La Real Audiencia de Caracas

La Real Audiencia de era un tribunal con funciones judiciales y de gobierno, que estaba presidido por un Regente,
cargo honorifico desempeñado por el Capitán General.

Como tribunal de justicia la Real Audiencia podía juzgar; en segunda y tercera instancias, los fallos previos de
tribunales inferiores; y en primera y segunda instancias casos especiales, como por ejemplo, los rebelión y
tradición.

Sus funciones de gobierno estaban referidas a la vigilancia y fiscalización de los altos funcionarios y el
asesoramiento del Capitán General, a través de reuniones semanales de consulta.

En el siglo XV se crearon once Audiencias, dos más en el siglo XVI y otra en el siglo XVII: la de Caracas.

Creación de la Audiencia de Caracas

La Real Audiencia de Caracas fue creada mediante Real Cédula de Carlos III. Las provincias que integraron lo
que es actualmente el territorio de la República Bolivariana de Venezuela no contaban con Audiencia propia para
resolver los litigios que se suscitaban, teniendo que recurrir sus habitantes a Audiencias foráneas como las de
Santo Domingo y Santa Fé de Bogotá.

Importancia de la Creación de la Real Audiencia

La creación de la Real Audiencia de Caracas acabó con los grandes obstáculos que entorpecían la administración
de justicia en las provincias venezolanas, al quedar esta función centralizada en ella.

Centralizar la administración de justicia de las provincias de la Capitanía General contribuyó significativamente

a la integración territorial de lo que más tarde sería la República de Venezuela.

Enriqueció de manera notable la cultura jurídica de Venezuela, lo que originó la aparición del Colegio de
Abogados y de la Academia de Derecho Público y Español.

Economía Colonial en Venezuela

Desde el principio de nuestros tiempos, Venezuela fue un país con muchos productos para la subsistencia de
nuestros aborígenes y con la llega de los españoles a estas tierras, se empezó a crear la economía colonial, la cual
se formó a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII.

La búsqueda de metales preciosos fue la razón primordial de la invasión española, en tal forma que la
importancia de cada Colonia dependía de su capacidad para exportar oro y plata a la Metrópoli. El gobierno
español estimuló la exploración del territorio en busca de estos metales.

La economía colonial inicialmente estuvo representada por la extracción de perlas y la explotación de

yacimientos minerales; pero al lado de esas actividades progresan la agricultura y la ganadería como actividades
complementarias que suministran los productos necesarios para el sustento de la población. Tomó impulsos
cada vez más vigorosos a medida que decaía la actividad minera.

En este proceso productivo tuvieron una activa y destacadísima participación la mano de obra indígena y esclava,
porque la mentalidad feudal del colono español no le permitía, inclinarse hacia estas labores a las que
consideraba oficios manuales viles. Durante los siglos XVI y XVII, las provincias venezolanas utilizaron las perlas
y los granos de cacao como monedas

Reglamento de libre comercio (1778)

Principales rutas comerciales del Imperio Españolcon Indias.

El Reglamento de libre comercio con América de 1778, cuyo nombre completo
es Reglamento y Aranceles Reales para el Comercio Libre de España a Indias, fue
promulgado por el rey Carlos III de España el 12 de octubre de 1778 en el marco de
las reformas borbónicas, con el fin de permitir el librecambio comercial
entre España e Hispanoamérica, flexibilizando el monopolio existente y para lo cual abrió al
comercio 13 puertos de España con 27 de Indias.

Antecedentes: El monopolio del comercio.

Sevilla en la segunda mitad del siglo XVI, por Alonso Sánchez Coello, sede de la Real Casa de
Contratación de Indias hasta 1717.

A partir del descubrimiento de América la corona española estableció el monopolio como

sistema de comercio con las Indias.
Por decretos reales de 10 de enero y 14 de febrero de 1503 creó la Real Casa de
Contratación de Indias, fijando su sede en Sevilla,1 con el fin de fomentar y regular
el comercio y la navegación con el Nuevo Mundo. Su denominación oficial era Casa y
Audiencia de Indias y estableció un asiento que monopolizó toda la
actividad mercantil entre España y América.

