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PATOLOGÍA
La entrada en vigor el 15 de mayo de
2002 del REGLAMENTO (CE) Nº
2205/2001 DE LA COMISIÓN de 14
de noviembre de 2001, que modifica el
Artículo 11, sección 3ª, y Artículos
7 – 10, sección 2ª, capítulo II del Real
Decreto 2599/1998, de 4 de diciembre
sobre los aditivos en la alimentación de
animales, cambiará nuevamente la es-
trategia de la prevención de la coccidio-
sis en las aves.
A partir del 15 de mayo de 2002 se
retira la autorización de los siguientes
coccidiostáticos:
Amprolio, Amprolio-etopabato,
Dimetridazol, Metilclorpindol,
Nicarbazina y Metilclorpindol/
metilbenzocuato.
Pueden utilizarse los siguientes:
Robenidina (Cycostat).- En po-
llos de carne y pavos, (30 – 36
mg/kg).
Lasalocid de sodio (Avatec).-
En pollos de carne, pollitas de
reposición y pavos (75 – 125
mg/kg).
Halofunginona hidrobrom
(Stenerol).- En pollos de car-
ne, pollitas de reposición y
pavos, (2 – 3 mg/kg).
Salinomicina de Sodio (Sacox)
(Bio-Cox).- En pollos de car-
ne, (50 – 70 mg/kg).
Maduramicina de amonio
(Cygro 1%).- En pollos de
carne y pavos, (5 mg/kg).
Situación actual en la
prevención de la coccidiosis
y perspectivas de futuro
Mariano Tovar Hernández
Jornadas Prof. de Producción de Carne de Pollo, Lloret de Mar, 21/23-5-2002
Diclazuril (Clinacox).- En po-
llos de carne, pollitas de repo-
sición y pavos, (1 mg/kg).
Narasina – Nicarbazina (Maxi-
ban).- En pollos de carne (80
– 100 mg/kg).
Monensina de sodio (Elanco-
ban).- En pollos de carne y
pollitas de reposición (100-
125 mg/kg).
Decoquinato.- En pollos de car-
ne (20 – 40 mg/kg).
Narasina (Monteban).- En po-
llos de carne (60-70 mg/kg).
Llama la atención que desaparece la
categoría aves, que figuraba en la co-
lumna “especie animal” o “categoría
de animales”, del coccidiostático
Amprolio, que era el único permitido
para perdices, faisanes y codornices.
Estas aves quedan con la normativa
actual, sin posibilidad de protección
frente a coccidiosis usando un
coccidiostático mezclado con el pien-
so. Como antibióticos se permiten
Avilamicina -Maxus- en pollos de
carne y pavos (2.5– 5-10 mg/kg),
Flavofosfolipol (Flavomicin), en po-
nedoras (2-5 mg/kg), pollos de carne
y pavos (1-20 mg/kg).
En la actualidad nos encontramos
en la siguiente situación: en
reproductoras, pollitas recriadas so-
bre suelo y pollos de ciclo de creci-
miento largo, hay posibilidad de utiliza-
ción de vacunas o programas
anticoccidiósicos, pero en aves de caza
Avícolas
y codornices, ninguna posibilidad de
prevención, solamente con medica-
mentos autorizados y con receta se
pueden hacer tratamientos preventi-
vos o curativos, a juicio del veterinario
responsable de las explotaciones.
Para situarnos, y antes de analizar
las posibilidades futuras para la pre-
vención de la coccidiosis, es de interés
hacer un recordatorio de esta enferme-
dad, que continúa produciendo impor-
tantes pérdidas en las diferentes espe-
cies aviares. La presentación de la
coccidiosis puede ser de forma aguda
con la correspondiente sintomatología
clínica, o en forma subclínica, también
llamada “coccidiasis”, que produce pe-
nalizaciones en la producción y rendi-
miento de las aves.
