Y alrededor de treinta mil llamadas telef�nicas inundan cada mes las oficinas de Enfoque a la familia [Focus on the Family],representando la gama completa de circunstancias y necesidades humanas. Toda forma de sufrimiento y angustia, y muchas alegrias y triunfos, se presenta ante nuestros ojos dia tras d�a con lujo de detalles. El correo trajo recientemente una carta de un hombre a quien llamar� Rogelio. 1 Su historia me conmovi� profundamente.
Hace algunos meses mi esposa Norma sali� para ir a comprar
algunos viveres en una tienda de un centro comercial cercano. Les dijo a nuestros cuatro hijos que volver�a en media hora, y les advirti� que se portaran bien. Eso fue un s�bado por la ma�ana. Seis horas m�s tarde no hab�a regresado, y yo hab�a ya comenzado a buscarla fren�ticamente. Me imaginaba que la hab�an raptado, o violado, o algo peor. El domingo por la ma�ana llam� a la polic�a, pero me dijeron que no pod�an ayudarme a buscarla sino despu�s que hub�eran transcurrido cuarentay ocho horas de su desaparici�n. Los ni�os y yo est�bamos desesperadamente preocupados. Pedimos a nuestra iglesia y a nuestros amigos que oraran por ella,sobre todo porsu seguridad. Ella no hab�a dejado ninguna nota ni mensaje, ni tampoco hab�a llamado a nadie. Encontramos su autom�vil en el centro comercial, cerrado con llave, y vac�o. La polic�a me dijo que lo m�s probable es que ella se hab�a escapado con otro, pero no estuve de acuerdo. Eso no era concebible para una mujer con la que hab�a vivido por catorce a�os... la madre de nuestros cuatro hijos. Nos llev�bamos bastante bien y hasta hab�amos planeado tomar una breve vacac��n durante el fin de semana del D�a del Trabajo. El martes contrat� los servicios de un c�lebre detective, y le ped� que nos ayudara a localizar a mi esposa, o por lo menos a descubrir lo que le habia pasado. �l comenz� a entrevistar a sus amigos y asociados, y los detalles fueron saliendo a la luz. Para mi completa sorpresa, se hizo muy claro que Norma se hab�a ido por su propia voluntad con un hombre casado, compa�ero de trabajo. Sencillamente yo no podia creerlo. Dos semanas m�s tarde recib� una carta en la que ella me dec�a que ya no me queria, y que nuestro matrimonio se hab�a terminado. As� se hab�a acabado. Dec�a que regresar�a meses m�s tarde para reclamar la custodia de los hijos, y que los llevarla a vivir con ella en otro estado. Doctor Dobson, le digo con toda sinceridad que siempre fui un esposo y un padre fiel. Incluso desde que mi mujer se fue, he cuidado bien a los hijos. Hice lo mejor que pude para restaurar nuestra vida, y continuar viviendo... tratando de darles un hogar decente a estos cuatro ni�os perplejos. Sin embargo, hace un mes el tribunal decret� sentenc�a a favor de mi mujer, y ahora me encuentro solo. Hace pocos a�os constru� esta casa con mis propias manos, iy ahora est� vac�a! Lo �nico que tengo para mostrar de la familia que perdi es un mont�n de cuentas por pagar que Norma me envia, y los recuerdos que nacieron dentro de estas paredes. Mis hijos se criar�n en un hogar que no es cristiano, a ochocientos kil�metros de distancia, y ni siquiera tengo suficiente dinero para ir a visitarlos. Mi vida est� hecha pedazos. No me queda nada, sino tiempo libre para pensar en la mujer que amo... y en el sufrimiento y el rechazo que siento. Es una experiencia terrible. Norma me destruy�. Jam�s me recuperar�. Me siento solo y deprimido. Me despierto a medianoche pensando en lo que pudiera haber sido... yen lo que es. �S�lo Dios puede ayudarme!