El Reglamento
El reglamento estaba compuesto por 55 artículos, amplió la libertad de comercio, Se excluyó
a Venezuela hasta 1788, para proteger los intereses de la Real Compañía Guipuzcoana de
Caracas, que se disolvió en 1785 y a México, por el temor de que la prosperidad de este
territorio provocara la despreocupación hacia otras zonas menos activas, lo que iba contra la
idea rectora del proyecto. El 29 de febrero de 1789 se amplió el comercio libre a México. Se
acompañaba con los aranceles que fijaban los precios oficiales de los productos y
los impuestos a pagar.

Consecuencias del Reglamento

Entre 1778 y 1796, la nueva política provocó un inmediato y duradero ascenso de las
importaciones americanas. Entre 1779 y 1782, el comercio aumentó un 50% y entre 1782 y
1787, la progresión alcanzó una media anual del 389%, con picos que alcanzaron hasta el
600%. Hubo también periodos menos favorables, influidos por la coyuntura internacional tras
la independencia de Estados Unidos y, de manera más duradera, a partir de 1793.
En el periodo 1796 a 1808, la coyuntura internacional cambió radicalmente a raíz de algunos
acontecimientos internacionales, como el tratado de Basilea firmado entre España y Francia
en 1795, la declaración de guerra de Inglaterra en 1796 o el bloqueo del puerto de Cádiz en
1797.
Compañía Guipuzcoana
Las operaciones de la Guipuzcoana se iniciaron a mediados de 1730, fecha en
que llegaron a La Guaira los dos primeros barcos de la Compañía. Los resultados
de su actividad fueron plenamente satisfactorios, y puede decirse que los
empresarios lograron los objetivos que se habían propuesto al constituir la
empresa:
Primero: Aseguraron el comercio exclusivo con la Provincia de Venezuela, que antes
beneficiaba a otros grupos, principalmente a comerciantes ingleses yholandeses. Segundo:
Aseguraron el envío de frutos a España, regularizando y aumentando los embarques
de cacao (véase: Historia del chocolate en España) y tabaco, principalmente, y de esta
manera pudieron rebajar los precios de dichos frutos en la Península. Tercero: Consiguieron
frenar y disminuir el contrabando, persiguiendo y hostilizando a los comerciantes
extranjeros que venían ejerciendo ilegalmente actividades comerciales en perjuicio de la
Corona. Cuarto: Influyó vasco que dirigieron la provincia y laCapitanía General de
Venezuela después de su creación en 1777. Quinto: las navíos de la Compañía Guipuzcoana
fueron los responsables de la introducción de las ideas del Enciclopedismo y de
la Ilustración en Venezuela, como señala Ramón de Basterra en su obra Los navíos de la
Ilustración. Así pues, no es casualidad que las ideas republicanas de Montesquieu (la
división de los poderes, etc.) y de otros filósofos y pensadores europeos, encontraran
pronta difusión en Venezuela, donde las familias terratenientes caraqueñas conocían y
discutían estas ideas (que durante bastante tiempo estuvieron vetadas en la propia España)
lo cual fue el origen, a su vez, de los ideales de independencia americanos. Y tampoco es
casualidad que estos ideales surgieran originalmente decisivamente en la política interna
de la Provincia de Venezuela, a través de los gobernadores de origen en Caracas, antes que
en otras partes de Hispanoamérica, por el mismo motivo. La frase del Himno
Nacional "seguid el ejemplo que Caracas dio" hace referencia a este hecho. Sexto: La
Compañía Guipuzcoana también promovió y tomó parte activa en la exploración del
territorio venezolano (por ejemplo, con la expedición de límites en la cuenca
del Orinoco en 1750 comandada por Losé de Zurriaga).