Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Escuela de Posgrado
Hidrología Aplicada
Precipitación
Jesús Abel Mejía Marcacuzco, Ph.D.
jabel@lamolina.edu.pe
La precipitación está constituida por toda el agua, que de una u
otra forma, cae a la superficie terrestre, por la condensación
del vapor de agua contenido en el aire atmosférico. La
precipitación puede ser en forma líquida (lluvia, rocío), o en
forma sólida (nieve, granizo). La forma más común, y la que
mayor interés tiene en la ingeniería, es la lluvia que viene a ser
la causa de los más importantes fenómenos hidrológicos y su
cuantificación correcta es uno de los desafíos que el hidrólogo
o el ingeniero enfrentan.
La precipitación es una variable hidrológica de carácter
aleatorio, variando drásticamente en el tiempo (variación
temporal) y en el espacio (variación espacial). La unidad de
medición es el milímetro de lluvia, definido como la cantidad
de precipitación correspondiente a un volumen de 1 litro por
metro cuadrado de superficie, conocido como la lámina de
agua o altura de lluvia depositada sobre esa superficie.
Desde el punto de vista de ingeniería, son necesarios tres
parámetros para definir completamente una precipitación: su
duración, su intensidad y su frecuencia. La duración, D, de
una precipitación es el tiempo transcurrido entre el inicio y fin
de la lluvia, expresada en horas o minutos. La intensidad, I,
está dada por la cantidad total de lluvia o lámina de agua,
dividida por la duración. Conceptualmente, la intensidad, se
define como la cantidad de lluvia por unidad de tiempo y puede
variar de un instante para otro dentro de una misma lluvia. la
intensidad se mide en mm/h o mm/min.
La probabilidad de ocurrencia de una lluvia con una intensidad
dada define su frecuencia, F. Se llama período de recurrencia
o de retorno (T) el período, en años, en que, en media, una
determinada lluvia es igualada o superada. Como ejemplo, si a
lo largo de 100 años de medición de lluvia, la mayor registrada
fue de 80 mm/h y ocurrió 10 veces, se puede decir que esa
precipitación tiene un período de retorno de 10 años, o que su
frecuencia es 0.1 (1 vez en 10 años = 1/10), siendo: F = 1/T
MECANISMO DE FORMACIÓN
DE LA PRECIPITACIÓN
Es necesario admitir,
entonces, una constante
alimentación del vapor de
agua de fuera de la nube,
por corrientes de aire
ascendentes que conducen
aire caliente y húmedo y
rehacen constantemente la
nube mientras dura la
precipitación.
TIPOS DE PRECIPITACIÓN
Precipitaciones Convectivas
Cuando la atmósfera está calma, el aire vecina al suelo es calentado por la
radiación solar reflejada y emitida por la superficie terrestre. Ese aire, menos
denso que el aire circundante, se eleva en forma de células de convección,
enfriándose adiabáticamente hasta alcanzar el nivel de condensación,
generando nubes del tipo cúmulos-nimbus que originan lluvias muy intensas,
de duración cortas y abarcando áreas reducidas.
Son precipitaciones
características de las zonas
ecuatoriales donde, por
debilidad de los vientos el
movimiento del aire es
esencialmente vertical. En las
zonas templadas, ocurren
durante los períodos cálidos,
en forma de tormentas de
verano, localizadas y violentas.
Precipitaciones Orográficas
Cuando los vientos cargados de humedad, soplando normalmente del
océano hacia el continente, encuentran una barrera montañosa, las
masas de aire húmedo se elevan para transponer el obstáculo,
resultando en un enfriamiento que puede alimentar la formación de
nubes y desencadenar precipitaciones.
Pluviómetros
Un pluviómetro es un recipiente
colector de lluvia que almacena el
agua en un depósito interno,
captada a través de una boca
horizontal de área estandarizada
de 200 cm2 o 400 cm2 por la
Organización Meteorológica
Mundial (OMM), organismo de las
Naciones Unidas que trata de la
estandarización mundial de las
mediciones y observaciones
meteorológicas, entre otras
cosas.
