Herbario

En botánica, un herbario (del latín herbarium) es una

colección de plantas o partes de plantas, secadas,
conservadas, identificadas, y acompañadas de información
crítica como la identidad del recolector, el lugar y fecha de la
recolección, y el hábitat donde se encontraba la planta.
Aunque primariamente se llama herbario a la colección de
plantas secas, también se conoce como herbario al espacio
donde se encuentra esta colección y a la institución que la
gestiona.

Las grandes colecciones suelen residir en instituciones de

investigación, como jardines botánicos y departamentos
universitarios, y se basan en el trabajo recolector de sus
investigadores, a lo que se suma el fruto de frecuentes
intercambios con instituciones parecidas. La confección de
un herbario personal es además una herramienta didáctica en
la educación botánica, útil no solo por ofrecer una base
material para el estudio de la diversidad de las plantas, sino
por la experiencia que aporta recoger las muestras en su
ambiente. Los mayores herbarios contienen pliegos Ejemplar de herbario de Vitellaria
paradoxa adecuadamente montado en
procedentes de todo el mundo, pero existen también
una hoja de papel, con su etiqueta de
herbarios regionales, especializados en la flora de una parte identificación.
del mundo.1

Sobre el material vegetal depositado en los herbarios se fundamenta una parte importante de la
investigación botánica, sobre todo aquella referida a la taxonomía, aunque también es útil para estudios
florísticos, biogeográficos e, incluso, moleculares. El material del herbario es el testimonio de las citas de
plantas, de las descripciones de las mismas y de los materiales utilizados para proponer nuevos taxones.
El tipo nomenclatural de cada especie de planta (el material sobre el que da origen a un nombre nuevo)
es, en la mayoría de los casos, una planta seca, depositada y conservada en un herbario.2

Este concepto de herbario es relativamente moderno. De hecho, en los siglos XV y XVI, la palabra
"herbario" tenía una doble acepción diferente a las actuales. En primer lugar se utilizaba para designar un
libro en el cual se enumeraban, describían e ilustraban principalmente plantas medicinales y sus usos. En
segundo lugar, también se utilizaba el término "herbario" para referirse a un conjunto de plantas vivas
cuyo propósito era el estudio o la enseñanza de la botánica.3 4

Índice
El concepto de herbario durante la Edad Media
Origen del herbario actual
Importancia y objetivos
Tipos de herbarios y de colecciones
 Descripción
Colección de ejemplares
Documentación
El proceso de herborización
Los herbarios más grandes del mundo
Análisis moleculares del ADN sobre ejemplares de herbario
Herbario virtual
Véase también
Notas
Referencias
Enlaces externos

El concepto de herbario durante la Edad Media

Durante la Edad Media la palabra «herbario» se refería a un libro
de botánica, específicamente relacionado con las plantas
medicinales, en el que se enumeraban los productos naturales
producidos por las plantas, raramente de los animales y
minerales, con valor terapéutico. Era un libro de medicamentos
simples, integrados por un solo componente, procedentes de la
naturaleza, especialmente de las plantas.

Durante el período manuscrito, antes de la invención de la

imprenta, los escritos se ilustraban para hacerlos más inteligibles;
y con este fin se acompañaban los textos con ilustraciones
coloreadas. No obstante, los sucesivos copistas iban añadiendo
distorsiones de forma progresiva (esto ocurrió a lo largo de mil
años), por lo que las ilustraciones, en vez de resultar una ayuda,
se acabaron convirtiendo en un obstáculo para la claridad y
precisión de las descripciones. Por otro lado, aquellos autores que
renunciaron a incorporar en sus textos ilustraciones, comprobaron Copia arábica del siglo XIII de De
que las descripciones eran insuficientes para permitir el materia medica, de Dioscórides.
reconocimiento e identificación de las especies aludidas,
especialmente teniendo en cuenta que las mismas plantas recibían
nombres diferentes en los distintos lugares y el lenguaje botánico no estaba desarrollado. De ahí que
muchos autores renunciaran también a describir sus plantas y se conformaran con enumerar todos los
nombres que conocían de cada planta (sus sinónimos), así como las dolencias humanas para las que
resultaban beneficiosas. Durante ese proceso de copiado los textos originales fueron variando
paulatinamente a causa de traducciones, interpolaciones de nuevos textos, influencias del mundo árabe,
judío o bizantino, hasta el punto de que, partiendo de unos pocos textos originales, la variedad de los
textos resultantes a finales de la Edad Media, en la época del nacimiento de la imprenta, era muy grande.
La información de un herbario se ordenaba de una forma muy parecida en todos ellos, con mayor o
menor extensión: el nombre de la planta, una lista de sus sinónimos, la descripción de sus características,
su distribución geográfica y su hábitat, la enumeración de los primeros autores que han citado la planta,
sus propiedades curativas, el modo de colectarla y prepararla, una lista de los medicamentos que se
pueden preparar con ella, las enfermedades que cura y, por
último, las principales contraindicaciones. En el caso de los
herbarios ilustrados, la imagen de la planta solía preceder a la
información escrita.

