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2010
WHAT’S INSIDE HEALTHY REEFS FOR
The 2010 Report Card highlights three focal sections - an
assessment on the current state of the Reef; an update on
HEALTHY PEOPLE
existing and emerging threats to reef health; and a sample Healthy Reefs for Healthy People (HRI) is a collaborative
of stories of hope and needed actions to foster healthy international initiative that generates user-friendly
reefs and healthy people. A synopsis of key findings is tools to measure, track, and report on the health of the
presented up front in the “Taking Stock” section. Mesoamerican Reef Ecosystem (MAR). It includes a
formal partnership of over 30 organizations and informal
First, this report card begins with a re- collaborations with government agencies, individual
examination of the Indicators of Reef Health. scientists, and other partners. HRI aims to improve
It reviews the indicators that constitute the reef management and decision-making to effectively
Healthy Reef Index as well as the grading sustain an economically and ecologically thriving
criteria and threshold values for these MAR eco-region by delivering scientifically credible
indicators. New data collected in 2009 at 50 and respected report cards on ecosystem health and
core sites are compared to data collected in encouraging the implementation of effective management
recommendations. In addition to the 2008 and 2010
STATUS
1
THE MESOAMERICAN REEF
AN INTERNATIONAL ECOREGION
The spectacular Mesoamerican Reef includes the Western The overall ecoregion covers approximately 464,419 km2,
Hemisphere’s longest barrier reef and a diverse array of with 192,648 km2 in watersheds and 271,771 km2 in diverse
reef formations linked together by complex oceanographic marine habitats. In 1997, the leaders of the four nations
currents. Extending over 1,000 kilometers from Mexico to (Mexico, Belize, Guatemala, and Honduras) signed the
Honduras, this vast complex, with its neighboring historic Tulum Declaration, which pledged support for
seagrass meadows, deep and shallow lagoons, and coastal conserving this shared resource.
mangrove forests, forms a dynamic mosaic that nurtures the
Mesoamerican “hotspot” of biological and cultural diversity. The region’s economies are highly dependent on marine
resources, especially tourism and fishing industries. In Belize
The region’s terrestrial topography includes the flat, low lying alone, the reef was estimated to contribute approximately
areas of the Yucatan, Mexico and the dry climate, few $395 - $559 million US dollars in goods and services each
rivers, and unique subterranean water flows of northern year.1 Here more than most places, the health of our people—
Belize. Farther south, the landscape changes to tall coastal our communities and our economies—depends on our
mountains, much more rainfall, and numerous large rivers ability to restore, nurture, and maintain our healthy reefs.
in southern Belize, Guatemala, and Honduras.
Elevation (ft)
–
–
–
–,
Cancún
Mérida ,–,
,–,
,–,
,–,
,–,
Bathymetry (m)
–
–
Chetumal –
+
Coral Reef
Puerto
Lempira
0 100 200 km
N
0 100 200 miles
Guatemala
0 50 100 km
Tegucigalpa
N
0 50 100 miles
2
TAKING STOCK: PERCENT OF REEFS IN DIFFERENT CONDITIONS
2008 Report Card 2010 Report Card
0% 1%
A WORLD OF CHANGES SINCE 2008
6% 6% 8%
The last two years have been a time of immense change.
At the time of launching the first Report Card in 2008, 30% 21%
the world was just beginning to recognize the extent and
implications of the global economic crisis and the expansion 41% 47%
of the invasive lionfish into the Mesoamerican Reef had
not yet been documented. In May 2009, reef managers in 40%
southern Belize and neighboring Honduras were rudely
awakened to the substantial losses of coral reef habitat
326 sites - 7 indicators 130 sites - 4 indicators
resulting from a major earthquake off the island of Roatan. Based on 2005/06 data Based on 2009/10 data
Then, in April 2010, the entire world became keenly aware
Very Good Good Fair Poor Critical
of the immediate and devastating effects on coastal and
marine ecosystems caused by the oil rig blowout in the Gulf
of Mexico. Suddenly, our “threats list” expanded. THREATS TO THE REEF
As governments, civil society and the public struggle to deal The list of threats to reef health has grown in scope and
with the burdens of economic crises and escalating crime intensity. The four main threats (over-fishing, coastal
and violence, reef managers struggle to keep the issue of development, inland land clearing and agriculture, and
saving our dying coral reefs on the front burner. Meanwhile, climate change) identified in 2008 continue with growing
our planet’s coral reefs are on life support and struggling intensity. Less than 1% of the fish surveyed in the MAR
to survive, as coral disease and bleaching further reduce were over 20 cm (16 inches) long and sharks are now largely
coral cover and we face possible species extinctions due to absent. The invasive lionfish is now virtually everywhere in
massive coral mortality. Rampant pollution, habitat loss the MAR, although efforts to control this exotic species are
and increases in sea temperature and ocean acidification underway throughout the region. The coastal development
continue relentlessly in the shadow of a failed COP-15 index for 2010 found the amount of modified areas increased
that resulted in no concrete political action to aggressively from 22% to 34% of the coastal MAR. Climate Change is
address the unfolding global climate change crisis. already impacting the reef and there is little chance of a
global treaty that will protect coral reefs. There is a growing
STATUS: HEALTH OF THE REEF risk from increasing interest in offshore oil development.
The 2008 Mesoamerican Reef Report Card gave us our
first comprehensive look at the health of the region’s coral ACTIONS TO SAFEGUARD THE REEF
reef ecosystem and the impact of our management and
stewardship efforts. The 2008 Report revealed that our once Despite the intimidating threats listed above, numerous reef
pristine reef was now in danger, with more than half of the 326 management actions are working to overturn the reef decline.
sampled reef sites in ‘poor’ (47%) or ‘critical’ (6%) condition. Over 30 marine and over 30 coastal protected areas are now
Yet, the 42% reported in ‘fair’ condition gave us some hope being managed in the MAR. While they cannot protect
for recovery, and the urgency for an increase in the modest against all threats, MPAs do help manage many threats and
6% of the Reef currently listed in ‘good’ condition. The 2008 help build ecosystem resilience to other threats. As one of the
comprehensive assessment was based on 7 indicators of reef most threatened and biodiverse ecosystems on the planet,
health combined into a single Index. coral reefs are now being managed with some of the same
tools that have been used with terrestrial endangered species
Regrettably, this 2010 Report Card does not describe a for decades. Case studies highlighting coral propagation
pattern of recovery but one of further decline in the health efforts, natural ‘hope spots’ and community enabled local
of the Mesoamerican Reef – see pages 5 to 8 for details. The conservation successes provide some hope in a sea of
overall condition of the 130 reefs surveyed (and evaluated uncertainty.
with four indicators) found an alarming 31% of reefs in
‘critical’ condition, 38% in ‘poor’, 24% in ‘fair’, 6% ‘good’ and Our leaders, globally and in the MAR region, must face the
1% ‘very good’ condition. The two Indices produce very stark reality that ‘business as usual” will ultimately result not
similar results. Five times as many reefs experienced declines only in the loss of a magnificent marine ecosystem, but the
versus improvements in health, as measured by fifty core sites loss of income from tourism, costly damage from natural
assessed in both 2006 and 2009. Regardless of which index disasters, and the loss of entire fish stocks that feed local
is used the results clearly show more reef deterioration and people and support their livelihoods. It is just this linkage
call for stronger management actions. Clearly, more of the between healthy reefs and healthy people (economies,
numerous ‘fair’ condition sites have declined in condition, communities and individuals) that can help catalyze the
signaling the reef ecosystem may be quickly approaching a transformational policies and actions that are required to
critical tipping-point. save our magnificent reef.
3
INDICATORS OF REEF HEALTH
Measuring reef health is more complex than visiting your family physician for an annual check-up, because scientists are only now
beginning to develop quantitative indicators to evaluate reef health. Indicators are practical, quantitative measures of reef or human
health. Their purpose is to help translate the abstract concept of well-being into a suite of tangible, rigorously defined quantities
by which progress can be assessed. Scientists analyze trends or spatial comparisons in individual indicators to gain insight into the
most important variables at one site or over an entire region (the results are often dependent on the scale of the question).
The Healthy Reefs for Healthy People Initative is one of the first efforts to develop measurable ranking criteria for indicators of reef
health (see 2008 Report Card for more information see: www.healthyreefs.org). The development of a single index value facilitates
the mapping of reef health for a more comprehensive view across the region. It is our “bottom line” of reef health, akin to the Dow
Jones Index in the stock market—not an exact measure of any particular stock, but a very useful indicator of general market trends.
The “Integrated Reef Health Index” (IRHI) used in our previous report card has been simplified. The “Simplified Integrated Reef
Health Index” (SIRHI) was developed in order to accommodate the use of additional datasets that did not include all seven of the
original IRHI indicators. In particular, coral recruitment, algal heights (needed for the Macroalgal Index), Diadema abundance
and coral disease were not consistently collected at all sites. The two fish indicators were replaced with simplified versions: key
commercial species (snapper + grouper biomass) and key herbivores (parrotfish + tang / doctor fish biomass).
r $PSBMDPWFSis a measure of the proportion of reef surface covered by live stony corals, which form the
reef ’s three-dimensional framework. It is the most widely measured indicator.
r )FSCJWPSPVTêTIBCVOEBODF measures the biomass (total weight of fish per unit area) of surgeonfish and
parrotfish, the most important fish grazers on plants that could overgrow the reef.
r $PNNFSDJBMêTIBCVOEBODF measures the biomass (total weight of fish per unit area).
Threshold values by indicator for the Simplified Integrated Reef Health Index (SIHRI).
SIRHI INDICATORS VERY GOOD GOOD FAIR POOR CRITICAL
4
PERCENT OF REEFS IN DIFFERENT CONDITIONS
5
REEF HEALTH IN THE 2008 Report Card 2010 Report Card
0% 1%
MESOAMERICAN REEF 6% 6% 8%
30% 21%
41% 47%
40%
8%
Very good
35% 17%
40%
48 sites - 4 indicators
Good
BELIZE Fair
1%
8%
27%
26%
Poor
38%
66 sites - 4 indicators
Critical
Simplified Integrated
Reef Health Index (SIRHI)
Very good (>4.2–5)
Good (>3.4–4.2)
Fair (>2.6–3.4)
Poor (>1.8–2.6)
HONDURAS Critical (1–1.8)
0% 0 50 km
6%
%%
3125 19% 0 50 miles N
50%
16 sites - 4 indicators
DATA SOURCES
BELIZE HRI/CORAL/CI (12 sites), UNC (6 sites), SEA (10 sites), TIDE (8 sites)
HONDURAS (HCRF /AGGRA / HRI (7 sites)
MÉXICO CONANP (12 sites), ECOSUR (6 sites), ASK (19 sites)
6
REGIONAL HRI (50 sites)
A full list of these contributors is found in the Online supplemental 2010 Report Card.
For the full list of participants see: www.healthyreefs.org
CHANGES IN REEF HEALTH
REEF DECLINES OUTPACE IMPROVEMENTS FIVE TO ONE
Coral reefs naturally experience changes – fish swim in and out of survey sites,
macroalgae have seasonal changes and corals can experience rapid mortality, but slower
growth and recovery. A shift in the overall ‘condition’ category of any reef represents a 62% OF SITES DECREASED
IN HEALTH (31 SITES)
more significant change. Between 2006 and 2009, five times as many of these significant
changes in the condition of MAR reefs were declines - not improvements. If this trend 26% OF SITES HAD
NO CHANGE (13 SITES)
continues we will soon lose the potential to promote the recovery of poor and fair sites
towards good or very good condition. Experience from across the Wider Caribbean has 12% OF SITES INCREASED
IN HEALTH (6 SITES)
shown that once reefs fall into a critical state they often remain in that condition for
some time. Increasing fish biomass (i.e., by establishing fully protected replenishment
zones) is the fastest way to improve health and counter these declines.
Health Indices are valuable for tracking reef health and Herbivorous 2415 1196 1842 1144 4791 831 2304.5 763
Fish
both signal declines in reef health. While an Index of Reef
Health is a useful tool for summarizing the complexity of Fleshy
Macroalgae
10% 17.8% 9% 17.3% 10% 20.3% 10% 17.4%
reef indicators into one easy to understand snapshot, it’s
Coral 13% 18.8% 12% 18.7% 22% 24% 9% 15%
also useful to take a closer look at individual indicators Cover
in order to understand the specific sources of declines or 06 09 06 09 06 09 06 09
improvements. Coral and fleshy algae are expressed as percent of benthic cover; fish are expressed in biomass (g/100m2).
