C (lenguaje de programación)

C es un lenguaje de programación de propósito

general2:1 originalmente desarrollado por Dennis C
Ritchie entre 1969 y 1972 en los Laboratorios
Bell,1 como evolución del anterior lenguaje B, a su
vez basado en BCPL.2:1 3 4

Al igual que B, es un lenguaje orientado a la

implementación de sistemas operativos,
concretamente Unix. C es apreciado por la
eficiencia del código que produce y es el lenguaje
de programación más popular para crear software
de sistema, aunque también se utiliza para crear
aplicaciones.

Se trata de un lenguaje de tipos de datos estáticos,

débilmente tipificado, de medio nivel, ya que
dispone de las estructuras típicas de los lenguajes
de alto nivel pero, a su vez, dispone de
construcciones del lenguaje que permiten un
control a muy bajo nivel. Los compiladores suelen
ofrecer extensiones al lenguaje que posibilitan
mezclar código en ensamblador con código C o
acceder directamente a memoria o dispositivos
periféricos.
Desarrollador(es)
La primera estandarización del lenguaje C fue en
ANSI, con el estándar X3.159-1989. El lenguaje Dennis Ritchie y Laboratorios Bell
que define este estándar fue conocido vulgarmente Información general
como ANSI C. Posteriormente, en 1990, fue Extensiones .c, .h
ratificado como estándar ISO (ISO/IEC comunes
9899:1990). La adopción de este estándar es muy Paradigma Imperativo (procedural),
amplia por lo que, si los programas creados lo estructurado
siguen, el código es portable entre plataformas y/o Apareció en 1972
arquitecturas. Diseñado por Dennis Ritchie
Última versión C18 (junio de 2018)
estable
Índice Sistema de tipos Débil, estático
Implementaciones GCC, Intel C, entre muchas
Filosofía
más.
Características
Dialectos Cyclone, Unified Parallel C,
Propiedades
Split-C, Cilk, C*
Precauciones que se debe tener por
ser un lenguaje de bajo nivel Influido por
 Historia B (BCPL, CPL), ALGOL
Desarrollo inicial 68,1:201-208
El C de Kernighan y Ritchie
ANSI C e ISO C Ensamblador, PL/I, Fortran
Palabras reservadas de ANSI-C Ha influido a Vala, C#, Objective-C, C++,
C99 AWK, bc, Java, JavaScript,
PHP, Perl, NXC, D, Go
C11
C embebido Sistema operativo Multiplataforma
C18
Lenguajes derivados de C
Proceso de compilación
Ejemplo de código
Herramientas de programación
Aplicabilidad
Aplicaciones embebidas
Bibliotecas C
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Filosofía
Uno de los objetivos de diseño del lenguaje C es que solo sean necesarias unas pocas instrucciones en
lenguaje máquina para traducir cada elemento del lenguaje, sin que haga falta un soporte intenso en
tiempo de ejecución. Es muy posible escribir C a bajo nivel de abstracción; de hecho, C se usó como
intermediario entre diferentes lenguajes.

En parte, a causa de ser de relativamente bajo nivel y de tener un modesto conjunto de características, se
pueden desarrollar compiladores de C fácilmente. En consecuencia, el lenguaje C está disponible en un
amplio abanico de plataformas (más que cualquier otro lenguaje). Además, a pesar de su naturaleza de
bajo nivel, el lenguaje se desarrolló para incentivar la programación independiente de la máquina. Un
programa escrito cumpliendo los estándares e intentando que sea portátil puede compilarse en muchos
computadores.

C se desarrolló originalmente (conjuntamente con el sistema operativo Unix, con el que ha estado
asociado mucho tiempo) por programadores para programadores. Sin embargo, ha alcanzado una
popularidad enorme, y se ha usado en contextos muy alejados de la programación de software de sistema,
para la que se diseñó originalmente.