Quisiera que esta carta de Rogelio representara una tragedia
rara, que ocurre s�lo en las circunstancias m�s desacostumbradas. Desafortunadamente, variaciones del mismo tema son cada vez m�s comunes. La intriga sexual ha llegado a ser un patr�n familiar en muchos matrimonios, no s�lo fuera del marco de la iglesia cristiana, sino incluso dentro de �l. Porsupuesto, los ni�os son las victimas m�s vulnerables de la inestabilidad familiar, pues son demasiado peque�os paracomprender lo que les ha ocurrido a sus padres. Recib� una ilustraci�n gr�fica de esa tragedia de la pr�xima generaci�n en una conversaci�n que sostuve con una maestra de sexto grado en un vecindario acomodado de California. Ella estaba sorprendida al ver los resultados de una tarea de pensamiento creativo que hab�a asignado a sus alumnos. Se les pedia que completaran una frase que comenzaba con la palabra �(quisiera)). La maestra esperaba que los ni�os y ni�as dijeran que querian bicicletas, un perrito, aparatos de televisi�n, o viajes a Hawai. En lugar de eso, veinte de los treinta ni�os hicieron referencias a sus familias que se desintegraban. Las siguientes son algunas de esas respuestas: �Quisiera que mis padres no pelearan, y que mi padre regresara a casa.)) �Quisiera que mi madre no tuviera un amante.)) �Quisiera que pudiera sacar buenas calificaciones para que mi padre me ame.)) �Quisiera tener s�lo un pap� y una mam�, para que los otros ni�os no se burlen de m�. Tengo tres mam�s y tres pap�s, y ellos trastornan toda mi vida.)) �Quisiera tener una ametralladora para poder matar a rodos los que se burlan de m�.)) S� muy bien que ya no es noticia digna de titulares anunciar que la familia de hoy est� en serias dificultades; pero siempre me perturba ver a ni�os como estos batallando con tal caos en d�as en que el simple hecho de crecer es una tarea enorme. Millones de ni�os se hallan atrapados en el mismo enredo. Piense en la situaci�n de los hijos de Rogelio, el de la carta mencionada anteriormente. En primer lugar, perdieron a su madre. Luego vieron que su padre se hund�a en el dolor y la agon�a, y por �ltimo se vieron arrebatados de las cosas familiares y trasladados a otro estado, viviendo con un sujeto desconocido que quiere que lo llamen �pap�}). Uam�s volver�n a ser los mismos! Y �por qu� fue necesaria esa odisea? Sencillamente porque su madre se preocupaba m�s porsu propia felicidad y bienestar que por ellos. En su juventud, frente al altar Ydelante de Dios y de los hombres, ella hab�a prometido solemnemente amar a Rogelio, en las buenas y en las malas, en riqueza o en pobreza, en salud o en enfermedad, renunciando a todos los dem�s hombres, hasta que la muerte los separara. Lamentablemente, Norma cambi� de parecer. Es evidente que el matrimonio de estos dos que anteriormente se amaban ya est� m�s all� de cualquier reparaci�n posible. Pero, �podria haberse salvado? �D�nde estaban los sintomas y se�ales que Rogelio no not� en el curso de los a�os recientes? �Pod�a haber habido alguien que les d�era alg�n consejo que pudiera haber evitado la tragedia final? Antes de intentar responder a esas preguntas importantes, consideremos a otra familia que todavia no ha llegado al punto desde donde no hay retorno posible. Sus dificultades est�n resumidas en la carta que sigue, procedente de una esposa y madre a quien llamar� Linda. Ponga cuidadosa atenci�n a esta carta, porque nos referiremos a ella en el resto del libro. Estimado doctor Dobson: Tengo un problema que se ha convertido en una terrible carga para m�. Me est� afectando tanto fisica como espiritualmente. Me cri� en un hogar evang�lico, pero me cas� con un hombre que no es creyente. Pablo y yo hemos tenido tiempos dificiles, con muchas iras y peleas. �l no ha querido participar en la familia como padre de nuestros tres hijos, y me ha dejado todo a m�. Le gusta irse a jugar bolos y ver los partidos de f�tbol en la televisi�n; y duerme todo el domingo. De modo que las cosas