en el mismo caso, y d) la
acción del comprador para desistir del
contrato.
64
No se concibe prácticamente una venta sin
señalamiento de linderos. No podría inscribirse
porque el art. 78 del Reglamento del Conservador
dispone que en la inscripción se mencione “el nom-
bre y linderos del fundo” y el art. 82 añade que “la
falta absoluta en los títulos de alguna de las desig-
naciones legales sólo podrá llenarse por medio de
escritura pública”.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
180. Acción rescisoria por lesión
enorme. Las acciones especiales otorga-
das a comprador y vendedor no les pri-
van de la acción rescisoria por lesión enor-
me, cuando las diferencias de la cabida
sean de tal importancia que constituyan
una lesión de esta índole.
El art. 1836 dice: “Además de las ac-
ciones dadas en dichos artículos compe-
te a los contratantes la de lesión enorme
en su caso”.
181. Consecuencias de la falta de en-
trega de la cosa vendida. El incumpli-
miento de la obligación del vendedor de
entregar la cosa produce las consecuen-
cias que prevé la regla general del
art. 1489: el derecho alternativo para el
comprador de pedir el cumplimiento o
la resolución del contrato, con indemni-
zación de perjuicios.
El art. 1826, inc. 2º, reproduce esta
regla general: “Si el vendedor por hecho
o culpa suya ha retardado la entrega, po-
drá el comprador a su arbitrio perseverar
en el contrato o desistir de él, y en am-
bos casos con derecho para ser indemni-
zado de los perjuicios según las reglas ge-
nerales”.
Señala la disposición las condiciones
en que el comprador puede optar por el
ejercicio de estos derechos:
a) Es preciso que el vendedor retar-
de la entrega por su hecho o culpa o,
más exactamente, que se encuentre en
mora de cumplir.65
b) Es menester, además, que el com-
prador haya pagado o esté pronto a pa-
gar el precio o haya estipulado pagarlo a
plazo.
B) Obligación de saneamiento
182. Ideas generales. El art. 1824 se-
ñala como una segunda obligación del
vendedor “el saneamiento de la cosa ven-
dida”.
65
“De las obligaciones”, Nos 127 y 400.
64
No basta que el vendedor entregue la
cosa vendida; es preciso que la entregue
en condiciones tales que el comprador
pueda gozar de ella tranquila y útilmente.
No logrará el comprador una pose-
sión tranquila o pacífica de la cosa vendi-
da cuando se vea turbado en dicha pose-
sión a consecuencia de los derechos que
terceros hagan valer con relación a ella.
No obtendrá una posesión útil si la
cosa adolece de defectos que la hacen
inadecuada para el objeto que tuvo en
vista al comprarla.
En uno y otro caso el comprador que-
daría defraudado en sus justas expectati-
vas, si no dispusiera de recursos para exi-
gir del vendedor que le ampare en la
posesión y subsane los vicios o defectos
de la cosa. Este recurso es la acción de
saneamiento.
En virtud del contrato de compraven-
ta, en efecto, el vendedor se obliga a ga-
rantizar al comprador la posesión tran-
quila y útil de la cosa que vende. Se obliga,
en otros términos, al saneamiento.
El art. 1837 señala este doble objeti-
vo de la obligación de saneamiento: “La
obligación de saneamiento comprende
dos objetos: amparar al comprador en el
dominio y posesión pacífica de la cosa
vendida, y responder de los defectos ocul-
tos de ésta, llamados vicios redhibitorios”.
183. Caracteres de la obligación de
saneamiento. La obligación de sanea-
miento presenta dos caracteres funda-
mentales:
a) La obligación de saneamiento es
de la naturaleza del contrato de com-
praventa; le pertenece sin necesidad de
estipulación, pero puede ser modifica-
da, y aun abolida, sin que por ello el
contrato deje de existir o degenere en
otro diverso.
La obligación de entregar la cosa ven-
dida, en cambio, es de la esencia del con-
trato de compraventa.
b) La obligación de saneamiento tie-
ne un carácter eventual. Se hace exigible
a condición de que ocurran ciertos he-
chos que pueden suceder o no.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Mientras tanto, la obligación perma-
nece en un estado latente; se concreta y
torna exigible si el comprador es turba-
do en la posesión de la cosa (saneamien-
to de la evicción) o si el comprador no
logra un adecuado provecho de la cosa
por los defectos de que adolece (sanea-
miento de los vicios redhibitorios).
a) Saneamiento de la evicción
184. Objeto de la obligación de sa-
neamiento de la evicción. La obligación
de sanear la evicción tiene por objeto,
como expresa el art. 1837, “amparar al
comprador en el dominio y posesión pa-
cífica de la cosa vendida”.
Este amparo del comprador se tradu-
ce en su defensa cada vez que sea víctima
de la agresión de terceros que pretendan
derechos sobre la cosa, que embaracen
su goce y turben su posesión. Si fracasa
en su empresa y sobreviene la evicción, o
sea, es privado el comprador de todo o
parte de la cosa comprada, está obligado
el vendedor a indemnizarle.
Por tanto, la obligación de saneamien-
to de la evicción persigue dos fines o se
desarrolla en dos etapas:
a) defender al comprador contra los
terceros que reclaman derechos sobre la
cosa;
b) indemnizar al comprador si la evic-
ción, no obstante, se produce.
En verdad, la obligación de saneamiento tie-
ne como fin primero y esencial defender al com-
prador; esta obligación de hacer, cuando no
puede cumplirse, se convierte en la de indem-
nizar perjuicios.66
185. Naturaleza de la obligación de
saneamiento. La obligación de sanea-
miento de la evicción, en cuanto se tra-
duce en defender al comprador, es una
obligación de hacer. El hecho debido
consiste en asumir la defensa del com-
prador.
66
Alessandri, De la compraventa, N os 1169 y
sgtes.
65
En cuanto la obligación de saneamien-
to se convierte en la de indemnizar al com-
prador evicto, es una obligación de dar.
El art. 1840 señala las consecuencias
de estas características; en suma, consis-
ten en que la obligación, en su primer
aspecto, es indivisible y divisible en el se-
gundo.
Dice el art. 1840: “La acción de sa-
neamiento es indivisible. Puede por con-
siguiente intentarse in solidum contra cual-
quiera de los herederos del vendedor.
Pero desde que a la obligación de ampa-
rar al comprador en la posesión, sucede
la de indemnizarle en dinero, se divide
la acción; y cada heredero es responsable
solamente a prorrata de su cuota heredi-
taria. La misma regla se aplica a los ven-
dedores que por un solo acto de venta
hayan enajenado la cosa”.
Si son varios los deudores de la obli-
gación de saneamiento –pluralidad que
puede ser originaria o derivativa– la ac-
ción del comprador para exigir que se le
ampare es indivisible.
No se concibe que los deudores de-
fiendan al comprador por partes; el obje-
to de la obligación no es susceptible de
ejecución parcial.
Fracasada la defensa y producida la
evicción, la obligación de indemnizar al
comprador es divisible; su objeto es pa-
gar una suma de dinero. Se divide entre
los vendedores por partes iguales y, entre
sus herederos, a prorrata de sus cuotas.
186. Requisitos para que sea exigi-
ble la obligación de saneamiento. Para
que se haga exigible la obligación del
vendedor de amparar al comprador en
el dominio y posesión pacífica de la cosa
vendida, es menester que sea turbado
en dicho dominio y posesión. En otros
términos, es preciso que el comprador
se vea expuesto a sufrir evicción de la
cosa.
No basta, sin embargo, que el com-
prador sea turbado en el dominio y pose-
sión de la cosa; es necesario que el com-
prador haga saber al vendedor la turbación
de que es víctima para que acuda en su
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
defensa. En otras palabras, es menester que
el vendedor sea citado de evicción.
Por lo tanto, para que el vendedor
esté obligado al saneamiento se requiere:
a) que el comprador se vea expuesto
a sufrir evicción de la cosa comprada, y
b) que el vendedor sea citado de evic-
ción.
187. Concepto de la evicción. La evic-
ción es el resultado de una derrota judi-
cial sufrida por el comprador.
En efecto, el art. 1838 dispone: “Hay
evicción de la cosa comprada cuando el
comprador es privado del todo o parte
de ella, por sentencia judicial”.
Pero el concepto que resulta de esta
disposición es incompleto. La privación
que sufra el comprador debe provenir de
una causa anterior a la celebración del
contrato de compraventa.
El art. 1839 expresa que “el vendedor
es obligado a sanear al comprador todas
las evicciones que tengan una causa ante-
rior a la venta, salvo en cuanto se haya
estipulado lo contrario”.
De este modo, la evicción es la priva-
ción que experimenta el comprador de
todo o parte de la cosa comprada, en
virtud de una sentencia judicial, por cau-
sa anterior a la venta.
188. Elementos de la evicción: enun-
ciación. De lo anteriormente dicho se des-
prenden los elementos de la evicción:
a) que el comprador sea privado de
todo o parte de la cosa vendida;
b) que esta privación tenga lugar por
una sentencia judicial, y
c) que la privación provenga de una
causa anterior a la compraventa.
189. Privación total o parcial. Lo que
constituye esencialmente la evicción es la
privación que experimenta el comprador
de todo o parte de la cosa.
La evicción puede ser, por lo tan-
to, total o parcial. Cualquiera que sea
la magnitud de la turbación que sufra
el comprador tiene derecho al sanea-
miento.
66
Sufrirá el comprador una evicción to-
tal, por ejemplo, cuando siendo ajena la
cosa vendida, el dueño la reivindica; y
parcial si un tercero reclama sobre ella
un derecho de usufructo o servidumbre.
190. Necesidad de una sentencia
judicial. Puesto que la evicción es una
derrota judicial del comprador, supone
un proceso y una sentencia que le despo-
sea total o parcialmente de la cosa.
Se siguen de lo dicho diversas conse-
cuencias que importa destacar:
a) Los reclamos extrajudiciales que
terceros formulen al comprador, preten-
diendo derechos sobre la cosa, no hacen
exigible la obligación de saneamiento.
Dichos reclamos podrán inspirar al
comprador un justo temor de verse pri-
vado del todo o parte de la cosa; pero
este temor sólo autoriza para suspender
el pago del precio, en los términos que
señala el art. 1872.67
b) El abandono voluntario que haga
el comprador al tercero, de todo o parte
de la cosa, no obliga al vendedor al sa-
neamiento.
Sin embargo, puede darse el caso de
que se produzca la evicción sin una sen-
tencia judicial, como claramente resulta
de lo dispuesto en el art. 1856. La citada
disposición establece que el plazo de pres-
cripción de la acción de saneamiento se
contará desde la fecha de la sentencia o,
“si ésta no hubiere llegado a pronunciar-
se”, desde que se restituye la cosa.
Pero el caso previsto es aquel en que
el vendedor, citado al juicio, acepta la de-
manda y se allana a la evicción y el com-
prador, reconociendo igualmente la jus-
ticia de las pretensiones del tercero,
restituye la cosa.
El vendedor, en suma, acepta dar por
evicto al comprador, sin necesidad de fa-
llo judicial.
c) Solamente está obligado el vende-
dor al saneamiento de las turbaciones de
derecho de que el comprador sea vícti-
67
Véase el Nº 227.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
ma, esto es, aquellas que provengan de
derechos que terceros pretendan tener
sobre la cosa.
Las turbaciones de derecho se tradu-
cen en el ejercicio de una acción en con-
tra del comprador.
No debe el vendedor ninguna garan-
tía en razón de las turbaciones de hecho
que sufra el comprador, aunque impor-
ten un despojo; no está obligado a defen-
derle y menos a indemnizarle porque ta-
les turbaciones no provienen de una
insuficiencia del derecho del vendedor
sobre la cosa vendida.
El comprador, por lo tanto, debe re-
peler por sí solo las agresiones que con-
sistan en vías de hecho.68
191. La evicción debe tener una cau-
sa anterior a la venta. El art. 1839 exige,
perentoriamente, que la causa de la evic-
ción sea anterior a la celebración del con-
trato de compraventa: “El vendedor es
obligado a sanear al comprador todas las
evicciones que tengan una causa anterior
a la venta, salvo en cuanto se haya estipu-
lado lo contrario”.
El art. 1843 insiste en que el compra-
dor debe citar de evicción al vendedor,
cuando se le demanda la cosa “por causa
anterior a la venta”.
Las evicciones motivadas por causas
posteriores a la venta las soporta exclusi-
vamente el comprador. El vendedor es
por completo extraño a la evicción.
Las partes, sin embargo, pueden con-
venir otra cosa.
192. Citación de evicción. Para que
el vendedor acuda en defensa del com-
prador y quede obligado a indemnizarle,
68
El art. 1930 distingue expresamente entre
turbaciones de hecho y de derecho. Si el arrenda-
tario es turbado en el goce “por vías de hecho de
terceros, que no pretenden derecho a la cosa arren-
dada”, debe perseguir, en su propio nombre, la re-
paración de los daños; si es turbado por terceros
“que justifiquen algún derecho sobre la cosa arren-
dada”, podrá, en su caso, exigir una disminución
del precio o la terminación del contrato, con in-
demnización de perjuicios.
67
es menester que tenga noticia del juicio
que amenaza con privarle total o parcial-
mente de la cosa.
Por este motivo, el art. 1843 dispone:
“El comprador a quien se demanda la
cosa vendida, por causa anterior a la ven-
ta, deberá citar al vendedor para que com-
parezca a defenderla”.
La falta de citación exonera totalmen-
te de responsabilidad al vendedor. “Si el
comprador omitiere citarle, y fuere evic-
ta la cosa, el vendedor no será obligado
al saneamiento” (art. 1843, inc. 3º).
193. Forma y oportunidad de la
citación. El art. 1843, inc. 2º, prescribe
que la citación de evicción “se hará en
el término señalado por el Código de
Enjuiciamiento”. El Código de Procedi-
miento Civil, en efecto, reglamenta la
citación de evicción en el Título V del
Libro III.
a) La citación debe solicitarse por el
comprador y para que el juez la ordene
“deberán acompañarse antecedentes que
hagan aceptable la solicitud” (art. 584,
inc. 2º, del C. de P. Civil).
b) La citación debe hacerse “antes de
la contestación de la demanda” (art. 584,
inc. 1º, del C. de P. Civil).
c) Decretada la citación, el juicio se
paraliza por el plazo de diez días, si el
citado reside en el departamento en que
se sigue el juicio; si reside en otro depar-
tamento o fuera del territorio nacional,
el plazo de diez días se aumenta como el
emplazamiento para contestar demandas
(art. 585 del C. de P. Civil).
d) Vencidos estos plazos sin que el
demandado haya hecho practicar la cita-
ción, podrá pedir el demandante que se
declare caducado el derecho de aquél
para exigirla, o que se le autorice para
llevarla a efecto, a costa del demandado
(art. 585, inc. 2º, del C. de P. Civil).
e) Practicada la citación, las personas
citadas de evicción dispondrán del térmi-
no de emplazamiento que corresponda
para comparecer al juicio, suspendiéndo-
se entre tanto el procedimiento (art. 586
del C. de P. Civil).
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
194. La citación de evicción procede
en toda clase de juicios. La citación de
evicción tiene cabida en todo juicio y no
solamente en el juicio ordinario.
La ubicación en el Código de Proce-
dimiento Civil del título “De la citación
de evicción” así lo demuestra; la historia
de la ley corrobora este aserto.69
195. A quién puede citarse de evic-
ción. Es obvio que el demandado puede
citar de evicción a su vendedor. Pero tam-
bién puede citar a los antecesores del ven-
dedor.
El art. 1841 dispone: “Aquel a quien
se demanda una cosa comprada podrá
intentar contra el tercero de quien su ven-
dedor la hubiere adquirido, la acción de
saneamiento que contra dicho tercero
competería al vendedor, si éste hubiese
permanecido en posesión de la cosa”.
El comprador adquiere sobre la cosa
todos los derechos de sus antecesores y,
entre ellos, la acción de saneamiento de
cada comprador contra su vendedor. El
último comprador reúne en sus manos
todas estas acciones.
De este modo se evita la innecesaria
pérdida de tiempo en que se incurriría si
el comprador tuviera que citar a su ven-
dedor, éste al suyo y así sucesivamente
hasta llegar al responsable de que la cosa
sea evicta.
196. Desarrollo de la obligación de
saneamiento del vendedor citado de
evicción. El vendedor citado de evicción
debe defender al comprador y apersonar-
se al juicio con tal objeto; violará su obli-
gación si no comparece.
Una vez citado el vendedor, puede
presentarse una de las siguientes dos si-
tuaciones:
a) el vendedor no comparece, y
69
Esta materia figuró en el Proyecto de Códi-
go de P. Civil dentro del juicio ordinario; la Comi-
sión consideró que debía formar un título indepen-
diente porque “la evicción no puede estimarse
como una incidencia que sea exclusivamente pro-
pia del juicio ordinario”.
68
b) el vendedor se apersona en el
juicio.
Menester es examinar lo que sucede
en una y otra hipótesis:
a) Si el vendedor no comparece, ven-
cido el término de emplazamiento de que
dispone para comparecer, “continuará sin
más trámite el procedimiento” (art. 587
del C. de P. Civil).
Su falta de comparecencia acarrea
como lógica sanción la responsabilidad
del vendedor por la evicción que se pro-
duzca. El art. 1843 prescribe que “si el
vendedor citado no compareciere a de-
fender la cosa vendida, será responsable
de la evicción”.
Pero esta regla tiene una justa excep-
ción. El comprador debe hacer lo que
esté de su parte para impedir la evicción;
si deja de oponer alguna de aquellas ex-
cepciones que sólo a él competían y se
produce como consecuencia la evicción,
no será responsable el vendedor, pese a
que fue citado y no compareció al juicio.
Según el art. 1843, el vendedor no
queda obligado al saneamiento cuando
“el comprador haya dejado de oponer al-
guna defensa o excepción suya, o por ello
fuere evicta la cosa”.
Así ocurrirá, por ejemplo, si el com-
prador omitió deducir una excepción de
prescripción adquisitiva que, agregando
a la suya la posesión de sus antecesores,
habría podido invocar.
Tocará al vendedor, para eximirse de
responsabilidad, acreditar que el compra-
dor disponía de una excepción suya que
no opuso y que, por esta omisión, la evic-
ción se produjo.
b) Si el vendedor comparece, se si-
gue el juicio con él. La defensa del com-
prador, en otros términos, se traduce en
que el vendedor asume, en lo sucesivo, el
papel de demandado en el litigio.
El art. 1844 previene que “si el ven-
dedor comparece, se seguirá contra él solo
la demanda”.
El comprador, sin embargo, podrá se-
guir actuando en el pleito como parte
coadyuvante. El mismo art. 1844 le con-
cede esta facultad: “Podrá siempre inter-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
venir en el juicio para la conservación de
sus derechos”.
Aún más, el comprador deberá inter-
venir en el pleito si dispone de excepcio-
nes que no puede oponer el vendedor,
so pena de no quedar éste responsable
si, a causa de la omisión del comprador,
la cosa fuere evicta.
197. Actitudes que puede adoptar el
vendedor que comparece al juicio. El ven-
dedor que comparece al juicio puede per-
catarse de la justicia de la demanda, de
la esterilidad de sus esfuerzos y allanarse
a la evicción.
En tal caso, el comprador puede se-
guir por su cuenta el juicio. Si sobrevie-
ne la evicción, el vendedor deberá indem-
nizarle; pero no se comprenden en la
indemnización las costas del pleito, ni los
frutos percibidos durante la secuela del
litigio, pagados al demandante.
El art. 1845 dispone: “Si el vendedor
no opone medio alguno de defensa y se
allana al saneamiento, podrá, con todo,
el comprador sostener por sí mismo la
defensa, y si es vencido, no tendrá dere-
cho para exigir del vendedor el reembol-
so de las costas en que hubiere incurrido
defendiéndose, ni el de los frutos perci-
bidos durante dicha defensa y satisfechos
al dueño”.
Las costas se han causado y los frutos
han debido reembolsarse debido a la obs-
tinación del comprador; el resultado del
juicio mostró que era injustificada.
El vendedor, asimismo, podrá consi-
derar injusta la agresión de que se ha
hecho víctima al comprador y asumir su
defensa en el litigio.
198. La obligación de indemnizar al
comprador evicto. El fallo que se dicte
en el juicio instaurado por el tercero pue-
de serle adverso o favorable:
a) Si la sentencia es adversa para el
tercero y favorable al comprador, la de-
fensa del vendedor habrá sido exitosa y
la evicción no habrá llegado a producir-
se. El vendedor habrá cumplido fielmen-
te con su obligación de amparar al com-
69
prador; el tercero no tenía los derechos
que hizo valer en el juicio, su demanda
fue injusta.
El vendedor queda aun eximido de
indemnizar los daños que la demanda
hubiere ocasionado al comprador.
El art. 1855 dispone: “Si la sentencia
negare la evicción, el vendedor no será obli-
gado a la indemnización de los perjuicios
que la demanda hubiere causado al com-
prador, sino en cuanto la demanda fuere
imputable a hecho o culpa del vendedor”.
b) Si, por el contrario, la sentencia es
adversa para el comprador y favorable al
tercero, se producirá la evicción. El ven-
dedor no habrá cumplido su obligación
de amparar al comprador; a la obligación
de defenderle sucede la de indemnizarle
de la evicción (art. 1840).
Las indemnizaciones que debe el ven-
dedor al comprador son diversas según
que la evicción sea total o parcial.
199. Indemnizaciones en caso de evic-
ción total. El art. 1847 señala cuáles son
las indemnizaciones que debe pagar el
vendedor en caso de evicción total, esto
es, cuando el comprador es privado ínte-
gramente de la cosa. La indemnización
comprende:
a) la restitución del precio;
b) el pago de las costas del contrato;
c) el pago de frutos;
d) el pago de las costas del juicio, y
e) el pago del aumento de valor de la
cosa.
200. Restitución del precio. La más
importante, sin duda, de las prestaciones
a que está obligado el vendedor es la res-
titución del precio que recibió del com-
prador. Debe el vendedor restituir el pre-
cio aunque la cosa haya disminuido de
valor, o como dice el art. 1847, Nº 1º, “aun-
que la cosa al tiempo de la evicción valga
menos”.
La regla anterior tiene una justifica-
da excepción; si el menor valor de la cosa
proviene de deterioros de que el com-
prador se ha aprovechado, debe hacerse
la correspondiente rebaja del precio.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Dispone el art. 1848: “Si el menor va-
lor de la cosa proviniere de deterioros de
que el comprador ha sacado provecho,
se hará el debido descuento en la restitu-
ción del precio”.
201. Pago de las costas del contrato.
La indemnización comprende, asimismo,
las costas legales del contrato de venta
que hubieren sido satisfechas por el com-
prador” (art. 1847, Nº 2º).
Conviene recalcar que la prestación
se refiere sólo a las costas “legales” del
contrato y en cuanto el comprador las
hubiere pagado.
202. Pago de frutos. Debe el vende-
dor indemnizar al comprador “del valor
de los frutos, que el comprador hubiere
sido obligado a restituir al dueño; sin per-
juicio de lo dispuesto en el art. 1845”
(art. 1847, Nº 3º). El pago de los frutos
debe hacerse por el vendedor en la me-
dida en que el comprador deba restituir-
los al dueño de la cosa. La obligación del
comprador de restituir los frutos depen-
de de su buena o mala fe y se regula por
las reglas de las prestaciones mutuas del
título De la reivindicación.
No debe el vendedor los frutos poste-
riores a la fecha en que el vendedor se
allanó a la evicción y percibidos durante
la secuela del juicio que el comprador se
empeñó en seguir adelante. Tal es el al-
cance de la referencia al art. 1845.
203. Pago de las costas del juicio. La
indemnización comprende, también, “las
costas que el comprador hubiere sufrido
a consecuencia y por efecto de la deman-
da” (art. 1847, Nº 4º).
No se incluyen las costas en que el
comprador haya incurrido defendiéndo-
se, después que el vendedor se allanó al
saneamiento.
204. Pago del aumento de valor de la
cosa. Comprende la indemnización, por
último, “el aumento de valor que la cosa
evicta haya tomado en poder del com-
prador, aun por causas naturales o por el
70
mero transcurso del tiempo” (art. 1847,
Nº 5º).
El aumento de valor de las cosas pue-
de provenir: a) de causas naturales o del
simple transcurso del tiempo, y b) de me-
joras introducidas por el comprador.
a) Para determinar en qué términos
debe pagar el vendedor los aumentos de
valor de la cosa que provienen de causas
naturales o del transcurso del tiempo, es
preciso distinguir si ha tenido buena o
mala fe.
1) Si el vendedor está de buena fe,
“el aumento de valor debido a causas na-
turales o al tiempo, no se abonará en lo
que excediere a la cuarta parte del pre-
cio de la venta” (art. 1850).
Suponiendo que el precio de la venta
haya sido de $ 1.000 el vendedor sólo es-
tará obligado a pagar el aumento de va-
lor hasta $ 250.
2) Si el vendedor está de mala fe, debe
abonar el total del aumento de valor de
la cosa.
El art. 1850 dispone que la antedicha
limitación no tiene lugar en caso “de pro-
barse en el vendedor mala fe, en cuyo
caso será obligado a pagar todo el au-
mento de valor, de cualesquiera causas
que provenga”.
b) En cuanto a los aumentos de valor
que provengan de mejoras, el art. 1849
dispone: “El vendedor será obligado a re-
embolsar al comprador el aumento de
valor que provenga de las mejoras nece-
sarias o útiles hechas por el comprador,
salvo en cuanto el que obtuvo la evicción
haya sido condenado a abonarlas. El ven-
dedor de mala fe será obligado aun al
reembolso de lo que importen las mejo-
ras voluptuarias”.
De este modo, es preciso distinguir
nuevamente si el vendedor está de buena
o mala fe.
1) El vendedor de buena fe debe abo-
nar el aumento de valor resultante de las
mejoras necesarias y útiles que hizo el
comprador y que no le hayan sido abo-
nadas por el que obtuvo la evicción.
2) El vendedor de mala fe debe re-
embolsar aun las mejoras voluptuarias.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
205. Evicción parcial. La evicción par-
cial es aquella en que se priva al compra-
dor solamente de parte de la cosa vendi-
da. Sus consecuencias son diversas según
la magnitud de la evicción.
Distingue la ley dos situaciones: a) la
parte evicta es tal que sea de presumir
que sin ella no se habría comprado la
cosa, y b) la parte evicta no es de tanta
importancia o el comprador no hace uso
del derecho que le acuerda el art. 1852,
inciso final.
a) Para el caso de que la evicción
sea de considerable magnitud, el art.
1852, inc. 4º, dispone: “Si la evicción
no recae sobre toda la cosa vendida, y
la parte evicta es tal, que sea de presu-
mir que no se habría comprado la cosa
sin ella, habrá derecho a pedir la resci-
sión de la venta”.
Tiene el comprador el derecho op-
cional de pedir la rescisión de la venta o
el saneamiento de la evicción.
Regula el art. 1853 las relaciones en-
tre comprador y vendedor, en caso de
que el primero opte por pedir la escisión
del contrato: “En virtud de esta rescisión,
el comprador será obligado a restituir al
vendedor la parte no evicta, y para esta
restitución será considerado como posee-
dor de buena fe, a menos de prueba con-
traria; y el vendedor, además de restituir
el precio, abonará el valor de los frutos
que el comprador hubiere sido obligado
a restituir con la parte evicta, y todo otro
perjuicio que de la evicción resultare al
comprador”.
b) Para el caso de que la evicción par-
cial no sea de tanta magnitud o el com-
prador no quisiere pedir la rescisión del
contrato, el art. 1854 dispone: “En caso
de no ser de tanta importancia la parte
evicta, o en el de no pedirse la rescisión
de la venta, el comprador tendrá dere-
cho para exigir el saneamiento de la evic-
ción parcial con arreglo a los arts. 1847 y
siguientes”.
Esta vez el comprador no puede op-
tar entre el saneamiento y la rescisión de
la venta; sólo tiene derecho para pedir el
saneamiento de la evicción parcial.
71
206. Extinción de la acción de sanea-
miento. La obligación de saneamiento
puede extinguirse total o parcialmente.
Si la extinción es total, el vendedor que-
da por completo liberado; si es parcial,
su responsabilidad se limita a ciertas pres-
taciones únicamente.
La acción de saneamiento por evic-
ción se extingue por la renuncia, por la
prescripción y en casos especiales previs-
tos por la ley.
207. Renuncia de la acción de sanea-
miento. La obligación de saneamiento es
de la naturaleza del contrato de compra-
venta. Las partes pueden, por lo tanto,
modificarla y hasta abolirla.
Por de pronto, el art. 1839 declara que
el vendedor es obligado a sanear las evic-
ciones con causa anterior a la venta, sal-
vo en cuanto se estipule lo contrario.
Y el art. 1842 expresa: Es nulo todo
pacto en que se exima al vendedor del
saneamiento de evicción, siempre que en
ese pacto haya habido mala fe de parte
suya”.
Hay mala fe cuando el vendedor co-
nocía la causa de la evicción y, sin darla a
conocer al comprador, estipuló su irres-
ponsabilidad. La ley sanciona este fraude
con la nulidad de la estipulación.
A contrario sensu, es válido el pacto y
la consiguiente renuncia, si el vendedor
estaba de buena fe. Pero la renuncia no
produce sino limitados efectos, puesto que
no exonera por completo al vendedor de
la obligación de saneamiento; la extin-
ción es sólo parcial porque el vendedor
debe siempre restituir el precio recibido.
El art. 1852, inc. 1º, prescribe: “La es-
tipulación que exime al vendedor de la
obligación de sanear la evicción no le exi-
me de la obligación de restituir el precio
recibido”.
El inc. 2º añade: “Y estará obligado a
restituir el precio íntegro, aunque se haya
deteriorado la cosa o disminuido de cual-
quier modo su valor, aun por hecho o
negligencia del comprador, salvo en
cuanto éste haya sacado provecho del
deterioro”.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Solamente en dos casos la renuncia
extingue por completo la obligación del
vendedor:
a) “si el que compró lo hizo a sabien-
das de ser ajena la cosa”, y
b) “si expresamente tomó sobre sí el
peligro de la evicción, especificándolo”.
208. Prescripción de la acción de
saneamiento. La obligación de sanea-
miento, en cuanto se traduce en defen-
der al comprador, es imprescriptible. En
cualquier tiempo en que el comprador
sea demandado por terceros que aleguen
derechos sobre la cosa vendida, puede
citar de evicción al vendedor para que
le defienda. La obligación sólo se hace
exigible cuando el comprador es deman-
dado.
En cambio, es prescriptible la obliga-
ción de saneamiento en cuanto se con-
vierte en la de indemnizar al comprador,
una vez producida la evicción o para em-
plear los términos del art. 1840, “desde
que a la obligación de amparar al com-
prador en la posesión, sucede la de in-
demnizarle en dinero”.
El art. 1856 establece: “La acción de
saneamiento por evicción prescribe en
cuatro años; mas por lo tocante a la sola
restitución del precio, prescribe según las
reglas generales”.
En consecuencia, prescriben en cin-
co años la acción para reclamar la resti-
tución del precio y en cuatro años las
acciones encaminadas a reclamar todas
las restantes indemnizaciones.
El art. 1856 concluye que “se contará
el tiempo desde la fecha de la sentencia
de evicción; o si ésta no hubiere llegado
a pronunciarse, desde la restitución de la
cosa”.
209. Casos en que se extingue, por
disposición de la ley, la obligación de sa-
neamiento de la evicción. En determina-
das circunstancias la ley declara al vende-
dor parcial o totalmente liberado de la
obligación de saneamiento de la evicción.
Se extingue la obligación parcialmen-
te en los siguientes casos:
72
a) En las ventas forzadas la indem-
nización se limita a la devolución del
precio.
El art. 1851 dispone: “En las ventas
forzadas hechas por autoridad de la justi-
cia, el vendedor no es obligado, por cau-
sa de la evicción que sufriere la cosa ven-
dida, sino a restituir el precio que haya
producido la venta”.
b) En caso de que el vendedor se alla-
ne al saneamiento y el comprador prosi-
ga por sí solo el juicio, la indemnización
no comprende las costas del pleito en
que hubiere incurrido defendiéndose, ni
los frutos percibidos durante dicha de-
fensa y satisfechos al dueño (art. 1845).
La obligación de saneamiento se ex-
tingue por completo:
a) En caso de que citado de evicción
el vendedor no comparece, pero el com-
prador no opone en el juicio alguna ex-
cepción suya “y por ello fuere evicta la
cosa” (art. 1843, inc. 3º).
b) “Si el comprador y el que deman-
da la cosa como suya se someten al juicio
de árbitros, sin consentimiento del ven-
dedor, y los árbitros fallaren contra el
comprador” (art. 1846, Nº 1º).
c) “Si el comprador perdió la pose-
sión por su culpa, y de ello se siguió la
evicción” (art. 1846, Nº 2º).
b) Saneamiento de los vicios
redhibitorios
210. Objeto de la obligación de sa-
neamiento de los vicios redhibitorios. La
obligación del saneamiento pone, al ven-
dedor en la necesidad de amparar al com-
prador en el dominio y posesión de la
cosa y de “responder de los defectos ocul-
tos de ésta, llamados vicios redhibitorios”
(art. 1837).
Debe el vendedor procurar al com-
prador la posesión útil de la cosa vendi-
da y entregarla, por lo tanto, en estado
de servir para los fines que determina-
ron su adquisición.
Si la cosa adolece de vicios o defectos
que la hacen inútil o aminoran su utili-
dad, habrá violado el vendedor su obliga-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
ción. El comprador podrá representarle
este incumplimiento, en términos que
dependen de la magnitud de los vicios
de la cosa y de la medida en que la ha-
gan inapta para proporcionar las venta-
jas que perseguía el comprador.
Dispone el comprador de la acción
redhibitoria, cuya finalidad señala el
art. 1857: “Se llama acción redhibitoria la
que tiene el comprador para que se res-
cinda la venta o se rebaje proporcional-
mente el precio por los vicios ocultos de
la cosa vendida, raíz o mueble, llamados
redhibitorios”.
211. Concepto de los vicios redhibito-
rios. No ha definido el Código lo que se
entiende por vicios redhibitorios; pero el
art. 1858 ha señalado sus características.
De la enumeración que hace la dis-
posición legal resulta que, en términos
generales, para merecer el calificativo de
vicios redhibitorios, los defectos de la cosa
deben ser:
a) contemporáneos de la venta; b) gra-
ves, y c) ocultos.
No obstante, las partes pueden atri-
buir el carácter de redhibitorios a vicios
que no reúnan estos requisitos. “Las par-
tes pueden por el contrato hacer redhi-
bitorios los vicios que naturalmente no
lo son”, dice el art. 1863.
212. El vicio debe ser contemporáneo
de la venta. El primer requisito que debe
reunir el vicio para ser redhibitorio es
“haber existido al tiempo de la venta”
(art. 1858, Nº 1º). Se comprende que la
responsabilidad del vendedor se limite a
los vicios existentes al tiempo del contra-
to y que no le quepa responsabilidad por
los que sobrevengan después. El vende-
dor cumplió lealmente su obligación de
entregar una cosa apta para su natural
destino.
Bastará que el vicio exista en germen
al momento de la venta, aunque posterior-
mente se manifieste en toda su gravedad.
213. El vicio debe ser grave. El vicio
debe ser grave porque no es posible que
73
cualquier defecto de la cosa atente con-
tra la estabilidad del contrato.
Ha cuidado el legislador de concre-
tar cuándo debe entenderse que los vi-
cios invisten caracteres de gravedad para
ser considerados redhibitorios. Deben “ser
tales, que por ellos la cosa vendida no
sirva para su uso natural, o sólo sirva im-
perfectamente, de manera que sea de pre-
sumir que conociéndolos el comprador
no la hubiera comprado o la hubiera com-
prado a mucho menos precio” (art. 1858,
Nº 2º).
La gravedad del vicio puede resultar
de estas tres circunstancias: a) que la cosa
no sirva para su uso natural; b) que sirva
para este uso, pero imperfectamente, y
c) que, conocidos estos hechos por el
comprador, sea presumible que no hu-
biera comprado o hubiera pagado un pre-
cio mucho menor.
214. El vicio debe ser oculto. El re-
quisito más característico de los vicios re-
dhibitorios es que sean ocultos, esto es,
ignorados por el comprador.
Si el comprador conoció la existencia
de los vicios, se presume que no les atri-
buyó importancia, ajustó el precio tenién-
dolos en cuenta e, implícitamente, renun-
ció a la garantía.
Para que los vicios se consideren re-
dhibitorios es menester “no haberlos ma-
nifestado el vendedor, y ser tales que el
comprador haya podido ignorarlos sin ne-
gligencia grave de su parte, o tales que el
comprador no haya podido fácilmente
conocerlos en razón de su profesión u
oficio” (art. 1858, Nº 3º).
El comprador ignorará los vicios cuan-
do el vendedor no se los haya dado a
conocer. Sin embargo, el comprador no
habrá de atenerse a lo que el vendedor
le exprese. Deberá examinar la cosa ven-
dida y si omite este examen incurrirá en
grave negligencia.
Pero es preciso tener en cuenta las
circunstancias personales del comprador.
El mismo vicio puede ser oculto para un
lego, pero es inaceptable que lo sea para
un entendido.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
En resumen, el vicio no es oculto:
a) cuando el vendedor lo dio a cono-
cer al comprador;
b) cuando el comprador lego lo ha
ignorado por grave negligencia suya, y
c) cuando el comprador experto, en
razón de su profesión u oficio, pudo fá-
cilmente conocerlo.
215. Efectos de los vicios redhibito-
rios. Los vicios redhibitorios autorizan al
comprador para ejercitar la acción redhi-
bitoria “para que se rescinda la venta o
se rebaje proporcionalmente el precio”
(art. 1857).
En verdad se trata de dos acciones
diversas: a) la acción propiamente redhi-
bitoria que no es sino una acción resolu-
toria del contrato de compraventa, y b) la
acción que los romanos denominaban aes-
timatoria o quanti minoris para pedir la
restitución de una parte del precio, pro-
porcional a la disminución de valor re-
sultante del vicio de la cosa.
El art. 1860 reitera que el comprador
dispone de ambas acciones y previene que
puede elegir una u otra, a su arbitrio:
“Los vicios redhibitorios dan derecho al
comprador para exigir o la rescisión de
la venta o la rebaja del precio, según me-
jor le pareciere”.
216. Casos de excepción. El art. 1860
señala la regla general. Pero, en casos ex-
cepcionales, el comprador puede ejercer
solamente la acción de rebaja del precio
o pedir, además, que se le paguen los
perjuicios sufridos.
a) En efecto, si los vicios no revisten
los caracteres de gravedad que señala la
ley, solamente tiene el comprador dere-
cho para pedir una rebaja del precio.
b) Si el vendedor conoció los vicios o
debió conocerlos en razón de su profe-
sión u oficio, “será obligado no sólo a la
restitución o la rebaja del precio, sino a la
indemnización de perjuicios” (art. 1861).
Pero si los ignoró y no eran tales que
por su profesión u oficio debiera cono-
cerlos, “sólo será obligado a la restitución
o la rebaja del precio” (art. 1861).
74
En otras palabras, en contra del ven-
dedor de mala fe tiene el comprador, ade-
más, la acción de perjuicios.
c) Si la cosa viciosa perece después
de perfeccionado el contrato, aunque
haya perecido en poder del comprador y
por su culpa, “no por eso perderá el com-
prador el derecho que hubiere tenido a
la rebaja del precio” (art. 1862 inc. 1º).
Nótese que el comprador, en este
caso, no dispone de la acción redhibito-
ria.
Pero si la cosa pereció “por un efecto
del vicio inherente a ella”, podrá el com-
prador pedir la resolución del contrato o
la rebaja del precio, con indemnización
de perjuicios en contra del vendedor de
mala fe (art. 1862 inc. 2º).
217. Caso en que el objeto vendido
se compone de varias cosas. El art. 1864
regla el caso de que sean varias las cosas
vendidas conjuntamente y algunas de en-
tre ellas adolezcan de vicios. En tal caso,
“sólo habrá lugar a la acción redhibitoria
por la cosa viciosa y no por el conjunto”.
Pero la regla no es aplicable si apare-
ce “que no se habría comprado el con-
junto sin esa cosa; como cuando se com-
pra un tiro, yunta o pareja de animales, o
un juego de muebles”, termina el mismo
artículo.
218. Extinción de la obligación de sa-
neamiento por vicios redhibitorios. La
obligación de saneamiento de los vicios
redhibitorios se extingue por la renuncia
y por la prescripción.
También cesa esta obligación en las
ventas forzadas.
219. Renuncia del saneamiento de los
vicios redhibitorios. Como la obligación
de saneamiento de la evicción, la de sa-
neamiento de los vicios redhibitorios es
de la naturaleza del contrato de compra-
venta. Puede suprimirse o renunciarse,
sin que por ello el contrato deje de exis-
tir o degenere en otro diverso.
La renuncia sólo produce efectos si
el vendedor está de buena fe. Se entien-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
de que está de mala fe cuando conocía la
existencia de los vicios y no los dio a co-
nocer al comprador.
El art. 1859 dispone: “Si se ha esti-
pulado que el vendedor no estuviese obli-
gado al saneamiento por los vicios ocul-
tos de la cosa, estará sin embargo
obligado a sanear aquellos de que tuvo
conocimiento y de que no dio noticia al
comprador”.
220. Ventas forzadas. En principio, el
vendedor no está obligado al saneamien-
to de los vicios redhibitorios en las ventas
forzadas: “La acción redhibitoria no tie-
ne lugar en las ventas forzadas hechas
por autoridad de la justicia” (art. 1865).
Pero la circunstancia de tratarse de
una venta forzada no exonera al vende-
dor de la obligación de dar a conocer al
comprador la existencia de los vicios si,
por su parte, no los ignoraba.
El art. 1865 concluye: “Pero si el ven-
dedor, no pudiendo o no debiendo igno-
rar los vicios de la cosa vendida, no los
hubiere declarado a petición del compra-
dor habrá lugar a la acción redhibitoria y
a la indemnización de perjuicios”.
221. Prescripción de las acciones que
originan los vicios redhibitorios. La ley
ha señalado plazos de prescripción diver-
sos para la acción redhibitoria propiamen-
te tal y para la acción encaminada a pe-
dir la rebaja del precio o quanti minoris, y
estos plazos varían según sea raíz o mue-
ble la cosa vendida.
El art. 1866 dispone: “La acción re-
dhibitoria durará seis meses respecto de
las cosas muebles y un año respecto de
los bienes raíces, en todos los casos en
que leyes especiales o las estipulaciones
de los contratantes no hubieren amplia-
do o restringido este plazo. El tiempo se
contará desde la entrega real”.
Y el art. 1869 agrega: “La acción para
pedir rebaja del precio, sea en el caso
del art. 1858, o en el del art. 1868, pres-
cribe en un año para los bienes mue-
bles y en dieciocho meses para los bie-
nes raíces”.
75
La acción redhibitoria, pues, prescri-
be en seis meses y un año; la acción quanti
minoris, en un año y dieciocho meses.
Como es mayor el plazo de prescrip-
ción de la acción quanti minoris, subsiste
esta acción después de prescrita la acción
redhibitoria. Así lo dice, innecesariamen-
te, el art. 1867.
Es menester tener presente:
a) que el plazo de la prescripción se
cuenta desde la entrega real de la cosa;
sólo entonces el comprador podrá perca-
tarse de la existencia de los vicios;
b) que las partes pueden restringir y
aun ampliar el plazo de prescripción de
la acción redhibitoria;
c) que la acción de indemnización de
perjuicios prescribe según las reglas ge-
nerales.
La regla que fija en un año el plazo
de prescripción de la acción para la reba-
ja del precio, tratándose de bienes mue-
bles, tiene la excepción del art. 1870: “Si
la compra se ha hecho para remitir la
cosa a lugar distante, la acción de rebaja
del precio prescribirá en un año, conta-
do desde la entrega al consignatario, con
más el termino de emplazamiento, que
corresponda a la distancia”.
La disposición, justificada por las di-
ficultades y lentitud de las comunicacio-
nes al tiempo de entrar en vigencia el
Código, no se justifica hoy.
Pero la regla rige a condición de que
“el comprador en el tiempo intermedio
entre la venta y la remesa haya podido
ignorar el vicio de la cosa, sin negligen-
cia de su parte” (art. 1870, inc. 2º).
Situación especial: La Ley General de
Urbanismo y Construcción: El artículo 18
de la referida Ley (modificado por la Ley
Nº 19.472) dispuso que el propietario pri-
mer vendedor de una construcción será
responsable por todos los daños y perjui-
cios que provengan de fallas o defectos
en ella, sea durante su ejecución o des-
pués de terminada la obra.
Esa misma norma establece responsa-
bilidades para los proyectistas, construc-
tores, subcontratistas, etc., adicionales a
las del artículo 2003 del Código Civil.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
El plazo de prescripción de estas ac-
ciones es de 5 años, contados desde la
fecha de la recepción definitiva de la obra
por parte de la Dirección de Obras Mu-
nicipales. No se trata de una modifica-
ción al plazo de prescripción establecido
por el artículo 1866 del Código Civil, ya
que, a nuestro juicio, la acción del artícu-
lo 19 (de la Ley General de Urbanismo)
es especial. Sin embargo, no cabe duda
que al comprador de una construcción
le será más ventajoso intentar esta acción
especial, cuando ella proceda, en vez de
las redhibitorias del Código Civil.
2) Obligaciones del comprador
222. Enunciación. La compraventa,
como contrato bilateral que es, genera
también obligaciones para el comprador.
La obligación fundamental del com-
prador es pagar el precio. Pero, como
lógica contrapartida de la obligación del
vendedor de entregar la cosa, tiene igual-
mente el comprador la obligación de re-
cibirla.
A) Obligación de recibir la cosa
comprada
223. En qué consiste esta obligación.
La obligación del comprador de recibir
la cosa comprada consiste en hacerse car-
go de la misma, tomando posesión de
ella.
La manera de cumplirse prácticamen-
te esta obligación variará según la natu-
raleza de la cosa. La recepción de la cosa
puede ser simbólica del mismo modo que
puede serlo la entrega.
224. Mora en recibir la cosa compra-
da. A la obligación de recibir la cosa de-
dica el Código solamente la disposición
del art. 1827 que aborda las consecuen-
cias de la mora del comprador.
Dispone el art. 1827: “Si el compra-
dor se constituye en mora de recibir, abo-
nará al vendedor el alquiler de los alma-
76
cenes, graneros o vasijas en que se con-
tenga lo vendido, y el vendedor quedará
descargado del cuidado ordinario de con-
servar la cosa, y sólo será ya responsable
del dolo o de la culpa grave”.
Dos efectos produce, pues, la mora
del comprador en recibir la cosa:
a) debe abonar al vendedor los per-
juicios que sean consecuencia de la mora.
La enumeración del art. 1827 no es
taxativa; se comprenderá, además de los
gastos de alquiler de almacenes, grane-
ros o vasijas, los de cuidadores o guardia-
nes, etc.
b) el vendedor queda descargado del
cuidado ordinario de la cosa y sólo res-
ponde de los estragos que sufra por su
culpa lata o dolo.
No excluye el art. 1827 los derechos del ven-
dedor para pedir el cumplimiento o la resolu-
ción del contrato, con indemnización de perjui-
cios. Tales derechos resultan, en todo caso, de
la aplicación del art. 1489.
El art. 153, inc. 1º, del Código de Comercio
consagra expresamente estos derechos del ven-
dedor: “Rehusando el comprador, sin justa cau-
sa, la recepción de las mercaderías compradas,
el vendedor podrá solicitar la rescisión de la ven-
ta con indemnización de perjuicios, o el pago del
precio con los intereses legales, poniendo las
mercaderías a disposición del juzgado de comer-
cio para que ordene su depósito y venta en mar-
tillo por cuenta del comprador”.
B) Obligación de pagar el precio
225. Pagar el precio, obligación fun-
damental del comprador. El art. 1871 dis-
pone: “La principal obligación del com-
prador es la de pagar el precio convenido”.
La obligación de pagar el precio, como
la de entregar la cosa vendida, es de la
esencia del contrato de compraventa.
Sobre esta obligación del comprador
el Código consigna unas pocas disposi-
ciones. Para determinar quién debe pa-
gar el precio, cómo y a quién debe pa-
garse, etc., rigen las reglas generales.
226. Lugar y época del pago del
precio. Con arreglo a las normas gene-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
rales, el pago debe hacerse en el lugar
señalado por la convención y, a falta de
estipulación, cuando la obligación es de
género, en el domicilio del deudor (arts.
1587 y 1588). Por otra parte, las obliga-
ciones deben cumplirse de inmediato, si
las partes no han postergado expresamen-
te su cumplimiento.
El art. 1872 deroga ligeramente estas
normas por lo que toca al lugar y época
en que se debe pagar el precio: “El pre-
cio deberá pagarse en el lugar y el tiem-
po estipulados, o en el lugar y el tiempo
de la entrega, no habiendo estipulación
en contrario”.
a) Si las partes han expresado su vo-
luntad, es obvio que el pago debe hacer-
se en la época y lugar convenidos; rigen,
en consecuencia, las reglas generales.
b) Pero si las partes han guardado
silencio, tales reglas generales sufren una
derogación; el pago no deberá hacerse
de inmediato y en el domicilio del deu-
dor, sino en el momento y en el lugar de
la entrega.
Como consecuencia, fijado un plazo
para la entrega, el mismo plazo rige, sin
necesidad de estipulación, para el pago
del precio. Convenido el lugar de la en-
trega, este convenio se hace extensivo a
la obligación de pagar el precio, que ha
de verificarse en el mismo lugar.
227. Derecho del comprador para sus-
pender el pago del precio. Puede el com-
prador, sin embargo, excusarse de pagar
el precio en la época convenida o fijada
por la ley; en suma, cuando se ve expues-
to a perder la cosa.
El comprador evicto tiene derecho a
que el vendedor le restituya el precio; es
lógico que si le amenaza una evicción y
no ha pagado el precio, pueda suspender
el pago para evitar una inútil repetición
de lo pagado y el riesgo consiguiente.
El art. 1872, inc. 2º, acuerda al com-
prador este derecho: “Con todo, si el com-
prador fuere turbado en la posesión de
la cosa o probare que existe contra ella
una acción real de que el vendedor no le
haya dado noticia antes de perfeccionar-
77
se el contrato, podrá depositar el precio
con autoridad de la justicia, y durará el
depósito hasta que el vendedor haga ce-
sar la turbación o afiance las resultas del
juicio”.
Dos son las causas que justifican la
suspensión por el comprador del pago
del precio:
a) que sea turbado en la posesión de
la cosa;
b) que pruebe que existe contra la
cosa una acción real de que el vendedor
no le dio noticia antes de celebrarse el
contrato.
Pero el comprador no queda faculta-
do, por estas circunstancias, para retener
el precio en su poder. Debe ser deposita-
do, en virtud de una autorización judi-
cial; puede el juez autorizar al compra-
dor para conservarlo él mismo, en calidad
de depositario. El propósito termina:
a) por la cesación de la turbación, y b) por
el otorgamiento de una caución que ase-
gure las resultas del litigio.
228. Consecuencias de la falta de pago
del precio. El incumplimiento de la obli-
gación de pagar el precio, conforme al
precepto general del art. 1489, autoriza
al vendedor para pedir la resolución del
contrato o su cumplimiento, con indem-
nización de perjuicios.
El art. 1873 repite esta norma gene-
ral: “Si el comprador estuviere constitui-
do en mora de pagar el precio en el lu-
gar y tiempo dichos, el vendedor tendrá
derecho para exigir el precio o la resolu-
ción de la venta, con resarcimiento de
perjuicios”.
La falta de pago del precio ha de ser
imputable al comprador o, en otros tér-
minos, es preciso que éste se encuentre
en mora.
No estará en mora el comprador cuan-
do el vendedor no ha entregado o estado
llano a entregar la cosa.70
229. Efectos de la resolución del con-
trato por falta de pago del precio. La ley
70
Véase “De las obligaciones”, Nos 127 y 128.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
ha reglamentado los efectos entre las par-
tes y respecto de terceros de la resolu-
ción del contrato de compraventa por in-
cumplimiento de la obligación del
comprador de pagar el precio. Estos efec-
tos, en gran parte, son la aplicación de
los principios generales que regulan los
efectos de la condición resolutoria cum-
plida, con algunas importantes modifica-
ciones.71
230. Efectos entre las partes. Resuelto
el contrato, las partes tienen derecho a
que se las restituya al estado anterior a su
celebración. Con tal objeto, el compra-
dor debe al vendedor determinadas pres-
taciones:
a) Tiene derecho el vendedor, en pri-
mer término, a que se le restituya la cosa.
El art. 1487 previene que cumplida la
condición resolutoria deberá restituirse
lo que se hubiere recibido bajo tal condi-
ción.
b) El vendedor tiene igualmente de-
recho a que se le restituyan los frutos
que el comprador hubiere percibido
mientras tuvo la cosa en su poder. Los
frutos deben restituirse íntegramente si
el comprador no pagó ninguna parte del
precio o en proporción a la parte insolu-
ta del mismo.
El art. 1875 establece que el vende-
dor tiene derecho “para que se le restitu-
yan los frutos, ya en su totalidad, si nin-
guna parte del precio se le hubiere
pagado, ya en la proporción que corres-
ponda a la parte del precio que no hu-
biere sido pagada”.
