AFRICA

África es el tercer continente más extenso, tras Asia y América. Está situado entre los
océanos Atlántico, al oeste, el Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte del
continente europeo; el punto en el que los dos continentes se hallan más cercanos es
el estrecho de Gibraltar de 14,4 km de ancho. El mar Rojo lo separa al este de la península
arábiga y queda unido a Asia a través del istmo de Suez, en territorio egipcio. Posee una
superficie total de 30 272 922 km² (621 600 km² en masa insular), que representa el 20,4 %
del total de las tierras emergidas del planeta. La población es de mil millones de habitantes,
menos del 15 % del total mundial. El continente se divide en 54 estados soberanos, además
de dos estados con reconocimiento limitado y dos territorios dependientes.

HISTORIA
Se cree que África es la cuna de la humanidad y que de allí proceden las sucesivas
especies de homínidos y antropoides que dieron lugar a los seres humanos. La teoría
explica que allí se originó el Homo sapiens hace cerca de 300 000 años para luego
expandirse por el resto de los continentes.
Según el historiador griego Heródoto (484 a. C.), una expedición fenicia auspiciada por
el faraón Necao II (616 a. C.) circunnavegó el continente africano por primera vez.
Los orígenes del tráfico comercial entre el oeste y el centro de África y la cuenca
mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la
antigüedad y versan sobre los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis Magna y
el Chad. Este comercio vivió su primer auge en el siglo I a. C. con el ascenso del Imperio
romano. Sobre todo se comerciaba con oro, esclavos, marfil y animales exóticos para los
juegos de circo en Roma a cambio de bienes de lujo romanos. De hecho, es en esta época
en la que se gesta el propio nombre de África. Tras la derrota de Cartago por Roma en
la tercera guerra púnica se establece la provincia romana de África que abarcaría
aproximadamente el Túnez actual. Fue una generalización territorial de la provincia lo que
dio nombre a todo el continente. Una importancia crucial tuvo también la mayor utilización
del camello a partir del siglo I en el norte de África.

GEOGRAFÍA FÍSICA
En su mayor parte, África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y
compacta, elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque pocos) y
escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.
Tres franjas climáticas sucesivas se repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando los
climas mediterráneo, desértico, subtropical e intertropical lluvioso, este último, en sus dos
tipos principales, tanto de sabana como de selva. África es el continente con mayor índice
de insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del griego "a-
phrike", ‘sin frío’).
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos. Debido al
clima es allí donde evolucionó la mosca tsetsé y donde prolifera actualmente. Las
principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de
los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel.- Situación Astronómica
Continental: Norte: Cabo Blanco, Túnez (37º20' Norte) Sur: Cabo de las agujas, Rep.
Sudafricana (35º Sur) Este: Cabo Hafún, Somalia (51º24' Este) Oeste: Cabo Verde, Senegal
(18º Oeste).

ECONOMÍA
En su condición de excolonias, la mayoría de los países africanos mantienen estrechas
relaciones económicas con la Unión Europea (UE).
Existe una organización supranacional, tomando como referencia a la Unión Europea,
llamada Unión Africana(UA), de la que forman parte todos los países del continente, incluida
la República Árabe Saharaui Democrática. La mayor parte de los países africanos están
subdesarrollados o en vías de desarrollo.
Más del 50 % de la población o 350 millones de personas viven con menos de un dólar al
día. África paga cerca de 20 000 millones de dólares en pagos de deuda cada año, aun
pese a las condonaciones de deuda de los años 1990.
RECURSOS
Durante el régimen colonial los europeos explotaron los productos más fáciles y más
provechosos de extraer, como el oro, el marfil, maderas y fibras textiles. Tras la
emancipación de las colonias los más codiciados pasaron a ser el petróleo, los diamantes y
la minería en general, pero estos productos mencionados se hallan en pocos países.
La carencia de buena tecnología y de medios de comunicación eficientes dificultan la
explotación de dichas materias primas. El 60 % de los trabajadores africanos realiza
actividades rurales, y el 80 % de lo que África exporta son materias primas, siendo a su vez
los productos industrializados los que representan la casi totalidad de sus importaciones.
Solo el 15 % está empleado en el sector industrial,
siendo Egipto, Sudáfrica, Túnez y Marruecos los que poseen casi el total de dicha
actividad. El resultado es que África es el continente más pobre del planeta:
su PBI representa tan solo el 2,6 % del total mundial.
MONEDAS
Hay aproximadamente 41 monedas oficiales distintas. La moneda oficial más extendida es
el franco CFA en sus dos versiones: el Franco CFA de África Occidental moneda nacional
en ocho países y el Franco CFA de África Central en seis. También está presente el euro a
través de los territorios españoles y franceses en el continente, así como la libra de Santa
Elena, par a la libra esterlina, pero con sus propios modelos de monedas y billetes con
respecto a la moneda británica.