7
SHIFTING BASELINES AND REEF HEALTH
The term “shifting baselines,” was coined by fisheries
CORAL AND ALGAL COVER
biologist Daniel Pauly in 1995 and is now being widely 90
ISLA MUJERES-CANCÚN- NIZUC NATIONAL PARK
applied to a variety of socioeconomic and environmental 80
Percent Cover
50
Coral
0
2005 2006 2007 2008 2009 2010
The scientific examination of the MAR only began around Year
the early 1960’s, with a very limited number of studies. The Data Source: Alejandro Vega Zepeda - CONANP
condition of the reefs described by these early studies is vastly
different from the reefs of today. Despite this ‘somewhat TRENDS IN CORAL AND ALGAL COVER
historical’ perspective, we know the Caribbean reefs of
the 1960’s were actually far from pristine – as evidenced Bacalar Chico Mexico Rocks
70 70
by the much earlier records of colonial explorers and later
Percent Cover
Percent Cover
60 60
50 50
naturalists. 40
30
40
30
20 20
10 10
In the graphs on this page we see three sets of ‘baselines’ 0 0
1997
1999
2001
2003
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2009
1997
1999
2001
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2005
2007
2009
from which scientists and managers can evaluate changes
70
in the amount of living coral over time. Given data for the Hol Chan 60
Tackle Box
Percent Cover
Percent Cover
past five years there can be an interpretation of ‘fairly stable” 70
60
50
50 40
or modest decline following Hurricane Wilma (2005) in 40 30
30
Cancun. Given a longer time series (say a decade or more) as 20
20
10
10
shown in the six sites from Belize, you may capture more of 0 0
1997
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1997
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the real picture of recent reef changes over time, particularly
since the time series brackets the lingering effect of major 70 70
disturbances such as the 1998 coral bleaching event and 60 Middle Caye 60
50
Southwest Caye
50
Hurricane Mitch. However, the few data available that were Percent Cover
Percent Cover
40 40
collected before the 1980s mass mortality/disease outbreaks 30 30
2001
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2009
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manatees and sea turtles) likely occurred much earlier. % Live Coral % Macroalgae Data Sources: 2, 3, 4.
Scientists can explore even further back in time. By Data Source: Melanie McField, HRI (1997 & 1999); Nadia Bood,
studying layers of coral skeletal remains they can see that WWF(2005) and Clare Fessler, Duke University (2009)
the previous three thousand years
had been relatively good and stable
for coral reefs in the MAR. Research =8!>?@5;4'@;5!/*'7!'18;<='18A5;
100
on both lagoonal and barrier reefs
90
in Belize has demonstrated that Cat Caye, lagoonal reef
an unprecedented die-off of the 80
Channel Caye, lagoonal reef
dominant staghorn corals and 70 General Use, Glover’s Reef Atoll
Percent Live Coral Cover
Fully Protected, Glover’s Reef Atoll
their fortuitous replacement by 60
Carrie Bow Caye, Barrier Reef
thin leaf lettuce coral was followed 50
by the almost complete loss of all 40
remaining corals during the 1998 30
bleaching event. Archeological 20
evidence also points to a long history 10
of marine resource exploitation and 0
degradation in the MAR.
1971
1986
1988
1990
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
Data Source: Tim McClanahan, WCS (Glovers Reef), Karen Koltes, Smithsonian Institution (Carrie Bow
Caye), Rich Aronson, FIT (Channel Cayes)
8
INCREASING THREATS TO REEF HEALTH
Two decades ago the Mesoamerican Reef Ecosystem was considered
to be in better condition than most other reefs of the Caribbean—but
this distinction is now unwarranted. Many of the reef health indicators
(particularly fish abundance) now fall below the Caribbean average.
Threats such as climate change, coastal development and tourism are
accelerating. Others —such as invasive lionfish — are new, while the risks
of offshore oil exploration are receiving heightened attention after the
disaster in the Gulf of Mexico.
Threats are human activities and natural events that directly or indirectly
influence the integrity and health of the reef ecosystem. The combined
impact of these activities and events may have long-term effects on
ecological processes that may hinder a reef ’s ability to recover and persist.
Recovery in the wake of disturbances is being delayed or not observed at
all on many reefs. Disturbances that were once acute in nature (e.g., coral
bleaching or disease outbreaks) are now becoming chronic.
The main threats to the reef are illustrated in the figure below. Threats
of immediate concern in the MAR are further detailed in the following
pages, including invasive lionfish, overfishing of big fish and sharks,
coastal development, climate change and oil exploration. The issue of land
use, agricultural run-off and pollution are not covered in this report card
but will be focused on in the 2012 Report Card. A useful references on
land-based threats can be found at: Watershed Analysis for the Mesoamerican Reef www.wri.org/publication/watershed-
analysis-mesoamerican-reef and http://pdf.wri.org/mar_hydrologic_model_results_english.pdf The long-term persistence
of the MAR’s reef will depend on our ability to minimize and mitigate the impacts of these threats.
pH
Conceptual diagram illustrating some of the main threats and human impacts to the health of the Mesoamerican Reef.
Coastal development and marine dredging Over-fishing (reducing fish populations and
(causing nutrient, sediment, and other pollution; disrupting food webs)
and loss of nursery habitat (mangroves, seagrass)
Hurricanes and storms (breakage and removal
Inland land clearing and agriculture of corals)
(increasing pollution from agrochemicals,
sediments, and nutrients, and decreasing Rising temperatures (increasing coral
natural riparian buffers) bleaching, diseases, and mortality)
9
BEAUTIFUL BUT DEADLY – THE LIONFISH INVASION
In Belize, lionfish have invaded practically the
whole reef system in less than two years, from inshore
Miguel Angel Reyes - CozumelDigitalCreations.com
The lionfish (Pterois volitans) is native to the Indo- In Honduras, over 530 lionfish were reported in one
Pacific, but is highly prized in the U.S. aquarium trade. It survey alone in the Roatan Marine Park between May
is considered an invasive species, due to its ability to alter 2009 and March 2010. Lionfish were present at 6 out of the
the structure and composition of biological communities 21 sites studied, preferring main reef habitats, followed by
by out-competing native species and reducing overall patch reefs and sea grass beds. Adult lionfish were found
species diversity. Although the lionfish invasion began in mostly in coral reef habitats, whereas juveniles inhabited
1992, it remained fairly isolated in SE Florida for eight sea grass habitats. At the micro-habitat scale, lionfish
years then spread up the Atlantic seaboard as far north selected areas dominated by hard coral and overhanging
as New York. A gradual expansion into Bermuda and structures.4 Lionfish control efforts are successfully
Bahamas ensued, until 2007 when they moved into Cuba incorporating citizen volunteers. The Reef Environmental
and Turks and Caicos, then invaded Belize at the end of Education Foundation (REEF) has developed a survey
2008 - followed by an explosive spread through most of for volunteer divers to record lionfish and other species
the Caribbean down to Columbia by 2010.1 The lionfish as well as certain habitat characteristics. The data being
now ranges from coastal estuaries to 1,000 foot depths in collected by the Roatan Marine Park and others on
the tropical western Atlantic. lionfish occurrence and size illustrate a powerful form
of citizen science. Additional surveys to record lionfish
Lionfish rapidly colonize here because they have no densities, behavior, and habitat relationships would also
natural predators and a rapid rate of reproduction. benefit managers.
Lionfish can lay 30,000 eggs in one spawn and can
spawn every month. Their voracious appetites threaten In Mexico, the first lionfish sightings in the Caribbean
to further deplete native fish and lobster stocks. They occurred in early 2009 in Cozumel and increased along
consume important reef fish and crustaceans that provide the Quintana Roo coast during this same year. In 2010,
a source of livelihood for fishermen and an attraction to lionfish were found at Alacranes reef - 50 miles off the
the marine tourism industry. Managers are encouraging Yucatán coast - as well as along the coast of Campeche.
fishing of the species and there are some recent reports Parque Nacional Arrecifes de Cozumel has a growing
of large groupers and moray eels learning to consume database of over 1200 lionfish caught in Cozumel since
them. Lionfish are also a unique and appetizing delicacy 2009. Outside of the Park, over 1000 fish were caught
for people, the venom is contained in the spines, rather in September 2010 through a three month temporary
than in the internal organs, so care must be taken only employment program.5 A regional workshop was held
to avoid their spines while fishing or filleting. These in August 2010 to generate a strategic plan to control
fish are tenacious and full eradication will be difficult lionfish throughout the Wider Caribbean Sea, develop
unless natural controls such as predators, competitors, better practices to control lionfish and improve ways to
parasites or diseases take over. By restoring large grouper increase communication and collaboration.6 Scientific
populations and developing an active fishery for the studies on lionfish behavior are being conducted by
species we can hope that it will reach an acceptable (to Quintana Roo University to assist in the management of
humans) state of equilibrium within the western Atlantic lionfish in several countries.7
marine ecosystem.2
10
BIG FISH PLAY A BIG ROLE IN HEALTHY REEFS
Overfishing is a global crisis - over 80%
of the world fisheries are overexploited
or have collapsed.1 New research has
found that decades of overfishing has
not only decimated our ocean’s fish
populations, but also has reduced
economic revenue and contributed to
©PISCO www.piscoweb.org
global malnutrition, hurting the world’s
poorest people the most.2 The reasons
to stop unsustainable fishing are more
than just ecological – the implications
to human health and economy are
critical.
11
SHARKS: MORE VALUABLE ALIVE THAN DEAD
A recent study of over 76,340 underwater surveys
carried out by trained REEF volunteer divers between
1993 and 2008 found that human stressors in coastal
areas, potentially dominated by exploitation, have likely
led to the absence of shark populations on many reefs
in the Caribbean. The map below shows the MAR has
relatively few shark sightings as compared to some other
areas. When compared to historical abundances, even as
recently as the 1950’s sharks were ‘‘expected anywhere
at any time’’ in the west-Indian Caribbean; in contrast,
Rachel T. Graham
While the Mesoamerican Reef still possesses much of the Distribution and sighting frequency of sharks on reefs in the greater-
reef, coastal and estuarine habitats considered essential Caribbean. Shown are sampled 1 km2 cells for all species excluding
for many sharks, their local populations are rapidly being nurse sharks.
impacted by overfishing and by uncontrolled development Showing Sharks a Little Respect: In 1998, Honduras fully
in their nursery habitats.1 Of the estimated 400 species of protected whale sharks followed by a full ban on all shark
sharks described globally, at least 30 species have been fishing in 2010. Belize protected whale sharks in 2003 and
recorded in the MAR. Whale sharks have become a has banned the use of gears like long lines and gill nets
flagship species of marine conservation in the MAR and that are notoriously efficient at catching sharks inside
generate considerable ecotourism dollars. A recent study its marine reserves. In 2008, Mexico prohibited shark
found that Gladden spit marine reserve, best known for finning and fully protected whale sharks and manta rays
its whale shark aggregation, produced US$ 4 million in throughout its territorial waters. Mexico also recently
benefits to tourism businesses, the local community created the Whale Shark Biosphere Reserve - a key
and tourists in one year. This equates to US$13-29 seasonal feeding aggregation of at least 200 whale sharks
million over the next 25 years.3 Important whale shark - encompassing a surface area of 145,988 acres including
aggregations and ecotourism activity also occurs near Hol Yum Balam and Holbox protected areas.
Box, Mexico and Utila, Honduras.
12
TRACKING COASTAL DEVELOPMENT
Significant changes in the state of coastal areas adjacent to the MAR have occurred in the past two years. The 2010 Coastal
Development Index (CDI) shows over 14% percent of the coastline has been highly modified or moderately modified -
nearly double the amount since 2008. The amount of area remaining in a natural state has declined by 25% leaving less than
two-thirds of the coastal area in a natural or only slightly modified state. Areas of high development include the main cities,
tourist areas like the Riveria Maya and Cozumel in Mexico and the Bay Islands in Honduras, and agricultural areas in Stann
Creek, Belize and the North Coast of Honduras. If coastal development continues at this pace, the only large tract of natural,
undeveloped coastline will be inside protected areas like the Sian Ka’an Biosphere Reserve in Mexico.
The higher the CDI, the greater the extent of development and, in general, the greater the risk of environmental degradation.
The lowest possible CDI is zero, indicating an unpopulated, unaltered area and the highest possible CDI is one, indicating
an area of rapid urban or agricultural development.
Geo-referenced aerial photography can be used to detect changes in areas that are too small to be detected through satellite
images. Other types of coastal development, like marine dredging operations, may also need to be mapped through
stakeholder inputs or through linking to permitting agencies.
