LAS VETAS DE ORO

Según un estudio publicado recientemente en Nature Geoscience y titulado "Evidencias de

vaporización instantánea en depósitos de oro mientras ocurre un terremoto" (Flash vaporization
during earthquakes evidenced by gold deposits), más del 80% de los depósitos de oro fueron
generados en un rápido proceso de despresurización mediante movimientos telúricos que
convirtieron rápidamente fluidos ricos en minerales en vetas de oro.

El proceso se llama vaporización flash, y consiste en que entre los 5 y 30 kilómetros de

profundidad bajo la corteza terrestre hay cavidades llenas de fluidos ricos en oro y minerales de
silicatos bajo condiciones extremas de temperatura y presión.

Cuando uno de estos depósitos de fluidos se encuentra cercano a una falla geológica, un
terremoto puede crear una rápida y gigantesca disminución de la presión, lo que fuerza al fluido a
expandirse hasta 130.000 veces su tamaño original de forma casi instantánea, en un proceso de
vaporización que forma rápidamente vetas de cuarzo enriquecidas con oro.

Los científicos del estudio calcularon que grandes terremotos pueden depositar hasta 0,1
miligramos de oro por metro cuadrado en la superficie de una falla geológica en una fracción de
segundo. Eventualmente, en el transcurso de miles de años, estos depósitos comienzan a
acumularse. Según los investigadores, una falla geológica activa puede producir 100 toneladas de
oro en menos de 100.000 años.