Una película de BRUCE BERESFORD.

El último bailarín de Mao es la inspiradora historia real de Li Cunxin,

adaptada de su exitosa autobiografía Mao’s Last Dancer, que cuenta
cómo, en pleno caos de la Revolución Cultural china, Cunxin tuvo que
dejar a los suyos, una familia de campesinos, para embarcarse en un
asombroso viaje… que acabó encaminándole hacia la libertad y el triunfo
personal.

Basada en la verdadera historia de Li Cunxin – Adaptación de su

exitosa biografía.

ESTRENO EN ESPAÑA 17 DE DICIEMBRE

LISTA DE CINES EN ESPAÑA –

La historia de Li se desarrolla en un momento en que China estaba

emergiendo de la gran visión de Mao. No podía ser mejor momento para
que Li Cunxin descubriera Occidente, y para que Occidente descubriera
a Li Cunxin. El último bailarín de Mao nos cuenta cómo Li superó la
adversidad, y cómo descubrió y exploró sus habilidades naturales y su
gran talento como bailarín clásico. Para ello, no sólo tuvo que lidiar con
sus propias limitaciones físicas, sino también con el castigo que le
impuso el desconfiado gobierno chino tras su deserción a Estados
Unidos.

En Estados Unidos, Li se encontró con un mundo nuevo y fascinante,

aunque también con dificultades que nunca había imaginado. Aunque
contaba con el apoyo de muchos amigos, se sentía aislado, y, a pesar de
su creciente fama, seguía viendo su futuro con incertidumbre.

Nos encontramos ante una historia de dolor y de triunfo que cuenta con
la dirección de Bruce Beresford, que ha sido nominado dos veces a un
Oscar (Consejo de Guerra, Paseando a Miss Daisy, Gracias y favores,
Manto negro, etc.), y con la sensacional adaptación del experimentado
guionista Jan Sardi (Shine: El resplandor de un genio, El diario de Noa y
Love’s Brother, entre otras).

El último bailarín de Mao – Basada en la verdadera historia de Li Cunxin

Todo empezó cuando, hace seis años, la productora Jane Scott leyó el
libro Mao’s Last Dancer, la exitosa autobiografía de Li Cunxin.

El libro se mantuvo entre los diez más vendidos en Australia durante

más de año y medio, y actualmente se encuentra en su trigésima
segunda edición. El libro, que se ha publicado en más de veinte países,
ha ganado el premio Book of the Year en Australia, el Christopher Award
en Estados Unidos y estuvo preseleccionado para el National Biography
Award. El guionista Jan Sardi fue quien recomendó el libro a Jane Scott.
Él y Jane habían colaborado con éxito en dos películas, la oscarizada
Shine: El resplandor de un genio y Love’s Brother.

«Tras leer las primeras quince o veinte páginas, supe que había algo
mágico en aquella historia, así que llamé a Jane Scott y le dije: “Corre,
ve a comprarte este libro”. Los dos nos apresuramos a devorarlo, pero
antes incluso de llegar a la mitad, sabíamos que queríamos hacer una
película», recuerda Jan Sardi.

«Enseguida vimos que era un libro ideal para llevarlo a la pantalla —

añade Jane Scott—, aunque creo que la calidad literaria de un libro no
significa necesariamente que pueda hacerse una buena película de él.
Pero en el caso de Mao’s Last Dancer, Li había escrito un libro
maravilloso, y con un estilo bellísimo, y por supuesto su historia es
fascinante.»

El primer reto de adaptar el libro Mao’s Last Dancer consistió en partir

de una historia muy diversa y que abarca muchos años (desde la
infancia de Li Cunxin en la China rural hasta su interpretación ante el
presidente de los Estados Unidos), trazando a la vez un viaje
emocionalmente satisfactorio desde el punto de vista cinematográfico.

El segundo gran reto de llevar Mao’s Last Dancer a la pantalla fue elegir
al actor que interpretaría a Li Cunxin.

«La primera vez que leí el guión pensé que no podría encontrar a nadie
que pudiera hacer de Li —explica el director Bruce Beresford—.
Obviamente, teníamos que buscar a un bailarín de ballet de primera, o
mejor dicho, fuera de serie: tenía que ser joven y atractivo, y debía ser
capaz de interpretar un papel muy complicado en dos idiomas, mandarín
e inglés. Yo pensé: “¿Existirá alguien así?”. Entonces nos pusimos
manos a la obra y encontramos a Chi Cao, del Birmingham Royal
Ballet.»

El tercer gran reto de la película fue rodar en China.

En China se eligió a los actores de varios papeles importantes, así como

a cientos de extras, entre ellos bailarines jóvenes de todo el país. Se
eligió un equipo técnico chino que trabajaría con el equipo internacional
de Australia, México, Europa y los demás países.
El proceso de casting de El último bailarín de Mao atravesó continentes:
Chi Cao, que interpreta a Li Cunxin de adulto, hizo las pruebas para el
papel en Inglaterra, donde trabaja con el Royal Birmingham Ballet. Chi
es hijo de un profesor de danza de Beijing, y, aunque su infancia urbana
fue bastante distinta a los orígenes rurales de Li, dice que se siente muy
identificado con su historia.

