El NPSH es la carga de succión neta positiva, medida con relación al plano de referencia,
aumentada de la altura correspondiente a la presión atmosférica y disminuida de la altura
debida a la tensión de vapor del líquido.
cavitación
Cuando en una canalización la presión desciende por debajo de la presión de vapor, las
moléculas de líquido pasan a estado gaseoso, formando burbujas. Entonces, esas «burbujas» se
desplazan dentro del flujo de líquido hacia zonas donde la presión es más elevada, donde
vuelven a condensar de manera súbita. Es como si el líquido que rodea estas burbujas las
aplastara. Esto provoca ondas de presión y puntos donde se generan picos de presión muy
elevados, al producirse la «implosión» de las burbujas. Esto debilita el material y puede generar
picaduras y oxidación, además de ruidos y vibraciones. Así, con el paso del tiempo, este
fenómeno conduce a un deterioro prematuro de los equipos, que en algunos casos puede ser
muy rápido.
En los casos de cavitación moderada, el líquido puede seguir fluyendo, aún con una cierta
reducción del caudal y el rendimiento de la bomba con respecto a su funcionamiento nominal.
En un caso grave, puede incluso ocurrir que el equipo no sea capaz de bombear en absoluto.
NPSH (Requerido)
Es la NPSH mínima que se necesita para evitar la cavitación. Depende de las características de la
bomba, por lo que es un dato regularmente proporcionado por el fabricante.
NPSHr = Hz + (V2/2g)
Donde:
Hz = Presión absoluta mínima necesaria en la zona inmediata anterior a los alabes.
V2/2g = Carga cinética correspondiente a la velocidad de entrada del líquido en la boca del
impulsor.
NPSH (Disponible)
NPSHd = Ha – Hs – Hv – Hf
Donde:
Ha = Presión atmosférica en pies (ver en tablas)
Hs = Altura de succión en pies (Nota: Hs se resta si el nivel del agua está por abajo del ojo del
impulsor; se suma si el nivel del agua está por arriba del impulsor)
Por lo tanto, para evitar cavitación en la bomba y asegurar el correcto funcionamiento de una
instalación, el NPSH disponible debe ser siempre mayor al NPSH requerido por la bomba.
NPSH disponible > NPSH requerido
Para evitar la cavitación necesitamos aumentar el NSPH disponible o reducir el NPSH requerido
Para reducir el NPSH requerido se puede realizar las siguientes modificaciones al sistema:
Elevando el tanque
Bajando la bomba
Reducir la presión de vapor (enfriando el líquido)
Aumentando el diámetro de los tubos
Cambiando las conexiones de los tubos (redondear las esquinas)
Cambiando el tipo de válvula o reduciendo su cantidad