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Un sistema eléctrico de potencia es una red de componentes eléctricos instalados para

suministrar, transferir y usar energía eléctrica. Un ejemplo de un sistema de potencia es la red
que proporciona energía a un área extendida. El sistema de potencia de la red eléctrica puede
dividirse en los generadores que suministran la energía, el sistema de transmisión que
transporta la energía desde los centros de generación a los centros de carga y el sistema de
distribución que alimenta la energía a los hogares e industrias. Los sistemas de potencia más
pequeños se encuentran en la industria, hospitales, edificios comerciales y hogares. La mayoría
de estos sistemas dependen de la potencia trifásica,la cual se utiliza para la transmisión y
distribución de energía eléctrica a gran escala en todo el mundo moderno. Los sistemas de
potencia especializados que no siempre dependen de los sistemas trifásicos se encuentran en
aviones, sistemas de rieles eléctricos, transatlánticos y automóviles.

Estos sistemas, por la gran extensión geográfica que ocupan; por los niveles de tensión en que
funcionan, y por la gran cantidad de energía eléctrica que transporta, requieren de la supervisión
y del comando a distancia, lo cual se realiza en los Centros de Operación y Control a través de
los Sistemas SCADA.

Debido a que el funcionamiento de los sistemas eléctricos de alternado tiene un

comportamiento dinámico, las condiciones de funcionamiento deben ser establecidas aplicando
criterios de funcionamiento muy estrictos para evitar los problemas de estabilidad dinámica,
que pueden llevar al sistema al estado de colapso. En estos estados de emergencia se producen
apagones que dejan a gran cantidad de consumidores sin el suministro de energía eléctrica,
necesaria para el normal funcionamiento de la vida moderna, y el sistema requiere la
Restauración de cargas. Otros estados de emergencia menos críticos pueden llevar al sistema al
colapso de tensión. En este fenómeno partes del sistema eléctrico sufren caídas de tensión que
afectan el funcionamiento de los artefactos eléctricos conectados a la red, lo que significa que
la calidad del suministro eléctrico es deficiente.

Los ingenieros electricistas y electrónicos son los profesionales encargados del funcionamiento
de los Sistemas eléctricos de potencia, realizando tareas de planificación y operación, en los
cuales no sólo se tienen en cuenta aspectos técnicos y funcionales, sino también aspectos
económicos, tratando en todo momento de minimizar los costos de operación de estos
sistemas, y logrando que el crecimiento de la demanda de energía sea satisfecha
convenientemente.

La mayoría de la energía mundial todavía proviene de centrales eléctricas de carbón como la

que se observa en la imagen.

Todos los sistemas de potencia tienen una o más fuentes de energía. Para algunos sistemas de
potencia, la fuente de energía es externa al sistema, pero para otros, es parte del mismo sistema:
fuentes de energía internas. La alimentación de corriente continua puede darse por baterías,
celdas de combustible o celdas fotovoltaicas. La corriente alterna se suministra por medio de un
rotor que gira en un campo magnético en un dispositivo conocido como turbogenerador. Se ha
utilizado una amplia gama de técnicas para hacer girar el rotor de una turbina, desde vapor con
combustibles fósiles (como carbón, gas y petróleo), energía nuclear, energía hidroeléctrica
yenergía eólica.

La velocidad a la que el rotor gira en combinación con el número de polos del generador
determina la frecuencia de la corriente alterna producida por el generador. Todos los
generadores en un sistema síncrono, por ejemplo, la red eléctrica, rotan en submúltiplos de la
misma velocidad y generan corriente eléctrica a la misma frecuencia. Si aumenta la carga del
sistema, los generadores necesitarán más torque para girar a esa velocidad, por lo tanto, las las
turbinas necesitarán más vapor. Además, el vapor utilizado y el combustible gastado dependen
directamente de la cantidad de energía eléctrica suministrada. A excepción de los generadores
que incorporan electrónica de potencia, como las turbinas eólicas sin engranajes o los enlaces
asíncronos a una red, como un enlace HVDC — los cuales pueden operar a frecuencias
independientes de la frecuencia del sistema de potencia.

Cargas

Una tostadora es un gran ejemplo de una carga monofásica que existe comúnmente en una
residencia. Las tostadoras generalmente consumen de 2 a 10 amperios a 110 a 260 voltios y
consumen alrededor de 600 a 1200 vatios de potencia.

Los sistemas de potencia suministran energía a cargas que ejecutan una función. Estas cargas
pueden ser desde electrodomésticos a maquinaria industrial. La mayoría de las cargas operan a
una tensión específica, y para los dispositivos de corriente alterna, a cierta frecuencia y número
de fases. Por ejemplo, los electrodomésticos operan normalmente a 50 o 60 Hertz con una
tensión monofásica entre 110 o 260 voltios (dependiendo de las normas locales). A diferencia
de los distritos térmicos o grandes sistemas de aire acondicionado centralizados existentes, que
son trifásicos debido a que esto permite que sean más eficientes. 12