siempre han sido tormentosas. Sin embargo, hace algunos a�os surgi� un problema mucho m�s serio. Pablo comenz� a interesarse en una hermosa divorciada que trabaja como su contabilista. Al principio todo parec�a inocente, puesto que �l la ayudaba de varias maneras. Pero luego empec� a notar que nuestra propia relaci�n se iba deteriorando. �l siempre quer�a que esa otra mujer nos acompa�ara a dondequiera que �bamos, y pasaba m�s y m�s tiempo en su casa. Dec�a que estaban trabajando en los libros de contabilidad, pero no se lo cre�a Comenc� a acosarlo y a quejarme, y eso s�lo fortaleci� su deseo de estar con ella Gradualmente se enamoraron el uno del otro, y yo no sab�a qu� hacer. Compr� un libro sobre el asunto, en el cual el autor promet�a que si yo obedec�a a mi pecador esposo, Dios no permitir�a que nada malo me pasara, siempre y cuando yo tuviera una actitud sumisa. Pues bien, tuve miedo de que pudiera perderlo para siempre, y acept� permitir que la otra mujer viniera a nuestro mismo dormitorio. Pens� que eso haria que Pablo me quisiera m�s, pero lo �nico que logr� fue que �l se enamorara m�s de ella. Ahora �l est� confundido, y no sabe a cu�l de las dos realmente ama. No quiere perderme, y dice que todav�a nos ama a mi y a nuestros tres hijos; pero tampoco puede dejar a la otra Quiero mucho a Pablo y le he suplicado que pongamos nuestro problema en las manos del Se�or. Quiero tambi�n a la otra mujer, y s� que sufre mucho; pero ella no cree que Dios vaya a castigar este pecado. He tenido celos tembles, y mucho dolor; pero siempre he puesto las necesidades de mi esposo y de su amiga antes que las mias. �Qu� hago ahora? Por favor, aY�deme. Estoy en el fondo de un abismo. Linda �Alguna vez ha presenciado usted un problema de esta naturaleza en la vida de alg�n amigo o pariente? Si lo ha visto, �qu� consejo le ha dado? �Piensa que Linda ha manejado apropiadamente la crisis? �Permitirla usted que su c�nyuge trajera a su propia cama a otro amante, en un �ltimo intento desesperado por salvarsu matrimonio que se derrumba? Los motivos de Linda parecen claros. Sabe que su esposo puede sencillamente dejarla si ella no se ajustaba a sus deseos en todo lo que sea posible, y tal vez su enredo con esa �hennosa divorciadan reventar� y ser� echado al olvido si s�lo ella pudiera evitarsu actitud antag�nica. Despu�s de todo, �no dice la Biblia que �El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece; no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor)) (1 Corintios 13:4, 5)? Asimismo, el amor �todo lo espera, todo lo soportan (v. 7). �No es, por consiguiente, razonable que Linda se mantenga firme y que obedezca a su esposo infiel, esperando que ocurra un milagro? �Estaria usted de acuerdo con este enfoque del asunto? �Le diria acaso que debe divorciarse del holgaz�n y sacarlo de su vida? �O hay una tercera opci�n? Basado en mis a�os de experiencia en consejo y orientaci�n matrimonial, opino que la tolerancia y paciencia de Linda probablemente ser� fatal para su matrimonio, y que la persona que le dio el consejo a que ella hace referencia ha interpretado err�neamente la Biblia. Si ella se hubiera propuesto deliberadamente destruir lo que resta de su relaci�n con su esposo, no podia haber hecho m�s de lo que ya ha hecho. A pesar de que comprendo su situaci�n, y que no tengo ninguna intenci�n de faltarle el respeto, Linda ya ha cometido varios errores fundamentales que han contribuido al presente desastre en que se halla su hogar. El primer error de Linda fue no reconocer la amenaza que representaba una hennosa divorciada Nunca debemos subestimar el poder de la quimica sexual que hay entre unamujer atractiva y necesitada, y virtualmente cualquier hombre sobre la faz de la tierra El esposo de Linda de pronto se encontr� entre las dos casas, para proporcionar cualquier servicio que la mujer encantadora pudiera desear, mientras que la esposa concluia: dlarecia que no hab�a nada de malo.Il �Que no lo