Plantas termoeléctricas convencionales

Definición: una planta termoeléctrica convencional, es aquella que aprovechando la energía

calorífica contenida en el vapor, producido por un caldera, pone en movimiento una máquina de
vapor, generalmente una turbina, para a su vez hacer girar una alternador y producir energía
eléctrica.

El aprovechamiento del vapor en una máquina para bombear agua fue utilizado por Eduardo
Somerset, en la primera mitad del siglo XVII. Más tarde Tomas Savery, en 1698, construyo una
maquina análoga perfeccionada. Esta máquina servía exclusivamente para la elevación del agua y
por esta razón le dio el nombre de bomba de fuego.

Al francés Papin, se debe una maquina con el mismo fin, ala que doto de una válvula de seguridad
y de un émbolo. Fue la primera máquina ideada para utilizar los efectos mecánicos del vapor.

Uno de los inconvenientes de la máquina ideada por Papin y Savery era la lentitud con que se
hacía el vacío en el cilindro por la falta de agua

Máquina de vapor de Jaime watt

Clasificación de las maquinas de vapor

La energía del vapor, se puede transformar en trabajo, de los cinco modos que a continuación se
expresan, correspondientes a otros tantos géneros de máquinas de vapor.

1. Maquinas que utilizan la presión del vapor sobre un émbolo(maquinas alternativas)

2. Máquinas en que el vapor actúa sobre un fluido y origina su movimiento (pulsómetros)
3. Maquinas en las que se utiliza la velocidad de salida(efecto Venturi) para producir
depresiones capaces de poner en movimiento una masa liquida(inyectores)
4. Máquinas en las que se utiliza la fuerza elástica del vapor que actua sobre solidos muy
divididos(aparatos de chorro de arena)
5. Maquinas en que se recoge directamente la energía cinetica del vapor (turbinas)

Las maquinas más importantes son las de las categorías 1 y 5, el grupo 5 constituye la parte básica
de una planta termoeléctrica convencional.

Otras clasificaciones

Por la presión a que trabajan, las maquinas de vapor se clasifican de mediana, baja y alta presion.
Maquinas de condensación y sin condensación, según que acompañe a la maquina el aparato
llamado condensador.

Por el destino e instalación de las máquinas de vapor divídense éstas en:

1. Maquinas fijas que son máquinas de asiento fijo e invariable

2. Maquinas locomóviles, o sean las que pueden fácilmente transportarse de un punto a otro
y muchas veces son montadas sobre ruedas.
3. Locomotoras que tienen por objeto producir la tracción en los caminos de hierro
4. Máquinas marinas , o sea destinadas a la navegación

Partes principales de una planta termolelectrica convencional

En una planta termoeléctrica convencional la transformación de calor en electricidad, no se
efectúa en forma directa sino que se realiza en forma escalonada, y para ello, se hace necesario
recurrir el empleo de tres órganos principales y al correspondiente equipo auxiliar, sin cuyo
concurso no sería posible el funcionamiento de los tres órganos principales que en su orden son:

a) Un generador de vapor a caldera

b) Una turbina de vapor
c) Un generador de corriente alterna o alternador

En la operación de una planta termoeléctrica convencional se hace considerar 4 pasos

fundamentales para, partiendo del calor, llegara a la generación o producción de la electricidad.

El primer paso consiste en realizar la combustión del combustible que puede ser carbón, petróleo
crudo o gas natural. Este primer paso se realiza en el horno u hogar de la caldera.

El segundo paso se realiza también en la caldera y consiste en el calentamiento del agua hasta
convertirla en vapor.

El tercer paso se realiza en la turbina al girar la parte móvil o rotor por acción o efecto del vapor
procedente de la caldera.

El cuarto paso se realiza en el generador y consiste en hacer girar una espira dentro de un campo
magnético.

Análisis de los cuatro pasos

Ciclos de energía en las plantas termoeléctricas

Ciclo rankine

Ciclo de recalentamiento

Ciclo regenerativo