fotografía clásica

P E T E R

por José Carlos M. Robles

H E R N Y

sesión PETER HENRY EMERSON

Los comienzos de la fotografía
02 Naturalista
E M E R S O N

Fotografía clásica: un recorrido selectivo por la historia, una muestra de algunos de los fotógrafos más sobresalientes de la
historia, sus obras, trayectoria, influencia, compromisos, innovaciones y aportaciones más singulares

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 PETER HENRY EMERSON: LOS COMIENZOS DE LA FOTOGRAFÍA NATURALÍSTICA.
P E T E R
Peter Henry Emerson probablemente fue el fotógrafo naturalista
más destacado en los tempranos comienzos de la fotografía a
finales del siglo XIX. Con una sólida educación, múltiples intereses
en la vida y una envidiable fortaleza atlética ejercería una notable
influencia en los fotógrafos de su época y de generaciones
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posteriores. Constituye, por tanto, una cita obligada en los azarosos
comienzos de la fotografía. Sus obras se erigen por méritos propios
como los primeros ejemplos que llevan a la fotografía a ser
considerada como una forma de arte.
En la municipalidad de La Palma, Cuba, el 13 de mayo de 1856
nace Peter Henry Emerson. Hijo de padre americano y madre
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inglesa, pasó sus primeros años en una plantación de azúcar
propiedad de su padre en la caribeña isla. Tras la muerte de su
padre en 1869, se traslada a Inglaterra donde completa sus
estudios en el Cranleigh School, King’s College y en la Universidad
de Cambridge donde se gradúa en medicina en 1885.
Destacó como deportista en varias disciplinas atléticas, ejerciendo
como cirujano y disfrutando de actividades tan dispares como el
UN AÑO DE FOTOGRAFÍA – fotografía clásica
billar, la escritura y la meteorología. Su afición por la ornitología le
llevó a comprar su primera cámara fotográfica, probablemente en
1881. Cuatro años más tarde ingresaría en
el Camera Club de Londres y en 1886 sería
elegido miembro del Consejo de la Royal
Photographic Society, abandonando su
carrera como cirujano y dedicándose
desde entonces a la fotografía.
En 1881 se casó con Amy Ainsworth, fruto
del matrimonio nacerían sus cinco hijo. Dos
años más tarde viajaría a la ciudad costera de Southwold en
Suffolk. Es en este periplo viajero donde quedó embrujado por el
extraordinario paisaje de Norfolk Broads, una red de ríos navegables
y lagos de más de 200 kilómetros con una superficie de 203 km2. En
1885, regresaría a Southwold realizando un crucero por Norfolk
Broads; los próximos seis años concentraría su actividad fotográfica
en esta zona. En el crucero conoció al pintor Ingles Thomas
Frederick Goodall, con el que establecería una amistad y fructífera
colaboración artística en años sucesivos.
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Norfolk Broads
Norfolk y Suffolk Broads constituyen los
mayores humedales protegidos de Gran
Bretaña donde florece una rica fauna, en
la que pueden observarse aves acuáticas
como Ánades Realas, Fochas, Pollas de
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agua, Somormujos, Garzas Reales
rapaces como el Cernícalo y el Gavilán.
Probablemente, tan sólo limitaciones
técnicas, impidieron a Emerson obtener
fotografías de la abundante fauna en
todo su esplendor.
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En 1886 vería la luz “Life and Landscape
on the Norfolk Broads”, un libro ilustrado
con fotografías obtenidas en la zona
fluvial, acompañada de textos y con la
colaboración de su amigo el pintor
Goodall. Las cuarenta fotografías
impresas, fueron seguidas de la edición
de dos nuevos libros con fotograbados.
En plena revolución industrial, alejado de
las zonas urbanas, Emerson captura
paisajes rurales de lugareños, escenas
campestres, de remeros y pescadores
que rememoran tiempos anteriores. Fruto
de esta dedicación, verían la luz cuatro
libros más.
y
 Life and Landscape on the Norfolk
Broads (1886)
 Pictures from Life in Field and Fen (1887)
 Idylls of the Norfolk Broads (1888)
 Pictures of East Anglian Life (1888)
La fotografía naturalista y el Pictorialismo
Los comienzos de la fotografía como
disciplina artística alcanzan su apogeo en
el siglo XIX con el Pictorialismo. El
Pictorialismo es una corriente fotográfica
que pretende rivalizar con la pintura
reclamando elevar la fotografía a la
categoría de ARTE. Para ello recurren a
emular técnicas propias de la pintura y el
grabado; utilizan algunas como el foco
suave, filtros y manipulaciones tanto en el
negativo como en el positivado en el
cuarto oscuro.
El Pictorialismo toma su nombre de la
obra de Henry Peach Robinson publicada
en 1869 “Pictorial Effect in Photography”.
Esta obra, donde el fotógrafo expone sus
teorías, ejercería una señalada influencia
en autores posteriores.
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esforzarse por emular Por el contrario, Emerson en un alarde de