Por regla general, cumplida la condi-
ción, no se deben los frutos percibidos
en el tiempo intermedio, salvo que la ley,
el testador, el donante o los contratantes,
según los varios casos, hayan dispuesto lo
contrario (art. 1488). Cuando la resolu-
ción tiene lugar por falta de pago del
precio, la regla general se altera y el com-
prador debe restituir los frutos en la for-
ma indicada.
71
Véase “De las obligaciones”, Nos 146 y sgtes.
78
c) En caso de haberse dado arras, el
vendedor tiene derecho “para retener las
arras, o exigirlas dobladas” (art. 1875,
inc. 1º).
d) Tiene el vendedor derecho para
que el comprador le indemnice los dete-
rioros que haya experimentado la cosa.
Para estos efectos se considerará al
comprador como poseedor de mala fe,
“a menos que pruebe haber sufrido en
su fortuna, y sin culpa de su parte, me-
noscabos tan grandes que le hayan he-
cho imposible cumplir lo pactado”
(art. 1875, inc. 3º).72
e) En fin, le asiste al vendedor el de-
recho de demandar la indemnización de
los perjuicios que el incumplimiento del
contrato le haya ocasionado (art. 1873).
Por su parte, el vendedor debe reali-
zar ciertas prestaciones en favor del com-
prador:
a) El comprador tiene derecho “para
que se le restituya la parte que hubiere
pagado del precio” (art. 1875, inc. 2º).
b) Tiene igualmente derecho para
que se le abonen las mejoras, reputándo-
sele, para estos efectos, como poseedor
de mala fe.
Debe el vendedor, por lo tanto, abo-
narle las mejoras necesarias; no tiene de-
recho ni a las mejoras útiles ni voluptua-
rias, y podrá llevarse sólo los materiales de
dichas mejoras, siempre que pueda sepa-
rarlos sin detrimento y que el vendedor
rehúse pagarle el precio que tendrían una
vez separados (arts. 809, 909, 910 y 912).
Sin embargo, el comprador será re-
putado de buena fe si probare que su
fortuna, sin culpa suya, ha sufrido me-
noscabos tan considerables que le hi-
cieron imposible cumplir el contrato
(art. 1875, inc. 3º).
231. Efectos respecto de terceros. La
resolución del contrato no afecta a terce-
ros de buena fe. El art. 1876 aplica al con-
72
Con arreglo al art. 906, el poseedor de bue-
na fe no es responsable de los deterioros, sino en
cuanto se hubiere aprovechado de ellos.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
trato de compraventa los principios ge-
nerales de los arts. 1490 y 1491:73 “La re-
solución por no haberse pagado el pre-
cio no da derecho al vendedor contra
terceros poseedores, sino en conformidad
a los artículos 1490 y 1491”.
En consecuencia, si la cosa vendida
es mueble, los terceros deben estar de
mala fe, o sea, conocer el hecho de que
el comprador adeudaba parte del precio.
Si la cosa es inmueble, será menester que
en el título respectivo, inscrito u otorga-
do por escritura pública, conste la exis-
tencia de dicho saldo de precio.
232. Declaración en la escritura de
venta de haberse pagado el precio. La
declaración que las partes hagan en la
escritura de compraventa de haberse pa-
gado el precio tiene considerable impor-
tancia, en relación con el ejercicio de la
acción resolutoria por falta de pago del
mismo.
El art. 1876, inc. 2º, establece: “Si en
la escritura de venta se expresa haberse
pagado el precio, no se admitirá prueba
alguna en contrario sino la de nulidad o
falsificación de la escritura, y sólo en vir-
tud de esta prueba habrá acción contra
terceros poseedores”.
La disposición es un corolario del pri-
mer inciso, que, refiriéndose a las con-
secuencias de la resolución para los ter-
ceros, establece que les afectará en las
condiciones previstas en los arts. 1490 y
1491.
Cuando en la escritura se declara ín-
tegramente pagado el precio, la buena fe
de los terceros es indudable. El legisla-
dor no admite que se ponga en duda esta
buena fe y, por lo tanto, aunque compra-
dor y vendedor convengan en que el pre-
cio no fue realmente pagado, no podrá
accionar este último contra los terceros.
Para que sea posible al vendedor ac-
cionar contra los terceros, no puede im-
pugnar la veracidad de la declaración de
haberse pagado el precio; deberá atacar
73
Véase “De las obligaciones”, Nos 151 y sgtes.
79
la escritura misma en que se contiene la
declaración, tachándola de nula o falsifi-
cada.
En suma, la ley veda a las partes la
prueba directa de que es inexacta la ase-
veración de haberse pagado el precio para
fundar en esta circunstancia una acción
resolutoria y las consiguientes acciones
reales contra terceros.
¿Rige la disposición para accionar el
vendedor contra el comprador que con-
serva la cosa en su poder? Nos pronun-
ciamos abiertamente por la negativa.74
a) Del contexto de los arts. 1875 y
1876 aparece indudable que se refieren,
respectivamente, a los efectos de la reso-
lución del contrato entre las partes y res-
pecto de terceros.
b) El art. 1876 señala las condiciones
generales en que la resolución del con-
trato afecta a terceros y prevé, en segui-
da, la situación de los mismos terceros
frente a la declaración de haberse paga-
do el precio.
c) La disposición no se justifica sino
como una medida de protección a los
terceros, ante una eventual colusión de
las partes.
d) En fin, la interpretación contraria
conduce al absurdo. No sería siquiera ad-
misible, como prueba para desvirtuar la
aseveración de la escritura, la confesión
del comprador de no haber pagado el
precio.
Si el comprador confiesa que no ha
pagado el precio, sería insensato negar al
vendedor acción para pedir que se le pa-
gue o que se resuelva el contrato, a pre-
texto de que no es admisible otra prueba
que la nulidad o falsificación de la escri-
tura.
233. Cláusula de no transferirse el do-
minio sino por el pago del precio. Siguien-
do los precedentes romanos, los Proyec-
tos de Código establecían que la tradición
de la cosa vendida no transfería el domi-
nio mientras no se pagara el precio o se
74
Contra, Alessandri, ob. cit., t. II, Nos 1803 y
sgtes.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
asegurara a satisfacción del vendedor, a
menos de estipularse un plazo para el
pago.75
El sistema fue abandonado y el
art. 680 dispuso que “verificada la entre-
ga por el vendedor, se transfiere el domi-
nio de la cosa vendida, aunque no se haya
pagado el precio, a menos que el vende-
dor se haya reservado el dominio hasta
el pago”.
La condición implícita de no transfe-
rirse el dominio a pesar de la entrega,
por no estar pagado el precio, quedó abo-
lida. Con arreglo al art. 680, inc. 2º, sería
menester una expresa reserva.
Pero, en clara contradicción con el
texto legal citado, el art. 1874 atribuye a
la cláusula de no transferirse el dominio
sino por el pago del precio un alcance
diferente. El dominio, pese a la estipula-
ción, se transfiere al comprador; la falta
de pago del precio no impide que se haga
dueño, sino que otorga al vendedor el
derecho de pedir el cumplimiento del
contrato o su resolución, con indemniza-
ción de perjuicios.
El art. 1874, en efecto, dispone: “La
cláusula de no transferirse el dominio sino
en virtud de la paga del precio no produ-
cirá otro efecto que el de la demanda
alternativa enunciada en el artículo pre-
cedente”.
De este modo, mientras el art. 680 es-
tablece que si el vendedor se reserva ex-
presamente el dominio hasta que el pre-
cio se pague, la tradición no hará dueño
al comprador, el art. 1874 declara, enfáti-
camente, que tal reserva no obsta para la
adquisición de la propiedad por el ad-
quirente.
El comprador adquiere el dominio
expuesto a resolverse si, constituido en
mora de pagar el precio, el vendedor opta
por pedir la resolución del contrato.76
El art. 1874 concluye que, “pagando
el comprador el precio, subsistirán en
todo caso las enajenaciones que hubiere
hecho de la cosa o los derechos que hu-
75
Arts. 821 y 2009 del Proyecto de 1853.
76
Claro Solar, ob. cit., t. VII, Nº 725.
80
biere constituido sobre ella en el tiempo
intermedio”.
8. PACTOS ACCESORIOS DEL CONTRATO
DE COMPRAVENTA
234. Generalidades. Pueden agregar-
se al contrato de compraventa diversos
pactos accesorios.
El Código reglamenta tres de estos
pactos: a) el pacto comisorio; b) el pacto
de retroventa, y c) el pacto de retracto.
Pero el art. 1887 dispone que “pueden
agregarse al contrato de venta cualesquiera
otros pactos accesorios lícitos; y se regirán
por las reglas generales de los contratos”.
1) Pacto comisorio
235. Concepto, sus clases y sus
efectos. El pacto comisorio es la condi-
ción resolutoria de no cumplirse lo pac-
tado, expresamente estipulado.
Puede ser simple o con cláusula de
resolución ipso facto, que también se de-
nomina calificado.
El pacto comisorio simple es aquel
en que se estipula, lisa y llanamente, que
se resolverá el contrato si no se cumple
lo pactado.
No difiere en sus efectos de la condi-
ción resolutoria tácita. El contrato no se re-
suelve en pleno derecho. El comprador y el
vendedor tienen el derecho alternativo de
pedir el cumplimiento o la resolución del
contrato. El pacto comisorio calificado es
aquel en que se estipula que el incumpli-
miento resolverá ipso facto, en el acto o sin
más trámite, el contrato de compraventa.
Tampoco resuelve el contrato de ple-
no derecho; el acreedor podrá aun pedir
el cumplimiento. El deudor podrá ener-
var la acción resolutoria, pagando dentro
de las veinticuatro horas subsiguientes a
la notificación judicial de la demanda.77
77
Véase “De las obligaciones”, Nos 135 y sgtes.,
en que se trata in extenso del Pacto comisorio a
propósito de las obligaciones condicionales, como
una de las varias especies de condición resolutoria.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
2) Pacto de retroventa
236. Concepto. Dispone el art. 1881:
“Por el pacto de retroventa el vendedor se
reserva la facultad de recobrar la cosa ven-
dida, reembolsando al comprador la can-
tidad determinada que se estipulare, o
en defecto de esta estipulación lo que le
haya costado la compra”.
A vende a B un predio en $ 5.000 y se
reserva el derecho de recuperarlo, reem-
bolsando dicha suma, en el plazo de dos
años. Tal estipulación es un pacto de re-
troventa.
El pacto de retroventa importa una
condición resolutoria del contrato de
compraventa. El contrato está expuesto
a desaparecer por el hecho futuro e in-
cierto consistente en que el vendedor
haga valer su opción de recobrar la cosa
vendida.
Trátase de una condición pura o me-
ramente potestativa, porque depende de
la sola voluntad del vendedor.
237. Ventajas e inconvenientes del pac-
to de retroventa. El pacto de retroventa
es un eficaz medio de procurarse dinero
el propietario de una cosa de la que no
desea desprenderse definitivamente.
El dueño de la cosa la vende y obtie-
ne el dinero; puede luego recobrarla pa-
gando la suma convenida, o, en su de-
fecto, lo que recibió por ella. Este pago
es en el fondo la restitución de la suma
prestada.
Presenta para el vendedor una ven-
taja sobre otras garantías, como la hipo-
teca. Puede procurarse una mayor suma
de dinero, ya que el acreedor que presta
con garantía hipotecaria tiene lógicamen-
te en cuenta los gastos del cobro de su
crédito y no presta sino lo que pueda
valer la finca, con deducción de tales
gastos. El vendedor confía en que, den-
tro del plazo fijado, podrá procurarse
los fondos para reembolsar el precio y
recobrar la cosa.
Para el comprador las ventajas son
enormes. Podrá hacer suya la cosa por
el solo hecho de que el vendedor deje
81
pasar el plazo sin efectuar el reembol-
so; la venta se hará, entonces, irrevo-
cable.
Sus inconvenientes derivan de que, a
menudo, sirve para encubrir un pacto co-
misorio que la ley terminantemente pro-
híbe. En el hecho la estipulación puede
tener simplemente por objeto permitir al
prestamista hacerse pago de su crédito
con la cosa dada en garantía.
Un examen superficial podría llevar a con-
fundir la venta con pacto de retroventa con un
préstamo con garantía prendaria. El vendedor
parece ser un mutuario que da una cosa en pren-
da y el comprador un prestamista que la recibe.
Entre ambas operaciones media, sin embargo,
una considerable diferencia.
El mutuario debe restituir la suma pres-
tada y el mutuante puede perseguirle en to-
dos sus bienes para obtener el reembolso. En
cambio, el que se procura dinero por medio
del pacto de retroventa no debe ninguna
suma de dinero y no puede ser forzado a re-
embolsar lo que recibió; el reembolso para él
es facultativo.
Además, en el préstamo con prenda, el mu-
tuario conserva el dominio de la cosa; los ries-
gos serán de su cargo. En la venta con pacto de
retroventa, seguida de la tradición, el comprador
se hace dueño; para él serán los riesgos de la cosa
si perece antes de que el vendedor ejercite su
derecho de recobrarla.
238. Requisitos del pacto de retroven-
ta. Para que el pacto de retroventa pro-
duzca sus efectos, es menester que con-
curran los siguientes requisitos: a) facultad
concedida al vendedor de recobrar la
cosa; b) obligación del vendedor de re-
embolsar al comprador, y c) un plazo con-
cedido al vendedor para ejercitar su de-
recho.
a) Es esencial, como se comprende,
que el vendedor se reserve la facultad de
recomprar la cosa vendida.
La estipulación de la reserva debe ha-
cerse en el mismo contrato de compra-
venta; no puede útilmente pactarse des-
pués de su celebración.
La estipulación a posteriori importaría
una promesa de compraventa.
b) El art. 1881 previene que el vende-
dor debe reembolsar al comprador el pre-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
cio que se estipulare y, a falta de estipula-
ción, el mismo precio de la venta.
c) Es indispensable un plazo para que
el vendedor ejercite su derecho. El
art. 1885 dispone: “El tiempo en que se
podrá intentar la acción de retroventa no
podrá pasar de cuatro años, contados des-
de la fecha del contrato”.
Las partes pueden, pues, señalar un
plazo que no exceda de cuatro años.
239. Condiciones para ejercitar el de-
recho que emana del pacto de retroven-
ta. Para el ejercicio de los derechos que
el pacto de retroventa genera para el ven-
dedor y para que se opere la resolución
del contrato de compraventa, es preciso
que concurran las siguientes condiciones:
a) que el vendedor haga valer judicial-
mente su derecho; b) que en el acto de
ejercerlo ponga el precio a disposición
del comprador; c) que el derecho se haga
valer en tiempo oportuno, y d) que se dé
el correspondiente aviso al comprador.
a) Si las partes se avienen a ejecutar
la retroventa, el vendedor reembolsa el
precio y el comprador restituye la cosa,
no pueden suscitarse dificultades. Pero si
el comprador se resiste, es indispensable
que el vendedor ejercite su derecho, acu-
diendo a la justicia.
El art. 1855 emplea la expresión “in-
tentar la acción” que indica la necesidad
de que el derecho del vendedor se ejerci-
te judicialmente.78
No es suficiente, por lo tanto, una
manifestación extrajudicial de la volun-
tad del vendedor de ejercitar su derecho.
b) En el acto de hacer valer su dere-
cho, el vendedor debe pagar el precio. El
término “reembolsando” indica claramen-
te la idea de simultaneidad entre el ejer-
cicio del derecho y el pago.
c) El vendedor deberá invocar el pacto
de retroventa en tiempo oportuno, esto es,
dentro del plazo convenido, que no será
superior a cuatro años. Expirado este pla-
zo, el derecho del vendedor se extingue.
78
Alessandri, ob. cit., t. III, Nº 1914.
82
d) En fin, para ejercitar su derecho,
el vendedor debe avisar al comprador con
la debida anticipación. El comprador goza
de la cosa y es lógico que anticipadamen-
te se le avise que debe restituirla.
El art. 1885, inc. 2º, dispone que “en
todo caso tendrá derecho el comprador a
que se le dé noticia anticipada, que no
bajará de seis meses para los bienes raíces
ni de quince días para las cosas muebles”.
Esta regla no tiene lugar cuando la
cosa produce frutos, de tiempo en tiem-
po, mediante trabajos e inversiones preli-
minares; justo es que la restitución no
pueda reclamarse del comprador sino des-
pués de obtenidos los frutos de su esfuer-
zo. Por este motivo la disposición citada
concluye que “si la cosa fuere fructífera,
y no diere frutos sino de tiempo en tiem-
po y a consecuencia de trabajos e inver-
siones preparatorias, no podrá exigirse la
restitución demandada sino después de
la próxima percepción de frutos”.
240. Efectos del pacto de retroventa.
Los efectos del pacto de retroventa serán
diversos, según que el vendedor haya o
no ejercitado oportunamente su derecho.
a) Si el vendedor no ejercitó su dere-
cho en el plazo convenido o legal, fallará
la condición resolutoria del contrato de
venta. Caducarán los derechos del ven-
dedor y los del comprador se consolida-
rán definitivamente.
b) Por la inversa, si el vendedor ejerci-
ta su acción en la oportunidad debida, se
habrá cumplido la condición resolutoria,
se resolverá el contrato de venta y las co-
sas volverán al mismo estado en que se
encontrarían si no se hubiera contratado.
Como en el caso de toda condición
resolutoria cumplida, será menester exa-
minar los efectos entre las partes y con
relación a los terceros.
241. Efectos entre las partes. Com-
prador y vendedor se deben mutuas pres-
taciones.
a) El comprador está obligado, desde
luego, a restituir la cosa, con sus acceso-
rios. El art. 1883, inc. 1º, previene: “El
 Segunda Parte: Los contratos en particular
vendedor tendrá derecho a que el com-
prador le restituya la cosa vendida con
sus accesiones naturales”.
b) El comprador debe indemnizar al
vendedor por los deterioros de la cosa.
El vendedor “tendrá asimismo derecho a
ser indemnizado de los deterioros impu-
tables a hecho o culpa del comprador”
(art. 1883, inc. 2º).
c) Por su parte, el vendedor debe pa-
gar al comprador las mejoras introduci-
das en la cosa. “Será obligado al pago de
las expensas necesarias, pero no de las
invertidas en mejoras útiles o voluptua-
rias que se hayan hecho sin su consenti-
miento” (art. 1883, inc. 3º).
242. Efectos contra terceros. Respecto
de los terceros se siguen las reglas gene-
rales. La resolución del contrato de com-
praventa les afectará a condición de que
estén de mala fe.
El art. 1882 dispone: “El pacto de re-
troventa en sus efectos contra terceros se
sujeta a lo dispuesto en los arts. 1490 y
1491”.
243. El derecho que nace del pacto
de retroventa es intransferible. El dere-
cho que nace para el vendedor del pac-
to de retroventa es intransferible. El
art. 1884 prohíbe la cesión: “El derecho
que nace del pacto de retroventa no pue-
de cederse”.
El derecho del vendedor podría, sin
embargo, transmitirse por causa de
muerte.
3) Pacto de retracto
244. Concepto y efectos. Se llama pac-
to de retracto o adictio in diem aquel en
que las partes convienen que se resolverá
la venta si, en un plazo determinado, se
presenta un nuevo comprador que ofrez-
ca al vendedor condiciones más ventajo-
sas que el comprador primitivo.
El art. 1886 dispone: “Si se pacta que
presentándose dentro de cierto tiempo
(que no podrá pasar de un año) perso-
83
na que mejore la compra se resuelva el
contrato, se cumplirá lo pactado; a me-
nos que el comprador o la persona a
quien éste hubiere enajenado la cosa, se
allane a mejorar en los mismos términos
la compra”.
La disposición merece las dos obser-
vaciones que siguen:
a) El plazo para mejorar la compra
no puede exceder de un año.
b) Para evitar la resolución, el com-
prador o la persona que hubiere adquiri-
do de él la cosa puede mejorar la com-
pra en los mismos términos que el nuevo
comprador.
En otras palabras, en igualdad de con-
diciones, el contrato no se resuelve y la
ley hace prevalecer el interés del com-
prador.
Entre las partes y respecto de terce-
ros, el pacto de retracto produce los mis-
mos efectos que el pacto de retroventa
(art. 1886, incs. 2º y 3º).
9. D E LA RESCISIÓN DE LA VENTA POR
LESIÓN ENORME
245. Concepto y fundamento de la le-
sión enorme. La lesión es el perjuicio pe-
cuniario que las partes sufren como con-
secuencia de la falta de equivalencia de
las prestaciones recíprocas de un contra-
to conmutativo.
No ha podido el legislador descono-
cer que la compraventa es, en buena me-
dida, un acto de especulación y que es
legítimo que cada contratante trate de
obtener un provecho. Pero, por otra par-
te, no ha debido ignorar que un grave
desequilibrio de las prestaciones no ha
podido ser consentido sino bajo el impe-
rio de una presión a la que el contratan-
te no ha sido capaz de resistir.
Una imperiosa necesidad de dinero
ha forzado seguramente al vendedor a
vender a cualquier precio; su consenti-
miento se encuentra profundamente vi-
ciado y la ley acude en su ayuda autori-
zándole para pedir aun la rescisión del
contrato.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Pero la estabilidad del contrato requie-
re que el desequilibrio de las prestacio-
nes sea de gran entidad para que se justi-
fique la rescisión. La lesión, en otros
términos, debe ser enorme.
246. Requisitos de la rescisión por le-
sión enorme. Tiene lugar la rescisión de
la venta por causa de lesión siempre que
concurran los siguientes requisitos:
a) que la venta sea susceptible de res-
cindirse por causa de lesión;
b) que la lesión sea enorme, en los
términos que señala la ley;
c) que la cosa no haya perecido en
poder del comprador;
d) que el comprador no haya enaje-
nado la cosa, y
e) que la acción correspondiente se
entable en tiempo oportuno.
247. Ventas rescindibles por causa de
lesión. La rescisión por causa de lesión
tiene cabida sólo en los actos que la ley
expresamente señala. Por este motivo,
el legislador creyó oportuno consignar,
en el art. 1888 que “el contrato de com-
praventa podrá rescindirse por lesión
enorme.
No tiene cabida la rescisión por le-
sión enorme en todo contrato de com-
praventa. En términos generales, sólo tie-
ne cabida en la compraventa de bienes
raíces:
a) No procede la acción rescisoria por
lesión enorme “en las ventas de bienes
muebles” (art. 1891).
Como consecuencia, no tiene cabida
en las ventas comerciales; el art. 126 del
Código de Comercio dispone: “No hay
rescisión por causa de lesión enorme en
los contratos mercantiles”.
b) No habrá tampoco lugar a la ac-
ción rescisoria en las ventas “que se hu-
bieren hecho por el ministerio de la jus-
ticia” (art. 1891).
Las ventas judiciales, forzadas o vo-
luntarias, no son rescindibles por causa
de lesión. La venta se hace en pública
subasta, cumpliéndose diversos requisi-
tos de publicidad, y el precio, si no guar-
84
da relación con el verdadero valor de la
cosa, es el único en que ha podido ven-
derse.
c) No cabe la rescisión por lesión
enorme, aunque se trate de inmuebles,
en las ventas de minas. El art. 170 del
Código de Minería previene: “No hay res-
cisión por causa de lesión enorme en los
contratos de compraventa y de permuta
de una concesión o de una cuota o una
parte material de ella”.
248. Cuándo la lesión es enorme. La
desproporción entre las prestaciones de
comprador y vendedor debe ser mons-
truosa; la ley reputa legítima una dife-
rencia moderada.
Pueden sufrir lesión enorme el ven-
dedor y el comprador. El art. 1889 preci-
sa cuándo hay lesión de esta índole para
uno y otro.
Sufre lesión enorme el vendedor
cuando recibe un precio inferior a la mi-
tad del precio justo de la cosa. El art. 1889
expresa: “El vendedor sufre lesión enor-
me cuando el precio que recibe es infe-
rior a la mitad del justo precio de la cosa
que vende”.
Por ejemplo, si el justo precio de la
cosa es de $ 1.000.000 sufrirá el vende-
dor lesión enorme si recibe $ 450.000.
Por su parte, el comprador sufrirá le-
sión enorme cuando paga un precio su-
perior al doble del justo precio de la cosa.
El art. 1889 añade que “el comprador a
su vez sufre lesión enorme, cuando el jus-
to precio de la cosa que compra es infe-
rior a la mitad del precio que paga por
ella”.
Por ejemplo, sufrirá lesión enorme el
comprador si paga $ 2.100.000 por la cosa
cuyo justo precio es de $ 1.000.000. El jus-
to precio $ 1.000.000 es inferior a la mi-
tad del precio pagado por él ($ 1.050.000).
Para determinar el justo precio debe
atenderse al tiempo de la celebración de
la venta: “El justo precio se refiere al tiem-
po del contrato” (art. 1889, inc. 2º).
La prueba de la lesión incumbe a
aquel de los contratantes que deduce la
acción correspondiente.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
249. Pérdida de la cosa por el com-
prador. Para que proceda la rescisión
por lesión enorme es preciso que la cosa
no haya perecido en poder del compra-
dor.
En efecto, el art. 1893 previene: “Per-
dida la cosa en poder del comprador no
habrá derecho por una ni por otra parte
para la rescisión del contrato”.
La disposición se explica porque res-
cindido el contrato deberá restituirse la
cosa. Esta restitución se torna imposible
cuando la cosa ha perecido.
250. Enajenación de la cosa por el
comprador. Ninguno de los contratantes
podrá pedir la rescisión de la venta “si el
comprador hubiere enajenado la cosa”
(art. 1893, inc. 2º).
La rescisión de la venta por causa de
lesión difiere sustancialmente, pues, de
la rescisión del mismo contrato por otras
causas; por regla general, la nulidad judi-
cialmente declarada da acción contra ter-
ceros (art. 1689).
Sin embargo, en caso de que el com-
prador haya enajenado la cosa “por más
de lo que había pagado por ella”, “podrá
el primer vendedor reclamar este exceso,
pero sólo hasta concurrencia del justo va-
lor de la cosa, con deducción de una dé-
cima parte” (art. 1893, inc. 2º).
Por ejemplo, A vende a B en $ 1.000
una cosa cuyo justo precio es de $ 2.200
y B, a su turno, la vende en $ 2.500. A
tiene derecho a reclamar el exceso de
$ 300. Pero si B vende en $ 4.500 no ten-
drá derecho al total de la diferencia por-
que ésta tiene como límite el justo precio
con deducción de una décima parte y que
asciende a $ 1.980.
251. Prescripción de la acción resci-
soria por lesión enorme. Por último, para
que proceda la rescisión por lesión enor-
me es preciso que se deduzca la acción
correspondiente en tiempo oportuno.
El art. 1896 dispone: “La acción res-
cisoria por lesión enorme expira en cua-
tro años, contados desde la fecha del con-
trato”.
85
Como prescripción del corto tiempo,
con arreglo al art. 2524, la prescripción
de la acción rescisoria corre contra toda
clase de personas.
252. Irrenunciabilidad de la acción
rescisoria. La ley proclama que la acción
rescisoria es irrenunciable. Autorizar la
renuncia importaría abolir la acción: “La
ley no habría prestado sino un socorro
inútil e ilusorio al desgraciado y al opri-
mido”.79
El art. 1892 previene: “Si se estipulare
que no podrá intentarse la acción resciso-
ria por lesión enorme, no valdrá la estipu-
lación; y si por parte del vendedor se ex-
presare la intención de donar el exceso,
se tendrá esta cláusula por no escrita”.
253. Efectos de la rescisión por le-
sión enorme. El objeto de la acción res-
cisoria es invalidar la compraventa. Sus
efectos son los propios de la nulidad; en
suma, el vendedor recobrará la cosa y el
comprador el precio pagado por ella.
Pero la rescisión por lesión enorme
tiene una interesante modalidad. La res-
cisión se funda en la inicua despropor-
ción entre las prestaciones de compra-
dor y vendedor. El restablecimiento del
equilibrio de tales prestaciones desagra-
via a las partes, y de este modo desapare-
cen sus motivos de queja.
Si la víctima de la lesión ha sido el ven-
dedor, podrá el comprador hacer subsistir
el contrato aumentando el precio. Si al con-
trario, la víctima ha sido el comprador, pue-
de hacer lo mismo el vendedor restituyen-
do parte del precio excesivo.
Los efectos de la rescisión serán di-
versos, pues, según que el demandado
opte por evitar que el contrato se rescin-
da o por aceptar la rescisión.
254. Efectos si el demandado opta por
evitar la rescisión. El comprador y el ven-
dedor, víctimas de lesión enorme, tienen
79
Expresiones del ilustre Portalis, citadas por
Alessandri, ob. cit., t. II, Nº 2031.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
derecho para pedir la rescisión del con-
trato.
Pronunciada la rescisión, nace para
los contratantes el derecho de enervar el
fallo, aumentando el precio el compra-
dor o restituyendo parte del mismo el
vendedor.
El art. 1890 establece: “El comprador
contra quien se pronuncia la rescisión,
podrá a su arbitrio consentir en ella o
completar el justo precio con deducción
de una décima parte; y el vendedor, en el
mismo caso, podrá a su arbitrio consen-
tir en la rescisión o restituir el exceso del
precio recibido sobre el justo precio au-
mentado en una décima parte”.
a) Debe observarse, en primer térmi-
no, que la facultad del comprador o ven-
dedor demandados de aceptar o evitar la
rescisión pueden ejercerla “a su arbitrio”.
El demandante no puede pedir sino
la rescisión del contrato.
b) La opción del demandado nace
una vez fallado el pleito y declarada la
nulidad. La facultad de optar compete al
comprador o al vendedor “contra quien
se pronuncia la rescisión”.
c) Fija la ley la cantidad que debe
pagar el demandado para evitar la resci-
sión.
No están obligados el comprador y el
vendedor a completar el primero el justo
precio ni a restituir el segundo el exceso
sobre el precio justo. El comprador debe
pagar y el vendedor restituir una décima
parte menos.
De este modo, si el justo precio es
$ 1.000 y el vendedor ha recibido $ 400, el
comprador debe completar $ 900, que es
el justo precio menos una décima parte.
Y si el justo precio es $ 1.000 y el com-
prador ha pagado $ 2.500, no debe el ven-
dedor restituir $ 1.500; como el justo pre-
cio debe aumentarse en una décima parte
y así aumentado asciende a $ 1.100, debe
restituir como exceso sólo $ 1.400.
En uno y otro caso, comprador y ven-
dedor obtienen una ventaja del 10% so-
bre el justo precio que la ley reputa legí-
tima. En el primer caso, el comprador
habrá pagado $ 900 por lo que vale
86
$ 1.000; en el segundo, por lo que vale
$ 1.000 habrá pagado, a la postre, $ 1.100.
255. Frutos y expensas. El compra-
dor o el vendedor deben abonar frutos e
intereses, pero sólo desde la fecha de la
demanda. “No se deberán intereses o fru-
tos sino desde la fecha de la demanda”,
expresa el inc. 2º del art. 1890, esto es,
por el tiempo comprendido entre el con-
trato y la iniciación del juicio.
La disposición añade que no podrá
“pedirse cosa alguna en razón de las ex-
pensas que haya ocasionado el contrato”.
256. Efectos si el demandado consien-
te en la rescisión del contrato. La resci-
sión de la venta, en principio, da dere-
cho a las partes a ser restituidas al mismo
estado en que se hallarían si no se hubie-
ra celebrado el contrato nulo, con algu-
nas importantes limitaciones:
a) El vendedor debe restituir la cosa
y el comprador el precio, con intereses y
frutos, pero sólo desde la demanda.
b) Las partes no están obligadas a pa-
gar las expensas del contrato.
c) El art. 1894 expresa: “El vendedor
no podrá pedir cosa alguna en razón de
los deterioros que haya sufrido la cosa;
excepto en cuanto el comprador se hu-
biere aprovechado de ellos”.80
d) La rescisión de la venta por lesión
enorme no afecta a los terceros adqui-
rentes. Si la cosa se ha enajenado por el
comprador, no hay derecho para pedir la
rescisión del contrato.
e) La rescisión no afecta tampoco a
los terceros en cuyo favor hubiere consti-
tuido el comprador algún derecho real.
El art. 1895 dispone: “El comprador que
se halle en el caso de restituir la cosa,
deberá previamente purificarla de las hi-
potecas u otros derechos reales que haya
constituido en ella”.
La disposición deja en claro que las
hipotecas y demás derechos reales no se
80
Se aplica al comprador la regla del art. 906,
dictada para el poseedor vencido de buena fe.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
extinguen de pleno derecho por la resci-
sión del contrato.81
III. LA PERMUTA
257. Definición. Define el art. 1897
el contrato de permuta: “La permutación
o cambio es un contrato en que las par-
tes se obligan mutuamente a dar una es-
pecie o cuerpo cierto por otro”.
La definición no es exacta. No sólo
es permuta el contrato en que se cambia
una cosa por otra; lo es el cambio de una
cosa por otra y dinero, “si la cosa vale
más que el dinero” (art. 1794).
El trueque de cosas genéricas no es
permuta; constituye un contrato innomi-
nado.
258. La permuta se rige por las reglas
de la compraventa. Se aplican al contra-
to de permuta las reglas que rigen la com-
praventa.
a) Por regla general, el contrato de
permuta es consensual. De acuerdo con
el art. 1898, “el cambio se reputa perfec-
to por el mero consentimiento”.
b) Por excepción la permuta es so-
lemne cuando “una de las cosas que se
cambian o ambas sean bienes raíces o de-
rechos de sucesión hereditaria”. En tal
caso, “para la perfección del contrato ante
la ley, será necesaria escritura pública”
(art. 1898).
c) Las cosas que no pueden venderse
tampoco pueden permutarse (art. 1899,
inc. 1º).
d) No son hábiles para celebrar el
contrato de permuta “las personas que
no son hábiles para el contrato de venta”
(art. 1899, inc. 2º).
El art. 1900 concluye: “Las disposicio-
nes relativas a la compraventa se aplica-
rán a la permutación en todo lo que no
se oponga a la naturaleza de este contra-
to; cada permutante será considerado
como vendedor de la cosa que da, y el
81
Alessandri, ob. cit., t. II, Nos 2023 y 2024.
87
justo precio de ella a la fecha del contra-
to se mirará como el precio que paga
por lo que recibe en cambio”.
IV. LA CESIÓN DE DERECHOS
259. División de la materia. La cesión
de derechos lato sensu es el traspaso de
un derecho por acto entre vivos.
Trata el Título XXV del Libro IV, en
sucesivos párrafos, de tres materias dife-
rentes: 1) de la cesión de créditos perso-
nales; 2) de la cesión del derecho de he-
rencia, y 3) de la cesión de derechos
litigiosos.
De este modo, la denominación del
título no es exacta; sugiere que se trata-
rá, de un modo general, de la cesión de
toda clase de derechos.
En verdad, se ocupa de la cesión de
ciertos créditos o derechos personales; no
trata de la cesión de los derechos reales
sino sólo del de herencia, y de la cesión
de derechos litigiosos que, naturalmen-
te, pueden ser reales o personales.
1. CESIÓN DE CRÉDITOS PERSONALES
260. Concepto de créditos persona-
les. La expresión “créditos personales” es
redundante. Los créditos son necesaria-
mente personales en el sentido de que
sólo pueden reclamarse de quienes por
un hecho suyo o por disposición de la ley
han contraído la obligación correlativa
(art. 578).
Ha querido significar el legislador con
la expresión “créditos personales” cierto
tipo de créditos en que se encuentra pre-
cisamente determinado el acreedor, de-
nominados, por lo mismo, “nominativos”.
261. Créditos nominativos, a la orden
y al portador. En principio, todos los cré-
ditos son transferibles, excepto aquellos
que tienen un carácter personalísimo.
Pero la manera de efectuar la cesión
varía según la forma del título de que
consta el crédito. Desde este punto de
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
vista los créditos pueden ser nominativos,
a la orden o al portador.
Créditos nominativos son aquellos en
que se indica con toda precisión la per-
sona del acreedor y que no son pagade-
ros sino precisamente a la persona desig-
nada.
Tal es, por ejemplo, el crédito del ven-
dedor contra el comprador por el precio
de la compraventa.
Créditos a la orden son aquellos en
que al nombre de la persona del titular
se antepone la expresión “a la orden” u
otra equivalente.
Tales créditos son pagaderos a la per-
sona designada o a quien ésta ordene o
designe. Las letras de cambio, los paga-
rés y cheques adoptan generalmente esta
forma.
Por último, créditos al portador son
aquellos en que no se designa la persona
del acreedor o llevan la expresión “al por-
tador”.
De esta clase de créditos son los bille-
tes de banco, los bonos hipotecarios, los
cheques en que no se han borrado las
palabras “al portador”.
262. El Código Civil rige sólo la ce-
sión de créditos nominativos. El Código
ha reglamentado únicamente la cesión de
créditos nominativos.
El art. 1908 prescribe: “Las disposi-
ciones de este título no se aplicarán a
las letras de cambio, pagarés a la or-
den, acciones al portador y otras espe-
cies de transmisión que se rigen por el
Código de Comercio o por leyes espe-
ciales”.
La cesión de los créditos a la orden
se verifica mediante endoso (art. 164 del
C. de Comercio) que es un escrito pues-
to al dorso de la letra de cambio y demás
documentos a la orden por el cual se
transfiere el dominio del documento o,
más bien dicho, del crédito de que da
constancia (artículos 17 y siguientes de
la Ley Nº 18.092).
Los documentos al portador se ceden
“por la mera tradición manual” (art. 164
del C. de Comercio).
88
263. Naturaleza jurídica de la cesión.
La ubicación en el Libro IV, entre la per-
muta y el arrendamiento, sugiere que la
cesión de derechos es un contrato.
Pero un atento examen conduce a
una conclusión diversa. En suma, la ce-
sión es la tradición de los derechos per-
sonales o créditos.
a) Por de pronto, el art. 1901 estable-
ce la forma como se perfecciona la ce-
sión, entre cedente y cesionario, “a cual-
quier título que se haga”.
La disposición deja en claro que la
cesión requiere un título y que éste pue-
de adoptar diversas formas. Un crédito
puede cederse, en efecto, a título de com-
praventa, de permuta, de donación, de
aporte en sociedad.
b) El art. 1907, por su parte, regla-
menta la responsabilidad que contrae el
cedente en la cesión “a título oneroso”.
Con ello queda en evidencia, una vez más,
que es menester un título, que también
puede ser gratuito, caso en que el ceden-
te no contrae las responsabilidades que
señala la disposición citada.
c) En fin, el art. 1901 reproduce casi
literalmente la regla del art. 699: “La tra-
dición de los derechos personales que un
individuo cede a otro se verifica por la
entrega del título hecha por el cedente
al cesionario”.
264. Formalidades de la cesión. Las
formas requeridas para la eficacia de la
cesión deben ser enfocadas desde un do-
ble ángulo: entre las partes y respecto de
terceros. Perfecta la cesión entre las par-
tes, aún puede no estarlo respecto del
deudor cedido y de terceros.
265. Perfeccionamiento de la cesión
entre las partes. El solo acuerdo de vo-
luntades o, lo que es igual, el solo con-
trato, no es suficiente para que se perfec-
cione la cesión.
Como no se concibe la entrega del
crédito, cosa incorporal, el legislador la
ha reemplazado por la entrega del título.
Por este motivo, el art. 1901 dispone:
“La cesión de un crédito personal, a cual-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
quier título que se haga, no tendrá efec-
to entre el cedente y el cesionario sino
en virtud de la entrega del título”.
En virtud de esta entrega del título,
el cesionario se convierte, frente al ce-
dente, en titular del crédito.
Al efectuarse la entrega deberá ano-
tarse en el documento mismo el traspaso
del derecho, con designación del nom-
bre del cesionario y bajo la firma del ce-
dente (art. 1903).
266. Cesión de créditos que no cons-
tan por escrito. La entrega del título su-
pone que el crédito cedido conste por
escrito. ¿La imposibilidad de efectuar la
entrega importa que no pueden cederse
los créditos que no constan por escrito?
Una respuesta afirmativa dejaría sus-
traídos del comercio una apreciable can-
tidad de derechos personales, contrarian-
do el espíritu general de la legislación.
En tal caso, la escritura de cesión en
que se especifique el crédito servirá de
título que habrá de entregarse al cesio-
nario.82
267. Perfeccionamiento de la cesión
respecto del deudor y terceros. La entre-
ga del título deja perfecta la cesión entre
las partes, esto es, entre el cedente y el
cesionario.
Para que la cesión se perfeccione res-
pecto del deudor cedido y de terceros, es
menester que se notifique al deudor o
éste acepte la cesión.
Mientras no intervenga la notificación
o aceptación, para el deudor y terceros
el titular del crédito continúa siendo el
cedente.
El art. 1905 establece que “en gene-
ral, se considerará existir el crédito en
manos del cedente respecto del deudor y
terceros”.
La misma disposición prevé dos con-
secuencias particulares de este principio
general:
82
Barros Errázuriz, ob. cit., t. III, Nº 138. Véa-
se, también, R. de D. y J., t. XLIII, I, pág. 113.
89
a) El deudor podrá pagar válidamen-
te al cedente;
b) Los acreedores del cedente podrán
embargar el crédito que se reputa perte-
necerle.
En suma, mientras no medien la no-
tificación o aceptación, la cesión es ino-
ponible al deudor y a terceros.
268. Formas de perfeccionarse la ce-
sión respecto del deudor cedido y de
terceros. El art. 1902 dispone: “La cesión
no produce efecto contra el deudor ni
contra terceros, mientras no ha sido no-
tificada por el cesionario al deudor o acep-
tada por éste”.
Importa destacar que los requisitos
que señala el art. 1902 no son copulati-
vos. Basta la notificación del deudor o la
aceptación del mismo.
269. Notificación del deudor. La ce-
sión se perfecciona respecto de terceros
y del propio deudor, en primer término,
por la notificación de éste:
a) La notificación del deudor ha de
ser judicial. Debe efectuarse personalmen-
te, previa resolución judicial. El art. 47
del Código de Procedimiento Civil pre-
viene que esta forma de notificación se
empleará “siempre que la ley disponga
que se notifique a alguna persona para la
validez de ciertos actos”.
b) La iniciativa de la notificación del
deudor corresponde al cesionario. El ce-
sionario está primordialmente interesado
en que la notificación se practique y, ade-
más, tiene el título del crédito que le ha
sido entregado por el cedente.
No hay inconveniente para que se co-
meta este encargo al cedente que, en tal
caso, se reputará como un representante
del cesionario.
c) La notificación debe practicarse cum-
pliendo con los requisitos generales de toda
notificación personal; además, deberá cum-
plir con lo dispuesto en el art. 1903: “La
notificación debe hacerse con exhibición
del título, que llevará anotado el traspaso
del derecho con la designación del cesio-
nario y bajo la firma del cedente”.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
270. Aceptación del deudor. La cesión
se perfecciona igualmente, respecto del
deudor y terceros, por la aceptación del
primero.
La aceptación del deudor puede ser
expresa o tácita. La primera consistirá en
una explícita declaración del deudor de
que aprueba la cesión; la segunda consis-
te “en un hecho que la suponga, como la
litiscontestación con el cesionario, un
principio de pago al cesionario, etc.
(art. 1904).
La notificación del deudor, hecha por
un ministro de fe, previa orden judicial,
marca con toda exactitud el momento en
que se ha perfeccionado la cesión res-
pecto del deudor y terceros.
El Código no ha rodeado la acepta-
ción de ningún requisito de forma.
Prestada la aceptación verbalmente,
surgirá el problema de probarla. Para
este efecto regirán las limitaciones de
la prueba testimonial de los arts. 1708
y 1709.
Si la aceptación consta de instrumen-
to privado, quedará plenamente probada
respecto del deudor cuando el documen-
to sea reconocido o mandado tener por
reconocido.
Respecto de terceros, el documento
no adquirirá fecha cierta sino desde que
ocurra alguno de los hechos previstos en
el art. 1703; la aceptación no puede ha-
cerse valer contra terceros sino desde que
el instrumento adquiera fecha cierta a su
respecto.
De este modo, puede ocurrir que el
deudor deba considerar como su acree-
dor al cesionario, mientras los terceros pue-
den continuar reputando tal al cedente.
Nuestro Código se ha apartado, sin
provecho, de su modelo habitual. El Có-
digo francés exige que la aceptación del
deudor conste de un acto auténtico.
271. Efectos de la cesión. Los efec-
tos de la cesión deben considerarse en
dos aspectos.
En primer lugar será menester exa-
minar el alcance o extensión de la ce-
sión. En seguida será preciso considerar
90
la responsabilidad que con motivo de la
cesión contrae el cedente.
272. Extensión de la cesión. El
art. 1906 establece: “La cesión de un cré-
dito comprende sus fianzas, privilegios e
hipotecas; pero no traspasa las excepcio-
nes personales del cedente”.
En suma, el cesionario gozará del cré-
dito en los mismos términos que el ce-
dente.
Sin embargo, la cesión no transfiere
las excepciones personales del cedente.
Se exceptúa la nulidad relativa que, de
acuerdo con el art. 1684, pueden invocar
las personas en cuyo favor la establece la
ley y sus cesionarios.
273. La excepción de compensación.
De ordinario es indiferente que la cesión
se perfeccione por la notificación o por la
aceptación del deudor.
La distinción sólo ofrece interés para
decidir si puede el deudor cedido opo-
ner al cesionario una compensación que
habría podido oponer al cedente.
El art. 1659, inc. 1º, dispone: “El deu-
dor que acepta sin reserva alguna la ce-
sión que el acreedor haya hecho de sus
derechos a un tercero, no podrá oponer
en compensación al cesionario los crédi-
tos que antes de la aceptación hubiere
podido oponer al cedente.
Es lógico que el deudor no pueda
oponer en compensación al cesionario
los créditos adquiridos contra el ceden-
te posteriores a la aceptación. El ceden-
te ha dejado de ser acreedor y, en suma,
ya no median entre ambos obligaciones
recíprocas.
Pero tampoco puede compensar el
deudor los créditos que adquirió antes
de la aceptación y que hubiera podido
oponer al cedente. La aceptación sin re-
servas importa una renuncia de la com-
pensación.
Cuando la cesión se perfecciona por
la notificación del deudor, la situación es
totalmente distinta. El deudor podrá opo-
ner al cesionario “todos los créditos que
antes de notificársele la cesión haya ad-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
quirido contra el cedente, aun cuando no
hubieren llegado a ser exigibles sino des-
pués de la notificación” (art. 1659, inc. 2º).
274. Responsabilidad del cedente. La
responsabilidad que contrae el cedente
con motivo de la cesión depende de si el
título es gratuito u oneroso.
El art. 1907 se ocupa de la responsa-
bilidad del cedente cuando la cesión es a
título oneroso. Cedido un crédito a títu-
lo gratuito, no cabe ninguna responsabi-
lidad al cedente.
Dispone el art. 1907 que el cesiona-
rio de un crédito, a título oneroso, “se
hace responsable de su existencia al tiem-
po de la cesión, esto es, de que verdade-
ramente le pertenecía en ese tiempo; pero
no se hace responsable de la solvencia
del deudor, si no se compromete expre-
samente a ello; ni en tal caso se entende-
rá que se hace responsable de la solven-
cia futura, sino sólo de la presente, salvo
que se comprenda expresamente la pri-
mera”.
De este modo, por el solo hecho de
la cesión onerosa y sin necesidad de es-
pecial estipulación, el cedente responde
de que era efectivamente acreedor al tiem-
po de efectuarse.
Se requiere un pacto especial para que
el cedente sea responsable de la solven-
cia del deudor. A falta de esta estipula-
ción expresa, el cesionario debe soportar
los riesgos de la insolvencia del deudor
cedido.
La estipulación que hace responsable
al cedente de la insolvencia del deudor
comprende naturalmente sólo su insol-
vencia al tiempo de la cesión; el riesgo
de la insolvencia futura debe asumirlo el
cedente de una manera expresa.
Precisa el art. 1907 en qué consiste la
responsabilidad del cedente: debe reem-
bolsar al cesionario “del precio o emolu-
mento que hubiere reportado de la ce-
sión”.
Por acuerdo de las partes, el cedente
puede asumir otras responsabilidades
como, por ejemplo, la obligación de in-
demnizar perjuicios al cesionario.
91
2. CESIÓN DEL DERECHO DE HERENCIA
275. Presupuesto necesario de la ce-
sión. La cesión de un derecho de heren-
cia o legado presupone necesariamente
que se haya abierto la sucesión.
El derecho de suceder por causa de
muerte a una persona viva no puede ser
objeto de un contrato, aunque interven-
ga el consentimiento de la misma perso-
na (art. 1463). Los pactos sobre sucesión
futura adolecen de objeto ilícito y, por lo
mismo, de nulidad absoluta.
276. Maneras de efectuar la cesión.
La cesión puede hacerse de dos mane-
ras: a) especificando los bienes compren-
didos en la cesión, y b) sin especificar los
bienes de que se compone la herencia o
legado.
Las reglas del párrafo 2º del título “De
la cesión de derechos” son aplicables sólo
cuando falte la especificación de los efec-
tos que integran la herencia o legado.
No se hace cuestión de los bienes que
forman la herencia o legado; se transfie-
re el derecho de suceder a título de he-
redero o legatario.
277. Efectos de la cesión. Por efec-
tos de la cesión, el cesionario adquiere
todos los derechos y contrae todas las res-
ponsabilidades del cedente.
El Código prevé algunas de las conse-
cuencias que derivan de la calidad de he-
redero o legatario de que el cesionario
queda investido, desde el momento de la
apertura de la sucesión.
a) En primer lugar, el cedente debe
al cesionario todos los elementos activos
de la sucesión: debe hacerle entrega de
los bienes comprendidos en la herencia
o legado, deber tan obvio que el legisla-
dor no juzgó necesario señalarlo.
b) Debe el cedente al cesionario,
igualmente, los frutos que haya percibi-
do, los créditos que haya cobrado, los pre-
cios recibidos por la enajenación de bie-
nes sucesorios, etc.
El art. 1910 dispone: “Si el heredero
se hubiere aprovechado de los frutos o
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
percibido créditos o vendido efectos he-
reditarios, será obligado a reembolsar su
valor al cesionario”.
c) Por su parte, el cesionario deberá re-
embolsar al cedente “los costos necesarios o
prudenciales que haya hecho el cedente en
razón de la herencia” (art. 1910, inc. 2º).
d) El cesionario beneficia del dere-
cho de acrecer. El art. 1910, inc. 3º, esta-
blece: “Cediéndose una cuota heredita-
ria se entenderá cederse al mismo tiempo
las cuotas hereditarias que por el dere-
cho de acrecer sobrevengan a ella, salvo
que se haya estipulado otra cosa”.
Las mismas reglas se aplican al lega-
tario.
278. Responsabilidad del cedente. La
responsabilidad del cedente depende de
que la cesión se verifique a título gratui-
to u oneroso.
El cedente a título gratuito no con-
trae ninguna responsabilidad o, en otros
términos, no debe ninguna garantía al
cesionario.
En cuanto a la cesión onerosa, el
art. 1909 dispone: “El que ceda a título
oneroso un derecho de herencia o legado
sin especificar los efectos de que se com-
pone, no se hace responsable sino de su
calidad de heredero o de legatario”.
No es responsable el cedente de la
existencia de tales o cuales bienes, ni de
que formen parte de la herencia o lega-
do, a menos que así se haya estipulado;
sólo garantiza o asegura al cesionario que
se encuentra realmente investido del de-
recho a la herencia o legado.
279. Responsabilidad del cesionario
ante terceros. El cesionario se hace res-
ponsable del pasivo de la herencia o le-
gado, respecto del cedente.
Pero, ante terceros, el cedente conti-
núa siendo responsable. Los acreedores
pueden siempre dirigirse contra el ceden-
te y hacer abstracción de la cesión.
El cedente queda siempre directamen-
te obligado; pero tendrá derecho a que
el cesionario le reembolse lo pagado.
Por cierto que los acreedores podrán
igualmente accionar contra el cesionario.
92
Al perseguir al cesionario, los acreedores
le aceptarían ciertamente como deudor
y se estaría en presencia de una delega-
ción perfecta o novatoria.
280. Cómo se efectúa la tradición del
derecho de herencia. Importa examinar
cómo se efectúa la tradición del derecho
de herencia.
La cuestión se ha debatido latamente
en un aspecto particular del problema:
¿la tradición del derecho de herencia,
cuando la integran bienes inmuebles, re-
quiere de la inscripción en el Registro
Conservatorio de Bienes Raíces?
La jurisprudencia se ha inclinado por
la negativa. La tradición no requeriría de
la inscripción porque la ley no lo ha esta-
blecido expresamente y porque la heren-
cia es una universalidad jurídica, inde-
pendiente de las cosas que la componen.
Con estas premisas se concluye que
la tradición se verifica por cualquier me-
dio que importe ejercicio del derecho de
dominio por el cesionario, como la pro-
vocación del juicio de partición o la in-
tervención en él, la petición de la pose-
sión efectiva, etc.
La verdad es que esta doctrina mere-
ce severísimas críticas.
a) Las cosas corporales se dividen en
muebles e inmuebles (art. 566) e igual
clasificación es aplicable a las cosas in-
corporales o derechos (art. 580).
