12 Domingo ~
Personajes ~~~
Eminente médico militar, precursor de la
Anestesia Epidural, que fue injustamente
olvidado.
Fidel
Pagés Miravé
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Alelandro BELAUSTEGUTDESCUBRIDOR DE LA ANES1 SPIDURAL
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La anestesia epidural se utiliza en la actualidad con mucha frecuencia en intervenciones
quirirgicas y especialmente en partos y cesireas de forma generalizada, Puede decirse que
todo el mundo conoce esta clase de anestesia que incluso ha sido incorporada al lenguaje
cortiente, pero salvo en el mundo de los anestesistas muy pocos saben que fue descubierta en el
ato 1921 por un médico espafiol, el doctor Fidel Pagés Miravé La importancia de su halla
20
se ha difundido en todo el mundo. En 1935 empezé a utilizarse en obstetricia,
Unos afios después, en 1953, John Bonnica, un médico italiano que emi
Unidos donde adquirié gran prestigio, impuls6 y difundié la anestesia epidural que el mismo
deseribia recordando con verdadera veneracién al Dr, Pagés como el primer médico del mundo
que aplieé fa técnica que, sin duda entraftaba menor riesgo en comparacién con ta raquidea y
que se ha generalizado también para el control del dolor, tanto agudo como erénico.
En Espana, poco se ha dicho acerca de este gran médico, aunque justo es decir que los
Doctores A. Herrera y M. Mulas publicaron en 1996 un valioso trabajo en la revista de
anestesiologia conmemorando el setenta y cinco aniversario del descubrimiento de este espaiiol
nacido en Huesca en el afio 1886, ciudad en la que estudié el bachillerato, cursando més tarde
atura en Medicina y Cirugia en la Universidad de Zaragoza, con premio
la licenci
extraordinario. Posteriormente ingresé en Sanidad Militar por oposicién y fue destinado al
Hospital Militar de Melilla en la época de una nueva rebelién de las cabilas rifeitas donde tuvo
{que realizar numerosas intervenciones a Jos heridos de guerra.
En 1919 fue fundador y codirector de la Revista Espaftola de Cirugia y en el nimero del mes
de marzo de 1921 publicé dos articulos sobre “anestesia metamérica” que han sido el texto
fundamental para descubrit por primera vez en el mundo la Anestesia epidural que tanta
Imente para la urologia y la obstetricia
utilidad ha te
ido para el futuro de la cirugia y esp
En ellos describia la técnica anestésica epidural lumbar incluyendo una revision bibliografica,
la descripeién de la anatomia del canal raquideo y el material y los farmacos necesarios para
que habia
practicar la puncién lumbar, asi como las ventajas ¢ inconvenientes de esta pra
utilizado él mismo en 43 intervenciones entre las que figuran una nefropexia_y dos hidroceles
exponiendo detalladamente las posibilidades que proporeiona “privar de sensibilidad un
segmento del cuerpo, dejando con ella a las porciones que estin por encima y por debajo del
segmento medular”, Ese mismo articulo se publicé ese aio en la revista de Sanidad Militar.En Melilla fue nombrado cirujano jefe del Equipo Quirargico con destino en el Hospital
Doecker, asi llamado porque estaba construido con barracones desmontables de ese nombre.
En esta etapa se produjo el desastre de Annual que Hlevé a los rifenios de Abd-el-Krim hasta las
puertas de Melilla, donde, dadas las cireunstancias, tuvo que realizar numerosas intervenciones
quirirgicas, como consccuencia de los combates de Tizza, Atlanton y Tarrenda,
El Dr. Pag
conocimientos de francés y alemin, fue designado Delegado del Embajador de Espafia en
en plena guerra mundial, en febrero de 1917 por su gran prestigio y sus
Viena al servicio de la Inspeccién de los campos de prisioneros de guerra de Austria-Hungria,
Durante su. misién realiz6 inspeceiones en todos los campos situados en Hungria en
colaboracién con el Profesor Wemer en la seccidn de prisioneros de guerra del Hospital n° 2
de Viena. Su trabajo fue heroico. La falta de alimentos y de higiene por carecer de los cuidados
clementales costé Ia vida a varios médicos militares espafioles que en la misma etapa
realizaban inspecciones en la zona, También él enfermé gravemente y hubo de ser repatriado.
Murié en 1923 a los 37 afios en un accidente automovilistico. Su muerte conmovid a la
comunidad médica y fue recordada en la prensa, pero como ha sucedido con otros
descubridores su nombre cayé en el olvido, hasta tal punto que en un Congreso de la
Sociedad Internacional de Cirugia celebrado en Madrid en 1932 un médico italiano, Dogliotti
present un supuesto descubrimiento en el gue presentaba como propia la téeniea Pagés que
aunque habia sido publicada 11 affos antes, no era conocida por los médicos congresistas tal
como manifiesta el doctor Hervas en un articulo titulado “la perenne actualidad de un clisivo:
Fidel Pagés y la anestesia epidural” (Revista espafiola de Anestesiologia y Reanimacién 1991-
38:117)
Como ha dicho D.Pedro Lain Entralgo en su obra “Ciencia y Vida": “por extrafio que parez
importantes, aunque de ellos haya
los hombres olvidan con frecuencia hallazgos cientificos
quedado constancia eserita”. Este es uno de esos casos. Las personas que consagran su vida a la
ciencia deben ser admiradas por la sociedad. Su recuerdo tiene que permanecer. Los
descubrimientos no aparecen por azar. Son el resultado de una busqueda que leva consigo el
ientifico sin un intenso estudio,
esfuerzo de afios. Nunca hubieran sido descubiertos por el
afiade el profesor Lain, que no pueda trabajarse sobre un invento para
0 no quiere de
perfeccionarlo o completarlo, pero hay que reconocer la genuina autoria.
Lo cierto es que el cirujano argentino Gutiérrez tuvo que publicar en ta Revista de Cirugia
(Buenos Aires 1932) que ef autor de la epidural habia sido el espaitol Dr. Pagés y ef propio
Dogliotti reconocid, ante el Dr. espaiiol Pi Figueras, la absoluta prioridad de Pages como
descubridor de la técnica. Fi plagio fue evidente y hoy se reconoce al Dr. Pagés en todo elmundo como ef verdadero descubridor si bien en Espana ni siquiera en su tierra se ha
difundido su nombre, siendo tan importante su colaboracién cientifica en la anestesia que todos
Hamamos familiarmente “la epidural”, El hallazgo supuso.un gran avance en cirugia. Por ello
es necesario que recordar el nombre de este gran investigador para que no quede en el olvide.
No obstante, es necesario sefialar que la Sociedad Espaiiola de Anestesiologia, Re
macidn y
Terapéutica del dolor, instituyé en ef afio 1957 un premio en su memoria, que se denomina
“Premio Pagés” otorgado por primera vez en el afio 1959 al Dr. Cantero Gémez por su trabajo
sobre “los provesos de oxido-reduecién en anestesia” y es evidente que la aplicacion de este
tipo de anestesia “la epidural”, esté muy extendida y se conoce en todo el mundo.
GUADALUPE Y ALMUDENA DE LA MATA MUNOZ
( BISNIETAS DEL DR. PAGES)