los estilos de la pasión, casi de misticismo naturalista,
pintura. escribe en “Naturalistic Photography”:

Emerson fotografía “Nada en la naturaleza tiene un contorno

espacios naturales duro, todo se observa frente algo, y los

contornos se desvanecen entre una y otra
de una forma
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cosa, a menudo de forma tan sutil que no

directa, sencilla,
puede distinguirse donde termina uno
espontánea,
empieza otro. En esta mezcla de decisión e
enfocando con precisión el centro de la
indecisión, de pérdida y encuentro, se halla
Henry Emerson se alinea inicialmente en
escena y dejando con menor nitidez la todo el encanto y el misterio de la naturaleza”
la práctica pictorialista con la que se
periferia de la imagen. Se acerca de este
siente identificado. Sin embargo, en 1889
modo a un punto de vista más natural, Al tiempo, el perfeccionamiento
publica una meritoria publicación que
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más próximo a lo realmente percibido adquirido en su

inicia un cambio de tendencia:
por el ojo humano. Frente a éste punto técnica con las
Naturalistic Photography for Students Art.
de vista, Peach Robinson objetaría: placas le permite
El título es ya toda una declaración de
“Los ojos humanos saludables nunca realizar las suyas
intenciones y se posiciona en una línea
ven parte alguna de la escena fuera propias,
claramente divergente a la establecida
de foco.” desdeñando el
por Peach Robinson cuyas obras
retoque y la
considera artificiales y sentimentalistas al
manipulación

UN AÑO DE FOTOGRAFÍA – fotografía clásica 4

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practicada por sus antecesores y fotográfica es perfecta y no necesita

coetáneos. Como vemos, en plena retoque … el proceso por que el que
revolución digital la vieja polémica una fotografía buena, mala o indiferente
subsiste hoy en día entre los defensores se convierte en un mal dibujo o pintura.”
de la imagen purista y sin retoques –only
raw- y los entusiastas paladines de la Pictures from Life in Field and Fen
edición digital, el fotomontaje y la
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manipulación sin más límite que el En 1887 se publica Pictures from Life in
derivado de la informática. Emerson Field and Fen, obra que dedica a la
siente que la fotografía como forma de memoria de Nicéforo Niépce. En esta
arte no requiere de artificios ni ocasión Emerson declara en sus primeras
manipulaciones hasta el punto de páginas: “El arte es un lenguaje y el arte
afirmar: pictórico es la expresión por medio de
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imágenes de lo que el hombre considera

“La bello en el mundo que le rodea.”
técnica La edición de lujo estuvo limitada a 50
copias numeradas al coste 5.5 libras y la Extrañamente, tras la publicación de
edición ordinaria fue de 200 copias 1.2 Naturalistic Photography, dos años más
libras cada una. tarde se produce una inflexión en su
pensamiento y considera que la
La muerte de la fotografía natural fotografía no puede aspirar a la
categoría de arte. En su escrito “ The