La herencia ha de ser mueble o in-
mueble; sustraerla de esta clasificación
para calificarla de una universalidad jurí-
dica, es metafísica.
b) La ley, en efecto, no ha señalado
una forma especial de tradición de la he-
rencia. Es ésta una razón para concluir
que la tradición se efectúa de acuerdo
con la naturaleza de los bienes que la
integran, o sea, la tradición de los inmue-
bles se verificará por la correspondiente
inscripción, la de los créditos heredita-
rios por la entrega del título, etc.83
83
Planiol y Ripert, ob. cit., t. X, Nº 356; Bau-
dry-Lacantinerie y Saignant, “De la vente et de
l’échange”, Nos 905 y sgtes.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
c) La doctrina generalmente acepta-
da importa negar la necesidad de una
tradición para adquirir la herencia. En
nada se parece a una tradición la peti-
ción de la posesión efectiva o el ejercicio
de la acción de partición.
d) La falta de inscripción conservato-
ria crea una solución de continuidad en
el Registro de Propiedades notoriamente
contraria al propósito del legislador, rei-
teradamente manifestado en las disposi-
ciones del Código y especialmente en el
Mensaje.
La inscripción conservatoria persigue
como finalidad última “poner a vista de
todos el estado de las fortunas que con-
sisten en posesiones territoriales”, mos-
trarla como en un cuadro que represen-
te “instantáneamente sus mutaciones,
cargas y divisiones sucesivas”.
e) En fin, la sustracción de los inmue-
bles al régimen a que normalmente está
sometida su enajenación, a pretexto de for-
mar parte de una herencia, conduce a de-
jar sin aplicación diversas medidas que
adopta la ley para proteger a los incapa-
ces.
Para enajenar bienes raíces de la mu-
jer, el marido requiere autorización de ella
conforme lo dispone el art. 1754 del C.C.
3. CESIÓN DE D ERECHOS LITIGIOSOS
281. Concepto del derecho litigioso.
Se llaman derechos litigiosos aquellos de-
rechos que son objeto de una controver-
sia judicial, cuya existencia es discutida
en juicio.
El Código se ha cuidado de precisar,
con toda exactitud, cuándo un derecho
tiene el carácter de litigioso: “Se entien-
de litigioso un derecho, para los efectos
de los siguientes artículos, desde que se
notifica judicialmente la demanda”
(art. 1911, inc. 2º).
De este modo, el derecho litigioso su-
pone dos condiciones:
a) En primer lugar, es preciso que se
deduzca una demanda sobre el derecho
de que se trata.
93
No es bastante, como pensaba Pothier,
que el derecho pueda ser materia de dis-
cusión, sea que el proceso haya comenza-
do o esté por intentarse.
b) En segundo lugar, es menester que
se haya judicialmente notificado la de-
manda.
La notificación de la demanda marca
el momento en que el derecho comienza
a ser litigioso. Se comprende que este ca-
rácter subsistirá mientras no se pronun-
cia una decisión judicial, pasada en auto-
ridad de cosa juzgada.
282. Cuándo hay cesión de derechos
litigiosos. La cesión de derechos litigio-
sos supone que el derecho sea objeto
de una contienda judicial. Pero no im-
porta cesión de derechos litigiosos la
transferencia del derecho que se discu-
te en juicio. La cesión de un derecho
litigioso no tiene por objeto el derecho
mismo, sino la pretensión, bien o mal
fundada, de obtener una determinada
ventaja, que el cedente cree conseguir
en un litigio.
En otros términos, la cesión de dere-
chos litigiosos versa sobre la expectativa
del cedente de ganar o perder el pleito.
El art. 1911, inc. 1º, no deja dudas al
respecto: “Se cede un derecho litigioso
cuando el objeto directo de la cesión es
el evento incierto de la litis, del que no
se hace responsable el cedente”.
Esta cesión, por lo tanto, tiene un ca-
rácter eminentemente aleatorio, puesto
que el equivalente de la prestación que
suministre el cesionario envuelve una con-
tingencia de ganancia o pérdida.
Los derechos sobre los cuales se liti-
ga pueden ser reales o personales. La ley
no establece ninguna distinción.
283. Quién puede ceder el derecho
litigioso. Sólo el demandante en el jui-
cio puede efectuar la cesión de derechos
litigiosos. Diversas circunstancias lo de-
muestran:
a) Por de pronto, el art. 1913 conce-
de el derecho de rescate al deudor, esto
es, al demandado. Fluye de aquí que el
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
demandante es el cedente de los dere-
chos litigiosos
b) El art. 1912, por su parte, declara
que es indiferente que sea el cedente o
el cesionario el que persiga el derecho.
Pero, en todo caso, ha de ser el deman-
dante en el juicio.
284. Forma de la cesión. No ha esta-
blecido el Código la forma de efectuar la
cesión de derechos litigiosos.
No es aplicable el art. 1901 que re-
quiere la entrega del título. El derecho
del cedente, el evento incierto de la litis,
no consta de ningún título.
Prácticamente se entiende hecha la
cesión por el hecho de apersonarse el
cesionario al juicio, acompañando el tí-
tulo de la cesión.
Para que la cesión produzca efecto
respecto del deudor, es menester que éste
sea notificado. El derecho de retracto su-
pone que el demandado esté enterado
de la cesión y el art. 1913 se refiere a esta
notificación.
285. Título de la cesión. La cesión
de, derechos litigiosos puede hacerse a
diversos títulos.
El art. 1912 establece que “es indife-
rente que la cesión haya sido a título de
venta o de permutación”.
La cesión puede igualmente efectuar-
se a título gratuito. El art. 1913 prevé que,
en tal caso, el cesionario carece del dere-
cho de rescate.
286. Efectos de la cesión. Los efec-
tos de la cesión de derechos litigiosos de-
ben enfocarse desde un doble punto de
vista: a) entre cedente y cesionario, y
b) respecto del deudor y demandado.
287. Efectos de la cesión entre ceden-
te y cesionario. Los efectos de la cesión
entre el cedente y el cesionario pueden
resumirse como sigue:
a) El cedente se desprende de los de-
rechos que le correspondían como de-
mandante en el juicio y el cesionario ad-
quiere tales derechos.
94
No obstante, el art. 1912 expresa que
es indiferente “que sea el cedente o el
cesionario el que persiga el derecho”. De
esta manera, una vez efectuada la cesión,
el juicio puede proseguirlo el cedente o
el cesionario.
b) No debe el cedente al cesionario
ninguna garantía por la suerte del juicio;
así lo dispone expresamente el art. 1911.
El cesionario ha adquirido un derecho
dudoso y aceptado las contingencias del
litigio.
288. Efectos de la cesión respecto del
demandado. Derecho de rescate o retrac-
to litigioso. El más importante efecto de
la cesión respecto del demandado es el
derecho de rescate o retracto litigioso.
El derecho de rescate puede definir-
se como la facultad del demandado de
liberarse de la prestación a que ha sido
condenado en el juicio, reembolsando al
cesionario lo que éste hubiere pagado al
cedente como precio de la cesión.
La facultad de rescate persigue la do-
ble finalidad de impedir la especulación
de los adquirentes de litigios y de dismi-
nuir el número de pleitos.
289. Requisitos para que proceda el
derecho de retracto litigioso. Dos requi-
sitos son necesarios para que el deman-
dado pueda ejercitar el derecho de res-
cate:
a) Es indispensable, desde luego, que
la cesión se haya efectuado a título one-
roso.
El demandado debe pagar al cesiona-
rio “el valor de lo que éste haya dado por
el derecho cedido” (art. 1913, inc. 1º).
Por lo tanto, la cesión debe efectuarse a
un titulo que importe un sacrificio para
el cesionario.
Hecha la cesión a título de venta, el
deudor abonará el precio pagado al ce-
dente; verificada a título de permuta;
deberá el valor de la cosa que el ceden-
te recibió a cambio de los derechos liti-
giosos.
El demandado deberá pagar, además,
“los intereses desde la fecha en que se
 Segunda Parte: Los contratos en particular
haya notificado la cesión al deudor”
(art. 1913, inc. 1º).
b) El derecho de rescate debe invo-
carlo el deudor en el plazo perentorio
que señala el art. 1914.
No puede el deudor oponer el benefi-
cio de rescate, “después de transcurridos
nueve días desde la notificación del decre-
to en que se manda ejecutar la sentencia”.
290. Casos en que no procede el be-
neficio de retracto. Las circunstancias que
justifican el retracto litigioso no se dan
en ciertos casos en que, por lo mismo, la
ley lo declara improcedente:
a) No tiene lugar en las cesiones
“enteramente gratuitas”. No cabría el re-
embolso del valor suministrado por el
cesionario; por otra parte, la cesión gra-
tuita no puede constituir un acto de es-
peculación.
b) Tampoco tiene cabida en las cesio-
nes “que se hagan por el ministerio de la
justicia”.
En tal caso, al decir de Pothier, el ce-
sionario no procede como un especula-
dor de litigios porque, en cierto modo,
la justicia le ha invitado a adquirir el de-
recho.
c) Es también improcedente en las
cesiones “que van comprendidas en la
enajenación de una cosa de que el dere-
cho litigioso forma una parte o accesión”.
Tal sería el caso de la enajenación de
un fundo en que se comprenden dere-
chos de agua actualmente en litigio. El
adquirente no persigue un fin especulati-
vo; adquiere el derecho litigioso porque
las aguas son un accesorio indispensable
del fundo.
d) No cabe el derecho de retracto en
la cesión que se hace “a un coheredero o
copropietario por un coheredero o co-
propietario de un derecho que es común
a los dos”.
La cesión en este caso tiende a poner
fin a un estado de indivisión, finalidad
que el legislador estima plausible.
e) No tiene lugar tampoco cuando la
cesión se hace “a un acreedor en pago
de lo que le debe el cedente”.
95
El cesionario obtiene en pago de su
crédito el derecho litigioso, probablemen-
te porque el deudor carece de otros bie-
nes.
f) Por fin, no tiene lugar el derecho
de rescate cuando la cesión se hace “al
que goza de un inmueble como posee-
dor de buena fe, usufructuario o arren-
datario, cuando el derecho cedido es ne-
cesario para el goce tranquilo y seguro
del inmueble”.
El cesionario, de este modo, logra po-
ner fin a un juicio que amenaza su pose-
sión o impide su goce seguro y tranquilo.
V. EL ARRENDAMIENTO
291. Definición. El art. 1915 define el
arrendamiento: “El arrendamiento es un
contrato en que las dos partes se obligan
recíprocamente, la una a conceder el goce
de una cosa, o a ejecutar una obra o pres-
tar un servicio, y la otra a pagar por este
goce, obra o servicio un precio determi-
nado”.
De la definición resulta que el arren-
damiento puede tener un triple objeto:
a) la concesión del goce de una cosa;
b) la ejecución de una obra, y c) la pres-
tación de un servicio.
Trata el Código, en sucesivos párra-
fos, del arrendamiento de cosas y de sus
modalidades, del arrendamiento de cria-
dos domésticos,84 de los contratos para la
confección de una obra material, del
arrendamiento de servicios inmateriales
y del arrendamiento de transporte.
292. Importancia del arrendamiento.
El contrato de arrendamiento, en sus di-
versas formas, tiene una importancia ape-
nas menor que la compraventa.
Satisface la necesidad cotidiana de
procurarse el goce de cosas que no es
posible adquirir, de procurarse servicios
indispensables, etc.
84
Las disposiciones del Código sobre el parti-
cular se encuentran derogadas por el Código del
Trabajo.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Se explica, de este modo, que el Có-
digo lo reglamente in extenso.
Algunas formas del contrato, por su
excepcional importancia, han adquirido
una personalidad propia, como sucede
con el contrato de trabajo.
Otras formas, como el contrato de
transporte, se encuentran principalmen-
te reglamentadas por el Código de Co-
mercio.
293. Caracteres generales del contra-
to. Difícil resulta enunciar preceptos ge-
nerales por las hondas diferencias que
existen entre un arrendamiento y otro:
a) El arrendamiento, en sus diversas
formas, es un contrato consensual. Se per-
fecciona por el solo consentimiento de
las partes, acordes en el precio y en la
cosa, obra o servicio.
b) El arrendamiento es, asimismo, un
contrato bilateral, oneroso, conmutativo.
Ambos contratantes contraen mutuas
obligaciones, se gravan en beneficio recí-
proco y sus prestaciones se miran como
equivalentes.
1. ARRENDAMIENTO DE COSAS
1) Ideas generales
294. Concepto. El arrendamiento de
cosas es el contrato en que una de las
partes se obliga a conceder el goce de
una cosa y la otra a pagar por este goce
un determinado precio.
La parte que confiere el goce de la
cosa se denomina arrendador y la que
debe pagar el precio, arrendatario (art.
1919).
El arrendatario de predios urbanos
recibe la denominación particular de in-
quilino (art. 1970), y el arrendatario de
predios rústicos, la particular denomina-
ción de colono (art. 1979).
295. Diferencias entre el arrendamien-
to de cosas y la compraventa. Ofrece el
arrendamiento de cosas una notable se-
mejanza con la compraventa.
96
Ambos contratos son consensuales, bi-
laterales, onerosos y conmutativos; requie-
ren ambos, como elementos esenciales,
cosa, precio y consentimiento de las par-
tes contratantes; en fin, en ambos contra-
tos una parte se obliga a entregar una cosa
y a procurar a la otra un goce tranquilo y
útil, respondiendo del saneamiento de la
evicción y de los vicios redhibitorios.
Median entre ambos contratos, sin
embargo, fundamentales diferencias:
a) La compraventa es un título trans-
laticio de dominio porque naturalmente
sirve para transferirlo; seguida de la tradi-
ción, conduce al comprador a la adquisi-
ción del dominio, a condición de que el
vendedor y tradente sea propietario. En
todo caso, el comprador adquirirá la po-
sesión de la cosa. El arrendamiento, en
cambio, es un título de mera tenencia.
El arrendatario no adquiere el domi-
nio, ni siquiera la posesión de la cosa
arrendada, puesto que no la tiene como
señor o dueño, sino que reconociendo
un dominio ajeno.
b) El goce de la cosa que el vendedor
se obliga a procurar al comprador es un
goce definitivo y perpetuo.
Entre tanto, el goce que el arrenda-
dor debe conceder al arrendatario es
necesariamente temporal y, al cabo de
terminado el goce, la cosa debe ser res-
tituida.
296. El arrendamiento de cosas y el
derecho de usufructo. Tanto en el arren-
damiento de cosas como en el derecho
de usufructo se concede a una persona
la facultad de gozar de una cosa ajena.
Pero la capital diferencia entre am-
bos derechos es consecuencia de que el
usufructo es un derecho real, mientras
que el derecho resultante para el arren-
datario es un derecho personal.
Tiene el usufructuario un derecho
real de goce que no impone al nudo pro-
pietario ninguna obligación correlativa,
como no sea la de dejar gozar al usufruc-
tuario, esto es, no turbarle en el ejercicio
de su derecho. El arrendatario, en cam-
bio, tiene un crédito contra el arrenda-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
dor para que le proporcione el goce de
la cosa; su rol es activo: hacer gozar a su
acreedor, el arrendatario.
2) Elementos del contrato
297. Enunciación. El arrendamiento
requiere, como elementos esenciales, un
acuerdo de voluntades sobre la cosa y el
precio: consensus, res, pretium.
a) El consentimiento
298. El arrendamiento de cosas es
consensual. El arrendamiento de cosas es
consensual y se perfecciona por el solo
consentimiento de las partes acerca de la
cosa y el precio.
No es menester un acto escrito para
que el contrato se repute perfecto. Pero
el otorgamiento del contrato por escrito
reviste una gran importancia práctica:
a) Un acto escrito, por de pronto, fa-
cilita la prueba del contrato. Con arreglo
a las normas generales no podrá probar-
se por testigos si el precio excede de dos
unidades tributarias.
b) Es de gran conveniencia práctica
que el contrato se otorgue por escritura
pública y, aun, que se inscriba en el Regis-
tro Conservatorio de Bienes Raíces. El
art. 53 del Reglamento del Conservador
de Bienes Raíces señala el arrendamiento
entre los títulos que pueden inscribirse.
De esta manera las partes pueden dis-
poner de un título ejecutivo para recla-
mar compulsivamente el cumplimiento de
sus mutuas obligaciones. Además, en caso
de enajenarse la cosa, los adquirentes que-
darán obligados a respetar el arriendo;
deben respetarlo aun los acreedores hi-
potecarios cuando el arrendamiento se
encuentra inscrito con anterioridad a la
inscripción de la hipoteca.85
299. Solemnidades especiales del
contrato. Suele el arrendamiento estar
revestido de solemnidades legales. Cabe
85
Véase el Nº 356.
97
advertir, sin embargo, que tales solemni-
dades no son exigidas por la ley en consi-
deración al contrato en sí mismo, sino
en atención a la calidad de las personas
que lo celebran.
Así, para dar en arrendamiento los
bienes raíces de la mujer, por más de cin-
co años si son predios urbanos y por más
de ocho si se trata de predios rústicos, el
marido necesita el consentimiento de la
mujer (art. 1756). Análoga regla rige para
arrendar la mujer administradora de la
sociedad conyugal los bienes del marido
(art. 1761).
300. Solemnidades voluntarias. Pueden
las partes estipular las solemnidades que
juzguen convenientes y dar al contrato,
en consecuencia, un carácter solemne.
Consagra el art. 1921 una regla aná-
loga a la señalada para la compraventa:
“Si se pactare que el arrendamiento no
se repute perfecto mientras no se firme
escritura, podrá cualquiera de las partes
arrepentirse hasta que así se haga, o has-
ta que se haya procedido a la entrega de
la cosa arrendada”.
Como lógica consecuencia de que el
contrato no se encuentra perfecto, las par-
tes tienen el derecho de retractarse. Pue-
de hacerse uso de esta facultad hasta que
se otorgue la escritura prevista o hasta
que, a pesar de no haberse otorgado la
escritura, se haya verificado la entrega de
la cosa.
Si en el arrendamiento se otorgan
arras se observarán las mismas reglas que
en la compraventa.86
b) La cosa arrendada
301. Requisitos de la cosa arrendada.
La cosa debe reunir los requisitos gene-
rales del objeto de toda declaración de
voluntad: ser lícito, determinado y existir
o esperarse que exista.
Dada la naturaleza especial del con-
trato de arrendamiento, la cosa arrenda-
da no debe ser consumible.
86
Véanse los Nos 114 y sgtes.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
El art. 1916 establece una regla ge-
neral: “Son susceptibles de arrendamien-
to todas las cosas corporales o incorpo-
rales, que pueden usarse sin consumirse;
excepto aquellas que la ley prohíbe
arrendar, y los derechos estrictamente
personales, como los de habitación y
uso”.
De este modo, pueden arrendarse los
bienes raíces y muebles, las cosas corpo-
rales e incorporales. Por ejemplo, puede
arrendarse un derecho de usufructo
(art. 793); el derecho derivado del con-
trato de arrendamiento es también sus-
ceptible de arrendarse mediante un sub-
arriendo (art. 1946).
Solamente no son susceptibles de
arrendamiento: a) las cosas cuyo arrien-
do la ley prohíbe; b) los derechos perso-
nalísimos, y c) las cosas consumibles de
las que no puede hacerse un uso acorde
con su naturaleza sin que se destruyan,
puesto que es esencial que la cosa debe
ser restituida al término del contrato.
El art. 1916 concluye que puede arren-
darse la cosa ajena. El arrendatario de
buena fe, esto es, el que ignoraba la cir-
cunstancia de ser ajena la cosa, “tendrá
acción de saneamiento contra el arren-
dador, en caso de evicción”.
El arrendamiento, por cierto, no em-
pece al dueño de la cosa.
c) El precio
302. Caracteres del precio. Como en
la compraventa, el precio debe ser real o
serio y determinado.
El precio, por tanto, no habrá de ser
fingido o simulado ni irrisorio. El arren-
damiento degeneraría en un contrato gra-
tuito.
La determinación del precio es una
exigencia que fluye de los principios ge-
nerales. La cantidad a que asciende el
precio puede ser incierta con tal que en
el contrato se fijen normas o se conten-
gan datos que sirvan para determinarlo.
Pero mientras en la compraventa el
precio debe consistir en dinero, en el
arrendamiento “puede consistir ya en di-
98
nero, ya en frutos naturales de la cosa
arrendada” (art. 1917).
En caso de pagarse el precio con fru-
tos de la cosa, puede fijarse una cantidad
determinada o una cuota o parte alícuo-
ta de los de cada cosecha. Esta última
forma de pago del precio es frecuente
en el arrendamiento de predios rústicos
y recibe la denominación de aparcería,
vulgarmente llamada mediería.
El precio puede fijarse en una canti-
dad alzada o en una cantidad periódica.
“Llámase renta cuando se paga periódi-
camente” (art. 1917, inc. 2º).87
303. Forma de determinar el precio.
El art. 1918 dispone que el precio puede
fijarse “de los mismos modos que en el
contrato de venta”.
En consecuencia, el precio puede fi-
jarse por las partes o por un tercero; no
puede dejarse al arbitrio de una de las
partes.
La determinación del precio puede
hacerse “por cualesquiera medios o indi-
caciones que lo fijen” (art. 1808, inc. 2º).
3) Obligaciones del arrendador
304. Enunciación. El arrendador se
obliga, como expresa la definición del
art. 1915, a conceder al arrendatario el
goce de la cosa arrendada.
Tal es, en verdad, la única obligación
que el arrendador contrae. Pero esta obli-
gación de hacer gozar al arrendatario, por
el término del contrato, es compleja y se
descompone en varias obligaciones que
señala el art. 1924.
Con arreglo a la citada disposición
legal, el arrendador es obligado:
1º. A entregar al arrendatario la cosa
arrendada;
2º. A mantenerla en el estado de ser-
vir para el fin del arrendamiento;
87
Vulgarmente se suelen llamar canon; pero
la expresión canon designa, en verdad, el rédito
que se paga en el censo.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
3º. A librar al arrendatario de toda
turbación o embarazo en el goce de la
cosa.
a) Obligación de entregar la cosa
305. La obligación de entregar es de
la esencia del contrato. La obligación de
entregar la cosa arrendada es de la esen-
cia del contrato de arrendamiento. Sólo
mediante la entrega puede el arrendata-
rio lograr el goce que persigue.
Las demás obligaciones son de la na-
turaleza del contrato y susceptibles de ser
alteradas convencionalmente. Así, podrá
estipularse que incumbirá al arrendata-
rio hacer las reparaciones de toda índole
necesarias para mantener la cosa en esta-
do de servir o que el arrendador no está
obligado a librar al arrendatario de tur-
baciones o embarazos en el goce.
306. Forma de la entrega. El art. 1920
previene que la entrega de la cosa arren-
dada “podrá hacerse bajo cualquiera de
las formas de tradición reconocidas por
la ley”.
La disposición no es exacta. La entre-
ga de la cosa corporal mueble arrendada
podrá hacerse por cualquiera de los me-
dios de efectuar la tradición que señala
el art. 684. Si se da en arrendamiento un
crédito, habrá de entregarse el título.
Pero cuando la cosa arrendada es un
inmueble, la entrega obviamente no po-
drá verificarse por medio de la inscrip-
ción del título en el Registro del Conser-
vador. La entrega a que se obliga al
arrendador es la entrega material de la
cosa que permite al arrendatario gozarla.
La inscripción por medio de la cual
se hace la tradición de los inmuebles su-
pone un título translaticio de dominio y
el arrendamiento es un título de mera
tenencia.
La entrega del inmueble se verifica
poniéndolo materialmente a disposición
del arrendatario o, simbólicamente, en-
tregándole, por ejemplo, las llaves.
307. Tiempo y lugar de la entrega.
En cuanto al tiempo y lugar de la en-
99
trega, deben observarse las reglas gene-
rales:
a) La entrega deberá verificarse en la
época señalada por las partes y, a falta de
estipulación, inmediatamente después de
celebrado el contrato.
b) La entrega se hará, en primer tér-
mino, en el lugar convenido; en el silen-
cio de las partes, la entrega se verificará
en el lugar en que se encontraba la cosa
al tiempo del contrato o en el domicilio
del arrendador, según se trate de cosas
específicas o genéricas (arts. 1587, 1588
y 1589).
308. Estado en que debe entregarse
la cosa. La cosa debe entregarse en esta-
do de servir para el fin para que fue arren-
dada. De otro modo el arrendatario no
podrá obtener el adecuado goce de la
cosa que se propuso al contratar.
Por consiguiente, son de cargo del
arrendador las reparaciones de todo gé-
nero que sea menester efectuar antes de
que el arrendatario entre a gozar de la
cosa.
El arrendatario debe efectuar ciertas
reparaciones cuya necesidad se hace pre-
sente durante el arrendamiento; proba-
blemente se han hecho necesarias por su
culpa o de las personas por quienes res-
ponde. Pero ninguna responsabilidad ló-
gicamente le cabe para tomar a su cargo
las reparaciones que se hacen necesarias
por causas anteriores al goce, ya que su
necesidad no puede serle imputable por
ningún motivo.
309. Garantía por los vicios de la
cosa. La obligación de entregar la cosa
se habrá cumplido imperfectamente si
adolece de vicios o defectos que no per-
mitan obtener de ella el provecho a que
está naturalmente destinada.
La existencia de estos vicios hace res-
ponsable al arrendador, en términos que
dependen de su magnitud o importancia
y de su conocimiento por las partes:
a) Si el mal estado o calidad de la
cosa “impide hacer de ella el uso para
que ha sido arrendada”, tiene derecho el
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
arrendatario para pedir la terminación del
contrato de arrendamiento.
Puede ejercitar este derecho sea que
el arrendador conociese o no el mal esta-
do o calidad de la cosa al tiempo de con-
tratar, y aun en el caso de haber empeza-
do a existir el vicio después del contrato,
pero sin culpa del arrendatario (art. 1932).
b) En cambio, cuando el mal estado
o calidad de la cosa impide parcialmente
el goce o la cosa se destruye en parte, “el
juez decidirá, según las circunstancias, si
debe tener lugar la terminación del arren-
damiento, o concederse una rebaja del
precio o renta” (art. 1932, inc. 2º).
c) Además del derecho de pedir la ter-
minación del arrendamiento o la rebaja
del precio en su caso, suele el arrendata-
rio tener derecho a que se le indemnicen
los perjuicios, cuando el vicio de la cosa
ha tenido una causa anterior al contrato.
La indemnización comprende sólo el
daño emergente; pero si el vicio era co-
nocido del arrendador al tiempo del con-
trato o tal que debió preverlo o por su
profesión conocerlo, “se incluirá en la in-
demnización el lucro cesante” (art. 1933,
inc. 2º).
d) No tiene el arrendatario derecho
a indemnización de perjuicios: 1) si con-
trató a sabiendas del vicio y no se obligó
el arrendador a sanearlo; 2) si el vicio
era tal que no pudo ignorarlo sin grave
negligencia de su parte, y 3) si renunció
a la acción de saneamiento por el vicio,
designándolo (art. 1934).
310. Arrendamiento de una cosa a va-
rias personas. Prevé la ley el caso de que
el arrendador haya arrendado la cosa a
diversas personas y adopta análogo crite-
rio que en la compraventa: “Si se ha arren-
dado separadamente una misma cosa a
dos personas, el arrendatario a quien se
haya entregado la cosa será preferido; si
se ha entregado a los dos, la entrega pos-
terior no valdrá; si a ninguno, el título
anterior prevalecerá” (art. 1922).
311. Incumplimiento de la obligación
de entregar. El incumplimiento de la obli-
100
gación del arrendador acarrea las conse-
cuencias que son comunes a todo incum-
plimiento. Es indispensable averiguar la
causa determinante del incumplimiento,
esto es, si se debe al hecho o culpa del
arrendador o a un caso fortuito.
En efecto, el art. 1925 previene que si
el arrendador se pone en la imposibilidad
de entregar la cosa, por hecho o culpa suya,
o de sus agentes o dependientes, “el arren-
datario tendrá derecho para desistir del con-
trato, con indemnización de perjuicios”.
Tiene el arrendatario los derechos in-
dicados aunque el arrendador haya creí-
do equivocadamente y de buena fe que
podía arrendar la cosa.
Pero carece el arrendatario del de-
recho de demandar indemnización de
perjuicios y sólo puede demandar la ter-
minación del contrato, cuando tuvo co-
nocimiento de la imposibilidad del
arrendador de entregar la cosa o ella
proviene de fuerza mayor o caso fortui-
to (art. 1925, inc. 2º).
312. Mora en el cumplimiento de la
obligación de entregar. Prevé el art. 1926
las consecuencias de la mora del arren-
dador en el cumplimiento de la obliga-
ción de entregar la cosa arrendada.
La mora del arrendador, debida al
hecho o culpa suyos o de sus agentes o
dependientes, da derecho al arrendata-
rio a demandar indemnización de per-
juicios.
Pero si a consecuencia de la mora se
disminuye considerablemente para el
arrendatario la utilidad del contrato, sea
por haberse deteriorado la cosa o por ha-
ber cesado las circunstancias que lo moti-
varon, podrá el arrendatario demandar
la terminación del contrato con derecho
para que, además, se le resarzan los per-
juicios sufridos (art. 1926, inc. 2º).
b) Obligación de mantener la cosa en
estado de servir para el fin del
arrendamiento
313. Contenido de esta obligación.
Debe el arrendador entregar la cosa en
 Segunda Parte: Los contratos en particular
estado de servir. Pero no basta con que la
cosa sea inicialmente apta; la obligación
del arrendador de procurar al arrendata-
rio el goce de la cosa se prolonga por el
tiempo de duración del arrendamiento.
En suma, debe entregarla en estado de
servir y mantenerla o conservarla en este
estado.
El art. 1927 previene: “La obligación
de mantener la cosa arrendada en buen
estado consiste en hacer durante el arrien-
do todas las reparaciones necesarias, a ex-
cepción de las locativas, las cuales corres-
ponden generalmente al arrendatario”.
Con todo, el arrendador deberá efec-
tuar aun las reparaciones locativas, si los
deterioros que las han hecho necesarias
provienen de caso fortuito o mala calidad
de la cosa arrendada (art. 1927, inc. 2º).
Las estipulaciones de las partes pue-
den alterar estas reglas (art. 1927, inc. 3º).
314. Reparaciones necesarias. Son
reparaciones necesarias las indispensables
para mantener la cosa en estado de ser-
vir para el objeto para que se la arrendó.
Toca al arrendador efectuarlas; pero
puede, en determinadas circunstancias,
efectuarlas el arrendatario por cuenta del
arrendador.
El art. 1935 prescribe: “El arrendador
es obligado a reembolsar al arrendatario
el costo de las reparaciones indispensables
no locativas, que el arrendatario hiciere
en la cosa arrendada, siempre que el arren-
datario no las haya hecho necesarias por
su culpa, y que haya dado noticia al arren-
dador lo más pronto, para que las hiciese
por su cuenta. Si la noticia no pudo darse
en tiempo, o si el arrendador no trató de
hacer oportunamente las reparaciones, se
abonará al arrendatario su costo razona-
ble, probada la necesidad”.
Por consiguiente, el derecho del
arrendatario para que se le reembolse el
costo de las reparaciones necesarias re-
quiere:
a) que el arrendatario no las haya he-
cho indispensables por su culpa;
b) que haya dado pronta noticia al
arrendador para que las efectúe, a me-
101
nos que la noticia no hubiere podido dar-
se en tiempo;
c) que el arrendador no haya tratado
de hacerlas oportunamente, y
d) que el arrendatario pruebe la nece-
sidad de las reparaciones de que se trata.
315. Mejoras útiles. Prevé la ley la
suerte de las mejoras útiles introducidas
por el arrendatario, entendiendo por ta-
les las que aumentan el valor venal de la
cosa (art. 909, inc. 2º).
El arrendador es obligado a reembol-
sar el costo de las mejoras útiles, siempre
que haya consentido en que se efectúen
“con la expresa condición de abonarlas”
(art. 1936).
De este modo, para que el arrendata-
rio tenga derecho a reclamar el pago de
las mejoras útiles es preciso: a) que el
arrendador le haya autorizado para efec-
tuarlas y b) que se haya comprometido
expresamente a pagarlas.
En caso de que las mejoras no se hu-
bieren efectuado en las condiciones apun-
tadas, “el arrendatario podrá separar y
llevarse los materiales, sin detrimento de
la cosa arrendada; a menos que el arren-
dador esté dispuesto a abonarle lo que
valdrían los materiales considerándolos
separados” (art. 1936).
El derecho del arrendatario de sepa-
rar y llevarse los materiales se encuentra
limitado, pues, por el derecho que se otor-
ga al arrendador de pagar su valor y ha-
cerlos suyos. En otros términos, el arren-
datario goza del derecho de separar y
llevarse los materiales a condición de que
el arrendador no esté dispuesto a pagar
su valor.
c) Obligación de librar al arrendatario
de toda turbación en el goce
316. Contenido de la obligación. No
sólo debe el arrendador procurar al arren-
datario el goce de la cosa, sino que este
goce ha de ser tranquilo o pacífico.
Por este motivo, tiene el arrendador
la obligación de garantizar al arrendata-
rio de las turbaciones de que éste sea víc-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
tima de parte de terceros y con muchísi-
mo mayor razón debe abstenerse de tur-
barle él mismo.
De esta manera, la obligación de li-
brar al arrendatario de toda turbación en
el goce de la cosa arrendada se descom-
pone en dos obligaciones:
a) Obligación del arrendador de no
turbar al arrendatario, y
b) Obligación del arrendador de ga-
rantizar al arrendatario de turbaciones de
terceros.
317. Obligación de no turbar el arren-
dador al arrendatario. Debe abstenerse
el arrendador de turbar al arrendatario
en el goce de la cosa. Cualquiera turba-
ción que sea obra del arrendador o de
personas a quienes éste pueda vedarla,
da derecho al arrendatario a reclamar in-
demnización de perjuicios (art. 1929).
Pero el legislador se ha ocupado, en
especial, de las turbaciones que proven-
gan de mutaciones en la forma de la cosa
o de la ejecución de trabajos en ella.
En efecto, el art. 1928, inc. 1º, dispo-
ne: “El arrendador en virtud de la obliga-
ción de librar al arrendatario de toda tur-
bación o embarazo, no podrá, sin el
consentimiento del arrendatario, mudar
la forma de la cosa arrendada, ni hacer
en ella obras o trabajos algunos que pue-
dan turbarle o embarazarle el goce de ella”.
Pero podrá suceder que la cosa nece-
site urgentes reparaciones. Las consecuen-
cias son diversas según la magnitud de
tales reparaciones y la medida en que em-
baracen o turben el goce.
Si tales reparaciones causan una tur-
bación de poca importancia, debe sopor-
tarlas el arrendatario, pero le asiste el de-
recho de pedir una rebaja del precio o
renta. El art. 1928, inc. 2º, previene: “Con
todo, si se trata de reparaciones que no
puedan sin grave inconveniente diferir-
se, será el arrendatario obligado a sufrir-
las, aun cuando le priven del goce de
una parte de la cosa arrendada; pero ten-
drá derecho a que se le rebaje entre tan-
to el precio o renta, a proporción de la
parte que fuere”.
102
En caso de que las reparaciones sean
de tal entidad que la turbación resulte
considerable, podrá el arrendatario de-
mandar la terminación del contrato. En
efecto, añade la disposición citada: “Y si
estas reparaciones recaen sobre tan gran
parte de la cosa, que el resto no aparezca
suficiente para el objeto con que se tomó
en arriendo, podrá el arrendatario dar
por terminado el arrendamiento” (art.
1928, inc. 3º).
A las acciones señaladas, encamina-
das a pedir una rebaja del precio o la
terminación del arriendo, puede sumar-
se la de indemnización de perjuicios.
Tendrá el arrendatario derecho a que
se le indemnicen perjuicios:
a) Si las reparaciones provienen de cau-
sa que ya existía al tiempo del contrato,
desconocida del arrendatario, pero que el
arrendador conoció o era tal que tuviese
antecedentes para temerla o por su profe-
sión conocerla (art. 1928, inc. 4º), y
b) Si las reparaciones han de dificul-
tar el goce por mucho tiempo, de manera
que no pueda subsistir el contrato de arren-
damiento sin grave molestia o perjuicio
para el arrendatario (art. 1928, inc. 5º).
318. Obligación de sanear las turba-
ciones que sean obra de terceros. Las tur-
baciones de que el arrendatario puede
ser víctima de parte de terceros son de
hecho y de derecho.
Turbación de hecho es la que provie-
ne de vías de hecho de terceros que no
pretenden derechos sobre la cosa arren-
dada. Turbación de derecho es aquella que
se produce por vías de derecho, esto es,
por las acciones que terceros entablen ale-
gando derechos sobre la cosa arrendada.
319. Turbaciones de hecho. Las tur-
baciones de hecho, resultantes de la eje-
cución de actos materiales que no impor-
tan pretensión de ningún derecho, no
imponen al arrendador ninguna respon-
sabilidad.
El arrendatario, por los medios de que
disponga, debe repeler esta clase de agre-
siones que le turban el goce.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
El art. 1930, inc. 1º, es concluyente:
“Si el arrendatario es turbado en su goce
por vías de hecho de terceros, que no
pretenden derecho a la cosa arrendada,
el arrendatario a su propio nombre per-
seguirá la reparación del daño”.
320. Turbaciones de derecho. Muy
diverso es el caso en que el arrendatario
es turbado por vías de derecho, por ejem-
plo, porque un tercero pretende ejercer
en la cosa un derecho de usufructo o
servidumbre, o deduce una acción judi-
cial para reclamar todo o parte de ella.
De tales turbaciones es responsable
el arrendador porque, en verdad, provie-
nen de una mala calidad de su derecho.
Como el derecho del arrendador queda
en tela de juicio, él debe intervenir; el
arrendatario no tiene calidad para repre-
sentarle en el debate en que se discuta el
derecho del arrendador.
Por este motivo, el art. 1931 previe-
ne: “La acción de terceros que preten-
dan derecho a la cosa arrendada, se diri-
girá contra el arrendador”.
Pero el arrendatario por su parte tie-
ne la obligación de dar noticia al arren-
dador de las turbaciones o molestias que
reciba de los terceros. La omisión o tar-
danza en que incurra le hará responsa-
ble de los perjuicios “que de ello se sigan
al arrendador” (art. 1931, inc. 2º).
Para determinar los derechos que
competen al arrendatario turbado en el
goce, es menester indagar la importancia
de la turbación, esto es, si las vías de de-
recho de terceros atentan en forma gra-
ve o leve contra dicho goce:
a) Cuando la turbación es de relativa-
mente escasa importancia, el arrendata-
rio tiene derecho a una rebaja del pre-
cio. En efecto, el art. 1930, inc. 2º,
prescribe: “Y si es turbado o molestado
en su goce por terceros que justifiquen
algún derecho sobre la cosa arrendada, y
la causa de este derecho hubiere sido an-
terior al contrato, podrá el arrendatario
exigir una disminución proporcionada en
el precio o renta del arriendo, para el
tiempo restante”.
103
b) Si la turbación o embarazo fueren
considerables, el arrendatario puede pe-
dir la terminación del contrato.
El art. 1930 añade en su inc. 3º: “Y si
el arrendatario, por consecuencia de los
derechos que ha justificado un tercero,
se hallare privado de tanta parte de la
cosa arrendada, que sea de presumir que
sin esa parte no habría contratado, po-
drá exigir que cese el arrendamiento”.88
Las acciones referidas pueden apare-
jarse de un cobro de perjuicios:
a) Tiene el arrendatario derecho a
que se le indemnicen todos los perjuicios
sufridos, “si la causa del derecho justifi-
cado por el tercero fue o debió ser cono-
cida del arrendador al tiempo del con-
trato, pero no lo fue del arrendatario, o
siendo conocida de éste, intervino esti-
pulación especial de saneamiento con res-
pecto a ella” (art. 1930, inc. 4º).
b) En cambio, si la causa del derecho
del tercero no era ni debía ser conocida
del arrendador al tiempo del contrato,
“no será obligado el arrendador a abo-
nar el lucro cesante” (art. 1930, inc. 5º).
321. Derecho de retención del arren-
datario. Para seguridad de las indemniza-
ciones que se le adeuden, goza el arren-
datario del derecho legal de retención.
Este derecho se traduce en que no
puede el arrendatario ser privado de la
cosa arrendada, mientras tales indemni-
zaciones no se le paguen por el arrenda-
dor o se le asegure debidamente el pago.
Sobre el particular, el art. 1937 dispo-
ne: “En todos los casos en que se debe
indemnización al arrendatario, no podrá
éste ser expelido o privado de la cosa
arrendada, sin que previamente se le pa-
gue o se le asegure el importe por el
arrendador”.
88
Por regla general, todo incumplimiento de
las obligaciones derivadas del contrato, cualquiera
que sea su importancia, autoriza para pedir su re-
solución. En este caso, como en diversos otros en
el arrendamiento, la facultad de pedir la termina-
ción del contrato se otorga sólo en caso de grave
infracción de las obligaciones de las partes.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
De lo anteriormente expresado resul-
ta que el arrendatario podrá retener la
cosa cuando se le deban indemnizacio-
nes en razón:
a) de la mutación de forma de la cosa
arrendada o de los trabajos o reparacio-
nes que emprenda el arrendador que le
turben o embaracen el goce;
b) de las turbaciones de que sea vícti-
ma a consecuencia de los derechos que
terceros justifiquen sobre la cosa arren-
dada;
c) del mal estado de la cosa arrendada;
d) de las mejoras útiles introducidas
en la cosa, con el consentimiento del
arrendador, con la expresa condición de
abonarlas.
Carece el arrendatario del derecho de
retención en el caso “de extinción invo-
luntaria del derecho del arrendador so-
bre la cosa arrendada” (art. 1937, inc. 2º).
4) Obligaciones del arrendatario
322. Enunciación. Como contrato bi-
lateral que es, el arrendamiento impone
igualmente obligaciones al arrendatario.
El arrendatario está obligado:
1º. A pagar el precio o renta;
2º. A usar de la cosa según los térmi-
nos o el espíritu del contrato;
3º. A cuidar de la cosa como un buen
padre de familia;
4º. A efectuar las reparaciones locati-
vas, y
5º. A restituir la cosa al término del
arrendamiento.
La primera y la última de tales obli-
gaciones son de la esencia del contrato.
El goce del arrendatario es necesariamen-
te oneroso y temporal.
a) Obligación de pagar el precio
323. Pago del precio. Consagra el
art. 1942 esta fundamental obligación del
arrendatario: “El arrendatario es obliga-
do al pago del precio o renta”.
La determinación del precio, como
se dijo, se sujeta a las mismas reglas que
en el contrato de compraventa.
104
324. Fijación del precio en caso de
discordia de las partes. La falta de acuer-
do de las partes acerca del precio o renta
impide que el contrato de arrendamien-
to llegue a generarse.
Pero el legislador desecha esta lógica
conclusión cuando las partes discuerdan
acerca del precio, pero se ha efectuado
la entrega de la cosa arrendada.
El art. 1943 previene: “Si entregada la
cosa al arrendatario hubiere disputa acer-
ca del precio o renta, y por una o por otra
parte no se produjere prueba legal de lo
estipulado a este respecto, se estará al jus-
tiprecio de peritos, y los costos de esta ope-
ración se dividirán entre el arrendador y
el arrendatario por partes iguales”.
325. Época del pago del precio. El pre-
cio o renta debe pagarse en la época con-
venida; a falta de estipulación, conforme a
la costumbre del país; en defecto de nor-
mas consuetudinarias, con arreglo a las nor-
mas supletorias que establece el art. 1944.
A falta de estipulación de las partes o
de costumbre, se observarán las reglas si-
guientes:
a) La renta de arrendamiento de pre-
dios urbanos se pagará por meses y la de
predios rústicos por años.
b) Si se arrienda una cosa mueble por
cierto número de años, meses o días, la
renta se deberá inmediatamente después
de expirado el respectivo año, mes o día.
c) Si se arrienda por una suma alza-
da, “se deberá ésta luego que termine el
arrendamiento”.
De esta modo, el precio es pagadero
al término del contrato o de cada uno de
los períodos de pago.
326. Falta de pago del precio o
renta. La falta de pago del precio o ren-
ta confiere al arrendador el derecho al-
ternativo de pedir el cumplimiento del
contrato o su terminación.
Las reglas generales tienen, en tal
caso, pleno vigor.89
89
La regla especial del art. 1977 tiene solamente
aplicación en el arrendamiento de predios urbanos.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Cada vez que se pone término al
arrendamiento por culpa del arrendata-
rio, debe éste pagar los perjuicios que
resulten para el arrendador.
Esta indemnización comprende, espe-
cialmente, el pago de la renta por el tiem-
po que falte hasta el día en que desahu-
ciando hubiera podido hacer cesar el
arriendo, o en que el arriendo hubiera
terminado sin desahucio.
Para liberarse de este pago el arrenda-
tario podrá proponer, bajo su responsabi-
lidad, otra persona idónea que le sustitu-
ya por el tiempo que falte, prestando fianza
u otra seguridad competente (art. 1945).
b) Obligación de usar de la cosa según
los términos o el espíritu del contrato
327. Forma de usar la cosa. El dere-
cho de gozar de la cosa no es ilimitado
para el arrendatario. Por la inversa, debe
encuadrarse dentro de ciertos límites.
La forma del goce será, en primer
término, la que las partes convengan ex-
presamente. A falta de estipulación, el
goce del arrendatario deberá ajustarse a
la presunta intención de los contratantes
y al natural destino de la cosa.
El art. 1938 previene sobre el particu-
lar: “El arrendatario es obligado a usar
de la cosa según los términos o espíritu
del contrato; y no podrá en consecuen-
cia hacerla servir a otros objetos que los
convenidos, o, a falta de convención ex-
presa, aquellos a que la cosa es natural-
mente destinada, o que deban presumir-
se de las circunstancias del contrato o de
la costumbre del país”.
De esta manera, por ejemplo, el arren-
datario de una casa habitación no puede
instalar en ella un comercio o el arrenda-
tario de un caballo de silla, destinarlo a
arrastrar un vehículo.
El uso que el arrendatario debe dar a
la cosa resulta, a menudo, del espíritu
del contrato, de la presunta intención de
las partes. El arrendamiento a un fabri-
cante de un local destinado anteriormente
a almacén, supone un tácito acuerdo para
variar su uso: la actividad a que el arren-
105
datario se dedica indica claramente que
su intención no podía ser otra que insta-
lar su fábrica en el local arrendado.
En caso de controversia, toca al juez
decidir cuál es el destino que debe dar el
arrendatario a la cosa, tomando en cuen-
ta las variadas circunstancias del caso.
La infracción de esta obligación del
arrendatario da derecho al arrendador a
pedir la terminación del arrendamiento,
con indemnización de perjuicios. El
art. 1938, inc. 2º, dispone: “Si el arrenda-
tario contraviene a esta regla, podrá el
arrendador reclamar la terminación del
arriendo con indemnización de perjui-
cios, o limitarse a esta indemnización, de-
jando subsistir el arriendo”.
c) Obligación de cuidar de la cosa como
un buen padre de familia
328. Grado de cuidado que debe em-
plear el arrendatario. Puesto que el arren-
damiento es un contrato que beneficia a
las partes recíprocamente, el arrendata-
rio, con arreglo a los principios genera-
les, es responsable de la culpa leve.
El art. 1939 ratifica esta conclusión:
“El arrendatario empleará en la conser-
vación de la cosa el cuidado de un buen
padre de familia”. Por ejemplo, expresa
Pothier, el arrendatario de una viña de-
berá cultivarla, abonarla, fumigarla y ac-
tuar, en suma, como un cuidadoso viña-
tero cultivaría su propia viña.
329. Sanción del incumplimiento de
esta obligación. El incumplimiento de la
obligación del arrendatario de cuidar de
la cosa como un buen padre de familia le
hace responsable de los perjuicios que su
conducta ocasione: “y aun tendrá dere-
cho el arrendador para poner fin al arren-
damiento, en el caso de un grave y culpa-
ble deterioro” (art. 1939, inc. 2º).90
Por lo tanto, la sanción que el incum-
plimiento trae consigo depende de la
magnitud de la infracción. Solamente la
infracción grave autoriza al arrendador
90
Véanse los arts. 1972 y 1979.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
para pedir la terminación del arriendo,
entendiéndose por tal aquella que oca-
siona en la cosa un serio deterioro.91 La
infracción leve sólo puede ser fundamen-
to para una demanda de perjuicios.
El arrendatario es responsable no sólo
de su propio hecho o culpa, “sino de la
de su familia, huéspedes y dependientes”
(art. 1941).
330. Cesión y subarriendo. Conse-
cuencia de la obligación de cuidar de la
cosa es la prohibición que la ley impone
al arrendatario de subarrendar o ceder
el arriendo, a menos que se le autorice
expresamente para ello.
El art. 1946 dispone: “El arrendatario
no tiene la facultad de ceder el arriendo
ni de subarrendar, a menos que se le haya
expresamente concedido; pero en este
caso no podrá el cesionario o subarren-
datario usar o gozar de la cosa en otros
términos que los estipulados con el arren-
datario directo”.
El subarrendamiento y la cesión del
arriendo son cosas diversas.
Subarrendar es dar en arrendamien-
to la cosa que se tiene a título de arren-
datario.
En el subarriendo hay dos arrenda-
mientos superpuestos; el subarrendador se
encuentra doblemente obligado y asume
una doble calidad: de arrendatario en el
primer contrato y de arrendador en el se-
gundo, respecto del subarrendatario.
Ceder el arriendo, en cambio, es trans-
ferir a un tercero el derecho de goce que
del contrato de arrendamiento deriva
para el arrendatario.
El cesionario ocupa el lugar del ceden-
te y se crea una relación directa entre el
cesionario y el arrendador. Por consiguien-
te, la cesión es una operación de efectos
más radicales que el subarrendamiento.
d) Obligación de efectuar las
reparaciones locativas
331. Concepto y alcance de esta obli-
gación. El art. 1927 previene que el
91
R. de D. y J., t. XLIII, I, pág. 551.
106
arrendador debe efectuar las reparacio-
nes necesarias no locativas y aun éstas si
los deterioros que las han hecho indis-
pensables provienen de fuerza mayor o
caso fortuito, o de mala calidad de la cosa.
Pero, aparte de estos casos de excep-
ción, toca al arrendatario efectuar las re-
paraciones de esta índole. “El arrendata-
rio es obligado a las reparaciones locativas”,
dispone el inc. 1º del art. 1940.
Son reparaciones locativas las que tie-
nen por objeto subsanar aquellos deterio-
ros que son una consecuencia normal del
goce que el arrendatario tiene de la cosa.
El art. 1940, inc. 2º, precisa el concep-
to: “Se entienden por reparaciones locati-
vas las que, según la costumbre del país,
son de cargo de los arrendatarios, y en ge-
neral las de aquellas especies de deterioro
que ordinariamente se producen por cul-
pa del arrendatario o de sus dependientes,
como descalabros de paredes o cercas, al-
bañales y acequias, rotura de cristales, etc.”.
e) Obligación de restituir la cosa
arrendada
332. Carácter temporal del goce del
arrendatario. El goce del arrendatario es
necesariamente temporal; por consiguien-
te, debe restituir la cosa al arrendador al
término del contrato.
Consagra el art. 1947 esta obligación
del arrendatario, esencial en el contrato:
“El arrendatario es obligado a restituir la
cosa al fin del arrendamiento”.
333. Estado en que debe restituir la
cosa. El arrendatario debe restituir la cosa
“en el estado en que le fue entregada”
(art. 1947, inc. 2º).
Pero, como se comprende, el goce de
la cosa suele causar un natural desgaste o
menoscabo. Por este motivo, la disposi-
ción añade que en la restitución debe
tomarse en cuenta “el deterioro ocasio-
nado por el uso y goce legítimos”.
Es probable que las partes hayan de-
jado constancia del estado en que se en-
contraba la cosa; en tal caso, no surgirán
dificultades acerca de cómo debe efec-
tuarse la restitución.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Si las partes no han expresado el es-
tado en que se entregó la cosa, la ley es-
tablece una presunción de que ese esta-
do fue satisfactorio; la presunción es
simplemente legal y cede ante la prueba
contraria que el arrendatario rinda.
En efecto, el art. 1947, inc. 3º, expre-
sa: “Si no constare el estado en que le
fue entregada, se entenderá haberla reci-
bido en regular estado de servicio, a me-
nos que pruebe lo contrario”.
Los daños y pérdidas sobrevinientes
durante el goce de la cosa, se presumen
culpables. Toca al arrendatario acreditar
que no han sobrevenido por su culpa o
de sus huéspedes, dependientes o sub-
arrendatarios (art. 1947, inc. 4º).
334. Forma de la restitución. La entre-
ga debe efectuarse poniendo la cosa mate-
rialmente a disposición del arrendador.
El art. 1948 ha reglamentado la for-
ma como debe efectuarse la restitución
de los inmuebles: “La restitución de la
cosa raíz se verificará desocupándola en-
teramente, poniéndola a disposición del
arrendador y entregándole las llaves”.
335. Incumplimiento de la obligación
de restituir. Terminado el arriendo, el
arrendatario debe restituir la cosa; se hace
exigible su obligación.
Pero para que el arrendatario quede
constituido en mora de restituir es me-
nester que sea requerido o reconvenido
por el arrendador.
La expiración del plazo estipulado no
es bastante; trátase de un caso de excep-
ción en que la ley exige que se requiera
al deudor para constituirle en mora.
El art. 1949 dispone: “Para que el
arrendatario sea constituido en mora de
restituir la cosa arrendada, será necesa-
rio requerimiento del arrendador, aun
cuando haya precedido desahucio”.