Los principales factores que pre-
disponen al padecimiento de esta en-
fermedad parasitaria son: la
masificación en granjas industriales,
que exige un manejo muy especializa-
do, alteraciones del sistema
inmunocompetente de las aves por
padecer o haber padecido algún proce-
so infeccioso vírico o bacteriano, o
consumir productos que contaminan
los alimentos y provocan inmuno-
depresión.
En estas situaciones, el sistema
inmunocompetente de las aves pierde
su capacidad para luchar contra la
infección de Eimerias y establecer un
estatus de inmunidad celular. Los erro-
res de manejo, así como el diseño de las
instalaciones, el utillaje inadecuado y
361

los errores de alimentación también
colaboran para que sea posible la infec-
ción.
La coccidiosis es una enfermedad
parasitaria que afecta a diversas espe-
cies de aves y mamíferos y que ocasio-
na importantes pérdidas económicas.
Se produce por la ingestión de ooquistes
esporulados de especies de Eimeria.
La coccidiosis aviar se produce por
especies de Eimeria que se caracteri-
zan por ser patógenas para especies
aviares concretas y realizan su ciclo en
un hospedador específico. No se han
descrito infestaciones de una especie
aviar por Eimerias aviares que son
patógenas en otras especies; solamen-
te se describe en la bibliografía una
infección de perdices por E. tenella,
específica ésta de pollo y gallina ( Gallus
domesticus).
La especificidad de hospedador es
una característica muy importante.
Cada especie aviar sufre la infección
por unas determinadas especies de
362
Eimeria. Para vacunar contra la cocci-
diosis a una determinada especie aviar
se necesitan vacunas elaboradas con
un antígeno que contenga las especies
de Eimeria que, con especificidad de
hospedador, son patógenas para esa
especie, porque hay una especificidad
inmunológica que hace que la protec-
ción sea especifica para cada especie.
En la actualidad, sólo están disponibles
vacunas para prevenir la coccidiosis en
aves de la especie Gallus domesticus,
pollos y gallinas, con distinta cantidad
de especies de Eimeria según que la
vacuna sea para reproductoras o para
pollos, por su diferente ciclo de vida.
Las diferentes especies de Eimerias
de las aves también tienen una especi-
ficidad en la presentación de las lesio-
nes, ya que afectan a zonas determina-
da del intestino. Es la especificidad de
localización, y esto permite, junto con
las características de las lesiones, la
posibilidad de un diagnóstico rápido
por el clínico en el campo.
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Avícolas
ETIOLOGÍA
Las especies de Eimeria que afec-
tan a pollos y gallinas son: Eimeria
acervulina, E. brunetti, E. maxima, E.
mitis, E. necatrix, E. praecox y E.
tenella.
Según Cordero del Campillo, -1999-
las especies que afectan a otras aves
son las siguientes:
Fig. 1.
Localización de
las principales
especies de
Eimerias en las
gallinas.
-Pavos: Eimeria adenoides,
E.dispersa, E.gallopavonis, E.inno-
cua, E: melegridis, E. meleagridis, E.
meleagrimitis y E. sobrotunda.
-Codornices: Eimeria bateri ,
E.coturnicis, E.taldykurganica, E.
tsundonai, E.uzura y Wenyonella bahili.
-Faisanes: Eimeria colchici,
E.duodenalis, E.langeroni, E.mega-
lostomata, E.pacifica, E.phasiani,
E.picta e E.tetartooimia.

-Perdices: Eimeria gonzalezcas-
troi, E.kofoidi, E.legionensis,
E.padulensis, E.phasiani e E.procera.
CICLO EVOLUTIVO
Las aves se infectan al ingerir
ooquistes esporulados infestantes que
por acción de la molleja, de las sales
biliares y de enzimas, liberan
esporocistos y estos esporozoitos,
invaden las células de la pared intesti-
nal. En el interior de las células se
transforman en trofozoitos I. Por re-
producción asexuada, esquizogónica,
dan lugar a esquizontes I -día 3º-, que
terminan rompiéndose y liberando
merozoitos I que invaden nuevas célu-
las de la pared intestinal, en el interior
de la que forman trofozoitos II que
producen esquizontes II -día 4º- que
liberan merozoitos II. En esta fase
termina el primer y segundo períodos
del ciclo asexual que dura 4 a 5 días. A
partir de este momento se inicia el ciclo
sexual, invadiendo los merozoitos II
nuevas células -día 5º- y en el interior
de las mismas se trasforman en
microgametocitos y macrogametocitos
que, al fecundarse, dan lugar al cigoto
y éste al ooquiste no esporulado -día
7º-. La esporulación se produce en el
medio ambiente después de ser expul-
sado por las heces -después del día 8.