El estudio empírico de las plantas de cada país y de las exóticas,

traídas por los exploradores europeos y cultivadas en los jardines,
comenzó de nuevo, y empezaron a publicarse tratados y catálogos
que ya no se limitaban a reproducir o simplemente comentar la
obra de los antiguos, sino que, comprobada la insuficiencia de los
catálogos antiguos, buscaban obtener y presentar un
conocimiento lo más exhaustivo posible de la diversidad de las
plantas. El esquema clasificatorio siguió siendo en este periodo
deudor del de Teofrasto. A comienzos del siglo XVI, un grupo de
botánicos centroeuropeos se interesaron particularmente por las
cualidades curativas de las plantas y se esforzaron en dibujar y Ilustración de Helleborus niger en el
libro Herbarium vivae Eicones. de
describir con fidelidad las plantas que crecían en su tierra natal,
Otto Brunfels.
que publicaron en libros «sobre hierbas» o «herbarios», por lo
que se les conoce como «herboristas».5 Estos herbarios, que
contenían un listado y descripción de numerosas hierbas, sus propiedades y virtudes, particularmente
referidas a su utilización como plantas medicinales, tuvieron la virtud de suplementar y, más tarde,
reemplazar el conocimiento transmitido oralmente. Los primeros herbarios de este tipo proveían
solamente información sobre las propiedades medicinales, reales o imaginarias, de un grupo de plantas.6

En la historia del herbario medieval, entonces, se pueden apreciar dos períodos bien diferenciados, y que
a grandes rasgos coinciden con la Alta y la Baja Edad Media. En el primer período, los herbarios tenían
una fuente predominante, el tratado médico de Dioscórides, De Materia Médica, redactado en griego en
el siglo I d. C., el cual se diseminó en multitud de variantes por toda Europa, hasta la llegada de la
imprenta. A partir de los siglos XII y XIII se compilan nuevos herbarios, esta vez bajo la poderosa
influencia de la Escuela Médica Salernitana, establecida en la ciudad italiana de Salerno que también
aprovechaba la proximidad del monasterio de Montecassino. Las influencias de Bizancio y del mundo
árabe en la Italia meridional, hicieron que esa ciudad se convirtiera en un centro internacional de
actividad médica, con influencia en todo el occidente medieval cristiano.7 Con el correr del tiempo, tales
herbarios fueron incluyendo un mayor número de especies, muchas de ellas carentes de valor medicinal
pero con descripción de ciertas características inusuales u ornamentales. El número de copias de estos
herbarios manuscritos debe haber sido bastante limitado. La invención de la imprenta no solo permitió
multiplicar la cantidad de estas obras, sino también la reproducción de dibujos con una mayor calidad
que la de sus predecesores.6