Es menester el requerimiento, pues, aunque
el arrendador haya dado anticipada noticia al
arrendatario de su intención de poner fin al arrien-
do. Para ser más exacto, debió el legislador decir
que el requerimiento es necesario aunque se haya
fijado un plazo para la duración del contrato.
107
Constituido en mora el arrendatario,
“será condenado al pleno resarcimiento
de todos los perjuicios de la mora, y a lo
demás que contra él competa como in-
justo detentador” (art. 1949).
336. Derecho legal de retención del
arrendador. Al igual que el arrendatario,
goza el arrendador del derecho legal de
retención. Se le concede este derecho
para seguridad del pago del precio o renta
y de las indemnizaciones que, por diver-
sos conceptos, el arrendatario le adeude.
El arrendador, pues, puede hacer va-
ler este derecho para garantía de lo que
se le deba como consecuencia:
a) de usar el arrendatario de la cosa
contrariamente a los términos o al espíri-
tu del contrato;
b) de los deterioros que cause por no
cuidar la cosa como un buen padre de
familia;
c) del hecho de incurrir el arrenda-
tario en mora en la restitución de la cosa;
d) de la terminación del contrato por
culpa del arrendatario;
e) por concepto de precio o renta.
Con arreglo a lo dispuesto en el inc.
2º del art. 1942, el derecho legal de re-
tención recae sobre “todos los frutos exis-
tentes en la cosa arrendada, y todos los
objetos con que el arrendatario la haya
amoblado, guarnecido o provisto”.
Naturalmente que la retención se
hace efectiva sobre los bienes indicados a
condición de que pertenezcan al arren-
datario; se presumirá que le pertenecen,
salvo prueba en contrario.
5) Expiración del contrato de arrendamiento
337. Causales de extinción del arrien-
do. El contrato de arrendamiento de co-
sas termina del mismo modo que los otros
contratos.
Pero el art. 1950 señala diversas cau-
sales de extinción propias o peculiares
de este contrato:
1º. Por destrucción total de la cosa
arrendada;
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
2º. Por la expiración del tiempo esti-
pulado para la duración del arriendo;
3º. Por la extinción del derecho del
arrendador, y
4º. Por sentencia judicial, en los ca-
sos que la ley ha previsto.
A las causales apuntadas es menester
añadir otras como el desahucio, la cir-
cunstancia de necesitar el arrendador de
la cosa para efectuar reparaciones en ella,
etc.
a) Destrucción de la cosa
338. Pérdida total de la cosa arrenda-
da. La pérdida o destrucción de la cosa
debe ser total. Destruida íntegramente la
cosa no podrá en lo sucesivo el arrenda-
dor procurar al arrendatario el goce de
la misma; el arrendatario, a su vez, que-
dará liberado de la obligación de pagar
el precio; su obligación carece de causa.
Tanto da que la pérdida sea fortuita
o culpable, solamente que la destrucción
total y culpable de la cosa hará responsa-
ble al arrendatario de los consiguientes
perjuicios. El art. 1945 establece que la
terminación del arrendamiento por cul-
pa del arrendatario le obliga a esta in-
demnización y, especialmente, al pago de
la renta por el tiempo que falte hasta la
expiración del plazo estipulado o hasta
que, mediante el desahucio, hubiera po-
dido cesar el contrato.
Si la destrucción es solamente parcial,
el juez debe decidir si tendrá lugar la ter-
minación del arriendo o se concede al
arrendatario una rebaja del precio o ren-
ta (art. 1932, inc. 2º).
b) Expiración del tiempo estipulado
339. Contrato por tiempo determina-
do. El contrato de arrendamiento, como
reiteradamente se ha dicho, es por su
esencia temporal; pero su duración pue-
de ser determinada o indeterminada.
Se entiende que es determinado el
tiempo de duración del contrato de arren-
damiento: a) si las partes han convenido
expresamente un término; b) cuando el
tiempo es determinado por la naturaleza
108
del servicio a que la cosa se destina, y c)
cuando el tiempo es determinado por la
costumbre del país.
En tales casos, la expiración del tér-
mino pone fin automáticamente o ipso
jure al contrato, sin que sea menester un
aviso previo o una expresa declaración
de voluntad de las partes.
El art. 1954 previene: “Si en el con-
trato se ha fijado tiempo para la dura-
ción del arriendo, o si la duración es de-
terminada por el servicio especial a que
se destinó la cosa arrendada, o por la
costumbre, no será necesario desahucio”.
340. Contrato por tiempo indetermi-
nado. Si no se ha fijado un tiempo para
la duración del arriendo, o éste no resul-
ta de la naturaleza del servicio o de la
costumbre, el contrato durará indefini-
damente mientras las partes no expresen
su voluntad de ponerle fin.
Arrendador y arrendatario deben dar-
se mutuo aviso de su intención de no
perseverar en el contrato. Este aviso pre-
vio se denomina desahucio.
El art. 1951 dispone sobre el particu-
lar: “Si no se ha fijado tiempo para la du-
ración del arriendo, o si el tiempo no es
determinado por el servicio especial a que
se destina la cosa arrendada o por la cos-
tumbre, ninguna de las dos partes podrá
hacerlo cesar sino desahuciando a la otra,
esto es, noticiándoselo anticipadamente”.
Cuando se haya fijado plazo obligato-
rio sólo para una de las partes, aquella a
que el plazo no obliga deberá desahuciar
a la otra parte para hacer cesar el arrien-
do.
Tal es la regla del art. 1953: “Si se ha
fijado tiempo forzoso para una de las par-
tes y voluntario para la otra, se observará
lo estipulado, y la parte que puede hacer
cesar el arriendo a su voluntad, estará sin
embargo sujeta a dar la noticia anticipa-
da que se ha dicho”.
341. El desahucio. Sus formas. El
desahucio es el aviso anticipado que una
de las partes da a la otra de su voluntad
de poner fin al contrato.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Este aviso, que debe darse con cierta
anticipación, tiende a precaver los per-
juicios que a las partes ocasionaría el tér-
mino inopinado del arrendamiento.
Es el desahucio un acto unilateral; la
aceptación de la parte a quien se dirige
carece de importancia.
Puede el desahucio ser judicial o ex-
trajudicial (art. 588 del C. de P. Civil).
El desahucio extrajudicial podrá ser
verbal o escrito.
Pero el desahucio extrajudicial tiene
serios inconvenientes. En efecto, dado
verbalmente, no podrá probarse por tes-
tigos cuando la cuantía del contrato sea
superior a 2 UTM; otorgado por escrito,
el documento queda en poder del desa-
huciado y la parte que dio el desahucio
no puede contar con dicho documento
para acreditar que formuló oportuna-
mente el aviso.
El desahucio judicial, como su nom-
bre lo indica, es el que se da por medio
de una notificación judicial. El art. 588
del Código de Procedimiento Civil dispo-
ne que el desahucio judicial se efectuará
notificando al arrendador o arrendatario
el decreto con que el juez manda poner
en conocimiento de uno u otro la noticia
anticipada a que se refiere el art. 1951
del Código Civil.
Notificado de desahucio, el desahuciado dis-
pone de un plazo de diez días para oponerse. En
caso de no deducirse oposición, habrá de dictar-
se sentencia que dé lugar al desahucio y fije día
para la restitución de la propiedad. Si se dedu-
ce oposición, se citará a las partes a un compa-
rendo, a que concurrirán con sus medios de
prueba, para que expongan lo conveniente a sus
derechos (arts. 589 y 590 del C. de P. Civil).
342. Irrevocabilidad del desahucio. El
desahucio es irrevocable; no obstante que
se trata de un acto unilateral de voluntad
del arrendador o del arrendatario, no es
posible que uno u otro se retracten uni-
lateralmente.
El art. 1952 previene: “El que ha dado
noticia para la cesación del arriendo no
podrá después revocarla, sin el consenti-
miento de la otra parte”.
109
La regla se encuentra sobradamente
justificada. Se supone con fundamento
que el desahuciado ha debido adoptar
medidas en previsión de la terminación
del arrendamiento, tales como buscar otro
arrendatario el arrendador u otra cosa
susceptible de ser arrendada el arrenda-
tario.
343. Anticipación con que debe darse
el desahucio. Ha cuidado el legislador de
reglamentar minuciosamente la anticipa-
ción con que debe darse el desahucio.
El art. 1951, inc. 2º, establece esta re-
gla fundamental: “la anticipación se ajus-
tará al período o medida de tiempo que
regula los pagos”.
De este modo, si el arriendo es a tan-
to por mes o año, el desahucio debe dar-
se con un mes o un año de anticipación.
Para precisar con exactitud cuándo
debe entenderse terminado el contrato,
el art. 1951, inc. 3º, dispone: “El desahu-
cio empezará a correr al mismo tiempo
que el próximo período”.
Por ejemplo, si el arriendo es por me-
ses, la renta pagadera el 1º de cada mes y
el arrendador o el arrendatario se pro-
ponen ponerle fin el 1º de abril, el aviso
deberá darse antes del 1º de marzo; dado
el 20 de febrero, correrá desde el 1º de
marzo.
344. Momento en que se extingue el
contrato. Cuando el contrato se ha cele-
brado por un tiempo determinado, obvia-
mente se extingue cuando expira dicho
término. Si es procedente el desahucio, el
contrato termina en el momento en que
expira el plazo del mismo.
Como lógica consecuencia, hasta esa
época, subsiste el derecho del arrenda-
dor de percibir el precio o renta. Si el
arrendatario restituye anticipadamente la
cosa deberá, no obstante, pagar la renta
hasta el fin del contrato.
Tal es la norma del art. 1955: “Cuan-
do el arrendamiento debe cesar en vir-
tud del desahucio de cualquiera de las
partes, o por haberse fijado su duración
en el contrato, el arrendatario será obli-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
gado a pagar la renta de todos los días
que falten para que cese, aunque volun-
tariamente restituya la cosa antes del últi-
mo día”.
345. Tácita reconducción. Supóngase
que terminado el contrato de arrenda-
miento, el arrendatario continúa deten-
tando la cosa, sin protesta del arrenda-
dor. De esta situación de hecho no se
sigue como consecuencia que las partes
hayan entendido prorrogar el contrato.
El Código Civil no admite, sino en
términos muy restringidos, la tácita re-
conducción, esto es, la renovación del
contrato por el hecho de que el arrenda-
tario retenga la cosa con la aparente
anuencia del arrendador.
El art. 1956, inc. 1º, establece el prin-
cipio general: “Terminado el arrenda-
miento por desahucio, o de cualquier otro
modo, no se entenderá en caso alguno
que la aparente aquiescencia del arren-
dador a la retención de la cosa por el
arrendatario, es una renovación del con-
trato”.
Para que se entienda renovado el
arriendo es preciso que las partes así lo
convengan expresamente. Y, como una
lógica consecuencia de que el contrato
no se entiende renovado, el arrendador
puede reclamar en cualquier tiempo la
restitución de la cosa.
El art. 1956 añade: “Si llegado el día
de la restitución no se renueva expresa-
mente el contrato, tendrá derecho el
arrendador para exigirla cuando quiera”.
346. Casos en que tiene lugar la táci-
ta reconducción. Por excepción acepta
el Código la reconducción tácita: “Con
todo, si la cosa fuere raíz y el arrendata-
rio con el beneplácito del arrendador
hubiere pagado la renta de cualquier es-
pacio de tiempo subsiguiente a la termi-
nación, o si ambas partes hubieren ma-
nifestado por cualquier otro hecho
igualmente inequívoco su intención de
perseverar en el arriendo, se entenderá
renovado el contrato bajo las mismas con-
diciones que antes, pero no por más
110
tiempo que el de tres meses en los pre-
dios urbanos y el necesario para utilizar
las labores principiadas y coger los fru-
tos pendientes en los predios rústicos,
sin perjuicio de que a la expiración de
este tiempo vuelva a renovarse el arrien-
do de la misma manera”.
Para que tenga lugar la excepción pre-
vista en la disposición indicada es preci-
so, por lo tanto:
a) que la cosa arrendada sea inmue-
ble;
b) que el arrendatario conserve la te-
nencia de la cosa, y
c) que el arrendatario haya pagado,
con el beneplácito del arrendador, la ren-
ta correspondiente a un período poste-
rior a la extinción del contrato, o las
partes hayan ejecutado otros hechos de-
mostrativos de su inequívoca intención
de perseverar en el arriendo.
La reconducción importa la celebra-
ción de un nuevo contrato de arrenda-
miento, en las mismas condiciones que
el anterior; se mantendrá idéntico el pre-
cio y las demás modalidades del contra-
to, pero variará su duración.
Cualquiera que haya sido la duración
del arriendo que terminó, el nuevo arren-
damiento durará hasta tres meses si el
bien arrendado es urbano, y hasta que
puedan recogerse los frutos pendientes y
aprovecharse las labores realizadas, si se
trata de un predio rústico.
347. Suerte de las cauciones en caso
de tácita reconducción. Puesto que el
contrato que liga en lo sucesivo a las par-
tes es un nuevo contrato, se extinguen
las cauciones constituidas por terceros
para la seguridad de las obligaciones de-
rivadas del primero.
La renovación, en otros términos, no
afecta a los terceros; éstos no quedarán
obligados sino a condición de que acce-
dan al nuevo contrato.
El art. 1957 dispone, en efecto: “Re-
novado el arriendo, las fianzas como las
prendas o hipotecas constituidas por ter-
ceros, no se extenderán a las obligacio-
nes resultantes de su renovación”.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
c) Extinción del derecho del arrendador
348. Principio general y causas de ex-
tinción del derecho del arrendador. La
extinción del derecho del arrendador
pone fin al contrato por aplicación del
principio fundamental que enuncia el afo-
rismo Resoluto jure dantis resolvitur jus acci-
pientis.
Se obliga al arrendador a procurar
al arrendatario el goce de la cosa y esta
obligación, de carácter sucesivo, se pro-
longa durante la vigencia del contrato.
La pérdida de los derechos que el arren-
dador tenía en la cosa le coloca en la
imposibilidad de satisfacer sus obligacio-
nes y, por ende, determina la extinción
del contrato.
Diversas son las causas que extinguen
el derecho del arrendador. La extinción
puede producirse, en síntesis, por hecho
o culpa del arrendador o por causas in-
dependientes de su voluntad.
El contrato de arrendamiento expira-
rá en todo caso y la distinción tiene im-
portancia solamente en relación con las
indemnizaciones a que puede estar obli-
gado el arrendador. Para estos efectos tie-
ne considerable interés discriminar si la
extinción de su derecho le es o no impu-
table.
349. Efectos de la extinción involun-
taria. El art. 1958 dispone: “Extinguién-
dose el derecho del arrendador sobre la
cosa arrendada, por una causa indepen-
diente de su voluntad, expirará el arren-
damiento aun antes de cumplirse el tiem-
po que para su duración se hubiere
estipulado”.
La extinción del derecho del arren-
dador supone que otra persona adquiere
este derecho; la expiración del contrato
significa, en otros términos, que los ter-
ceros que adquieren los derechos que el
arrendador perdió no están obligados a
respetar el arrendamiento. Para ellos el
contrato es res inter alios.
Se justifica plenamente, de esta ma-
nera, que el contrato expire, aunque exis-
ta un plazo señalado para su duración.
111
La disposición citada supone dos
ejemplos. Si el arrendador era usufruc-
tuario o propietario fiduciario de la cosa,
“expira el arrendamiento por la llegada
del día en que debe cesar el usufructo o
pasar la propiedad al fideicomisario”, pese
a las estipulaciones que medien entre
arrendador y arrendatario sobre la dura-
ción del arriendo (art. 1958, inc. 2º).
El art. 1958 advierte, en su parte final, que
la regla rige “sin perjuicio de lo dispuesto en el
art. 794, inc. 2º”.
Esta última disposición prescribe solamente
que el nudo propietario deberá conceder al
arrendatario el tiempo que necesite para efec-
tuar la próxima percepción de frutos y que, por
este tiempo, quedará sustituido al usufructuario
en el contrato.
350. Responsabilidad del arrendador.
Para precisar la responsabilidad del arren-
dador en caso de expirar el contrato por
causas ajenas a su voluntad, responsabili-
dad que se traduce en el pago de perjui-
cios, es menester distinguir si estaba de
buena o mala fe.
La mala fe del arrendador consiste,
en este caso, en haber contratado a sa-
biendas del carácter incierto de su dere-
cho y atribuyéndose la calidad de dueño
absoluto.
a) El art. 1959 prescribe que si el
arrendador ha contratado “en una cali-
dad particular que hace incierta la dura-
ción de su derecho, como la de usufruc-
tuario, o la de propietario fiduciario, y
en todos los casos en que su derecho esté
sujeto a una condición resolutoria, no ha-
brá lugar a indemnización de perjuicios
por la cesación del arriendo en virtud de
la resolución del derecho”.
b) Pero si el arrendador tiene un de-
recho de incierta duración y contrató atri-
buyéndose el carácter de dueño absolu-
to, “será obligado a indemnizar al
arrendatario”, a menos que éste haya con-
tratado a sabiendas de que el arrendador
no era absoluto dueño.
351. Extinción por causa de expro-
piación. La expropiación por causa de
utilidad pública es, en verdad, una causa
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
de extinción del arriendo ajena a la vo-
luntad del arrendador.
Prevé el art. 1960 las reglas que de-
ben observarse en este caso:
a) Deberá otorgarse al arrendatario
el tiempo necesario para utilizar las labo-
res principiadas y coger los frutos pen-
dientes (art. 1960, Nº 1º).
b) Si fuere tan urgente la causa de la
expropiación que no diere lugar a utili-
zar las labores y percibir los frutos, o el
arriendo fuere a un plazo que se encuen-
tra pendiente, y así constare por escritu-
ra pública, “se deberá al arrendatario in-
demnización de perjuicios por el Estado
o la corporación expropiadora” (art. 1960,
Nº 2º).
c) Si la expropiación abarca sólo una
parte de la cosa arrendada, tendrá lugar
la regla del art. 1930, inc. 3º, esto es, ten-
drá derecho el arrendatario a pedir la
terminación del contrato, cuando la par-
te de que ha sido privado sea tanta “que
sea de presumir que sin esa parte no ha-
bría contratado”.
Por consiguiente, la expropiación que
pone fin al contrato debe ser total; la ex-
propiación parcial autoriza solamente al
arrendatario para pedir la terminación
del contrato, cuando reúne los caracte-
res anotados.
352. Extinción del derecho del arren-
dador por causa que le es imputable. La
extinción del derecho del arrendador
puede operarse por su hecho o culpa.
Así ocurre cuando el arrendador ena-
jena la cosa arrendada o por el hecho de
no pagar el precio se declara resuelto el
contrato de compraventa que le sirvió de
título para su adquisición, etc.
Pero las consecuencias de la extinción
del derecho difieren según las circuns-
tancias y una distinción se hace necesa-
ria; es preciso distinguir si el sucesor en
los derechos del arrendador debe o no
respetar el arriendo.
353. Consecuencias si el sucesor no
está obligado a respetar el arriendo. Cada
vez que se extinga el derecho del arren-
112
dador y su causahabiente no esté obliga-
do a respetar el arriendo, deberán in-
demnizarse al arrendatario los perjuicios
que la extinción del contrato le ocasio-
ne.
Tal es la regla del art. 1961: “Extin-
guiéndose el derecho del arrendador por
hecho o culpa suyos, como cuando ven-
de la cosa arrendada de que es dueño, o
siendo usufructuario de ella hace cesión
del usufructo al propietario, o pierde la
propiedad por no haber pagado el pre-
cio de venta, será obligado a indemnizar
al arrendatario en todos los casos en que
la persona que le sucede en el derecho
no esté obligada a respetar el arriendo”.
Supóngase que el arriendo se estipu-
ló a un largo plazo; si el causahabiente
del arrendador no está obligado a respe-
tar el contrato, el arrendatario se verá
privado de la cosa con cuyo goce conta-
ba por largo tiempo y se le seguirá cierta-
mente un daño que el arrendador debe
repararle.
354. Indemnizaciones que debe pa-
gar el arrendador. El arrendador debe
indemnizar al arrendatario los perjuicios
que sufra con motivo de la extinción del
contrato.
Debe el arrendador, además, indem-
nizar los perjuicios “que el subarrendata-
rio sufriere por su parte” (art. 1963, inc.
1º). Parece obvio que estos perjuicios se-
rán indemnizables cuando el arrendador
haya autorizado el subarriendo.
Para cobrar los perjuicios sufridos por
el subarrendatario puede el arrendatario
obrar a su propio nombre. Como no le
liga ningún vínculo con el arrendador,
no puede el subarrendatario cobrar di-
rectamente dichos perjuicios y es menes-
ter que el arrendatario le ceda su acción
(art. 1963, inc. 2º).
Por su parte, el arrendatario deberá
reembolsar al subarrendatario las ren-
tas que le haya anticipado (art. 1963,
inc. 3º).
355. Obligación del causahabiente del
arrendador de respetar el arriendo. Si el
 Segunda Parte: Los contratos en particular
sucesor del arrendador debe respetar el
arriendo, subsiste el contrato; obviamen-
te el arrendatario no tiene derecho a re-
clamar perjuicios.
En principio, el sucesor no está obli-
gado a respetar el arrendamiento; en
otros términos, por regla general, la ex-
tinción del derecho del arrendador pone
fin al arriendo.
Piénsese que el sucesor es un extraño
al contrato de arrendamiento, a quien,
por lo tanto, no afectan sus estipulacio-
nes. Por otra parte, el derecho del arren-
datario para gozar de la cosa es de carác-
ter personal y sólo puede ejercitarse
contra quien contrajo la obligación co-
rrelativa de procurárselo, esto es, el arren-
dador.
Todavía más, el adquirente de los de-
rechos del arrendador, cuando le sucede
a título singular, no queda ligado por los
actos de su causante que no se refieran
al derecho mismo.92
De tales consideraciones resulta evi-
dente el derecho del adquirente para ex-
peler al arrendatario. Pero poderosísimas
razones de orden económico han induci-
do al legislador a temperar el rigor de
los principios.
En efecto, en determinados casos el
sucesor del arrendador debe respetar el
arriendo. El arrendamiento es oponible
al adquirente, del mismo modo que una
servidumbre, usufructo o hipoteca cons-
tituidos por su causante.
Queda el arrendatario a cubierto de
que se le expulse por extinguirse el dere-
cho del arrendador, y seguro en el goce
de la cosa por el tiempo convenido para
la duración del arrendamiento.
Para evitar un fraude fácil de come-
ter, la ley permite sólo en casos califica-
dos oponer el arriendo a los adquiren-
tes. Tales son los casos que señala el
art. 1962.
356. Casos en que el sucesor debe
respetar el arriendo. De acuerdo con la
92
Véase el Nº 28.
113
citada norma del art. 1962, están obliga-
dos a respetar el arriendo:
a) Todo aquel a quien se transfiere el
derecho del arrendador a título gratuito;
b) Todo aquel a quien se transfiere a
título oneroso el derecho del arrendador,
si el arrendamiento ha sido celebrado por
escritura pública, exceptuados los acree-
dores hipotecarios;
c) Los acreedores hipotecarios, si el
arrendamiento se ha otorgado por escri-
tura pública, inscrita con anterioridad a
la inscripción hipotecaria.
357. Sucesores a título gratuito. De-
ben respetar el arriendo los sucesores a
título gratuito, esto es, los herederos, le-
gatarios y donatarios del arrendador
(art. 1962, Nº 1º).93
Los herederos deben respetar el con-
trato porque representan a su causante y
le suceden en todos sus derechos y obli-
gaciones transmisibles (art. 1097).
En cuanto a los legatarios y donata-
rios deben respetar el arriendo porque
de otro modo se crearía para su causante
una embarazosa situación, como conse-
cuencia de la indemnización de perjui-
cios que debería pagar al arrendatario;
no es justo que se imponga esta respon-
sabilidad al autor de la liberalidad y la
única manera de ponerle a cubierto de
ella es obligar a los sucesores a respetar
el arriendo.
358. Sucesores a título oneroso. Los
causahabientes a título oneroso deben res-
petar el arriendo siempre que conste por
escritura pública (art. 1962, Nº 2º).
Constituido por escritura pública, consta
el contrato de un modo fehaciente y tiene
93
El artículo 1962 Nº 1 expresa que no está
obligado a respetar el contrato todo aquel a quien
se transfiere el derecho del arrendador por un tí-
tulo lucrativo. No debe llamar a equívocos la voz
“lucrativo”; esta expresión se mira desde el punto
de vista del cesionario, y el título es lucrativo para
el arrendador cesionario, cuando no ha pagado
ningún precio por la cesión. Por eso, está obligado
a respetar el arrendamiento el arrendador que ha
recibido el contrato, a título gratuito.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
una fecha cierta. Los adquirentes quedan
en situación de conocerlo y de efectuar la
adquisición de la cosa arrendada a sabien-
das de la existencia del contrato.
Por este motivo, pese a que el arrenda-
miento es un contrato consensual, tiene
considerable importancia que se le revista
de la solemnidad de la escritura pública.
La regla no rige para los acreedores
hipotecarios.
359. Caso de los acreedores hipote-
carios. Una regla especial rige para los
acreedores hipotecarios. Deben respetar
el arriendo siempre que conste de escri-
tura pública, “inscrita en el Registro del
Conservador antes de la inscripción hi-
potecaria” (art. 1962, Nº 3º).
El arrendatario de bienes raíces po-
drá requerir por sí solo la inscripción de
la escritura de arrendamiento.
Por consiguiente, para que los acree-
dores hipotecarios deban respetar el
arriendo es menester:
a) que conste por escritura pública;
b) que se encuentre inscrito en el Re-
gistro del Conservador, y
c) que la inscripción del arriendo sea
anterior a la inscripción de la hipoteca.
Inscrito el arriendo con anterioridad
a la hipoteca, los acreedores hipotecarios
han podido tener cabal conocimiento de
su existencia y calcular la influencia del
contrato en la eficacia de la garantía. Un
arriendo que debe respetarse, a largo pla-
zo y por una renta módica, influye decisi-
vamente en el valor comercial del inmue-
ble, desvalorizándolo.
La regla del Nº 3º del art. 1962 se re-
fiere a los acreedores hipotecarios que se
adjudiquen la finca hipotecada para ha-
cerse pago de sus créditos.
Si la finca es subastada a instancias de
un acreedor hipotecario, y la adquiere un
tercero, deberá éste respetar el arriendo
que conste de escritura pública aunque
no se encuentre inscrito con anterioridad
a la hipoteca.94 El tercero subastador es
94
R. de D. y J., t. XXVI, II, pág. 35.
114
un adquirente a título oneroso y para él
rige la regla del Nº 2º del art. 1962.
La Ley General de Bancos dispone que,
tratándose de subastas judiciales de inmue-
bles efectuadas conforme al procedimien-
to que establece esa ley (esto es, cuando
se trata de inmuebles hipotecados para cau-
cionar “créditos hipotecarios con letras de
crédito”), el subastador no estará obliga-
do a respetar los arrendamientos que la
afecten, salvo que el arrendamiento esté
otorgado por escritura pública, inscrita en
el Conservador de Bienes Raíces con an-
telación a la hipoteca (art. 106).
360. Cláusula de no enajenar la cosa
arrendada. Reglamenta el art. 1964 los
efectos del pacto que celebren el arren-
dador y el arrendatario de no enajenar
el primero la cosa arrendada.
Por de pronto, la estipulación no im-
pide al arrendador enajenar y, en verdad,
poco importa al arrendatario que la cosa
se enajene, con tal que el adquirente debe
respetar el arriendo.
Por este motivo, el art. 1964 dispo-
ne: “El pacto de no enajenar la cosa
arrendada, aunque tenga la cláusula de
nulidad de la enajenación, no dará de-
recho al arrendatario sino para perma-
necer en el arriendo, hasta su termina-
ción natural”.
361. Embargo de la cosa arrendada.
El embargo trabado por el acreedor o
acreedores del arrendador sobre la cosa
arrendada no pone fin al arriendo.
El art. 1965, inc. 2º, prescribe que “si
se adjudicare la cosa al acreedor o acree-
dores, tendrá lugar lo dispuesto en el
art. 1962”.
De este modo, si la cosa embargada
lo ha sido a instancias de un acreedor
hipotecario que se la adjudica, debe res-
petar el arriendo inscrito con anteriori-
dad a la hipoteca; si el subastador es otro
acreedor que no goce del derecho de hi-
poteca, habrá de respetar el arriendo que
conste por escritura pública, aunque no
se haya inscrito o su inscripción sea pos-
terior a la hipotecaria.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Mientras se realiza la subasta, el con-
trato subsiste “y se sustituirán el acreedor
o acreedores en los derechos y obligacio-
nes del arrendador” (art. 1965, inc. 1º).95
El Código de Procedimiento Civil, en su
art. 454, se ha ocupado más en detalle de esta
materia. “Cuando la cosa embargada se halle en
poder de un tercero que se oponga a la entrega
alegando el derecho de gozarla a otro título que
el de dueño, no se hará alteración en este goce
hasta el momento de la enajenación, ejerciendo
mientras tanto el depositario sobre la cosa los
mismos derechos que ejercía el deudor”.
Y añade el inciso 2º: “Lo cual se entiende sin
perjuicio del derecho que corresponda al tene-
dor de la cosa embargada para seguir gozándo-
la aun después de su enajenación”.
d) Otras causas de extinción del
arrendamiento
362. Sentencia judicial de terminación
del arriendo. Expira el contrato “por sen-
tencia de juez en los casos que la ley ha
previsto” (art. 1950, Nº 4º).
Así ocurre cuando por infracción de
las diversas obligaciones que para las par-
tes derivan del arrendamiento, se pronun-
cia por el juez la terminación del contrato.
Del mismo modo, terminará por sen-
tencia de juez cuando se declara judicial-
mente nulo o rescindido el contrato.
363. Insolvencia del arrendatario. La
insolvencia del arrendatario suele poner
fin al arriendo. Tiene derecho el arren-
dador para “dar por concluido el arren-
damiento” y para que el arrendatario le
indemnice los perjuicios, según las reglas
generales (art. 1968).
Pero los acreedores del arrendatario,
interesados en la subsistencia del contrato,
podrán sustituirse al arrendatario, rindien-
do caución a satisfacción del arrendador.96
Por este motivo, el art. 1968, inc. 1º,
expresa que “la insolvencia declarada del
arrendatario no pone necesariamente fin
al arriendo”.
95
Véase “De las obligaciones”, Nº 448.
96
Ídem.
115
364. Caso en que deben hacerse re-
paraciones en la cosa arrendada. Expira
el arrendamiento cuando la cosa arren-
dada necesita de reparaciones que impi-
dan total o parcialmente el goce del arren-
datario.
El art. 1966 dispone: “Podrá el arren-
dador hacer cesar el arrendamiento en
todo o parte cuando la cosa arrendada
necesita de reparaciones que en todo o
parte impidan su goce, y el arrendatario
tendrá entonces los derechos que le con-
ceden las reglas dadas en el art. 1928”.
En otras palabras, el arrendador pue-
de poner fin al contrato; pero el arren-
datario, a su vez, tiene derecho a que se
le rebaje proporcionalmente el precio o
renta y, eventualmente, a que se le in-
demnicen los perjuicios sufridos.
En cambio, está vedado al arrenda-
dor poner término al contrato a pretexto
de que necesita para sí la cosa.
El art. 1967 dice al respecto: “El arren-
dador no podrá en caso alguno, a menos
de estipulación contraria, hacer cesar el
arrendamiento a pretexto de necesitar la
cosa arrendada para sí”.
365. Arrendamiento de bienes de sus
representados hecho por el padre, ma-
dre, marido o guardador. El padre, ma-
dre, marido y guardador no pueden
arrendar los bienes de sus hijos, mujer o
pupilos sino por un cierto tiempo.
El artículo 1969 dispone que los
arrendamientos hechos por tutores o cu-
radores, por el padre o madre como ad-
ministradores de los bienes del hijo, o
por el marido o la mujer como adminis-
tradores de los bienes sociales y del otro
cónyuge, se sujetarán (relativamente a
su duración después de terminada la tu-
tela o curaduría, o la administración pa-
terna o materna, o la administración de
la sociedad conyugal), a los arts. 407,
1749, 1756 y 1761.
El art. 407 dispone que el tutor o
curador no podrá dar en arrendamien-
to por más de cinco años los bienes ur-
banos del pupilo, ni por más de ocho
los bienes rústicos, ni por más tiempo
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
del que falte al pupilo para llegar a la
mayor edad. Y el inc. 2º agrega: “Si lo
hiciere no será obligatorio el arrenda-
miento para el pupilo o para el que le
suceda en el dominio del predio, por el
tiempo que excediere de los límites aquí
señalados”.
La regla es aplicable, según el art. 255,
al arrendamiento de los bienes del hijo
de familia.
De este modo, el arrendamiento se
extingue por la llegada de los plazos in-
dicados, aunque se haya estipulado un
término mayor.
Análoga limitación se impone al ma-
rido para arrendar los bienes de la mu-
jer, sin su autorización; los contratos que
el marido celebre, con infracción de lo
dispuesto en el art. 1756, regirán sólo por
los plazos que la ley permite.
6) Reglas particulares al arrendamiento de
predios urbanos
366. Disposiciones aplicables. El
arrendamiento de predios urbanos está
sometido a las reglas generales del arren-
damiento de cosas y a las especiales que
se consignan en el párrafo 5º del Título
XXVI, denominado “Reglas particulares
relativas al arrendamiento de casas, alma-
cenes y otros edificios”.
Rige igualmente la materia la Ley
Nº 18.101, que pasamos a tratar a conti-
nuación.
367. Ámbito de aplicación. El con-
trato de arrendamiento de bienes raí-
ces urbanos, se regirá por las disposi-
ciones especiales de esta ley y, en lo no
previsto en ella, por el Código Civil
(art. 1º).
Se aplica a los bienes raíces urbanos,
esto es:
a) Los ubicados dentro del radio ur-
bano respectivo.
b) A las viviendas ubicadas fuera del
radio urbano, siempre que su superficie
no exceda de 1 hectárea.
No se aplica:
116
a) Predios de cabida superior a 1 hec-
tárea y que tengan aptitud agrícola, ga-
nadera o forestal, o estén destinados a
este tipo de explotación.
b) Inmuebles fiscales.
c) Viviendas que se arrienden por tem-
poradas no superiores a 3 meses, por pe-
ríodos continuos o discontinuos, siempre
que lo sean amobladas y para fines de
descanso o turismo.
d) Hoteles, residenciales y estableci-
mientos similares, en las relaciones deri-
vadas del hospedaje.
e) Estacionamientos de automóviles y
vehículos, y
f) Las viviendas regidas por la Ley
Nº 19.281, esto es, aquellas arrendadas bajo
la modalidad del contrato de leasing inmo-
biliario (arriendo con opción de compra).
368. Naturaleza jurídica del contrato.
Es consensual, no obstante lo cual, en
aquellos contratos que no consten por
escrito, se presumirá que la renta será la
que declare el arrendatario (art. 20).
Acorde con lo anterior, el artículo
19 dispone que “son irrenunciables los
derechos que esta ley confiere a los
arrendatarios”, resabio éste de la legis-
lación exageradamente proteccionista y
dirigista que rigió en el país hasta el
año 1982.
369. Pago de la renta. En caso de
mora los pagos o devoluciones se reajus-
tan según la variación de la unidad de
fomento entre la fecha en que debieron
realizarse y aquella en que definitivamente
se hagan.
En materia de intereses, éstos se cal-
culan sobre la suma primitivamente adeu-
dada, más el reajuste de que trata el inci-
so primero del artículo 21.
En caso de negativa de recibir la ren-
ta, el arrendatario puede optar o por el
pago por consignación del Párrafo 7º
del Título XIV del Libro IV del Código
Civil, o bien, podrá depositar esa suma
en la unidad del Servicio de Tesorerías
que corresponda a la ubicación del in-
mueble.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
370. No hay límite para pactar la renta
de arrendamiento. Cabe recordar que la
Ley Nº 18.101, derogó el D.L. Nº 964 de
1975, que establecía límites para la deter-
minación de la renta. La Ley Nº 18.101,
en cambio, no establece tales limitaciones
(y por ello en artículo transitorio, se fijó
un máximo equivalente al 11% del avalúo
fiscal para los contratos celebrados duran-
te los 4 años siguientes a la publicación de
la ley, esto es, hasta el año 1986.
371. Desahucio y restitución. La ley
distingue en esta materia, según la dura-
ción del plazo del contrato.
a) Contratos en que el plazo del arrenda-
miento se haya pactado mes a mes y en los de
duración indefinida: el desahucio dado por
el arrendador sólo podrá efectuarse judi-
cialmente o mediante notificación perso-
nal efectuada por un notario.
En estos casos el plazo de desahucio
será de dos meses, contado desde su no-
tificación, y se aumentará en un mes por
cada año completo que el arrendatario
hubiera ocupado el inmueble. Dicho pla-
zo más el aumento no podrá exceder, en
total, de seis meses.
El arrendatario desahuciado podrá
restituir el bien raíz antes expirar el pla-
zo establecido en este artículo y, en tal
caso, estará obligado a pagar la renta de
arrendamiento sólo hasta el día de la res-
titución.
b) Contrato de plazo fijo que no exceda de
un año: el arrendador sólo podrá solici-
tar judicialmente la restitución del inmue-
ble y, en tal evento, el arrendatario ten-
drá derecho a un plazo de dos meses,
contado desde la notificación de la de-
manda.
También en estos casos el arrendata-
rio podrá restituir el inmueble antes de
expirar el plazo de restitución y sólo es-
tará obligado a pagar la renta de arren-
damiento hasta el día en que aquélla se
efectúe.
c) Contratos de arrendamiento de in-
muebles, pero sólo destinados a la habi-
tación y con plazo fijo superior a un año:
se entenderá siempre implícita la facul-
117
tad del arrendatario de subarrendar, sal-
vo estipulación en contrario, en cuyo caso
el arrendatario podrá poner término an-
ticipado al contrato sin la obligación de
pagar la renta por el período que falte.
d) Se entiende que los demás casos,
no señalados en los artículos 3º, 4º y 5º
de la Ley Nº 18.101, rigen las normas ge-
nerales del Código Civil en materia de
desahucio y restitución. Tal sería el caso
de los arrendamientos de inmuebles a pla-
zo fijo que exceden de un año.
372. Abandono del inmueble efectua-
do por el arrendatario, sin restituirlo al
arrendador. Era muy común que los
arrendatarios hicieran abandono del in-
mueble arrendado, lo que obliga al arren-
dador a tramitar igualmente el juicio es-
pecial previsto en la Ley Nº 18.101. Por
ello, la Ley Nº 19.866 agregó un inciso 2º
al art. 6º, disponiendo que si el arrenda-
tario abandonare el inmueble sin resti-
tuirlo al arrendador, éste podrá solicitar
al juez de letras competente que se lo
entregue, sin forma de juicio, con la sola
certificación del abandono por un minis-
tro de fe. Dicho funcionario levantará acta
del estado en que se encuentre el bien
raíz al momento de su entrega al arren-
dador y remitirá copia de ella al tribunal.
373. Plazo del contrato y subarrenda-
mientos. Si el plazo del contrato es supe-
rior a 1 año, se entiende implícita la facul-
tad de subarrendar, salvo estipulación en
contrario (art. 5º), lo que modifica lo dis-
puesto en el art. 1946 del Código Civil.
374. Aplicación de la ley. Todo lo dis-
puesto en esta ley respecto de los arren-
dadores y arrendatarios se aplicará en su
caso a los subarrendadores y subarrenda-
tarios (art. 22).
375. Prohibición de ejercer la acción
nuevamente. Si se declarare sin lugar el
desahucio o la restitución, el actor no po-
drá intentar nuevamente tales acciones
sino transcurrido seis meses desde que
haya quedado ejecutoriada la sentencia
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
de rechazo, a menos que se funden en
hechos acaecidos con posterioridad a la
fecha de presentación de la demanda.
376. Terminación del contrato por
el no pago de la renta. Recordemos que
la resolución del contrato, por incum-
plimiento de las obligaciones de las par-
tes (prevista en el art. 1489 del Código
Civil) toma el nombre de “terminación”
en los contratos de tracto sucesivo, ya
que no es posible ni pertinente volver a
las partes al estado en que estaban antes
de contratar.
En el arrendamiento, la terminación
puede pedirse por falta de pago de la
renta, o por incumplimiento por el arren-
datario de alguna otra obligación.
El art. 10 de la ley dispone que en
cuanto se pida la restitución por falta de
pago de la renta, en este caso se aplican
los arts. 1977 y 611 C.P.C. La primera re-
convención se practica con la notificación
de la demanda y la segunda en la audien-
cia de contestación. Al ejercitarse la ac-
ción de terminación, podrán deducirse
también, conjuntamente, la de cobro de
las rentas insolutas en que aquélla se fun-
de y las de pago de consumos de luz,
energía eléctrica, gas, agua potable y de
riego; gastos por servicios comunes y de
otras prestaciones análogas que se adeu-
den, quedando comprendidas en la ac-
ción las de igual naturaleza a las reclama-
das que se devenguen durante la tramita-
ción del juicio y hasta que la restitución
o el pago se efectúe.
377. Procedimiento. La ley establece
un procedimiento especial para tramitar
los juicios de la Ley Nº 18.101 que versen
sobre desahucio, terminación, restitución
por expiración del plazo, por extinción
del derecho del arrendador; por indem-
nización de perjuicios u otros que versen
sobre las demás cuestiones derivadas de
estos contratos.
El art. 8º dispone que el procedimien-
to será verbal y quedará regido por las
normas procesales que se establecen en
los numerales de ese artículo, cuestión
118
que excede los propósitos de este Manual.
Cabe hacer presente que aun cuando la
ley establece que el procedimiento será
verbal, en realidad se trata de uno escri-
turado, pero concentrado, en que el tri-
bunal de oficio o a petición de parte, pue-
de decretar los medios probatorios que
estime pertinentes.
378. Aplicación de multas (art. 24):
Serán sancionados con multas de 1 a 60
unidades de fomento, que impondrá el
juez, a beneficio fiscal:
1) El arrendatario que incurriere en
falsedad en la declaración, sea acerca de
la existencia o no de subarrendatarios, o
de sus nombres;
2) El subarrendador que, habiendo
percibido las rentas de subarriendo, no
pagare la renta del arrendamiento y a
consecuencias de ello el subarrendatario
fuese lanzado del inmueble.
3) El arrendador que injustificada-
mente se negare a otorgar al arrendata-
rio la autorización para abandonar el in-
mueble y retirar sus muebles, o el recibo
que acredite el pago de la renta de arren-
damiento.
379. Derecho legal de retención
(art. 9º); este derecho debe impetrarse en
la audiencia y el Tribunal lo resuelve en
la sentencia definitiva.
380. Normas sobre los subarrendata-
rios. Para que a los subarrendatarios les
sean oponibles lo obrado y la sentencia
recaída en los juicios de desahucio, de
restitución o de terminación del arren-
damiento por falta de pago de la renta
seguidos contra el arrendatario, les debe-
rá ser notificada la demanda o deberán
haberse apersonado a la causa.
En los juicios de terminación del
arrendamiento por falta de pago de la
renta seguidos contra un subarrendador,
los subarrendadores podrán pagar al de-
mandante, antes de la dictación de la sen-
tencia de primera instancia, las rentas
adeudadas por el arrendatario. Si así lo
hicieren, enervarán de este modo la ac-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
ción y tendrán derecho a ser reembolsa-
dos de ellas por el subarrendador, con
más el interés corriente a contar de su
pago, o a imputarlas a las rentas más in-
mediatas; todo ello, sin perjuicio de las
indemnizaciones que correspondan.
381. Notificación a empresas de ser-
vicio. Se puede hacer notificar la deman-
da a las empresas de suministro (gas, elec-
tricidad, etc.) y en ese caso el demandado
será el único responsable del pago de los
consumos.
382. Ejecución del fallo. Lanzamien-
to: en estos juicios y en los de comodato
precario, el juez de la causa, decretado el
lanzamiento, podrá suspenderlos en ca-
sos graves y calificados, por un plazo no
superior a 30 días.97
7) Reglas particulares al arrendamiento
de predios rústicos
415. Disposiciones aplicables. El Có-
digo Civil sometió el contrato de arren-
damiento de bienes raíces rústicos a las
normas generales del arrendamiento de
cosas y a las especiales del Párrafo 7º, ti-
tulado “Reglas particulares relativas al
arrendamiento de predios rústicos”.
Desde hace tiempo que el arrenda-
miento de predios rústicos ha estado re-
gulado por leyes especiales. Actualmen-
te, esta materia está regida por el D.L.
Nº 964 de 1975.
Este último cuerpo legal derogó el
anterior, al igual que sus modificaciones
anteriores (art. 20 del D.L. Nº 993); pero
el artículo único transitorio previene que
los contratos vigentes a la fecha de la pu-
blicación del Decreto Ley,98 continuarán
rigiéndose por el Decreto con Fuerza de
Ley Nº 9 y por las disposiciones anterio-
res al mismo, salvo en lo que dice rela-
97
Los números 383 a 414 han sido eliminados
por falta de vigencia.
98
Publicado en el Diario Oficial de 25 de abril
de 1975.
119
ción con los derechos eventuales de pró-
rroga del contrato y de compra preferen-
te del predio por el arrendatario, que se
entenderán extinguidos.
En lo previsto por el D.L. Nº 993, se
aplican las disposiciones del Código Ci-
vil. El art. 11 del Decreto Ley Nº 993 así
lo dispone expresamente.
416. Ámbito del Decreto Ley Nº 993.
Rige al contrato de arrendamiento y cual-
quiera otra convención que tenga por ob-
jeto la explotación por terceros de un
predio rústico, así como las aparcerías o
medierías (art. 1º del D.L. Nº 993).
Para estos efectos, se entiende por pre-
dio rústico el que define el art. 1º de la
Ley Nº 16.640, sobre Reforma Agraria, o
sea, “todo inmueble susceptible de uso
agrícola, ganadero o forestal, sea com-
prendido en zonas rurales o urbana”.
El Decreto Ley Nº 993 no se aplicará,
sin embargo:
a) al arriendo de predios rústicos en
el radio urbano si su supercabida es infe-
rior a una hectárea. El contrato se sujeta-
rá, en tal evento, a la legislación sobre
arrendamiento de predios urbanos;
b) al arrendamiento de terrenos fis-
cales, y
c) a los contratos de aparcería o me-
diería a que se refiere el art. 8º de la Ley
Nº 17.729.
A) Arriendo de predios rústicos en el
Decreto Ley Nº 993
a) Elementos del contrato
417. Forma y prueba del contrato. El
contrato de arrendamiento podrá cons-
tar por escritura pública o privada; si re-
viste la forma privada, requerirá la pre-
sencia de dos testigos, mayores de
dieciocho años.
Pero, al igual que el arrendamiento
de predios urbanos, el contrato no es so-
lemne; la omisión de la escritura no obsta
a su plena eficacia y ésta tiene, por tanto,
un significado solamente probatorio.
Si no se pacta por escrito, el contrato
se regirá por las disposiciones que regu-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
lan supletoriamente la convención y, en
lo no previsto, se estará a lo que declare el
arrendatario, salvo prueba en contrario.
Asimismo, la ley ha establecido una
obligación especial: el arrendador debe
declarar en la misma escritura donde
consta el contrato, si está afecto al im-
puesto de primera categoría sobre la base
de renta efectiva determinada por con-
tabilidad completa, o sujeto al régimen
de renta presunta para efectos tributa-
rios. La falta de esta declaración impide
hacer valer el contrato ante autoridades
judiciales y administrativas mientras no
se acredite mediante escritura comple-
mentaria la constancia de la declaración
referida.
Acorde con lo anterior el artículo
75 bis del Código Tributario dispone que
en los documentos que den cuenta del
arrendamiento o cesión temporal en cual-
quier forma, de un bien raíz agrícola, el
arrendador o cedente deberá declarar si
es un contribuyente del impuesto de pri-
mera categoría de la Ley de Impuesto a
la Renta que tributa sobre la base de ren-
ta efectiva o bien sobre renta presunta.
Los notarios no autorizarán las escri-
turas públicas o documentos en los que
falte la declaración a que se refiere el
inciso anterior.
Los arrendadores o cedentes que no
den cumplimiento a la obligación con-
templada en el inciso primero o que ha-
gan una declaración falsa respecto a su
régimen tributario, serán sancionados en
conformidad con el art. 97, Nº 1, de este
Código, con multa de una unidad tribu-
taria anual a cincuenta unidades tribu-
tarias anuales, y, además, deberán indem-
nizar los perjuicios causados al arrenda-
tario o cesionario.
418. La renta. El Decreto Ley Nº 993
no contiene ninguna disposición acerca
del precio o renta y, por tanto, regirán
íntegramente las reglas de los arts. 1917
y 1918 del Código Civil.
El precio o renta puede ser en dine-
ro o en frutos naturales de la cosa arren-
dada y podrá fijarse por cualesquiera me-
120
dios, por acuerdo de las partes o por un
tercero.99
419. Duración del contrato. No esta-
blece el Decreto Ley un término mínimo
de duración del contrato.
El contrato tendrá la duración que
las partes hayan fijado y, en defecto de
estipulación, el tiempo podrá ser deter-
minado por el servicio especial a que se
destine la cosa o por la costumbre. De
otro modo, durará indefinidamente.100
420. Incapacidades especiales. Las
personas naturales o jurídicas extranje-
ras no pueden celebrar el contrato de
arrendamiento en zonas fronterizas
(art. 3º del D.L. Nº 993).
b) Obligaciones del las partes
421. Obligación de entregar la cosa.
El arrendador debe entregar el predio
en los términos estipulados.
Ha hecho el legislador hincapié en
que la cabida del predio debe ser la que
expresa el contrato y en las consecuen-
cias del error en que se incurra sobre el
particular: “Si la cabida fuere diferente
de la estipulada, habrá lugar al aumento
o disminución del precio o renta, o a la
rescisión del contrato, según lo dispuesto
en el título “De la compraventa” (art. 1978
del C. C.).
Las dificultades que puedan surgir,
con motivo de que la cabida real resulte
mayor o menor que la cabida declarada
en el contrato, podrán sortearse con la
estipulación de que el predio se arrienda
como cuerpo cierto.101
422. Obligación de pagar el precio o
renta. A propósito de la obligación de
pagar el precio o renta, el art. 1983 del
C. C. establece, como regla general, que
el colono no tiene derecho para pedir
una reducción si la cosecha merma o se
99
Véanse los Nos 302 y 303.
100
Véanse los Nos 339 y 340.
101
Véase el Nº 177.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
pierde por caso fortuito. La disposición
establece: “El colono no tendrá derecho
para pedir rebaja del precio o renta, ale-
gando casos fortuitos extraordinarios, que
han deteriorado o destruido la cosecha”.
Se ha apartado el Código de su modelo fran-
cés, más liberal para el arrendatario. El arrenda-
dor es obligado a soportar una disminución pro-
porcional del precio cuando, por caso fortuito
sobreviniente, antes que los frutos se separen, ha
perdido el colono la mitad, a lo menos, de la co-
secha, salvo que la pérdida se encuentre compen-
sada con el éxito de cosechas anteriores (arts.
1769 a 1773 del C. francés).
423. Obligación de cuidar de la
cosa. Debe el colono gozar de la finca
como un buen padre de familia.
La infracción de esta obligación da
derecho al arrendador “para atajar el mal
uso o la deterioración del fundo, exigien-
do al efecto fianza u otra seguridad com-
petente, y aun para hacer cesar inmedia-
tamente el arriendo en casos graves”
(art. 1979 del C. C.).
Nuevamente la ley atiende a la mag-
nitud de la infracción. Solamente la in-
fracción grave autoriza para pedir la ter-
minación del contrato de arrendamiento;
las infracciones de poca importancia sólo
facultan al arrendador para hacer cesar
el mal uso o deterioro y exigir una cau-
ción adecuada.102
El art. 8º del Decreto Ley Nº 993 aña-
de que el arrendatario estará siempre
obligado a dar cumplimiento a todas las
obligaciones contractuales, legales o re-
glamentarias sobre protección y conser-
vación de los recursos naturales existen-
tes dentro del predio objeto del contrato
y de todos aquellos que sirvan para su
explotación.
Por su parte, el art. 1982 dispone que
el colono procurará que no se usurpe
parte alguna del terreno arrendado y
será responsable de su omisión de avisar
al arrendador, siempre que le hayan sido
conocidos la extensión y linderos de la
heredad.
102
Véase el Nº 329.
121
424. Subarriendo y cesión del arren-
damiento. El art. 7º del Decreto Ley
Nº 993 reitera la regla general del
art. 1946 en orden a que el arrendatario
no puede subarrendar ni ceder el arrien-
do, sin autorización del arrendador, con
el añadido de que debe serle otorgada
por escrito.103
425. Obligación de usar de la cosa
conforme a los términos y espíritu del
contrato. Señala la ley algunas normas
especiales para precisar, a falta de una
estipulación expresa, los términos en que
debe gozar de la cosa el arrendatario de
un predio agrícola.
a) Debe el colono conservar los árbo-
les y bosques y circunscribir el goce de
ellos a los términos convenidos.