Características

Propiedades
 Núcleo del lenguaje simple, con funcionalidades añadidas importantes, como funciones
matemáticas y de gestión de archivos, proporcionadas por bibliotecas.
Es un lenguaje estructurado, i.e. tiene estructuras de control y tipos de datos estructurados
definidos por el programador a partir de los tipos atómicos típicos y mediante arreglos,
estructuras, uniones y apuntadores, incluidos los apuntadores a función.
En su primera edición no había advertencias sobre asignar a una variable un valor un tipo
distinto. Por lo que había un programa llamado lint que detectaba este tipo de errores.
Actualmente los compiladores pueden detectar inconsistencias de tipos y otros errores.
Usa un lenguaje de preprocesado, el preprocesador de C, para tareas como definir macros
e incluir múltiples archivos de código fuente.
Acceso a memoria de bajo nivel mediante el uso de apuntadores o punteros.
Manejo de Interrupciones mediante la biblioteca signal.
Un conjunto reducido de palabras clave.
El llamado a funciones es por valor. Aunque se pueden pasar apuntadores a variables para
hacer llamados por referencia.
Distintos tipos de almacenamiento que permiten un diseño modular.
La palabra clave static permite encapsular variables y funciones.

Las estructuras se declaran mediante la palabra clave struct, implementan el producto

cartesiano de tipos también llamados registros.
Y la unión disyunta, también llamada suma, co-producto o tipos variantes, se declara con la palabra clave
union. Las estructuras y uniones permiten la implementación de árboles.

Lenguaje muy eficiente puesto que es posible utilizar sus características de bajo nivel para
realizar implementaciones óptimas.
Se diseñó como un lenguaje de programación de sistemas portátil.
Es muy poco lo que requiere uso de ensamblador, lo que permitió portar Unix y otros sistemas operativos
a distintos equipos.

Distingue entre mayúsculas y minúsculas, pero conserva su portabilidad en equipos que

manejan caracteres de 6 bits, como las computadoras Cyber de CDC que tenían una
palabra de 60 bits, (10 caracteres), porque usan trigráficos para codificar símbolos
especiales.
Su compilador de C se ha portado a casi todos los sistemas conocidos. Porque además de
que no se requiere codificar en ensamblador, interactúa con los lenguajes especializados
YACC y LEX. también escritos en C como parte de Unix.
Facilita la programación modular gracias a que cuenta con distintos tipos de
almacenamiento de las variables y compilación separada. Además del macro procesador
integrado cpp, que permite declarar los encabezados de las funciones y los tipos de datos
en archivos con extensión h. En el caso de las bibliotecas del sistema Unix y de C se
necesita incluir los prototipos con la macros #include por ejemplo #include
<system.h>. Ello únicamente sirve para automatizar la declaración de objetos externos
que se usarán en el programa, por lo que es necesario pasar los nombres de las
bibliotecas como parámetros del compilador que este pasa al encadenador (linker loader).

Precauciones que se debe tener por ser un lenguaje de bajo nivel

Los programadores novatos deben tener cuidado con la gestión de la memoria, en C el programador ha
de reservar y liberar la memoria explícitamente. En otros lenguajes (como BASIC o Matlab) la memoria
es gestionada de forma transparente para el programador. Esto alivia la carga de trabajo y evita errores,
pero le quita flexibilidad al lenguaje para escribir controladores del hardware.

Por esta razón es muy importante que los recién iniciados adopten buenas prácticas a la hora de escribir
en C y manejar la memoria, como por ejemplo un uso intensivo de indentación y conocer a fondo todo lo
que implica el manejo de punteros y direcciones de memoria.