DEMOGRAFÍA
Las estimaciones sobre la población no son precisas debido a lo obsoleto de gran número
de censos nacionales. Se calcula sin embargo que viven en África no menos de 1000
millones de personas.
En África predomina la raza negra, cerca de un 80 % del total de la población, a excepción
de la franja costera mediterránea donde son mayoritarios, aunque no exclusivos, tipos
humanos arabo-bereberes y caucasoides-mediterráneos. Entre el trópico de Capricornio y
el trópico de Cáncer la población es casi en su totalidad negra, y suele ser subdividida en
cuatro grupos principales, aunque siempre han existido en las zonas limítrofes entre estos
grandes grupos pueblos más o menos mixtos en todas sus combinaciones. Tales grupos
principales son sudanés, (Sahel y países del golfo de Guinea), nilótico, (Nilo,
desde Sudán hasta los Grandes Lagos), cusita (Macizo etíope y Cuerno de África) y bantú,
siendo éste el más extendido, ya que ocupa toda el área a partir del cinturón selvático
ecuatorial. Es además un tipo mixto relacionado con dos tipos antaño muy extendidos (hoy
en día minoritarios), los twa y otros grupos mal denominados pigmeos, habitantes de los
bosques, y los kung-san, mal denominados bosquimanos, de las zonas áridas del extremo
sur.
Migrantes de origen francés se hallan establecidos en el Magreb y escasamente en las
grandes ciudades de África Occidental, los de origen español habitan Marruecos y el
Sáhara Occidental, mientras que en Angola y algunas ciudades costeras de África
Occidental hay un número minoritario de grupos mixtos de origen africano-portugués. En el
sur de África hay una significante cantidad (6 millones) de africanos blancos o afrikaaners,
descendientes de neerlandeses y británicos.
La mayoría de los africanos mantienen un estilo de vida rural, pero la urbanización aumenta
ya que la gente abandona el campo para buscar trabajo en las ciudades. Las mayores
densidades de población se encuentran donde el agua es más accesible, como en el valle
del Nilo, las costas del norte y oeste, a lo largo del Níger, en las regiones montañosas del
este y en Sudáfrica.
CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN
En África las características de la población y su esperanza de vida varían según las
condiciones. En África del Norte o en el desierto del Sahara, la mayor parte de sus
habitantes son adultos y superan a la población juvenil, aunque no se da tampoco un
envejecimiento progresivo. En el África subsahariana la mayor parte de sus habitantes son
jóvenes, aunque en las últimas décadas se ha experimentado un crecimiento en la
población adulta y un progresivo envejecimiento. Esto se da principalmente en países
como Etiopía y Somalia, aunque en Sudáfrica también se experimenta un crecimiento de
población adulta pero no es tan común el envejecimiento.

RELIGIONES DE ÁFRICA
La mayor parte del continente profesa religiones tradicionales africanas, englobadas dentro
del impreciso grupo conocido como animista. Esto significa que creen que los espíritus
habitan objetos animados o inanimados. Dicho así mismo suele persistir bajo la apariencia
de religiones universalistas como el islam o el cristianismo. También hay creyentes
del rastafarismo.
El islam tiene una presencia dominante en el norte y destacada en el Sáhara,
el Sahel, África Occidental y África Oriental. El cristianismo monofisita, aunque más antiguo
que el islam, quedó confinado a Etiopía. A partir del siglo XX adquirirán una creciente
importancia el catolicismo y protestantismo.
Sin embargo tanto islam como el cristianismo se encuentran en África con sincretismos más
o menos sectarizados como el kimbanguismo o la Iglesia "Cita con la Vida", que persisten
y se reproducen gracias a la fortaleza implícita de los conceptos de las religiones
tradicionales. Las religiones tradicionales africanas tienen una presencia destacada en
América, especialmente el vudú en Haití, la religión yoruba y las religiones del antiguo
Reino del Congo en el Caribe y en Brasil principalmente.
Existen asimismo minorías hinduistas.

FLORA Y FAUNA DE ÁFRICA

Un 80% de las especies de Madagascar es endémica.
África es famosa por su fauna salvaje: leones, cebras, antílopes, elefantes, jirafas,
guepardos, búfalos, hienas y otros grandes animales. Las sabanas, que cubren casi la
mitad de África, son hogar de los grandes mamíferos entre los que se encuentran los felinos
y los antílopes, mientras que, en las selvas, mayormente ubicadas a lo largo del río Congo,
concentran más de 60 especies de anfibios, más de 400 especies de aves y mamíferos
como el gorila y el bonobo. Un 80 por ciento de las especies de Madagascar es endémica,
es decir, solo se encuentran naturalmente ahí. Entre sus especies puede mencionarse a
los lémures y los fosa.
VESTIMENTA AFRICANA
La fibra más usada en la elaboración de la vestimenta africana es el algodón, de esta
manera, se siguen empleando las antiguas técnicas de teñido con una gran gama de
colores y los tradicionales telares de madera con bobinas, logrando resultados como las de
cualquier textilera moderna.
Igualmente, el estampado encierra un valor comunicativo y una función social, que marca
momentos importantes en la vida de las personas o determina la pertenencia a un grupo o
etnia.
En la cultura de áfrica, podemos ver cómo los artesanos hausa de Nigeria, obtienen diseños
geométricos variando el color de los hilos, en cambio, los senufo de costa de marfil, tejen
tiras de quince centímetros de ancho, las cosen entre sí, y luego las pintan con tinturas
naturales.

AGRICULTURA AFRICANA
SORGO:
Es uno de los cultivos alimentarios más importantes del mundo. Es un género de gramíneas
oriundas de las regiones tropicales y subtropicales de África oriental. Es un importante
recurso de las regiones áridas debido a su resistencia a la sequía y el calor. No contiene
gluten. Su tallo es cilíndrico, de 1 a 3 metros de altura. Porta espigas que contienen semillas
de 3 mm, esféricas y oblongas, de color negro, rojizo y amarillento.