A falta de estipulación, se limitará el
colono a usar del bosque para los objetos
que conciernan al cultivo y beneficio del
fundo mismo, pero no podrá cortarlo
para la venta de madera, leña o carbón
(art. 1980).
b) No podrá el colono derribar los
árboles para aprovechar el lugar que ocu-
pan para plantar o sembrar, a menos que
así se haya expresado en el contrato
(art. 1981).
426. Obligación de restituir la cosa.
Ha previsto la ley cómo ha de efectuarse
la restitución cuando el predio rústico se
arrienda con una dotación de animales.
Las normas son supletorias de la volun-
tad de las partes.
Establece el art. 1884 una norma im-
portante. Las utilidades de los ganados y
aun los ganados mismos pertenecen al co-
lono, “con la obligación de dejar en el pre-
dio, al fin del arriendo, igual número de
cabezas de las mismas edades y calidades”.
De este modo, el arrendatario se hace
dueño de los animales y los riesgos son
de su exclusiva cuenta. El arriendo, en
suma, constituye un título translaticio de
dominio.
103
Véase el Nº 330.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Si al término del contrato no hubiere
en el predio suficientes animales de las
edades y calidades que el arrendatario
debe restituir, pagará la diferencia en di-
nero (art. 1984, inc. 2º).
No está el arrendador obligado a re-
cibir animales que no se encuentren aque-
renciados al predio (art. 1984, inc. 3º).
c) Expiración del contrato
427. Desahucio. Cualquiera de las par-
tes puede poner fin al arrendamiento de
predios rústicos, mediante el desahucio,
si no se hubiere fijado el tiempo de su
duración.
Las partes pueden fijar las normas
que estimen convenientes para estable-
cer la anticipación y demás caracteres
del desahucio. A falta de estipulación,
rige la norma del art. 1985.
El aviso debe darse con la anticipa-
ción de un año. El art. 1985 expresa: “El
año se entenderá del modo siguiente: el
día del año en que principió la entrega
del fundo al colono, se mirará como el
día inicial de todos los años sucesivos, y
el año de anticipación se contará desde
este día inicial, aunque el desahucio se
haya dado algún tiempo antes”.
428. Extinción del derecho del arrenda-
dor. La extinción del derecho del arrenda-
dor pone fin al contrato, salvo que el terce-
ro adquirente deba respetar el arriendo y
éste le sea consecuencialmente oponible.104
El art. 10 del Decreto Ley Nº 993 pres-
cribe que si el arrendador vendiere o
transfiriere a cualquier título el predio
arrendado, el nuevo propietario estará
obligado a “mantener los términos del
contrato de arrendamiento”, salvo acuer-
do de éste con el arrendatario.
La disposición no distingue entre ad-
quirentes a título gratuito y oneroso y no
señala ningún requisito para que el ad-
quirente deba respetar el arriendo. Sin
embargo, es indispensable que el contra-
to de arrendamiento tenga, respecto del
104
Véanse los Nos 348 y sgtes.
122
tercero, una fecha cierta y anterior a la
enajenación.105
B) Mediería o aparcería
436. Concepto. El contrato de apar-
cería o mediería es aquel en que una par-
te se obliga a aportar una determinada
superficie de terreno y la otra su trabajo
para realizar cultivos determinados, con
el objeto de repartirse los frutos o produc-
tos resultantes, obligándose, además, a
aportar los elementos necesarios para la
adecuada explotación de los terrenos, a
concurrir a los gastos de producción, a
realizar en forma conjunta la dirección de
la explotación y a participar en los riesgos
de la misma (art. 12 del D.L. Nº 993).
El Decreto con Fuerza de Ley Nº 9
define el contrato en términos sustancial-
mente idénticos.
La parte que se obliga a suministrar
la tierra se llama cedente y mediero la
que se obliga a trabajarla.
a) Mediería en el Decreto Ley Nº 993
437. Contenido del contrato. El con-
trato de mediería debe contener: a) la in-
dividualización de las partes; b) la ubica-
ción y superficie de los terrenos que se
aportan y la indicación de los demás apor-
tes a que las partes se obligan y la forma
de efectuarlos; c) los cultivos que se reali-
zarán; d) la forma como se distribuirán
las utilidades de la explotación y de las
pérdidas que se produzcan; e) la fecha de
entrega y de restitución de los terrenos, y
f) una cláusula arbitral y la designación
de un árbitro, si las partes así lo acuerdan.
A falta de estipulación, el cedente de-
berá aportar: los terrenos y el agua corres-
pondiente, si fueren de riego; la mitad de
las semillas o plantas, fertilizantes y pestici-
das, sea en especie o en dinero; y los dos
tercios de los fertilizantes de efectos dura-
deros utilizados en el último año de la me-
diería. El mediero, por su parte, deberá
105
Los números 429 a 435 han sido eliminados
por falta de vigencia.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
aportar, además de su trabajo, el saldo de
las prestaciones que competen al cedente.
En el mismo evento, los productos que
se obtengan se distribuirán por iguales
partes y la duración del contrato será de
un año.
438. Obligaciones del mediero. El
mediero está obligado a cumplir las dis-
posiciones convencionales, legales y re-
glamentarias sobre protección y conser-
vación de los recursos naturales.
Está el mediero obligado, asimismo,
a imponer en el Servicio de Seguro So-
cial, en las mismas condiciones y con igua-
les derechos que los trabajadores agríco-
las, salvo que acredite estar afecto a otro
sistema previsional o goce del beneficio
de la jubilación. El cumplimiento de esta
obligación será de su exclusivo cargo,
como asimismo el de las leyes sociales res-
pecto de los obreros que contrate y de
los aportes a que se refiere la Ley sobre
Sindicación Campesina.
439. Cesión y submediería. No pue-
den cederse los derechos derivados de la
mediería o aparcería y el mediero no po-
drá establecer submedierías, sin autoriza-
ción previa y escrita del propietario.
440. Fallecimiento e imposibilidad fí-
sica del mediero. La muerte del medie-
ro pone fin al contrato, así como su im-
posibilidad física.
El mediero o su sucesión deberán ser
indemnizados por el cedente en un mon-
to no inferior al valor de los aportes efec-
tuados por aquél.*
2. CONTRATOS PARA LA CONFECCIÓN
DE UNA OBRA MATERIAL
445. Concepto. Con arreglo a la defi-
nición del art. 1915, el arrendamiento pue-
de tener por objeto “ejecutar una obra”.
* Estos números se referían a la mediería en
el DFL Nº 9, norma derogada por el D.L. Nº 993.
(Nota del actualizador.)
123
El contrato puede definirse como
aquel en que las partes se obligan mutua-
mente, la una a ejecutar una obra mate-
rial y la otra a pagar por ella un precio
determinado.
La persona que toma a su cargo la
ejecución de la obra se denomina, en ge-
neral, artífice.
446. El contrato importa compraventa
o arrendamiento, según las circunstancias.
El contrato para la confección de una obra
material puede importar legalmente una
compraventa o un arrendamiento:
a) Si el artífice suministra la materia
para la confección de la obra, “el contra-
to es de venta” (art. 1996, inc. 1º).
Se dice que el contrato se celebra
“obra vendida” para significar que el artí-
fice suministrará los materiales.
b) Por el contrario, “si la materia es
suministrada por la persona que encargó
la obra, el contrato es de arrendamien-
to” (art. 1996, inc. 3º).
c) En fin, si ambas partes suministran la
materia, el contrato será de compraventa o
arrendamiento, según cuál de ellas sumi-
nistre la parte principal. “Si la materia prin-
cipal es suministrada por el que ha ordena-
do la obra, poniendo el artífice lo demás, el
contrato es de arrendamiento; en el caso
contrario de venta” (art. 1996, inc. 4º).
447. Confección de obra material y
compraventa. Suministrada la materia ín-
tegramente o en su parte principal por el
artífice, el contrato es de compraventa.
El contrato es indudablemente de ven-
ta de cosa futura y, por lo tanto, condi-
cional.
Se entiende hecha la venta bajo la
condición de que la obra será bien con-
feccionada, condición que se entenderá
cumplida cuando el que encargó la obra
la ha recibido y aprobado.
Por este motivo, el contrato de com-
praventa no se reputa perfecto “sino por
la aprobación del que ordenó la obra”
(art. 1996, inc. 1º).
La consecuencia más importante que
se sigue de reputarse el contrato como
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
de venta, dice relación con los riesgos de
la cosa. El art. 1996 dispone: “Por consi-
guiente, el peligro de la cosa no pertene-
ce al que ordenó la obra sino desde su
aprobación, salvo que se haya constituido
en mora de declarar si la aprueba o no”.
De este modo, si la cosa perece, el
artífice pierde no solamente la materia,
sino que el precio de su trabajo.
Los riesgos se invierten si el que encar-
gó la obra se constituye en mora de expre-
sar si la acepta o rechaza. Es ésta una apli-
cación de la regla del art. 1481, inc. 2º, que
reputa cumplida la condición si deja de
cumplirse por hecho del deudor.
448. La confección de obra material
y el arrendamiento. Si el que encarga la
obra proporciona la totalidad o la parte
principal de la materia, el contrato es de
arrendamiento.
El arrendamiento de obra se sujeta a
las reglas generales del arrendamiento, sal-
vas algunas normas especiales (art. 1996,
inc. 5º).
El problema de los riesgos se plantea de
diversa manera. La pérdida de la materia
recae sobre el dueño, esto es, la persona
que ordenó la obra (art. 2000, incs. 1º y 2º).
a) Sin embargo, el artífice será res-
ponsable “cuando la materia perece por
su culpa o por culpa de las personas que
le sirven” (art. 2000, inc. 2º).
b) Pero el artífice, aunque la cosa pe-
rezca sin culpa suya o de sus dependien-
tes, pierde su trabajo, o sea, “no podrá el
artífice reclamar el precio o salario”, sal-
vo las excepciones legales (art. 2000, inc.
3º). En este sentido, el artífice comparte
los riesgos con el que encargó la obra.
c) El riesgo es íntegramente de cargo
del que ordenó la obra, esto es, pierde la
materia y debe pagar el precio, en los
casos siguientes:
1) Si la obra ha sido reconocida y
aprobada (art. 2000, Nº 1º).
2) Si la cosa no ha sido reconocida y
aprobada por mora del que encargó la
obra (art. 2000, Nº 2º), y
3) Si la cosa perece por un vicio de la
materia suministrada por el que encargó
124
la obra, salvo que el vicio sea de aquellos
que el artífice por su oficio ha debido
conocer, o que conociéndolo no haya
dado aviso oportuno (art. 2000, Nº 3º).
449. Fijación del precio. Conforme a
las reglas generales, no hay compraventa
ni arrendamiento si las partes no han con-
venido en el precio o, a lo menos, señala-
do las normas para determinarlo. Uno y
otro contrato sólo se perfeccionan cuan-
do las partes están acordes en la cosa y en
el precio.
En los contratos de confección de
obra material, la ley se aparta de estos
principios. El art. 1997 dispone: “Si no se
ha fijado precio se presumirá que las par-
tes han convenido el que ordinariamen-
te se paga por la misma especie de obra,
y a falta de éste por el que se estimare
equitativo a juicio de peritos”.
La fijación pericial del precio requie-
re que las partes no lo hayan convenido y
no sea posible recurrir a normas consue-
tudinarias que sirvan para determinarlo.
450. Fijación del precio por un
tercero. Las partes pueden confiar a un
tercero la fijación del precio. Prevé la ley
que el tercero fallezca antes o después
de ejecutada la obra:
a) Cuando el tercero fallezca antes
de la ejecución de la obra, “será nulo el
contrato”.
b) Si el fallecimiento sobreviene des-
pués de haberse procedido a la ejecución
de la obra, “se fijará el precio por peritos”
(art. 1998).
451. Obligaciones de las partes. El
contrato es bilateral y engendra, por con-
siguiente, obligaciones recíprocas.
El que encarga la obra contrae sus-
tancialmente dos obligaciones: a) pagar
el precio, y b) declarar si aprueba o re-
chaza la obra.
El artífice contrae la obligación de eje-
cutar la obra fiel y oportunamente.
452. Obligación de pagar el precio. El
precio debe pagarse en la forma conveni-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
da. A falta de estipulación, será exigible
una vez concluida, reconocida y aproba-
da la obra.
El reconocimiento puede hacerse par-
cialmente, cuando se ha convenido que
la obra se apruebe por partes (art. 2001).
453. Obligación de declarar la apro-
bación o rechazo de la obra. La persona
que encargó la obra, una vez ejecutada,
debe declarar si la aprueba o rechaza.
El incumplimiento de esta obligación
o, más exactamente, la mora del que en-
cargó la obra, trae como consecuencia
que sean de su cargo los riesgos y que
deba pagar el precio, aunque la cosa haya
perecido.
454. Obligación de ejecutar fiel y opor-
tunamente la obra. Tiene obviamente el
artífice la obligación de ejecutar la obra
oportunamente, en la forma convenida.
En caso de pretender el que encargó
la obra que no se ha ejecutado debida-
mente, el art. 2002, inc. 1º, dispone que
“se nombrarán por las dos partes peritos
que decidan”.106
455. Incumplimiento de las obligacio-
nes de las partes. Con arreglo al art. 1999,
“habrá lugar a reclamación de perjuicios,
según las reglas generales de los contra-
tos, siempre que por una o por otra par-
te no se haya ejecutado lo convenido, o
se haya retardado su ejecución”. La regla
es manifiestamente innecesaria.
Pero el art. 2002 se refiere especial-
mente al incumplimiento de la obligación
del artífice. Si es fundada la alegación de
no haberse ejecutado debidamente la
obra, “el artífice podrá ser obligado, a
elección del que encargó la obra, a ha-
cerla de nuevo o a la indemnización de
perjuicios” (art. 2002, inc. 2º).
106
De acuerdo con los arts. 409 y 410 del C.
de P. Civil, el nombramiento de peritos se agrega-
rá al procedimiento que legalmente corresponda,
y no serán los peritos sino el juez quien decida,
apreciando el informe pericial conforme a las re-
glas de la sana crítica (art. 425 del C. de P. Civil).
125
Es evidente que si el que encargó la
obra suministró los materiales se le deben
reembolsar. Pero esta restitución de los ma-
teriales podrá hacerse “con otros de igual
calidad o en dinero” (art. 2002, inc. 3º).
456. Extinción del contrato. Dos cau-
sales típicas de extinción se presentan
en el contrato de confección de obra
material:
a) la manifestación unilateral de vo-
luntad del que encargó la obra, y
b) la muerte del artífice.
457. Extinción por voluntad del que
encargó la obra. El contrato puede te-
ner fin por voluntad del que encargó la
obra. El art. 1999, inc. 2º, establece que
“aun en el caso de haberse estipulado un
precio único y total por ella, podrá ha-
cerla cesar, reembolsando al artífice to-
dos los costos, y dándole lo que valga el
trabajo hecho, y lo que hubiera podido
ganar en la obra”.
La obra está destinada a satisfacer una
necesidad del que la encargó, que un cam-
bio de las circunstancias ha podido hacer
cesar. Su desistimiento no lesiona al artí-
fice porque debe indemnizársele cumpli-
damente.
458. Extinción por muerte del artífi-
ce. La consideración de la persona del
artífice es de suma importancia y, por lo
mismo, su fallecimiento pone fin al con-
trato. En cambio, no influye en la suerte
del contrato la muerte del que encargó
la obra (art. 2005, inc. 2º).
Ha debido prever el legislador la suer-
te de los trabajos realizados con anterio-
ridad al fallecimiento.
El que encargó la obra debe pagar el
valor de los materiales preparados, “que pue-
dan ser útiles para la obra de que se trata”.
Y deberá igualmente pagar el valor de los
trabajos realizados, que se calculará propor-
cionalmente, “tomando en consideración el
precio estipulado para toda la obra”.
459. Contratos para la construcción
de edificios. Reviste excepcionalmente
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
importancia el contrato para la construc-
ción de edificios, sujeto a reglas especia-
les cuando concurren las siguientes cir-
cunstancias:
a) que se trate de un contratista gene-
ral que se encargue de “toda la obra”, y
b) que el contrato sea a precio alza-
do, “a un precio único prefijado”, como
dice el primer inciso del art. 2003. En
otros términos, debe convenirse que la
obra se realice por un precio global e
invariable, fijado de antemano.
El contrato puede igualmente celebrarse por
serie de precios o unidades de medidas. El pre-
cio se fija por medidas de material o trabajo,
como a tanto el metro cuadrado o cúbico. Po-
drá determinarse de antemano el número de
unidades de obra y, en tal caso, se conocerá, des-
de luego, el precio total; pero suele no determi-
narse este número y, entonces, el precio se co-
nocerá por medio de un reconocimiento del
número de unidades de obra ejecutada.
También el contrato puede celebrarse a pre-
cios máximos. Se conviene el precio total máxi-
mo, de modo que el constructor debe pagar la
diferencia si la obra cuesta más cara; si cuesta
menos, se pagará el valor real, concediéndose al
empresario alguna ventaja por el menor costo en
la ejecución.
Todavía el contrato puede ejecutarse por ad-
ministración. La persona que encarga la obra
debe pagar los materiales y la mano de obra a
medida que se empleen, y el contratista recibe
por su dirección y vigilancia un porcentaje fijo
del valor de los trabajos realizados.
460. Modificaciones en el precio.
Cuando el contrato se celebra en las con-
diciones precedentemente descritas, el
precio no sufrirá alteraciones por alzas
de materiales y jornales o la ejecución de
nuevas obras.
El art. 2003, Nº 1º, es concluyente en
el sentido de que el empresario no podrá
pedir aumento en el precio: a) por haber
encarecido los jornales o los materiales;
b) por haberse hecho agregaciones o mo-
dificaciones en el plan primitivo.
Para que la ejecución de obras adi-
cionales confiera derecho al empresario
para demandar un mayor precio, será
menester “que se haya ajustado un pre-
cio particular por dichas agregaciones o
modificaciones”.
126
461. Reajuste de precio por imprevis-
tos. Circunstancias desconocidas suelen
determinar un alza imprevista en el costo
de la construcción. ¿Se justifica por este
motivo la demanda de un aumento en el
precio?
El art. 2003, en su Nº 2, decide que
“si circunstancias desconocidas, como un
vicio oculto del suelo, ocasionaren costos
que no pudieron preverse, deberá el em-
presario hacerse autorizar para ellos por
el dueño”.
Por consiguiente, no es lícito al em-
presario realizar los mayores gastos im-
previstos sin autorización del que encar-
gó la obra.
Pero el dueño puede negarse injusti-
ficadamente a admitir la necesidad de es-
tos gastos que superan sus previsiones;
ante esta negativa, el empresario “podrá
ocurrir al juez para que decida si ha de-
bido o no preverse el recargo de la obra,
y fije el aumento de precio que por esta
razón corresponda”.
462. Responsabilidad posterior a la re-
cepción de la obra. Por regla general, la
responsabilidad del artífice cesa cuando
la obra ha sido reconocida y aprobada. La
ley ha establecido una responsabilidad es-
pecial para el constructor en caso de que
la construcción adolezca de defectos que
atañen a su solidez y estabilidad.
La recepción sin reservas de la obra
sólo significa que exteriormente se en-
cuentra conforme. El art. 2003, Nº 4, pre-
viene: “El recibo otorgado por el dueño,
después de concluida la obra, sólo signi-
fica que el dueño la aprueba, como exte-
riormente ajustada al plan y a las reglas
del arte, y no exime al empresario de la
responsabilidad que por el inciso prece-
dente se le impone”.
En cambio, esta recepción deja sub-
sistente la responsabilidad del construc-
tor por vicios que afectan a la solidez y
estabilidad de la construcción.
463. Responsabilidad por los vicios
que afectan a la estabilidad del edificio.
La responsabilidad del empresario sub-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
siste, hasta por cinco años subsiguientes
a la entrega, si el edificio perece o ame-
naza ruina por alguna de las causas si-
guientes:
a) Por vicios o defectos de la cons-
trucción;
b) Por vicio del suelo que el empre-
sario o las personas empleadas por él ha-
yan debido conocer en razón de su ofi-
cio, y
c) Por vicio de los materiales (art. 2003,
Nº 3).
Si los materiales fueron suministrados
por el que encargó la obra, sólo es res-
ponsable el empresario cuando adolez-
can de vicios que debió por su oficio co-
nocer, o que conociéndolos no dio aviso
oportuno (art. 2000, inc. final).
El artículo 18 de la Ley General de
Urbanismo y Construcciones (establece
responsabilidades para los proyectistas,
constructores, subcontratistas, etc. adicio-
nales a las del artículo 2003 del Código
Civil.
El plazo de cinco años se cuenta des-
de la entrega de la obra; pero el art. 19
de la Ley General de Urbanismo y Cons-
trucciones precisa que la prescripción co-
rrerá “desde la fecha de la recepción de-
finitiva de la obra por la Dirección de
Obras Municipales”.
464. Responsabilidad subsidiaria del
que encargó la obra. El art. 2003, Nº 5,
establece que los artífices y obreros que
han contratado directamente con el que
encargó la obra por sus respectivas pa-
gas, se mirarán como contratistas inde-
pendientes y tendrán acción directa con-
tra el dueño. En cambio, “si han contra-
tado con el empresario, no tendrán
acción contra el dueño sino subsidiaria-
mente, y hasta concurrencia de lo que
éste deba al empresario”.
La responsabilidad, pues, es subsidiaria
y limitada a lo que el dueño deba al em-
presario en el momento de la demanda.
Pero el art. 64 del Código del Traba-
jo ha modificado esta norma:
El dueño de la obra, empresa o faena
será subsidiariamente responsable de las
127
obligaciones laborales y previsionales que
afecten a los contratistas en favor de los
trabajadores de éstos. También respon-
derá de iguales obligaciones que afecten
a los subcontratistas, cuando no pudiere
hacerse efectiva la responsabilidad a que
se refiere el inciso siguiente.
En los mismos términos, el contratista
será subsidiariamente responsable de obli-
gaciones que afecten a sus subcontratis-
tas, en favor de los trabajadores de éstos.
En todo caso, la norma no se aplica a
los casos de construcción de edificios por
un precio único prefijado, cuando el que
encargue la obra sea una persona natural.
El art. 64 bis del mismo Código esta-
blece algunos derechos para el dueño de
la obra, empresa o faena, a ser informa-
do por los contratistas sobre el monto y
estado de cumplimiento de las obligacio-
nes laborales y previsionales.
En todo caso, el dueño de la obra,
empresa o faena, o el contratista en su
caso, podrá pagar por subrogación al tra-
bajador o institución previsional acree-
dora.
465. Responsabilidad de los arquitec-
tos. El art. 2004 dispone: “Las reglas 3ª, 4ª
y 5ª del precedente artículo, se extienden
a los que se encargan de la construcción
de un edificio en calidad de arquitectos”.
El arquitecto, además, es específica-
mente responsable de los vicios o errores
de los planos, que naturalmente redun-
dan en un vicio de construcción, en con-
formidad al art. 18 en la Ley Penal de
Urbanismo y Construcción.
3. ARRENDAMIENTO DE SERVICIOS
INMATERIALES
466. Generalidades. Arrendamiento
de servicios inmateriales es el de aque-
llos en que predomina la inteligencia so-
bre el esfuerzo puramente manual.
La ley distingue tres clases de arren-
damiento de esta especie:
a) Servicios aislados en que predomi-
na la inteligencia sobre la obra de mano;
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
b) Servicios que consisten en una lar-
ga serie de actos, y
c) Servicios prestados por profesiona-
les.
467. Obra intelectual aislada. La pri-
mera clase de arrendamiento de servicios
inmateriales es aquel que consiste en la
ejecución de una obra “en que predomi-
na la inteligencia sobre la obra de mano”
(art. 2006).
Ejemplos de tales obras son una com-
posición literaria o musical, o la correc-
ción tipográfica de un impreso.
Son aplicables a esta forma de arren-
damiento las normas de los arts. 1997,
1998, 1999 y 2002 relativos a la confec-
ción de una obra material y que se refie-
ren a la fijación del precio; a los perjui-
cios que deben resarcir las partes en caso
de incumplimiento; a la facultad del que
encargó la obra de poner término al con-
trato mediante el pago de los gastos, del
valor del trabajo realizado y de la ganan-
cia que habría reportado a la otra parte;
a las consecuencias de la indebida ejecu-
ción del trabajo.
468. Servicios que consisten en una
larga serie de actos. El art. 2007 dispone:
“Los servicios inmateriales que consisten
en una larga serie de actos, como los de
los escritores asalariados para la prensa,
secretarios de personas privadas, precep-
tores, ayas, histriones y cantores, se suje-
tan a las reglas especiales que siguen”.
Los servicios de estas personas les dan
regularmente la calidad de empleados
particulares. Las disposiciones de los arts.
2008, 2009, 2010 y 2011, en tal caso, se
deben considerar derogadas por el Códi-
go del Trabajo.
469. Ser vicios profesionales. El
art. 2012 previene: “Los artículos prece-
dentes se aplican a los servicios que se-
gún el art. 2118 se sujetan a las reglas del
mandato, en lo que no tuvieren de con-
trario a ellas”.
Esta última disposición se refiere a
“los servicios de las profesiones y carreras
128
que suponen largos estudios, o a que está
unida la facultad de representar y obli-
gar a otra persona respecto de terceros”.
Los servicios de profesiones a que está
unida la facultad de representar y obli-
gar ante terceros constituyen un verda-
dero mandato.
Pero, generalmente, los profesionales
carecen de esta facultad. El abogado, el
ingeniero, el médico no representan a su
cliente; la representación que suele te-
ner el primero, no la tiene en virtud de
su profesión, sino del poder que se le
confiera.
Estos servicios se sujetan primeramen-
te a las reglas del mandato y subsidiaria-
mente a las del arrendamiento de servi-
cios.
4. ARRENDAMIENTO DE TRANSPORTE
470. Generalidades. El arrendamien-
to de transporte “es un contrato en que
una parte se compromete, mediante cier-
to flete o precio, a transportar o hacer
transportar una persona o cosa de un pa-
raje a otro” (art. 2013, inc. 1º).
La persona que se encarga de trans-
portar se llama generalmente acarreador
y, según el medio de hacer el transporte,
recibe las denominaciones particulares de
arriero, carretero, barquero, naviero
(art. 2013, inc. 2º). El Código de Comer-
cio denomina porteador al que se encar-
ga de transportar por tierra, ríos o canales
navegables (art. 166 del C. de Comercio).
La persona que encarga el transporte
se llama consignante (art. 2013, inc. 4º),
cargador, o remitente (art. 166 del C. de
Comercio).
La persona a quien se envía la merca-
dería se llama consignatario (art. 2013,
inc. 4º).
El contrato de transporte se rige prin-
cipalmente por el Código de Comercio.
El art. 171 de este Código establece que
sus disposiciones son aplicables a toda cla-
se de porteadores, “inclusas las personas
que se obligan ocasionalmente a condu-
cir pasajeros o mercaderías”.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Las disposiciones del Código Civil son
subsidiarias o supletorias (art. 2021).
471. Obligaciones del acarreador. Tie-
ne el acarreador las siguientes obligacio-
nes:
a) En primer lugar, tiene la obligación
de presentarse a recibir la carga o pasaje-
ros en el lugar y tiempo estipulados.
b) Está obligado el acarreador, en se-
guida, a efectuar el transporte. El art. 2016
dispone: “El acarreador es obligado a la
entrega de la cosa en el paraje y tiempo
estipulados”.
De esta obligación sólo puede eximir-
se probando fuerza mayor o caso fortui-
to; pero no será excusa suficiente el caso
fortuito “que pudo con mediana pruden-
cia o cuidado evitarse” (art. 2016, inc. 2º).
c) Finalmente, está obligado el acarrea-
dor a velar por las personas o cosas que
transporta.
Por lo mismo, es responsable de los
daños que sufran las personas “por la mala
calidad del carruaje, barco o navío en
que se verifica el transporte” (art. 2015,
inc. 1º).
Es responsable, asimismo, “de la des-
trucción y deterioro de la carga”, salvo
estipulación en contrario, o que se prue-
be vicio de la carga o caso fortuito
(art. 2015, inc. 2º).
El acarreador responde de su hecho
propio y del de sus agentes o sirvientes
(art. 2015, inc. 3º).
Las obligaciones impuestas al acarrea-
dor corresponden igualmente al empre-
sario de transportes, como responsable
de la idoneidad y buena conducta de las
personas que emplea (art. 2014).
472. Obligaciones del cargador o
consignante. Por su parte, el consignan-
te tiene las siguientes obligaciones:
a) Tiene el cargador la obligación de
presentar los pasajeros y carga para su
transporte, so pena de pagar la mitad del
precio o flete (art. 2019, inc. 1º).
b) Le incumbe igualmente la obliga-
ción de pagar el precio o flete del trans-
porte (art. 2018).
129
El art. 2017 dispone que el precio de
la conducción de una mujer “no se au-
menta por el hecho de parir en el viaje,
aunque el acarreador haya ignorado que
estaba encinta”.
c) Por último, debe reparar los daños
ocasionados “por hecho o culpa del pasa-
jero o de su familia o sirvientes, o por el
vicio de la carga” (art. 2018).
473. Muerte de las partes. El falleci-
miento del acarreador o del pasajero no
pone fin al contrato de transporte.
Sus obligaciones se transmiten a los
respectivos herederos (art. 2020).
VI. EL CENSO
474. Concepto. El art. 2022 dispone:
“Se constituye un censo cuando una per-
sona contrae la obligación de pagar a otra
un rédito anual, reconociendo el capital
correspondiente, y gravando una finca
suya con la responsabilidad del rédito y
del capital”.
El rédito se denomina censo o canon;
la persona que le debe se llama censuario y
el acreedor censualista (art. 2022, inc. 2º).
Redujo el Código a una sola las diver-
sas clases de censo –consignativo, enfitéu-
tico, reservativo– que reglamentaba la le-
gislación española.
La reglamentación de la institución
muestra el manifiesto disfavor con que la
ha mirado el legislador.107
475. Breve síntesis histórica. En los
primeros años de la República, ya la le-
gislación patria intentó abolir las vincula-
ciones que entrababan la libre enajena-
ción de los bienes.
La Constitución Política de 1828 dispuso en
su art. 126: “Quedan abolidos para siempre los
107
El Mensaje expresa, después de una breve
síntesis en que se consignan las novedades más sa-
lientes introducidas en la materia: “Si por este me-
dio se consiguiese desalentar la imposición de
capitales a censo, se habría logrado indirectamen-
te un gran bien”.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
mayorazgos y todas las vinculaciones que impi-
den el enajenamiento libre de los fundos. Sus
actuales poseedores dispondrán de ellos libre-
mente, excepto de la tercera parte de su valor,
que se reserva a los inmediatos sucesores, quie-
nes dispondrán de ella con la misma libertad”.
Esta drástica disposición encontró resisten-
cia en la época. Por esto, más conciliadora de
los intereses de los sucesores, la Constitución de
1833 dispuso en su art. 153: “Las vinculaciones,
de cualquiera clase que sean, tanto las estable-
cidas hasta aquí como las que se establecieron,
no impiden la libre enajenación de las propie-
dades sobre que descansan, asegurándose a los
sucesores llamados por la respectiva institución,
el valor de las que se enajenaren. Una ley par-
ticular arreglará el modo de hacer efectiva esta
disposición”.
La ley prevista sólo llegó a dictarse el 14 de
julio de 1852 y estableció el procedimiento para
exvincular o hacer alienables los bienes.
Para este fin, la ley dispuso que debía pro-
cederse a la tasación de los inmuebles que se tra-
taba de exvincular; el valor de la tasación se im-
pondrá a censo, al cuatro por ciento, sobre la
misma finca o sobre estas otras que garantizaren
suficientemente el pago del canon. En el censo
así establecido se sucedería según las reglas de
la respectiva fundación. Constituido el censo, el
poseedor de la finca podía disponer de ella con
entera libertad.
El Código Civil, consecuente con esta ley,
dispuso en su art. 747: “Los inmuebles actual-
mente sujetos al gravamen de fideicomisos per-
petuos, mayorazgos o vinculaciones, se converti-
rán en capitales acensuados, según la ley o leyes
especiales que se hayan dictado o se dicten al
efecto”.
A poco de entrar en vigencia el Código, se
dictó la ley de 21 de julio de 1857, complemen-
taria de la de 1852, para entregar al libre comer-
cio todos los predios sujetos a una prohibición
perpetua de enajenar, no comprendidos en la ley
de 1852.
Las leyes de 24 de septiembre de 1896 y de
21 de octubre del mismo año, para procurar in-
gresos al erario nacional, dispusieron que todos
los propietarios de censos podrían redimirlos,
enterando en arcas fiscales la mitad del valor del
capital impuesto, obligándose el Fisco a pagar el
rédito correspondiente.
La ley de 31 de agosto de 1898 estableció
que las cantidades percibidas por el Fisco por la
redención de censos se aplicarían a la amortiza-
ción extraordinaria de la deuda pública.
La Ley Nº 4.448, de 31 de octubre de 1928,
autorizó para ingresar a fondos generales de la
Nación los réditos de censos, capellanías y vin-
130
culaciones no cobrados durante diez años con-
secutivos.
Por último, la Ley Nº 5.466, de 31 de agos-
to de 1934, dispuso que los intereses pagados por
el Fisco por concepto de censos redimidos en
arcas fiscales, estarían sujetos sólo a los graváme-
nes que afectaran a los bonos de la Deuda Inter-
na del Estado.
476. Constitución de censo. Aunque
ubicado entre los contratos, puede no te-
ner el censo un origen contractual.
El art. 2023 dispone que el censo pue-
de constituirse por testamento, por do-
nación, venta o de cualquier otro modo,
equivalente.
Pero, cualquiera que sea su origen, el
censo debe constar por escritura pública,
inscrita en el correspondiente Registro
del Conservador de Bienes Raíces. El
art. 2027 prescribe: “La constitución de
un censo deberá siempre constar por es-
critura pública inscrita en el competente
Registro; y sin este requisito no valdrá
como constitución de censo; pero el obli-
gado a pagar la pensión lo estará en los
términos del testamento o contrato, y la
obligación será personal”.
La falta de los requisitos indicados,
pues, trae como consecuencia que el cen-
so no exista como derecho real; solamen-
te se genera un crédito en favor del pre-
tendido censualista para reclamar el pago
de la pensión señalada en el respectivo
testamento, compraventa o donación, de
carácter puramente personal.
477. Elementos o requisitos del
censo. El censo requiere tres elementos
fundamentales:
a) un capital que se entregue o reco-
nozca;
b) un rédito que debe pagarse, y
c) una finca gravada en garantía del
rédito y del capital.
478. Capital acensuado. Es indispensa-
ble que exista un capital acensuado. Pero
no es preciso que este capital se entregue al
censuario; basta con que éste lo reconozca.
El art. 2025 dispone: “El capital debe-
rá siempre consistir o estimarse en dine-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
ro. Sin este requisito no habrá constitu-
ción de censo”.
Pretende el legislador, de este modo
que sea perfectamente conocido el valor
del capital que grava la finca; sólo así pue-
de satisfacerse el propósito de que el cen-
suario pueda redimirlo cuando le con-
venga y establecerse la relación que, de
acuerdo con la ley, debe mediar entre el
rédito y el capital.
479. El rédito. Es igualmente indis-
pensable que se establezca una pensión,
rédito o canon que debe pagar el cen-
suario al censualista.
a) El rédito debe consistir necesaria-
mente en dinero. El art. 2028 establece:
“No podrá estipularse que el canon se pa-
gue en cierta cantidad de frutos. La in-
fracción de esta regla viciará de nulidad la
constitución de censo”.
b) Establece la ley una necesaria rela-
ción entre el capital y el canon. “La ra-
zón entre el canon y el capital no podrá
exceder de la cuota determinada por la
ley. El máximum de esta cuota, mientras
la ley no fijare otro, es un cuatro por
ciento al año” (art. 2026).
c) El censuario debe pagar el canon
por anualidades, “de año en año”, salvo
que en el acto constitutivo se señale otro
período de pagos (art. 2032).
480. La finca acensuada. Por último,
debe existir una finca en que se funde o
imponga el censo.
El censo recae necesariamente sobre
los bienes inmuebles por su naturaleza.
El art. 2024 prescribe: “No se podrá cons-
tituir censo sino sobre predios rústicos o
urbanos, y con inclusión del suelo”.
481. Obligación de pagar el censo o
canon. El censuario tiene la obligación
obvia de pagar el canon correspondiente
y, como el censo es un gravamen real,
esta obligación pesa igualmente sobre el
actual poseedor de la finca.
Dispone el censualista de dos accio-
nes para reclamar el pago: una acción
real y una acción personal.
131
a) La acción real se dirige contra el
poseedor actual de la finca acensuada
para demandar el pago de los cánones
devengados antes o después de la adqui-
sición del inmueble.
El art. 2033 expresa claramente esta
idea: “La obligación de pagar el censo
sigue siempre al dominio de la finca acen-
suada, aun respecto de los cánones de-
vengados antes de la adquisición de la
finca”.
Perseguido el actual poseedor para el
pago de cánones anteriores a la adquisi-
ción del inmueble, le queda a salvo la
acción de saneamiento contra quien haya
lugar, esto es, el derecho de que se le
reembolse lo pagado por cánones ante-
riores a la adquisición.
b) La acción personal se dirige con-
tra el censuario, aunque no esté en pose-
sión de la finca, para el cobro de los cá-
nones devengados mientras la poseyó.
c) El censuario es obligado al pago
del capital y de los cánones devengados
antes de la adquisición de la finca acen-
suada sólo con la finca misma. Trátase,
pues, de una obligación “real”.108
d) En cambio, “al pago de los cáno-
nes vencidos durante el tiempo que ha
estado en posesión de la finca, es obliga-
do con todos sus bienes” (art. 2034).
e) Estas reglas son aplicables aunque
la finca se haya desvalorizado considera-
blemente, o “se hubiere hecho totalmen-
te infructífera” (art. 2035, inc. 1º).
Pero el censuario se descargará de
toda responsabilidad pagando los cáno-
nes vencidos y poniendo la finca a dispo-
sición del censualista, en el estado en que
se hallare (art. 2035, inc. 2º).
Si por dolo o culpa grave del censua-
rio pereciere o se hiciere infructífera la
finca, será responsable de los perjuicios
(art. 2035, inc. 3º).
f) No vale en la constitución del cen-
so el pacto de no enajenar la finca, “ni
otro alguno que imponga al censuario
más cargas que las expresadas en este tí-
108
Véase “De las obligaciones”, Nº 283.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
tulo”, dice el art. 2031. “Toda estipulación
en contrario se tendrá por no escrita”.
482. Causas de extinción del censo. El
censo se extingue por diversas causas, de
las que unas merecen apenas ser enun-
ciadas, mientras que otras requieren un
más atento examen.
El censo se extingue:
a) Por el abandono de la finca que
hace el censuario al censualista, confor-
me al art. 2035, cuando la finca hubiere
perdido mucha parte de su valor o se
hubiere hecho infructífera.
b) Por la destrucción completa de la
finca acensuada, “entendiéndose por des-
trucción completa la que hace desapare-
cer totalmente el suelo” (art. 2041, inc.
1º). Reapareciendo el suelo, aunque en
parte, revivirá todo el censo; pero nada
se deberá por pensiones del tiempo in-
termedio (art. 2041, inc. 2º).
c) Por la redención del censo, y
d) Por la prescripción.
483. Redención del censo. La reden-
ción del censo se encuentra definida en
el art. 2038: “La redención del censo es
la consignación del capital a la orden del
juez, que en consecuencia lo declarará
redimido”.
La declaración judicial debe inscribir-
se en el Registro del Conservador de Bie-
nes Raíces; con esta inscripción el censo
se extingue por completo y la propiedad
queda libre de gravamen.
El censualista deberá constituir un
nuevo censo con el capital consignado.
484. Caracteres de la redención del
censo. La redención del censo presenta
los siguientes caracteres que merecen des-
tacarse:
a) Por de pronto, la facultad de redi-
mir el censo es irrenunciable. El art. 2029
dispone que “todo censo, aun estipula-
do con la calidad de perpetuo, es redi-
mible”.
b) Además, es una facultad conferida
al censuario a quien no puede obligarse
a redimir el censo contra su voluntad. El
132
art. 2030 deja en claro que “no podrá obli-
garse al censuario a redimir el censo den-
tro de cierto tiempo” y es nula toda esti-
pulación en contrario.
c) La redención del censo debe ser
total: “el censo no podrá redimirse por
partes” (art. 2040).
d) Para redimir el censo es menester
que el censuario se encuentre al día en
el pago de los cánones. El art. 2039 ex-
presa: “El censuario que no debe cáno-
nes atrasados, puede redimir el censo
cuando quiera”.
485. Prescripción. Se extingue también
el censo por la prescripción extintiva.
El art. 2042 dispone: “La acción per-
sonal del censualista prescribe en cinco
años; y expirado este tiempo, no se po-
drá demandar ninguna de las pensio-
nes devengadas en él, ni el capital del
censo”.
De este modo, si el censualista deja
de percibir el canon por espacio de cin-
co años, se extingue su acción. La ley deja
claramente establecido que se extingue
la acción para cobrar no sólo los cánones
devengados más de cinco años atrás, sino
todos los que se han devengado en este
espacio de tiempo, aunque no hayan
transcurrido cinco años desde que se hi-
cieron exigibles.
Prescriben tanto las pensiones deven-
gadas como el capital mismo del censo.
Es menester tener presente que si el censo
no se ha constituido por escritura pública inscri-
ta, la acción puramente personal contra el obli-
gado a pagar la pensión prescribirá, de acuerdo
con las reglas generales, en diez años.
Asimismo, el derecho de reclamar del Fisco
el pago de las pensiones correspondientes a cen-
sos redimidos en arcas fiscales se extingue si hu-
biere dejado de cobrarse durante diez años con-
secutivos (art. 1º de la Ley Nº 4.448). Pero en
este caso tampoco hay censo, sino simplemente
un crédito contra el Fisco.
486. División del censo. La división
del censo es la distribución del grava-
men entre las diversas hijuelas en que se
divide la finca acensuada. La división de
la finca debe operarse necesariamente
 Segunda Parte: Los contratos en particular
por consecuencia de una sucesión here-
ditaria.
El art. 2036, inc. 1º, dispone: “Siem-
pre que la finca acensuada se divida por
sucesión hereditaria, se entenderá dividi-
do el censo en partes proporcionales a
los valores de las hijuelas o nuevas fincas
resultantes de la división”.
a) Para determinar los valores de las
diversas hijuelas, se procederá a su tasa-
ción, que será aprobada por el juez, con
intervención del censualista y del minis-
terio público (art. 2036, inc. 2º).
b) El juez deberá dictar sentencia que
decida “la porción de capital con que haya
de quedar gravada la respectiva hijuela”
(art. 2036, inc. 3º) y ordenará que el fa-
llo se inscriba, a costa del censuario, en
el competente Registro del Conservador.
c) Cumplidas las formalidades seña-
ladas, quedarán constituidos tantos cen-
sos distintos e independientes cuantas fue-
ren las hijuelas gravadas, cada uno de los
cuales podrá redimirse separadamente.
A falta de la inscripción indicada, sub-
sistirá el primitivo censo y cada hijuela
será gravada con la responsabilidad de
todo el censo.
487. Reducción y traslación del
censo. La reducción del censo es su limi-
tación a una determinada parte de la fin-
ca acensuada y su traslación es el traspa-
so a otra finca.
El art. 2037, inc. 1º, dispone: “El ca-
pital impuesto sobre una finca podrá en
todo caso reducirse a una parte determi-
nada de ella, o trasladarse a otra finca,
con las formalidades y bajo las condicio-
nes prescritas en el artículo precedente”.
Interesa solamente al censualista que
la parte de la finca que quedará gravada
o la otra finca en que se constituya el
censo ofrezcan suficiente garantía.
Por esto será motivo justificado para opo-
nerse a la reducción o traslación del censo
“la insuficiencia de la nueva finca o hijuela
para soportar el gravamen” (art. 2037, inc.
2º). Se considerará insuficiente la finca cuan-
do los gravámenes que deba soportar exce-
dan de la mitad de su valor.
133
El incumplimiento de las formalida-
des previstas para la reducción y trasla-
ción del censo dejará subsistente el cen-
so primitivo (art. 2037, inc. 4º).
488. Transmisión del censo. El censo
es susceptible de transmitirse y esta trans-
misión se verifica conforme a reglas típi-
cas del censo.
Para decidir concretamente la forma
como se transmite el censo, es menester
distinguir: a) si se trata de un censo cuya
transmisión no es forzosa, esto es, que no
se ha constituido con cargo de transmitir-
lo en determinada forma, y b) si se trata
de un censo de transmisión forzosa, o sea,
constituido con cargo de transmitirse per-
petuamente o hasta cierto límite.
489. Censo de transmisión no forzosa.
Cuando el censo se ha constituido sin car-
go de transmitirlo en una forma determi-
nada, es libre el censualista de transferirlo
por acto entre vivos, de transmitirlo por
testamento y se transmitirá abintestato con-
forme a las reglas generales.
El art. 2043 dispone: “De todo censo
que pertenezca a una persona natural o
jurídica, sin cargo de restitución o trans-
misión, y sin otro gravamen alguno, po-
drá disponer el censualista entre vivos o
por testamento, o lo transmitirá abistes-
tato, según las reglas generales”.
490. Censo de transmisión forzosa.
Por el contrario, si el censo es de trans-
misión forzosa, no puede el censualista
transferirlo por acto entre vivos, ni dispo-
ner por testamento, sino que se sucederá
conforme a las reglas establecidas “por el
acto constitutivo del censo o de la anti-
gua vinculación que se haya convertido
en él” (art. 2044).
El acto constitutivo del censo puede
haber previsto la forma de la sucesión y,
en tal caso, regirá la voluntad del funda-
dor. Este orden de sucesión se denomina
irregular.
Pero si no se ha previsto la forma de
suceder en el censo en el acto constituti-
vo, se observarán las reglas supletorias que
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
establece la ley. Este orden de sucesión
se denomina regular.
El art. 2044 dispone que “en lo que
dicho acto constitutivo no hubiere pre-
visto, se observará el orden regular de su-
cesión descrito en el siguiente artículo”.
491. Orden regular de sucesión. En
el silencio del acto constitutivo se apli-
can, pues, las reglas legales.
Es menester destacar que se ha apar-
tado el legislador de las reglas de la suce-
sión intestada. El censo se transmite con-
forme a normas especiales.
Cada uno de los llamados expresa-
mente al goce del censo forma una lí-
nea, que está integrada por su descen-
dencia legítima.
La línea es el primer factor determi-
nante para gozar del censo. Los que per-
tenecen a la línea del primer llamado ex-
cluyen a toda otra persona.
Dentro de cada línea es preciso aten-
der al grado de parentesco. Los parien-
tes de grado más próximo excluyen a los
de grado más remoto. Así, el hijo excluye
al nieto. Pero debe advertirse que, para
determinar el grado, tiene lugar el dere-
cho de representación.
Por fin, dentro de cada grado, prefie-
re la edad y el mayor excluye al menor.109
Las reglas anteriormente esbozadas se
concretan en el Código en la forma si-
guiente:
a) Al primer llamado sucederán sus
descendientes, personalmente o represen-
tados, de grado en grado, y dentro de
cada grado el de más edad excluirá al
menor (art. 2045, Nº 1º) que tenga dere-
cho a sucederle.
b) Fallecido el censualista sin dejar
descendencia, se subirá a su ascendiente
de grado más próximo de la misma línea
de quien exista descendencia y sucederá
esta descendencia, de grado en grado, ex-
cluyendo el mayor al menor, dentro de
cada grado (art. 2045, Nº 2º).
109
La Ley Nº 5.521 abolió la prioridad conce-
dida, dentro de cada grado, al varón sobre la hem-
bra.
134
c) Agotada la descendencia del pri-
mer llamado, sucederá el segundo y su
descendencia en la forma indicada
(art. 2045, Nº 3º).
492. Caso de agotarse la descenden-
cia de todos los llamados. Agotada la des-
cendencia de todos los llamados expresa-
mente por el acto constitutivo, el último
censualista tendrá derecho a disponer del
censo por acto entre vivos o por testa-
mento, o lo transmitirá abintestato según
las reglas generales.
Esta regla tiene dos excepciones:
a) Se exceptúa el caso de que el cen-
so se hubiere constituido en sustitución
de una antigua vinculación familiar.
En este caso, se subirá al fundador de
la vinculación y se entenderán tácitamente
sustituidas a los expresamente llamados
por él las personas que sin ellos le ha-
brían sucedido abintestato.
Estos presuntos herederos abintesta-
to darán comienzo a otras tantas líneas,
que se sucederán una a otra según el or-
den regular de edad de los respectivos
troncos; y dentro de cada línea se suce-
derá igualmente según el orden regular,
aunque otro haya sido el orden estableci-
do por el fundador (art. 2046, inc. 1º).
Agotadas todas las líneas de sustitución,
el último censualista podrá disponer, en
la forma antes indicada, a menos que el
censo esté gravado en favor de un objeto
pío o de beneficencia (art. 2046, inc. 2º).
b) Se exceptúa igualmente el caso de
que el censo estuviere gravado a favor de
un objeto pío o de beneficencia.
En este caso pasará el derecho de cen-
so a una fundación o establecimiento pío o
de beneficencia elegido por el Presidente
de la República y dicha fundación o esta-
blecimiento gozará del censo con los gra-
vámenes a que estuviere afecto (art. 2047).
493. Alcance del llamamiento o ex-
clusión de una persona al goce del
censo. En el orden regular, en que se
sucede por líneas y tiene lugar el dere-
cho de representación, los llamados o ex-
cluidos se presumirán serlo con toda su
descendencia y para siempre (art. 2048).
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Esta presunción no podrá ser desvir-
tuada sino por disposiciones expresas del
acto constitutivo.
De este modo, si se llama al goce del
censo a los dos hijos mayores de Juan, con
exclusión de un tercero, sólo la descenden-
cia de los dos llamados formará línea y la
del tercero quedará para siempre excluida.
494. *
495. Hijos concebidos antes del matri-
monio. Como en el censo tiene importan-
cia la edad de las personas, el art. 2049 ha
establecido una regla especial. Concurrien-
do hijos concebidos o nacidos en matrimo-
nio con hijos nacidos antes del matrimo-
nio de sus padres, se contará la edad de
estos últimos desde el día del matrimonio.
Concurriendo entre sí hijos nacidos
antes del matrimonio, se contará la edad
de cada uno de ellos desde el día de su
nacimiento.
La aplicación de esta regla puede traer
como consecuencia que el hijo menor,
excluya al hijo mayor, cuyos padres se ca-
saron más tarde.
496. Concurrencia de hermanos ge-
melos. Como en el mismo grado prefiere
el de más edad, tiene importancia deci-
dir cuál es mayor de los dos hermanos
que nacen de un mismo parto.
Preferirá aquel de los gemelos que
haya nacido primero; pero si no pudiere
saberse la prioridad de los nacimientos,
“se dividirá entre ellos el censo por par-
tes iguales, y en cada una de ellas se su-
cederá al tronco en conformidad al acto
constitutivo” (art. 2051).
497. Censos incompatibles. Son in-
compatibles los censos que una persona
no puede gozar conjuntamente.
En caso de incompatibilidad, podrá
optarse por aquel que el interesado de-
see, y respecto de los otros se entenderá
excluido para siempre.
* El número 494 ha sido eliminado por falta
de vigencia. (Nota del actualizador.)
135
El art. 2052 dispone: “Cuando por el
orden de sucesión hubieran de caber a
una misma persona dos censos, y uno de
ellos, según su constitución, fuere incom-
patible con el otro, la persona en quien
ambos recaigan, con cualesquiera palabras
que esté concebida la cláusula de incom-
patibilidad, tendrá la facultad de elegir el
que quiera, y se entenderá excluida para
siempre del otro, personal y representati-
vamente; y en este otro se sucederá según
el respectivo acto constitutivo, como si di-
cha persona no hubiese existido jamás”.
VII. LA SOCIEDAD
1. GENERALIDADES
498. Disposiciones aplicables. Tratan
de la sociedad el Título XXVIII del Códi-
go Civil, el Código de Comercio (Título
VII del Libro II), el Código de Minería
(Título XII) y diversas leyes especiales.
El Código Civil establece ciertas nor-
mas básicas generales, aplicables a toda
especie de sociedad y reglamenta, en es-
pecial, un tipo determinado: la sociedad
colectiva civil.
Las sociedades colectivas mercantiles se
rigen por las disposiciones del Código de
Comercio; les son igualmente aplicables las
normas del Código Civil, particularmente
las que rigen las causas de su disolución.
Las sociedades anónimas se encuen-
tran íntegramente regidas por el Código
de Comercio y leyes especiales.110
El art. 2064 establece que “las socie-
dades civiles anónimas están sujetas a las
mismas reglas que las sociedades comer-
ciales anónimas”.111
110
Entre las leyes especiales aplicables se encuen-
tra la Ley Nº 18.046 sobre Sociedades Anónimas.
111
Entre las leyes especiales sobre esta materia,
particular mención cae hacer de la Nº 19.857 que
autoriza el establecimiento de empresas individuales
de responsabilidad limitada, esto es, la facultad de toda
persona natural para constituirse en empresario in-
dividual, con una suerte de patrimonio de afecta-
ción que queda limitadamente responsable de las
obligaciones del giro. La empresa individual, cons-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Las sociedades de responsabilidad li-
mitada se rigen por la Ley Nº 3.918, de 14
de marzo de 1923, y, en lo no previsto en
ella y en el pacto social, les son aplicables
las reglas establecidas para las sociedades
colectivas (art. 4º de la Ley Nº 3.918).
