MATERIAL FILTRANTE: ANTRACITA, CARBON ACTIVADO

1. CARBON ACTIVADO

El carbón activado o carbón activo es un compuesto vegetal que es capaz de absorber

elementos químicos, gaseosos, metálicos, compuestos orgánicos, etc., lo que desintoxica con
mucha efectividad. Su capacidad para absorber todos estos elementos se basa en su propia
estructura microscópica y cómo está formada la superficie de dicho carbón activado.

1.1. MATERIA PRIMA:

Maderas poco duras (como la de pino), carbones minerales (ligníticos, bituminosos y de
antracita) y cáscaras o huesos de vegetales (concha de coco, hueso de aceituna o de durazno,
cáscara de nuez).

 Maderas poco duras: forman poros de diámetro grande, y son particularmente

adecuados para decolorar líquidos.
 Minerales: tienden a formar una amplia gama de poros; suelen ser más adecuados para
aplicaciones en las que los compuestos que buscan retenerse son de distintos tamaños
moleculares.
 Cáscaras o huesos duros: forman poros pequeños, y se aplican en el tratamiento de gases
o en la potabilización de aguas que provienen de pozos.
1.2. ACTIVACIÓN DEL CARBON

Activar debe entenderse como el proceso para que en un grano de carbón (en algunos
casos impalpable), se formen una enorme cantidad de poros, cuya dimensión. Se logra calentando
el carbón a una temperatura de aproximadamente 800 grados C., al tiempo que se inyecta en el
ambiente donde es calentado, vapor de agua o anhídrido carbónico, que son los responsables de
crear esos poros al oxidar parte de las moléculas de carbono. En algunos casos se agregan
sustancias higroscópicas, tales como cloruro de cinc, para aumentar la capacidad de adsorción.
 El proceso no puede realizarse en un horno doméstico y si bien tampoco requiere de
instalaciones extremadamente tecnificadas, debemos tener en cuenta que el carbón activado debe
producirse en condiciones de higiene y sanidad acorde al uso que se le dará.

Activación térmica: Cuando se parte de un material orgánico –madera, sangre, el proceso se

inicia con su carbonización, la cual debe realizarse a una temperatura baja en la que no se
favorezca la gravitación. Si se parte de carbón mineral, normalmente no se requiere la
carbonización, a menos que éste contenga un alto contenido de volátiles.

Activación química: Este método sólo puede aplicarse a ciertos materiales orgánicos
relativamente blandos y que están formados por moléculas de celulosa, como es el caso
de la madera de pino.

1.3. CAPACIDAD DE ABSORCIÓN

La capacidad de un carbón activado para retener una sustancia determinada no sólo está
dada por su área superficial, sino por la proporción de poros cuyo tamaño sea el adecuado, es
decir, un poco adecuado tiene un diámetro de entre una y cinco veces la molécula de que se va a
adsorber.

Si se cumple esta condición, la capacidad de un carbón activado puede ser de entre el

20% y el 50% de su propio peso.

El carbón activado es ampliamente utilizado en el tratamiento de agua potable, ya sea en

un lecho o como filtro. Puede eliminar una amplia gama de compuestos, incluyendo al cloro y a
los taninos.

1.4. CARBÓN ACTIVADO GRANULADO

Es un material altamente poroso obtenido a partir de carbón bituminoso, producido bajo

condiciones estrictamente controladas por la activación de vapor a alta temperatura. Su elevada
superficie específica facilita la adsorción física de gases y vapores de mezclas gaseosas o
sustancias dispersas en líquidos.
 1.4.1. APLICACIONES DEL CARBÓN ACTIVADO GRANULADO

El carbón activado granular (GAC) es el material típicamente utilizado para el tratamiento

de agua potable e industrial, para las siguientes aplicaciones:

 La adsorción de los precursores orgánicos de los trihalometanos que se forman durante

la cloración o los mismos THM después de cloración.
 La eliminación de pesticidas.
 Lavado al ácido para aplicaciones que exigen un bajo contenido en compuestos
inorgánicos.
 Decloración.
 La eliminación de sabores/olores.
 La adsorción de aceites, ciertos disolventes y otros hidrocarburos.
 Un grado impregnado en plata para prevenir la contaminación biológica mientras los
filtros no están en operación. Ideal para grifos domésticos.
 Eliminación de color

1.5. FILTRO EN LECHO

Los operadores de plantas de tratamiento de agua tienen dos opciones cuando utilizan
filtración con carbón activado granular, pueden adaptar un filtro multimedia existente
generalmente un filtro de lecho sustituyendo su media, o pueden instalar un filtro nuevo. Ambos
métodos requieren cálculos de profundidad del lecho, del caudal de agua y de otros factores. Los
operadores también deben prever cambios estacionales en la calidad del agua lo que puede
implicar la realización de retro lavados más frecuentes para obtener una mejor eficiencia.

