M�todo exhaustivo

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El m�todo exhaustivo1? es un procedimiento geom�trico de aproximaci�n a un
resultado, con el cual el grado de precisi�n aumenta en la medida en que avanza el
c�lculo.

Tambi�n se conoce como:

m�todo por agotamiento,2?

m�todo de exhausci�n3? o
m�todo de exhauci�n.4?
El t�rmino proviene del ingl�s method of exhaustion (que ser�a mejor traducido como
�m�todo por agotamiento�, ya que la Real Academia Espa�ola no ha aceptado a�n el
sustantivo �exhausci�n�, a pesar de reconocer el adjetivo �exhausto�. El ingl�s
exhaustion proviene del lat�n exhaustio (�agotamiento�).

Historia

M�todo exhaustivo para hallar el �rea del c�rculo, la longitud de la circunferencia

y, como consecuencia, el n�mero pi.
El sofista Antifonte (430 a. C.) trat� de determinar el �rea del c�rculo
inscribiendo en �l un mayor n�mero de tri�ngulos, cada vez m�s peque�os, hasta que
su �rea se colmara.

Un ejemplo m�s famoso del m�todo exhaustivo o por agotamiento es el del c�lculo de
la longitud de una circunferencia efectuado por Arqu�medes. �l utiliz� dos m�todos:

el m�todo de agotamiento, inscribiendo pol�gonos regulares en una circunferencia de

radio unitario, y
el m�todo de compresi�n, circunscribiendo pol�gonos a la circunferencia. De este
modo, al aumentar el n�mero de lados de los pol�gonos, las figuras tender�n a
acercarse a la forma de la circunferencia, tanto que Arqu�medes pudo obtener una
medida bastante precisa del n�mero p.
El m�todo de agotamiento est� descrito en el M�todo, un libro de Arqu�medes en el
que se explica este procedimiento, es la base de los conceptos que en el siglo XVII
permitieron a Isaac Newton y a Leibniz unificar el c�lculo diferencial con el
integral, lo cual conllev� la posterior definici�n rigurosa de l�mite de una
funci�n por Bernard Bolzano, Cauchy y Weierstrass.

El m�todo de agotamiento es el precursor del concepto de Suma de Riemann que

permite definir con rigor la integral de una funci�n en un intervalo.