499. Caracteres del contrato de socie-
dad. El contrato de sociedad es bilateral,
oneroso y conmutativo. Además es un con-
trato regularmente consensual e intuito per-
sonae, caracteres que conviene considerar.
a) Por regla general la sociedad es
un contrato consensual, que se perfec-
ciona por el solo consentimiento de las
partes.
Los socios se obligan a “poner algo
en común”, esto es, a efectuar un aporte.
No es menester para que la sociedad se
perfeccione la entrega del aporte porque,
en tal caso, la sociedad revestiría los ca-
racteres de un contrato real.
La entrega del aporte es el cumpli-
miento de la obligación fundamental que
los socios contraen de poner en común
los bienes que deben integrar el capital
de la sociedad.
En el hecho, no obstante, las socieda-
des de alguna importancia se otorgan por
escrito y, aun, por escritura pública; sólo
de este modo se constituirá, prácticamen-
te, la sociedad en que e aporten bienes
inmuebles para que sea posible su ins-
cripción en el Registro del Conservador
de Bienes Raíces.
Sin embargo, son solemnes las socie-
dades civiles anónimas, sujetas a las mis-
tituida únicamente por una sola persona natural,
tiene la calidad de persona jurídica con patrimonio pro-
pio distinto al del titular.
Estas entidades son siempre de carácter comer-
cial y están sometidas al Código de Comercio cual-
quiera que sea su objeto; la ley las faculta para
realizar toda clase de operaciones civiles y comercia-
les, excepto las reservadas por la ley a las sociedades
anónimas. De este modo, no hay inconveniente para
que se constituya una de estas empresas, para reali-
zar actividades netamente de carácter civil.
El estudio particular de estas empresas, llama-
das por su sigla “EIRL”, excede los límites de esta
obra, y es una materia más bien propia del Dere-
cho Comercial y del derecho tributario.
136
mas normas que las sociedades anónimas
comerciales. Sus estatutos deben otorgar-
se por escritura pública; además, deben
publicarse en el Diario Oficial e inscribir-
se en el Registro de Comercio.
Son igualmente solemnes las socieda-
des civiles de responsabilidad limitada. Se
constituyen por escritura pública, cuyo
extracto se ha de inscribir en el Registro
de Comercio y publicarse en el Diario
Oficial.
Las sociedades comerciales son siem-
pre solemnes.
b) La sociedad es un contrato intuito
personae, esto es, la consideración de la
persona de los socios es determinante de
su celebración.
La comunidad de intereses que gene-
ra el contrato de sociedad supone una
recíproca confianza entre los socios que
encuentra diversas manifestaciones.
Por este motivo, por ejemplo, la so-
ciedad termina normalmente por la muer-
te de uno de los socios y está vedado a
éstos incorporar a un tercero a la socie-
dad sin el consentimiento de los restan-
tes socios.
Este carácter no es común a toda cla-
se de sociedades. En las sociedades anó-
nimas la persona de los socios es indife-
rente; son sociedades de capital. Como
lógica consecuencia, la muerte de un so-
cio no disuelve la sociedad y éstos pue-
den ceder a quien les plazca su interés
en la compañía.
500. La sociedad es una persona jurí-
dica distinta de los socios. El art. 2053, inc.
2º, declara enfáticamente: “La sociedad for-
ma una persona jurídica distinta de los
socios individualmente considerados”.112
La personalidad jurídica de la socie-
dad se genera, regularmente, sin inter-
vención de la autoridad pública; adquie-
re esta personalidad por el ministerio de
la ley, por el mero hecho de formarse.
112
De este modo el Código ha resuelto las vi-
vas controversias de la doctrina francesa acerca de
la personalidad jurídica de las sociedades civiles.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Por excepción, hay sociedades que re-
quieren autorización pública, como es el
caso de las empresas bancarias (art. 27
de la Ley General de Bancos).
a) Como consecuencia de la persona-
lidad jurídica, las sociedades tienen un
patrimonio propio, distinto del patrimo-
nio personal de los socios.
Los bienes que los socios aportan a la
sociedad dejan de pertenecerles y pasan a
ser del dominio social. Por este motivo los
acreedores personales de los socios no pue-
den hacer efectivos sus créditos en el pa-
trimonio de la sociedad (art. 2096).
Durante la vigencia de la sociedad,
los socios tiene sólo un crédito contra la
sociedad para reclamar su parte en los
beneficios de los negocios sociales.
b) La sociedad tiene una voluntad
propia, que es, normalmente, de la ma-
yoría de los socios.
El art. 2054 establece: “En las delibera-
ciones de los socios que tengan derecho a
votar, decidirá la mayoría de votos, compu-
tada según el contrato, y si en éste nada se
hubiere estatuido sobre ello, decidirá la ma-
yoría numérica de los socios. Exceptúanse
los casos en que la ley o el contrato exigen
unanimidad, o conceden a cualquiera de
los socios el derecho de oponerse a los otros”.
Toda modificación sustancial del con-
trato debe ser acordada unánimemente,
salvo que el contrato mismo estatuya otra
cosa (art. 2054, inc. 3º).
c) La sociedad tiene un nombre pro-
pio o razón social.
No reglamenta el Código Civil el nombre de
las sociedades.
En cambio, el Código de Comercio previe-
ne que, en las sociedades colectivas comerciales,
la razón social se forma con la enunciación del
nombre de todos los socios o de alguno de ellos,
con la agregación de las palabras “y compañía”
(art. 365 del C. de Comercio).
En las sociedades de responsabilidad limita-
da la razón social se forma con el nombre de uno
o más de los socios o una referencia al objeto so-
cial, para terminar con la palabra “limitada”
(art. 4º de la Ley Nº 3.918).
501. Sociedad y comunidad. La socie-
dad tiene cierto parentesco con la comu-
137
nidad; median entre ambas instituciones,
sin embargo, diferencias profundas.
a) La sociedad, por de pronto, difiere
de la comunidad en cuanto a su origen.
Como elemento esencial, la sociedad
requiere el consentimiento de los socios,
mientras que el consentimiento de los co-
muneros no es esencial en la comunidad.
Suele la comunidad tener su origen
en un acuerdo de voluntades, como cuan-
do varias personas adquieren un bien en
común; pero las más de las veces se for-
mará la comunidad sin que intervenga el
consentimiento de los comuneros, aun-
que provenga de un hecho voluntario.
Los herederos que aceptan la herencia
ejecutan un acto voluntario, pero la co-
munidad resultante no proviene de un
acuerdo de voluntades encaminado a
crearla.
La sociedad, en suma, es un contra-
to; la comunidad, un cuasicontrato.113
b) La sociedad es una persona jurídi-
ca diversa de los socios considerados in-
dividualmente; los bienes sociales no per-
tenecen a los socios sino que a la sociedad.
No constituye la comunidad, en cam-
bio, una persona jurídica; los bienes comu-
nes pertenecen a los socios pro indiviso.
c) La sociedad es poderoso factor de
progreso económico, de desarrollo de la
riqueza pública y privada. Por este moti-
vo el legislador la protege y fomenta.
La comunidad es un estado pasivo que
el legislador mira con desagrado porque
entraba el progreso económico; por este
motivo repudia los pactos tendientes a
perpetuarla.
113
El Código de Minería, sin embargo, en sus
arts. 173 y siguientes, reglamenta un tipo de socie-
dad que no tiene un origen contractual, sino que
proviene del hecho que se inscriba un pedimento
o una manifestación formulada en común por dos
o más personas, o por el hecho de que, a cualquier
otro título, se inscriba cuota de una concesión mi-
nera que estaba inscrita a nombre de una sola per-
sona, nace una sociedad minera que, por el solo
ministerio de la ley, forma una persona jurídica”.
La ley reglamenta el nombre, capital y demás ele-
mentos que conforman el estatuto de estas “socie-
dades legales mineras”.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
2. ELEMENTOS DEL CONTRATO
DE S OCIEDAD
502. Enunciación. Además de los re-
quisitos o condiciones generales que son
propios de todo contrato, la sociedad
debe reunir los siguientes que son carac-
terísticos:
1) Aporte de los socios;
2) Participación en las utilidades;
3) Contribución a las pérdidas, y
4) Affectio societatis o intención de for-
mar sociedad.
1) Aporte de los socios
503. Necesidad de un aporte. Por de-
finición la sociedad es un contrato en que
los socios convienen “poner algo en co-
mún” con el propósito de compartir los
beneficios (art. 2053). El art. 2055 dispo-
ne que “no hay sociedad, si cada uno de
los socios no pone alguna cosa en común”.
La necesidad de efectuar un aporte
resulta de que la sociedad, para llevar a
cabo sus fines, debe contar con un pa-
trimonio propio que le permita reali-
zarlos.
El conjunto de los aportes debe for-
mar un fondo común, destinado a explo-
tarse con miras a un mutuo beneficio.
504. Objeto del aporte. El aporte de
los socios puede consistir en dinero u
otros bienes raíces o muebles, en una in-
dustria, servicio o trabajo apreciable en
dinero (art. 2055, inc. 1º).
De este modo, el aporte puede con-
sistir en bienes de la más variada índole y
aun en una industria, trabajo o servicio,
que, más bien que bienes propiamente
dichos, son instrumentos para la adquisi-
ción de nuevos bienes.
No es menester que los aportes sean
del mismo valor ni de la misma naturale-
za. Importa sólo que los socios efectúen
un aporte. Una participación en las utili-
dades a quien no pone algo en común
entraña una donación, sometida a las re-
glas de la donación entre vivos.
138
505. Requisitos del aporte. El aporte
de los socios debe reunir los siguientes
caracteres:
a) Debe ser apreciable en dinero, y
b) Debe efectuarse a título singular.
Conviene examinar estos caracteres
que ha de reunir el aporte de los socios:
a) Los aportes que los socios se com-
prometen a efectuar deben ser suscepti-
bles de estimación pecuniaria, apreciables
en dinero.
El art. 352 del Código de Comercio estable-
ce que la escritura de sociedad deberá expre-
sar el capital que aporta cada socio y el valor
que se asigne a los aportes que consistan en
muebles o en inmuebles, y la forma en que
debe hacerse el justiprecio de los mismos apor-
tes en caso de que no se les haya asignado va-
lor alguno.
De este modo, el crédito comercial
de una persona puede ser materia de
aporte, puesto que constituye un podero-
so factor de éxito; no podría serlo el cré-
dito o influencia política cuyo aporte es
manifiestamente inmoral.
b) El aporte, además, debe verificar-
se a título singular.
“Se prohíbe toda sociedad a título uni-
versal, sea de bienes presentes y venide-
ros, o de unos u otros” (art. 2056, inc.
1º). “Se prohíbe, asimismo, toda socie-
dad de ganancias a título universal, ex-
cepto entre cónyuges” (art. 2056, inc. 2º).
Sociedad universal de bienes presen-
tes o futuros es aquella en que los socios
estipulan poner en común la totalidad
de su patrimonio actual o venidero. So-
ciedad a título universal de ganancias es
aquella en que los socios se comprome-
ten a compartir la totalidad de los bene-
ficios que obtengan en sus respectivas
actividades.
Solamente tolera el legislador una so-
ciedad a título universal de ganancias en-
tre cónyuges; pero la sociedad conyugal,
en verdad, sólo tiene de sociedad, el
nombre.
El Código Civil francés admite y re-
glamenta las sociedades a título universal
de ganancias y de bienes presentes.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
2) Participación en las utilidades
506. Todos los socios deben partici-
par en los beneficios. La sociedad persi-
gue un fin de lucro con el objeto de re-
partir el provecho entre los asociados. La
persecución de esta finalidad es de la esen-
cia de la sociedad.
El art. 2055 declara que “tampoco hay
sociedad sin participación de beneficios”.
Todos los socios deben participar en
los beneficios. No hay sociedad si se con-
viene en atribuir todos los beneficios a
algunos socios con exclusión de otros.
507. Los beneficios deben ser estima-
bles en dinero. El beneficio que los so-
cios obtengan, del mismo modo que sus
aportes, deben ser de carácter pecunia-
rio; no se considera beneficio el de índo-
le solamente moral.
El art. 2055, inc. 3º, previene: “No se
entiende por beneficio el puramente mo-
ral, no apreciable en dinero”.
508. El derecho del socio supone que
la sociedad obtenga utilidades. El dere-
cho de los socios de participar en los be-
neficios supone que la sociedad obtenga
utilidades.
Una remuneración fija, que debe pa-
garse independientemente del resultado
de los negocios sociales, no importa una
participación en los beneficios. Importa
una remuneración del capital, industria
o trabajo y quien la recibe no debe ser
considerado como socio.
El art. 2086 establece categóricamen-
te: “Si por el acto constitutivo de la socie-
dad se asegura a una persona que ofrece
su industria una cantidad fija que deba
pagársele íntegramente aun cuando la so-
ciedad se halle en pérdida, se mirará esta
cantidad como el precio de su industria,
y el que la ejerce no será considerado
como socio”.
Si al que aporta su industria se le asig-
na una cuota del eventual beneficio que
la sociedad obtenga, nada podrá recla-
mar cuando la sociedad haya experimen-
tado pérdidas, aun cuando la cuota asig-
139
nada se le haya reconocido como precio
de su industria (art. 2089, inc. 2º).
Pero la regla es mucho más general:
si se asigna en retribución del aporte una
cantidad fija, el aportante no es socio.
509. Forma en que se distribuyen los
beneficios. La distribución de los bene-
ficios puede hacerse en la forma que de-
terminen las partes contratantes o un
tercero, y en su defecto, la hace la ley.
a) La distribución de los beneficios
se hará, en primer término, como los so-
cios hayan acordado. El art. 2066 estable-
ce que “los contratantes pueden fijar las
reglas que tuvieren por convenientes para
la división de ganancias y pérdidas”.
b) La forma como debe efectuarse la
distribución puede entregarse al arbitrio
de un tercero. El fallecimiento del terce-
ro, u otra causa que le impida cumplir su
cometido, trae como consecuencia que
la sociedad no llegue a formarse.
La decisión del tercero no es suscep-
tible de reclamo, a menos que lo resuel-
to “fuere manifiestamente inicuo”; la re-
clamación no es admisible pasados tres
meses desde que la resolución del terce-
ro fue conocida del reclamante, o si ha
empezado a ponerse en ejecución por él
(art. 2067, inc. 1º).
La determinación de la forma como
deben compartirse las utilidades no pue-
de quedar entregada al arbitrio de nin-
guno de los socios (art. 2067, inc. 2º).114
c) La ley, en fin, en el silencio de las
partes, establece que la participación en
las utilidades será proporcional al aporte.
El art. 2068 establece que “a falta de
estipulación expresa, se entenderá que la
división de los beneficios debe ser a pro-
rrata de los valores que cada socio ha
puesto en el fondo social”.
510. Participación del socio industrial.
El socio industrial aporta su “industria,
114
Es notoria la analogía de estas reglas con las
que señalan los arts. 1808 y 1809 que regulan la fi-
jación del precio en el contrato de compraventa.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
servicio o trabajo”. A falta de estipula-
ción ¿cuál será su participación en los
beneficios?
Como resulta inaplicable la regla que
hace la participación proporcional al apor-
te, no cabe otra solución equitativa sino
que la determinación la efectúe el juez.
En efecto, el art. 2069 dispone que “si
uno de los socios contribuyere solamente
con su industria, servicio o trabajo, y no
hubiere estipulación que determine su cuo-
ta en los beneficios sociales, se fijará esta
cuota en caso necesario por el juez”.
El Código de Comercio, en cambio, estable-
ce una regla diversa y manifiestamente injusta:
“el socio industrial llevará en las ganancias una
cuota igual a la que corresponda al aporte más
módico” (art. 383 del C. de Comercio).
3) Contribución a las pérdidas
511. Forma de la contribución. El pro-
pósito de obtener beneficios y de com-
partirlos suele frustrarse y resultar de las
operaciones sociales una pérdida que los
socios deben igualmente compartir.
Los socios contribuirán a las pérdidas
en la forma prevista en el contrato. A
falta de estipulación debe hacerse la dis-
tribución de las pérdidas “a prorrata de
la división de los beneficios” (art. 2068).
En otras palabras, en defecto de esti-
pulación, los socios deben concurrir a las
pérdidas en la misma forma en que parti-
cipan de los beneficios, esto es, a prorra-
ta de sus aportes.
En cuanto al socio industrial, el
art. 2069 dispone que “si ninguna estipu-
lación determinare la cuota que le quepa
en las pérdidas, se entenderá que no le
cabe otra que la de dicha industria, tra-
bajo o servicio”.
El art. 383 del Código de Comercio, ocupán-
dose de las sociedades mercantiles, declara que
al socio industrial no le cabe soportar parte al-
guna en las pérdidas. Es un error: el socio indus-
trial pierde su trabajo.
512. Regla del art. 2070. La parte que
a cada socio corresponde en los benefi-
140
cios y en las pérdidas debe calcularse “so-
bre el resultado definitivo de los nego-
cios sociales”. Tal es la regla fundamental
del art. 2070, inc. 2º.
De aquí se sigue una doble consecuen-
cia:
a) Los negocios en que la sociedad
sufre pérdidas deben compensarse con
aquellos en que reporta beneficios
(art. 2070, inc. 2º).
b) La distribución de las utilidades y
pérdidas no se entenderá ni respecto de la
gestión de cada socio, ni respecto de cada
negocio en particular (art. 2070, inc. 1º).
El resultado definitivo de los nego-
cios de la sociedad no puede conocerse
sino cuando ésta tenga fin. Pero es obvio
que los socios, capitalistas o industriales,
no se resignarán a esperar, a menudo va-
rios años, para percibir los beneficios que
persiguen. Generalmente, por esto, en la
práctica, se aplicarán las cuotas de bene-
ficios o pérdidas a los resultados del ba-
lance anual.
Puede resultar, como consecuencia de
esta práctica, que el socio gire en exceso
sobre lo que le corresponda en definiti-
va. En tal caso, el socio que reciba a cuen-
ta mayor cantidad de beneficios de los
que le correspondan según el resultado
definitivo de las operaciones, devolverá
el exceso.
Sin embargo, los socios comanditarios
no estarán obligados a colacionar los di-
videndos que hayan recibido de buena fe
y los accionistas de sociedades anónimas
en caso alguno estarán obligados a devol-
ver a la caja social las cantidades que hu-
bieren percibido a título de beneficio.
4) Intención de formar sociedad
513. La affectio societatis. La doctrina
señala un último elemento del contrato
de sociedad: la affectio societatis. Las par-
tes deben contratar con el propósito de
asociarse, con la intención de formar so-
ciedad.
Este elemento diferencia al contrato
de sociedad de otros contratos, por ejem-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
plo, de un contrato de trabajo en que la
remuneración del empleado consista en
una participación en las utilidades.
Cada parte efectúa un aporte: el em-
pleado aporta su trabajo. El contrato se
celebra con el fin de lograr un beneficio
que los contratantes deben compartir. En
fin, cada parte contribuye a las pérdidas;
si las hubiere, el empleado perderá su
tiempo y su trabajo.
Sin embargo, no existe sociedad por-
que las partes no han tenido la intención
de formarla: falta la affectio societatis.
Las consecuencias prácticas de la dis-
tinción son importantes. El empleado no
puede oponerse a la ejecución por el em-
pleador de los actos que éste desee reali-
zar; no tiene ninguna responsabilidad en
las deudas sociales; puede ser despedido y
la participación que le corresponda no ha-
brá de ser inferior al sueldo vital. Su situa-
ción, bajo todos estos respectos, sería muy
diversa si se le considera como socio.
514. Sociedad de hecho. La falta de
los requisitos que son de su esencia trae
como resultado que el contrato no pro-
duzca efecto alguno o degenere en uno
diverso del contrato de sociedad.
El art. 2057 prescribe que si de he-
cho se forma una sociedad “que no pue-
da subsistir legalmente, ni como socie-
dad, ni como donación, ni como contrato
alguno, cada socio tendrá la facultad de
pedir que se liquiden las operaciones an-
teriores y de sacar sus aportes”.
Por su parte, el art. 2058 añade: “La
nulidad del contrato de sociedad no per-
judica a las acciones que corresponden a
terceros de buena fe contra todos y cada
uno de los asociados por las operaciones
de la sociedad si existiere de hecho”.
3. DIFERENTES ESPECIES DE S OCIEDAD
515. Sociedades civiles y comerciales.
Atendiendo al objeto o fin de la socie-
dad, puede ser civil o comercial.
Para calificar las sociedades de civiles o
mercantiles la ley atiende a la clase de ne-
141
gocios para que ha sido constituida o, en
otros términos, a la naturaleza de su giro.
Las sociedades comerciales son las que
se forman para negocios que la ley califi-
ca de actos de comercio. Las demás son
sociedades civiles (art. 2059).
El Código de Comercio enumera lar-
gamente, en su art. 3º, los actos que se
reputan mercantiles.
Tienen las sociedades comerciales
muchísimo mayor importancia que las so-
ciedades civiles; por lo mismo, son de
mayor aplicación las reglas del Código
de Comercio que las rigen. Todavía más,
algunas sociedades civiles, como las anó-
nimas, se reglan por la Ley Nº 18.046.
Estas sociedades son siempre mercanti-
les (art. 1º, Ley de Sociedades Anónimas
Nº 18.046).
Puede estipularse que la sociedad ci-
vil por su naturaleza se sujete a las reglas
de la sociedad comercial (art. 2060).
516. Clasificación de las sociedades
según su organización. El art. 2061 esta-
blece que la sociedad, sea civil o mercan-
til, puede ser colectiva, en comandita o
anónima.
La Ley Nº 3.918, de 14 de marzo de
1923, estableció las sociedades de respon-
sabilidad limitada.
La clasificación atiende tanto a la for-
ma de su administración como a la res-
ponsabilidad que cabe a los socios frente
a las obligaciones sociales.
517. Sociedades colectivas. Sociedad
colectiva es aquella en que todos los so-
cios administran por sí o por un mandata-
rio elegido de común acuerdo (art. 2061,
inc. 2º).
La ley ha definido las sociedades co-
lectivas, pues, por la forma que adopta
su administración; pero, en verdad, tal
definición no las caracteriza adecuada-
mente.
Las sociedades colectivas se caracteri-
zan, además, por las circunstancias si-
guientes:
a) Lo socios responden con sus bie-
nes propios de las obligaciones sociales,
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
en forma ilimitada, pero proporcional a
sus respectivos aportes.115
b) La sociedad forma su nombre o
razón social con el nombre de todos los
socios o de alguno de ellos y las palabras
“y compañía”.116
De este modo, el nombre de la socie-
dad permite a los que con ella contratan
enterarse de que se trata de una socie-
dad colectiva.
518. Sociedades de responsabilidad
limitada. La ilimitada responsabilidad que
impone a los socios la sociedad colectiva
–proporcional a los aportes en las socie-
dades civiles y solidaria en las comercia-
les– importa un grave riesgo.
Los malos negocios de la sociedad po-
nen a los socios en peligro de perder no
sólo los bienes que pusieron en común,
sino de comprometer seriamente su pro-
pio patrimonio. La sociedad de respon-
sabilidad limitada, como su nombre lo
indica, pone un límite a la responsabili-
dad de los socios.
La sociedad se rige, en general, por
las mismas reglas que la sociedad colecti-
va, con las siguientes salvedades:
a) La responsabilidad de los socios se
limita al monto de sus aportes o de la
suma que a más de éstos se indique. La
escritura de sociedad debe contener una
expresa declaración en tal sentido.
b) El contrato es solemne. Debe cons-
tituirse por escritura pública, cuyo extrac-
to debe inscribirse en el Registro de Co-
mercio del domicilio social y publicarse
en el Diario Oficial.
c) La razón social debe contener el
nombre de uno o más de los socios o
una referencia al objeto de la sociedad,
para terminar con la palabra “limitada”.
La omisión de esta palabra hace respon-
sables solidariamente a los socios de las
operaciones sociales.
115
Véase el Nº 553.
116
En realidad, el Código guarda silencio acer-
ca del nombre de las sociedades colectivas; el Có-
digo de Comercio, en su art. 365, señala la norma
apuntada.
142
519. Sociedades anónimas. La socie-
dad anónima tiene, entre nosotros, una
extraordinaria importancia. Prácticamen-
te todos los negocios de alguna enverga-
dura se explotan por sociedades de esta
clase.
Permite la sociedad anónima reunir
grandes capitales y sustancialmente se ca-
racteriza porque es una sociedad de capi-
tales más bien que de personas.
El Código Civil, en el art. 2061 defi-
ne a la sociedad anónima como “aquella
formada por la reunión de un fondo co-
mún, suministrado por accionistas res-
ponsables sólo por sus respectivos apor-
tes y administrada por un directorio
integrado por miembros esencialmente
revocables”.
En líneas generales, las característi-
cas de esta clase de sociedad son las si-
guientes:
a) La administración no corresponde
a todos los socios, sino que está a cargo
de mandatarios revocables designados en
la forma, por el tiempo y con las faculta-
des que prevén los estatutos.
Tales mandatarios, conocidos con el
nombre de directores, constituyen el di-
rectorio de la sociedad.
b) La responsabilidad de los socios se
limita al monto de sus aportes o acciones
(art. 2097).
c) En cuanto al nombre de la socie-
dad anónima la ley sólo establece que
debe incluir las palabras “Sociedad Anó-
nima” o la abreviatura “S.A.”. De este
modo, es común que estas sociedades ten-
gan como razón social nombres de fanta-
sía, como “Italdecor S.A.” o en idioma
extranjero, como “General Electric S.A.”.
520. Sociedades en comandita. La so-
ciedad en comandita es aquella “en que
uno o más de los socios se obligan sola-
mente hasta concurrencia de sus apor-
tes” (art. 2061, inc. 3º).
Sus características son:
a) La sociedad en comandita tiene
dos clases de socios: socios gestores y so-
cios comanditarios. Los socios comandi-
tarios no tienen ninguna injerencia en la
 Segunda Parte: Los contratos en particular
administración que corresponde exclusi-
vamente a los socios gestores.
b) Los socios gestores son responsa-
bles de la misma manera que los socios
colectivos y en sus relaciones entre sí y
con terceros se aplican las reglas de las
sociedades colectivas (art. 2063). Los so-
cios comanditarios responden hasta la
concurrencia de sus aportes (art. 2097).
c) La razón social se forma con el
nombre de los socios gestores únicamen-
te. El art. 2062 establece: “Se prohíbe a
los socios comanditarios incluir sus nom-
bres en la firma o razón social, y tomar
parte en la administración”.
La contravención “le impondrá la mis-
ma responsabilidad que a los miembros de
una sociedad colectiva” (art. 2062, inc. 2º).
4. ADMINISTRACIÓN DE LA SOCIEDAD
COLECTIVA
521. A quién compete la administra-
ción. La sociedad colectiva se caracteriza
porque la administración corresponde a
todos los socios, por sí o por medio de
mandatarios designados de común acuer-
do (art. 2061, inc. 2º).
Por consiguiente, es menester distin-
guir dos situaciones diversas: a) los socios
han designado para la administración de
la sociedad uno o varios administradores,
y b) los socios no han efectuado tal desig-
nación.
522. Caso en que la administración
se confía a uno o varios administradores.
La designación de administradores pue-
de efectuarse por una cláusula especial
del contrato de sociedad o por un acto
posterior.
Tal es la regla del art. 2071, inc. 1º:
“La administración de la sociedad colec-
tiva puede confiarse a uno o más de los
socios, sea por el contrato de sociedad,
sea por acto posterior unánimemente
acordado”.
523. Designación del administrador en
el pacto social. La designación del admi-
143
nistrador en el pacto social hace razona-
blemente suponer que el contrato se ha
celebrado en consideración a que la ad-
ministración estará confiada a determi-
nada persona.
El inc. 2º del art. 2071 establece que
si la designación se ha hecho en el con-
trato mismo, “las facultades administrati-
vas del socio o socios forman parte de las
condiciones esenciales de la sociedad, a
menos de expresarse otra cosa en el mis-
mo contrato”.
Una doble consecuencia se sigue de
que se repute como una condición esen-
cial la designación de administrador: no
puede renunciar ni ser removido sino por
causa legítima.
a) Por de pronto, no es lícito al socio
administrador renunciar “sino por causa
prevista en el acto constitutivo, o unáni-
memente aceptada por los consocios”
(art. 2072, inc. 1º).
b) Además, no puede el socio admi-
nistrador ser removido “sino en los casos
previstos o por causa grave”; debe tener-
se por tal la que le haga indigno de con-
fianza o incapaz de administrar útilmen-
te, esto es, su infidelidad o ineptitud
(art. 2072, inc. 2º).
Cualquiera de los socios puede pedir
la remoción del socio gestor, justificando
la causa.
524. Consecuencias de la renuncia o
remoción del administrador. La renuncia
o remoción del administrador como con-
dición esencial que es del contrato, pone
fin a la sociedad. Así ocurre indefectible-
mente cuando la remoción o renuncia
tiene lugar sin causa legítima (art. 2072,
inc. 3º).
El art. 2073 prevé, sin embargo, las
condiciones en que la sociedad puede
continuar, a pesar de la remoción o re-
nuncia del administrador designado en
el contrato.
a) En el caso de justa renuncia o jus-
ta remoción del administrador, podrá con-
tinuar la sociedad “siempre que todos los
socios convengan en ello y en la designa-
ción de un nuevo administrador o en que
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
la administración pertenezca en común
a todos los socios” (art. 2073, inc. 1º).
b) Si hubiere varios administradores,
podrá continuar la sociedad, “acordán-
dose unánimemente que ejerzan la ad-
ministración los que restan” (art. 2073,
inc. 2º).
525. Nombramiento del administrador
por acto posterior al contrato de socie-
dad. Muy diversa es la situación del ad-
ministrador designado por un acto pos-
terior al pacto social.
El nombramiento del administrador,
en tal caso, no es condición esencial de
la sociedad; su renuncia o remoción no
requiere expresión de causa y no influye
en la existencia de la sociedad.
El art. 2074 expresa: “La administra-
ción conferida por acto posterior al con-
trato de sociedad puede renunciarse por
el socio administrador y revocarse por la
mayoría de los consocios, según las re-
glas del mandato ordinario”.117
Nótese que el nombramiento del ad-
ministrador exige el acuerdo unánime de
los socios, mientras que la remoción re-
quiere solamente la mayoría.118
526. Caso en que no se haya designa-
do administrador. En el caso de que no
se haya designado administrador, en el con-
trato mismo o en acto posterior, la admi-
nistración compete a todos los socios.
Tal es la lógica regla que establece el
art. 2081: “Se entenderá que cada uno de
ellos ha recibido de los otros el poder de
administrar”.
527. Formas de la administración:
distinción. La forma como se desenvuel-
ve la administración depende de las per-
117
Véase el Nº 626.
118
El Código ha resuelto, de este modo, arduas
discusiones que tiene lugar en la doctrina france-
sa. Para unos, el acuerdo debe ser unánime; para
otros, basta la mayoría. Por fin, hay quienes pien-
san que podría resultar la revocación de la volun-
tad de un socio porque el administrador no
representaría ya la voluntad de todos los asociados.
144
sonas a quienes se encuentra encomen-
dada.
La administración puede estar con-
fiada: a) a un administrador; b) a varios
administradores, y c) a todos los socios.
528. Administración por un adminis-
trador. El administrador goza de libertad
e independencia para administrar los ne-
gocios sociales.
En su gestión no requiere consultar a
sus consocios y, aun, puede actuar contra
el parecer de los demás. Si la voluntad
unánime de los socios le ha investido del
poder de administrar, es natural que no
puedan contradecirle en el desempeño
de sus funciones.
El art. 2075 dispone al respecto: “El
socio a quien se ha conferido la adminis-
tración por el contrato de sociedad o por
convención posterior, podrá obrar con-
tra el parecer de los otros”.
Deberá el socio administrador, sin
embargo, sujetarse a las restricciones le-
gales y a las que se le hayan impuesto en
el mandato respectivo.
Con todo, la mayoría de los socios
podrá oponerse “a todo acto que no haya
producido efectos legales” (art. 2075, inc.
2º). En otros términos, la oposición de la
mayoría de los socios impedirá que el ad-
ministrador lleve a cabo los actos en pro-
yecto; pero la oposición resulta ineficaz
ante los actos consumados.119
529. Administración por varios admi-
nistradores. Cuando la administración se
confía a varios administradores, cada cual,
indistinta y separadamente, está investi-
do de la facultad de administrar, a me-
nos de estipularse que han de obrar de
consuno.
El art. 2076 previene: “Si la adminis-
tración es conferida, por el contrato de
sociedad o por convención posterior, a
dos o más de los socios, cada uno de los
administradores podrá ejecutar por sí solo
cualquier acto administrativo, salvo que
119
Véase el art. 388 del C. de Comercio.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
se haya ordenado otra cosa en el título
de su mandato”.
Si el título de su mandato prescribe
que los administradores obrarán de con-
suno, no podrán actuar separadamente
“ni aun a pretexto de urgencia” (art. 2076,
inc. 2º).
530. Facultades de los administrado-
res. Las facultades de los administrado-
res serán las que las partes hayan señala-
do; debe el administrador ceñirse a los
términos de su mandato.
A falta de estipulación que fije las atri-
buciones del administrador, “se entende-
rá que no le es permitido contraer a nom-
bre de la sociedad otras obligaciones, ni
hacer otras adquisiciones o enajenacio-
nes, que las comprendidas en el giro or-
dinario de ella” (art. 2077).
El objeto de la sociedad determina
las atribuciones del administrador, por-
que obviamente debe entenderse que los
socios han querido dotarle de todas aque-
llas facultades que sean conducentes a la
realización de los fines sociales.
Corresponde al administrador cuidar
de la conservación, reparación y mejora
de los bienes que forman el capital de la
sociedad, actos típicos de administración.
En cambio, no le es lícito dar en
prenda los bienes sociales, ni hipoteca-
rios, ni alterar su forma, aunque las alte-
raciones le parezcan convenientes (art.
2078, inc. 1º).
Concordante con estas ideas, el art. 395 del
Código de Comercio dispone: “Los administra-
dores delegados representan a la sociedad judi-
cial y extrajudicialmente; pero si no estuvieren
investidos de un poder especial, no podrán ven-
der ni hipotecar los bienes inmuebles por su na-
turaleza o su destino, ni alterar su forma, ni tran-
sigir, ni comprometer los negocios sociales de
cualquiera naturaleza que fueren”.
Sin embargo, el art. 396 añade: “Las altera-
ciones en la forma de los inmuebles sociales que
el administrador hiciere a vista y paciencia de los
socios, se entenderán autorizadas y aprobadas
por éstos para todos los efectos legales”.
Pero podrá ocurrir que los bienes so-
ciales requieran alteraciones o transfor-
145
maciones urgentes. Podrá llevarlas a cabo,
en tal caso, a condición de que sean “tan
urgentes que no le hayan dado tiempo
para consultar a los consocios” (art. 2078,
inc. 2º).
Concurriendo los requisitos apunta-
dos, se considerará al administrador que
las efectúa como oficioso de la sociedad.120
531. Efectos de los actos del adminis-
trador. El administrador, como se ha di-
cho, debe ceñirse a los términos de su
mandato y, en su defecto, a las normas
legales.
Como es lógico, solamente los actos
ejecutados por el administrador dentro
de la órbita de sus atribuciones obligan a
la sociedad; los actos que ejecute exce-
diéndose de sus facultades obligan perso-
nalmente al administrador.
Tal es la regla del art. 2079: “En todo
lo que obre dentro de los límites legales
o por poder especial de sus consocios,
obligará a la sociedad; obrando de otra
manera, él solo será responsable”.
La disposición aplica, lisa y llanamen-
te, las reglas generales del mandato.121
532. Obligación de rendir cuenta. Para
que los socios excluidos de la administra-
ción tomen conocimiento de la marcha
de los negocios sociales, los administra-
dores deben rendir cuenta de su gestión
en la época prefijada o, a lo menos, una
vez al año.
El art. 2080 les impone esta obliga-
ción y la época en que deben cumplirla:
“El socio administrador es obligado a dar
cuenta de su gestión en los períodos de-
signados al efecto por el acto que le ha
conferido la administración, y, a falta de
esta designación, anualmente”.
533. Administración por todos los
socios. La administración que, en caso
de no haberse conferido a uno o más,
corresponde a todos los socios, está suje-
ta a las mismas reglas antes indicadas.
120
Véase el Nº 615.
121
Véase el Nº 614.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Los socios tendrán las facultades que
se hayan mutuamente otorgado y, en su
defecto, no podrán contraer otras obliga-
ciones, ni hacer otras adquisiciones o ena-
jenaciones que las que correspondan al
giro ordinario de la sociedad.
Sin embargo, el art. 2081 consigna al-
gunas reglas aplicables al caso en que la
administración corresponda a todos los
socios:
a) Cualquiera de los socios tiene de-
recho a oponerse a los actos de los de-
más, mientras esté pendiente su ejecu-
ción o no hayan producido efectos legales
(art. 2081, Nº 1º).
Cabe preguntarse si el derecho de
veto de un socio es absoluto, de manera
que el acto no puede ejecutarse o si, por
el contrario, prevalece el criterio de la
mayoría.
Razones de orden práctico, por de
pronto, aconsejan el segundo criterio que
adopta el Código de Comercio.
En efecto, el art. 389 prescribe que la opo-
sición suspende provisoriamente la ejecución del
acto o contrato proyectado, hasta que la mayo-
ría numérica de los socios califique su convenien-
cia o inconveniencia. El art. 390 añade que el
acuerdo de la mayoría obliga a la minoría sólo
cuando recae sobre actos de simple administra-
ción o sobre disposiciones comprendidas en las
operaciones designadas en el contrato social. Si
no se produce mayoría, los socios deberán abs-
tenerse de ejecutar el acto en proyecto.
b) Cada socio podrá servirse para su
uso personal de las cosas que forman el
haber social con tal que las emplee se-
gún su destino ordinario, y sin perjuicio
de la sociedad y del justo uso de los otros
(art. 2081, Nº 2º).
c) Cada socio tiene derecho para obli-
gar a los otros a que hagan con él las
expensas necesarias para la conservación
de las cosas sociales (art. 2081, Nº 3º).
d) Ninguno de los socios podrá ha-
cer innovaciones en los inmuebles que
dependan de la sociedad sin el consenti-
miento de los otros (art. 2081, inc. 4º).
No consulta la ley, esta vez, una ex-
cepción como la consignada en el inc. 2º
del art. 2078, que reputa agente oficioso
146
al socio administrador que efectúa inno-
vaciones o alteraciones tan urgentes que
no dan tiempo para consultar a los con-
socios.
En cambio, la disposición se refiere
solamente a los inmuebles, mientras el
art. 2078 prohíbe a los socios administra-
dores alterar la forma “de los objetos que
forman el capital fijo de la sociedad”.
5. OBLIGACIONES DE LOS S OCIOS
534. Distinción. Los párrafos 5º y 6º
del Título XXVIII se denominan “De las
obligaciones de los socios entre sí” y “De
las obligaciones de los socios respecto de
terceros”.
No es exacta la denominación del pá-
rrafo 5º, puesto que no se refiere propia-
mente a obligaciones entre los socios en
que unos asuman el papel de acreedores
y otros de deudores.
Las obligaciones de que se ocupa el
párrafo 5º son obligaciones de los socios
para con la sociedad y de la sociedad para
con los socios.
De este modo dintinguiremos: a) obli-
gaciones de los socios para con la socie-
dad; b) obligaciones de la sociedad para
con los socios, y c) obligaciones de los
socios respecto de terceros.
1) Obligaciones de los socios para con la
sociedad
535. Enunciación. Las obligaciones
que el contrato impone a los socios para
con la sociedad son tres:
a) Obligación de efectuar el aporte
prometido;
b) Obligación de sanear la evicción
del cuerpo cierto aportado, y
c) Obligación de cuidar, como un
buen padre de familia, los intereses so-
ciales.
a) Obligación de efectuar el aporte
536. El aporte es obligación esencial
de la sociedad. En virtud del contrato
 Segunda Parte: Los contratos en particular
de sociedad los socios estipulan poner
algo en común, se obligan a efectuar un
aporte.
El carácter esencial de esta obligación
aparece destacado nítidamente en el
art. 2055: “no hay sociedad, si cada uno
de los socios no pone alguna cosa en co-
mún”.
Los aportes deben efectuarse en la
forma y tiempo convenidos. El art. 2087
previene que “a ningún socio podrá exi-
girse aporte más considerable que aquel
a que se haya obligado”.
Si una mutación de las circunstancias
determina que no pueda obtenerse el ob-
jeto de la sociedad sin elevar el monto de
los aportes, “el socio que no consienta
en ello podrá retirarse, y deberá hacerlo
si sus consocios lo exigen”, termina el
art. 2087.
La negativa del socio de elevar su apor-
te no puede ser causa de que se frustren
los fines de la sociedad.
537. Aportes en propiedad y en
usufructo. El art. 2082 dispone: “Los
aportes al fondo social pueden hacerse
en propiedad o en usufructo. En uno y
otro caso los frutos pertenecen a la socie-
dad desde el momento del aporte”.
Las consecuencias que derivan de la
forma del aporte revisten considerable
importancia.
538. Aporte en propiedad. El apor-
te es en propiedad cuando el socio se
obliga a transferir a la sociedad el domi-
nio de los bienes aportados. La socie-
dad, en tal caso, es un título translaticio
de dominio.
Verificada la tradición, conforme a las
reglas generales, la sociedad se hace due-
ña de los bienes aportados.
Para cumplir el aporte, los inmuebles
aportados deberán inscribirse, a nombre
de la sociedad, en el Registro de Propie-
dades del Conservador de Bienes Raíces.
539. Aporte en usufructo. El aporte
es en usufructo cuando el socio se obliga
a otorgar a la sociedad solamente el goce
147
de los bienes aportados, esto es, un dere-
cho de usufructo.
Las relaciones entre el socio que ha
efectuado esta clase de aporte y la socie-
dad serán las que median entre el nudo
propietario y el usufructuario.
Sin embargo es menester tener pre-
sente que en el usufructo de cosas fungi-
bles “el usufructuario se hace dueño de
ellas” (art. 789).
540. Riesgos de la cosa aportada. El
problema de los riesgos de la cosa apor-
tada se plantea en términos diversos se-
gún la forma del aporte:
a) “Si se aporta la propiedad, el peli-
gro de la cosa pertenece a la sociedad
según las reglas generales, y la sociedad
queda exenta de la obligación de resti-
tuirla en especie” (art. 2084, inc. 1º).
La sociedad debe soportar los dete-
rioros de la cosa aportada y la pérdida
que experimente por caso fortuito. El so-
cio, entre tanto, no ve disminuidos sus
derechos en la sociedad.
El riesgo, en suma, lo soporta la so-
ciedad.
b) Cuando se aporta el usufructo, “la
pérdida o deterioro de la cosa, no imputa-
bles a culpa de la sociedad, pertenecerán
al socio que hace el aporte” (art. 2084, inc.
2º). Los riesgos son de cargo del socio.
Esta aseveración, con todo, no es bien
exacta. Los riesgos son de cargo del so-
cio en el sentido de que, pereciendo la
cosa fortuitamente, la sociedad queda li-
berada de la obligación de restituirla cuan-
do se disuelva. Pero, desde otro punto de
vista, los riesgos son de la sociedad por-
que perderá su derecho de usufructo.
Más exactamente, pues, los riesgos son
del socio y de la sociedad; cada cual per-
derá el derecho que le pertenece: el so-
cio la nuda propiedad y la sociedad el
usufructo.
El socio conservará su derecho mien-
tras dure la sociedad, puesto que ha cum-
plido su obligación de otorgarle el usu-
fructo del bien aportado.122
122
Baudry-Lacantinerie, ob. cit., t. III, Nº 774.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
c) Las reglas anteriores sufren impor-
tante excepción cuando el aporte consti-
tuye un cuasiusufructo y el usufructua-
rio, por consiguiente, se hace dueño de
los bienes aportados.
Los riesgos son de cargo de la socie-
dad, en el sentido de que la pérdida de
las cosas aportadas no la libera de la obli-
gación de pagar al socio su valor.
El art. 2084, inc. 3º, expresa que si el
aporte en usufructo “consiste en cosas fun-
gibles, en cosas que se deterioran por el
uso, en cosas tasadas, o cuyo precio se ha
fijado de común acuerdo, en materiales
de fábrica o artículos de venta pertene-
cientes al negocio o giro de la sociedad,
pertenecerá la propiedad a ésta con la
obligación de restituir al socio su valor”.
La disposición es aplicable a condi-
ción de que las cosas aportadas reúnan
los siguientes caracteres:
a) que se trate de cosas fungibles;
b) que las cosas sean de aquellas que
el uso deteriora, porque no puede pen-
sarse que la intención de las partes ha
sido que el socio que aporta el goce de
tales cosas las reciba considerablemente
menoscabadas al tiempo de la disolución
de la sociedad;
c) que se trate de cosas destinadas a
la venta porque el aporte sería estéril y la
sociedad no podría vender dichas cosas
si tuviera que restituirlas en especie, y
d) que se trate de cosas que se apor-
tan avaluadas porque la estimación de su
valor pone de manifiesto la intención de
las partes de que sea ese valor el que se
restituya.
El valor que la sociedad debe reinte-
grar al socio será, por regla general, el
que las cosas tenían al tiempo del aporte,
salvo que las cosas se hayan aportado apre-
ciadas, porque, entonces, se deberá el va-
lor de apreciación (art. 2084, inc. 4º).
541. Incumplimiento del aporte. Con
arreglo a las normas generales, el incum-
plimiento de la obligación de efectuar el
aporte prometido da derecho para pedir
la resolución del contrato, con indemni-
zación de perjuicios.
148
A mayor abundamiento, el art. 2101
dispone que la infracción, por hecho o
culpa del socio, de la obligación de po-
ner en común las cosas o la industria a
que se obligó en el contrato, dará dere-
cho a los otros “para dar la sociedad por
disuelta”.
Por su parte, el art. 2083 prescribe:
“El socio que aun por culpa leve ha retar-
dado la entrega de lo que le toca poner
en común, resarcirá a la sociedad todos
los perjuicios que le haya ocasionado el
retardo.
Comprende esta disposición al socio
que retarda el servicio industrial en que
consiste su aporte”.
Aunque el Código guarda silencio al
ocuparse de la sociedad, es evidente que
los socios tiene derecho a reclamar el
cumplimiento compulsivo del aporte.
El Código de Comercio, en su art. 379, es-
tablece una regla más perentoria: “El retardo en
la entrega del aporte, sea cual fuere la causa que
lo produzca, autoriza a los asociados para excluir
de la sociedad al socio moroso o proceder eje-
cutivamente contra su persona y bienes para
compelerle al cumplimiento de su obligación. En
uno y otro caso el socio moroso responderá de
los daños y perjuicios que la tardanza ocasiona-
re a la sociedad.123
b) Obligación de saneamiento
542. Saneamiento de la evicción del
cuerpo cierto aportado. El socio que
aporta un cuerpo cierto debe una garan-
tía a la sociedad, sea que el aporte se
verifique en propiedad o en usufructo.
De cualquier modo que el aporte se
realice, el socio debe asegurar a la socie-
dad la posesión y el goce pacífico de la
cosa aportada.
El art. 2085 dispone al respecto: “El
que aporta un cuerpo cierto en propie-
dad o usufructo, es obligado, en caso de
evicción, al pleno saneamiento de todo
perjuicio”.
123
Recuérdese que la ejecución en la persona
del deudor quedó abolida, salvas las excepciones
que ella señala, por la ley de 23 de junio de 1868.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
La posición del socio frente a la so-
ciedad se asemeja a la del vendedor fren-
te al comprador.
Nuestro Código ha omitido señalar los efec-
tos de la evicción.
El Código francés, en su art. 1845, ha preci-
sado que el socio debe una garantía a la socie-
dad del mismo modo que el vendedor al com-
prador.
La solución en nuestro derecho debe ser
necesariamente la misma.
c) Obligación de cuidar los intereses
sociales
543. Contenido de esta obligación. Los
socios deben velar por los intereses de la
sociedad, como un buen padre de familia.
En resumen, en el cumplimiento de
esta obligación, los socios deben antepo-
ner los intereses de la sociedad a su inte-
rés personal.
Tiene esta obligación diversas aplica-
ciones que conviene examinar.
544. Indemnización de los perjuicios
causados a la sociedad. Por de pronto,
“todo socio es responsable de los perjui-
cios que aun por culpa leve haya causado
a la sociedad” (art. 2093).
Añade el art. 2093 que les está veda-
do a los socios compensar estos perjui-
cios con los provechos que su industria
haya procurado a la sociedad. La razón
es obvia: el socio es deudor de la socie-
dad por los perjuicios que le haya causa-
do, pero la sociedad no es deudora del
socio por el provecho que le haya pro-
porcionado la actividad de éste.
No cabe la compensación porque el
socio y la sociedad no son recíprocamen-
te deudores.
545. El producto de la actividad de los
socios cede en exclusivo provecho social.
El art. 2091 consagra otra importante apli-
cación del principio general: “Los produc-
tos de las diversas gestiones de los socios
en el interés común pertenecen a la socie-
dad; y el socio cuya gestión ha sido lucra-
tiva, no por eso tendrá derecho a mayor
beneficio en el producto de ella”.
149
Tiene el socio obligación de velar por
el interés social; por lo mismo, la socie-
dad y no el socio se beneficia con la acti-
vidad que éste despliegue.
546. Caso del socio que es acreedor
de un deudor de la sociedad. Una terce-
ra aplicación del principio consigna el
art. 2092. Establece la disposición: “Si un
socio que administra es acreedor de una
persona que es al mismo tiempo deudo-
ra de la sociedad, y si ambas deudas fue-
ren exigibles, las cantidades que reciba
en pago se imputarán a los dos créditos a
prorrata, sin embargo de cualquiera otra
imputación que haya hecho en la carta
de pago, perjudicando a la sociedad”.
Por ejemplo: A debe a un socio
$ 50.000, $ 100.000 a la sociedad y paga
$ 30.000 al primero. La suma pagada debe
prorratearse y corresponderán a la socie-
dad y al socio $ 20.000 y $ 10.000 respec-
tivamente, puesto que el crédito social
alcanza el doble que el crédito del socio.
La solución es aplicable aunque el
socio, en el recibo que otorgue, haya im-
putado el pago a su propio crédito. Tal
imputación es improcedente porque sa-
crifica el interés de la sociedad al inte-
rés del socio.
Pero, a la inversa, el socio puede sa-
crificar su interés en aras del interés de
la sociedad. Por este motivo, el art. 2092,
en su inc. 2º, agrega: “Y si en la carta de
pago la imputación no fuere en perjuicio
de la sociedad, sino del socio acreedor,
se estará a la carta de pago”.
Pero estas reglas deben entenderse sin
perjuicio de la facultad del deudor de
hacer la imputación del pago (art. 2092,
inc. 3º). En otros términos, el deudor po-
drá imputar el pago a la deuda que elija.
547. Caso del socio que recibe ínte-
gra su cuota de un crédito social, perma-
neciendo impagos sus consocios. En fin,
el art. 2090 establece una última aplica-
ción del principio: “Si un socio hubiere
recibido su cuota de un crédito social, y
sus consocios no pudieren después obte-
ner sus respectivas cuotas del mismo cré-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
dito, por insolvencia del deudor o por
otro motivo, deberá el primero comuni-
car con los segundos lo que haya recibi-
do, aunque no exceda a su cuota y aun-
que en la carta de pago la haya imputado
a ella”.
Más exactamente, la disposición debió
decir que el socio debe integrar al fondo
común lo que reciba en pago para, de
este modo, compartirlo con sus consocios.
2) Obligaciones de la sociedad para
con los socios
548. Obligación de reintegrar antici-
pos y pagar perjuicios. El producto de la
actividad de los socios pertenece a la so-
ciedad. Como justa contrapartida, son de
cargo de la sociedad los gastos.
a) Por este motivo, “cada socio ten-
drá derecho a que la sociedad le reem-
bolse las sumas que él hubiere adelanta-
do con conocimiento de ella, por las
obligaciones que para los negocios socia-
les hubiere contraído legítimamente y de
buena fe” (art. 2089, inc. 1º).
b) Asimismo, tiene el socio derecho
a que la sociedad “le resarza los perjui-
cios que los peligros inseparables de su
gestión le hayan ocasionado” (art. 2089,
inc. 1º).
Los socios deben concurrir al pago
de estas indemnizaciones a prorrata de
su interés en la sociedad y la parte de los
insolventes se dividirá igualmente a pro-
rrata entre todos (art. 2089, inc. 2º).
549. Incorporación de un tercero a
la sociedad. La sociedad es un contrato
intuito personae y descansa sobre la base
de la recíproca confianza de los socios.
Consecuente con este principio, el
art. 2088 establece que “ningún socio, aun
ejerciendo las más amplias facultades ad-
ministrativas, puede incorporar a un ter-
cero en la sociedad sin el consentimien-
to de sus consocios”.
La incorporación de un nuevo socio
no es viable sino con el asentimiento uná-
nime de los asociados.
150
La regla es sólo aplicable a las socie-
dades de personas. No rige para las so-
ciedades anónimas.
