Martina Cicorella Tena

Jing Ping Mei es una obra de origen chino también conocida como El Ciruelo en el Vasito
de Oro. Fue publicada de forma apócrifa, es decir, no está firmada con el nombre original del autor
sino bajo el pseudónimo de Lanling Xiaoxiao Sheng (El erudito de las carcajadas de Lanling).
Aunque el título sea “Jin Ping Mei en verso o prosa” en realidad se considera la primera novela
china moderna y una de las primeras novelas de la literatura mundial.
La datación de la obra es inexacta por lo que no se puede hablar de un origen concreto mas
la primera mitad de la novela debe haberse gestado en el siglo XVI durante la era Wanli. La obra
rezuma erotismo y pornografía en cada uno de sus partes, en su momento fue considerada una obra
muy subersiva, incluso a día de hoy en China se han suprimido los pasajes sexuales más explícitos.
El origen de la novela moderna así como sus características distintivas como género
novelesco son difíciles de delimitar dada su amplia variedad y complejidad. Los motivos por los
que se considera Jing Ping Mei la primera novela moderna china es por su autoría única y su
estructura cerrada además del empleo de la ironía considerada por los críticos como rasgo esencial
de la novela.
Quizás la vereda más corta de aproximación a la obra es estudiar la aparición de la novela
china. Su surgimiento estuvo muy ligada a la publicación de los llamados “los cuatro libros
extraordinarios” (Romance de los Tres Reinos, A la Orilla del Agua, Viaje al Oeste y Jing ping Mei)
que marcaron el nacimiento de la ficción vernacular en China. De todas ellas, Jin Ping Mei es a la
única que se la atribuye una autoría única, se han considerado varios posibles autores de la obra;
entre ellos a Feng Menflong o Li Yu. En este sentido Jin Ping Mei constituye una novedad en la
producción literaria china, Zan Zhupo fue defensor de esta idea basándose en la estructura cerrada
de la novela, en la que los capítulos se entrelazan formando un conjunto de sentido único al final,
esto no habría sido posible si la elaboración de la obra fuera el resultado de más de un autor.
Junto a su autoría única encontramos otro elemento diferenciador de la obra frente a la
tradición que le precede; Jin Ping Mei abandona el pasado legendario u heróico del país para dirigir
su argumento a individuos reales de la China en aquel momento, personajes sometidos a instintos
primarios, casi animales, de origen popular que hasta entonces no habían tenido cabida en las
representaciones literarias.

“Se ha desviado de la historia y la leyenda para tratar un mundo de creación propia,

poblado por hombres y mujeres reales en su verdadero ambiente burgués,
desprovistos de heroísmo o grandeza” (C.T. Hasia, Jin Ping Mei)

Martina Cicorella Tena

 El argumento general de Jin Ping Mei comienza con un episodio rescatado de A la orilla del
Agua que narra la historia de Xiamen Qing, un libertino comerciante que seduce a Pan Jinlian, la
atractiva esposa del simple Wu Da. A instancias de Xiamen Qing, Pan Jinlian asesina a su esposo
envenenándolo. En A la orilla del agua, la pareja es asesinada por Wu Song, el valiente hermano de
Wu Da y uno de los héroes de la novela. Por el contrario, en Jin Ping Mei, Pan Jinlian y Xiamen
Qing escapan de la venganza de Wu Song, pasando ella a formar parte de la casa de él como
concubina. A partir de ahí, la trama de Jin Ping Mei se basa en relatar con detalle y esmero el
proceso de enriquecimiento material y ascensión social de Xiamen Qing que va acompañado por
sus múltiples aventuras sexuales y por su decadencia moral y personal. A medida que la historia
avanza, las propiedades de Xiamen Qing aumentan, su casa se hace más grande, el número de
concubinas crece y la cantidad de sirvientes, amantes y sacerdotes que le prestan sus favores parece
volverse interminable. Finalmente, después de haber amasado una inmensa fortuna y de haber
trepado en el sistema burocrático, Xiamen Qing muere de repente tras haber ingerido unos potentes
afrodisíacos. La desaparición del protagonista marca el fin de su familia y su riqueza, que se
desvanecen con rapidez tras su muerte
Por tanto, para concluir con el análisis del origen de la novela, si relacionamos la novela con
la representación del cambio social o del conflicto social mediante la documentación minuciosa de
su contexto, podemos observar como esta obra recoge esos parámetros claramente definidos,
permitiendo clasificar Jin Ping Mei como la primera novela china entendiendo novela en un sentido
equivalente al europeo.
Por otra parte, como acercamiento a la obra, deberíamos considerar su contexto histórico y
como influye este en la elaboración de Jin Ping Mei. China se encontraba en un momento donde la
situación socio-política del imperio estaba teniendo un desarrollo tardío. Hablamos concretamente
del periodo final del dominio mongol en 1368 y el asentamiento de la república China en 1912. A
partir del siglo XVI la clase media china comienza a irrumpir en Europa. Las condiciones de esta
clase social no presenta las mismas características que la clase media china, pues sus raíces se
encuentran en un contexto sociocultural muy distinto. La élite de la sociedad china se componía por
los letrados, su posición venía dada por la meritocracia literaria basada en la idea del aprendizaje. El
confucionismo afirmaba que la consideración de los comerciantes en China era baja pero en
realidad es difícil presentar como opuestos este estrato social al de los letrados. Al final del imperio
había muchos comerciantes que hicieron a sus herederos letrados y muchos letrados que poseían
negocios. La comercialización de la propia burocracia ayudó al asentamiento de esta situación, la
compra de los títulos, la sal o la minería eran monopolios controlados por el estado cuyo apoyo era

