¿CUÁNTO TARDA EN DEGRADARSE EL PLÁSTICO?

⍟ Antes de 1980 el reciclaje y la incineración de plástico eran insignificantes.

¿Cuánto tarda en degradarse el plástico? La respuesta más simple y
directa es: cientos de años. Quizá más. La mayoría de los plásticos no
son biodegradables, es decir, no pueden ser desintegrados por
microorganismos, tales como hongos y levaduras –los responsables de
realizar este proceso natural biológico–, sino que deben ser tratados
por métodos de reciclaje (mecánico, químico; también es usado como
combustible).
El problema es que este producto no siempre se desecha de la manera
correcta por lo que muchas veces termina en las calles, vertederos o
flotando en los océanos; de hecho, se estima que de los 8,300 millones
de toneladas de plástico que los humanos hemos producido desde la
década de 1950 hasta hoy, la gran mayoría reside todavía en
vertederos al aire libre o en la naturaleza. Más de la mitad de todo ese
plástico se produjo después del 2004, debido al auge que comenzó́ a
tener su uso en la última década.
Los expertos advierten que, de continuar con esta tendencia, para
2050 unos 12 mil millones de toneladas métricas de desechos plásticos
estarán contaminando el ambiente.
Datos y cifras
⍟ Los mayores productores de desechos plásticos per cápita son Estados
Unidos, Japón y la Unión Europea.
 Botellas: alrededor de 500 años.
 Suela de zapato de 10 a 20 años.
 Hilo de pesca: 600 años
 Colilla de cigarro: de 1 a 5 años
⍟ Cada minuto se compran en el mundo un millón de botellas de plástico.
Solo 7% de las que se fabrican se usan para crear nuevas.
⍟ Cada año se utilizan cinco billones de bolsas de plástico.
 Pañal: 450 años
 Globo: 6 años
 Bolsa: 55 años
 Cubiertos de plástico: 400 años
 Vaso: de 65 a 75 años
⍟ Si se continúa como hasta ahora, para 2050 habrá́ más plástico en
los océanos que peces.
⍟ La producción mundial de resinas y fibras aumentó de dos
millones de toneladas en 1950 a 380 millones de toneladas en
2015.
¿QUÉ DAÑ O PROVOCAN?
Por ejemplo el plástico en el mar al degradarse se convierte en
millones de microfragmentos que llegan al organismo de los animales
marinos, quienes son incapaces de distinguirlos de la comida. Además
de que su ingestión puede atrofiar su sistema digestivo, algunas
especies como aves marinas o tortugas suelen enredarse en las bolsas
de plástico lo que puede provocarles la muerte por asfixia.
En estos ambientes, los plásticos se acumulan en áreas conocidas
como giros oceánicos, que son zonas donde los vientos crean
corrientes circulares que absorben todos los residuos flotantes. En el
mundo existen cinco de estos: Pacifico Norte, Pacifico Sur, Atlántico
Norte, Atlántico Sur y océano Índico. Tan solo en los primeros tres
meses de 2018 se retiraron hasta 22 toneladas de basura marina.
Texto publicado en la edición de octubre 2018 | Revista Muy Interesante
México.