El capital, la riqueza y su distribución; factores determinantes en una sociedad.

Luis Fernández del Castillo Kasten

Universidad La Salle

Por hipótesis este ensayo contempla que la propiedad y sus formas de adquisición,
el capital, la riqueza y sus respectivas formas de distribución son de fundamental
importancia para la vida económica de un país y por lo tanto para el correcto
funcionamiento de la misma, así como determinantes en cuanto a la calidad de vida y
bienestar de una sociedad.

Es objeto de este ensayo exponer estos temas según son abordados en el libro “El
capital en el siglo XXI” por el autor Thomas Piketty.

Entendiendo que estas situaciones son de definitiva y trascendental importancia para

la vida económica, y por lo tanto para las diferentes sociedades de los países del mundo, es
necesario intentar responder la pregunta postulada por Thomas Piketty: “¿Podemos estar
seguros de que una economía basada en el "libre mercado" y la propiedad privada siempre
y en todas partes conduce a una división óptima, como por arte de magia?”1 Y así mismo
dar respuesta certera a cuestiones importantes como son la correcta organización de la
división entre capital y trabajo.

El problema de la distribución de la riqueza, que asimismo tiene que ver con el

esquema de ingresos y las formas de propiedad, es la base de la desigualdad social; la cual
es de igual manera la fuente de todo conflicto dentro de una sociedad, en todos sus niveles.

Thomas Piketty postula en su libro “El capital en el siglo XXI” que la base de la
desigualdad social es el conflicto de intereses entre el propietario y el campesino; Entre los
que poseen la tierra y los que reciben rentas de su trabajo y que este conflicto fue agravado
por la revolución industrial.

1
Thomas Piketty, De El Capital en el Siglo XXI (Londres: El Belknap Press de Harvard University Press,
2014) pág. 39.
 Al hablar de desigualdad se debe entender que ésta parte concretamente a partir de
la extrema concentración de la propiedad del capital y, además, se deben tomar en cuenta
dos ámbitos diferentes; desigualdad en cuanto a los ingresos del trabajo y desigualdad en
cuanto al capital.

La participación del capital en cuanto a las ganancias por el trabajo es distribuida de

manera inequitativa; obteniendo los propietarios del capital hasta una cuarta parte de los
ingresos totales.

Es importante, para abordar el tema de la distribución del capital, tomar en cuenta

los elementos que han alterado la misma; no únicamente en un lugar y tiempo determinado,
sino observando dichas alteraciones en la escena global y a través del tiempo.

Si bien es cierto que Thomas Piketty comenta en su libro que durante muy vastos
periodos se mantuvo estable, también establece que en consecuencia a diversos sucesos
históricos sufrió graves alteraciones: “los shocks que golpearon la economía en el período
1914-1945-Primera Guerra Mundial, la Revolución Bolchevique de 1917, la Gran
Depresión, la Segunda Guerra Mundial, y la consiguiente aparición de nuevas políticas
regulatorias y fiscales, junto con los controles de capital reducen participación del capital
en el ingreso a niveles históricamente bajos en la década de 1950.”2

En beneficio de un análisis correcto y completo se debe tomar en cuenta al abordar

este tema, que así como el Derecho; las sociedades; inclusive la tecnología, evolucionan
para adaptarse a la realidad cambiante, de igual manera la economía ha evolucionado. Al
hablar sobre la evolución de la economía, me refiero concisamente a la naturaleza misma
del capital que ha cambiado tan radicalmente.

Para analizar esto debemos explicar primero lo que es el capital. Para tal efecto
Thomas Piketty nos proporciona información previa sobre el concepto de “ingreso
nacional”, determinando que éste se compone por la adición de los ingresos de capital y los
ingresos laborales.

2
Thomas Piketty, De El Capital en el Siglo XXI (Londres: El Belknap Press de Harvard University Press,
2014) pág.40.
 El capital, nos dice Thomas Piketty, se define como la suma total de los activos no
humanos que pueden ser de propiedad y se intercambia en algún mercado. El capital
incluye todas las formas de propiedad de bienes (incluidos los bienes raíces residenciales),
así como el capital financiero y profesional (plantas, infraestructura, maquinaria, patentes,
etc.) utilizados por las empresas y agencias gubernamentales.3

De igual manera es importante establecer que la riqueza para Thomas Piketty esta
intrínsecamente ligada con el capital. Nos dice que la riqueza nacional se compone por la
riqueza privada y por la riqueza pública,4 sin embargo cabe mencionar que la riqueza
nacional se descompone de igual manera en el capital nacional en adición al capital
extranjero.

En éste orden de ideas se debe exponer que, así como el capital y la riqueza están
íntimamente relacionados, más allá del proceso de producción que determinará el potencial
de capital y riqueza con el que contará un determinado organismo social, llámesele país; el
factor que determine los ingresos y consecuentemente la calidad de vida de los integrantes
de una sociedad será la distribución tanto del primero como del segundo.

El esquema de distribución va a depender, si bien del modelo y sistema económico

elegido e implementado por un Estado, también de muchos otros factores, como lo son; el
marco jurídico regulador de la actividad económica en sus diversos procesos y actividades,
el nivel de intervención del Estado respecto a la actividad económica de los particulares y
las formas de propiedad previstas en el ordenamiento jurídico, entre muchos otros.

Respecto a la hipótesis planteada es correcto concluir que tanto el capital como la

riqueza son factores elementales en el desempeño económico de un país y que la forma de
distribución de los mismos juega un papel de absoluta trascendencia en la determinación de
la calidad de vida y funcionamiento de una sociedad. De igual manera estos determinarán
en gran parte la ausencia o existencia de diversos conflictos sociales generados por la
pobreza, toda vez que esta se entienda como la ausencia de medios para satisfacer las
necesidades de la población.

3
Thomas Piketty, De El Capital en el Siglo XXI (Londres: El Belknap Press de Harvard University Press,
2014) pág.44.
4
Op. Cit. p. 46
 Lo previamente estipulado le da una importancia colosal al estudio, decisión y
correcta implementación de modelos económicos que prevean eficientes esquemas de
gestión del capital, de la riqueza y de la distribución de la misma; ya que en la medida de su
existo en este rubro, será consecuencia el éxito en la obtención de una sociedad próspera,
con menor índice de conflictos sociales y propensa al desarrollo tecnológico, cultural y
social.

Es importante mencionar que si bien la exposición de ideas de Thomas Piketty en su

libro “El capital en el siglo XXI” es acertada y correcta, logrando un profundo análisis;
definitivamente es carente en la contemplación de muchos elementos determinantes como
lo es el papel del Derecho en la economía; elemento fundamental para el funcionamiento de
la misma. Concretamente es evidente que la obra de Thomas Piketty carece de la visión
que el estudio de la carrera de Derecho le habría dado al autor; lo cual habría certeramente
dotado dicha obra de un elemento de praxis en vez de tenerse por una obra teórica.