Recolección de basura nativa, sin embargo se encuentran a tal efecto bibliotecas como la
"libgc" desarrollada por Sun Microsystems, o el Recolector de basura de Boehm.
Soporte para programación orientada a objetos, aunque la implementación original de C++
fue un preprocesador que traducía código fuente de C++ a C. Véase también la librería
GObject.
Funciones anidadas, aunque GCC tiene esta característica como extensión.
Soporte nativo para programación multihilo. Disponible usando librerías como libpthread.
Aunque la lista de las características útiles de las que carece C es larga, este factor ha sido importante
para su aceptación, porque escribir rápidamente nuevos compiladores para nuevas plataformas, mantiene
lo que realmente hace el programa bajo el control directo del programador, y permite implementar la
solución más natural para cada plataforma. Ésta es la causa de que a menudo C sea más eficiente que
otros lenguajes. Típicamente, sólo la programación cuidadosa en lenguaje ensamblador produce un
código más rápido, pues da control total sobre la máquina, aunque los avances en los compiladores de C
y la complejidad creciente de los microprocesadores modernos han reducido gradualmente esta
diferencia.

El lenguaje se puede extender mediante bibliotecas y macros. Por ejemplo, la implementación original de
C++ consistía en un preprocesador que traducía código fuente C++ a C.

Historia

Desarrollo inicial
El desarrollo inicial de C se llevó a cabo en los Laboratorios Bell
de AT&T entre 1969 y 1973; según Dennis Ritchie, el periodo
más creativo tuvo lugar en 1972.1 Se le dio el nombre "C"
porque muchas de sus características fueron tomadas de un
lenguaje anterior llamado "B".

Hay muchas leyendas acerca del origen de C y el sistema

operativo con el que está íntimamente relacionado, Unix.
Ken Thompson (izquierda) con
Algunas de ellas son:
Dennis Ritchie (derecha, el inventor
del lenguaje de programación C)
 El desarrollo de C fue el resultado del deseo de los programadores de jugar con Space
Travel (https://www.webcitation.org/67IKq5uyG?url=http://cm.bell-labs.com/cm/cs/who/dmr/
spacetravel.html). Habían estado jugando en el mainframe de su compañía, pero debido a
su poca capacidad de proceso y al tener que soportar 100 usuarios, Ken Thompson y
Dennis Ritchie no tenían suficiente control sobre la nave para evitar colisiones con los
asteroides, por ese motivo decidieron portar el juego a un PDP-7 de la oficina que no se
utilizaba; pero esa máquina no tenía sistema operativo, así que decidieron escribir uno.
Finalmente decidieron portar el sistema operativo del PDP-11 que había en su oficina, pero
era muy costoso, pues todo el código estaba escrito en lenguaje ensamblador. Entonces
decidieron usar un lenguaje de alto nivel y portátil para que el sistema operativo se pudiera
portar fácilmente de un ordenador a otro, consideraron usar B pero carecía de las
funcionalidades necesarias para aprovechar algunas características avanzadas del PDP-11
entonces empezaron a crear un nuevo lenguaje, C.
La justificación para obtener el ordenador original que se usó para desarrollar Unix fue
crear un sistema que automatizase el archivo de patentes. La versión original de Unix se
desarrolló en lenguaje ensamblador. Más tarde, el lenguaje C se desarrolló para poder
reescribir el sistema operativo.
En 1973, el lenguaje C se había vuelto tan potente que la mayor parte del kernel Unix, originalmente
escrito en el lenguaje ensamblador PDP-11/20, fue reescrita en C.1 Este fue uno de los primeros núcleos
de sistema operativo implementados en un lenguaje distinto al ensamblador. (Algunos casos anteriores
son el sistema Multics, escrito en PL/I, y Master Control Program para el B5000 de Burroughs, escrito en
ALGOL en 1961).

El C de Kernighan y Ritchie
En 1978, Ritchie y Brian Kernighan publicaron la primera edición de El lenguaje de programación C,
también conocido como La biblia de C. Este libro fue durante años la especificación informal del
lenguaje.2:2 El lenguaje descrito en este libro recibe habitualmente el nombre de "el C de Kernighan y
Ritchie" o simplemente "K&R C" (La segunda edición del libro cubre el estándar ANSI C, descrito más
abajo).

Kernighan y Ritchie introdujeron las siguientes características al lenguaje:

El tipo de datos struct.