1.6. FILTRO DE CARBON ACTIVADO

Un filtro de carbón activado o activo trabaja como tamiz extrayendo los materiales
pesados que se encuentran, por ejemplo, en el agua y el aire; actuando, así como un purificador.
El carbón activado es un material extremadamente poroso, posee poros menores a 2 nanómetros
y son muy eficientes en los fenómenos de adsorción.
 Debe considerar que para la elección del sistema de filtración más adecuado es necesario
dimensionar el equipo mediante el cálculo de la superficie útil de filtración a partir de los caudales
de tratamiento y la velocidad de filtración requerida.

El carbón "activado" en el filtro ha sido cargado con electricidad que le permitirá atraer
compuestos que contienen átomos de carbono, también conocidos como compuestos orgánicos.
Este carbono cargado atrae sólo a los compuestos orgánicos u otros contaminantes cargados y los
mantiene en el filtro cuando el agua pasa a través del mismo. Al no permitir que los contaminantes
pasen con el agua, se quedarán en el filtro hasta que lo tires e instales uno nuevo.

1.6.1. FUNCIONAMIENTO

Debido a que muchos contaminantes que pueden estar en el agua tienen una carga
positiva, ellos serán atraídos por la carga eléctrica negativa del carbón activado. También, ya que
el carbón activado tiene un área de superficie grande, puede atraer y retener a la mayoría de los
contaminantes orgánicos que pasan.

1.6.2. ¿CÓMO SE PURIFICA EL AGUA CON FILTROS DE CARBÓN

ACTIVADO?

El tratamiento de agua con filtros de carbón activado se utiliza básicamente para dos
propósitos de tratamiento de agua y cada uno de ellos funciona de manera totalmente diferente.

1.6.2.1. ELIMINACIÓN DE SUSTANCIAS Y RESIDUOS

a) Eliminación del Cloro

El carbón activado se puede utilizar para eliminar el cloro con poca degradación o daño al carbón.

En última instancia, el filtro de carbón activado tendrá que ser reemplazado ya que su
capacidad para declorar el agua disminuirá lentamente.

Materia Orgánica
 A medida que el agua pasa a través de un filtro de carbón activado, las partículas orgánicas
y los productos químicos quedan atrapados en su interior a través de un proceso conocido como
adsorción.

El proceso de adsorción depende de 5 factores clave:

 Propiedades físicas del carbón activado (superficie y distribución del tamaño de los
poros);
 Composición química de la fuente de carbono (cantidad de hidrógeno y oxígeno);
 De la composición química y la concentración del contaminante;
 Del pH y la temperatura del agua;
 Del tiempo durante el cual el agua está expuesta al filtro de carbón activado (lo que se
denomina tiempo de contacto con el lecho vacío o EBCT).
1.6.3. VENTAJAS

 No utiliza productos químicos adicionales de limpieza.

 Costos operacionales bajos.
 Para los jugos sin necesidad de Hervir.
 Una de las mayores ventajas que se deben nombrar de estos sistemas de purificación es
que permiten tener mayor seguridad con el agua que consumimos. Al usarlos en el hogar
nos dan confianza sobre la calidad de lagua que tomamos, la cual estará libre de
contaminantes orgánicos y químicos.
 Otra ventaja a considerar es sin lugar a duda el costo que puede representar la compra de
estos filtros y es que es mucho mejor invertir en ellos que comprar botellas de agua
diariamente.
 No lleva ningún tipo de consumo eléctrico.
 De cada 10 litros de agua corriente produce 10 litros de agua purificada, sin malgastar
nada de agua.
2. ANTRACITA