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esencial para la acumulación de riquezas.
A través de estos acontecimientos podemos analizar la desnaturalización del deseo natural en
Jin Ping Mei, nos muestra como la búsqueda de la riqueza personal deviene en una catástrofe a
nivel público. El concepto literario de “cosificación” o en su término original “reificación” se
refiere a la mercantilización de las relaciones sociales y a la disolución de los lazos humanos
tradicionales. Este término nos enlaza de forma clara con el concepto de alineación marxista y el
fetichismo de la mercancía. En estas dos obras, el protagonista busca obsesivamente una mejora
económica personal, un egoísmo material tal y como lo define Ning Ma. Esta trama nos acerca a la
novela europea Robinson Crusoe con la diferencia que el egoísmo material en Jin Ping Mei aparece
desnaturalizado a través del personaje de Xiamen Qing, un corrupto y decandente vividor. En
Robinson Crusoe pasa lo opuesto, ese egoísmo es naturalizado en la idea de hombre autoficiente
cuya supervivencia se debe a su dominio sobre la naturaleza. Ning Ma considera que esta diferencia
en cuanto al trato del término de reificación se debe a las diferentes actitudes culturales respecto a la
consideración moral de la riqueza; mientras en nuestra obra anónima se expone este tema como una
crítica a la mercantilización de las relaciones sociales, Robinson Crusoe mitifica y justifica este
deseo material del héroe. Ning Ma apoya en su tesis el surgimeinto de la novela como fenómeno
transcultural y no específicamente europeo, en tanto que la novela como producción cultural está
unida a la aparición de un nuevo modo de producción material.
La vida sujeta a dependencias materiales tiene un final catastrófico en la novela china, los
objetos de lujo son tratados como productos sin utilidad ni valor estético, desprovistos de una
finalidad concreta más que reflejar el mismo vacío al que asisten sus dueños. Un buen ejemplo sería
es estudio de Xiamen Qing, no cumple ninguna función mas que estar decorado con objetos
inservibles y sin ningún valor estético.
Al inicio del trabajo hemos hablado de la ironía como elemento fundamental en la creación
y aparición de la novela. La ironía, en el sentido clásico, significa decir lo contrario a lo que se
piensa desafiando el uso único y oficial del lenguaje. En esta novela el uso de la paradoja y la ironía
tienen una función decisiva. Durante la dinastía Ming, el ideal de mujer será el de la esposa “casta y
fiel” que incluso tras la pérdida del marido renuncia a un nuevo casamiento. Irónicamente, no solo
cuatro de las cuncibinas de Xiamen Qing en Jin Ping Mei son viudas sino además que dos han
asesinado a su marido. Durante la época la fidelidad de la mujer simbolizaba el funcionario leal al
soberano. Así encontramos en Jin Ping una relación muy estrecha entre lo sexual y la economía, el
sexo y el poder donde ambas están completamente mercantilizadas. Será el narrador quien
desentrañe el papel más irónico de la novela, mediante el uso de la evidentia y la hipérbole narrando
una realidad ya de por sí desmesurada. El narrador se burla continuamente de la fortuna del