La altura de la boca del pluviómetro sobre el suelo debe ser de 1.50 m, sin
embargo, el lugar ideal para instalación sería exactamente al nivel del suelo,
que es donde interesa medir el valor de la lluvia. Los pluviómetros así
instalados deben poseer una reja protectora especial para reducir los efectos
de los goteos de agua de la región circundante a la boca del aparato. En la
operación del instrumento se deben eliminar o minimizar las siguientes
fuentes de error:
• pérdidas por evaporación del agua contenido en el colector
• conteo incorrecto del número de probetas resultantes, en el caso de
lluvias grandes
• agua derramada durante la transferencia del colector a la probeta
• graduación de la probeta que no corresponde al área de la boca del
pluviómetro
• lectura defectuosa de la escala de la probeta
• anotación incorrecta en el cuaderno del observador
El pluviómetro es un aparato totalizador, que marca la altura de lluvia total
acumulada en un período de tiempo dado. Su lectura es hecha normalmente
una vez por día (a las 09:00 h), generándose con ello series de valores
diarios de precipitación.
Pluviógrafos
Cuando es necesaria información más detallada de la
precipitación, como su distribución temporal, o la variación
de las intensidades, se usa el pluviógrafo, instrumento que
registra esos valores, generalmente en un gráfico con
coordenadas apropiadas. Existen en uso tres tipos básicos
de pluviógrafos: de flotador, de cuba basculante y de masa.
a) Pluviógrafo de flotador: almacena el agua de lluvia en
un pequeño depósito que posee un flotador ligada a una
pluma que escribe en un papel graduado sobre un tambor
que gira impulsado por un reloj. La capacidad del depósito
es el equivalente a 10 mm de lluvia que descarga
automáticamente mediante un sifón, volviendo la pluma a
la posición cero, para iniciar otra subida.
b) Pluviógrafo con sistema de cuba basculante: utiliza
como sensor una pequeña cuba con dos compartimientos
de 0.5 mm de capacidad, que reciben la lluvia
alternadamente.
c) El pluviógrafo de masa: es una balanza que acumula el
agua en un pequeño depósito que, al aumentar de peso,
desciende y mueve un brazo y una pluma que escribe
sobre un papel graduado sobre un tambor que gira
mediante un sistema de relojería. El depósito descarga al
alcanzar 10 mm, gracias a un sifón interno.
VARIACIÓN GEOGRÁFICA
DE LA PRECIPITACIÓN
Una característica de la
precipitación es su extrema
variabilidad espacial,
existiendo entonces
gradientes pluviométricos
tanto en el sentido altitudinal
como superficial. Una forma
de visualizar esa variación,
son por ejemplo, los mapas
de isoyetas, construidas con
las precipitaciones medias a
lo largo de un período, de
todas las estaciones
disponibles en la región.
Variación Altitudinal
Las observaciones indican que, en general, la pluviosidad aumenta con la altitud
hasta alcanzar un máximo, a partir del cual decrece; eso permite elaborar perfiles
pluviométricos de grandes cuencas o áreas extensas. Cuando se estudian áreas o
cuencas con relieve accidentado, esa característica no puede ser ignorada en las
estimaciones de los volúmenes de precipitación.
1100
1000
2.8197
Precipitación (mm)
900 P = 7E-08H
R2 = 0.9608
800
700
600
500
400
2900 3000 3100 3200 3300 3400 3500 3600 3700 3800 3900
Altitud (m snm )
Variación de la Precipitación con el Área
La precipitación no es homogénea en una extensión dada, presentándose en forma
de celdas más intensas que migran siguiendo la dirección de los vientos. Imaginando
una red fija de pluviómetros que muestrean las lluvias que pasan sobre ellos, se
puede trazar curvas como las de la Figura (OMM, 1970) deducidas para el territorio
de las Estados Unidos. Según estas curvas, si es medida una lluvia puntual de 50
mm con 1 h de duración, para estimar la media en un área de 250 km2 en torno del
pluviómetro, se debe multiplicar la lluvia puntual por 0.68 aproximadamente.