55% 41%
Natural
Slightly modified
Modified
Moderately modified
Highly modified
23% 25%
Tourism hotspots
0 50 km
N
0 50 miles
The rapidly rising ocean temperatures caused by global warming increase the likelihood of more frequent and more devastating
coral bleaching events, adding to the bleaching that has already reduced coral cover and vitality on the Mesoamerican Reef. Rising
temperatures may also increase the prevalence of coral and fish disease and contribute to harmful algal blooms that impact human
health and fisheries.
pH As more atmospheric carbon dioxide becomes dissolved in seawater, the oceans become more acidic - dramatically altering ocean
chemistry. Marine organisms such as conchs, urchins, and corals will need to use more energy to grow their shells and skeletons, and
will grow more slowly under these conditions, leading to an anticipated – reduction in coral calcification by . A recent
laboratory study found that crustose coralline algae (important for cementing the reef and facilitating the settlement of baby corals)
and some corals were also more affected by bleaching under higher CO.
The Mesoamerican reef has weathered many damaging storms and hurricanes. As seas continue to warm, the intensity (and possibly
frequency) of storms and hurricanes could bring an increase in flood and high wave energy events that can devastate coastal communities
and reefs, and leave insufficient time for coral recovery between events.
As the deeper reefs become more submerged by rising sea levels, diminished light penetration will probably leave these reefs unable to
grow fast enough to keep pace. Shallow coastal lagoons and reefs may be dramatically altered by the submergence of coastal barriers that
naturally maintain the integrity of these ecosystems.
14
THE LURE OF BLACK GOLD UNDER THE BLUE SEA
The threat of offshore oil drilling to marine ecosystems, publicized reauthorization of a terrestrial oil-drilling
even substantial distances away from the rigs, has been license inside the Laguna del Tigre Protected Area in the
horribly demonstrated through the April 2010 Deep Maya Biosphere Reserve, Peten, which was considered by
Horizon spill in the Northern Gulf of Mexico. That several sectors as illegal. There are no known plans for
environmental, social and economic catastrophe has offshore oil exploration in the Caribbean.
catalyzed discussion across the Mesoamerican region
about the current status and risks of offshore drilling in Belize has the most prolific concession strategy in
the MAR. The following summarizes our best available the region, with the entire offshore marine territory
knowledge as to the status of concessions and activities being divided up into seven concession blocks. Seismic
in the MAR. testing is currently or soon to be underway in several
blocks, while exploratory wells are planned for 2012 at
In Mexico, the state-owned oil company, Petróleos the earliest. The Belize Coalition to Save our Natural
Mexicanos (PEMEX), has continued and intensified Heritage, an alliance of over 40 grassroots, business, labor
exploratory activities in the coastal plain, continental and environmental groups, has called on the government
platform and deep waters of the Gulf of Mexico, where to change its policy of exploitation in the offshore and
the acquisition and interpretation of geological and in protected areas and improve environmental and safety
geophysical information have permitted the estimation management requirements in the remaining areas. The
of the extent of petroleum potential in all of Mexico. group has recently launched a petition to hold a national
The exploratory strategy is directed to the basins of the referendum on the issue.
Southeast and the Deep Gulf of Mexico, outside the MAR
region. Prior to the Deep Horizon spill, the IXTOC oil rig Honduras has been debating a new law to regulate all oil
explosion, which occurred in the Southeast basins, was exploration and exploitation since February of 2009. The
the world’s largest oil spill. It was caused by a blow-out of National Congress has been swamped with requests from
an exploratory well, IXTOC, drilling in 150 feet of water environmental and social groups to limit oil prospecting
which belched crude oil for 297 days, dumping nearly 3 within the boundaries of protected areas, and establish
million barrels (126 million gallons/477 million liters) safeguards and economic guarantees to remediate any
of oil into the southern Gulf of Mexico, some of which impacts on natural resources on which the communities
eventually washed up on the Texas coast. The PEMEX depend. Oil companies, on the other hand, are requesting
strategy continues focusing on the exploitation of known to expand prospecting sites to include protected areas as
reserves in the Gulf of Mexico, although there was some well as continental waters within the country’s EEZ. Debate
interest to explore around Alacranes Reef, which is within was further fueled when former president Manuel Zelaya
the MAR. signed a deal allowing Petroleum Geo-Services ASA of
Norway to explore for oil 10 kms off the Honduran coast.
In Guatemala, there are currently 12 areas that have been It is presently unclear if this permit is currently in effect.
identified for oil and gas exploration, and six of them Four other companies, Petróleos de Venezuela, Chevron,
will be open to tender for concessions shortly. Although PEMEX and Petrobras have expressed their desire to
there are three sites in the Pacific Ocean, these will not explore for oil. According to Mr. Tomas Vaquero, former
be included in the tender offer. The Vice-Minister of Minister of Natural Resources, an area of 8,000 km2 is
Mining and Hydrocarbons recently indicated that the currently being explored in the Honduran Caribbean.
tender process had been delayed because some of the No official information is available on the government’s
zone boundaries were modified to avoid protected areas. policy or on whether any concessions have actually been
This boundary redefinition occurred after a much- granted.
EUO © OCEANA Carlos Suárez
Offshore Oil development - with rigs, barges and pipelines - are now part of the seascape in the Gulf of Mexico and threaten to come to the MAR.
15
MARINE PROTECTED AREAS
Marine protected areas (MPAs) - underwater parks where fishing and other potentially harmful activities are regulated -
are an effective tool of marine conservation, with over 4,600 MPAs established globally.1 They aim to protect biodiversity,
critical habitats, and ecosystem processes and give local communities a formal role in the management of these resources.
A large body of scientific evidence has documented that MPAs generally achieve these goals, with the biomass, or the mass
of animals and plants, increasing an average of 446%.2 A recent global study found that, on average, coral cover in protected
areas remained constant, but declined on unprotected reefs.1 The benefit to corals takes about a decade longer than the
benefit for commercial species such as fish, which generally increase in 4-5 years. When we also consider the popularity
of MPAs for dive tourism, enhancement of food security, livelihoods, education and research, the full benefits of MPAs are
enormous.
The use of networks of marine reserves, including substantial areas of fully-protected (no-take) zones or fisheries
replenishment zones, is rapidly becoming an important tool to help natural marine recovery processes around the world.
Nevertheless – ocean lags far behind the land in the overall protection: about 0.6% inside MPAs (with < 0.01% fully-
protected) versus about 12% of land under protection. Recommended targets for the area under full protection range from
20-40% of marine area, to maximize ecological and economic benefits. There are over 30 designated MPAs covering about
8% of the marine territory in the MAR. However the percent of marine territory under full protection is much less than 1%.
Ria Lagartos
Yum Balam
Isla Contoy
Isla Mujeres
Marine area Punta Cancún
Territorial protected Percent Percent
sea (km2) (km2) protected “no take” Punta Nizuc
estimate
Puerto Morelos
Mexico 19,454 1,972 10% ~ <1%
Belize 18,848 2,542 13% ~ 2%
Guatemala 1,565 10 1% ~ 0% In México, an important movement of NGOs,
Honduras 24,287 612 3% ~ 1% small-scale fishing organizations, researchers and
MAR Total 64,154 5,136 8% 1%
government authorities, has begun to develop
Cozumel with the goal to design a network of fisheries
Data Source2,3,4
refugees (no-take), to be established under the
Fisheries Law. This collaborative effort will involve
implementation, monitoring, and enforcement of
these zones, working in a ‘bottom-up’ partnership
Sian Ka’an with fishing communities and the tourism
sector. This functional network should include
Arrecifes a meaningful percentage of critical reef areas to
de enhance the few existing fully protected zones
Sian Ka’an inside established MPAs.4
Hol Chan
Caye Caulker
Swallow Caye
Blue Hole
Halfmoon Caye
Guanaja
Laughing Bird Caye Gladden Spit and
Silk Cayes Roatan
Port Honduras Utila
Sapodilla Cayes
Capiro Calentura
Punta de
Omoa Baracoa
Manabique
Cuera y Salado Rio Platano
Cusuco
16
SAFEGUARDING MARINE BIODIVERSITY
The IUCN Red List of Threatened Species (or The IUCN SPECIES 2010 STATUS
Red List) is the world’s most comprehensive information Epinephelus itajara - Goliath grouper CE
source on the global conservation status of plant and Pristis perotteti - Largetooth sawfish CE
animal species. It is based on an objective system Dermochelys coriacea - Leatherback seaturtle CE
for assessing the risk of extinction of a species if no Eretmochelys imbricata - Hawksbill seaturtle CE
Hyporthodus nigritus* - Warsaw grouper CE
conservation action is taken. In 2006 there were 5 critically CE
Acropora cervicornis - Staghorn coral
endangered, 6 endangered, and 16 vulnerable marine Acropora palmata - Elkhorn coral CE
species in the MAR. Despite strengthened conservation Caretta caretta - Loggerhead seaturtle E
efforts, the changes in only four years are discouraging. In Pristis pectinata Smalltooth sawfish E
2010, the numbers have grown to 7 critically endangered, Chelonia mydas - Green seaturtle E
Lepidochelys olivacea - Olive Ridley seaturtle E
7 endangered, and 17 vulnerable marine species in the Pagrus pagrus - Red porgy E
MAR. Many of these species have actually not been re- Epinephelus striatus - Nassau grouper E
evaluated since 2006. Montastrea annularis - Boulder star coral E
CE- Critically Endangered E- Endangered *Formerly Epinephelus nigritus
One-third of reef-building corals face extinction. The two
Caribbean acroporid species (staghorn and elkhorn coral) considered to be data deficient.2 More dramatic actions
were listed as Critically Endangered in September 2007 are needed to save endangered corals from possible
based on a population reduction exceeding 80% over the extinction. These actions include the development of
past 30 years due primarily to the effects of disease, as coral nurseries that propagate these local species for out-
well as other climate change and human-related factors. planting onto local reefs to more sophisticated efforts
The ecological implications of their decline are enormous of freezing coral sperm and eggs as a bank of genetic
– these two coral species are the primary shallow “reef material.
builders” - forming the foundation of entire reefs
including the protective emergent barriers to storms. While much effort has recently been focused on the newly
Marine conservationists are taking more dramatic actions listed ‘endangered’ corals, attention to endangered fish
to save these species from possible extinction. is lacking. In fact, active fisheries are still underway in
the MAR for the critically endangered goliath grouper
The other main reef framework builder, boulder star coral (jewfish), the endangered Nassau grouper and several
was also listed as Endangered, meaning the species is vulnerable species such as triggerfish, hogfish, cubera
believed to have undergone a decline exceeding 50% over and mutton snappers. Clearly making MPAs that protect
the past 30 years due to disease and bleaching, as well as important spawning aggregations of these species (like
other anthropogenic-related factors. Due to their extreme Glovers Reef, Gladden Spit and Caye Bokel in Belize;
longevity, low rates of recruitment and long generation Cordelia Banks and Sandy Bay-West End Marine Reserve
times, the potential for population recovery is limited. If in Honduras) are all the more important. Some marine
current trends continue, this species may warrant listing life, including the sawfish, are so depleted there is no
in a higher category of threat. more fishery because none can be found. The last sawfish
reported in Belize was over 15 years ago. Their historical
The major threat to corals is global climate change, in aggregations in Chetumal Bay are legendary but gone.
particular, temperature extremes leading to bleaching While most endangered terrestrial wildlife are valued as
and increased susceptibility to disease, increased severity conservation icons and are fully protected from hunting,
of storms, and ocean acidification.1 Unfortunately, more these threatened marine life are being fished commercially
corals from the Pacific and Caribbean (pending completed and recreationally. There is an urgent need to develop
data assessments) are expected to be included on the similar public appreciation and legal protection for
next Red List update since many species are currently endangered marine life.
Montastrea annularis Eretmochelys imbricata Acropora palmata Epinephelus striatus
Juan Carlos Huitron CONANP
!
Armeid Thompson
Ian Drysdale
Ian Drysdale
17
SUCCESS STORIES
FRAGMENTS OF HOPE
In 2006, Caribbean staghorn and elkhorn corals were the first
coral species to be officially listed by international conservation
authorities as critically endangered– signaling they are just one
step away from becoming extinct in the wild. The good news is that
these corals are the fastest growing of all “reef building” species
in the Caribbean, as they naturally reproduce asexually through
fragmentation. Reef restoration projects in Belize since 2006 have
taken advantage of nature’s ability to affix loose coral fragments
back to the reef after damage from storms or ship groundings. In
Mexico this technique was used after Hurricanes Ivan (2004) and
Wilma (2005).
Lisa Carne
example is the Laughing Bird Caye National Park in southern
Belize, which enjoys full protection (no fishing allowed). Research
shows that in areas where lobster and other predators have been
wiped out, coral-eating snails flourish, thus endangering nature’s A coral nursery frame at Laughing Bird Caye National Park,
natural balance. Replenishment zones such as Laughing Bird need Belize showing one year’s growth of staghorn corals that
to be encouraged and supported. began as 10cm fragments.