Origen del herbario actual

Desde la antigüedad, los botánicos, particularmente interesados en el estudio de las plantas medicinales
que eran denominadas «hierbas», mantenían colecciones representativas de estas plantas, preparadas y
conservadas con fines de referencia. La palabra latina herbarium para describir estas colecciones fue
introducida o acuñada por Carlos Linneo en el siglo XVIII. Este es el origen del término herbario que,
gracias al botánico francés Joseph Pitton de Tournefort, se utiliza de un modo amplio para describir a
toda colección de especímenes vegetales preservados en forma permanente para fines de estudio.
Se considera que el primer herbario del mundo fue preparado en Italia por Luca Ghini, profesor de
Botánica en la Universidad de Bolonia, quien en 1551 pegó plantas secas sobre papel para enviarlas por
correo. Su método, no muy diferente del actual, consistía en desecar las plantas mediante la presión
ejercida entre pliegos de papel, permitiendo así la conservación de las muestras para su estudio posterior.
Su técnica se difundió más tarde al resto de Europa y adquirió una gran importancia durante los siglos
XVII y XVIII, época en que se realizaron exploraciones a territorios por entonces desconocidos para los
europeos, con el objeto de coleccionar la mayor cantidad posible de especies nuevas. Como resultado de
estas expediciones botánicas, se descubrieron cantidades de nuevas especies, las que era necesario
herborizar para su estudio posterior. Se crearon así los principales herbarios institucionales, asociados a
jardines botánicos que gestionaban los recursos vegetales de las colonias. En la actualidad existen
centenares de grandes herbarios que atesoran un inmenso archivo vegetal que es el resultado —y a la vez
el testimonio científico— de la investigación en Botánica. Se han realizado muchos progresos en los
materiales, la conservación y la documentación de los herbarios, pero la técnica básica sigue siendo
similar a la creada por Ghini.8 9

En los siglos XVI y XVII los herbarios eran fundamentalmente colecciones privadas, pero luego
comenzaron a depositarse en lugares específicamente establecidos para contener miles a millones de
ejemplares. Es por ello, que actualmente se incluye en el término “herbario” también al lugar físico
donde se depositan los ejemplares. Asimismo, se usa también el término "colección" para aludir al
conjunto de ejemplares de plantas secas y prensadas.

En la actualidad, la mayoría de los países poseen herbarios nacionales y se cree que existen alrededor de
1800 herbarios públicos en el mundo, asociados a universidades, museos o institutos de investigación.
Estos herbarios guardan, principalmente los pequeños, colecciones de plantas superiores y, en menor
proporción, especímenes de plantas inferiores. Sin embargo, herbarios como los de Kew, Nueva York,
París y Estocolmo, mantienen colecciones notables de hongos y líquenes procedentes de diversas partes
del mundo.9 Las primeras muestras secas de hongos se atribuyen al micólogo Christiaan Hendrik
Persoon quien inició su colección a principios del siglo XIX. Este valioso material se conserva hoy en el
Herbario de Leiden, en Holanda. El establecimiento de herbarios micológicos en forma independiente, es
decir, herbarios dedicados exclusivamente a la conservación de colecciones de hongos, es de fecha
relativamente reciente. Entre los herbarios micológicos de más amplia trayectoria se cuentan el del
Commonwealth Mycological Institute, en Kew, Surrey, Inglaterra, fundado en 1922 y la Colección
Nacional de Hongos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Beltsville, Washington,
fundada en 1955.9

Importancia y objetivos
Los herbarios son herramientas de primordial importancia para la Taxonomía, entre otras razones porque
proveen el material comparativo que es fundamental para descubrir o confirmar la identidad de una
especie, o determinar si la misma es nueva para la ciencia, es decir que no ha sido descripta con
anterioridad.10 Adicionalmente, los herbarios son esenciales para realizar investigaciones en áreas tales
como Sistemática, Ecología, Evolución, Morfología, Anatomía, Etnobotánica, conservación de recursos
naturales, Biogeografía, Medicina, Criminalística, Paleobotánica, Palinología, Genética y para proveer
materiales de referencia en jardinería y educación.11 Los herbarios son una fuente de información acerca
de las plantas y del medio en el que habitan y suponen en sí mismos un registro permanente de la
biodiversidad.12 13 9
Los objetivos del herbario son: (a) almacenar materiales de referencia. Para ello se requiere la
preservación de los ejemplares y un tipo de ordenamiento que facilite su ubicación; (b) facilitar su uso
por parte de los investigadores. Para ello se requiere de un sistema ágil de préstamo, canje y donación de
los ejemplares; (c) educar formal e informalmente. El herbario cumple un rol educativo en el ámbito
académico (tanto universitario como preuniversitario) y en el no académico mediante exhibiciones,
muestras, folletos, cursos, charlas, cuadernillos y visitas guiadas.14 1

