10/1/2020 Síntomas y causas - Mayo Clinic

Enfermedad de Chagas
Descripción general
La enfermedad de Chagas es una enfermedad inflamatoria e infecciosa causada por el parásito Trypanosoma
cruzi, que se encuentra en las heces de los insectos triatominos (Reduviidae). La enfermedad de Chagas es
frecuente en América del Sur, América Central y México, el hogar principal de los triatominos. También se han
hallado casos extraños de enfermedad de Chagas en el sur de los Estados Unidos.

También denominada «tripanosomiasis americana», la enfermedad de Changas puede infectar a cualquier

persona. Si no se trata, la enfermedad de Chagas puede causar problemas cardíacos y digestivos graves.

El tratamiento para la enfermedad de Chagas se centra en eliminar el parásito durante la infección aguda y en
controlar los signos y síntomas en las fases posteriores. También puedes tomar medidas para prevenir la
infección.

Síntomas
La enfermedad de Chagas puede causar una enfermedad breve y repentina (aguda) o puede convertirse en
un trastorno duradero (crónico). Los síntomas pueden ser leves y graves, aunque muchas personas no
presentan síntomas hasta que llegan a la etapa crónica.

Fase aguda

La fase aguda de la enfermedad de Chagas, que dura semanas o meses, generalmente, no presenta
síntomas. Cuando los signos y síntomas aparecen, estos suelen ser leves. Algunos de ellos son:

Hinchazón en el sitio de la infección

Fiebre
Fatiga
Erupción cutánea
Dolor generalizado
Hinchazón en los párpados
Dolor de cabeza
Pérdida de apetito
Náuseas, diarrea o vómitos
Glándulas inflamadas
Agrandamiento del hígado o del bazo

Los signos y síntomas que se manifiestan durante la fase aguda, normalmente, desaparecen solos. Si no se
trata, la infección persiste y, en ocasiones, avanza hasta la fase crónica.

Fase crónica

Los signos y síntomas de la fase crónica de la enfermedad de Chagas pueden presentarse de 10 a 20 años
después de la infección inicial o pueden no manifestarse nunca. No obstante, en casos graves, los signos y
síntomas de la enfermedad de Chagas pueden comprender:

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Latidos del corazón irregulares

Insuficiencia cardíaca congestiva
Paro cardíaco repentino
Dificultad para tragar debido al agrandamiento del esófago
Dolor abdominal o estreñimiento debido al agrandamiento del colon

Cuándo consultar al médico

Consulta con el médico si vives o has viajado a una zona de riesgo de la enfermedad de Chagas y si tienes
signos y síntomas de la enfermedad, como hinchazón en el lugar de la infección, fiebre, fatiga, dolor
generalizado, erupción y náuseas.

Causas
La causa de la enfermedad de Chagas es el parásito Trypanosoma cruzi que transmite un insecto conocido
como «insecto triatomino». Estos insectos pueden infectarse con T. cruzi cuando ingieren sangre de un animal
infectado con el parásito.

Los insectos triatominos viven principalmente en chozas de barro, paja o adobe en México, América del Sur y
América Central. Se ocultan en grietas en las paredes o el techo durante el día y salen por la noche,
generalmente para alimentarse de las personas que están durmiendo.

Los insectos infectados defecan después de alimentarse, y dejan parásitos de T. cruzi en la piel. Los parásitos
pueden ingresar al cuerpo a través de los ojos, la boca, un corte o una raspadura, o la herida de la picadura
del insecto.

Rascarse o frotarse la zona de la picadura ayuda a los parásitos a ingresar al cuerpo. Una vez que ingresan al
organismo, los parásitos se multiplican y se propagan.

También puedes infectarte:

Al comer alimentos sin cocinar contaminados con heces de insectos triatominos infectados con T. cruzi
Si al nacer tu madre estaba infectada con T. cruzi
Al recibir una transfusión sanguínea que contenga sangre contaminada
Al recibir un trasplante de órgano que contenga T. cruzi viable
Al trabajar en un laboratorio en el que exista una exposición accidental al parásito
Al estar en un bosque en el que haya animales salvajes infectados, como mapaches y comadrejas

Factores de riesgo
Estos factores pueden aumentar el riesgo de contraer enfermedad de Chagas:

Vivir en zonas rurales empobrecidas de América Central, América del Sur y México
Vivir en una residencia que tenga insectos triatominos
Recibir una transfusión de sangre o un trasplante de órgano de una persona que tiene la infección

Es poco frecuente que las personas que viajan a las áreas en riesgo de América del Sur, América Central y
México contraigan la enfermedad de Chagas, ya que los viajeros suelen permanecer en edificios bien
construidos, como hoteles. Los insectos triatominos se encuentran generalmente en estructuras construidas
con barro, adobe o paja.

Complicaciones
Si la enfermedad de Chagas progresa a la fase crónica, pueden producirse complicaciones digestivas o
cardíacas graves. Estas pueden ser:

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Insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca se produce cuando el corazón se vuelve tan débil o
rígido que no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Agrandamiento del esófago (megaesófago). Esta enfermedad poco frecuente es ocasionada por el
ensanchamiento anormal (dilatación) del esófago, y esto puede provocar dificultad para tragar y digerir.
Agrandamiento del colon (megacolon). El megacolon se produce cuando el colon sufre una dilatación
anormal, lo que causa dolor abdominal, distensión y estreñimiento grave.

Prevención
Si vives en una zona de alto riesgo de enfermedad de Chagas, estas medidas pueden ayudarte a prevenir la
infección:

Evita dormir en casas de barro, de adobe o con techo de paja. Es más probable que este tipo de
viviendas albergue insectos triatomíneos.
Coloca redes rociadas con insecticida sobre la cama cuando duermas en casas de barro, de adobe o
con techo de paja.
Usa insecticidas para eliminar los insectos de tu vivienda.
Usa repelente de insectos sobre la piel expuesta.

Escrito por el personal de Mayo Clinic

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