For reef managers and local stakeholders who are increasingly disheartened about the fate of the Reef, this project is giving
hope, as coral restoration using simple, relatively inexpensive techniques represents a replicable strategy that can be taken
on by all stakeholders, including marine tour guides, marine reserve staff, and trained volunteers. As these undersea coral
architects expand and recover, they will build habitat for other organisms, increase structure for fisheries, and better protect
coastlines. For more information contact: lisasinbelize@gmail.com
CORDELIA NEWLY DISCOVERED CORAL FOREST
Cordelia Banks is a group of three coralline banks located
from the population crash caused by disease throughout
off the southern coast of Roatán Island (Honduras). One
the Caribbean. There is a good chance that Cordelia
of banks alone extends over an impressive 52 acres of
boasts the largest living stand of staghorn coral in the
thriving marine life, made possible by a healthy “forest” of
Caribbean. Just to the east of the Cordelia Banks lies one
the prolific staghorn coral, which in spite of its proximity
of the last productive grouper and snapper reproductive
to the shore and heavy human activity, has been spared
aggregation sites on the southern coast of Roatán, where
upwards of 200 individuals have been seen displaying
spawning behavior. Another nearby dive site is home to a
large group of gray reef sharks. This amazing biodiversity
is all the more curious given its location right between
two busy towns – French Harbour and Coxen Hole – and
directly in front of two active cruise ship docks!
18
AKUMAL COLLABORATION FOR SUSTAINABILITY
Akumal – “the place of the turtle” in Maya– is a quaint
coastal resort town south of Playa del Carmen (Mexico)
that provides important feeding grounds for juvenile
Green turtles, as well as nesting beach for Loggerhead
and Green turtles. Over the past ten years, this area has
Healthy coral reefs are the most brilliant, exhilarating, and diverse concentrations
of life in the known universe. They hold astonishing numbers of fishes, including
large groupers and sharks. A few reefs in the very remote Pacific are still this way but
Caribbean reefs are suffering. In half a lifetime, they’ve been drained of their color,
interest and value by our abuse. Today, the best reefs hold a quarter of the amount
of fish they should and are covered by a monotone palette of brown seaweed instead
of vivid corals. We can bring back the parrotfish, urchins, big fish and clean water to
the reefs. We can create more and better-enforced reserves and protect mangroves and
seagrass nursery areas. We can take better care of the land and stem pollution, allowing
for healthier reefs and a healthier Caribbean Sea. Dr. Les Kaufman, Boston University /
Conservation International. 9/2010
19
RECOGNITION OF REEF MANAGEMENT ACTIONS
The Healthy Reefs for Healthy People Initiative recognizes these outstanding reef management
efforts, implemented in the last several years within the MAR.
In 2009 Belize fully protected key reef grazers (all parrotfish and tangs/doctor fish) to promote reef health;
and fully protected the main sports fish (tarpon, bonefish and permit) to safeguard the valuable sports
fishing industry.
In 2009 Belize approximately doubled the marine area under full protection by implementing such zones
in the Southwater Caye, Sapodilla Cayes and Caye Caulker Marine Reserves.
In 2009 Guatemala completed its Coastal and Marine Policy, which was approved through a governmental
decree. The design of the strategy and action plan is under development.
In 2010 Honduras issued a complete and permanent moratorium on fishing of all sharks.
In 2010 Honduras signed the parliamentary degree to solidify the Bay Islands Protected areas.
In 2008 Mexico declared the 4,257 hectares “Manglares de Nichupté” protected area, which is located
between Cancun town and hotel zone, nearby to Isla Mujeres-Cancun-Nizuc National Park. In 2009, it was
listed as a RAMSAR site for the international importance of its wetlands and mangroves, supporting four
mangrove species, one palm and four animal species protected by the Mexican law.
In 2009 Mexico created the Whale Shark Biosphere Reserve, located in front of the north coast region of
Quintana Roo, extending from the previous protected area of Yum Balam to Holbox covering an additional
surface area of 145,988 acres.
CONTRIBUTORS REVIEWERS
Melanie McField Healthy Reefs Initiative Director International Steering Committee
Patricia Kramer, Perigee Environmental, Editor María José González, MAR FUND
Ian Drysdale Healthy Reefs Initiative Honduras Carlos Saavedra, Summit Foundation
Marisol Rueda, Healthy Reefs Initiative Mexico Imani Fairweather Morrison, Oak Foundation
Armeid Thompson, Healthy Reefs Initiative Belize Nadia Bood, World Wildlife Fund
Joaquin De La Torre, Communications consultant Janet Gibson, Wildlife Conservation Society
Edita Pariente, Graphic design, Dolphin Productions Fernando Secaira, The Nature Conservancy
Les Kaufman, Conservation International
Reef Health Indicators: Judy Lang and Ken Marks, AGRRA Patricia Kramer, Perigee Environmental
Shifting Baselines: Les Kaufman, Judy Lang; Alejandro Vega Valerie Paul, Smithsonian Institution
Zepeda, CONANP.
Lionfish: Ricardo Gómez Lozano, Abelardo Brito – CONANP Citation
Cozumel; Marilú López Mejía, UQROO Cozumel; Chris Biggs, Healthy Reefs Initiative (2010) Report Card for the
Julian Olden, Lionfish Study Roatan; Linda Searle, EcoMar Belize. Mesoamerican Reef
Sharks: Rachel Graham, WCS; Peter Wilcox and Giacomo
Palavicini - Shark Legacy Project
CDI and MPA map: Emil Cherrington, CATHALAC
Oil: Julie Stockbridge, Oceana FSC LOGO HERE
MPA: Luis Bourillón Moreno, Citlali García Sotelo, Comunidad y
Biodiversidad (COBI).
Success stories: Lisa Carne, research consultant, Coral Nurseries;
This publication is printed by Franklin Communications,
Jenny Myton, Banco Cordelia; Paul Sánchez-Navarro Russell - LLC, on FSC certified paper, using 10% PCW and soy-based
Centro Ecológico Akumal (CEA). inks. @ Smihsonian Institution, November 2010
** Focal group meeting and consultations were held with partners in each country. A full list of these contributors is
found in the Online supplemental 2010 Report Card. For the full list of participants see: www.healthyreefs.org
Cover Photo; top half: © CAVUSITE.ORG / bottom half: Melanie McField
20
RECOMMENDATIONS RECOMENDACIONES
REGIONAL RECOMMENDATIONS BY 2012 RECOMENDACIONES REGIONALES POR 2012
Achieve 20% territorial sea under full protection (no-take) within MPAs. Lograr que el 20% del mar territorial este bajo protección total (no-pesca)
In two years, achieve at least five percent on a regional scale. dentro de APM’s. En dos años, al menos un cinco por ciento del territorio
marino del SAM bajo este esquema.
Continue to harmonize fishery regulations (size limits, closed seasons,
gear restrictions) and increase enforcement. Continuar el proceso de estandarizar las regulaciones pesqueras (tamaños,
épocas de veda, artes de pesca permitidos) e incrementar la aplicación de las
Develop regional standards for coastal sewage treatment facilities with mismas.
international and / or ecologically relevant guidelines – initiate at least
one project per country. Desarrollar estándares regionales para el tratamiento de aguas residuales en
zonas costeras que cumplan con regulaciones internacionales y límites
Implement standardized regional reef monitoring and collaborative ecológicos permitidos –iniciar al menos un proyecto en cada país.
database including (at least) the seven indicators used in the Integrated
Reef Health Index. Implementar un programa de monitoreo arrecifal estandarizado para toda la
región que integre (al menos) los siete indicadores utilizados en el Índice
Develop a voluntary eco-certification program for marine recreation Integrado de la Salud del Arrecife, utilizando una base de datos colaborativa.
providers and hotels.
Desarrollar un programa voluntario de certificación ecológica para los
proveedores de servicios recreativos marinos y hoteles.
Allocate part of the National Budget Invest in basic sanitation infrastructure Designar parte del presupuesto Invertir en la creación de infraes-
to the management of MPA’s. in the communities where tourism Nacional tructura de saneamiento básico en
business is conducted. al manejo de APM’s. las comunidades donde se lleva a
Participate, along with other cabo turismo.
stakeholders, in the economic Adopt and promote Social and Participar, en conjunto con otros
valuation of reefs and other adjacent Environmental Private Enterprise interesados, en la evaluación Adoptar y promover la
coastal-marine ecosystems. Responsibility. económica de los arrecifes y Responsabilidad Empresarial Social
ecosistemas marino-costeros y Ambiental.
Create and manage a standardized Promote links between adyacentes.
database for all protected areas. universities and local managers Promover alianzas entre
in order to support management of Crear y manejar una base de datos universidades y administradores de
MPA’s, acquire proper permits and share estandarizada para todas las áreas APM’s con el fin de apoyar el manejo
findings. protegidas. de las áreas, adquirir los permisos
correspondientes y compartir los
resultados de las investigaciones.
Create a local environmental Encourage the local organizations and Crear una autoridad ambiental local Motivar organizaciones locales y
authority to implement a surveillance civil community to be involved in the para implementar una vigilancia sociedad para observar la vigilancia
program that would be continuous surveillance and enforcement of the law. continua y efectiva para el y cumplimiento de la ley.
and effective in the enforcement of cumplimiento de las leyes federales.
federal regulations. Encourage and participate in the Motivar y participar en la adopción
adoption of the volunteer standards for Participar y promover más programas de los estándares voluntarios para
Participate and promote more federal good management practices in the federales para el manejo de los las buenas prácticas de manejo en la
programs for the marine resource whole Yucatan Peninsula. recursos marinos. península de Yucatán.
management.
Create brochures, technical opinions and Crear e implementar una nueva ley Crear boletines, opiniones técnicas y
Create and enforce a new law for the using the mass media to organize para el tratamiento de aguas medios de comunicación masivos
residual water treatment in the meetings of local leaders and reef residuales en la península de Yucatán para organizar reuniones con líderes
Yucatan peninsula for the karstic stakeholders to share and respond to para las zonas cársticas. locales y manejadores del arrecife
(porous) zones. public concerns. para compartir y responder a la
opinión pública.
* Focal group meetings with partners were held for each country. For the complete * *Se realizaron reuniones con grupos focales de asociados en cada país. Para ver la
21-22
list of recommendations and participants see www.healthyreefs.org lista completa de recomendaciones y participantes visite: www.healthyreefs.org
RECONOCIMIENTO A LAS ACCIONES DE MANEJO EN
LOS ARRECIFES La iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable hace un reconocimiento a los esfuerzos sobresalientes que
aparecen a continuación, llevados a cabo en el SAM durante los últimos años para lograr un manejo adecuado del arrecife:
En el 2009, en Belice se protegió a los peces clave para el forrajeo del arrecife (todos los peces loro y los peces cirujano),
con el fin de fomenter la salud del arrecife. Además se protegieron totalmente los peces objeto de la pesca deportiva
(tarpones, macabís y palometas) para preservar esta valiosa industria.
En el 2009, en Belice casi se duplicó el área marina totalmente protegida, implementando reservas marinas como
Southwater Caye, Sapodilla Cayes y Caye Caulker.
En el 2009, en Guatemala se completó la Política Costera y Marina, aprobada por medio de un decreto gubernamental.
La estrategia y el plan de acción se están elaborando en la actualidad.
En el 2010, en Guatemala se emitió una moratoria a la pesca del pepino de mar.
En el 2010, en Honduras se emitió una moratoria completa y permanente a la pesca de toda clase de tiburones.
En el 2010, en Honduras se firmó el Decreto del Congreso mediante el cual se consolidan las áreas protegidas de las Islas
de la Bahía.
En el 2008, en México se declararon como área protegida las 4,257 hectáreas de los “Manglares de Nichupté” –situados
entre la ciudad de Cancún y la zona hotelera, cerca del Parque Nacional Isla Mujeres-Cancún-Nizuc. En el 2009, se
incluyó en la lista de sitios RAMSAR, por la importancia que tienen sus humedales y manglares a nivel internacional.
En ellos crecen cuatro especies de manglar, una especie de palma y cuatro especies de animales protegidos por las leyes
mexicanas.
En el 2009, se estableció en México la Reserva de la Biósfera del Tiburón Ballena, ubicada frente a la costa norte de
Quintana Roo, desde el área de protección de flora y fauna Yum Balam, hasta Holbox, obteniendo una extensión adicional
de 59, 079 hectáreas.