hab�a? Eso es lo mismo que si el granjero pensara que la zorra visita el gallinero debido a que disfruta de la compa��a de las gallinas. Linda cometi� su segundo error despu�s que observ� que su matrimonio iba cuesta abajo. Aquel era un momento extremadamente importante en su relaci�n, cuando una reacci�n apropiada de su parte hubiera sacado del precipicio a su mujeriego esposo. Pero lamentablemente, ella no estaba preparada para la tarea. Ella comenz� a acosarlo y a quejarse. �Cu�n inadecuado y humano! Su esposo r�pidamente se enamor� de da otran, y la �nica reacci�n de Linda fue retorcerse las manos e insultarlo ver- balmente. Tal reprimenda estan eficaz para el c�nyuge descarria- do como lo es con un ni�o de dos a�os. �Simplemente ni siquiera la oye! La clave en la siguiente fase de este relato es la palabra �mie- don. Linda casi podia verla escritura en la pared. Escribi� la terri- ble palabra divorcio y desapareci�. �Qu� terrible para alguien cuya vida entera essu familia! Ella ya podia verse como la madre de hijos sin padre, batallando para sobrevivir econ�mica y emoCIonalmente en un hogarsolitario y destrozado. Adem�s, es- taba perdiendo al hombre que amaba con todo su coraz�n. As� como el miedo es irracional, tambi�n lo fue su reacci�n. Ella tra- jo a la otra mujer a su dormitorio, en un intento desesperado por ocupar aunque fuera un atestado rinc�n en el coraz�n de su es- poso. �Qu� craso error de juicio! Ella descubri� muy pronto el re- sultado inevitable: �lo �nico que logr� fue que �l se enamorara m�s de ellall. mejor que puedo decirle a Linda en este punto es que ro- daVIa es posible salvarsu matrimonio, pero no tiene ni un minu- to que perder. Su esposo ha admitido que una chispa de amor to- arde bajo las cenizas que se apagan (lINo quiere perdenne, y dice que todav�a nos ama a m� ya nuestrostres hijos11), y ella no apagarla Un movimiento en falso, y �l se ir� para siempre. Else halla en un estado de confusi�n, y se puede hacer que se incline hacia uno u otro lado; pero, �c�mo puede Linda hacer que se incline en direcci�n a ella? Ella ya ha tratado todo lo que se le ha ocurrido. y nada ha dado resultado. �Qu� puede hacer ahora? Si ella es como tantas otras personas del mundo actual, se quedar� perpleja ante tal pregunta. La frecuencia con que he visto problemas similares a la odisea de Linda y Rogelio es lo que me impuls� a escribir el libro que usted est� leyendo. Me preocupa especialmente la persona que se halla en una relaci�n que no es satisfactoria y a cuyo c�nyuge no parece importarle nada esa situaci�n. Perm�tame ser m�s especifico. En cualquier matrimonio ap�tico y angustiado, hay tipicamente un c�nyuge que est� despreocupado por la distancia entre ellos, en tanto que el otro est� preocupado hasta la ansiedad, o con miedo por la situaci�n. El c�nyuge despreocupado tal vez no se d� cuenta del peligro que corre su matrimonio, o tal vez no le importe. Por lo tanto, tal persona resiste cualquier esfuerzo de su c�nyuge para lograr que busquen consejos y orientaci�n, o incluso que conversen seriamente sobre sus dificultades. ((No tenemos ning�n problema serio)), aducir�. El c�nyuge vuInemble, que bien puede ser cualquiem de los dos, pero con mayor probabilidad ser� inicialmente la mujer, se da cuenta de que algo valioso se va perdiendo poco a poco dia tres d�a. Todo lo que es de valor est� en precario equilibrio, y ella se despierta por las noches para contemplar el futuro. Piensa en los hijos que duermen ajenos a la tmgedia que se avecina, y se pregunta qu� va a ser de ellos. Busca el cari�o y la atenci�n de su c�nyuge, y se deprime m�s al no recibirlo. No estoy insinuando, por supuesto, que los matrimonios fr�giles son culpa exclusiva de un s�lo c�nyuge, ni tampoco estoy acusando a hombres ni a mujeres. Los conflictos conyugales siempre implican la interacci�n entre dos seres humanos imperfectos, que comparten mutuamente cierto gmdo de responsabilidad. Sin embargo, generalmente uno