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En los últimos veinte años ha habido una extensión del tráfico de drogas desde
Colombia y México, que ha convertido al país muy peligroso. La economía de
agricultura mono cultural de Guatemala, y la concentración de la riqueza en la elite
europeizada, muchos de los cuales son los grandes terratenientes, y la clase media
pequeña, han dejado a la mayoría de sus habitantes en la pobreza. Los indígenas
pobres se rebelaron contra el sistema opresor, se han unido a los movimientos
marxistas lo cual inició la guerra civil, seguida por el genocidio.
A comienzos de 1950, el coronel Jacobo Arbenz fue elegido presidente. Arbenz quería
embarcarse en un programa de reforma agraria para fortalecer el sector privado local.
Esta reforma redistribuyo 1,5 millones de hectáreas a unas 100.000 familias, aunque
todavía había racismo contra las comunidades indígenas. Sin embargo, Arbenz
enfrentó la oposición de la United Fruit Company (UFCO), una compañía de fruta
estadounidense, y del gobierno de los EE.UU. . UFCO posee una enorme cantidad de
tierras en Guatemala, y el 85 por ciento no estaba ocupado. El gobierno de Guatemala
ofreció a la UFCO 627.572 millones de dólares en bonos como compensación por la
propiedad, pero el Departamento de Estado de EE.UU., actuando en nombre de la
UFCO, se negó exigiendo $ 15.854.849.
En 1980 el General Efraín Ríos Monte, supuestamente respaldado por la CIA, tomó el
poder. Él era un brutal dictador militar, que intensificó la guerra civil con los campesinos
indígenas, especialmente mayas. Se estima que 200.000 personas fueron asesinadas,
a menudo, en masacres de pueblos enteros indígenas por el Ejército de Guatemala.
Los gobiernos de Guatemala y los EE.UU. justificaron la guerra como una lucha contra
la insurgencia contra el comunismo. Pero fue realmente un genocidio.
El peor período de este genocidio que se conoce como "El holocausto silencioso". Fue
entre 1982 y 1983, bajo la presidencia de Ríos Montt. En este periodo los militares y
paramilitares planearon una campaña de genocidio contra los mayas. Ellos acabaron
con cerca de 430 aldeas, matando a la mayoría de sus habitantes, indicando que eran
parte de un complot comunista contra el gobierno. La mayoría de las masacres, no se
limitan sólo a la ejecución en masa, sino también a violaciones de los derechos
humanos , como la tortura, las desapariciones, las violaciones, las mutilaciones de los
cadáveres y la destrucción de la propiedad individual y pública, así como también el
trauma psicológico y espiritual a los pocos sobrevivientes .
Ríos Montt, quien tomó el poder en un golpe de estado de 1982 y fue derrocado al año
siguiente, fue elegido realmente por un puesto en la legislatura, que ocupó durante 15
años. En enero se convirtió en el primer ex presidente de ser acusado de genocidio por
un tribunal latinoamericano. Él había tenido la inmunidad judicial mientras que era un
miembro del Congreso, pero después de perder su asiento, fue puesto bajo arresto
domiciliario, donde permanece.