2.1. DEFINICIÓN
 La antracita es un carbón de alta calidad, debido a su forma angular los sedimentos
penetran de manera profunda en la cama, esto significa que el filtro funciona con menos pérdida
de presión y la periodicidad de retrolavados también se reduce. Debido a su densidad única.
Las diferentes conformaciones de los yacimientos de antracita hace que los métodos de
extracción (o mejor dicho, de cultivo en la jerga minera) de esta roca sean mucho y diversos. Hay
minas a cielo abierto y subterráneas, a veces a cientos de metros de profundidad. Para la extracción
se emplean martillos neumáticos, excavadoras o dragas, o bien se pueden excavar pequeñas
galerías en el subsuelo o desbancar en superficie varias hectáreas de terreno. El mineral extraído
debe ser tratado adecuadamente para poder ser utilizado. Esto se produce mediante procesos de
enriquecimiento, que separan la antracita de la roca estéril que no contiene antracita, y de filtrado,
que permiten elegir las dimensiones de los fragmentos.

2.2. FORMACIÓN

El origen de los yacimientos de antracita se rige a la era paleozoica, en los periodos

Carbonífero y Pérmico, conocido como carbón fósil. Se llama así debido a la pérdida gradual y
continua de átomos de hidrogeno y oxígeno, por consiguiente, la acumulación de un alto
porcentaje de carbono.

Según investigadores la formación de antracita está ligada a un clima cálido y húmedos,

Muchos depósitos de antracita han sufrido notables procesos de deformación por la obra de
fenómenos geológicos a gran escala, como la formación de cadenas montañosas.

La antracita se distingue fácilmente de la turba y del lignito por su color, su brillo metálico
y sus características físicas. En cambio, guarda una cierta semejanza con la hulla, que es un poco
más ligera y presenta un contenido inferior de carbono. El análisis químico en laboratorio permite
su fácil identificación.

2.3. COMPOSICIÓN

Aunque está considerada una roca, la antracita no se compone principalmente de

"verdaderos minerales", sino de elementos simples, como hidrógeno, oxigeno, azufre y nitrógeno,
o de sus compuestos. La antracita contiene principalmente carbono asociado a reducidas
cantidades de hidrocarburos como el metano, ligeros y volátiles, que se transforman rápidamente
en gas.

Tiene la mayor cantidad de carbón puro, supera fácilmente el 90%, tiene un poder calórico
de entre 23 y 33 MJ/Kg y tiene su origen en el proceso denominado carbonificación que no es
otra cosa que la transformación de los materiales orgánicos por migración paulatina a
temperaturas moderadas y alta presión en turbas y carbones, gracias a la deshidrogenación
incompleta.

2.4. PROPIEDADES

La antracita se presenta en forma de masas homogéneas, a menudo extensas y de gran

grosor, de color negro brillante. Su estructura es cristalina y compacta, con estrías y vetas que
varían de aspecto opaco a vítreo.

Es una roca dura, pero se fractura fácilmente de modo desigual o concoideo, dejando
fragmentos en forma de pequeñas escamas.

Respecto a los otros carbones fósiles, el contenido en carbono de la antracita es superior,

constituyendo el 90-95% de su masa total. Su poder calorífico, es decir, la capacidad de producir
energía térmica, es considerable.

Cuando arde, la antracita no produce humo y genera una pequeña llama. Contiene
elevadas cantidades de azufre que pueden crear problemas de impacto ambiental cuando se utiliza
como combustible; el uso masivo de carbón de antracita para calefacción y en la industria es uno
de los principales responsables de las lluvias ácidas.

2.5. USOS Y APLICACIONES

Los usos y aplicaciones de la antracita son muy variados, entre los que se encuentran:

 Lechos filtrantes.
 Filtros para agua.
2.6. FILTROS

Los elementos principales que fueran el cuerpo del filtro son:

 El tanque (de concreto, con una superficie de 6 a 100 m2).

 Un falso fondo de concreto o de material plástico, donde se colocan boquillas u orificios
de drenaje y de inyección de agua de lavado.
 El lecho filtrante (gravas y arenas).
 Canales de entrada y salida de agua.
  Válvulas y tuberías
 Medidores de carga o presión.
 Canales de recogida de aguas de retrolavado.

