Introducción- Levi-Strauss

Antropología social: ciencia que presta atención a las formas de pensamiento supersticiosas
permitiendo, rendir a la superstición un homenaje preliminar.
Franz Boas y Emile Durkheim fueron los maestros de obra que edificaron la antropología
social tal como la conocemos en la actualidad.
Durkheim encarna lo esencial de lo que fue la contribución de Francia a la antropología
social. Marcel Mauss siguió con sus ideas y creó una cátedra en la universidad de Francia
conocida como Sociología, con la finalidad de atestiguar que el lugar de la sociología estaba
en la antropología y que fue el primero en introducir el término de antropología social.
Mauss supo simplificar y flexibilizar la doctrina de su antecesor Durkheim. Su misión
consiste en terminar y acondicionar las ideas de Durkheim.
Durkheim fue el primero en introducir la cuestión de especificidad en las ciencias humanas.
Para toda forma de pensamiento y de actividad humana, no se puede plantear problemas
de naturaleza o de origen antes de haber identificado y analizado los fenómenos y
descubierto en qué medida las relaciones que los unen basta para explicarlos. Es imposible
discutir sobre que es sin haber agotado el inventario de sus determinaciones internas.

Está sociologia bien encarnada estudia a los hombres, tal como los describen viajeros y
etnógrafos que compartieron su existencia de manera fugaz o durable. Los muestra
envueltos en el devenir histórico que les es propio, y ubicados en un espacio geográfico
concreto. Mauss busca percibir el grupo entero y su comportamiento entero.
Malinowski busca en qué podía consistir la administración de la prueba en las ciencias
etnológicas.Los hechos sociales no se reducen a fragmentos dispersos, son vividos por
hombres y esta conciencia subjetiva es una forma de su realidad.
Malinowski instauraba la participación del etnógrafo en la vida y el pensamiento de los
indígenas. Mauss afirma que lo esencial es el movimiento del todo, el aspecto viviente, el
instante fugitivo en que la sociedad y los hombres toman conciencia afectiva de sí mismos y
de su situación ante el otro.
El etnógrafo cuando se instala en el terreno nunca se encuentra ni consigo mismos ni con el
otro al término de su encuenta. A lo sumo puede pretender, mediante la aplicación de sí
mismo sobre el otro, extraer lo que Mauss llamaba hechos de funcionamiento general,
mostrando su mayor universalidad y su mayor grado de realidad.
Mauss liberó a la antropología de la falsa oposición entre la explicación en las ciencias
físicas y la explicación en las ciencias humanas.La originalidad de la antropología social
consiste en descubrir un objeto que sea, a la vez, objetivamente muy lejano y
subjetivamente muy concreto, y cuya explicación causal se pueda fundar en esta
comprensión que para nosotros, solo es una forma suplementaria de prueba.

¿Que es la antropología social?

Saussure cuando presentado la lingüística como parte de una ciencia todavía por nacer,
reserva a esta última el nombre de semiología y le atribuye por objeto de estudio la vida de
los signos en el seno de la vida social. La antropología cuenta al menos con algunos de
estos sistemas de signos, a los cuales se agrega muchos otros: lenguaje mítico, signos
orales y gestuales que componen el ritual, reglas de matrimonio, sistemas de parentesco,
leyes habituales, ciertas modalidades de intercambios económicos.
La antropología ocupa ese campo de la semiología que la lingüística no ha reivindicado
todavía para sí, la espera de que se constituyan ciencias especiales dentro de la
antropología.

La antropologia social no se encierra en una fraccion del dominio de la etnologia, no separa

cultural material y cultura espiritual. Les consagra igual atención. Los hombres se
comunican por medio de símbolos y signos: para la antropología todo es símbolo y signo
que se afirma como intermediario entre dos objetos.
Está concepcion nos aleja de Brown quien ha hecho tanto por dar autonomía a nuestras
investigaciones. Según él, la antropología social sería una ciencia inductiva que observa
hechos, formula hipótesis, somete a las mismas al control de la experiencia para descubrir
las leyes generales de la naturaleza y de la sociedad. La antropologia se separa de la
etnologia.
Buscamos que la antropología sea un modelo cuya finalidad sea identificar e inventariar
tipos, analizar sus partes constitutivas, establecer entre ellos correlaciones. Sin este trabajo
el método comparativo corre peligro de fracasar.

Los hechos sociales que estudiamos se manifiestan en sociedades que son un ser total,
concreto y compacto. Las sociedades existentes son el resultado de las grandes
transformaciones sobrevenidas en la especie humana en ciertos momentos de la prehistoria
y en determinados lugares de la Tierra, y que una cadena ininterrumpida de
acontecimientos reales en las a estos hechos con los que nosotros podemos observar.
Esta continuidad cronológica y espacial entre el orden de la naturaleza y el orden de la
cultura funda también el historicismo de Boas. Ella explica por qué la antropología se
declara solidaria de la antropología física. Pues aunque lo fenómenos sociales deben ser
aislados provisionalmente del resto y tratados como si pertenecieran a un nivel específico,
sabemos bien de hecho e inclusive de derecho, la emergencia de la cultura seguirá siendo
un misterio para el hombre hasta que esté no alcance a determinar, en el nivel biológico, las
modificaciones de estructura y de funcionamiento del cerebro de las cuales la cultura ha
sido el resultado natural y el modo social de aprehensión, creando al mismo tiempo el medio
intersubjetivo, indispensable para que continúen ciertas transformaciones pero que no
pueden ser definidas ni estudiadas haciendo referencia solamente al individuo.