COLABORADORES REVISIÓN
Melanie McField, Directora Iniciativa Arrecifes Saludables Comité Directivo Internacional
Patricia Kramer, Perigee Environmental, Editora María José González, MAR FUND
Ian Drysdale, Iniciativa Arrecifes Saludables Honduras Carlos Saavedra, Fundación Summit
Marisol Rueda, Iniciativa Arrecifes Saludables México Imani Fairweather Morrison, Fundación Oak
Armeid Thompson, Iniciativa Arrecifes Saludables Belice Nadia Bood, Fondo Mundial de la Conservación
Joaquin De La Torre, Oficial de Comunicación Janet Gibson, Wildlife Conservation Society
Edita Pariente, Diseño Gráfico, Dolphin Productions Fernando Secaira, The Nature Conservancy
Les Kaufman, Conservación Internacional
Indicadores de Salud del Arrecife: Patricia Kramer, Perigee Environmental
Judy Lang and Ken Marks, AGRRA Valerie Paul, Instituto Smithsonian
Cambios en Línea Base: Les Kaufman, Judy Lang; Alejandro
Vega Zepeda, CONANP. Cita
Pez León: Ricardo Gómez Lozano, Abelardo Brito – CONANP Iniciativa Arrecifes Saludables (2010). Reporte de la
Cozumel; Marilú López Mejía, UQROO Cozumel; Chris Biggs, Salud Ecológica del Arrecife Mesoamericano.
Julian Olden, Estudio Pez León Roatán; Linda Searle,
EcoMar Belice.
Tiburones: Rachel Graham, WCS; Peter Wilcox and Giacomo
Palavicini - Shark Legacy Project
Mapas IDC y APM’s: Emil Cherrington, CATHALAC
Petróleo: Julie Stockbridge, Oceana
FSC LOGO HERE
APM: Luis Bourillón Moreno, Citlali García Sotelo, Comunidad y
Biodiversidad (COBI)
Historias de Éxito: Lisa Carne, consultora de investigación, Esta publicación ha sido impresa por Franklin Communications,
Jardines de Coral; Jenny Myton, Banco Cordelia; Paul Sánchez- LLC, en papel certificado por la FSC, usando 10% de desecho
Navarro Russell - Centro Ecológico Akumal (CEA). post-consumo y tintas a base de soya.
** Se realizaron reuniones con grupos focales y consultas con los asociados en cada país. Una lista completa de estos colaboradores se
encuentra en el Suplemento en Línea del Reporte 2010. Para la lista completa de participantes visite: www.healthyreefs.org
Foto de portada: mitad superior: ©CAVUSITE.ORG http://cavusite.org / mitad inferior: Melanie McField
20
AKUMAL COLABORACIÓN PARA LA SOSTENIBILIDAD
Akumal – “el lugar de las tortugas” en Maya –es un centro de
recreación marino ubicado al sur de Playa del Carmen (México)
donde se ubican sitios de importancia para la alimentación de
las tortugas verdes juveniles, así como una playa donde anidan
las tortugas caguama o amarillas y verdes. Durante los últimos
diez años, en esta área ha surgido un aumento considerable
de turismo, mientras que los controles y reglamentos no han
evolucionado. Los residentes se han convertido en operadores
de turismo de la noche a la mañana, pero la mayoría no cumplen
con los reglamentos de turismo, seguridad y comercio. En
muchas áreas, no hay plantas de tratamiento de aguas residuales
o las que existen son totalmente inadecuadas. Dichas aguas se
depuran mediante el sistema de lagunaje profundo, se mezclan
con las aguas subterráneas y luego drenan al mar.
Paul Sánchez-Navarro Russell
A partir de 1993, el Centro Ecológico Akumal (CEA), una La pintoresca Bahía de Akumal, entre Playa del Carmen y
Tulum, un modelo de cooperación y sustentabilidad”
organización ambientalista no lucrativa de México ha trabajado
para convertir Akumal en un modelo replicable para la del turismo marino, que anteriormente se manejaban en forma
sostenibilidad ambiental, por medio de investigación, desarrollo desordenada conforme un sinnúmero de leyes y reglamentos.
de capacidades y políticas. En colaboración estrecha con otras Este programa de manejo permite que un área marina
organizaciones, el CEA está trabajando con los gobiernos local se administre localmente. Los acuerdos establecieron
municipales, estatales y federales para estudiar los flujos de compromisos por parte de cada interesado para participar en
aguas subterráneas, la calidad del agua y el impacto que causan prácticas turísticas dentro de un marco de leyes federales que
en el arrecife; garantizar un número de plantas de tratamiento regulan el medio ambiente y el comercio, aún cuando el área
adecuado y su debida operación; hacer cumplir las leyes sobre no se haya establecido oficialmente como un área protegida
el tratamiento de aguas residuales y mejorar los marcos legales marina.
existentes.
Basándose en la experiencia y en los resultados que han surgido
En la Bahía de Akumal, se encuentra operando un programa de esta cooperación sin precedentes entre sectores e interesados,
de manejo adecuado de recursos. Los interesados locales (ej: la siguiente meta compartida será establecer formalmente un
hoteles, tiendas de buceo, operadores turísticos locales, agencias refugio para tortugas marinas, con una zonificación apropiada
gubernamentales y el CEA) se han unido para comprender para las diversas actividades, con el fin de proteger todo el
mejor y dirigir el uso de los recursos naturales, con el fin de complejo de la Bahía de Akumal, a la vez que se garantice la
garantizar la sostenibilidad ambiental. El programa se lleva sostenibilidad financiera mediante la posibilidad de esquemas
a cabo mediante acuerdos formales entre el CEA, la industria innovadores para el “pago de servicios ambientales”. Para más
turística y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales información: www.ceakumal.org
(SEMARNAT). En este programa innovador, basado en la
comunidad, se integran por primera vez, la propiedad privada,
las concesiones federales y los derechos y responsabilidades
Los arrecifes coralinos saludables constituyen las concentraciones de vida más brillantes,
estimulantes y diversas de todo el universo conocido. Albergan una cantidad asombrosa de peces,
incluyendo grandes meros y tiburones. Unos cuantos arrecifes en sitios muy remotos del Pacífico
todavía permanecen así, pero los arrecifes del Caribe están sufriendo. En menos de 30 años, su
color, interés y valor se ha disminuido como resultado de nuestros abusos. Hoy, los arrecifes en
mejor estado contienen la mitad de los peces que debieran y se encuentran cubiertos por una
gama monótona de colores pardos, en vez de sus colores vívidos. Podemos restaurar a los peces
loro, los erizos, los peces de gran tamaño, hasta podemos limpiar el agua de los arrecifes. Podemos
crear mas áreas protegidas marinas con mejores prácticas de manejo, a la vez que protegemos los
manglares y pastos marinos que sirven como áreas de crianza. Podemos proteger de mejor manera
la costa y áreas terrestres, resguardando y evitando la contaminación, lo que nos permitirá tener
mejores arrecifes y un Mar Caribe más saludable.
Dr. Les Kaufman, Boston University / Conservation International. 9/2010
Para referencias técnicas visite www.healthreefs.org
19
HISTORIAS DE ÉXITO
SIEMPRE HAY ESPERANZA
En el año 2006, las dos especies de corales Acropora fueron los primeros corales
que se incluyeron en la lista de las especies en peligro crítico de extinción –con
lo cual se indica que están a un paso de quedar extintas en su estado natural. Lo
bueno es que estos corales son los que crecen más rápidamente de todas las especies
“constructoras de coral” en el Caribe, ya que se reproducen en forma asexual por medio
de fragmentación. En los proyectos para restaurar los arrecifes en Belice, desde 2006,
se ha aprovechado la capacidad natural del arrecife de volver a fijar los fragmentos de
coral que se desprenden a consecuencia de tormentas u otros daños físicos. En México,
se usó esta técnica después de los Huracanes Iván (2004) y Wilma (2005).
En Belice, los investigadores empezaron a aumentar estos esfuerzos estableciendo 11
viveros de coral en 2009. Los corales cuerno de alce y de venado pueden producir
más del 300% de su masa original en UN SOLO AÑO al ser adheridos a substratos
artificiales (ej., lazos, marcos de metal y discos de cemento). Estos esfuerzos de
restauración en Belice enfatizan la búsqueda de genotipos que sean los más fuertes
y resistentes al cambio climático y enfermedades. Debemos ampliar esta estrategia
a todo el Caribe. Un ejemplo prometedor es el Parque Nacional Laughing Bird Caye
en el sur de Belice, el cual está totalmente protegido (no se permite la pesca). Las
investigaciones indican que en las áreas donde se han eliminado las langostas y otros
depredadores, prosperan los caracoles que se alimentan de coral, con lo cual se pone
Lisa Carne
Ian Drysdale
nuestro Arrecife Mesoamericano. Para más información: www.
Llevando a cabo un levantamiento de la cobertura del coral healthyreefs.org
cuernos de venado (A. cervicornis) en uno de los bancos
arrecifales de Banco Cordelia, un trabajo en conjunto con el
Instituto de Ciencias Marinas de Roatán (RIMS) y la Alianza
para los Arrecifes Coralinos (CORAL). Este banco cubre un área
aproximada de 21 hectáreas.
18
PROTEGIENDO LA BIODIVERSIDAD MARINA
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN es la fuente
de información más exhaustiva sobre el estado de conservación ESPECIES Categoría 2010
de las especies de plantas y animales a nivel mundial. Se basa Epinephelus itajara - Mero guasa EPC
en un sistema objetivo para evaluar el riesgo de extinción de Pristis perotteti - Pez sierra EPC
una especie si no se implementan acciones para conservarla. Dermochelys coriacea - Tortuga laúd o baula EPC
En el año 2006, había 5 especies marinas en peligro crítico de Eretmochelys imbricata - Tortuga carey EPC
extinción, 6 en peligro de extinción y 16 en condición vulnerable Hyporthodus nigritus* - Mero negro EPC
Acropora cervicornis - Coral cuerno de venado EPC
dentro del SAM. A pesar de que se aumentaron los esfuerzos
Acropora palmata - Coral cuerno de alce EPC
para conservarlas, los cambios que han ocurrido en sólo cuatro EP
Caretta caretta - Tortuga amarilla, caguama o boba
años son desalentadores. En 2010, las cifras han aumentado a Pristis pectinata - Pez sierra peine EP
7 especies marinas en peligro crítico de extinción, 7 en peligro Chelonia mydas - Tortuga verde EP
de extinción y 17 en condición vulnerable. Muchas de estas Lepidochelys olivacea - Tortuga golfina EP
especies no se han vuelto a evaluar desde el 2006. Pagrus pagrus - Pargo rojo EP
Epinephelus striatus - Mero del caribe EP
Un tercio de los corales duros están en peligro de extinción. Montastrea annularis - Coral montañoso estrellado EP
Dos especies de acropóridos,corales cuerno de alce (A. palmata) *Antes Epinephelus nigritus
y cuerno de venado (A. cervicornis), se incluyeron en la lista EPC- En Peligro Crítico EP- En Peligro
de las especies en peligro crítico de extinción en septiembre
los corales en peligro de extinción. Estas acciones van desde
del 2007, basándose en una reducción de más del 80% de su
establecer sitios de crianza, con el fin de propagar estas especies
población durante los últimos 30 años, debido principalmente
y luego ubicarlos en arrecifes cercanos, hasta la congelación de
a los efectos causados por enfermedades, así como a otros
esperma y huevos de coral para la creación de un banco genético.
factores relacionados con el cambio climático y actividades
humanas. Las implicaciones ecológicas de su disminución son
Mientras que muchos esfuerzos recientes se han centrado en los
enormes –estas dos especies de coral son las “constructoras de
corales en peligro de extinción recién incluidos en la Lista Roja,
arrecifes”- son las que cimentan arrecifes enteros, incluyendo
no se ha prestado suficiente atención a los peces en peligro. De
las barreras que protegen la línea de costa de las tormentas.
hecho, todavía existen pesquerías en el SAM que se dedican a la
Los conservacionistas marinos están tomando medidas más
pesca del mero Goliat (E. itajara) y el mero Nassau (E. striatus),
drásticas para salvar estas especies de una posible extinción.
ambos en peligro de extinción, y de varias especies vulnerables,
como el pez gatillo, el pargo pluma, la cubera y el pargo cebao.