Tipos de herbarios y de colecciones

Se pueden identificar diferentes tipos de herbario de acuerdo a los especímenes que estos albergan. Así,
se denominan herbarios internacionales a aquellos que presentan ejemplares provenientes de floras de
todo el mundo, herbarios nacionales a los que mantienen especímenes de un país específico y herbarios
regionales y locales, finalmente, a los que almacenan ejemplares de una región, provincia o de una
pequeña área. Los herbarios de enseñanza son aquellos adscriptos a una institución educativa y en los
que los estudiantes depositan sus propias colecciones. Los herbarios de investigación albergan
especímenes que representan un campo específico del conocimiento, como por ejemplo, plantas
medicinales, malezas o plantas cultivadas; familias específicas, como por ejemplo Fabaceae o
Asteraceae; o un determinado grupo de vegetales, tales como plantas acuáticas o briófitas.1

Dentro de un herbario, además de la colección principal de especímenes secos de plantas, también se

pueden encontrar colecciones de frutos y semillas, especímenes voluminosos, muestras de madera,
briófitas, hongos, fósiles y material vegetal conservado en líquidos preservativos. Las ilustraciones,
fotografías, copias de especímenes, como también los preparados microscópicos, forman también parte
de las colecciones del herbario.1

Descripción
Un herbario es una colección de plantas secas, prensadas, pegadas con goma y papel engomado en
cartulinas de 45 cm x 30 cm. Hongos, líquenes y briófitos se conservan en sobres de papel o en cajitas de
cartón. Cada ejemplar posee una etiqueta con datos de gran interés biológico, que los botánicos y otros
profesionales afines pueden consultar. Además, un herbario puede poseer especímenes en líquido
preservante, colecciones de frutos y semillas secos, maderas, hongos y otros organismos frágiles
liofilizados. Cuando un herbario cuenta con cientos, miles o millones de estos especímenes, la
información que provee es una fuente primaria de conocimiento para estudios taxonómicos, ecológicos,
ambientales y etnobotánicos.15

Estas plantas se conservan largo tiempo, y constituyen un banco de información que representa la flora o
vegetación de una región determinada en un espacio reducido. Para ello, conviene conocer y seguir unas
pautas básicas.

Estos especímenes se usan con frecuencia como material de referencia para definir el taxón de una
planta; pues contienen los holotipos para estas plantas.

Colección de ejemplares
Un espécimen o ejemplar de herbario es el documento permanente de una especie, variedad de una
especie o población que existe en un determinado tiempo y lugar. El valor y uso futuro de un espécimen
depende en gran medida del cuidado con que el colector selecciona, colecta y prepara a los especímenes.
Una vez en el lugar de colecta, se procede a la recolección de los
especímenes. Es conveniente seleccionar materiales vigorosos,
evitando que estén enfermos, dañados por insectos o comidos por
otros animales. Los especímenes deben ser típicos, es decir
representativos de la especie, pero también deben colectarse
plantas que exhiban todo el rango de variación de la población.
Raíces, bulbos o cualquier parte subterránea de la planta deben
ser cuidadosamente extraídas, tratando de remover la tierra que
queda adherida. Es preferible colectar especímenes con flores y
en frutos, dado que usualmente son necesarios para la futura
determinación del ejemplar. Es siempre conveniente colectar
duplicados del material (por ejemplo, si es un arbusto se colectan
varias ramas), excepto en el caso de plantas raras o protegidas,
para que luego se pueda realizar intercambio de ejemplares con Secado de especímenes en un
otros herbarios o para enviar el ejemplar como donación a algún herbario de Burkina Faso.
especialista que lo identifique. Si se está colectando material para
estudios citológicos (pimpollos, ápices de raíces), anatómicos
(órganos vegetales), moleculares (hojas), etc. siempre se debe colectar el ejemplar o parte del ejemplar
del cual se toma la muestra, que servirá de testigo. Se deben colectar tantas plantas como sea posible, sin
dejar de lado las plantas poco vistosas o difíciles de identificar.14 16