Pero no requiere el socio consenti-
miento de los otros para asociar a un ter-
cero en la parte que a él corresponde en
la sociedad. En tal caso, se formará entre
el socio y el tercero una nueva sociedad,
“una sociedad particular” relativa a la par-
te del socio antiguo en la primera socie-
dad (art. 2088).124
3) Obligaciones de los socios para con terceros
550. Obligación a las deudas. El pro-
blema de la obligación a las deudas se
traduce en averiguar en quién recaen las
consecuencias de los actos ejecutados por
los socios o, en otros términos, a quién
puede demandarse el cumplimiento de
las obligaciones por ellos contraídas.
Una distinción es indispensable; es pre-
ciso distinguir si el socio ha obrado perso-
nalmente o en nombre de la sociedad.
551. Contratos que el socio celebra a
su propio nombre. El socio que contrata a
su propio nombre se obliga personalmen-
te ante terceros y no obliga a la sociedad.
La sociedad no queda obligada ni aun en
el caso de que reporte beneficio del acto
que el socio ejecuta a nombre propio.
El art. 2094 prescribe: “El socio que
contrata a su propio nombre y no en el
de la sociedad, no la obliga respecto de
terceros, ni aun en razón del beneficio
que ella reporte del contrato”.
Aunque no puede accionar directamen-
te contra la sociedad, el acreedor “podrá
sólo intentar contra la sociedad las accio-
nes del socio deudor” (art. 2094, inc. 1º).
Trátase de un caso más de ejercicio
de la acción oblicua o subrogatoria. El
acreedor, para satisfacerse de su crédito,
puede intentar acciones de su deudor con-
tra la sociedad.125
124
La doctrina denomina a este subsocio “crou-
pier” porque va montado a la grupa del socio.
125
Véase “De las obligaciones”, Nº 448.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
552. Contratos que el socio celebra a
nombre de la sociedad. Por de pronto,
para que el socio se entienda que obra
en nombre de la sociedad es preciso que
lo declare expresamente o que resulte de
un modo inequívoco de las circunstan-
cias del contrato. De otro modo se en-
tiende que actúa en su propio nombre.
En caso de duda debe considerarse
que el socio contrata en su nombre pri-
vado (art. 2094, inc. 2º).
Para precisar los efectos del acto eje-
cutado por el socio, en nombre de la so-
ciedad, es menester averiguar si ha obra-
do con poder bastante.
a) El socio que actúa invocando el
nombre de la sociedad y con un poder
suficiente, obliga a la sociedad. El socio,
personalmente, no contrae ninguna obli-
gación, es un simple intermediario.
b) Si el socio contrata en nombre de
la sociedad, pero sin poder bastante, “no
la obliga a terceros sino en subsidio, y
hasta concurrencia del beneficio que ella
hubiere reportado del negocio” (art. 2094,
inc. 3º).
En otros términos, las obligaciones
recaen sobre el socio; la sociedad sólo se
obliga subsidiariamente y su obligación
queda limitada al monto del beneficio que
reciba.
Las reglas del art. 2094 son aplicables
aunque haya un socio exclusivamente en-
cargado de la administración (art. 2094,
inc. 4º).
553. Efectos de las obligaciones con-
traídas con terceros. El contrato válida-
mente celebrado por los socios obliga a
la sociedad.
Todos los bienes sociales, raíces o
muebles, presentes o futuros, con la ex-
cepción de los inembargables, quedan
afectos al cumplimiento de estas obliga-
ciones.
Pero, además del patrimonio social,
los socios comprometen su propio patri-
monio. Es de la esencia de la sociedad
colectiva que los socios respondan con
sus bienes personales de las obligaciones
de la sociedad.
151
554. Forma en que los socios respon-
den por las deudas sociales. Los socios
responden de las deudas sociales a pro-
rrata de su interés en la sociedad.
El inc. 1º del art. 2095 dispone: “Si la
sociedad colectiva es obligada respecto de
terceros, la totalidad de la deuda se divi-
dirá entre los socios a prorrata de su in-
terés social, y la cuota del socio insolven-
te gravará a los otros”.
La responsabilidad de los socios es,
pues, ilimitada; no queda circunstancia-
da a sus aportes. Pero dicha responsabili-
dad no es solidaria, salvo estipulación en
contrario.
El art. 2095, inc. 2º, establece que “no
se entenderá que los socios son obliga-
dos solidariamente o de otra manera que
a prorrata de su interés social, sino cuan-
do así se exprese en el título de la obliga-
ción, y ésta se haya contraído por todos
los socios o con poder especial de ellos”.
En las sociedades colectivas comercia-
les la regla es diferente; los socios son
ilimitada y solidariamente responsables de
todas las obligaciones legalmente contraí-
das bajo la razón social y les está vedado
todo pacto que tienda a abolir dicha res-
ponsabilidad solidaria (art. 370 del C. de
Comercio).
Diversa es la responsabilidad de los socios en
otros tipos o clases de sociedad.
a) En las sociedades anónimas, los socios
“sólo son responsables por sus respectivos apor-
tes” (art. 1º de la Ley Nº 18.046).
b) En las sociedades en comandita, la res-
ponsabilidad de los socios gestores es la misma
que incumbe a los socios colectivos; los socios
comanditarios “se obligan solamente hasta con-
currencia de sus aportes” (art. 2061, inc. 3º).
c) En fin, en las sociedades de responsabili-
dad limitada los socios responden hasta concu-
rrencia de sus aportes, “o de la suma a que más
de éstos se indique” (art. 2º de la Ley Nº 3.918).
555. Situación de los acreedores de
los socios. Los acreedores de la socie-
dad, como se ha dicho, pueden perse-
guir los bienes sociales y los bienes de
los socios que, a prorrata de sus aportes,
responden ilimitadamente de las deudas
sociales.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
En cambio, no es lícito a los acreedo-
res personales de los socios perseguir sus
créditos en el patrimonio de la sociedad.
El art. 2096 establece, como regla gene-
ral, que “los acreedores de un socio no
tienen acción sobre los bienes sociales”.
Contiene la disposición legal una apa-
rente excepción al principio; los acree-
dores de los socios podrán perseguir los
bienes sociales por hipoteca, constituida
con anterioridad a la sociedad, o por hi-
poteca posterior, cuando el aporte no
conste por inscripción en el competente
Registro.
Las excepciones son sólo aparentes.
Si el socio aportó a la sociedad bienes
hipotecados, la responsabilidad de la so-
ciedad proviene de su condición de po-
seedora de tales bienes y del carácter real
del derecho de hipoteca.
Cuando la hipoteca se constituye con
posterioridad a la sociedad, pero el apor-
te no se ha inscrito en el Registro de Pro-
piedades del Conservador, el socio ha con-
servado el dominio al tiempo de hipotecar
el inmueble y, en virtud de la inscripción
posterior, la sociedad adquirirá el inmue-
ble con el gravamen.
En suma, no hay una excepción a la
regla de que los acreedores personales
de los socios no tienen acción sobre los
bienes sociales, sino la aplicación de una
lógica y necesaria consecuencia del ca-
rácter real del derecho de hipoteca.
556. Derechos de los acreedores per-
sonales de los socios. Los acreedores per-
sonales de los socios solamente tienen de-
recho para perseguir los bienes del socio
deudor.
En relación con la sociedad, solamen-
te gozan de los derechos que les acuerda
el art. 2096.
a) Pueden los acreedores del socio
“intentar contra la sociedad las acciones
indirecta y subsidiaria que se les conce-
den por el art. 2094” (art. 2096, inc. 2º).
De este modo, para lograr el pago de
sus créditos, los acreedores podrán ejer-
cer las acciones que al socio correspon-
den contra la sociedad como son, por
152
ejemplo, que se le reembolsen los antici-
pos que hubiere hecho o se le indemni-
cen los perjuicios que su gestión le haya
ocasionado (art. 2089).
b) Podrán igualmente los acreedores
personales del socio embargarle “las asig-
naciones que se hagan a su deudor por
cuenta de los beneficios sociales o de sus
aportes o acciones” (art. 2096, inc. 3º).
En otros términos, los acreedores po-
drán hacer efectivo su crédito en los be-
neficios que el socio obtenga en la socie-
dad. Tales beneficios son de propiedad
del socio deudor.
El art. 380 del Código de Comercio permi-
te a los acreedores retener la parte o interés que
corresponda al socio en la sociedad “para perci-
birla al tiempo de la división social”.
De este modo, mientras la sociedad subsis-
te, no pueden los acreedores realizar para pagar-
se el interés del socio en la sociedad; ello impor-
taría la introducción en la sociedad de una
persona extraña.
Su derecho puede hacerse efectivo solamen-
te cuando expira la sociedad; el acreedor, en tal
caso, cobrará su crédito sobre lo que toque al so-
cio deudor en la liquidación de la sociedad.
El art. 380 del Código de Comercio consa-
gra otra regla importante: los acreedores perso-
nales no podrán concurrir en la quiebra de la
sociedad con los acreedores sociales; “pero ten-
drán derecho para perseguir la parte que corres-
ponda a su deuda en el residuo de la masa con-
cursada”.
En otros términos, pagados los acreedores
de la sociedad, los acreedores de los socios po-
drán hacer efectivos sus créditos en los bienes
que resten.
6. DISOLUCIÓN DE LA S OCIEDAD
557. Causas de disolución de la
sociedad. El Párrafo 7º del Título XXVIII
se ocupa de la disolución de la sociedad.
Contempla el Código numerosas causales
de disolución, a saber:
1. La expiración del plazo o el evento
de una condición;
2. El término del negocio;
3. La insolvencia de la sociedad;
4. La pérdida total de los bienes so-
ciales;
 Segunda Parte: Los contratos en particular
15. El incumplimiento de la obliga-
ción de efectuar el aporte;
16. La muerte de uno de los socios;
17. La incapacidad sobreviniente de
un socio;
18. La insolvencia sobreviniente de un
socio;
19. El acuerdo unánime de los socios;
10. La renuncia de uno de los socios.
558. Expiración del plazo o cumpli-
miento de la condición prefijados. “La
sociedad se disuelve por la expiración del
plazo o por el evento de la condición
que se ha prefijado para que tenga fin”
(art. 2098, inc. 1º).
a) El vencimiento del plazo o el cum-
plimiento de la condición resolutoria po-
nen fin ipso jure a la sociedad.
Pueden los socios, sin embargo, acor-
dar la prórroga del plazo e impedir, de
esta manera, la disolución de la sociedad.
La prórroga debe ser consentida por
los socios unánimemente.
b) Deben observarse “las mismas for-
malidades que para la constitución pri-
mitiva” (art. 2098, inc. 2º).
La sociedad colectiva civil es un con-
trato consensual; pero las partes pueden
haber observado en su constitución cier-
tas formalidades que consistirán, regular-
mente, en el otorgamiento de un instru-
mento que constate sus estipulaciones. En
el caso, la prórroga debe sujetarse a las
mismas formalidades.
El art. 350 del Código de Comercio some-
te a las mismas solemnidades requeridas para
la constitución de la sociedad la prórroga del
plazo y, en general, toda modificación del con-
trato. Pero no será menester cumplir con dichas
solemnidades “cuando se trate de la simple pró-
rroga de la sociedad que deba producirse de
acuerdo con las estipulaciones que existan al
respecto en el contrato social”. Así ocurre en
virtud de la cláusula llamada de prórroga auto-
mática.
En tal caso, la sociedad se entenderá prorro-
gada, conforme a las estipulaciones de los socios,
a menos que uno o varios de ellos expresen su
intención de ponerle fin en el plazo estipulado,
mediante una declaración hecha por escritura
pública y de la cual deberá tomarse nota al mar-
153
gen de la inscripción de la sociedad en el Regis-
tro de Comercio, antes de la fecha fijada para la
disolución.
c) La prórroga debe acordarse antes
del vencimiento del plazo estipulado.
Vencido el plazo, la sociedad queda
irrevocablemente disuelta; la voluntad de
las partes es incapaz de revivirla. Solamen-
te sería posible a los socios constituir una
nueva sociedad, en las mismas condicio-
nes que la antigua.
Los codeudores de la sociedad no se-
rán responsables de los actos ejecutados
durante la prórroga, “si no hubieren ac-
cedido a ésta” (art. 2098, inc. 3º).
559. Término del negocio. Puesto que
se ha conseguido la finalidad que las par-
tes perseguían y se ha realizado el propó-
sito que tuvieron en vista al asociarse, la
sociedad carece en lo sucesivo de razón
de ser.
Es lógico, pues, que el art. 2099 dis-
ponga: “La sociedad se disuelve por la
finalización del negocio para que fue con-
traída”. Pero la regla es aplicable plena-
mente sólo a condición de que no se haya
fijado plazo. Si se ha fijado un plazo para
la duración de la sociedad, vencido el pla-
zo la sociedad se disuelve, aunque no se
haya cumplido el objeto o finalizado el
negocio (art. 2099, inc. 2º).
560. Insolvencia de la sociedad. Pro-
ducida la insolvencia de la sociedad, no
puede satisfacer sus obligaciones ni llevar
a cabo adecuadamente el objeto social.
Por este doble motivo, la sociedad se
disuelve por la insolvencia sobreviniente
(art. 2100, inc. 1º).
Es común que las partes estipulen que
la sociedad se disolverá cuando se pierda
un determinado porcentaje del capital so-
cial.
561. Pérdida total de los bienes socia-
les. Se disuelve la sociedad, asimismo, “por
la extinción de la cosa o cosas que forman
su objeto total” (art. 2100, inc. 1º).
La total pérdida de los bienes que for-
man el objeto de la sociedad impide por
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
completo la realización de sus fines; frus-
trado por esta causa el propósito que lle-
vó a los socios a contratar, la sociedad se
disuelve.
La pérdida parcial de la cosa o cosas
que constituyen su objeto no pone fin a la
sociedad; pero los socios podrán pedir su
disolución “si con la parte que resta no
pudiere continuar útilmente (art. 2100,
inc. 2º).
Concordante con esta norma, el
art. 2102 expresa que si un socio ha apor-
tado una cosa en propiedad, “subsiste la
sociedad aunque esta cosa perezca, a me-
nos que sin ella no pueda continuar útil-
mente” (art. 2102, inc. 1º).
En cambio, la pérdida de la cosa apor-
tada en usufructo disuelve la sociedad, “a
menos que el socio aportante la reponga
a satisfacción de los consocios, o que és-
tos determinen continuar la sociedad sin
ella” (art. 2102, inc. 2º).
562. Incumplimiento de la obligación
de efectuar el aporte prometido. La in-
fracción de la obligación que los socios
contraen de poner en común los bienes
que constituyen el patrimonio de la so-
ciedad, conforme a las reglas generales,
faculta a los demás para pedir la resolu-
ción del contrato.
El art. 2101 consagra este derecho: “Si
cualquiera de los socios falta por su he-
cho o culpa a su promesa de poner en
común las cosas o la industria a que se
ha obligado en el contrato, los otros ten-
drán derecho para dar la sociedad por
disuelta.126
563. Muerte de uno de los socios. La
sociedad es de aquellos contratos que, por
excepción, terminan con la muerte de
una de las partes contratantes.
126
Barros Errázuriz sostiene que no procede,
en este caso, la acción resolutoria porque el incum-
plimiento está sancionado con el derecho de los
otros socios para dar por disuelta la sociedad (ob.
cit., t. III, Nº 248). No está en lo cierto. La expre-
sión impropia “dar la sociedad por disuelta” no des-
virtúa la naturaleza de la acción.
154
La mutua confianza, la recíproca esti-
mación y afecto son las bases en que la
sociedad descansa; la consideración de las
personas, en suma, es dominante.
El heredero del socio es, a menudo,
un extraño para los restantes socios. Su-
cede el heredero en el patrimonio de su
causante, pero no en las cualidades que
han movido a los socios a ligarse por los
vínculos del contrato de sociedad.127
Tales consideraciones justifican que la
sociedad colectiva, que es una sociedad
de personas, se disuelva por la muerte de
uno de los socios.
La muerte de un socio, sin embargo,
no pone inmediato término a la socie-
dad. En otras palabras, la sociedad no se
disuelve en la fecha misma del fallecimien-
to, sino en el momento en que es conoci-
do de los socios.
Pese al fallecimiento de un socio, se
entiende continuar la sociedad, “mientras
los socios administradores no reciban no-
ticia de la muerte” (art. 2103, inc. 2º).
Después de recibida esta noticia, las ope-
raciones iniciadas por el socio difunto, que
no supongan una aptitud particular suya,
deberán llevarse a cabo (art. 2103, inc. 3º).
564. Casos de excepción en que la
muerte de un socio no disuelve la socie-
dad. La regla general tiene excepciones.
La muerte de un socio no produce la
disolución de la sociedad “cuando por
disposición de la ley o por el acto consti-
tutivo haya de continuar entre los socios
sobrevivientes con los herederos del di-
funto o sin ellos” (art. 2103, inc. 1º).
En consecuencia, las excepciones son
dos:
a) Cuando por disposición de la ley
deba la sociedad continuar con los here-
deros del socio difunto.
La ley presume la intención de los
socios de continuar la sociedad con los
herederos en aquellas que se forman
para el arrendamiento de un inmueble,
o para el laboreo de minas y en las anó-
nimas (art. 2104).
127
Baudry-Lacantinerie, ob. cit., t. III, Nº 794.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
b) Cuando por acuerdo de los so-
cios, al constituirse la sociedad, se convi-
no que continuaría con los herederos
del difundo o sólo con los socios sobre-
vivientes.
565. Efectos de la estipulación de con-
tinuar la sociedad con exclusión de los
herederos del socio difunto. La estipula-
ción de que continuará la sociedad, pero
sólo entre los socios sobrevivientes, impi-
de la disolución de la sociedad; ésta con-
tinúa con la obligación de pagar a los
herederos el haber que correspondía a
su causante.
Los herederos tiene derecho a recla-
mar lo que tocaba al socio difunto, “se-
gún el estado de los negocios sociales al
tiempo de saberse la muerte”; no les cabe
ninguna participación en las utilidades o
pérdidas posteriores “sino en cuanto fue-
ren consecuencia de las operaciones que
al tiempo de saberse la muerte estaban
ya iniciadas” (art. 2105, inc. 1º).
Habitualmente se estipula que el ha-
ber de los herederos del socio premuer-
to se determinará de acuerdo con los re-
sultados del último balance de los
negocios sociales.
566. Efectos de la estipulación de que
continúe la sociedad con los herederos
del socio difunto. La estipulación de que
continuará la sociedad con los herederos
del socio fallecido, en principio, da dere-
cho a todos los herederos para incorpo-
rarse a la sociedad.
Se excluye solamente a aquellos he-
rederos que por la edad, u otra calidad
hayan sido expresamente excluidos en la
ley o el contrato (art. 2105, inc. 2º).
Los herederos que no tengan la libre
administración de sus bienes “concurri-
rán a los actos sociales por medio de sus
representantes legales” (art. 2105, inc. 3º).
567. Incapacidad sobreviniente de un
socio. Expira la sociedad por la incapaci-
dad sobreviniente, por ejemplo, si uno
de los socios es declarado en interdicción
por demencia.
155
Pero la sociedad puede continuar con
el incapaz; ejercerá sus derechos en la
sociedad su representante legal.
568. Insolvencia sobreviniente de un
socio. La insolvencia sobreviniente, del
mismo modo que la incapacidad, pone
fin a la sociedad.
Pero podrá continuar la sociedad con
el socio fallido y, en tal caso, los acreedo-
res ejercerán sus derechos en las opera-
ciones sociales (art. 2106, inc. 2º).
569. Acuerdo unánime de los socios.
La común voluntad de los socios que
dio vida a la sociedad puede ponerle
término.
El art. 2107 dispone: “La sociedad po-
drá expirar en cualquier tiempo por el
consentimiento unánime de los socios”.
570. Renuncia de cualquiera de los
socios. El art. 2108 establece que “la so-
ciedad puede expirar, también, por la re-
nuncia de uno de los socios”.
La renuncia de un socio pone fin a la
sociedad, sin que sea menester expresar
causa, cuando la sociedad tiene una du-
ración ilimitada. Por el contrario, si la
sociedad se ha pactado por cierto tiempo
o para la realización de un determinado
negocio, no es admisible la renuncia sino
por causa justificada.
a) Cuando la sociedad se ha pactado
por un tiempo fijo o para un negocio de
duración limitada, no será lícito a los so-
cios renunciar sino por alguna de las dos
siguientes causas: 1) en virtud de autori-
zación conferida en el contrato, y 2) por
causa grave.
El art. 2108 establece, en efecto, que
“no tendrá efecto la renuncia, si por el
contrato de sociedad no se hubiere dado
la facultad de hacerla, o si no hubiere
grave motivo”.
Son motivos graves, que justifican la
renuncia, la inejecución de las obligacio-
nes de otro socio, la pérdida de una admi-
nistrador inteligente que no puede reem-
plazarse entre los socios, la enfermedad
habitual del renunciante que le inhabilite
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
para las funciones sociales, el mal estado
de sus negocios por circunstancias impre-
vistas, u otros de igual importancia
(art. 2108, inc. 2º).
b) Si la sociedad se pacta por tiempo
ilimitado, se entiende que dura toda la
vida de los socios, pero éstos tienen la
facultad de renunciar (art. 2065).
La renuncia no importa sólo el retiro
del socio renunciante; trae consigo la
completa disolución de la sociedad.
571. Requisitos de la renuncia. La re-
nuncia de uno de los socios pone térmi-
no a la sociedad siempre que concurran
los siguientes requisitos:
a) Que se notifique a los socios.
El art. 2109, inc. 1º, previene: “La re-
nuncia de un socio no produce efecto
alguno sino en virtud de su notificación
a todos los otros”.
Sin embargo, cuando la administra-
ción de la sociedad se ha confiado a uno
o varios de los socios, “la notificación al
socio o socios que exclusivamente admi-
nistran se entenderá hecho a todos”
(art. 2109, inc. 2º).
Los socios que no han sido notifica-
dos pueden, a su elección, aceptar la re-
nuncia o dar por subsistente la sociedad
en el tiempo intermedio, según mejor les
convenga (art. 2109, inc. 3º).
b) Que se haga la renuncia de buena fe.
Entiéndese que renuncia de mala fe
el socio que lo hace “por apropiarse de
una ganancia que debía pertenecer a la
sociedad” (art. 2111, inc. 1º).
Los demás socios, en tal caso, podrán
obligar al renunciante a partir con ellos
las utilidades del negocio o a soportar
exclusivamente las pérdidas.
Asimismo, podrá excluírsele de toda
participación en los beneficios sociales y
obligársele a soportar su cuota en las pér-
didas (art. 2111, inc. 2º).
c) Que la renuncia no sea intempes-
tiva (art. 2110).
Se entiende que renuncia intempesti-
vamente el socio que lo hace “cuando su
separación es perjudicial a los intereses
sociales” (art. 2112, inc. 1º). Debe el so-
156
cio aguardar para retirarse el momento
oportuno (art. 2112, inc. 2º).
Cuando la renuncia es intempestiva,
continuará la sociedad “hasta la termina-
ción de los negocios pendientes, en que
fuere necesaria la cooperación del renun-
ciante” (art. 2112, inc. 1º).
Los efectos de la renuncia intempes-
tiva son los mismos señalados para la re-
nuncia de mala fe (art. 2112, inc. 3º).
572. Retiro de hecho de un socio. Pue-
de ser que el socio no formule una re-
nuncia sino que, de hecho, se retire de la
sociedad.
El art. 2113 establece que las reglas
que rigen la renuncia son aplicables “al
socio que de hecho se retira de la socie-
dad sin renuncia”.
573. Efectos de la disolución de la
sociedad. Disuelta la sociedad, es menes-
ter proceder a su liquidación, esto es, “a
la división de los objetos que componen
su haber” (art. 2115, inc. 1º).
Las normas que el Código señala para
la partición de los bienes hereditarios son
aplicables a la liquidación de la sociedad.
Tal es la regla del art. 2115, inc. 2º:
“Las reglas relativas a la partición de los
bienes hereditarios y a las obligaciones
entre los coherederos, se aplican a la di-
visión del caudal social y a las obligacio-
nes entre los miembros de la sociedad
disuelta, salvo en cuanto se opongan a
las disposiciones de este título”.
En consecuencia, serán aplicables las
reglas relativas a la designación del liqui-
dador, a la forma de distribución de los
bienes, a la garantía que se deben los
partícipes en caso de evicción, etc.
574. Efectos de la disolución respec-
to de terceros. La disolución de la socie-
dad no es oponible a terceros sino en los
siguientes casos:
a) Cuando la sociedad ha expirado
por la llegada del plazo prefijado para la
duración del contrato;
b) Cuando se ha dado noticia de la
disolución por medio de tres avisos pu-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
blicados en un periódico del departamen-
to, o de la capital de la provincia, si en
aquél no lo hubiere, y
c) Cuando se pruebe que el tercero
ha tenido oportuna noticia de la disolu-
ción por cualesquier medios (art. 2114).
VIII. EL MANDATO
1. CARACTERES DEL MANDATO
575. Definición. Define el mandato
el art. 2116: “El mandato es un contrato
en que una persona confía la gestión de
uno o más negocios a otra, que se hace
cargo de ellos por cuenta y riesgo de la
primera”.
“La persona que confiere el encargo
se llama comitente o mandante, y la que lo
acepta, apoderado, procurador, y en gene-
ral, mandatario”.
“Puede hacer uno o varios mandan-
tes y uno o más mandatarios” (art. 2126).
576. Caracteres del contrato. El man-
dato es un contrato generalmente con-
sensual, por su naturaleza onerosa y bila-
teral.
Rasgo característico del mandato es
que el mandatario actúe por cuenta y ries-
go del mandante.
577. El mandato es generalmente
consensual. El mandato es un contrato
comúnmente consensual. Se perfecciona,
pues, por el solo consentimiento de man-
dante y mandatario.
La voluntad del mandante de confiar
la gestión de un negocio al mandatario y
la voluntad de éste de aceptar el encar-
go, puede manifestarse tácitamente.
a) En efecto, el art. 2123 dispone que
“el encargo que es objeto del mandato
puede hacerse por escritura pública o pri-
vada, por cartas, verbalmente o de cual-
quier otro modo inteligible, y aun por la
aquiescencia tácita de una persona a la
gestión de sus negocios por otra”.
Cuando un contrato se otorga por es-
crito, regularmente el instrumento deja
157
constancia del consentimiento de ambas
partes. En el mandato, el documento deja
constancia, por lo general, sólo de la vo-
luntad del mandante que propone al man-
datario la realización de un encargo, que
éste puede aceptar o rechazar. El consen-
timiento del mandatario, aceptando el
encargo, interviene a posteriori.
b) El encargo debe ser aceptado por
el mandatario. El art. 2124 previene que
“el contrato de mandato se reputa per-
fecto por la aceptación del mandatario”.
La aceptación del mandatario puede
ser expresa o tácita. Cuando el mandato
se otorga por escrito y posteriormente so-
breviene la aceptación del mandatario,
generalmente la aceptación será tácita.
Importa aceptación tácita “todo acto
en ejecución del mandato” (art. 2124, inc.
2º). Es menester, por tanto, que el man-
datario ejecute actos positivos de gestión
del mandato; su silencio no constituye
aceptación.
Sin embargo, por excepción, el silen-
cio del mandatario suele importar que
acepta el encargo. En efecto, el art. 2125
dispone: “Las personas que por su profe-
sión u oficio se encargan de negocios aje-
nos, están obligadas a declarar lo más
pronto posible si aceptan o no el encar-
go que una persona ausente les hace; y
transcurrido un término razonable, su si-
lencio se mirará como aceptación”.
La persona ausente que hace el en-
cargo confía en que será aceptado por
quien hace su profesión de la gestión de
negocios ajenos y que éste adoptará las
medidas encaminadas al resguardo de sus
intereses.
Pero aunque rechacen el encargo las
personas que se encargan habitualmente
de negocios ajenos, “deberán tomar las
providencias conservativas urgentes que
requiera el negocio que se les encomien-
da” (art. 2125, inc. 2º).
c) Aunque perfecto el mandato por
la aceptación del mandatario, puede éste
retractarse.
No impone la retractación responsa-
bilidad al mandatario si se verifica “mien-
tras el mandante se halle todavía en apti-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
tud de ejecutar el negocio por sí mismo,
o de cometerlo a diversa persona”
(art. 2124, inc. 3º). En caso contrario, es
responsable de los perjuicios que ocasio-
ne al mandante su retractación.
Se explica que el mandatario pueda
unilateralmente poner fin al mandato por-
que, debido a su peculiar naturaleza, el
contrato termina por la renuncia del man-
datario (art. 2163, Nº 4º).
578. El mandato solemne. General-
mente consensual, por excepción, el man-
dato suele ser solemne.
El art. 2123 establece que no se admi-
tirá la escritura privada para acreditarlo
“cuando las leyes requieran un instrumen-
to auténtico”. La norma concuerda con el
art. 1701, en cuya virtud la falta de instru-
mento público no puede suplirse por nin-
guna otra prueba en los actos o contratos
en que la ley exige esa solemnidad.
a) Es solemne el mandato judicial. Las
solemnidades pueden consistir en una es-
critura pública, en acta extendida ante
un juez de letras o un juez árbitro y sus-
crita por todos los otorgantes o por de-
claración escrita del mandante y autori-
zada por el secretario del tribunal que
está conociendo de la causa (art. 6º del
C. de P. Civil).
b) También es solemne el mandato
para contraer matrimonio, que debe cons-
tar por escritura pública (art. 15 de la Ley
Nº 4.808).
c) Debe constar por escritura públi-
ca, asimismo, el mandato que confiera
la mujer casada para otorgar su autori-
zación para la enajenación de bienes raí-
ces sociales (art. 1749) o inmuebles su-
yos, o bienes que el marido esté o pueda
estar obligado a restituirle en especie
(arts. 1754 y 1755).
579. Mandato para ejecutar actos
solemnes. La generalidad de la doctrina
y de la jurisprudencia128 estima que el
128
Véase el Nº 109. Fernando Alessandri, De la
hipoteca en la legislación chilena, Nº 115, pág. 108.
158
mandato para la ejecución de un acto
solemne debe estar revestido de las mis-
mas solemnidades que éste. Así, el man-
dato para comprar o vender un bien raíz
debe otorgarse por escritura pública.
Dos razones se invocan en apoyo de
esta doctrina:
a) El consentimiento del mandante,
generador del contrato, debe constar de
escritura pública, porque la venta de bie-
nes raíces la requiere y la observancia de
la formalidad prescrita por la ley es la
manera como se expresa dicho consenti-
miento.
b) Por otra parte, si bien el mandato
es regularmente consensual, de acuerdo
con lo dispuesto en el art. 2123, la mis-
ma norma establece que se exceptúa el
caso en que debe constar de instrumen-
to auténtico, y no vale, en tal evento, la
escritura privada.
Ni una ni otra consideración son va-
lederas.
a) En primer lugar, el mandante no
manifiesta su consentimiento necesario
para que se genere el contrato de com-
praventa cuando encarga al mandatario
comprar o vender. El mandatario que
compra o vende, en cumplimiento del
encargo, expresa su propio consentimien-
to y no el del mandante.
Así resulta de la lectura atenta del
art. 1448. Lo que una persona –el man-
datario– ejecuta a nombre de otra, debi-
damente facultada, produce respecto del
mandante iguales efectos que si el man-
dante hubiese él mismo contratado.
Quien contrata es el mandatario, sólo que
en virtud de la representación el contra-
to surte efectos respecto del mandante
como si él hubiere contratado.
b) Por otra parte, el art. 2151 estable-
ce que el mandatario, en el desempeño
del cargo, puede contratar a nombre del
mandante o en el suyo propio. En el pri-
mer caso, se obliga sólo el mandante; en
el segundo, únicamente el mandatario.
Cuando el mandatario contrata nomi-
ne proprio, no cabe duda que es él y no el
mandante quien presta su consentimien-
to. No obstante, existe entre ellos un
 Segunda Parte: Los contratos en particular
mandato. Si obrando de este modo, com-
pra el mandatario un bien raíz para el
mandante, no es posible cuestionar la va-
lidez de la compra porque el mandato
no conste de escritura pública.
c) El art. 2123 establece que el man-
dato es regularmente consensual. Ello no
obstante, dispone que no se admitirá en
juicio la prueba testimonial, sino confor-
me a las reglas generales, aludiendo a las
limitaciones de los arts. 1708, 1709 y 1710,
y tampoco la escritura privada, cuando las
leyes exigen instrumento auténtico, hacien-
do alusión, esta vez, a la norma del
art. 1701, que previene que la falta de ins-
trumento público no puede suplirse por
otra prueba, en los actos o contratos en
que la ley requiere esa solemnidad.
La disposición establece que es de ri-
gor la forma pública cuando la ley exige
que el mandato conste de esta manera.
Hace falta un texto legal expreso que dis-
ponga que el mandato se constituya por
escritura pública. Se altera el sentido de
la norma cuando se la hace decir que se
requiere la forma pública cuando la ley
no la requiere para el mandato sino para
el acto encomendado.129
580. El mandato es oneroso por su
naturaleza. De acuerdo con los términos
del art. 2117, “el mandato puede ser gra-
tuito o remunerado”, esto es, oneroso.
a) El mandato es generalmente one-
roso; el mandante debe pagar una remu-
neración al mandatario, aunque no me-
die una expresa estipulación.
Tal conclusión resulta claramente del
art. 2158, Nº 3º, que señala como una de
las obligaciones del mandante la de pa-
gar al mandatario la remuneración esti-
pulada o “usual”.130
b) La remuneración del mandatario,
denominada honorario, se determina, en
129
Véase Stitchkin, ob. cit., Nº 80, págs. 154 y
sgtes.
130
Se ha fallado que el mandato es oneroso,
salvo que se convenga su gratuidad: R. de D. y J.,
t. XXXIV, I, pág. 435. El Código francés, en su
art. 1986, dispone que “el mandato es gratuito si no
hay convención contraria”, esto es, da una solución
diametralmente contraria.
159
primer término, por acuerdo de las par-
tes, anterior o posterior al contrato. Pue-
de determinarse, asimismo, “por la ley, la
costumbre o el juez” (art. 2117, inc. 2º).
c) La circunstancia de ser el manda-
to remunerado influye en la responsabi-
lidad del mandatario. Responsable de la
culpa leve, “esta responsabilidad recae
más estrictamente sobre el mandatario re-
munerado” (art. 2129, inc. 2º).
581. El mandato es un contrato
bilateral. El mandato remunerado es, ob-
viamente, un contrato bilateral.
Pero también es bilateral el mandato
gratuito. Se obliga el mandatario a cum-
plir el encargo y a rendir cuentas de su
gestión y el mandante, a su vez, contrae
la obligación de proveerle de los medios
necesarios para el desempeño de su co-
metido.
El mandante, además, puede resultar
obligado por circunstancias posteriores,
con motivo de la ejecución del contrato,
por ejemplo, a reembolsar al mandatario
los anticipos que haya hecho y los perjui-
cios que haya sufrido, sin culpa, por cau-
sa del mandato.
582. El mandatario obra por cuenta y
riesgo del mandante. Es rasgo caracterís-
tico y esencial del mandato que el man-
datario obre “por cuenta y riesgo” del
mandante.
El mandatario gestiona el negocio en-
comendado como algo ajeno, de manera
que serán para el mandante los benefi-
cios que la gestión reporte y soportará
las pérdidas, como si tal gestión la reali-
zara personalmente.
Esto es evidente cuando el mandata-
rio representa al mandante. El acto eje-
cutado por el mandatario compromete
sólo el patrimonio del mandante. La ges-
tión del mandatario convierte al mandan-
te en acreedor o deudor; personalmente
aquél no se obliga para con terceros ni
los obliga para con él.
Pero aunque el mandatario obre en
nombre propio y no invista la represen-
tación del mandante, en definitiva será
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
éste quien reciba los beneficios y sufra
las pérdidas y, en suma, no obstante, obra-
rá por cuenta y riesgo del mandante.131
583. Mandato y representación. La
representación, en cambio, no es de la
esencia del mandato.
En el desempeño de su cometido, el
mandatario puede obrar a su propio nom-
bre y, en tal evento, no representa al man-
dante; para ello es indispensable que lo
haga en nombre del mandante, con arre-
glo al art. 1448; y el art. 2151 agrega que
obrando nomine proprio no le obliga res-
pecto de terceros.
El mandato confiere al mandatario la
facultad de representar al mandante; se
le entiende facultado para obligarle di-
rectamente, y como dicha facultad no re-
quiere de una especial mención, ha de
concluirse que la representación es de la
naturaleza del mandato.132
Si el mandatario obra a su propio nom-
bre, se obliga él y no obliga al mandante.
Pero como pese a las apariencias el man-
datario actúa por cuenta ajena, sus rela-
ciones con el mandante se rigen por las
reglas del mandato. Para los terceros, el
mandatario es el titular de los derechos
emergentes del acto realizado; frente al
mandante, continúa siendo mandatario.
La doctrina francesa denomina a este
mandatario que es tal pero no aparenta
serlo, mandatario prête nom.
2. REQUISITOS DEL MANDATO
584. Objeto del mandato. El encar-
go que constituye el objeto del mandato
debe consistir en la ejecución de actos
jurídicos.
Se comprueba este aserto si se exami-
nan las facultades que el mandato con-
fiere naturalmente al mandatario: pagar
las deudas y cobrar los créditos del man-
131
Stitchkin, “El mandato civil”, Nº 32, págs. 60
y sgtes.
132
Stitchkin, ob. cit., Nº 198, págs. 499 y sgtes.
160
dante, intentar acciones posesorias, inte-
rrumpir las prescripciones, contratar las
reparaciones de las cosas que administra,
comprar los materiales necesarios para el
cultivo o beneficio de tierras, minas o fá-
bricas que se le hayan confiado.
El encargo que consiste en la ejecu-
ción de un hecho material, como cons-
truir un camino, levantar un muro, no
constituye un mandato sino un contrato
de arrendamiento de servicios o de con-
fección de obra material.
585. Ser vicios profesionales. El
art. 2118 establece que “los servicios de
las profesiones y carreras que suponen
largos estudios, o a que está unida la fa-
cultad de representar y obligar a otra per-
sona respecto de terceros, se sujetan a las
reglas del mandato”.
No ha calificado la ley la naturaleza
de estos servicios; ha dispuesto única-
mente que se “sujetan a las reglas del
mandato”.
A tales servicios serán igualmente apli-
cables, en su caso, las normas del arren-
damiento de servicios o del contrato de
trabajo.
586. Actos jurídicos a que es aplica-
ble el mandato. En principio, todos los
actos jurídicos pueden ser ejecutados por
medio de mandatarios.
La regla tiene muy contadas excep-
ciones. La más calificada de estas excep-
ciones la constituye el testamento; el
art. 1004 establece perentoriamente que
“la facultad de testar es indelegable”.
587. El negocio no debe interesar sólo
al mandatario. El mandato se celebra co-
múnmente en interés exclusivo del man-
dante.
Si el negocio es de mutuo interés para
el mandante y el mandatario, del man-
dante y de un tercero, o de un tercero
exclusivamente, “habrá verdadero man-
dato”. En caso de que el mandante obre
sin autorización del tercero mediará en-
tre ambos un cuasicontrato de agencia
oficiosa (art. 2120).
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Pero no existe mandato si el negocio
interesa solamente al mandatario; seme-
jante mandato “es un mero consejo, que
no produce obligación alguna” (art. 2119,
inc. 1º). Dado maliciosamente, obliga a
la indemnización de perjuicios (art. 2119,
inc. 2º).
588. Capacidad de las partes. El man-
dante y el mandatario desempeñan un
rol totalmente diverso en el contrato de
mandato.
Por este motivo, la capacidad que re-
quieren uno y otro para celebrar el con-
trato ha de ser necesariamente diversa.
589. Capacidad del mandante. No ha
señalado la ley normas especiales que re-
gulen la capacidad del mandante. La apli-
cación de los principios generales, sin em-
bargo, es suficiente para llenar este vacío.
Basta considerar, en efecto, que es ju-
rídicamente el mandante quien celebra
el acto y que el mandatario es sólo un
instrumento suyo, su representante. Por
tanto, el mandante debe tener la capaci-
dad necesaria para ejecutar el acto a que
el mandato se refiere.
590. Capacidad del mandatario. Entre
tanto, puede desempeñar las funciones
de mandatario una persona incapaz. El
art. 2128 dispone: “Si se constituye man-
datario a un menor adulto, los actos eje-
cutados por el mandatario será validos
respecto de terceros en cuanto obliguen
a éstos y al mandante; pero las obligacio-
nes del mandatario para con el mandan-
te y terceros no podrán tener efecto sino
según las reglas relativas a los menores y
a las mujeres casadas”.
La regla se justifica porque es al man-
dante a quien afectan las consecuencias
del acto; la incapacidad del mandatario,
por lo mismo, es indiferente.
La incapacidad es una medida de pro-
tección que no se justifica puesto que el
mandatario incapaz no compromete su
patrimonio.
En las relaciones del mandante con
terceros no tiene ninguna influencia la
161
incapacidad del mandatario: se obliga el
mandante para con terceros y éstos se
obligan para con él.
Muy diversa es la situación en las re-
laciones del mandatario con el mandan-
te y terceros; influye decisivamente en
estas relaciones la incapacidad del man-
datario. A menos que en la aceptación
del mandato haya intervenido la autori-
zación de representante legal del inca-
paz, no serán válidas las obligaciones del
mandatario; en definitiva, no podrá re-
clamársele el cumplimiento de las obli-
gaciones derivadas del mandato sino en
cuanto se hubiere hecho más rico.
3. D IVERSAS CLASES DE MANDATO
591. Clases de mandato. El mandato
puede ser, atendida la extensión de los
negocios confiados al mandatario, gene-
ral o especial.
Desde el punto de vista de las faculta-
des conferidas al mandatario, puede el
mandato estar concebido en términos de-
finidos o indefinidos.
592. Mandato general y especial. Ha
precisado la ley los conceptos de manda-
to general y especial.
El art. 2130 establece que se llama es-
pecial el mandato que comprende “uno
o más negocios especialmente determi-
nados”.
Añade la disposición que se denomi-
na general el mandato “si se da para to-
dos los negocios del mandante” y, tam-
bién, “si se da para todos, con una o más
excepciones determinadas”.
Esta clasificación interesa para cono-
cer en qué clase de negocios puede legí-
timamente intervenir el mandatario.
593. Mandato definido o indefinido.
Puede el mandato estar concebido en tér-
minos generales o indefinidos, sin preci-
sar los poderes o facultades conferidos al
mandatario. Por ejemplo, A confiere po-
der a B para que administre sus negocios
o tal o cual negocio.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Puede el mandato, asimismo, estar
concebido en términos más o menos pre-
cisos y definirse con alguna exactitud las
atribuciones del mandatario. Así ocurre
si A otorga a B un mandato para com-
prar, vender o hipotecar tales o cuales
bienes, o en general los del mandante.
594. Facultades del mandatario. El
mandato concebido en términos genera-
les o indefinidos plantea el problema de
saber cuáles son las atribuciones que con-
fiere al mandatario.
El art. 2132 resuelve esta cuestión di-
ciendo que “el mandato no confiere natu-
ralmente al mandatario más que el poder
de efectuar los actos de administración”.
Y la disposición concluye que “para todos
los actos que salgan de estos límites, nece-
sitará de poder especial”.
Solamente queda el mandatario in-
vestido de la facultad de ejecutar actos
de administración, aunque el mandato le
autorice para “obrar del modo que más
conveniente le parezca” o le otorgue la
libre administración del negocio o nego-
cios que se le han encomendado.
El art. 2133 prescribe que la facultad
de obrar como mejor le pareciere no au-
toriza al mandatario para alterar la sus-
tancia del mandato, “ni para los actos que
exigen poderes o cláusulas especiales”.
La cláusula de libre administración
confiere sólo al mandatario la facultad
de ejecutar los actos que las leyes desig-
nan como “autorizados por dicha cláusu-
la” (art. 2133, inc. 2º).133
En suma, por generales que sean los
términos del mandato, y aunque se em-
pleen términos enfáticos que sugieran una
gran latitud de poderes, no se confiere al
mandatario sino la facultad para ejecutar
actos administrativos.
133
Las leyes no designan cuáles son las facul-
tades que comprende la cláusula de libre adminis-
tración. El art. 1629 faculta para novar al manda-
tario que tiene “la libre administración de los
negocios del comitente o del negocio a que per-
tenece la deuda”.
162
595. Concepto del acto de adminis-
tración. No ha definido la ley el concep-
to de acto de administración. Puede de-
ducirse, sin embargo, del tenor del
art. 391 que establece que “el tutor o cu-
rador administrará los bienes del pupilo
y es obligado a la conservación de estos
bienes, a su reparación y cultivo”.
Administrar es adoptar las medidas
de carácter material o jurídico tendien-
tes a conservar los bienes, a incremen-
tarlos y obtener las ventajas que pueden
procurar.134
El art. 2132 expresa que el mandato
confiere naturalmente al mandatario el
poder de ejecutar actos de administración,
“como son pagar las deudas y cobrar los
créditos del mandante, perteneciendo
unos y otros al giro administrativo ordi-
nario; perseguir en juicio a los deudores,
intentar las acciones posesorias e inte-
rrumpir las prescripciones, en lo tocante
a dicho giro; contratar las reparaciones
de las cosas que administra; y comprar
los materiales necesarios para el cultivo o
beneficio de las tierras, minas, fábricas, u
otros objetos de industria que se le ha-
yan encomendado”.
De este modo, la administración com-
prende la ejecución de actos de conser-
vación, esto es, encaminados a impedir
la pérdida o menoscabo de los bienes.
Los actos conservativos pueden ser
materiales o jurídicos. Es un acto material
de conservación efectuar las reparaciones
que requiera el edificio que se administra;
es un acto jurídico de conservación la in-
terposición de una querella posesoria, la
interrupción de una prescripción que co-
rre contra el mandante.
Pero la acción de administrar no com-
prende sólo la ejecución de actos pura-
mente conservativos; abarca, asimismo, la
ejecución de actos que tiendan a obtener
de los bienes administrativos el provecho
o rendimiento que están llamados ordi-
nariamente a brindar.
134
Pescio, Manual de Derecho Civil, t. III, Nº 616.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Así, la administración de una casa per-
mitirá al mandatario darla en arrenda-
miento; la administración de un fundo
facultará al mandatario para vender las
cosechas.
Un límite no muy definido separa los
actos de administración de los actos de
disposición, caracterizados estos últimos
porque cambian o alteran la composición
del patrimonio.
La venta de un bien, a que sigue la
correspondiente tradición, es un acto de
disposición; pero el acto será simplemen-
te administrativo si lo que se vende son
los frutos de un bien, como la cosecha de
un fundo, porque el acto tiende a obte-
ner su provecho o rendimiento normal.135
El acto, que es de disposición en su esen-
cia, en este último caso pertenece al “giro
ordinario” del negocio administrado, cir-
cunstancia que le convierte en un acto
de administración.
Ilustran estos conceptos los arts. 385, 387,
395 y 397 del Código de Comercio.
La administración de la sociedad correspon-
de de derecho a todos y a cada uno de los so-
cios. El art. 387 prescribe que, en virtud de este
mandato, “cada uno de los socios puede hacer
válidamente todos los actos y contratos compren-
didos en el giro administrativo ordinario de la
sociedad o que sean necesarios o conducentes a
la consecución de los fines que ésta se hubiera
propuesto”.
Sin un poder especial, no pueden los socios
vender los inmuebles sociales. Pero “no necesi-
tan poder especial los administradores para ven-
der los inmuebles sociales, siempre que tal acto
se halle comprendido en el número de las ope-
raciones que constituyen el giro ordinario de la
sociedad” (art. 397).
El acto se transforma en simplemente admi-
nistrativo por el hecho de pertenecer al giro or-
dinario.
596. Actos que requieren un poder
especial. El art. 2132, inc. 2º, establece,
como regla general, que para todos los
actos que salgan de los límites que señala
135
El arrendamiento es un acto normalmente
de administración; pero, celebrado por un largo
plazo, importa un acto de disposición. Véanse los
arts. 407 y 1757.
163
necesita el mandatario de un poder espe-
cial o expreso.
Pero se ha cuidado el legislador de se-
ñalar algunos casos en que el otorgamien-
to de un poder especial es indispensable.
a) Un poder especial es necesario para
transigir. El art. 2448 prescribe que “todo
mandatario necesitará de poder especial
para transigir”, con especificación de los
bienes, derechos y acciones sobre que
debe versar la transacción.
b) El art. 7º del Código de Procedi-
miento Civil declara que no se entienden
conferidas al mandatario, “sin especial
mención”, las facultades de desistirse en
primera instancia de la acción deducida,
aceptar la demanda contraria, absolver
posiciones, renunciar los recursos o los
términos legales, transigir, comprometer,
otorgar a los árbitros facultades de arbi-
tradores, aprobar convenios y percibir.
597. Facultades especiales que el
Código reglamenta. Ha determinado el
Código, asimismo, el alcance de cier-
tas facultades especiales conferidas al
mandatario.
a) En efecto, el art. 2141 establece que
la facultad de transigir no comprende la
de comprometer y viceversa.
b) La facultad de vender comprende
naturalmente la facultad de recibir el pre-
cio (art. 2142).
No establece la ley que se requiera
un poder especial para vender. La facul-
tad de vender depende de que las cosas
vendidas quepan o sean extrañas al giro
ordinario del negocio administrado.
4. OBLIGACIONES DEL MANDATARIO
598. Enunciación. Pesan sobre el
mandatario dos obligaciones fundamen-
tales: a) cumplir el mandato y b) rendir
cuentas de su gestión.
1) Obligación de cumplir el mandato
599. Ejecución del mandato. Aunque
el Código no lo haya dicho expresamen-
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
te, es obvio que el mandatario debe cum-
plir el mandato, ejecutar el encargo que
se le ha confiado.
Toda vez que de la inejecución del
mandato se siga un perjuicio para el man-
dante, tendrá derecho para que el man-
datario le indemnice.136
600. El mandatario debe ceñirse a los
términos del mandato. Debe el manda-
tario, en la ejecución del mandato, con-
formarse a los términos en que le fue
conferido.
El art. 2131 establece esta regla: “El
mandatario se ceñirá rigorosamente a los
términos del mandato, fuera de los casos
en que las leyes le autoricen para obrar
de otro modo”.
Solamente los actos que el mandatario
ejecute dentro de los límites del mandato
obligan al mandante (art. 2160, inc. 1º).
Para que se entienda que el mandata-
rio se ciñe a las instrucciones del man-
dante, debe emplear los medios que el
mandante ha querido que se empleen
para lograr los fines del mandato.
El art. 2134 dispone: “La recta ejecu-
ción del mandato comprende no sólo la
sustancia del negocio encomendado, sino
los medios por los cuales el mandante ha
querido que se lleve a cabo”.
601. Excepciones. La regla tiene ex-
cepciones; suele la ley autorizar al man-
datario para que no se ciña estrictamen-
te a los términos del mandato, bien
porque las instrucciones recibidas resul-
tan impracticables, bien porque de su ri-
gurosa aplicación se puede seguir un daño
al mandante.
a) En efecto, el art. 2149 dispone que
el mandatario “debe abstenerse de cum-
plir el mandato cuya ejecución sería ma-
nifiestamente perniciosa al mandante”.
En consecuencia, no puede el man-
datario, a pretexto de ceñirse estrictamen-
136
El Código francés, en su art. 1991, declara
expresamente que el mandatario debe cumplir el
mandato, so pena de indemnizar los perjuicios que
resulten de su inejecución.
164
te a los términos del mandato, cumplir
un encargo manifiestamente perjudicial
para su comitente.
b) Si el mandatario se encuentra im-
posibilitado para actuar de acuerdo con
las instrucciones del mandante, no está
obligado “a constituirse agente oficioso”,
o sea, a realizar el encargo de una mane-
ra equivalente; “le basta tomar las provi-
dencias conservativas que las circunstan-
cias exijan” (art. 2150, inc. 1º).
En otros términos, la imposibilidad
de obrar según las instrucciones recibi-
das permite al mandatario excusarse de
cumplir el encargo, con tal que adopte
las medidas de conservación necesarias
para que no sufran menoscabo los inte-
reses del mandante.
Con todo, el art. 2150, inc. 2º, añade:
“Pero si no fuere posible dejar de obrar
sin comprometer gravemente al mandan-
te, el mandatario tomará el partido que
más se acerque a sus instrucciones y que
más convenga al negocio”.
No le bastará, en tal caso, con adop-
tar providencias conservativas; deberá el
mandatario cumplir el encargo.
Toca al mandatario probar las circuns-
tancias, constitutivas de fuerza mayor o
caso fortuito, que le imposibiliten para
llevar a efecto las órdenes del mandante
(art. 2150, inc. 3º).
c) La recta ejecución del mandato,
como se dijo, comprende los medios por
los que el mandante ha querido que se
lleve a cabo.
Pero tales medios pueden resultar in-
adecuados. En tal caso, podrá el manda-
tario apartarse de sus instrucciones al res-
pecto y “emplear medios equivalentes, si
la necesidad obligare a ello y se obtuvie-
re completamente de ese modo el objeto
del mandato” (art. 2134, inc. 2º).
d) Por último, el art. 2148 consagra
una regla justa: “Las facultades concedi-
das al mandatario se interpretarán con al-
guna más latitud, cuando no está en situa-
ción de poder consultar al mandante”.
602. Pluralidad de mandatarios. La
pluralidad de mandatarios plantea la cues-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
tión de averiguar en qué términos divi-
den entre ellos la gestión del mandato.
