Linfocitos - Qué son, valores

normales y alterados
Marcela Lemos
Biomédica

Los linfocitos son un tipo de leucocito que forman parta de las células de defensa
del organismo y que son producidos en mayor cantidad cuando existe una
infección, siendo por esto un indicador del estado de salud del individuo.
Normalmente el número de linfocitos puede ser evaluado a través de un examen
de sangre, por lo que cuando los linfocitos están altos, por lo general, es señal de
que hay un proceso infeccioso en el organismo, ya que la función principal de
estas células es reaccionar frente a la presencia de microorganismos, células
tumorales o contras sustancias extrañas para el organismo. En estas
situaciones se recomienda consultar un médico internista para diagnosticar el
problema e iniciar el tratamiento adecuado.

Valores normales
Los valores normales de los glóbulos blancos son de 20 a 50% o 1500 a
5000/mm3 de sangre que representa 20 a 50% del recuento relativo. Estos valores
de referencia pueden variar de un laboratorio a otro.
Linfocitos alterados
Se considera que los linfocitos están alterados cuando el resultado del
hemograma del examen de sangre está por encima o por debajo de los valores de
referencia, considerándose como linfocitosis o linfopenia respectivamente. Por
lo que las principales causas son:
1. Linfocitos altos
La cantidad de linfocitos por encima de los valores normales recibe el nombre de
linfocitosis y normalmente está relacionado con procesos infecciosos. Por lo que
las principales causas son:
 Infecciones agudas como mononucleosis, poliomielitis, sarampión, rubéola,
dengue o coqueluche;
 Infecciones crónicas como tuberculosis o malaria;
 Hepatitis viral;
 Anemia perniciosa que se caracteriza por la deficiencia de ácido fólico y
vitamina B12;
 Intoxicación por benceno y metales pesados;
 Diabetes;
 Obesidad;
 Alergia.
Además de esto, el aumento en el número de linfocitos también puede ocurrir
debido a situaciones fisiológicas como por ejemplo embarazadas y mujeres en
período de lactancia, y por de deficiencias nutricionales como deficiencia de
vitamina C, D o calcio.
2. Linfocitos bajos
La cantidad de linfocitos por debajo de los valores normales recibe el nombre de
linfopenia y normalmente está relacionada con situaciones que envuelven la
médula ósea como anemia aplásica o leucemia, por ejemplo. Además de esto, la
linfopenia también puede ser señal de la presencia de enfermedades autoinmunes
donde el propio organismo ataca su propio sistema inmune como es el caso del
lupus eritematoso sistémico (LES).
La linfopenia también puede surgir debido a el SIDA, terapia con medicamentos
inmunosupresores, radioterapia o quimioterapia, enfermedades genéticas raras o
como consecuencia de situaciones de estrés metabólico como ocurre en un post
operatorio quirúrgico, por ejemplo.
Tipos de linfocitos
Existen 2 tipos principales de linfocitos en el organismo: los linfocitos B, que son
células inmaduras producidas en la médula ósea y liberadas al torrente sanguíneo
para producir anticuerpos contra bacterias, virus y hongos; y los linfocitos T, que
son producidos en la médula ósea pero que después son desarrolladas en el timo
hasta dividirse en 3 grupos:
 Linfocitos CD4: ayudan a los linfocitos B a eliminar las infecciones, siendo la
primera alerta del sistema inmune. Normalmente estas son las primeras
células a ser afectadas por el virus del VIH, siendo que en pacientes
infectados el examen de sangre indica un valor inferior a 100 / mm3.
 Linfocitos CD8: disminuyen la actividad de otros tipos de linfocitos y, por eso,
se encuentran aumentados en casos de VIH estando por encima de 1000 /
mm3.
 Linfocitos citotóxicos: destruyen las células anormales e infectadas por virus
o bacterias.
Sin embargo, las pruebas del tipo de linfocitos, especialmente del tipo CD4 o CD8,
siempre deben interpretarse por un médico para evaluar si existe riesgo de tener
VIH, ya que otras enfermedades también pueden provocar el mismo tipo de
alteraciones.
Por lo que si existe dudas sobre si el individuo está infectado o no por el virus del
VIH, se recomienda la realización de la prueba de laboratorio que busca el virus
dentro de las células del organismo. Conozca más sobre la prueba de VIH.
¿Qué son los linfocitos atípicos?
Los linfocitos atípicos son linfocitos que presenta una forma variada y que surgen
normalmente cuando hay infecciones, principalmente infecciones virales como
mononucleosis, herpes, SIDA, rubéola y varicela. Además de surgir en las
infecciones virales, los linfocitos atípicos pueden identificarse en el hemograma
cuando hay una infección bacteriana como tuberculosis y sífilis, infección por
protozoarios como la toxoplasmosis, cuando hay hipersensibilidad a las drogas o
en las enfermedades autoinmunes como el lupus.
Normalmente la cantidad de estos linfocitos vuelve a la normalidad (valor de
referencia de los linfocitos atípicos es de 0%) cuando el agente causal de la
infección es eliminado.
Estos linfocitos son considerados linfocitos T activados que son producidos en
respuesta a los linfocitos del tipo B infectado, desempeñando las mismas
funciones que los linfocitos típicos en la respuesta inmune. Los linfocitos atípicos
son generalmente mayores que los linfocitos normales y varían de forma.