El tipo de datos long int.
El tipo de datos unsigned int.
Los operadores =+ y =- fueron sustituidos por += y -= para eliminar la ambigüedad
sintáctica de expresiones como i=-10, que se podría interpretar bien como i =- 10 o
bien como i = -10.
El C de Kernighan y Ritchie es el subconjunto más básico del lenguaje que un compilador debe de
soportar. Durante muchos años, incluso tras la introducción del ANSI C, fue considerado "el mínimo
común denominador" en el que los programadores debían programar cuando deseaban que sus programas
fueran transportables, pues no todos los compiladores soportaban completamente ANSI, y el código
razonablemente bien escrito en K&R C es también código ANSI C válido.

En las primeras versiones del lenguaje, la definición de funciones se hacía mediante un 'prototipo de
función' (function prototype), el cual indicaba al compilador el tipo de retorno de la función. Aunque este
método tiene una gran desventaja respecto al nuevo, debido a que no comprueba el número ni el tipo en
la lista de argumentos; en otras palabras, es mucho más fácil cometer errores al hacer una llamada a una
función con argumentos incorrectos.

Ejemplo del "viejo estilo":

int power(); /* Se podría usar este prototipo

para llamar a la función.
Simplemente power();
u omitirlo dado que el tipo
por default es int */

power(a,b)
int a, b;
{
int n;
for (n = 1; b > 0; --b)
n *= a;
return n;
}

Ejemplo de la nueva definición:

int power(int a, int b) {

for (int n = 1; b > 0; --b)
n *= a;

return n;
}

(*) Por defecto, el tipo de retorno en C es int, por lo que la declaración entera int power(); podría
haberse omitido.

En los años siguientes a la publicación del C de Kernighan y Ritchie, se añadieron al lenguaje muchas
características no oficiales, que estaba soportadas por los compiladores de AT&T, entre otros. Algunas de
estas características eran:

Funciones void y el tipo de datos void *.

Funciones que retornaban tipos de datos struct o union (en lugar de punteros).
Asignación de tipos de datos struct.
Calificador const, que hace que un objeto sea de sólo lectura.
Una biblioteca estándar, que incorporaba la mayoría de las funcionalidades implementadas
por varios desarrolladores de compiladores.
Enumeraciones.

ANSI C e ISO C
A finales de la década de 1970, C empezó a sustituir a BASIC como lenguaje de programación de
microcomputadores predominante. Durante la década de 1980 se empezó a usar en los IBM PC, lo que
incrementó su popularidad significativamente. Al mismo tiempo, Bjarne Stroustrup empezó a trabajar
con algunos compañeros de Bell Labs para añadir funcionalidades de programación orientada a objetos a
C. El lenguaje que crearon, llamado C++, es hoy en día el lenguaje de programación de aplicaciones más
común en el sistema operativo Microsoft Windows; mientras que C sigue siendo más popular en el
entorno Unix. Otro lenguaje que se desarrolló en esa época, Objective C, también añadió características
de programación orientada a objetos a C. Aunque hoy en día no es tan popular como C++, se usa para
desarrollar aplicaciones Cocoa para Mac OS X.
En 1983, el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) organizó un comité, X3j11, para
establecer una especificación estándar de C. Tras un proceso largo y arduo, se completó el estándar en
1989 y se ratificó como el "Lenguaje de Programación C" ANSI X3.159-1989. Esta versión del lenguaje
se conoce a menudo como ANSI C, o a veces como C89 (para distinguirla de C99).

En 1990, el estándar ANSI (con algunas modificaciones menores) fue adoptado por la Organización
Internacional para la Estandarización (ISO) en el estándar ISO/IEC 9899:1990. Esta versión se conoce a
veces como C90. No obstante, "C89" y "C90" se refieren en esencia al mismo lenguaje.