La otra especie que construye la estructura del arrecife es el
Frente a esta situación, cobran una mayor importancia las APM’s
coral montañoso estrellado (M. annularis), y éste también se
que protegen las agregaciones de desove de estas especies (como
incluyó en la lista como en peligro de extinción. Esto significa
Glovers Reef, Gladden Spit y Caye Bokel en Belice; Yucatán y
que esta especie ha sufrido una disminución de más del 50% en
Quintana Roo, México para el mero rojo y otros serránidos,
los últimos 30 años. Debido a su gran longevidad, sus bajas tasas
mientras que no aplica todavía para el mero Nassau; Banco
de reclutamiento y el tiempo prolongado entre generaciones, el
Cordelia y la Reserva Marina Sandy Bay-West End en Honduras).
potencial de recuperación de su población es muy limitado. Si
Algunas especies marinas, incluyendo el pez sierra, han sufrido
continúan las tendencias actuales, es posible que a esta especie
tal disminución que ya no se pescan, sencillamente porque no
se le deba ubicar en una categoría más alta de peligro.
los hay. La última vez que se vio un pez sierra en Belice fue
hace 15 años. Las agregaciones que siempre han ocurrido en la
El factor que constituye la mayor amenaza para los corales es
Bahía de Chetumal ahora son sólo una leyenda. Mientras que
el cambio climático, en especial las temperaturas extremas que
la mayor parte de los animales silvestres terrestres que aparecen
causan el blanqueamiento y una mayor susceptibilidad a las
en la Lista Roja se valoran como íconos de la conservación y
enfermedades, la mayor fuerza de las tormentas y la acidificación
se protegen prohibiendo su caza, estos animales marinos en
de los océanos.1 Desafortunadamente, se espera que se incluyan
peligro se siguen pescando, tanto con fines comerciales como
en la Lista Roja más corales del Pacífico y el Caribe (todavía
recreativos. Es urgente fomentar una apreciación similar por
está pendiente la evaluación de todos los datos), ya que en la
parte del público en general y proteger legalmente a los animales
actualidad se considera que hay muchas especies con datos
marinos en peligro de extinción.
deficientes.2 Se necesitan acciones más drásticas para salvar a
Montastrea annularis Eretmochelys imbricata Acropora palmata Epinephelus striatus
!
Ian Drysdale
Armeid Thompson
Ian Deysdale
Juan Carlos Huitron CONANP
17
LAS ÁREAS PROTEGIDAS MARINAS
Las áreas protegidas marinas (APM) –áreas del mar específicamente designadas y delimitadas donde se regulan la pesca y otras
actividades que podrían causar daños– son una herramienta efectiva para la conservación marina y existen más de 4,600 APM en
todo el mundo.1 Su objetivo es proteger la biodiversidad, los hábitats críticos y los procesos de los ecosistemas, así como otorgarle
a las comunidades locales participación activa en el manejo de estos recursos. Existe una gran cantidad de evidencia científica
que indica que las APM’s generalmente logran estas metas y que, dentro de ellas, la biomasa –o sea la masa de animales y plantas–
aumenta un promedio del 446%.1 Un estudio reciente a nivel mundial estableció que, en promedio, la cobertura de coral en las
áreas protegidas se había mantenido constante, pero que había disminuido en aquellos arrecifes que no estaban protegidos.1 Las
mejoras en el estado de salud de los corales se percibe una década después de las mejoras para especies comerciales –como los
peces–, cuyo incremento se puede notar en un espacio de entre 4 a 5 años. Cuando consideramos también la popularidad de las
APM’s para el turismo de buceo, las mejoras en la seguridad alimentaria, calidad de vida, educación e investigación, realmente los
beneficios totales logrados por las APM’s son enormes.
Manejando las APM’s como una red interconectada, incluyendo las extensas áreas de zonas completamente protegidas (zonas de
no pesca) o zonas de reabastecimiento para las pesquerías, se está convirtiendo rápidamente en una herramienta importante para
contribuir a los procesos naturales de recuperación marina en todo el mundo. Sin embargo, la protección en el mar está muy
atrasada en comparación con la protección que se brinda en tierra: alrededor de un 0.6% dentro de las APM’s (<0.01 con protección
total) versus un 12% de tierra protegida. Las metas recomendadas para un área bajo protección total oscilan entre un 20% y un
40% del área marina, para maximizar los beneficios ecológicos y económicos. Existen más de 30 APM’s que cubren alrededor de
un 8% del territorio marino en el SAM. Sin embargo, el porcentaje de territorio marino que se encuentra totalmente protegido es
mucho menos del 1%.
Ria Lagartos
Yum Balam
Isla Contoy En México hay un movimiento
importante impulsado por ONG’s,
Isla Mujeres organizaciones pesqueras a pequeña
Área protegida
Punta Cancún escala, investigadores y autoridades
Mar Territorial marina Porcentaje Porcentaje
protegido “no pesca”
Punta Nizuc
(km 2) (km2) gubernamentales que tiene como meta
Puerto Morelos diseñar una red de refugios pesqueros
Mexico 19,454 1,972 10% ~ <1% (no pesca), que se establecerán conforme
Belice 18,848 2,542 13% ~ 2% a la Ley de Pesquerías. Esta alianza
Guatemala 1,565 10 1% ~ 0% incluirá la implementación, monitoreo
Honduras 24,287 612 3% ~ 1% y cumplimiento de las regulaciones en
Cozumel
Total de SAM 64,154 5,136 8% 1% estas zonas, trabajando en dirección “de
Fuente de Datos 2,3,4 abajo hacia arriba” con las comunidades
de pescadores y el sector turístico.
Esta red funcional debiera incluir
Sian Ka’an un porcentaje significativo de áreas
Arrecifes críticas dentro del arrecife, con el fin de
de mejorar las pocas zonas completamente
Sian Ka’an protegidas que existen dentro de las
APM’s ya establecidas.4
Existen “sitios de esperanza” en la región,
Banco incluyendo un sitio “muy bueno” y nueve
Santuario del Manati Chinchorro sitios “buenos”, la mayoría dentro de APM’s.
Un sitio al sur de Belice mejoró de “crítico” a
“bueno”, y está localizado aproximadamente a
Corozal Bay Xcalak un kilómetro de distancia de una de las zonas
Bacalar Chico totalmente protegidas más grandes en Belice
(Parque Nacional Laughing Bird Caye). Las
razones para este incremento en la salud se
Hol Chan
Caye Caulker debieron en gran parte a una mayor biomasa
de peces (de ambos grupos) en 2009.
Swallow Caye
Áreas protegidas marinas
Blue Hole
Halfmoon Caye Áreas protegidas costeras
Southwater Caye Glovers Reef
Guanaja
Laughing Bird Caye Gladden Spit and
Silk Cayes Roatan
Port Honduras Utila
Sapodilla Cayes
Capiro Calentura
Punta de
Omoa Baracoa
Manabique
Cuera y Salado Rio Platano
Cusuco
16
LA SED DE ORO NEGRO BAJO EL MAR AZUL
La amenaza que la perforación petrolera cerca de las costas dentro del Área Protegida de Laguna del Tigre en la Reserva de
supone para los ecosistemas marinos se demostró muy la Biósfera Maya, Petén. Hay varios sectores que consideran que
claramente horrenda durante el derrame de petróleo de la esta concesión es ilegal. No se conoce ningún plan para llevar
plataforma Deepwater Horizon ocurrido en el Golfo de México a cabo exploración petrolífera cercana a las costas del Caribe.
en abril de 2010. Esta catástrofe ambiental, social y económica
ha servido como catalizador para las discusiones en toda la Belice cuenta con el mayor número de conseciones en la región.
región sobre las condiciones actuales y los riesgos que presenta Se ha dividido todo el territorio marino cercano a las costas en
la perforación petrolera en el SAM. A continuación se presenta ocho bloques de concesiones. Se están llevando o están por
un resumen sobre la información que tenemos a nuestra llevarse a cabo pruebas sísmicas en varios de estos bloques, pero
disposición sobre el estado de las concesiones y actividades en los pozos de exploración no están planeados sino hasta el año
este rubro. 2012. La Coalición de Belice para Salvar Nuestro Patrimonio
Natural (Belize Coalition to Save our Natural Heritage),
En México, Petróleos Mexicanos (PEMEX) ha continuado en la cual se enmarcan más de 40 grupos de origen popular,
e intensificado las actividades de exploración en la planicie de obreros, grupos empresariales y ambientalistas, están
costera, la plataforma continental y las aguas profundas del solicitando al gobierno que cambie su política de explotación
Golfo de México, donde la adquisición e interpretación de en las áreas cercanas a la costa y en las áreas protegidas, y que
información geológica y geofísica ha permitido estimar el mejore los requisitos de gestión ambiental y de seguridad en las
potencial petrolífero en todo México. La estrategia exploratoria áreas restantes. El grupo acaba de presentar una petición para
está orientada a las cuencas del Sureste y el Golfo de México que se celebre un referendo a nivel nacional sobre este tema.
Profundo. Antes de que ocurriera el derrame de Deepwater En Honduras se ha estado debatiendo una nueva propuesta de
Horizon, se consideraba que la explosión en la plataforma ley para regular la exploración y la explotación petrolera desde
IXTOC oil, que ocurrió en la Cuenca del Sureste, había causado febrero del 2009. El Congreso Nacional se ha visto inundado
el derrame de crudo más grande del mundo. Lo causó un escape por solicitudes provenientes de grupos ambientalistas y sociales
sin control proveniente de un pozo exploratorio, el IXTOC, que para que se prohiba la prospección petrolera dentro de los límites
se perforaba en aguas de 150 pies de profundidad. Durante de las áreas protegidas y para que se establezcan medidas de
297 días, este yacimiento liberó casi 3 millones de barriles de protección y garantías económicas para remediar los impactos en
petróleo crudo (126 millones de galones/477 millones de litros) los recursos naturales de los cuales dependen las comunidades.
en el sur del Golfo de México, el cual inclusive llegó hasta las Las compañías petroleras, por otra parte, están solicitando que
costas de Texas. La estrategia de PEMEX sigue centrándose en se amplíen los sitios para la exploración, a manera de incluir
la explotación de las reservas que existen en el Golfo de México, en ellas las áreas protegidas, así como las aguas continentales
aunque se ha constatado su interés en explorar alrededor del dentro de la ZEE. Se fomentó aún más la polémica a raíz de que
arrecife Alacranes, dentro del SAM. el Expresidente Manuel Zelaya firmara un convenio por medio
del cual se permitía a la compañía Petroleum Geo-Services ASA
En Guatemala existen en la actualidad 12 áreas que se han de Noruega realizar exploraciones petrolíferas a 10 kilómetros
identificado como apropiadas para la exploración de petróleo de la costa Hondureña. Hasta el momento, no se sabe con certeza
y gas; las concesiones de seis de ellas saldrán a licitación si este permiso todavía sigue vigente. Cuatro otras compañías,
próximamente. Aunque hay tres sitios en el Océano Pacífico, Petróleos de Venezuela, Chevron, PEMEX y Petrobras han
éstos no se incluirán en las licitaciones. Recientemente, el expresado su interés en realizar exploración petrolífera. Según
Viceministro de Minería e Hidrocarburos indicó que el proceso el Sr. Tomás Vaquero, Exministro de Recursos Naturales, en la
de licitación se atrasó debido a que los límites de las zonas se actualidad se está explorando un área de 8,000 km2 en el Caribe
modificaron, con el fin de evitar las áreas protegidas. Esta Hondureño. No se encontró ninguna información oficial sobre
redefinición de los límites ocurrió luego de que se volviera a la política gubernamental ni se logró corroborar si realmente se
autorizar una licencia para la perforación petrolífera terrestre han otorgado concesiones petrolíferas.
Mickey Charteris
excursiones, generan crecientes beneficios económicos,
Un mero Goliat, en peligro crítico de extinción, observado en West End,
Roatán. “Un noventa por ciento de los peces grandes han desaparecido, pero los cuales deben fomentarse como opciones alternativas a
si los dejamos tranquilos, podrían regresar.” Ron O’Dor, Científico en Jefe de la pesca no sostenible.
The Census of Marine Life.
11
BELLOS PERO MORTÍFEROS - LA INVASIÓN
DEL PEZ LEÓN
En Belice, el pez león ha invadido prácticamente todo el sistema
arrecifal en menos de dos años. Los torneos de pesca de pez león,
que se llevan a cabo todos los meses, fomentan la competencia
entre dos grupos clave: los pescadores y los guías de turismo, a
la vez que brindan estadísticas. Se han logrado pescar más de
2,800 peces león desde mayo – ¡y sólo en agosto se pescaron
más de 1100!. Se han encontrado huevas en peces león de 20.1
cm (8.0 pulgadas) y más. En julio de 2010, el 57% de los peces
león tenían un tamaño mayor a éste, indicando que la población
cuenta con un potencial enorme para reproducirse. Entre sus
presas se incluyen los jureles, lábridos, camarones y cangrejos.
El pez león es apetitoso, siendo una de las propagandas más
llamativas: “Los peces león no tienen veda; coma el doble”,
con el fin de fomentar el consumo de esta especie. Se están
distribuyendo rótulos como: “Aquí se sirve pez león” para
incentivar a los restaurantes a incluir este pez en sus menús.