Una de las originalidades de las pequeñas sociedades que estudiamos consiste en que
cada una constituye una experiencia completa, debido a su relativa simplicidad y al número
restringido de variables requeridas para explicar su funcionamiento. Pero son sociedades
vivientes y carísimos del tiempo y de los medios para obrar sobre ellas. Con respecto a las
Ciencias Naturales encontramos nuestras experiencias ya preparadas pero no podemos
controlarlas. Resulta normal que tratemos de reemplazarlas por modelos, por sistemas de
símbolos que respeta las propiedades características de la experiencia pero que estamos
en condiciones de manipular.

Saussure: suposición prefigura en otro plano la de Brown, convencido de que la estructura

corresponde a la hora de la observación empírica cuando en verdad se sitúa más allá.
En antropología tanto como lingüística, sabemos que el sincrónico puede ser tan
inconsciente como lo diacrónico.
La historia de los sistemas de signos engloba evoluciones lógicas referentes a diferentes
niveles de estructuración que es preciso ante todo aislar.

La naturaleza de los hechos que estudiamos nos incita a distinguir entre los que
corresponden a estructura y a los que pertenecen al acontecimiento. Muchas veces en
consecuencia adoptamos un método que es más bien de transformaciones que de
fluxiones.
Para Brown la estructura es el orden de los hechos, está dada en la observación de cada
sociedad particular. Ninguna ciencia puede actualmente considerar que las estructuras que
pertenecen a su campo de estudio se reducen a un ordenamiento cualquiera de partes
cualesquiera. Sólo está estructurado el ordenamiento que cumple dos condiciones: es un
sistema, regulado por una cohesión interna; y está cohesión se revelan el estudio de las
transformaciones gracias a las cuales es posible hallar propiedades semejantes en sistemas
en apariencia diferentes.
Los signos y símbolos sólo pueden desempeñar su función en tanto pertenezcan a sistemas
regidos por leyes internas de implicación y de exclusión, y porque lo propio un sistema de
signos es el ser transformable en el lenguaje otro sistema mediante permutaciones.

La función que la prohibición del incesto cumplen las sociedades primitivas es:
Al proyectar las hermanas y las hijas fuera del grupo consanguíneo y asignarles esposos
provenientes de otros grupos, anuda entre estos grupos naturales, vínculos de alianza que
son los primeros que pueden calificarse de sociales. La prohibición del incesto funda esta
manera la sociedad humana y es, en un sentido, la sociedad.
Era necesario, para cada nomenclatura de parentesco y para las correspondientes reglas
matrimoniales, establecer su carácter de sistema. Y esto sólo es posible al precio de un
esfuerzo suplementario, consistente en elaborar el sistema de estos sistemas,
estableciendo entre ellos relaciones de transformación. A partir de ese momento, lo que
había sido un inmenso desorden se organiza bajo la forma de una gramática: enunciado
que exigía instaurar y mantener un sistema de reciprocidad.

Boas ha sido el primero en señalar que las adivinanzas los enigmas son junto con los
proverbios, un género casi enteramente ausente entre los indios de América del Norte. Si se
hallarán enigmas en el entorno semántico de ese mito americano ella no podría ser el efecto
del azar sino la prueba de una necesidad.
Parece existir la misma correlación entre el enigma y el incesto en pueblos separados por la
historia, la geografía, la lengua y la cultura. Existen mitos o fragmentos de ellos en los
cuales esta estructura simétrica e inversa de la anterior constituye el resorte dramático.
Una pregunta para la cual se postula que no hay respuesta. Una respuesta para la cual no
hay pregunta.

Demostración: la castidad mantiene con la respuesta sin pregunta una relación homóloga a
la que el comercio incestuoso mantiene con la pregunta sin respuesta. Entre la solución del
enigma y el incesto existe una relación. El incesto aproxima términos destinados a
permanecer separados: el hijo se une a la madre, el hermano de la hermana, tal como la
respuesta que consigue contra todos lo esperado reunirse con su pregunta.
Los hombres se comunican por medio de símbolos pero sólo pueden tener estos símbolos y
comunicarse mediante ellos porque poseen los mismos instintos.

Si la sociedad está en la antropología, la antropología está a su vez en la sociedad porque

la antropología ha podido ampliar progresivamente su objeto de estudio hasta incluye la
totalidad de las sociedades humanas. Sin embargo ha surgido en un período tardío de la
historia de estas sociedades y en un pequeño sector de la Tierra habitada.