Uno de los objetivos del proceso de estandarización del ANSI C fue producir una extensión al C de
Kernighan y Ritchie, incorporando muchas funcionalidades no oficiales. Sin embargo, el comité de
estandarización incluyó también muchas funcionalidades nuevas, como prototipos de función, y un
preprocesador mejorado. También se cambió la sintaxis de la declaración de parámetros para hacerla
semejante a la empleada habitualmente en C++:

main(argc, argv)
int argc;
char **argv;
{
...
}

pasó a ser:

int main(int argc, char *argv[]) {

...
}

ANSI C está soportado hoy en día por casi la totalidad de los compiladores. La mayoría del código C que
se escribe actualmente está basado en ANSI C. Cualquier programa escrito sólo en C estándar sin código
que dependa de un hardware determinado funciona correctamente en cualquier plataforma que disponga
de una implementación de C compatible. Sin embargo, muchos programas han sido escritos de forma que
sólo pueden compilarse en una cierta plataforma, o con un compilador concreto, esto puede ser debido a
diversos motivos:

La utilización de bibliotecas no estándar, como interfaces gráficas de usuario.

El uso de compiladores que no cumplen las especificaciones del estándar.
El uso de tipos de datos suponiendo que tendrán el mismo tamaño u orden de los bits en
todas las plataformas.
La macro __STDC__ puede usarse para dividir el código en secciones ANSI y K&R para el compilador.

# if __STDC__
extern int getopt(int, char * const *, const char *);
# else
extern int getopt();
# endif

Algunos programadores recomiendan usar "#if __STDC__", como en el ejemplo, en lugar de "#ifdef
__STDC__" porque algunos compiladores le asignan el valor cero a __STDC__ para indicar que no son
compatibles con ANSI.
En el siguiente ejemplo, el programa pide al usuario que introduzca un número. El programa dividirá
dicho número entre 2 e imprimirá el resultado mientras que este sea par, y terminará cuando el número
sea impar:

#include <conio.h>
#include <ctype.h>
#include <stdio.h>

int main() {
char numero;
fputs("Introduzca un numero entero par: ", stdout);

scanf("%c", &numero);
if (!isdigit(numero)) {
fputs("Error: numero no valido.\n", stderr);
return -1;
}

for (int i = 1; numero % 2 == 0; ++i) {

printf("%.3d| %d/2 =", i, numero);
numero /= 2;
printf("%d\n", numero);
}

printf("No se puede seguir dividiendo: El numero %d es impar.\n", numero);

getch();

return 0;
}

Palabras reservadas de ANSI-C

auto double int struct

break else long switch
case enum register typedef
char extern return union
const float short unsigned
continue for signed void
default goto sizeof volatile
do if static while

C99
Tras el proceso de estandarización de ANSI, la especificación del lenguaje C permaneció relativamente
estable durante algún tiempo, mientras que C++ siguió evolucionando. Sin embargo, el estándar continuó
bajo revisión a finales de la década de 1990, lo que llevó a la publicación del estándar ISO 9899:1999 en
1999.5 Este estándar se denomina habitualmente "C99". Se adoptó como estándar ANSI en marzo de
2000.

Las nuevas características de C99 incluyen:6:xi-xii

Funciones inline.
Las variables pueden declararse en cualquier sitio (como en C++), en lugar de poder
declararse sólo tras otra declaración o al comienzo de una declaración compuesta.
Muchos tipos de datos, incluyendo long long int (para reducir el engorro de la
transición de 32 bits a 64 bits), un tipo de datos booleano, y un tipo complex que
representa números complejos.
Arrays de longitud variable.
Soporte para comentarios de una línea que empiecen con //, como en BCPL o en C++,
característica para la que muchos compiladores habían dado soporte por su cuenta.
 muchas funciones nuevas, como snprintf()
algunos headers nuevos, como stdint.h.
Una consideración importante es que hasta la publicación de este estándar, C había sido mayormente un
subconjunto estricto del C++. Era muy sencillo "actualizar" un programa de C hacia C++ y mantener ese
código compilable en ambos lenguajes. Sin embargo, el nuevo estándar agrega algunas características
que C++ no admite, como por ejemplo los inicializadores estáticos de estructuras. También define al tipo
"bool" de una manera que no es exactamente la del C++.