0 0
cinco años, los arrecifes estaban en una condición “bastante
1997
1999
2001
2003
2005
2007
2009
1997
1999
2001
2003
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0 0
1997
1999
2001
2003
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1997
1999
2001
2003
2005
2007
2009
PORCENTAJE DE COBERTURA
en 1998. La evidencia arqueológica 20
también apunta a un largo historial de
10
explotación de los recursos marinos y
0
degradación en el SAM.
1971
1986
1988
1990
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
Fuentes de datos: Tim McClanahan, WCS (Glovers Reef), Karen Koltes, Instituto Smithsonian
(Carrie Bow Caye), Rich Aronson, FIT (Channel Cayes).
8
CAMBIOS EN LA SALUD DEL ARRECIFE
LOS DECREMENTOS DEL ARRECIFE SOBREPASAN LAS MEJORAS CINCO A UNO
Los arrecifes de coral naturalmente presentan cambios – peces nadan fuera y dentro de DE SITIOS QUE TUVIERON
62% (31 DECREMENTO EN SALUD
las áreas de muestreo, las macroalgas tienen cambios estacionales y los corales tienen una SITIOS)
rápida mortandad, pero crecimiento y recuperación lentos. Un cambio en la categoría DE SITIOS QUE NO
26% (13 TUVIERON CAMBIO
de “condición general” en cualquier arrecife es un cambio representativo. Entre 2006 y SITIOS)
2009, estos cambios fueron 5 veces más decrementos que mejoras. Si esto continúa, pronto DE SITIOS QUE
EN SALUD
perderemos el potencial para fomentar la recuperación de sitios “malos” y “regulares” hacia SITIOS)
12% (6MEJORARON
“buenos” y “muy buenos”. La experiencia en el Gran Caribe ha demostrado que una vez que
los arrecifes decaen a un estado crítico, normalmente se mantienen en esta condición por
algún tiempo. El incrementar la biomasa de peces (estableciendo zonas de reabastecimiento totalmente protegidas) es la manera
más rápida de mejorar la salud y contrarrestar estos decrementos.
DOS INDICADORES, UNA HISTORIA OBSERVANDO EN DETALLE LOS
DECREMENTOS
IISA IISAS La gráfica debajo muestra los cambios en los cuatro
indicadores clave. Los cambios más dramáticos son los
2.8 2.2 2.7 2.1 decrementos masivos en los peces herbívoros (peces loro
100 y cirujano) y comerciales (pargos y meros), de 80 y 95%
90 respectivamente. Este resultado se puede deber en parte a
problemas en el muestreo del 2006, pero la baja biomasa de
80 peces del 2009 es alarmante. Los datos de peces son variables
70 ya que uno o dos meros grandes o peces loro nadando a través
del transecto en un día en particular pueden causar una gran
60 diferencia en el resultado. Sin embargo, la consistencia en
50 los decrementos de peces requiere acciones inmediatas. El
indicador más consistente en los tres países es la cobertura
40 de macroalgas carnosas, que fue consistentemente “regular”
30 en el 2006 y “mala” en 2009, con poca variación en la
20 escala nacional. Finalmente, hay algunas buenas noticias
importantes en la ligera mejora en la cobertura de coral en
10 los 3 países, mostrando México un incremento de “malo”
0 a “regular” y Honduras permaneciendo en una condición
2006 2009 2006 2009
Porcentaje de arrecifes en condiciones diferentes
“buena”. Estos incrementos pueden estar relacionados
Muy Bien Bien Regular Mal Crítico a recuperaciones naturales después de los huracanes en
México y la ausencia de mortandad significativa en el coral
después de los eventos de blanqueamiento más recientes.
Los cincuenta sitios base muestreados utilizando los siete Estos incrementos en la cobertura de coral proveen
indicadores de la salud del arrecife en el índice IRHI esperanza que con un buen manejo del arrecife, éste tiene
desarrollado en la Hoja de Calificaciones de 2008. Así como una buena oportunidad de recuperarse.
diferentes índices económicos (ej: Dow Jones vs. NASDAC) El tiempo es un factor crítico en facilitar esta recuperación.
pueden tener diferentes valores, la tendencia y función Se requieren medidas enérgicas de conservación y reducir
general son normalmente consistentes. En esta manera, las amenazas conocidas, con el fin que los arrecifes tengan
ambos Índices mostraron un decremento de más del 20% oportunidad de sobrevivir. Algunos de estos pasos se han
del 2006 al 2009 (2.8 a 2.2 para IISA y 2.7 a 2.1 para IISAS, de tomado en la región (vea pág. 20) pero existe una necesidad
un valor máximo de 5). El IISAS es más negativo – debido urgente para estandarizar en una escala regional, y así
al mayor peso que las categorías de peces tienen en el IISAS asegurar el futuro del SAM (vea págs. 21-22).
(representando más del ~50% del total del IISAS contra 29%
del total del IISA). La biomasa de peces se encuentra muy INDICADORES DE LA SALUD DEL ARRECIFE POR PAÍS
baja (vea la sección abajo). El IISAS produce una mayor MAR
Belice Honduras México
“propagación” en los datos – siendo que los sitios son más Peces 1017 570
792 609 1579 73 1245.8 822
distribuidos entre las categorías. La conclusión general es que comerciales
ambos indicadores son válidos y valiosos para documentar Peces 2415 1196 1842 1144 4791 831 2304.5 763
herbívoros
la salud del arrecife y ambos señalan decrementos en la salud Cobertura de
Macroalgas 10% 17.8% 9% 17.3% 10% 20.3% 10% 17.4%
del SAM. Mientras que un Índice de la Salud del Arrecife Carnosas
es una herramienta útil para resumir la complejidad de los Cobertura de 13% 18.8% 12% 18.7% 22% 24% 9% 15%
Coral
indicadores del arrecife, también es informativo en cuanto
06 09 06 09 06 09 06 09
a los indicadores individuales para comprender las fuentes La cobertura de corales y algas carnosas están expresadas en cobertura béntica; peces en biomasa (g/100m2).
específicas de los decrementos o mejoras.
7
Regular
BELICE
1%
8%
27%
26%
Mal
38%
66 sitios - 4 indicadores
Crítico
Simplified Integrated
Reef Health Index (SIRHI)
Muy bien (>4.2–5)
Bien (>3.4–4.2)
Regular (>2.6–3.4)
HONDURAS Mal (>1.8–2.6)
0%
Crítico (1–1.8)
6% 0 50 km
3125
%% 19%
0 50 millas N
50%
16 sitios - 4 indicadores
FUENTE DE DATOS
BELICE HRI/CORAL/CI (12 sitios), UNC (6 sitios), SEA (10 sitios), TIDE (8 sitios)
HONDURAS (HCRF /AGGRA / HRI (7 sitios)
MÉXICO CONANP (12 sitios), ECOSUR (6 sitios), ASK (19 sitios)
REGIONAL HRI (50 sitios)
6
Una lista completa de los colaboradores se encuentra en el suplemento en Línea del Reporte 2010. Para
ver la lista completa de participantes visite: www.healthyreefs.org
4
LA SALUD DEL ARRECIFE PORCENTAJE DE ARRECIFES EN CONDICIONES
DIFERENTES
Reporte de la Salud de 2008 Reporte de de la Salud de 2010
5
MESOAMERICANO 6% 6%
0% 1%
8%
3
30% 21%
41% 47%
40%
326 sitios - 7 indicadores 130 sitios - 4 indicadores
Datos de 2005/06 Datos de 2009/10
!B#%&('2%'*+3(-'%.'/+)%&%.,%-'1(.2+C+(.%-
SAM 4D6718 E5=715 98!/:;<* Muy Bien Bien Regular Mal Crítico
Muy Bien 1 0 1 0
Bien 10 4 5 1
Regular 28 8 17 3
Mal 52 19 25 8
Crítico 39 17 18 4
@(,FG 130 48 66 16
MÉXICO
0%
8%
Muy Bien
35% 17%
40%
48 sitios - 4 indicadores
Bien
INDICADORES DE LA SALUD DEL ARRECIFE
Medir la salud del arrecife es más complicado que visitar al médico familiar para hacerse un examen anual, ya que los científicos apenas
están empezando a formular indicadores cuantitativos para evaluar la salud del arrecife. Los indicadores son mediciones prácticas y
cuantitativas de la salud del arrecife o de los seres humanos. Su fin es convertir el concepto abstracto de bienestar en un conjunto de
cantidades tangibles, definidas rigurosamente, mediante las cuales se pueden evaluar los avances logrados. Los científicos analizan las
tendencias o comparaciones espaciales de cada indicador, con el fin de conocer a fondo las variables más importantes en un sitio o en toda
la región (los resultados muchas veces dependen de la escala de lo que se desea analizar).
La iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable es uno de los primeros intentos por desarrollar criterios medibles para la salud del
arrecife y clasificarlos por rango (para más información, vea la Libreta de Calificaciones 2008 en: www.healthyreefs.org). La formulación
de un solo valor para los índices facilita el mapeo de la salud del arrecife para lograr una visión más general de toda la región. Nuestra
“línea base” de la salud del arrecife, parecido al Índice Dow Jones de la Bolsa de Valores –no es una medida exacta de las acciones , sino
más bien un indicador muy útil de la tendencia general de los mercados. El “Índice Integrado de la Salud del Arrecife” (IISA) (IRHI
en Inglés) que se utilizó en la publicación anterior se simplificó aun más. Se formuló el “Índice Integrado de la Salud del Arrecife
Simplificado” (IISAS) (SIRHI en Inglés) con el fin de utilizar el conjunto de datos proporcionado que no incluían los siete indicadores
originales del IISA. Específicamente, los índices de reclutamiento de corales, altura de las algas (necesario para el Índice de Macroalgas),
abundancia de erizo Diadema y enfermedades del coral no se recolectaban sistemáticamente en todos los sitios. Los dos indicadores
sobre peces se reemplazaron con versiones simplificadas: especies comerciales claves (biomasa de pargos + meros) y herbívoros claves
(biomasa de peces loro + peces cirujano).
ÍNDICE INTEGRADO DE LA SALUD DEL ARRECIFE SIMPLIFICADO
r $PCFSUVSBEF$PSBMes una medida de la proporción de la superficie del arrecife cubierta por
corales pétreos vivos, que son los que forman el marco tridimensional del arrecife. Éste es el indicador
que más se mide.
r $PCFSUVSBEFNBDSPBMHBTDBSOPTBTes una medida del porcentaje de superficie del arrecife que
está cubierto por algas carnosas o por lo que se conoce sencillamente como “algas”. Son datos recabados
en los mismos transectos utilizados para determinar la cobertura de coral.
r "CVOEBODJBEFQFDFTIFSCÎWPSPTmide la biomasa (peso total de peces por unidad de área) de peces
cirujano y peces loro, los peces que se distinguen por forrajear más en las plantas que podrían cubrir el arrecife.
r "CVOEBODJBEFQFDFTDPNFSDJBMFTmide la biomasa (peso total de peces por unidad de área) de
peces comerciales significativos definidos en el método de AGRRA (ver siguiente página).
CÓMO SE CALCULAN LOS RESULTADOS PARA EL REPORTE DE SALUD
Los resultados para el reporte de salud se calculan tomando los valores promedio de los datos de cada indicador y convirtiéndolos a
A31#(>"3,5>5L3-#MA&#:A&,&#>6125$>1)#,&#A3"#'(>)N!5>1-.#1#>53>"#'(;A*#0A&31-./#012O3,"2&#&3#6"2#)13+"2#,&#,1!"2#53>6A5,"2#&3#61#
!1061#MA:1)&>#>"3!53A1>5L38##P1#<");A61>5L3#,"2#)13+"2#,&#,1!"2#2:"*L#Q&3#+)13#;&,5,1Q#&3#61#&=:&)5&3>51/#6"2#,1!"2#*#
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ÍNDICE INTEGRADO DE LA SALUD DEL ARRECIFE SIMPLIFICADO
Valores de umbral por indicador del Índice Integrado de la Salud del Arrecife Simplificado (IISAS)
IISAS INDICADORES MUY BIEN BIEN REGULAR MAL CRĺTICO
Cobertura de Coral () !"# $#%#&'(%( )#%#&)(%( *%#&(%( <5
Cobertura de Macroalgas Carnosas (%) #&#%( )%#&*%# *%)&)$%# )$%)&$* +$*%#
Peces herbívoros clave (g·100m²)
!'",# $,,#&'"-( )($#&$,-( (.#&)()( /(.#
nota: sólo peces loro y cirujanos
Peces comerciales clave (g·100m²)
!).,# )$.#&).-( ,"#&)$*( "$#&,'( /"$#
nota: solo pargos y meros
4
UN INVENTARIO DE LA SITUACIÓN ACTUAL:
UN SINFÍN DE CAMBIOS DESDE 2008 PORCENTAJE DE ARRECIFES EN CONDICIONES
DIFERENTES
Reporte de la Salud de 2008 Reporte de de la Salud de 2010
En los últimos dos años han ocurrido cambios inmensos.