100
% de Lluvia Puntual
90
80
70
68
60
50
250
0 100 200 300 400 500 600 700 800
Area (Km 2)
Estación Precipitación
(mm)
A 130
B 170
C 230
D 150
E 140
F 120
G 90
a) promedio aritmético
16 .8 25 12 25 12 10
I 60 14 .0 mm/h
60 60 60
A continuación se muestran los resultados de cálculo de intensidades
máximas para diferentes duraciones:
Duración Intensidad
(minutos) (mm/h)
10 16.8
30 16.0
60 14.0
90 12.9
120 11.8
150 10.7
180 9.6
Relaciones entre la intensidad, duración y frecuencia
Para considerar la variación de la intensidad con la frecuencia,
se fija, cada vez, una duración determinada. Analizando los
pluviogramas de una estación pluviométrica, se puede
escoger el máximo de cada año, para cada duración t,
organizando una tabla de una serie anual, constituida por n
valores máximos susceptible de ser tratada estadísticamente
para determinar las frecuencias de ocurrencia. Diversos
métodos pueden ser usados, siendo el más común el de Ven
Te Chow-Gumbel que permite calcular el valor de la lluvia para
un período de retorno dado, según la siguiente ecuación:
Cada serie es analizada y calculada las intensidades
máximas probables para varios períodos de retorno y los
resultados pueden ser organizados en tablas. El gráfico de
estos valores origina una familia de curvas que relaciona la
Intensidad, Duración y Frecuencia, válidas para el lugar
donde fueron medidos los datos.
La obtención de los datos de intensidad para duraciones
cortas requiere la existencia de pluviógrafos con resolución
temporal alta. Dado que en la mayoría de las estaciones solo
existe pluviómetro, proporcionando solo valores totales diarios
de lluvia. Para este caso existe el método de la curva patrón
de tormenta o diagrama masa adimensional, obtenida de la
estación pluviográfica, y que permite desagregar las lluvias
diarias de estaciones donde solo se cuenta con pluviómetro.
Ejemplo: Con la información de intensidades máximas de lluvia
precipitaciones dados en la siguiente tabla, determinar las curvas de
Intensidad — Frecuencia — Duración, para diferentes periodos de retorno:
Intensidades máximas en mm/h para 19 años de registro y diferentes duraciones
Duración (minutos)
10 minutos 30 minutos 60 minutos 120 minutos
80 52 48 37
105 60 29 23
91 59 15 10
62 47 20 17
98 36 21 22
70 43 23 20
85 45 15 10
89 29 19 14
90 77 17 9
102 46 24 18
110 49 27 21
81 28 16 11
100 29 14 8
103 38 20 16
75 41 18 12
92 39 26 22
65 50 34 28
84 40 28 24
113 52 36 29
Duración (minutos)
Orden Frecuencia T = 1/P 10 30 60 120
m P=m/(N+1) años minutos minutos minutos minutos
1 0.05 20.00 113 77 48 37
2 0.10 10.00 110 60 36 29
3 0.15 6.67 105 59 34 28
4 0.20 5.00 103 52 29 24
5 0.25 4.00 102 52 28 23
6 0.30 3.33 100 50 27 22
7 0.35 2.86 98 49 26 22
8 0.40 2.50 92 47 24 21
9 0.45 2.22 91 46 23 20
10 0.50 2.00 90 45 21 18
11 0.55 1.82 89 43 20 17
12 0.60 1.67 85 41 20 16
13 0.65 1.54 84 40 19 14
14 0.70 1.43 81 39 18 12
15 0.75 1.33 80 38 17 11
16 0.80 1.25 75 36 16 10
17 0.85 1.18 70 29 15 10
18 0.90 1.11 65 29 15 9
19 0.95 1.05 62 28 14 8
Periodo de retorno
Duración 10 años 4 años 2 años 1.33 años 1.11 años
10 110 102 90 80 65
30 60 52 45 38 29
60 36 28 21 17 15
120 29 23 18 11 9