El compilador GCC, entre muchos otros, soportan hoy en día la mayoría de las nuevas características de
C99. Sin embargo, este nuevo estándar ha tenido poca acogida entre algunos desarrolladores de
compiladores, como Microsoft y Borland, que se han centrado en C++. Brandon Bray, de Microsoft, dijo
a este respecto:

"En general, hemos visto poca demanda de muchas características de C99. Algunas
características tienen más demanda que otras, y consideraremos incluirlas en versiones futuras
siempre que sean compatibles con C++."7

C11
C11 (antes conocido como C1X) es un nombre informal para ISO/IEC 9899:20118 . El borrador final,
N1570, fue publicado en abril de 2011.9 El nuevo estándar superó su última revisión el 10 de octubre de
2011 y fue oficialmente ratificado por la ISO y publicado el 8 de diciembre de 2011.

C embebido
Históricamente la programación en C embebido ha requerido extensiones no estándar del lenguaje C para
implementar características no oficiales tales como aritmética de punto fijo y operaciones básicas de
entrada y salida.

En 2008 el comité de estandarización de C, para implementar estas características no oficiales, publicó

un informe técnico en el que extendía el lenguaje C proporcionando un estándar común al que todas las
implementaciones se podían adherir. Incluía varias características no disponibles en C normal, tales como
aritmética de punto fijo, espacios de direcciones con nombres y direccionamiento por hardware de
entrada y salida básico.

C18
El último estándar publicado para C ISO/IEC 9899:201810 .

Lenguajes derivados de C
Desde el inicio del lenguaje han surgido varias ramas de evolución que han generado varios lenguajes:

Objective-C es un primer intento de proporcionar soporte para la programación orientada a

objetos en C, pero actualmente usado en Mac OS X, iOS y GNUstep.
C++ (pronunciado C Plus Plus) diseñado por Bjarne Stroustrup fue el segundo intento de
proporcionar orientación a objetos a C y es la variante más difundida y aceptada. Esta
versión combina la flexibilidad y el acceso de bajo nivel de C con las características de la
programación orientada a objetos como abstracción, encapsulación y ocultación.
También se han creado numerosos lenguajes inspirados en la sintaxis de C, pero que no son compatibles
con él:

Java, que une una sintaxis inspirada en la del C++ con una orientación a objetos más
similar a la de Smalltalk y Objective C.
JavaScript, un lenguaje de scripting creado en Netscape e inspirado en la sintaxis de Java
diseñado para dar a las páginas web mayor interactividad. A la versión estandarizada se la
conoce como ECMAScript.
C# (pronunciado C Sharp) es un lenguaje desarrollado por Microsoft derivado de C/C++ y
Java.

Proceso de compilación
La compilación de un programa C se realiza en varias fases que normalmente son automatizadas y
ocultadas por los entornos de desarrollo:

1. Preprocesado consistente en modificar el código fuente en C según una serie de

instrucciones (denominadas directivas de preprocesado) simplificando de esta forma el
trabajo del compilador. Por ejemplo, una de las acciones más importantes es la
modificación de las inclusiones (#include) por las declaraciones reales existentes en el
archivo indicado.
2. Compilación que genera el código objeto a partir del código ya preprocesado.
3. Enlazado que une los códigos objeto de los distintos módulos y bibliotecas externas (como
las bibliotecas del sistema) para generar el programa ejecutable final.

Ejemplo de código
El siguiente programa imprime en pantalla la frase "Hola Mundo" (C99).

// necesario para utilizar printf()

# include <stdio.h>

int main(void) {
printf("Hola Mundo\n");
return 0;
}

El siguiente escribe "Hola Mundo" en C89

/* comentarios con '//' no permitidos en C89, sí en C99 */

# include <stdio.h> /* necesario para utilizar printf */

main() /* tipo 'int' de retorno implícito */

{
printf ("Hola Mundo\n") ;
return 0;
}

Estructura de control "else if"

if (condicion 1) {
sentencia 1
} else if (condicion 2) {
sentencia 2
} else if (condicion n) {
sentencia n
} else {
 sentencias por defecto
}

Herramientas de programación
Al programar en C, es habitual usar algunas herramientas de programación de uso muy extendido, sobre
todo en entorno de tipo Unix:

make: automatizador del proceso de compilación y enlazado;

lint: detector de código sospechoso, confuso o incompatible entre distintas arquitecturas;
valgrind: detector de posibles fugas de memoria;
gdb: depurador (debugger) usado en GNU;
dbx: depurador preinstalado en Unix;
ddd: interfaz gráfico para los depuradores gdb o dbx.