Documentación
Una vez coleccionadas las plantas en el campo, se confecciona una etiqueta, donde se consigna la mayor
cantidad de datos posibles del ejemplar y del sitio de recolección, tales como: nombre científico, nombre
vulgar, familia a la que pertenece, localidad de recolección (país, provincia, departamento, lugar exacto),
latitud, longitud, fecha, colector, datos de la vegetación circundante, datos del lugar en el que crece, color
de la planta, flor y fruto, olor, insectos relacionados con la planta. Además, se registra todo otro dato que
el coleccionista considere de relevancia y que no pueden ser observados con posterioridad, como por
ejemplo, el tamaño y aspecto de la planta entera (si se cogió solo un trozo), el hábito (si es rastrera,
trepadora, bulbosa), su abundancia relativa, el estado fenológico (si tiene hojas para las plantas de hoja
caduca, estado de la floración, fructificación, etc.), datos de uso y nombres vulgares obtenidos de la gente
del lugar.17 8

El proceso de herborización
Prensado

Para preparar una planta colectada a campo y destinada al herbario es necesario secarla y deshidratarla
bajo presión lo más rápidamente posible. Este proceso se lleva a cabo mediante el prensado. Una prensa
de campo sencilla consta de dos tableros sólidos unidos por tornillos o correas, entre los que se
introducen los pliegos de papel que contienen las plantas, separados por almohadillas absorbentes. Las
plantas se estiran y acomodan sobre la hoja de papel en el que se van a prensar, procurando que sus
órganos tengan una disposición semejante a la que tenían en vivo. Si el ejemplar es grande se puede
doblar sobre el pliego mientras está fresco. Se empieza por colocar la parte superior de la planta en
paralelo al eje mayor del rectángulo de papel. Llegando a la base de este se dobla el tallo de la planta, en
un ángulo agudo, de modo de llegar arriba del papel otra vez con el tallo, y se repite de nuevo el doblez,
cuantas veces sea necesario. Este plegado en zigzag es el más conveniente para que las plantas no se
rompan, se ajusten al tamaño del papel y no sobresalgan por los bordes. Las hojas de las plantas deben
estar siempre estiradas, unas mostrando el haz y otras el envés, para apreciar los caracteres del indumento
y de la nerviación por ambas caras. Las hojas de papel que contengan los ejemplares dispuestos, se
separan sobre el papel con almohadillas absorbentes, o bien un grupo de hojas de periódicos. De este
modo, no es necesario sacar las plantas de los pliegos donde tan cuidadosamente se han colocado, sino
que se reemplazan las almohadillas húmedas por otras secas cuando sea necesario.17 18 19

Etiquetado

Una vez que las plantas están prensadas, secas y determinadas se procede a guardarlas en el herbario.
Cada ejemplar debe llevar una leyenda en una etiqueta en la que consten los siguientes datos: nombre de
la especie, datos sobre las preferencias ecológicas del espécimen, lugar donde se recogió, especificando
sus características topográficas, altitud, coordenadas UTM, ciudad o pueblo más cercano, y provincia;
fecha de la herborización; nombre del recolector precedido de legit (se abrevia leg.) y número de orden
de la planta en su inventario; nombre del responsable de la identificación de la especie (se antepone
determinavit (se abrevia det.) al nombre del botánico que hizo la identificación.17

Conservación y montaje

Uno de los métodos para conservar los ejemplares de herbario es

el de congelar los especímenes secos durante 4 días a -32 °C de
modo tal de matar todos los insectos, larvas y depredadores que
pudiesen destruirlas. El montaje consiste en fijar el ejemplar o
ejemplares en un soporte definitivo junto con su etiqueta. Hay
diversos métodos. El más sencillo consiste en fijar las plantas
mediante tiritas de adhesivo de tela (esparadrapo o similar), sobre
una cartulina o papel grueso, de color blanco y de tamaño
estándar internacional (23,5cm x 39cm). En primer lugar se pega Preparación de un espécimen para
la etiqueta en el ángulo inferior derecho del pliego. Luego se montarlo en una hoja de papel.
dispone la planta (o las plantas) en una posición lo más natural
posible y se sujetan por aquellas partes que no importe tapar,
nunca por la base de las hojas o tocando las flores, salvo que estas sean muy grandes, sino por el centro
de los entrenudos, pedicelos y pedúnculos. Cuando las plantas son muy pequeñas se montan una o dos y
el resto se mete en un sobre de papel, que se fijará con cola cerca del centro de la cartulina. Las partes
que se hayan desprendido o se puedan desprender, como flores sueltas, hojas o semillas, se meten
también en un sobre de papel que se pegará preferentemente cerca del ángulo superior derecho del
pliego. El ejemplar así montado se guarda en un pliego doble de papel fino (denominado camisa), en
cuyo borde inferior se anotará a lápiz la familia y la especie. Otra posibilidad es pegar sobre el borde de
la cartulina una hoja de papel fino y translúcido.8 18 20

