mHealth, el futuro es inalámbrico y ya está literalmente en nuestras manos

Ernesto Gozzer
La experiencia de Ruanda…

Ruanda es un pequeño país de África oriental en el cual el 3% de la población tiene infección

por VIH (Perú 0.5%, Botswana 24%). Hace más de cinco años, el gobierno de Ruanda con el
apoyo de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los EEUU (CDC),
implementó “TRACnet” que ahora es el primer sistema nacional de mHealth en el mundo.
Desde cualquier lugar del país, los médicos o enfermeras, a través de su teléfono celular, o por
Internet, envían reportes de las actividades que realizan para la prevención y tratamiento del
VIH/SIDA. Esta información genera inmediatamente tablas, gráficos y mapas así como alertas
por celular y correo electrónico; de esta manera las autoridades de salud pueden tomar
decisiones informadas para mejorar el programa.

Para el presidente de Ruanda, quien ha recibido varios premios internacionales por TRACnet
como innovación tecnológica aplicada a salud, el éxito se debe a que fue diseñado pensando
primero en las necesidades de la periferia (nivel local), generalmente desatendida. El sistema
conecta la información de los establecimientos de atención primaria y hospitales que brindan
tratamiento antirretroviral a personas que viven con VIH hacia una base de datos central. Más
del 90% de los reportes se envía por celular. El cumplimiento en el envío de los reportes es de
100% casi desde el inicio. Estos y otros resultados son posibles en un país con escasísimo
personal de salud gracias al tiempo que les ahorra la tecnología inalámbrica aplicada a la salud.

En base a su experiencia, ahora Ruanda está implementando nuevos módulos para el

monitoreo y reducción de la transmisión vertical del VIH, la vigilancia de enfermedades, el
control de tuberculosis, malaria y monitoreo del trabajo de las promotoras de salud.

El diseño e implementación de TRACnet fue realizado principalmente por un grupo

multidisciplinario de profesionales peruanos, luego de una serie de experiencias que
empezaron usando los teléfonos y la Internet para vigilar epidemias en Cañete y Yauyos (Lima,
Perú) en el 2001. A partir de ahí, estas experiencias se han ido extendiendo a muchas otras
áreas de la salud pública en muchos países en América, Asia y África, incluyendo Ruanda.

mHealth

El explosivo crecimiento de la cobertura de los

dispositivos móviles ha producido en los últimos años
una revolución en el uso de las tecnologías de
información y comunicación para la salud, tanto para
mejorar los servicios como para facilitar a las personas
el manejo de su salud o enfermedad y ha generado la
aparición de un nuevo campo de acción y
oportunidades para apoyar el desarrollo y la inclusión
social: mHealth.

mHealth es un nuevo y muy dinámico campo de acción multidisciplinario que está cambiando
la manera de promover salud, así como prevenir y curar enfermedades. Consiste en usar todo
tipo de dispositivos móviles principalmente celulares, teléfonos inteligentes (Blackberry,

Profesor Asociado, Universidad Peruana Cayetano Heredia

Consultor, Voxiva
iPhone, etc) y PDAs para enviar y recibir los datos indispensables para tomar decisiones clínicas
a distancia o mejorar la gestión de los servicios de salud. Casi desde cualquier lugar, la
información llega en tiempo real usando las tecnologías inalámbricas que se encuentren
disponibles como Bluetooth, WiFi, GSM, GPRS, 3G, WiMax y otras.

Por ejemplo, un paciente diabético puede medir su glucosa en sangre y enviar los resultados
por mensaje de texto, si el valor es muy alto o muy bajo, el sistema enviará una alarma por
mensaje de texto al celular o un correo a los profesionales de salud o familiares a cargo para
que lo asistan. Por otro lado, el personal de salud puede enviar un reporte por mensaje de
texto o llamando a un sistema de respuesta automática de voz indicando que tienen cierto tipo
de medicamentos por expirar. De manera inmediata el sistema avisará a quien corresponda
que hay que trasladar estos medicamentos a otro lugar donde sí los necesiten.

Lo que empezó como soluciones innovadoras a grandes desafíos en países en vías de

desarrollo es ahora una herramienta que adquiere creciente valor en todo el mundo. Un
ejemplo de ello es el lanzamiento que hizo en EEUU la Casa Blanca de una iniciativa
(www.txt4baby.com) para mejorar la educación, información y acceso a servicios de salud
materno infantil con el fin de contribuir a reducir la morbi mortalidad materno perinatal.

La salud en nuestras manos

“La tierra se está aplanando….” como decía Thomas

Friedman, la revolución de la información y
conocimiento, todavía con importantes desigualdades,
está llegando a todos los rincones del planeta a gran
velocidad, sea países desarrollados y en vías de
desarrollo.

En los bolsillos de la población peruana de todos los

niveles socioeconómicos hoy existen más de 24 millones de teléfonos móviles, … 24 millones
de potenciales herramientas para cuidar de nuestra salud, prevenir enfermedades, evitar
complicaciones, etc.

Por ello, el futuro de la salud tendrá mucho de inalámbrico y beneficiará a grandes grupos de
personas atendiendo, al mismo tiempo, las necesidades individuales…. Estamos sólo en el
comienzo y seguir innovando y resolviendo problemas está literalmente en nuestras manos.

Profesor Asociado, Universidad Peruana Cayetano Heredia

Consultor, Voxiva