Desde luego si el mandante ha previs-
to la forma en que debe dividirse la ges-
tión, se estará a la voluntad del mandante.
Pero si el mandante no ha expresado
su voluntad, podrán los mandatarios divi-
dir entre ellos la gestión, a menos que el
mandante haya dispuesto que deberán
obrar de consuno.
El art. 2127 previene: “Si se constitu-
yen dos o más mandatarios, y el mandan-
te no ha dividido la gestión, podrán divi-
dirla entre sí los mandatarios; pero si les
ha prohibido obrar separadamente, lo que
hicieren de este modo será nulo.137
603. Prohibiciones impuestas al man-
datario en la ejecución del mandato. En
sucesivas disposiciones, el Código estable-
ce importantes prohibiciones impuestas
al mandatario.
a) Se prohíbe al mandatario comprar
para sí lo que el mandante le ha ordena-
do vender y vender de lo suyo al man-
dante lo que se le ha ordenado comprar.
Teme el legislador que el mandatario
sacrifique el interés del mandante en aras
de su propio interés y ha establecido esta
prohibición de comprar y vender.138 La
prohibición no es absoluta; la compra o
la venta son viables con la aprobación del
mandante.
El art. 2144 dispone: “No podrá el
mandatario, por sí ni por interpuesta per-
sona, comprar las cosas que el mandante
le ha ordenado vender, ni vender de lo
suyo al mandante lo que éste le ha orde-
nado comprar, si no fuere con aproba-
ción expresa del mandante”.
b) Puede el mandatario prestar dine-
ro al mandante que le ha encargado to-
mar dinero prestado, al interés fijado o,
en su defecto, al interés corriente.
Pero le está vedado, a la inversa, to-
mar para sí el dinero cuya colocación el
mandante le ha confiado, a menos que
medie la autorización de éste.
137
Mejor dicho, es inoponible al mandante.
138
Véase el Nº 157.
165
El art. 2145, en efecto, dispone: “En-
cargado de tomar dinero prestado po-
drá prestarlo él mismo al interés desig-
nado por el mandante, o a falta de esta
designación, al interés corriente; pero
facultado para colocar dinero a interés,
no podrá tomarlo prestado para sí sin
aprobación del mandante”.
c) Sin la expresa autorización del
mandante, no es lícito al mandatario “co-
locar a interés dineros del mandante”
(art. 2146, inc. 1º).139
En caso de colocar el dinero del man-
dante a un interés superior al designado
por éste, debe el mandatario abonárselo,
“salvo que se le haya autorizado para apro-
piarse el exceso” (art. 2146, inc. 2º).
d) Con tal que no se aparte de los
términos del mandato, puede el mandata-
rio aprovecharse de las circunstancias para
realizar el encargo con mayor beneficio y
menor gravamen para el mandante.
Pero se le prohíbe apropiarse lo que
exceda el beneficio o disminuya el grava-
men designado por el mandante (art.
2147, inc. 1º).
En cambio, “si negociare con menos
beneficio o más gravamen que los desig-
nados en el mandato, le será imputable
la diferencia” (art. 2147, inc. 2º).
604. Responsabilidad del mandatario.
El mandatario debe emplear en la ejecu-
ción del mandato la diligencia de un buen
padre de familia. El art. 2129 dispone: “El
mandatario responde hasta de la culpa
leve en el cumplimiento de su encargo”.
Las circunstancias del mandato, sin
embargo, influyen para agravar o atenuar
la responsabilidad del mandatario. La in-
dicada responsabilidad “recae más estric-
tamente sobre el mandatario remunera-
do” y será menos estricta “si el mandatario
ha manifestado repugnancia al encargo,
y se ha visto en cierto modo forzado a
aceptarlo, cediendo a las instancias del
mandante” (art. 2129, incs. 2º y 3º).
139
Véase, entre tanto, el art. 406 que obliga al
tutor o curador a prestar el dinero ocioso del pu-
pilo.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
No ha establecido el legislador que el
mandatario remunerado responda de la
culpa levísima y de la culpa grave o lata
el mandatario que se ha resistido a acep-
tar el encargo. A la postre, es el juez quien
decide y la disposición es una simple re-
comendación para que se muestre más
severo o benévolo, según las circunstan-
cias apuntadas.
605. Responsabilidad del mandatario
por la insolvencia de los deudores. No
es responsable el mandatario, por regla
general, del incumplimiento por los ter-
ceros de las obligaciones contraídas para
con el mandante por su intermedio; en
otros términos, no responde de la insol-
vencia de los deudores.
Es natural que así sea; el mandatario
es un simple intermediario y los actos que
ejecuta generan obligaciones entre el
mandante y terceros.
Sin embargo, en virtud de una expre-
sa estipulación, puede el mandatario “to-
mar sobre su responsabilidad la solvencia
de los deudores y todas las incertidum-
bres y embarazos del cobro” (art. 2152).
En verdad, en tal caso, no existe ver-
dadero mandato, puesto que el mandata-
rio no actúa por cuenta y “riesgo” del
mandante.
El art. 2152 previene que, como con-
secuencia de este pacto especial, el man-
datario se constituye “principal deudor
para con el mandante, y son de su cuen-
ta hasta los casos fortuitos y la fuerza
mayor”.
606. Delegación del mandato. ¿Puede
el mandatario confiar a otra persona la
ejecución del encargo, esto es, delegar el
mandato?
La delegación está permitida salvo que
el mandante prohíba al mandatario dele-
gar; pero las consecuencias de la delega-
ción son sustancialmente diversas, según
que el mandante simplemente no la haya
prohibido o bien la haya autorizado de
un modo expreso.
Es menester pasar revista a las diver-
sas hipótesis que pueden presentarse:
166
a) La delegación no ha sido autoriza-
da ni prohibida por el mandante. El man-
datario puede delegar el mandato, pero
los terceros carecen de acción contra el
mandante por los actos del delegado
(art. 2136).
El art. 2135 dispone que el mandata-
rio “responderá de los hechos del dele-
gado, como de los suyos propios”.
b) La delegación ha sido autorizada
sin indicación de la persona del delega-
do. Si el mandante autoriza simplemente
al mandatario para delegar, no es respon-
sable el mandatario de los actos del dele-
gado, a menos que haya escogido a una
persona “notoriamente incapaz o insol-
vente” (art. 2135, inc. 2º).
c) La delegación ha sido autorizada
con indicación de la persona del delega-
do. No responde el mandatario, en tal
caso, de los actos del delegado porque se
entiende constituido un nuevo mandato
entre mandante y delegado.
El art. 2137 previene: “Cuando la de-
legación a determinada persona ha sido
autorizada expresamente por el mandan-
te, se constituye entre el mandante y el
delegado un nuevo mandato que sólo
puede ser revocado por el mandante, y
no se extingue por la muerte u otro acci-
dente que sobrevenga al anterior manda-
tario”.
d) La delegación ha sido prohibida por
el mandante. El mandatario no puede de-
legar. Los actos del delegado no obligan al
mandante, a menos que éste ratifique.
En todo caso, aunque la delegación
no haya sido autorizada por el mandan-
te, éste podrá ejercer contra el delegado
las acciones del mandatario que le confi-
rió el encargo (art. 2138).
607. Delegación del mandato judicial.
La delegación del mandato, que no ha
sido autorizada, no da derecho a terce-
ros contra el mandante por los actos del
delegado, a menos que aquél la ratifique
en forma expresa o tácita.
En el mandato judicial la situación es
diferente. El mandatario judicial puede
delegar, a menos que se le haya prohibi-
 Segunda Parte: Los contratos en particular
do hacerlo, y los actos del delegado obli-
gan al mandante.
El art. 7º del Código de Procedimien-
to Civil dispone que el procurador pue-
de delegar el mandato “obligando al man-
dante, a menos que se le haya negado
esta facultad”.
2) Obligación de rendir cuentas
608. Rendición de cuentas. “El man-
datario es obligado a dar cuenta de su
administración”, dispone el art. 2155.
La obligación de rendir cuentas se jus-
tifica porque el mandatario no obra por
su cuenta, sino por cuenta del mandan-
te.140 El mandante debe ser enterado de
la forma como se han gestionado sus ne-
gocios.
Las partidas importantes de la cuenta
deben ser documentadas, si el mandante
no ha relevado al mandatario de esta obli-
gación (art. 2155, inc. 2º).
Puede el mandante relevar al manda-
tario de la obligación de rendir cuentas;
pero no queda por ello exonerado de los
cargos que contra él justifique el man-
dante (art. 2155, inc. 3º).
609. El mandatario debe restituir al
mandante cuanto hubiere recibido por él,
en el desempeño del mandato. El art.
2157 prescribe que el mandatario es res-
ponsable “de lo que ha recibido de terce-
ros en razón del mandato”.
La restitución comprende aun lo que
el mandatario recibió y que no se debía
al mandante. Toca al mandante decidir
la suerte de lo que recibió el mandatario
y que no se le debía.
Todavía más, la restitución debe in-
cluir lo que el mandatario “ha dejado de
recibir por su culpa”. Así, encargado de
cobrar las rentas de arrendamiento de
bienes del mandante, deberá restituir lo
140
Por este motivo la obligación de rendir cuen-
tas pesa, también, sobre los guardadores (art. 415),
albaceas (art. 1309) y secuestres (art. 2255).
167
que haya percibido por este concepto, así
como las rentas que dejó de percibir por
descuido o negligencia.
610. Suerte de las especies metálicas
que el mandatario tiene por cuenta del
mandante. Debe el mandatario restituir
al mandante las especies metálicas que
tuviere en su poder, por cuenta del man-
dante.
El art. 2153 previene que tales espe-
cies “perecen para el mandatario aun por
fuerza mayor o caso fortuito, salvo que
estén contenidas en cajas o sacos cerra-
dos y sellados sobre los cuales recaiga el
accidente o la fuerza o que por otros me-
dios inequívocos pueda probarse incon-
testablemente la identidad”.
El mandatario es, en verdad, deposi-
tario de los dineros del mandante; por
tratarse de un depósito irregular, a me-
nos que se encuentren en sacos o cajas
cerradas y selladas, se hace dueño de es-
tos dineros, con cargo de restituir otro
tanto (art. 2221).
La fuerza mayor o caso fortuito no
extinguen esta obligación de género o,
en otros términos, las cosas perecen para
el mandatario.
611. Intereses que debe el mandata-
rio. Debe el mandatario intereses sobre
los dineros del mandante que haya em-
pleado en su propio beneficio y sobre el
saldo que en su contra arroje la cuenta.
a) El mandatario debe intereses co-
rrientes por los dineros del mandante
“que haya empleado en utilidad propia”
(art. 2156, inc. 1º).
b) Debe asimismo el mandatario “los
intereses del saldo que de las cuentas
resulte en contra suya, desde que haya
sido constituido en mora” (art. 2156,
inc. 2º).
Los intereses, en este caso, serán los
que resulten de la aplicación de la regla
del Nº 1 del art. 1559 y prácticamente los
intereses legales.
De este modo, por los dineros del
mandante que empleó en su beneficio
debe el mandatario intereses corrientes;
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
por el saldo de sus cuentas debe, gene-
ralmente, intereses legales.141
5. OBLIGACIONES DEL MANDANTE
612. Enunciación. Las obligaciones del
mandante emanan del contrato mismo o
de circunstancias posteriores, derivadas de
su ejecución; estas últimas, en consecuen-
cia, pueden o no llegar a existir.
Estas obligaciones son:
1. Cumplir las obligaciones contraí-
das por el mandatario;
2. Proveer al mandatario de lo nece-
sario para cumplir el mandato;
3. Indemnizarle de los gastos y per-
juicios en que haya incurrido por causa
del mandato, y
4. Pagar la remuneración convenida
o usual.
1) Cumplimiento de las obligaciones
contraídas por el mandatario
613. El mandante debe cumplir las
obligaciones que contraiga el mandatario,
a su nombre, dentro de los límites del
mandato. El art. 2160, inc. 1º, dispone:
“El mandante cumplirá las obligaciones
que a su nombre ha contraído el manda-
tario dentro de los límites del mandato”.
La disposición es una lógica conse-
cuencia de la representación que el man-
datario inviste; los actos que ejecute se
reputan actos del mandante.
Dos condiciones han de reunirse para
que el mandante quede colocado en la
necesidad de cumplir las obligaciones con-
traídas por el mandatario: a) que el man-
datario obre a nombre del mandante, y
b) que actúe dentro de los límites del
mandato.
141
En virtud del artículo 19 de la Ley Nº 18.010
(D. Of. 27 de junio de 1981) las referencias a los in-
tereses legales deben entenderse efectuadas a los in-
tereses corrientes. (N. del E.)
168
614. El mandatario debe obrar a nom-
bre del mandante. Ante terceros, con
quienes contrata, el mandatario no re-
presenta al mandante y no le obliga, por
consiguiente, sino a condición de obrar
en su calidad de tal mandatario.
El art. 2160 es concluyente: el man-
dante debe cumplir las obligaciones que
“a su nombre” contraiga el mandatario.
Ya lo había dicho el art. 1448: lo que una
persona ejecuta “a nombre de otra”, es-
tando debidamente facultada, produce
iguales efectos que si el representado hu-
biera actuado él mismo.
Por su parte, el art. 2151 establece que
el mandatario puede obrar a su propio
nombre y, en tal caso, “no obliga respec-
to de terceros al mandante”.
El mandatario que obró a su propio
nombre se obliga personalmente a terce-
ros y el mandante no contrae obligacio-
nes. Pero en sus relaciones con el man-
dante, el mandatario se reputará haber
obrado por cuenta de aquél; a ello se
obligó al aceptar el mandato.
En consecuencia, deberá rendir cuen-
tas de su gestión, y además, el mandante
puede exigirle que le ceda las acciones
que le competan contra terceros con quie-
nes contrató en su propio nombre.
615. El mandatario debe obrar dentro
de los límites del mandato. Otra condi-
ción es menester para que el mandante se
obligue y deba cumplir las obligaciones
contraídas a su nombre por el mandata-
rio: que éste obre dentro de los límites
del mandato.
En cuanto excede de tales límites, ca-
rece de poder y, por lo mismo, no obliga
al mandante.
Pero el mandante puede aceptar las
obligaciones contraídas por el mandata-
rio, fuera de los límites del mandato, me-
diante una ratificación. El art. 2160, inc.
2º, dispone que “será, sin embargo, obli-
gado el mandante si hubiere ratificado
expresa o tácitamente cualesquiera obli-
gaciones contraídas a su nombre”.
Expresa será la ratificación que se
hace en términos formales. Es tácita la
 Segunda Parte: Los contratos en particular
ratificación que resulta de la ejecución
de actos del mandante que importen su
inequívoco propósito de apropiarse de lo
hecho por el mandatario.
616. Efectos de la extralimitación del
mandato. Establecido que el mandatario
que se extralimita no obliga al mandante
para terceros, cabe averiguar si resulta él
mismo obligado personalmente.
En principio, el mandatario tampoco
se obliga personalmente o, como dice el
art. 2154, “no es responsable a terceros”.
Para que el mandatario responda ante
terceros es menester que concurra algu-
na de las dos siguientes circunstancias:
a) que se haya obligado personalmente
(art. 2154, Nº 2º); o b) que no les haya
dado suficiente conocimiento de sus po-
deres (art. 2154, Nº 1º).
a) Quedará el mandatario responsa-
ble a terceros si ha asumido esta respon-
sabilidad, por ejemplo, para el caso de
que el mandante no ratifique lo obrado
fuera de los límites del mandato.
b) La circunstancia de no dar a cono-
cer debidamente a terceros sus poderes
ha podido inducir a éstos a creer que los
límites del mandato no eran sobrepasa-
dos. Es justo que el mandatario responda
de las consecuencias de un error que le
es imputable.
Nada puede reprocharse al mandata-
rio que ha dado a conocer sus poderes;
los terceros han tenido ocasión de perca-
tarse de la insuficiencia de los poderes
del mandatario y probablemente contra-
taron en la esperanza de una ratificación
del mandante.
617. Casos en que el mandatario se
convierte en agente oficioso. En deter-
minadas circunstancias el mandatario se
convierte en un agente oficioso.
a) Se convierte en un agente oficioso
el mandatario que ejecuta de buena fe
un mandato nulo. La buena fe ha de con-
sistir, en este caso, en la ignorancia del
mandatario de que es nulo el mandato.
b) Asimismo se convierte en un agen-
te oficioso el mandatario que excede los
169
límites del mandato por causa de una im-
periosa necesidad.
El art. 2122 dispone: “El mandatario
que ejecuta de buena fe un mandato nulo
o que por una necesidad imperiosa sale
de los límites de su mandato, se convier-
te en un agente oficioso”.
618. Ejecución parcial del mandato. El
mandatario debe ejecutar íntegramente el
encargo. ¿Y si lo ejecuta parcialmente?
La ejecución parcial del mandato no
obliga al mandante, sino en cuanto del
cumplimiento del encargo reportare be-
neficio. El art. 2161 dispone: “Cuando por
los términos del mandato o por la natu-
raleza del negocio apareciere que no de-
bió ejecutarse parcialmente, la ejecución
parcial no obligará al mandante sino en
cuanto le aprovechare”.
Además, el mandatario deberá indem-
nizar al mandante los perjuicios que la
ejecución parcial le irrogare (art. 2161,
inc. 2º).
2) Provisión de lo necesario para cumplir
el mandato
619. Provisión de fondos. Con arre-
glo a lo prevenido en el Nº 1 del art. 2158,
el mandante es obligado “a proveer al
mandatario de lo necesario para la ejecu-
ción del mandato”.
De este modo, si encarga al mandata-
rio la realización de una compra, deberá
el mandante proveerle de los dineros ne-
cesarios para pagar el precio.
No está obligado el mandatario a em-
plear recursos propios en el cumplimien-
to del encargo. La falta de provisión de
fondos autoriza al mandatario para desis-
tir del encargo (art. 2159).142
142
El art. 272 del C. de Comercio dispone:
“Cuando la comisión requiera provisión de fondos,
y el comitente no la hubiere verificado en cantidad
suficiente, el comisionista podrá renunciar su en-
cargo en cualquier tiempo o suspender su ejecu-
ción, a no ser que se hubiere obligado a anticipar
las cantidades necesarias al desempeño de la comi-
sión bajo una forma determinada de reintegro”.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Del mismo modo, el girador de un cheque
–orden dada a un banco para que pague a su
presentación, todo o parte de los fondos que el
librador tenga disponibles en cuenta corriente–
debe igualmente proveer de fondos al librado.
El art. 22 de la Ley sobre Cuentas Corrientes
Bancarias y Cheques dispone: “El librador debe-
rá tener de antemano fondos o créditos dispo-
nibles suficientes en cuenta corriente en poder
del banco librado”.
3) Obligación de indemnizar al mandatario
620. Contenido de esta obligación.
Tiene el mandante la obligación de pro-
curar que el mandatario quede totalmente
indemne de las resultas del desempeño
del mandato.
La obligación se justifica porque el
mandatario obra por cuenta del mandan-
te, y muy especialmente en el mandato
gratuito.
La indemnización comprende:
a) El reembolso de “los gastos razo-
nables causados por la ejecución del man-
dato” (art. 2158, Nº 2º).
b) El reintegro de “las anticipaciones
de dinero con los intereses corrientes”
(art. 2158, Nº 4º), y
c) El pago “de las pérdidas en que
haya incurrido sin culpa, y por causa del
mandato” (art. 2158, Nº 5º).
4) Obligación de remunerar al mandatario
621. Pago de honorarios. Tiene el
mandante, además, la obligación de pa-
gar al mandatario “la remuneración esti-
pulada usual” (art. 2158, Nº 3º).
En consecuencia, el mandante debe
pagar la remuneración acordada, antes o
después del contrato; a falta de estipula-
ción, la remuneración será la usual, esto
es, la que se acostumbra pagar por la cla-
se de servicios de que se trate.
En caso de desacuerdo de las partes,
la remuneración será fijada por el juez.
622. Ineludibilidad de las obligacio-
nes del mandante. ¿Puede el mandante
170
excusarse de pagar honorarios, de reem-
bolsar gastos, anticipos o perjuicios a pre-
texto de que no resultó la gestión del
mandatario?
El art. 2158, inciso final, responde ne-
gativamente a esta pregunta: “No podrá
el mandante dispensarse de cumplir es-
tas obligaciones, alegando que el nego-
cio encomendado al mandatario no ha
tenido buen éxito, o que pudo desempe-
ñarse a menos costo; salvo que le pruebe
culpa”.
Es natural que así ocurra; el manda-
tario no se obliga a llevar al éxito el ne-
gocio que se le ha confiado, sino a poner
lo que esté de su parte para conseguir tal
resultado. No puede hacérsele responsa-
ble del fracaso sino a condición de que
provenga de su culpa, por no haber em-
pleado en la gestión el cuidado de un
buen padre de familia.
623. Incumplimiento del mandante.
La infracción del mandante de las obli-
gaciones que le impone el mandato au-
toriza al mandatario para excusarse del
desempeño del cargo.
El art. 2159 dispone: “El mandante
que no cumple por su parte aquello a
que es obligado, autoriza al mandatario
para desistir de su encargo”.
Parece obvio que la renuncia del man-
datario, motivada por este incumplimien-
to del mandante, no puede ocasionarle
ninguna de las responsabilidades que, en
otras circunstancias, suele acarrear la re-
nuncia.
624. Derecho legal de retención del
mandatario. Para garantizar al manda-
tario sus créditos por el concepto de gas-
tos, anticipos, pérdidas y honorarios, la
ley le otorga el derecho legal de reten-
ción.
El art. 2162 establece: “Podrá el
mandatario retener los efectos que se
le hayan entregado por cuenta del man-
dante para la seguridad de las presta-
ciones a que éste fuere obligado por su
parte”.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
6. EXTINCIÓN DEL MANDATO
625. Causales de extinción del man-
dato. Señala el art. 2163 las causales de
extinción del mandato.
El mandato termina:
1º. Por el desempeño del negocio para
que fue constituido;
2º. Por la expiración del término o
por el evento de la condición prefijados
para la terminación del mandato;
3º. Por la revocación del mandante;
4º. Por la renuncia del mandatario;
5º. Por la muerte del mandante o del
mandatario;
6º. Por la quiebra o insolvencia de
uno u otro;
7º. Por la interdicción del uno o del
otro;
8º. Por la cesación de las funciones
del mandante, si el mandato ha sido dado
en ejercicio de ellas.
626. Cumplimiento del encargo. Ter-
mina obviamente el mandato por el cum-
plimiento del encargo para que fue con-
ferido. El mandatario ha terminado su
misión, pagado su obligación.
De esta manera termina, como se
comprende, sólo el mandato que se ha
otorgado para un negocio concreto y de-
terminado.
627. Llegada del plazo o cumplimien-
to de la condición prefijados. El venci-
miento del plazo o el cumplimiento de
la condición estipulados ponen término
al mandato.
El efecto propio de estas modalida-
des es la extinción de la relación jurídica
en que inciden.
628. Revocación del mandato. El
mandato es un contrato de confianza y,
por regla general, cede en exclusivo be-
neficio del mandante.
Ambas circunstancias justifican que el
mandante pueda ponerle unilateralmen-
te fin, cuando crea convenirle. El art. 2165
deja en claro que la revocación es una
171
facultad discrecional del mandante: “pue-
de revocar el mandato a su arbitrio”.
Tiene el mandante esta facultad aun-
que el mandato sea remunerado; la esti-
pulación de un honorario no importa que
el mandato ceda, a lo menos en parte,
en favor del mandatario. Por otra parte,
el art. 2165 no distingue entre mandato
gratuito y remunerado.
a) En cuanto a sus formas, la revoca-
ción del mandato puede ser expresa o
tácita, total o parcial.
La revocación tácita se produce por
“el encargo del mismo negocio o distinta
persona” (art. 2164, inc. 1º).
Será parcial la revocación si ella se re-
fiere sólo a una parte de los negocios con-
fiados al mandatario. El otorgamiento de
un mandato especial después de haberse
conferido uno de carácter general impor-
ta revocación del primero solamente en
aquello sobre que versa el segundo. El
art. 2164, inc. 2º, dispone: “Si el primer
mandato es general y el segundo especial,
subsiste el primer mandato para los nego-
cios no comprendidos en el segundo”.
b) La revocación, bien sea expresa o
tácita, “produce su efecto desde el día en
que el mandatario ha tenido conocimien-
to de ella” (art. 2165).
La noticia al mandatario de la revo-
cación puede darse en cualquier forma;
pero será prudente darla por medio de
una notificación judicial para que de ella
quede constancia auténtica.
Pero la revocación, aunque notifica-
da al mandatario, no puede oponerse a
terceros que, ignorantes de ella, trataron
de buena fe con el mandatario. Por este
motivo el mandante tendrá interés en no-
tificar también a los terceros que, como
consecuencia de sus relaciones con el
mandatario, conocen la existencia del
mandato y podrían ser inducidos a con-
tratar nuevamente con él, por ignorancia
de la revocación.
c) Revocado el mandato, el mandan-
te tiene derecho a reclamar del mandata-
rio la restitución de los instrumentos que
haya puesto en sus manos para la ejecu-
ción del encargo.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Pero de aquellas piezas que puedan
servir al mandatario para justificar sus ac-
tos, debe el mandante darle “copia fir-
mada de su mano”, cuando el mandata-
rio lo exigiere (art. 2166).
629. Renuncia del mandatario. Al igual
que el mandante, el mandatario puede
unilateralmente poner fin al mandato.
La renuncia deberá ponerse en co-
nocimiento del mandante, por cualquier
medio; pero no surte sus efectos sino al
cabo de un tiempo prudente para que el
mandante pueda adoptar las medidas ade-
cuadas para la atención del negocio que
había confiado al mandatario.
El art. 2167 expresa: “La renuncia del
mandatario no pondrá fin a sus obliga-
ciones sino después de transcurrido el
tiempo razonable para que el mandante
pueda proveer a los negocios encomen-
dados”.
De esta manera, el mandatario que
ha renunciado debe seguir atendiendo
los negocios del mandante por un tiem-
po prudente o, en otros términos, la re-
nuncia no pone término instantáneo al
contrato.
A propósito del mandato judicial, el art. 10 del
Código de Procedimiento Civil dispone que el
mandatario debe poner la renuncia en conoci-
miento de su mandante junto con el estado del jui-
cio, “y se entenderá vigente el poder hasta que haya
transcurrido el término de emplazamiento desde
la notificación de la renuncia al mandante”.
El mandatario que no continúa pres-
tando atención a los negocios que se le
encomendaron, deberá indemnizar los
perjuicios que la renuncia cause al man-
dante.
Cesa esta reponsabilidad del manda-
tario cuando la renuncia es motivada: a)
por la imposibilidad en que se encuentra
de administrar por enfermedad u otra
causa, y b) a consecuencia de que la ges-
tión le causa “grave perjuicio de sus inte-
reses propios” (art. 2167, inc. 2º).
Entre las causas que imposibiliten al
mandatario para administrar, se cuenta,
por ejemplo, el incumplimiento de las
172
obligaciones del mandante, como la de
proveerle de los medios adecuados para
cumplir el mandato. El art. 2159 autoriza
al mandatario para “desistir de su encar-
go” y es claro que tal renuncia no le aca-
rreará responsabilidad por los perjuicios
que experimente el mandante.
630. Muerte del mandante o del
mandatario. La consideración de las per-
sonas es decisiva en el mandato. El man-
dante otorga el mandato en razón de la
confianza que le inspira el mandatario;
el mandatario es movido a aceptar el en-
cargo por la estimación o afecto que le
inspira el mandante.
Tal es la causa de que la muerte de
una de las partes ponga fin al mandato.
El mandante no tendrá la misma con-
fianza en los herederos del mandata-
rio; los herederos del mandante no ins-
pirarán probablemente al mandatario
los mismos sentimientos de afecto y es-
timación.
La muerte del mandatario pone siem-
pre término al mandato; la muerte del
mandante pone fin al mandato, salvas ex-
cepciones.
a) No termina por la muerte del man-
dante el mandato llamado a ejecutarse
después de ella; los herederos suceden
en los derechos y obligaciones del man-
dante (art. 2169).
b) Tampoco termina por la muerte del
mandante el mandato judicial (art. 396 del
C. Orgánico de Tribunales).
Pese a que el mandato termina siem-
pre con la muerte del mandatario y que
sus obligaciones no pasan a sus herede-
ros, la ley ha adoptado medidas para pro-
veer a que los intereses del mandante no
queden abandonados.
Con este objeto, los herederos del
mandatario que fueren hábiles para la
administración de sus bienes, los albaceas,
los tutores o curadores y, en general, to-
dos los que sucedan en la administración
de los bienes del mandatario difunto, de-
berán cumplir una doble obligación:
a) dar aviso inmediato al mandante
de la muerte del mandatario, y
 Segunda Parte: Los contratos en particular
b) hacer en favor del mandante lo
que puedan y lo que las circunstancias
exijan.
Las omisiones en que incurran al res-
pecto los harán responsables de los per-
juicios que, por tal motivo, sufran los ne-
gocios del mandante (art. 2170).
631. Quiebra o insolvencia del man-
dante o mandatario. La insolvencia y con
mayor motivo la quiebra del mandatario
pone fin al mandato; no merece confian-
za como gestor de negocios ajenos quien
no ha sido capaz de gestionar los propios.
En cuanto al mandante que se en-
cuentra en la misma situación, estará im-
pedido para cumplir las obligaciones del
mandato o, como en el caso de quiebra,
la administración de sus bienes pasa al
Síndico de Quiebras (art. 61 de la Ley de
Quiebras).
632. Interdicción del mandante o del
mandatario. La interdicción hace incapaz
al mandante y al mandatario.
Se comprende que si el mandatario
no puede administrar sus propios bienes,
tampoco podrá administrar los ajenos.143
Por lo que toca al mandante interdicto,
la administración de sus bienes corres-
ponde a un curador; además, como no
puede administrar sus bienes personal-
mente, es lógico que tampoco pueda ha-
cerlo por intermedio de un mandatario.
633. Matrimonio en régimen de so-
ciedad conyugal de la mujer mandataria.
El art. 2171 dispone que si la mujer ha
conferido un mandato antes del matri-
monio, subsiste el mandato; pero el ma-
rido podrá revocarlo a su arbitrio siem-
pre que se refiera a actos o contratos
relativos a bienes cuya administración co-
rresponda a éste.
Lo anterior es consecuencia del he-
cho que los bienes propios de la mujer
casada (en régimen de sociedad conyu-
143
Recuérdese la excepción que establece la
ley, cuando el mandatario es un menor o una mu-
jer casada, en su art. 2128.
173
gal) los administra el marido, y que los
frutos de estos bienes los perciba la so-
ciedad conyugal, que es administrada por
el marido. Es natural a sus funciones que
este administrador de bienes, en ejerci-
cio de su cargo, pueda revocar los man-
datos otorgados por su mujer. Pero la ley
exige que lo haga expresamente, esto es,
no basta el hecho del matrimonio.
Hacemos hincapié en que el art. 2171
se refiere sólo a los bienes de la mujer
que administra el marido. Así, por ejem-
plo, no afecta a los bienes del patrimonio
reservado (art. 150) ni a los que pueda la
mujer haberse reservado su administración
en las capitulaciones matrimoniales.
634. Cesación de las funciones en
cuyo ejercicio se otorgó el mandato. Ter-
mina el mandato por el hecho de cesar
las funciones del mandante, si el manda-
to ha sido otorgado en el ejercicio de
tales funciones.
Se comprende que si el mandante
cesa en las funciones en cuyo desempe-
ño otorgó el poder se extinga el manda-
to. De otro modo, las funciones en que
el mandante cesó, en verdad, se prolon-
garían en el mandatario.
635. Falta de uno de los mandatarios
conjuntos. A las causales que señala el
art. 2163 debe añadirse la falta de uno
de los mandatarios cuando éstos son va-
rios y deben obrar de consuno.
El art. 2172 previene: “Si son dos o
más los mandatarios y por la constitución
del mandato están obligados a obrar con-
juntamente, la falta de uno de ellos por
cualquiera de las causas antedichas pon-
drá fin al mandato”.
636. Actos ejecutados por el mandata-
rio después de expirado el mandato. Los
actos ejecutados por el mandatario, des-
pués que el mandato ha tenido fin, no
obligan al mandante, no le son oponibles.
Tal es la regla general. Este principio
tiene excepciones que encuentran su fun-
damento en la buena fe de los terceros
con quienes el mandatario contrata.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
a) Si el mandatario ignora que ha ex-
pirado el mandato y cree, por consiguien-
te, que el mandato subsiste, los actos que
ejecute obligarán al mandante para con
los terceros que, por su parte, ignoraron
la extinción del mandato.
El art. 2173, inc. 1º, dispone: “En gene-
ral, todas las veces que el mandato expira
por una causa ignorada del mandatario, lo
que éste haya hecho en ejecución del man-
dato será válido y dará derecho a terceros
de buena fe contra el mandante”.
Se supone, en consecuencia, que tan-
to el mandatario como los terceros están
de buena fe.
En tales circunstancias, la situación del
mandante y del mandatario será la mis-
ma que si el acto se hubiera realizado
antes de la expiración del mandato.
b) Si el mandatario no ignoraba la
expiración del mandato, pero esta circuns-
tancia era ignorada por los terceros, se
obliga igualmente el mandante.
El art. 2173, inc. 2º, añade: “Quedará
asimismo obligado el mandante, como si
subsistiera el mandato, a lo que el man-
datario sabedor de la causa que lo haya
hecho expirar, hubiere pactado con ter-
ceros de buena fe; pero tendrá derecho
a que el mandatario le indemnice”.
En consecuencia, lo decisivo es la bue-
na fe de los terceros; esta buena fe deter-
mina que el mandante se obligue “como
si subsistiera el mandato”.
La mala o buena fe del mandatario es
indiferente en las relaciones del mandan-
te y terceros. Importa solamente en las
relaciones de mandante y mandatario. En
ambos casos debe el mandante cumplir
las obligaciones contraídas por el manda-
tario; pero tiene derecho a demandar per-
juicios al mandatario de mala fe.
Toca al juez decidir acerca de la bue-
na o mala fe de los terceros.
El art. 2173 concluye: “Cuando el he-
cho que ha dado causa a la expiración
del mandato hubiere sido notificado al
público por periódicos, y en todos los ca-
sos en que no pareciere probable la ig-
norancia del tercero, podrá el juez en su
prudencia absolver al mandante”.
174
IX. LA TRANSACCIÓN
1. GENERALIDADES
637. Concepto. En el lenguaje coti-
diano transacción es sinónimo de trato,
convenio o negocio. Se habla, en tal sen-
tido, de transacciones bursátiles o de que
tales o cuales medidas gubernativas facili-
tan o entorpecen las transacciones.
Pero, en el lenguaje jurídico, el tér-
mino transacción tiene un significado
mucho más restringido porque designa
una especie de contrato que las partes
celebran para poner fin a una contienda
judicial o prevenir un juicio futuro.
Un viejo adagio expresa que “más vale
un mal arreglo que un buen pleito”. Por
medio de la transacción las partes sacrifi-
can parcialmente sus pretensiones, a true-
que de vivir en paz.
Define la transacción el art. 2446: “La
transacción es un contrato en que las par-
tes terminan extrajudicialmente un litigio
pendiente, o precaven un litigio eventual”.
638. Elementos característicos del con-
trato de transacción. La transacción debe
reunir los requisitos o elementos propios
de todo contrato y, además, algunos que
le son peculiares.
Tales elementos típicos son dos:
a) que exista un derecho dudoso, y
b) que las partes hagan mutuas con-
cesiones o sacrificios.
639. Existencia de un derecho dudo-
so. De la definición del art. 2446 resulta
claramente que la transacción requiere
la existencia de un derecho dudoso, ac-
tualmente controvertido o susceptible de
serlo. La transacción tiende, justamente,
a poner fin a la controversia ya produci-
da o a impedir que se plantee en el por-
venir.
El carácter dudoso del derecho es un
concepto puramente subjetivo; el derecho
será dudoso cuando las partes le atribu-
yen este carácter, al tiempo de celebrar la
transacción. La ley no distingue si la con-
troversia actual o posible es o no fundada.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Por este motivo, no es transacción la
simple renuncia “de un derecho que no
se disputa” (art. 2446, inc. 2º).
Como lógica consecuencia, no puede
ser eficaz la transacción que se celebra
en circunstancias de que el litigio a que
las partes se han propuesto poner fin ha
terminado por sentencia firme.
El art. 2455, en efecto, dispone que
es nula la transacción si “al tiempo de
celebrarse, estuviere ya terminado el liti-
gio por sentencia pasada en autoridad de
cosa juzgada, y de que las partes o alguna
de ellas no haya tenido conocimiento al
tiempo de transigir”.
640. Mutuas concesiones o sacrificios.
La definición legal omite consignar un
segundo elemento característico de la
transacción: es preciso que las partes se
hagan mutuas concesiones y realicen sa-
crificios recíprocos.
La ausencia de estas mutuas concesio-
nes o sacrificios importaría la renuncia de
un derecho, la remisión de una deuda.
Por este motivo no importa transacción
el desistimiento liso y llano de la deman-
da, que extingue las acciones o derechos a
que se refiere (art. 150 del C. de P. Civil).
No es menester, ciertamente, que el
sacrificio a que cada parte se somete sea
de la misma magnitud o importancia.144
641. Naturaleza del contrato. La tran-
sacción es un contrato consensual, bilate-
ral y oneroso.
a) La transacción es un contrato con-
sensual porque la ley no lo ha revestido
de ninguna forma externa; se perfeccio-
na, por consiguiente, por el solo consen-
timiento de las partes.
b) La transacción es un contrato bila-
teral como consecuencia de las recíprocas
concesiones que se hacen las partes. Las
obligaciones resultantes, que en los demás
contratos tienen siempre un carácter de-
144
La transacción podría mejor definirse como
“un contrato en que las partes, sacrificando parte
de sus pretensiones, ponen fin a un litigio pendien-
te, o precaven un litigio eventual”.
175
terminado, pueden ser de diversa índole y
consistir en dar, hacer o no hacer.
c) La transacción, por último, es un
contrato oneroso puesto que cada parte
hace sacrificios en provecho de la otra.
De la prestación a que las partes se
obliguen dependerá que el contrato sea
conmutativo o aleatorio.
2. QUIÉN PUEDE TRANSIGIR
642. Capacidad para transigir. El
art. 2447 formula esta regla: “No puede tran-
sigir sino la persona capaz de disponer de
los objetos comprendidos en la transacción”.
Por sus resultados la transacción con-
duce a una enajenación. Ello es evidente
cuando transfiere el dominio de objetos
no disputados y constituye un título trans-
laticio de dominio. Cuando se limita a
reconocer derechos preexistentes, envuel-
ve siempre la renuncia de un derecho, a
lo menos parcial.
La transacción es, por tanto, un acto
de disposición y es lógico que el legisla-
dor exija la capacidad necesaria para dis-
poner de los objetos comprendidos en ella.
Así, no se puede transigir sobre los
bienes raíces del pupilo, sin previo de-
creto de juez, debiendo someterse la tran-
sacción celebrada a la aprobación judi-
cial, so pena de nulidad (art. 400).
643. Poder para transigir. La facultad
de transigir es de aquellas que no se en-
tienden conferidas a un mandatario sin
especial mención. En otros términos,
“todo mandatario necesitará de poder es-
pecial para transigir” (art. 2448, inc. 1º).
Pero no es suficiente la expresa ma-
nifestación de voluntad del mandante que
invista al mandatario de la facultad de
transigir. Es preciso, además, que en el
poder se especifiquen “los bienes, dere-
chos y acciones sobre que se quiera tran-
sigir” (art. 2448, inc. 2º).
Cuando el poder con la facultad de transi-
gir se confiere en juicio, no será menester que
se indiquen, en el acto de la constitución, los bie-
nes, derechos y acciones sobre que puede versar
la transacción.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
Estos derechos y acciones han quedado in-
dividualizados en los escritos fundamentales del
pleito.
3. OBJETO DE LA T RANSACCIÓN
644. El objeto de la transacción debe
ser comerciable. Cuando el art. 2447 dis-
pone que para transigir se requiere ser
capaz de disponer, implícitamente esta-
ble que los objetos comprendidos en la
transacción deben ser susceptibles de dis-
posición.
Por consiguiente, no son susceptibles
de transacción las cosas que no están en
el comercio. Tal es la regla general; la ley
hace de ella diversas aplicaciones.
645. Transacción sobre acciones que
nacen de un delito. El art. 2449 dispone:
“La transacción puede recaer sobre la ac-
ción civil que nace de un delito; pero sin
perjuicio de la acción criminal”. La dis-
posición claramente significa que no se
puede transigir sobre la acción penal de-
rivada del delito.
646. Transacción sobre el estado
civil. Otra consecuencia del principio ge-
neral se consigna en el art. 2450: “No se
puede transigir sobre el estado civil de
las personas”.
De este modo, no puede transigirse
sobre el estado de matrimonio o sobre la
calidad de hijo (lo que no obsta a que el
demandado se allane a la demanda). No
puede haber transacción porque no es po-
sible que las partes se hagan concesiones
recíprocas en materias de estado civil.
Es menester tener presente, sin em-
bargo, que la aplicación de esta norma
presenta, a menudo, arduas dificultades;
es difícil discernir entre el estado civil
mismo y los derechos que de él emanan
porque media entre ambos una íntima
conexión.
647. Transacción sobre el derecho de
alimentos. El derecho de alimentos es in-
comerciable. No puede transmitirse, ce-
176
derse o renunciarse (art. 334) y la obliga-
ción de darlos no es compensable con
los créditos que el alimentante tenga con-
tra el alimentario (art. 335).
Pero los arts. 336 y 337 dejan en cla-
ro que las reglas indicadas son aplicables
sólo a las pensiones alimenticias futuras
que se deban por ley. Son comerciables,
por tanto, las pensionas forzosas atrasa-
das y las pensiones alimenticias volunta-
rias, atrasadas o futuras.
Concordante con estas normas, el
art. 2451 dispone: “La transacción sobre
alimentos futuros de las personas a quie-
nes se deban por ley, no valdrá sin apro-
bación judicial; ni podrá el juez aprobar-
la, si en ella se contraviene a lo dispuesto
en los arts. 334 y 335”.
Autoriza el legislador la transacción
porque es útil poner fin o precaver litigios
sobre alimentos; pero debe ser autorizada
judicialmente. El juez prestará su autori-
zación a condición de que no encubra una
cesión, renuncia o compensación.
La disposición es aplicable sólo a los
alimentos futuros y forzosos.
648. Transacción sobre derechos aje-
nos o inexistentes. El art. 2452 estable-
ce que “no vale la transacción sobre de-
rechos ajenos o sobre derechos que no
existen”.
a) Es indudable que no puede ser vá-
lida la transacción que recae sobre dere-
chos inexistentes porque carecería de ob-
jeto.
b) No es propiamente nula, en cam-
bio, la transacción sobre derechos ajenos;
solamente no empece al verdadero titu-
lar del derecho.
4. NULIDAD DE LAS T RANSACCIONES
649. Principios generales. La transac-
ción es nula por las causas que general-
mente invalidan los contratos.
En el título de la transacción el Códi-
go se ha ocupado de la nulidad produci-
da por dolo o violencia y, muy especial-
mente, por error.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
En verdad, no se ha apartado el legis-
lador de los principios generales. A pro-
pósito del error ha abordado ciertas hi-
pótesis particulares que podrían suscitar
dificultades.
650. Dolo y violencia. El art. 2453 dis-
pone: “Es nula en todas sus partes la tran-
sacción obtenida por títulos falsificados,
y en general por dolo o violencia”.
La nulidad que los vicios de dolo y
violencia acarrean es relativa. La frase
“nula en todas sus partes” significa sola-
mente que es nula íntegramente la tran-
sacción y que no adolecen de nulidad
sólo aquellas estipulaciones obtenidas por
fuerza o dolo.145
651. Error en el objeto. Conforme a
los principios generales, vicia el consenti-
miento el error que recae sobre la identi-
dad de la cosa específica que es materia
del acto o contrato (art. 1453).
A propósito de la transacción, el Có-
digo reproduce esta norma: “El error acer-
ca de la identidad del objeto sobre que
se quiere transigir anula la transacción”
(art. 2457).
652. Error de cálculo. El error de cál-
culo no invalida la transacción; “sólo da
derecho a que se rectifique el cálculo”
(art. 2458).
Esta clase de error no muestra una
equivocación en el juicio; es un error de
carácter material, resultado de una inad-
vertencia o falta de atención de los con-
tratantes.
653. Error en la persona. El error en
la persona invalida la transacción. “Si se
cree, pues, transigir con una persona y se
transige con otra, podrá rescindirse la
transacción” (art. 2456, inc. 2º).
Conforme a las reglas generales, el
error sobre la persona vicia el consenti-
miento cuando la consideración de ésta
sea la causa principal del contrato.
145
Véase J. Ramón Gutiérrez, “Estudio sobre los
testamentos”, R. de D. y J., t. XV, 1ª parte, pág. 178.
177
En la transacción, entre tanto, el error
subjetivo vicia siempre el consentimiento
porque “se presume haberse aceptado por
consideración a la persona con quien se
transige” (art. 2456, inc. 1º).
Esta presunción no se justifica. La transac-
ción se acepta más por temor a las consecuen-
cias del litigio pendiente o eventual que por
consideraciones de afecto, respeto o reconoci-
miento hacia la otra parte.146
654. Transacción celebrada en consi-
deración a un título nulo. El art. 2454 dis-
pone: “Es nula en todas sus partes la tran-
sacción celebrada en consideración a un
título nulo, a menos que las partes hayan
tratado expresamente sobre la nulidad del
título”.
El título, para estos efectos, es el acto
de que emana el derecho sobre que se tran-
sige y no el documento que lo constata.
En verdad, en este caso existe un error
porque es de suponer que las partes han
transigido en la creencia de la validez del
derecho. Tal sería el caso de un herede-
ro que transige con un legatario en cir-
cunstancia de que es nulo el testamento
en que se instituye el legado.
Pero la disposición va más lejos. Será
nula la transacción aunque las partes ha-
yan conocido el vicio de nulidad del tí-
tulo. El art. 2454 reputa válida la tran-
sacción sólo cuando las partes han
“tratado expresamente sobre la nulidad
del título”.
Para la validez de la transacción no
basta, pues, que las partes hayan conoci-
do y tenido en vista la nulidad; es preciso
que las partes hayan abordado expresa-
mente la cuestión.
655. Transacción obtenida por títulos
falsificados. Con arreglo al art. 2453, es
nula la transacción “obtenida por títulos
falsificados”.
Esta vez la expresión “título” designa
el documento en que consta el derecho
que se transige.
146
Baudry-Lacantinerie, ob. cit., t. III, Nº 1003.
 Manual de Derecho Civil. De las fuentes de las obligaciones
También la transacción es, en este
caso, producto de un error; se ha transi-
gido porque se creía legítimo el docu-
mento.
656. Transacción de un proceso ter-
minado por sentencia firme. Según el
art. 2455, “es nula asimismo la transac-
ción, si, al tiempo de celebrarse, estuvie-
re ya terminado el litigio por sentencia
pasada en autoridad de cosa juzgada, y
de que las partes o alguna de ellas no
haya tenido conocimiento al tiempo de
transigir”.
Se trata, en verdad, de una nueva for-
ma del error. Las partes no han podido
transigir sino en la equivocada creencia
de que su derecho era dudoso. La exis-
tencia de un fallo firme aparta toda duda.
¿Y si las partes conocieron la existen-
cia del fallo y, no obstante, transigieron?
El art. 2455 es claro en el sentido de
que no es nula la transacción; para ello
es preciso que una de las partes o ambas
ignoraran la dictación de la sentencia.
Pero es igualmente claro que si supieron
la existencia del fallo firme, no hay tran-
sacción.
El acto, posiblemente válido, impor-
tará, por ejemplo, la renuncia de un de-
recho.
657. Transacción sobre objetos que
títulos posteriormente descubiertos de-
muestran que una de las partes no tenía
derecho alguno. El art. 2459 dispone que
“si constare por títulos auténticos que
una de las partes no tenía derecho algu-
no al objeto sobre que se ha transigido y
estos títulos al tiempo de transacción
eran desconocidos de la parte cuyos de-
rechos favorecen, podrá la transacción
rescindirse”.
La nulidad de la transacción supone,
pues:
a) que aparezcan con posterioridad
títulos auténticos que demuestren que
una de las partes no tenía ningún dere-
cho;
b) que fueran desconocidos de la par-
te cuyos derechos favorecen.
178
Con todo, no será nula la transacción
que no ha recaído sobre determinados
objetos en particular, “sino sobre toda con-
troversia entre las partes, habiendo va-
rios objetos de desavenencia entre ellas”
(art. 2459, inc. 1º).
En este caso, el descubrimiento pos-
terior de los títulos no es causa de resci-
sión, “sino en cuanto hubiesen sido ex-
traviados u ocultados dolosamente por la
parte contraria” (art. 2459, inc. 2º).
Si la transacción comprende varios
objetos y el dolo se refiere a alguno de
ellos, “la parte perjudicada podrá pedir
la restitución de su derecho sobre dicho
objeto” (art. 2459, inc. 3º).
5. EFECTOS DE LA TRANSACCIÓN
658. Principio general. La transac-
ción, como todo contrato, produce efec-
to sólo entre las partes. El art. 2461 for-
mula innecesariamente esta regla: “La
transacción no surte efecto sino entre los
contratantes”.
Dos consecuencias desprende el Có-
digo expresamente de este principio:
a) Si son varios los interesados en el
negocio sobre el cual se transige, la tran-
sacción consentida por uno no aprove-
cha ni perjudica a los otros (art. 2461,
inc. 2º).
Esta regla debe entenderse sin per-
juicio de los efectos de la novación en
caso de solidaridad. En otros términos,
cuando la transacción importa una nova-
ción de la obligación solidaria, consenti-
da por uno de los varios deudores o acree-
dores, afecta a los demás.
b) Si se transige con el poseedor apa-
rente de un derecho, “no puede alegarse
esta transacción contra la persona a quien
verdaderamente compete el derecho”
(art. 2456, inc. 3º).
659. Relatividad de los efectos de la
transacción en cuanto al objeto. Los efec-
tos de la transacción se limitan a los de-
rechos sobre que se ha transigido.
 Segunda Parte: Los contratos en particular
Dos consecuencias particulares de esta
regla general ha establecido el Código
expresamente:
a) Si la transacción recae sobre uno o
más objetos específicos, la renuncia a todo
derecho, acción o pretensión, “deberá sólo
entenderse de los derechos, acciones o pre-
tensiones relativas al objeto u objetos so-
bre que se transige” (art. 2462).
Es ésta, más bien, una regla de inter-
pretación de las transacciones, concordan-
te con la disposición general del art. 1561.
b) Si una de las partes ha renunciado
al derecho que le correspondía a un de-
terminado título y después adquiere a otro
título derecho sobre el mismo objeto, “la
transacción no la priva del derecho poste-
riormente adquirido” (art. 2464).
660. La transacción produce el efec-
to de cosa juzgada. La ley equipara los
efectos de la transacción a los de un fallo
judicial firme. El art. 2460 proclama que
“la transacción produce el efecto de cosa
juzgada en última instancia”.
La transacción es, en verdad, un sus-
tituto del fallo judicial; las partes juzgan
por sí mismas las diferencias que las se-
paran o amenazan separarlas.
Engendra la transacción una excep-
ción análoga a la de cosa juzgada; el plei-
to que se transigió queda definitivamen-
te terminado y vedado a las partes reabrir
el debate; las cuestiones que amenazaban
arrastrar a las partes a un litigio quedan
igualmente zanjadas e inhibidas las par-
tes de abrir debate a su respecto.
Pero median entre la sentencia judi-
cial y la transacción diferencias notorias.
La sentencia judicial no es suscepti-
179
ble de atacarse por la vía de la nulidad,
conforme a las reglas generales del Có-
digo Civil; debe impugnarse por medio
de los recursos legales. La transacción,
en cambio, está sometida al régimen
propio de los contratos. El art. 2460 se
cuida de advertir que la transacción se
asimila a la cosa juzgada, “pero podrá
impetrarse la declaración de nulidad o
la rescisión, en conformidad a los artícu-
los precedentes”.
Por otra parte, la sentencia judicial
firme constituye un título ejecutivo; la
transacción, entre tanto, traerá o no apa-
rejada ejecución según el título de que
conste.
La verdad es que la asimilación no se justifi-
ca; los efectos de la transacción quedan suficien-
temente explicados con la aplicación de las re-
glas generales que rigen los contratos.
661. Estipulación de una cláusula
penal. El art. 2463 consigna una norma
peculiar a la transacción cuyo cumplimien-
to se cauciona con una cláusula penal.
La pena compensatoria, conforme al
precepto general del art. 1537, no puede
acumularse con la obligación principal sino
cuando se ha estipulado expresamente que
por el pago de la pena no se entiende
extinguida dicha obligación principal.
El art. 2463, en cambio, dispone: “Si
se ha estipulado una pena contra el que
deja de ejecutar la transacción, habrá lu-
gar a la pena, sin perjuicio de llevarse a
efecto la transacción en todas sus partes”.
No hace falta, pues, una estipulación
expresa para demandar al mismo tiem-
po la pena y el cumplimiento de la tran-
sacción.