0% 1%
Cuando se publicó la primera Libreta de Calificaciones
2008, el mundo empezaba a darse cuenta de la magnitud y 6% 6% 8%
las implicaciones de la crisis económica mundial y todavía
30% 21%
no se había documentado hasta qué punto el pez león estaba
invadiendo el SAM. En mayo del 2009, los manejadores de 41% 47%
arrecifes en el sur de Belice y en Honduras se dieron cuenta
de las considerables pérdidas que se habían dado en el arrecife 40%
debido a un fuerte terremoto. En abril del 2010, el mundo
326 sitios - 7 indicadores 130 sitios - 4 indicadores
tomó conciencia de los efectos inmediatos y devastadores que Datos de 2005/06 Datos de 2009/10
el derrame de petróleo en el Golfo de México ocasionó en los Muy Bien Bien Regular Mal Crítico
ecosistemas marinos, ampliando nuestra “lista de amenazas”.
Mientras que los gobiernos, la sociedad civil y el público Amenazas al arrecife
en general luchan por enfrentarse a los problemas de la La lista de las amenazas a la salud del arrecife ha aumentado,
crisis económica y el aumento del crimen y la violencia, los tanto en alcance como en intensidad. Las cuatro amenazas
encargados de APM’s luchan por mantener en primera plana principales (sobrepesca, desarrollo costero, deforestación
los problemas que acosan a nuestros arrecifes, que poco a y el cambio climático) que se identificaron en 2008 siguen
poco se están extinguiendo. Los corales apenas sobreviven vigentes con mayor intensidad. Menos del 1% de los peces
enfrentándose a las enfermedades y el blanqueamiento y que se estudiaron medían más de 20 cm y los tiburones ya
nosotros a la posibilidad de que se extingan muchas especies han desaparecido en su mayoría. El pez león ahora está
debido a la mortalidad masiva de los corales. La contaminación, prácticamente en todo el SAM. El índice de desarrollo costero
la pérdida de hábitats,los incrementos en la temperatura de los correspondiente al 2010 estableció que el número de áreas
mares y la acidificación de los océanos, continúan sin tregua, modificadas se había aumentado de un 22% a un 34%. El CC
a la sombra del fracaso de la COP-15, que no logró concretar ya está afectando al arrecife y hay pocas posibilidades de lograr
acción política alguna para abordar la crisis que se está dando a un tratado a nivel mundial. Existe también un riesgo creciente
consecuencia del CC mundial. a consecuencia de la extracción de petróleo cerca de las costas.
Estado: Salud del arrecife Acciones para salvar el arrecife
La Publicación 2008 nos brindó una panorámica de la salud A pesar de las amenazas, numerosas acciones para manejar el
del ecosistema arrecifal y del impacto que han tenido nuestras arrecife ya han logrado resultados para frenar su deterioro. Se
acciones de manejo y gestión. Reveló que nuestro arrecife, que están manejando más de 30 áreas marinas y más de 30 áreas
una vez fue prístino y diverso, ahora se encuentra en peligro, costeras protegidas dentro de la región. Si bien con ellas no se
más de la mitad de los 326 sitios donde se tomaron muestras puede proteger al arrecife de todas las amenazas, las APM’s sí
están en “malas” condiciones (47%) o en condiciones “críticas” contribuyen al manejo de muchas y aumentan la capacidad de
(6%). El 42% que se calificó como “regular” nos dio esperanzas recuperación. Como uno de los ecosistemas más amenazados
de que se pudiera recuperar y destacó la urgencia de aumentar y más diversos del planeta, los arrecifes ahora se manejan con
el 6% de arrecifes en “buenas” condiciones. La evaluación algunas de las herramientas que se han usado por décadas con
efectuada en el 2008 se basó en 7 indicadores, los cuales se especies terrestres en peligro de extinción (ej.: incorporación
combinaron para formar un solo Índice. en la “Lista Roja” de UICN y los programas de propagación de
especies). Los estudios de caso que destacan estos esfuerzos de
En esta Publicación del 2010 no se describe un patrón de propagación, los sitios naturales que constituyen una esperanza
recuperación, sino uno de más degradación en la salud del SAM y los éxitos alcanzados por los esfuerzos de conservación
–vea las páginas 5 a 8. La condición general de los 130 arrecifes propiciados por las comunidades son una luz de esperanza en
que se estudiaron muestra que hay un 30% en condiciones un mar de incertidumbre.
“críticas” –un porcentaje alarmante–; la condición de un 40%
se calificó como “mala”; un 21% como “regular”; un 8% como Nuestros líderes en todo el mundo y en la región del SAM
“buena” y el 1% como “muy buena” (un sitio). Los dos índices deben enfrentarse a la triste realidad de que si siguen las cosas
arrojan resultados muy similares. Se observaron cinco veces así, no sólo se perderá el magnífico ecosistema marino, sino
más decrementos que mejoras en la salud de los arrecifes, según que también se perderán los ingresos por turismo, se sufrirán
lo medido en los cincuenta sitios base muestreados en 2006 y daños costosos a causa de los desastres naturales y se perderán
2009. No obstante el índice que se use, los resultados muestran poblaciones completas de peces que alimentan a los pobladores
que hay más deterioro de los arrecifes y que se requieren locales y que les brindan su subsistencia. Es precisamente este
medidas más estrictas para su manejo. Es evidente que los sitios vínculo entre arrecifes saludables y gente saludable (economías,
cuya condición era “regular” han empeorado, lo cual señala que comunidades y personas) lo que puede ayudar a catalizar las
el ecosistema arrecifal está llegando rápidamente a un punto en políticas y los cambios que se requieren para salvar nuestro
que el daño será irreversible. magnífico arrecife.
3
EL ARRECIFE MESOAMERICANO
UNA ECORREGIÓN INTERNACIONAL
El espectacular Arrecife Mesoamericano incluye el arrecife En conjunto, la ecorregión cubre aproximadamente 464,419
de barrera más largo del hemisferio occidental y un conjunto km2, con 192,648 km2 de cuencas y 271,771 km2 de diversos
diverso de formaciones arrecifales conectadas por corrientes hábitats marinos. En 1997, los líderes de las cuatro naciones
oceanográficas muy complejas. Con una extensión de 1,000 (México, Belice, Guatemala y Honduras) firmaron la
kilómetros, desde las costas de México hasta Honduras, este histórica Declaración de Tulum, que fomenta el compromiso
enorme complejo –en el cual se incluyen lechos de pastos de apoyar la conservación de este recurso compartido.
marinos, lagunas profundas y someras, y manglares costeros
que rodean al arrecife– forma un mosaico dinámico que Las economías de la región dependen considerablemente de
constituye el sitio más importante de Mesoamérica, llamado los recursos marino-costeros, especialmente las industrias
un “hotspot” por su diversidad biológica y cultural. del turismo y la pesca. Sólo en Belice, se estima que el
arrecife aporta aproximadamente entre $395 y $559 millones
La topografía terrestre de la región incluye las planicies bajas de dólares estadounidenses anuales en bienes y servicios.1
de Yucatán, México, y el clima seco, los escasos ríos y las En esta región compartida, más que en la mayoría de los
corrientes de agua subterránea propias del norte de Belice. sitios, la salud de nuestra gente –nuestras comunidades y
Hacia el sur, el paisaje se transforma, dando lugar a montañas nuestras economías– dependen de que podamos restaurar,
altas, más precipitación y numerosos ríos caudalosos en el preservar y mantener saludables a nuestros arrecifes.
sur de Belice, Guatemala y Honduras.
Elevación (pies)
–
–
–
–,
Cancún ,–,
Mérida
,–,
,–,
,–,
,–,
Batimetría (m)
–
–
Chetumal –
+
Arrecife de coral
Belize City Ecorregión del
Arrecife
Mesoamericano
Belmopan ...
Puerto San Pedro Sula
Barrios Puerto
Lempira
0 100 200 km
N
0 100 200 miles
Guatemala
0 50 100 km
Tegucigalpa
N
0 50 100 miles
Fuentes de Mapas e Instituto de Recursos Mundiales.
Mapa detallado y localización de la Ecorregión del Arrecife Mesoamericano
2
¿QUÉ CONTIENE? ARRECIFES SALUDABLES
En el Reporte de la Salud Ecológica correspondiente al 2010 se PARA GENTE SALUDABLE
destacan tres secciones centrales – una evaluación de la condición
actual del arrecife; una actualización de los factores existentes y Arrecifes Saludables para Gente Saludable (Healthy Reefs for
emergentes que amenazan la salud del arrecife; y una muestra de Healthy People (HRI)) es una iniciativa internacional que genera
historias exitosas y acciones necesarias para fomentar los arrecifes herramientas de uso fácil para medir la salud del ecosistema del
saludables para gente saludable. Como un adelanto, se presenta Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM). Incluye una sociedad
un resumen de los hallazgos más importantes en la sección formal de más de 30 organizaciones, así como colaboraciones
“Evaluación de la Situación”. informales con organismos gubernamentales, científicos
individuales y otros socios. La meta de la Iniciativa es mejorar
Primero, esta publicación empieza con una nueva el manejo del arrecife y la toma de decisiones, con el fin de
evaluación de los Indicadores de Salud del Arrecife. que el SAM se mantenga como una ecorregión económica
Revisa los indicadores que constituyen los Indicadores y ecológicamente próspera, ofreciendo publicaciones con
de la Salud del Arrecife, así como los criterios para la credibilidad científica y que contienen opiniones muy respetadas
calificación y los valores de umbral correspondientes sobre la salud del ecosistema, fomentando así la implementación
a estos indicadores. Los nuevos datos que se de recomendaciones para su manejo efectivo. Además de las
recopilaron en 2009 en 50 sitios se comparan con los Libretas de Calificaciones de 2008, HRI ha publicado: Arrecifes
datos recabados en 2006 para mostrar los cambios Saludables para Gente Saludable: una Guía de indicadores de
que se han dado desde la última publicación. El mapa salud de los arrecifes y bienestar social en la región del Sistema
en un formato de dos hojas es un resumen visual de Arrecifal Mesoamericano (2007) en la cual se describen los
los datos correspondientes a la salud regional. Se indicadores para seguir de cerca, en forma cuantitativa, el
presenta una perspectiva histórica de algunos arrecifes avance hacia un Sistema Arrecifal Mesoamericano saludable; y
seleccionados que cuentan con datos a largo plazo, la Guía de Referencia Rápida (2008) en la cual se recalcan los
con el fin de resaltar el nivel de deterioro del arrecife 20 indicadores de mayor prioridad y se ilustran gráficamente
coralino y el consiguiente grado de preocupación sus valores más recientes, para servir de línea base comparativa.
ESTADO
por ello. En esta publicación no se incluyen datos Todas las publicaciones están disponibles de manera gratuita en
socioeconómicos, dado que los resultados de los nuestro sitio web: www.healthyreefs.org
censos correspondientes a 2010 no estaban disponibles
al momento de publicación.
Luego se revisa el conjunto de amenazas a las que se
enfrenta el arrecife, incluyendo algunas amenazas
que recién se han percibido y que no se conocían
hace dos años. La más importante de éstas es la
invasión alarmante, rápida y generalizada del pez
león, una especie exótica y letal que está devastando
las poblaciones de peces nativos. Mientras tanto, la
pérdida de peces de gran tamaño –especialmente
los peces que tienen importancia comercial–, los
peces loro y los depredadores de más alto nivel –
como los tiburones– sigue causando impacto en el
funcionamiento del arrecife, así como en la calidad de
vida de las personas. Otros factores que constituyen
amenazas inminentes, como la urbanización costera,
el cambio climático y el potencial para la exploración
y perforación petrolera cerca de las costas, ponen en
AMENAZAS
peligro la futura recuperación y supervivencia del
arrecife.
Por último, se examina la aplicación efectiva de
herramientas de manejo, como son las áreas protegidas
marinas y la protección de especies en peligro de
extinción. Se presentan también varios casos exitosos
que se están implementando en toda la región, con
el fin de brindar una esperanza de que se logrará la
salud del arrecife. Un elemento nuevo del Reporte de
Salud de este año son los Premios ”Cinta Azul” que se
otorgan a los países del SAM como reconocimiento a
las acciones destacadas que han implementado para
el manejo del arrecife. En la parte final se incluyen
recomendaciones para mejorar y proteger la salud del
ACCIONES
arrecife.
1
Reporte de la
Salud Ecológica del
Arrecife Mesoamericano
Una evaluación de la salud del ecosistema
2010
Arrecifes Saludables
para gente saludable