de los c�nyuges har� cualquier cosa procurando mantener unido el hogar, en tanto que el otro parecer� no tener mayor inter�s en la relaci�n. El libr� que usted est� leyendo est� dedicado, por consiguiente, al miembro vulnerable de la familia, al cual puede considerarse la victima en casos extremos. Esta es la �nica obra, hasta donde yo sepa, cuyo prop�sito primordial es ayudar a la persona que sufre a fortalecer y preservar su matrimonio, aun cuando su c�nyuge no est� dispuesto a preseroarlo. �Qu� consejo podriamos darle a una mujer como Linda, cuyo esposo est� enredado en una aventure amorosa, o a un hombre como Rogelio, cuya mujer parece despreciarlo, o a una mujer cuyo esposo es un alcoh�lico, un drogadicto o un violador de menores? �Qu� le suceder� a la mujer que ama a su esposo, que tambi�n la ama a ella, pero que se preocupa por la ausencia de emociones rom�nticas entre ellos? �Hay alguna manera de mejorar la relaci�n sin tener que hostigar incesantemente a su esposo? Casi todos los programas de orientaci�n que hay para tales familias est� dise�ando para reunir dos personas que pueden ponerse de acuerdo por lo menos para conversar sobre sus problemas. Si la tempia se ofrece a uno solo de los c�nyuges se dirige a fortalecer a aquel individuo para que pueda abrirse paso en la crisis y salir adelante, incluso solo si fuera necesario. Pero nuestro prop�sito es ayudar a uno de los c�nyuges a aumentar al m�ximo las posibilidades de preservar su matrimonio, como en el caso de Linda, y sobrevivir hasta que la larga noche haya pasado. Es una empresa ambiciosa. En el proceso de alcanzar a los miembros de la familia que est�n sufriendo, es mi deseo lograr mucho m�s. Los principios que describir� son pertinentes, no s�lo para c�nyuges en tiempos de crisis; son aplicables tambi�n a los matrimonios saludables. En realidad, quisiem que se pud�eran ense�ar a cada pareja comprometida y reci�n casada, en la albomda de su vida matrimonial. Habria menos divorcios amargos si losj�venes esposos supieran c�mo atmer a sus c�nyuges descarriados, en lugar de alejarlos inexorablemente de s� mismos. Los conceptos que voy a compartir con usted tienen incluso una aplicaci�n mucho m�s amplia que la intemcci�n entre esposos. Como veremos, tambi�n son pertinentes a todas las relaciones humanas, incluso a las relaciones entre empleados y patronos, padres e hijos, pastores y feligreses, empresarios y obreros, guardias y prisioneros, norteamericanos y rusos, y toda otm categoria de personas que tienen que relacionarse en alg�n momento. En otres palabras, describir� en los cap�tulossiguientes lo que considero conceptos universales, que atmviesan las barreras cultumIes, sexos, razas o circunstancias econ�micas. �Suena eso como un autor que les promete la luna a suslectores? Los escritores tienen la tendencia de apreciar excesivamente el significado de sus puntos de vista. En la actualidad se publican libros que ofrecen todo lo imaginable, desde riqueza incalculable para los hombres hasta cuerpos perfectos para las mujeres. Desafortunadamente, tales escritores rara vez cumplen lo que prometen. Me hacen recordar al �profesor milagroso)) del antiguo oeste norteamericano, que vend�a el elixir de la vida en su carreta, y luego salia del pueblo... a toda carrera. Con la esperanza de no caer en la misma trampa del �curalotodo)), perm�tame decirle c�mo me siento en cuanto a los conceptos que usted va a leer. Las perspectivas genuinas acerca de la conducta humana no son acontecimientos de todos los d�as; al menos no para mi. En realidad, si uno tropieza con dos o tres principios fundamentales en el curso de toda una vida, puede decir que le ha ido muy bien. Las p�ginas que siguen enfocan uno de los pocos que me ha tocado encontrar a mi. Lo he llamado el concepto de que el amor debe serfirme. No va a darle un cuerpo perfecto ni tampoco lo har� rico de la noche a la ma�ana, pero debe ayudarle a llevarse mejor con la gente que lo rodea.