Aplicabilidad
Hecho principalmente para la fluidez de programación en sistemas Unix. Se usa también para el
desarrollo de otros sistemas operativos como Windows o GNU/Linux. Igualmente para aplicaciones de
escritorio como GIMP, cuyo principal lenguaje de programación es C.

De la misma forma, es muy usado en aplicaciones científicas (para experimentos informáticos, físicos,
químicos, matemáticos, entre otros, parte de ellos conocidos como modelos y simuladores), industriales
(industria robótica, cibernética, sistemas de información y base de datos para la industria petrolera y
petroquímica. Predominan también todo lo que se refiere a simulación de máquinas de manufactura),
simulaciones de vuelo (es la más delicada, ya que se tienen que usar demasiados recursos tanto de
hardware como de software para desarrollar aplicaciones que permitan simular el vuelo real de una
aeronave). Se aplica por tanto, en diversas áreas desconocidas por gran parte de los usuarios noveles.

Los ordenadores de finales de los 90 son varios órdenes de magnitud más potentes que las máquinas en
que C se desarrolló originalmente. Programas escritos en lenguajes de tipo dinámico y fácil codificación
(Ruby, Python, Perl...) que antaño hubieran resultado demasiado lentos, son lo bastante rápidos como
para desplazar en uso a C. Aun así, se puede seguir encontrando código C en grandes desarrollos de
animaciones, modelados y escenas en 3D en películas y otras aplicaciones multimedia.

Actualmente, los grandes proyectos de software se dividen en partes, dentro de un equipo de desarrollo.
Aquellas partes que son más "burocráticas" o "de gestión" con los recursos del sistema, se suelen realizar
en lenguajes de tipo dinámico o de guion (script), mientras que aquellas partes "críticas", por su
necesidad de rapidez de ejecución, se realizan en un lenguaje de tipo compilado, como C o C++. Si,
después de hacer la división, las partes críticas no superan un cierto porcentaje del total
(aproximadamente el 10%) entonces todo el desarrollo se realiza con lenguajes dinámicos. Si la parte
crítica no llega a cumplir las expectativas del proyecto, se comparan las alternativas de una inversión en
nuevo hardware frente a invertir en el coste de un programador para que reescriba dicha parte
crítica[cita requerida].

Aplicaciones embebidas
C es el lenguaje común para programar sistemas embebidos.[cita requerida] El código ligero que un
compilador C genera, combinado con la capacidad de acceso a capas del software cercanas al hardware
son la causa de su popularidad en estas aplicaciones.

Una característica donde C demuestra comodidad de uso particularmente valiosa en sistemas embebidos
es la manipulación de bits. Los sistemas contienen registros mapeados en memoria (en inglés, MMR) a
través de los cuales los periféricos se configuran. Estos registros mezclan varias configuraciones en la
misma dirección de memoria, aunque en bits distintos. Con C es posible modificar fácilmente uno de
estos bits sin alterar el resto. Por ejemplo:

int *mmr; /* puntero al registro que queremos modificar */

mmr = 0x40008ABC; /* dirección de memoria del registro */

* mmr |= 1 << 7; /* pone a 1 el bit 8 sin modificar los demás */

* mmr &= ~(1 << 12) /* pone a 0 el bit 13 sin modificar los demás */

Este tipo de manipulación es muy tediosa o sencillamente imposible en otros lenguajes de alto nivel,
dado que se utilizan operaciones comunes del lenguaje ensamblador como las operaciones a nivel bit OR,
AND, SHL y CPL pero que están disponibles en el lenguaje C.

