Capítulo 1: Ingeniería Geotécnica

La ingeniería geotécnica rama de la ingeniería civil se encarga del estudio de los

suelos y las rocas y su aplicación en el diseño de cimientos y de estructuras de
contención.

La ingeniería geotécnica se apoya en otras ciencias para su estudio como lo son la

mecánica de los suelos que estudia las propiedades de los suelos y la ingeniería de
los suelos que se enfoca en la aplicación de la mecánica de los suelos en problemas
prácticos.

Antiguas civilizaciones han construidos diversas edificaciones teniendo como base

los suelos, sin embargo no se tomaron medidas para estabilizar los cimiento
causando daños estructurales afectando la integridad de la edificaciones como son
la Torre de Pisa la cual se encuentra sobre una capa de débil arcilla a unos 11
metros de profundidad ocasionando que la torre se incline unos 5° debido a la
compresión del peso de la torre sobre la base.

Estos ejemplos de daños estructurales han llevado a que los científicos y

profesionales de la ingeniería se interesaran con el estudio de los suelos en su
comportamiento y sus propiedades.
A lo largo de la historia el estudio de los suelos se divide en 4 periodos que son: el
periodo preclásico en donde se llevaron a cabo estudios sobre la pendiente natural
de los suelos, el periodo clásico-fase I donde se estudiaron los cálculos de la presión
lateral de la tierra sobre muros de contención, periodo clásico-fase II se enfocó en
los estudios de la permeabilidad de la arena (coeficiente de permeabilidad) y el
periodo Moderno donde se realizaron estudios basados en la fracciones de arcilla
en el suelo y de su plasticidad.

Karl Terzaghi es considerado como el padre de la mecánica de los suelos moderna,

desarrollando la teoría de la consolidación de la arcilla, impartió catedra en la
Universidad de Harvard.

En 1935 se celebró la primera conferencia de la Sociedad Internacional de Mecánica

de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones precedida por Karl Terzaghi donde se
debatieron temas sobre: esfuerzos efectivos, resistencia al corte, prueba con el
penetrómetro de cono holandés y consolidación entre otros temas.

A partir de 1948 se organización conferencias de la ISSMFE cada 4 años en países

diferentes en donde abarca diversos temas sobre el estudio de los suelos y da como
resultados actas como compendio de los estudios presentados en dichas
conferencias.