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Explica las diferencias entre la economía y la organización social del Paleolítico
y el Neolítico, y las causas del cambio.
El Paleolítico
El Paleolítico es el periodo más largo de la
historia de la Humanidad. Se extiende entre
la aparición de los primeros homínidos hasta
el 10.00 aC. aproximadamente. Se divide a
su vez en tres periodos principales: Inferior,
Medio y Superior. Durante la mayor parte del
Paleolítico Inferior las herramientas líticas
eran gruesas, pesadas y toscas, pero a lo
largo del tiempo fueron haciéndose cada vez
más ligeras, pequeñas y eficientes. El Paleo-
lítico Inferior se caracteriza por las industrias
rudimentarias de lascas, choppers y bifaces;
el Medio por la proliferación de puntas de fle-
cha, raspadores, cuchillos, etc; y el Superior,
por último, añade a las industrias líticas, la
madera, el hueso y el asta: puntas de flecha,
agujas, anzuelos, etc.
Durante el Paleolítico la economía tuvo un
carácter depredador, basada en la caza, la
pesca y la recolección de frutos silvestres.
Socialmente los grupos humanos se organi-
zan en hordas o clanes, grupos pequeños de
cazadores recolectores, de carácter igualita-
rio, sin claras diferencias entre sus miem-
bros. Al ser de reducido tamaño, en estos
grupos no debía existir ni división del trabajo,
ni propiedad privada.
Su vida es nómada. No tienen una resi-
dencia fija, pues se desplazan en busca de
los rebaños salvajes, de los que obtienen su
alimento. Vivían en chozas y en tiendas de
pieles, pero también en cuevas naturales, es-
pecialmente en las épocas glaciales. Desde
el Paleolítico Inferior, conocieron el fuego lo
que supuso un gran cambio cultural y en la
calidad de vida. Los Neandertales tuvieron ya
algún tipo de creencias religiosas, como se
deduce de enterramientos como el del Hom-
bre de Morín en Cantabria. En el Paleolítico
Superior aparecen las primeras formas artís-
ticas. Destacan las pinturas rupestres en la
zona francocantábrica, en cuevas como Alta-
mira, El Castillo, La Pasiega, Tito Bustillo,
etc.
El Neolítico
Hacia el año 10.000 a.C. se inicia el Holo-
ceno, con un cambio drástico del clima. Los
glaciares se retiran hacia el norte de Europa,
y con ellos las praderas y los rebaños. Ante
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este cambio climático, los grupos humanos
responden de manera diversa. Algunos man-
tienen la actividad cazadora y emigran; otros
se quedan en la Península, modifican su
forma de vida y dan lugar a formas culturales
intermedias, que conocemos como epipaleo-
líticas o mesolíticas. Así, por ejemplo, existió
la cultura Asturiense (en el Cantábrico), dedi-
cada a la recolección de moluscos marinos
para su alimentación.
La agricultura y la ganadería empezaron a
practicarse en diferentes lugares de manera
independiente. La primera región donde se
encuentran pruebas de la transición de unas
sociedades de cazadores recolectores a
otras de productores fue Oriente Próximo,
hacia el 8.500 a. C., desde donde se extendió
a Europa, Egipto, Oriente Medio y, quizás, el
sur de Asia.
La aparición de la economía productora
supuso tal cantidad de cambios económicos
y sociales que se conoce como la “Revolu-
ción Neolítica”. Con la agricultura y la gana-
dería, el ser humano se hace sedentario,
pues ahora hay que habitar junto a los cam-
pos del cultivo y el ganado. Aparecen la ce-
rámica, la industria textil, los primeros pobla-
dos estables, la propiedad privada, la división
social, el comercio, etc. También se estable-
cen las primeras ciudades y las primeras for-
mas de gobierno.
Desde la zona nuclear del Oriente Pró-
ximo, el Neolítico se va a extender por Eu-
ropa. A la Península Ibérica llegan culturas
conocedoras de la agricultura y la ganadería
entre el V y el III milenio a.C. Son pobladores
que utilizan un tipo de cerámica muy caracte-
rística conocida como Cardial. Los encontra-
mos en la zona catalana y levantina, habi-
tando en cuevas y con actividades ganaderas
y agrícolas. De una fase posterior, Neolítico
Medio, es la Cultura de los sepulcros de fosa,
también de la zona catalana.
A partir del 3.000 a.C. el Neolítico se ex-
tiende por el resto de la Península, asociado
a los grandes monumentos megalíticos, de
carácter funerario, como son los menhires,
dólmenes, cromlechs y sepulcros de corre-
dor. El megalitismo se extiende a la Edad de
los Metales.