Almacenamiento y ordenación

Los pliegos deben resguardarse del polvo, de la humedad, de la luz directa y de los insectos. A los
ejemplares se les otorga un número de ingreso en la colección, se protege cada pliego con una camisa de
papel consistente, y todos los pliegos de una misma subespecie, especie, sección o género, se guardan
entre dos fuertes cartones que se atan con una cinta. Uno o varios paquetes de pliegos, dependiendo de su
volumen, se guardan en cajas de cartón con el contenido debidamente identificado en lugar accesible y
fácil de leer. Estas a su vez se colocan en un armario metálico de cierre hermético que permiten
almacenarlas en gran cantidad, en un mínimo espacio y a
humedad constante. Asimismo, el cierre hermético impide la
infestación de los materiales del herbario por insectos, los que
podrían acabar en poco tiempo con todos los ejemplares.17 nota 1
Frecuentemente, las puertas del armario presentan un espacio
donde se pueden colocar insecticidas o bolas de naftalina.18 22 23

Hay tres criterios básicos para clasificar y ordenar los materiales

de un herbario. Un primer criterio, denominado taxonómico,
ordena a los ejemplares de acuerdo a su clasificación biológica, lo
que permite comparar especies y géneros próximos para
identificar un ejemplar nuevo. Un segundo criterio, de índole
geográfica, agrupa a los ejemplares según su procedencia, lo cual
es de relevancia en el caso de herbarios de ámbito geográfico
mundial. Finalmente, los ejemplares también pueden ordenarse, Los grandes herbarios tienen miles
simplemente, por orden alfabético; lo que permite un acceso de ejemplares guardados
rápido a cada uno de ellos.8 convenientemente en cajas y
armarios.

