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En este Capítulo procuraremos exponer los antecedentes europeos y españoles que forjaron el
sistema peninsular. Paralelamente hemos de recordar las doctrinas filosóficas, políticas y jurídicas
que inspiraron ese desarrollo, para que se advierta su correspondiente fundamentación.
El primer régimen jurídico que debe ocuparnos – por su influencia universal y porque fue el punto de
partida de todo o casi todo el derecho - el es de Roma. Hubo, naturalmente, otros derechos anteriores
entre los demás pueblos de la antigüedad, pero el romano sobresale por su perfección científica y su
carácter orgánico.
La historia de Roma comienza con la fundación algo legendaria de esa ciudad en el año 753 a. C. A la
monarquía primitiva sucedió bien pronto la República (509 a. C.) presidida por dos Cónsules que
ejercían una magistratura anual. En esa época Roma se va destacando entre las demás naciones de
la antigüedad; y al vencer a los cartagineses a fines del siglo III a. C., se convierte en la primera
potencia del Mediterráneo. Pero esta misma amplitud de su poder provoca sucesivas crisis políticas
que conducen a la formación del Imperio (año 27 a. C.). Los dos primeros siglos de la era cristiana
son los de mayor esplendor y desarrollo cultural, pero después vuelven a producirse guerras civiles y
se manifiesta también el peligro de los pueblos bárbaros situados en las fronteras. En el año 395 el
Imperio se divide; Roma continúa siendo la capital del Imperio de Occidente, mientras el de Oriente
se instala en Constantinopla. Pocos años después ya comienzan las invasiones de los bárbaros, que
en 476 destronan al último emperador de Occidente.
El impero de Oriente, en cambio, aunque cada vez más disminuido y debilitado perdura hasta que en
1453 los turcos se apoderan de Constantinopla.
ESTADO DE DERECHO
Estos germanos nómadas y conquistadores llegaron con su propio Derecho aun cuando los romanos
tenían el suyo propio de una civilización establecida. Ante este conflicto, la solución fue crear un
sistema personal de Derecho el cual consistía en que cada pueblo se rigiera por la ley a la que
pertenecía. Cuando los pueblos chocan por diferencias como estas, pueden darse tres situaciones: a)
se destruye completamente una de esa culturas formándose una nueva con mayor fuerza; b) uno de
los pueblos absorbe completamente al otro incorporándose en un todo o, c) se forman dos nuevas
culturas que crecen paralelas en un mismo tiempo y lugar. Esto último fue lo que ocurrió en el
derecho de la Edad Media.
Como consecuencia los reyes bárbaros se dedicaron a redactar las leyes germanas por primera vez
las cuales fueron llamadas:
Lex Barbarorum
Ley Lombarda
Al mismo tiempo se fueron recopilando las leyes romanas entre las cuales el más famoso fue el
Código de Alarico el cual rigió en muchas partes de Europa.
I. . Co ndi c i o ne s po l ít i c as , e c o nó mi c a s y s o ci a l e s e n la Épo c a Mo de r na
El fi n d e la Ed a d M e di a c oi n c i di ó co n la f or ma c i ó n de lo s gr a n d e s Es t a d o s n a ci o n a l e s. De l a
c i u d a d s e p a s ó a la na c i ó n. En co n s e c u e n ci a, la a ct i vi d a d cr e a d or a d e n o r ma s j u rí d i c as f u e
r e as u mi d a p o r e l Es t a d o. Ad e má s de l d e s ar r ol l o d e lo s Es t a d o s na c i o n al e s, o t r os d o s h e c h o s
i n fl u ye r o n e n fo r ma d e fi n it i v a s o b r e l a e v ol u c i ó n d e l De r e c h o c o me r c ia l : e l d e sc u b r i mi e n t o
d e Amé r i c a y l a r e v ol u c i ó n i n d u st ri a l.
A. I nf l ue nci a d el d e sc ub r im ie nt o d e Am ér ic a
1. . De s a r roll o de l a s s o ci e da de s a nó ni ma s
Pa r a p o d er r e u ni r l os c a p it a l es r e q u er i d o s p ar a
c u b ri r el c o s t o d e e mp r e s a s c o me r c ia l e s d ir i g i da s a
A mé r i c a, s e o rga ni z a r o n s o ci e d a d e s a n ó n i ma s ,
c o mo el i ns t r u me n t o ju r í di c o má s a p t o pa r a e se f i n.
Es t a s s o ci e d a d e s c o n f or ma b a n e l p at r i mo n i o q u e
n e c e si t a ba n , me d i a n t e l a me c á n ic a d e d i vi d i r s u
c a p it a l e n a c ci o n e s y c o l o ca r és t as e nt r e u n n ú me r o
má s o me n o s e x te n s o d e i n ve r s o re s . Se di c e q ue la
a c ci ó n f u e u n o d e lo s g r a n d es i n v e nt o s d e l a Ed a d
M o d e r na .
En la Ed a d M e d ia , e l o r o y l a p l at a e r a n l o s e le me n t o s es t a bl e s de la f or t u n a. Co n e l
d e s c u br i mi e n t o d e Amé r i c a a f l u ye r o n a Eu r o p a t al e s c a n ti d a d e s d e or o y p l at a , q u e
d e t er mi n a r o n la c aí d a d e s u v al o r. Po r e st a r a z ó n lo s p a rt i c ul a re s b u s c ar o n f o r ma r s u s
f o rt u n a s c o n ot r o s e l e me n t o s .
Se d e s ar r o ll a r o n lo s b a n c o s n ac i d o s d e la s di n a s tí a s d e la Ed a d M e di a y s e f u n d ar o n l o s
b a n c o s d e e mi s i ó n d e bi l le t e s, re g u l a d os p o r n o r ma s d e De re c h o p ú bl i c o. A si mi li t u d d e la s
f e ri a s me d i e v al e s , s e o rga ni z a r o n f er i a s d e pa g o s o c o mp e n s a ci o n e s fi n a n ci e r as .
Co mo co n s e c u e n ci a de la ca í d a d e l v a l or d e l o s me t al e s pr e c i os o s lo s pa r ti c u l ar e s
i n vi r ti e r o n s u s f o rt u n a s en tí t ul o s re p r es e n t at i v o s d e su s pr é s ta mo s a lo s re ye s y a l a s
c o l ec t i vi d a d e s p ú b li c a s. Se o r i gi n a r o n a sí lo s v al o r e s mo b i li a ri o s y l a s o p e ra c i o n e s d e
b o l s a. Se o rga ni z ar o n b o l s a s de v a l or e s , es p e c ia l me n t e e n Br uj a s y Á ms t e r d a m, y e n és t a s se
r e al i za r o n , t a mb i é n , o p e r a ci o n e s c o n ac c i o n es d e s o c ie d a d e s a n ó n i ma s .