2.6.1. FILTRO DE LECHO PROFUNDO

También llamados filtros multicama o multimedia, filtros de un sólo lecho como los de arena y
de zeolita representan una solución para retener sedimentos de aproximadamente 5 a 20 micras.
Esto se debe principalmente a la selección el tipo de medio filtrante a utilizar según la aplicación.
La filtración en una cama de lechos mixtos ha tenido buena aceptación en los usuarios, aunque
últimamente hemos visto buenos resultados en camas de un sólo medio, como la zeolita, que en
ciertas aplicaciones puede ayudar a retener sedimentos de hasta 5 micras.

Los filtros industriales de agua sedimentadores, multimedia y filtros de zeolita son radicalmente
diferentes, en comparación con filtro de arena, son más ligeros, tienen un mejor rendimiento y
una filtración más fina de aproximadamente 5 a 10 micras. La innovación consiste en la selección
de los medios adecuados. Esta configuración tiene muchas ventajas. La cama entera actúa como
un filtro, en lugar de sólo los primeros centímetros. La turbidez es atrapada a lo largo de la cama,
lo que permite al filtro retener muchos más sólidos filtrados del agua antes de que sea necesario
el retrolavado.

Aplicaciones:
 Filtración de sedimentos suspendidos en el agua potable.
 Plantas purificadoras de agua
 Llenadoras de garrafones
 Lava-autos
 Hoteles
 Restaurantes
  Hospitales

2.7. NORMA NTE INEN 2149

Lecho filtrante. Uno o más mantos de medio filtrante más los mantos de gravilla de soporte, si
se utiliza, que se instalan en cada celda del filtro. El filtro de antracita debe consistir de partículas
compactas de antracita de carbón de varios tamaños.
Instalación del medio filtrante

5.2.1.1 Preparación

a) Limpieza.

Cada celda se debe limpiar y examinar exhaustivamente antes de colocar allí cualquier material
filtrante. Todos los residuos, mugre, polvo y cualquier sustancia extraña se deben retirar de la
cámara de drenaje inferior, en la cual puede ser necesario aspirar, del sistema de drenaje inferior
del filtro, las tuberías, las piletas del agua de lavado, las paredes y cualquier otro componente de
la celda. Cada celda se debe mantener limpia durante todas las operaciones de colocación.

b) Señalización de cada capa. Antes de colocar cualquier material, marcar la parte superior de
cada capa durante todas las operaciones.

c) Manejo de los materiales. Manejo de materiales. Mantener limpios todos los materiales.
Almacenar cada tamaño y tipo por separado. Cuando los materiales se suministren en sacos, no
remover estos antes de que sean colocados en el filtro, excepto para el muestreo.

5.2.1.2 Localización

a) Precauciones en la instalación del material. Colocar la parte interior de la capa cuidadosamente

para prevenir daños en el sistema de drenaje. Completar cada capa antes de colocar la capa
superior. En materiales con un tamaño inferior a 1,27 cm, el operador no debe pararse o caminar
sobre el material filtrante, sino sobre los bordes de madera que sostienen su peso sin dispersar el
material. Para filtros de antracita de lecho profundo, se recomienda que la colocación se realice
en elevaciones no superiores a 91,44 cm. No se recomienda la manipulación neumática de la
antracita.

b) Disposición del material. Depositar cada capa de material de tal manera que quede a un espesor
uniforme. Los bultos de material deben colocarse secos, usando un conducto para que sean
descargados sobre una plataforma, de donde pueden esparcirse con una pala de mano;
alternativamente, también se pueden colocar mediante bombas o eyectores. Para los filtros de
arena y antracita, donde se utiliza el método de localización en húmedo, adicionar los materiales
a través del agua.

c) Localización del material en sacos. Cuando el material se suministre en sacos, se puede esparcir
estos directamente sobre el filtro.

d) Chequeo de la elevación de la capa. La elevación de la superficie de cada capa se debe chequear

mediante llenado del filtro con agua, hasta la línea del nivel previamente marcada sobre el interior
del filtro, o por medio de una regla colocada en la parte superior de las pilas del filtro.

e) Lavado de la capa de grava. Después de colocar el lecho de soporte de grava y antes de colocar
el filtro de arena o antracita, lavar este durante 5 min a la máxima velocidad deseada, (no exceder
los 16,98 L/s·m2 de área).

f) Lavado de los otros materiales. Cada material debe lavarse y recogerse cuando sea necesario
para retirar el exceso de material fino antes de instalar el siguiente.

BIBLIOGRAFÍA
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FDMINERALES. (11 de 12 de 2009). Obtenido de

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