Los herbarios más grandes del mundo

Existen más de 3.300 herbarios públicos en el mundo,24 los
cuales suman unos 270 millones de pliegos, que representan,
además de las 250.000 especies de plantas vasculares conocidas
hasta el momento, muchas otras aún no identificadas. La
información sobre estos herbarios se resume en el Index
herbariorum, obra que se reedita periódicamente, en la que a
cada herbario se le designa con una sigla particular además de
proveer información adicional acerca de la dirección de cada
herbario, el número de ejemplares que posee, el nombre de los
Entrada principal del Jardín Botánico
principales especialistas que allí trabajan y las plantas sobre las de Nueva York (Bronx, Nueva York,
que investigan, y el nombre de los principales colectores.25 Estados Unidos), donde se
Desde 1997 existe una versión en línea de acceso público.[1] (htt encuentra uno de los principales
p://sweetgum.nybg.org/science/ih/) herbarios del mundo, el cual alberga
8 millones de ejemplares.
El herbario con el mayor número de especímenes es el del Museo
Nacional de Historia Natural de Francia (P)nota 2 (París, Francia)
con aproximadamente nueve millones. Le siguen el del Jardín Botánico de Nueva York (NY) (Bronx,
Nueva York, Estados Unidos) y el del Jardín Botánico del Instituto Botánico V.L. Komarov (LE) (San
Petersburgo, Rusia) con 8 millones de ejemplares; el herbario del Real Jardín Botánico de Kew (K)
(Kew, Reino Unido) con 6 millones, y con números decrecientes los herbarios del Conservatorio y Jardín
Botánico de Ginebra (G) (Ginebra, Suiza), el del Jardín Botánico de Misuri (MO) (San Luis, Misuri,
Estados Unidos), el del Museo de Historia Natural de Londres (BM) (Londres, Reino Unido), el Herbario
de la Universidad de Harvard (HUH) (Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos de Norteamérica), el
del Museo Sueco de Historia Natural (S) (Estocolmo, Suecia) y el Herbario Nacional de Estados Unidos,
Instituto Smithsoniano (US) (Washington D. C., Estados Unidos). En su conjunto, los herbarios de los
Estados Unidos de América reúnen el mayor número de ejemplares no tipo (el mayor número de
ejemplares tipo se encuentra en el herbario W en Viena, Austria), y le sigue Francia, Rusia, el Reino
Unido, Suecia y Alemania.
Entre los herbarios notables del mundo de habla castellana y portuguesa hay que citar el de la
Universidad Nacional Autónoma de México y el del Real Jardín Botánico de Madrid (MA) —con 1 400
000 especímenes cada uno—, el de la Universidad de Coimbra (COI) y el del Instituto Botánico de
Barcelona (BC) cada uno con 800 000 pliegos, los de la Fundación Miguel Lillo, de Tucumán, y la
Universidad de Buenos Aires, con 700 000 ejemplares, el Herbario Nacional Colombiano, el del Museo
de La Plata, el del la Universidade Federal do Rio de Janeiro, y el la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos, cada uno de ellos con 500 000. Hay que considerar que las muestras más extensas de plantas
lationamericanas residen en herbarios europeos, no necesariamente ibéricos, y de Estados Unidos. Por
ejemplo, el Herbario del Field Museum (F), de Chicago, contiene entre sus 2 700 000 pliegos los muchos
que forman el Herbario Neotropical.

Análisis moleculares del ADN sobre ejemplares de herbario

A pesar de que el ADN de los especímenes históricos es dificultoso de extraer y no brinda muestras de
ADN de buena calidad,27 se han desarrollado métodos de extracción rápidos, confiables y que aseguran
muestras de ADN de alta calidad provenientes de ejemplares de herbario de más de 60 años (y hasta de
más de 200 años),28 tanto de plantas superiores,29 como de hongos y líquenes.30 Los análisis
moleculares de ADN de ejemplares de herbario permiten comparar la distribución y variabilidad genética
de especies raras o amenazadas en épocas históricas con la distribución y variabilidad actual.31 32

Herbario virtual
Véase también: Herbario virtual
Un herbario virtual es una página de internet fundamentada en una colección de imágenes digitales de
plantas preservadas o de partes de plantas, como así también de ejemplares en condiciones naturales las
que, a menudo, se acompañan con imágenes escaneadas de ejemplares frescos. Cada espécimen virtual
está acompañado de información sobre el lugar y fecha de colección, autor, el nombre científico correcto,
el nombre común y, en general, con información de las especies asociadas y preferencias ecológicas. La
consulta de las especies que se hallan en estos herbarios virtuales puede realizarse tanto por el nombre
científico, como por el nombre común. Los herbarios virtuales nacieron como una herramienta de
consulta gratuita a disposición de todos aquellos que quieran conocer los distintas plantas de una
determinada región, su ecología, distribución, nomenclatura, taxonomía, y está dirigida a estudios
científicos, organismos públicos, grupos ecologistas, asociaciones vinculadas a la naturaleza, o
simplemente, a quienes quieran identificar las plantas a través de sus fotografías.33 34 35

Véase también
Sistemática
Taxonomía
Xiloteca
Jardín botánico
Arboreto
Historia de la Botánica
Cruydeboeck

Notas
1. De hecho, uno de los principales problemas que se encuentran en el mantenimiento de los
herbarios —especialmente en regiones tropicales— es el daño ocasionado por los insectos.
Las plagas más fácilmente halladas en los herbarios son las cucarachas, Lasioderma
serricorne y Liposcelis bostrychophilus, así como también los roedores.21
2. Las siglas detrás de cada institución corresponden al código internacional de herbarios
según aparecen en el Index Herbariorum.26
Referencias
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Herbario.
Index Herbariorum. (http://sweetgum.nybg.org/science/ih/) Base de datos consultable de los
herbarios del mundo.

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