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protagonista, el tono paródico es claro en las descripciones de las ostentosidad inútil de la casa
Xiamen Qing, así como la supuesta potencia sexual de éste y su infinitud de instrumento sexuales.
Otro momento donde es evidente el uso de la ironía es durante el capítulo XLIX cuando la figura de
un monje es descrita como un gigantesco pene humano. En el capítulo XXXIX la narración
excesiva y detallada representa con ironía la ostentación de la ceremonia religiosa de protección a
su hijo, la narración desmesurada crea un paralelismo con el lujo desmesurado e inútil que
conforma esta ceremonia.
La relación irónica entre sexo y economía no es exclusiva del contenido de la obra, sino
también de los significantes. La homofonía entre las palabras chinas “plata” (yin) y lujuria (yin) se
convierte en un juego de palabras recurrente en la obra. En la época la plata es el material de pago
en los intercambios económicos. Además de las sapecas (monedas de bronce devaluadas), el
método de pago imperante era la plata. El paralelo con esta homofonía, también puede parecer que
cuanto más cercano al dinero se encuentran los personajes, menos depravadas y frías son las
relaciones sexuales. Por ejemplo, el trato de Xiamen Qing a Lin Ping´er es mucho más tierno que el
que tiene con Pan Jinlian. Con Wu Yueniang, la primera esposa, también suelen obviarse los
detalles obsenos cuando Xiamen Qing mantiene relaciones con ella. El nombre del poderoso
ministro Cai Jing remite a la palabra “riqueza” y “semen”. Por último, los fondos económicos y la
destreza sexual son denominados ambos como “ben qian”. En Jin Ping Mei, las palabras, los
significantes, están cargados de simbolismos y asociaciones no unívocas. La relación entre lo que se
dice y lo que es nombrado no es unidireccional sino múltiple y diversa.
En cuanto a la transmisión de la novela Carmen Hsu en su ensayo sobre “Planteamiento del
tema Celestinesco y Jin Ping Mei” no faltan en la literatura china personajes legítimamente
denominados «alcahuetas». Ciertamente, el tema y la figura de la alcahueta china han formado un
corpus que puede llamarse «literatura celestinesca», la cual ha alcanzado un nivel nada inferior al de
sus congéneres hispano-semíticos. La aparición de la alcahueta como preocupación social y cultural
y como temática de gran interés literario tiene lugar China a partir de la dinastía Tang (618-907) san
gu liou puo ha sido el apelativo genérico popular antes de convertirse en un término literario de
connotación peyorativa. Es el término genérico que reúne mayores características representativas
del personaje, registradas bajo nueve oficios con los que la alcahueta suele asociarse. Tao Zongy
aclaró en Chuo geng lu que se trata de las tres gu (monjas o profesas) y seis puo (viejas): monja
budista (ni gu), profesa taoísta (tao gu), profeta (kua gu), vieja de mucha labia (yia puo),
casamentera (mei puo), hechicera (shih puo), beata ladrona (chien puo), curandera (yao puo) y
partera (wen puo). En Jin Ping Mei aparecen varias alcahuetas como Wang Pou, que literalmente
quiere decir “la vieja Wang”

Martina Cicorella Tena

 Ella reúne no sólo todas las cualidades necesarias, sino que en comparación con otras colegas
suyas de la novela, supera a todas en la añagaza, la complejidad psicológica, la astucia y la
función temática. (Hsu, Carmen. 2010)
Aparece nuestra en el episodio de la seducción de Pan Chinlien, joven malcasada con Wu
Da, vendedor ambulante de empanadillas, un hombre estólido, achaparrado y
extremadamente feo. Este personaje en concreto en este fragmento del texto es una
reminiscencia de una novela anterior donde aparece la vieja Wang con el mismo nombre,
msimas cualidades y características. El texto que se toma de referencia es Shui Hu Zhuan,
del que también toma réplicas de sus paisajes casi indiferenciable. Esta alcahueta es la que
más nos acerca a la imagen de la Celestina, igual de astuta, ambas comparten la
extraordinaria habilidad lingüística que trastorna verdad y entendimiento. La motivación de
estas mujeres es la misma, su propias ganancias. De esta manera ambas entran en escena por
dinero: La celestina decide ayudar a Calisto por dinero como Wang Puig decide ayudar a
incesantes ruegos de éste ni por estar conmovida por su amor, sino más bien para sacarle
cuánto dinero pueda

Este libertino va a paso rápido. Untaré la punta de su nariz con un poco de miel, justo fuera del
alcance de la lengua. Él no hace otra cosa más que robar a la gente del pueblo. Ahora caerá
presto en el garlito de mi ingenio y verá cómo le sacaré buen partido (Jin Ping Mei, 2002)

Lo más llamativo de esta obra es la contemporaneidad que se puede leer tras sus líneas. La
obra se teje de manera sincrónica para representar de una manera cruda y cercana las características
que siempre acompañaran el poder, las mismas que Shakepeare denunciará con Hamlet o el Rey
Lear. El poder aviva las pasiones humanas más bajas y oscuras y el dinero las alimenta. Esta obra
es un recordatorio de que el hombre siempre estará dispuesto a ser hombre pero nunca a ser mejor.

Martina Cicorella Tena

 Bibliografía
Fuentes primarias
-Lukács, Georg. “Reificación y consciencia del proletariado” en Historia y conciencia de clase.
1923. Disponible en: https://www.marxists.org/espanol/lukacs/1923/hcc.pdf
-Ma, Ning, “From material to romantic egoism: a comparative history of Chinese and European
novels, 1550-1850”. 2008. Pp. 1-69. Marx, Karl, “El carácter fetichista de la mercancía y su
secreto” en El Capital. Tomo I. Capítulo I. Disponible en: http://www.archivochile.com/Marxismo/
Marxy0Engels/kmarx0013.pdf
-Relinque, Alicia, “Introducción” de Jin Ping Mei en verso y en prosa. Volumen I. Girona, Atalanta,
pp. 17-53.
Fuentes secundarias
-Bajtín, Mihail. Teoría y estética de la novela, Madrid, Taurus, 1991.
-Goldmann, Lucien. Por una sociología de la novela. París, Gallimard, 1964.
-Hsia C.T., The Classic Chinese Novel: A Critical Introduction. Nueva York, Columbia University
Press, 1968.
-Watt, Ian. The Rise of the Novel: Studies in Defoe, Richardson and Fielding. Berkeley y Los
Ángeles, University of California Press, 1957.

Martina Cicorella Tena