«Aunque sólo aparecen secuencias cortas de los ballets sobre el

escenario, había que montarlas como un ballet completo. Tenían que ser
producciones profesionales convincentes —explica Jane Scott—. Para
rodar El lago de los Cisnes, por ejemplo, tuvimos que trasladar toda la
producción desde la Sydney Opera House. Eso supuso cargar un autobús
lleno de “cisnes”, y transportar previamente todos los decorados, y todo
el mundo tenía que ensayar antes. Había que grabar secuencias cortas,
en lugar de todo el ballet de principio a fin, y hacerlo desde varios
ángulos. Después casi te olvidas, por suerte, de lo duro que fue en su
momento.»

El último bailarín de Mao – Basada en la historia de Li Cunxin – Foto gentileza

Karma Films

EL REPARTO y CREADORES
CHI CAO es LI CUNXIN (adulto)

Chi Cao es primer bailarín en el Birmingham Royal Ballet. Nacido en

China, Chi se formó en la Academia de Danza de Beijing y la Royal
Ballet School de Londres. En 1995 entró a formar parte del Birmingham
Royal Ballet, y progresó tan rápido en la compañía que en 2002 fue
ascendido a director. Chi es un bailarín clásico virtuoso, y suele
encabezar el repertorio clásico de la compañía. Su magnífica técnica le
valió en 1998 la medalla de oro en Varna, la «madre» de todas las
competiciones de ballet.

Junto a su pareja habitual, Nao Sakuma, Chi ha representado también al

Birmingham Royal Ballet en varios eventos de prestigio, bailando, por
ejemplo, en la gala de la OTAN en Birmingham (año 2000) y en la gala
de celebración del cincuentenario de la reina de Inglaterra en el trono
(año 2002).

GRAEME MURPHY y JANET VERON – COREÓGRAFOS

Graeme Murphy y Janet Vernon, director artístico y ayudante del

director artístico respectivamente de la Sydney Dance Company hasta
hace poco, han sido dos pesos pesados de la danza contemporánea
australiana durante los últimos tres decenios.

Habiendo trabajado en el Australian Ballet, Graeme Murphy asumió la

dirección de la Dance Company de Nueva Gales del Sur a finales de
1976, cambió el nombre de la compañía al de Sydney Dance Company
en 1979 y la convirtió en una de las principales compañías de danza
contemporáneas dirigidas por un coreógrafo. Junto a su ayudante, Janet
Vernon, Graeme apoyó el trabajo de otros coreógrafos australianos,
incluidos bailarines de su propia compañía. Entre los coreógrafos cuyos
primeros trabajos han sido tutelados por Murphy se encuentran Paul
Mercurio, Gideon Obarzanek y Stephen Page. Además de haber sido el
responsable de una gran parte del trabajo creado por su propia
compañía, Murphy ha coreografiado el trabajo de otras compañías de
danza y ópera, como el Australian Ballet, la Australian Ballet School, la
Canadian Opera Company, el Nederlands Dans Theater, la Opera
Australia, el Queensland Ballet y el White Oak Dance Project.

Murphy ha recibido varios Premios de la Danza Australiana por su

destacado trabajo en la coreografía de Tivoli, en 2001, y El lago de los
cisnes, en 2003, y fue incluido en el Salón de la Fama en 1997. En
2006, año en que tanto él como Janet Vernon abandonaron sus puestos
en la Sydney Dance Company, ambos recibieron juntos el premio a toda
una carrera.

El último bailarín de Mao – Basada en la historia de Li Cuxin

Fotografía de Bruce Beresford, y escenas de la película, por gentileza de
Karma Films

BRUCE BERESFORD – DIRECTOR

Bruce Beresford es uno de los directores de cine más célebres de

Australia. En 1980 fue candidato a un Oscar por el guión de Consejo de
guerra (Breaker Morant), y en 1982 por la dirección de Gracias y favores
(Tender Mercies). Su película Paseando a Miss Daisy (Driving Miss
Daisy) ganó cuatro premios Oscar, entre ellos a la mejor película, en
1989. Entre las primeras películas australianas de Beresford se
encuentran Don’s Party, The Getting of Wisdom, The Club y Al diablo la
pubertad (Puberty Blues), así como la internacionalmente reconocida
Consejo de guerra. Bruce Beresford ha dirigido también títulos como
Crímenes del corazón (Crimes of the Heart), Manto negro (Black Robe),
Mister Johnson, Doble traición (Double Jeopardy) y Camino al paraíso
(Paradise Road), ha ganado tres premios del Instituto de Cine
Australiano (AFI) y ha sido nominado a varios premios más.

Bruce ha dirigido también varias óperas y ha publicado una

autobiografía: Josh Hartnett Definitely Wants to do This… True Stories
from a Life in the Screen Trade.