UN AÑO DE FOTOGRAFÍA – fotografía clásica 5

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Death of Naturalistic Photography (La temerario y desconsiderado y mi castigo la captura donde son latentes las
muerte de la fotografía natural) Emerson es tener que reconocerlo… En fin, me influencias pictóricas de Turner y los
afirma: rindo ante los que dicen que la fotografía prerrafaelitas.
es un arte muy limitado. Lamento
¨Las limitaciones de la fotografía son tan profundamente haber llegado a esta
grandes que, a pesar de que los conclusión.”
resultados en ocasiones ofrecen cierto
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placer estético, el medio debe ocupar Sin embargo, sus últimas fotografías
siempre el lugar más bajo ente las artes.” Plantas en el Pantano de 1895 y
“Lo lamento profundamente, comparar Amanecer invernal alcanzan el cénit de
fotografías con grandes obras de arte, y su obra, revelando una práctica más
fotógrafos con grandes artistas, fue intimista, una sutil delicadeza intimista en
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Selección de Obras

 Life and Landscape on the Norfolk Broads (1886)

 Pictures from Life in Field and Fen (1887)

 Idylls of the Norfolk Broads (1888)

 Pictures of East Anglian Life (1888)

 Naturalistic Photography for Students of the Art (1889)

 Wild Life on a Tidal Water (1890)

UN AÑO DE FOTOGRAFÍA – fotografía clásica 6

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SESIÓN POWERPOINT
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UN AÑO DE FOTOGRAFÍA – fotografía clásica 7

 Los Comienzos de la Fotografía Naturalista
02 PETER HENRY EMERSON
02 Los comienzos de la fotografía
naturalista
PETER HENRY EMERSON
02 Los comienzos de la fotografía
naturalista
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 02 Los comienzos de la fotografía
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Cronología y aportaciones más importantes

• Nació en Cuba en 1856, en la plantación de caña de azúcar de su padre.

• En 1869 se trasladó a Inglaterra.

• En 1879 se titula en Medicina.

• En 1882 compra su primera cámara para ilustrar un tratado de ornitología.

• Fue cirujano, notable deportista, entusiasta de la fotografía, la meteorología,

gran naturalista y autor de novelas policíacas.

• En sus comienzos se revela la influencia ejercida por la obra “Pictorial Effect in

Photography” de Henry Peach Robinson.
 02 Los comienzos de la fotografía
naturalista
PETER HENRY EMERSON

Cronología y aportaciones más importantes

• Su afición por la ornitología le llevó a comprar su primera cámara fotográfica,

probablemente en 1881.

• Cuatro años más tarde ingresaría en el Camera Club de Londres y en 1886 sería
elegido miembro del Consejo de la Royal Photographic Society, abandonando
su carrera como cirujano y dedicándose desde entonces a la fotografía.

• En 1881 se casó con Amy Ainsworth, fruto del matrimonio nacerían sus cinco
hijos.

• Defensor a ultranza de la fotografía natural , mantuvo encendidos debates en

defensa de sus ideas.
02 Los comienzos de la fotografía
naturalista
PETER HENRY EMERSON
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El Pictorialismo

• El Pictorialismo toma su nombre de la obra de Henry Peach Robinson

publicada en 1869 “Pictorial Effect in Photography”. Esta obra, donde el
fotógrafo expone sus teorías , ejercería una señalada influencia hasta finales
del Siglo XIX.

• Henry Peach Robinson :

o “Los ojos humanos saludables nunca ven parte alguna de la escena fuera de
foco.”

• Obras destacadas:
o Los Últimos Instantes 1858
o Un Día de Vacaciones en el Bosque. 1860.
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Sapo en el camino. 1888

Pictures of
East Anglian Life

Sus fotografías ayudaron a cambiar la percepción de la fotografía en el siglo

XIX. En lugar de imitar a la pintura, Emerson pretende
producir "imágenes naturales” de la vida de campesinos y pescadores.
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Pictures of East Anglian Life

•Norfolk Broads es una red de ríos navegables, diques, pantanos y lagos de más de
200 kilómetros con una superficie de 203 km2 .

•En 1885realiza un crucero por Norfolk Broads; los próximos seis años concentraría
su actividad fotográfica en esta zona.

•En el crucero conoció al pintor Ingles Thomas Frederick Goodall, con el que
establecería una amistad y fructífera colaboración artística en años sucesivos.
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