Otras características de C consideradas desventajas en la programación para PC -como la ausencia de

control de memoria automático- se convierten en ventajas cuando los sistemas embebidos necesitan
código pequeño y optimizado. Ese es el caso de los sistemas basados en microcontroladores de poca
potencia como el intel 8051 o muchos sistemas ARM.

Bibliotecas C
Una biblioteca de C es una colección de funciones utilizadas en el lenguaje de programación C. Las
bibliotecas más comunes son la biblioteca estándar de C y la biblioteca del estándar ANSI C, la cual
provee las especificaciones de los estándares que son ampliamente compartidas entre bibliotecas. La
biblioteca ANSI C estándar, incluye funciones para la entrada y salida de archivos, alojamiento de
memoria y operaciones con datos comunes: funciones matemáticas, funciones de manejo de cadenas de
texto y funciones de hora y fecha.

Otras bibliotecas C son aquellas utilizadas para desarrollar sistemas Unix, las cuales proveen interfaces
hacia el núcleo. Estas funciones son detalladas en varios estándares tales como POSIX y el Single UNIX
Specification.

Ya que muchos programas han sido escritos en el lenguaje C existe una gran variedad de bibliotecas
disponibles. Muchas bibliotecas son escritas en C debido a que C genera código objeto rápido; los
programadores luego generan interfaces a la biblioteca para que las rutinas puedan ser utilizadas desde
lenguajes de mayor nivel, tales como Java, Perl y Python.

Véase también
Anexo:Operadores de C y C++
C++

Referencias
 1. Ritchie, Dennis (1993). «The Development of the C Language» (http://www.bell-labs.com/us
r/dmr/www/chist.html). ACM SIGPLAN Notices (en inglés) (ACM Press) 28 (3): 201-208.
doi:10.1145/155360.155580 (http://dx.doi.org/10.1145%2F155360.155580). Consultado el 10 de marzo de
2019.
2. Kernighan, Brian W.; Ritchie, Dennis M. (1991). El lenguaje de programación C (2ª edición).
Prentice Hall Hispanoamericana. ISBN 968-880-205-0.
3. Raymond, Eric S. (2003). The Art of Unix Programming (en inglés). Addison-Wesley. ISBN 0-
13-142901-9.
4. Raymond, Eric S. (2003). «Evolution of C» (http://www.catb.org/~esr/writings/taoup/html/c_e
volution.html). The Art of Unix Programming (en inglés). Consultado el 7 de mayo de 2019.
5. «ISO/IEC 9899:1999» (https://www.iso.org/standard/29237.html). International Organization
for Standardization (en inglés). Consultado el 10 de marzo de 2019.
6. «WG14/N1256 Committee Draft — Septermber 7, 2007 ISO/IEC 9899:TC3» (http://www.op
en-std.org/jtc1/sc22/wg14/www/docs/n1256.pdf) (PDF). International Organization for
Standardization (en inglés). 7 de septiembre de 2007. Consultado el 7 de mayo de 2019.
7. «Content not found» (http://msdn.microsoft.com/chats/transcripts/vstudio/vstudio_022703.as
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8. «ISO/IEC 9899:2011» (https://www.iso.org/standard/57853.html). International Organization
for Standardization (en inglés). Consultado el 10 de marzo de 2019.
9. «N1570 Committee Draft — April 12, 2011 ISO/IEC 9899:201x» (http://www.open-std.org/jtc
1/sc22/wg14/www/docs/n1570.pdf) (PDF). International Organization for Standardization (en
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Enlaces externos
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Wikilibros alberga un libro o manual sobre Programación en C.
Página web oficial del estándar ISO/IEC 9899 (http://www.open-std.org/jtc1/sc22/wg14/ww
w/standards) - lenguaje de programación C
Página web oficial del grupo de trabajo de ISO/IEC JTC1/SC22/WG14 (http://www.open-st
d.org/jtc1/sc22/wg14/) encargado de la estandarización del lenguaje de programación C

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