Las lesiones, en su localización e
intensidad, dependen de la especie de
Eimeria que invade el intestino. En
muchos casos la infección es por va-
rias especies.
En el ciclo reproductivo, hay
Eimerias que lo terminan el día 6, y son
Tabla 1. PRINCIPALES COCCIDIOSTÁTICOS QUÍMICOS.
Producto activo Nombre comercial
•Robenidina Cycostat
•Halofuginona Stenorol
•Diclazuril Clinacox
las Eimerias precoces que, selecciona-
das -Jeffers, 1974 y 1975, han jugado
un papel decisivo, para la producción
de una vacuna comercial -Paracox-5-
mientras que la mayoría completan el
ciclo el día 7º.
SÍNTOMAS
Para que la coccidiosis se manifies-
te como un proceso patológico es ne-
cesario que las aves ingieran una can-
tidad suficiente de ooquistes
esporulados patógenos. Si la infección
no es masiva puede pasar como una
enfermedad muy leve, que da lugar a
una respuesta inmunitaria también leve,
sin desencadenar el proceso patológi-
co.
La coccidiosis se presenta como un
proceso intestinal que cursa con dia-
rreas sanguinolentas o no, dependien-
do de la especie de Eimeria, y que
puede provocar la muerte de las aves
afectadas. Las aves se muestran
somnolientas, anoréxicas, deshidra-
tadas y con las plumas erizadas por
causa de la hipotermia. Las que supe-
ran la enfermedad adquieren un alto
grado de inmunidad celular. La inmuni-
dad se establece principalmente por la
acción antigénica de merozoitos I
liberados de los esquizontes I, entre el
3º y 5º días.
COCCIDIOSTÁTICOS
QUÍMICOS
Se comenzó a controlar la cocci-
diosis con productos químicos, en los
Dosificación, ppm Modo de acción
50 – 60 trofozoitos de 1ª generación
2–3 esporozoitos y esquizontes
1 esquizontes y gametocitos
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Avícolas
años 40 con sulfamidas. En los 50, se
empezaron a usar el Amprolium y la
Nicarbazina que han dado y siguen
dando excelentes resultados. Poste-
riormente, han ido apareciendo nuevos
productos, el último, el Diclazuril, en
los 90. Estos coccidiostáticos, que se
obtienen por síntesis, se han empleado
de formas diferentes, al principio en
programas únicos y posteriormente,
cuando empezaron a aparecer resis-
tencias en diferentes especies de
Eimeria, en combinación con cocci-
diostáticos químicos o ioonóforos, en
programas “Shuttle” -uso de dos Coc-
cidiostáticos distintos para inicio y para
cebo.
Los coccidiostáticos químicos que
actúan en las primeras fases del ciclo
evolutivo del parásito y con efectos
coccidicidas, se caracterizan por per-
mitir la formación de muy pocas lesio-
nes intestinales y eliminan una peque-
ña, o nula, cantidad de Ooquistes. Esto
hace que se reduzca el tiempo de con-
tacto de los parásitos con el huésped
para que se establezca inmunidad.
Algunos Coccidiostáticos químicos
pueden crear problemas si se producen
contaminaciones en piensos de pone-
doras o reproductoras: la Robenidina
en ponedoras provoca la producción
de huevos con sabores anormales, el
Maxiban, por tener Nicarbazina, pro-
duce efectos secundarios desfavora-
bles en pollos cuando se emplea en
períodos de fuerte calor, y si en la
misma factoría se hace pienso para
reproductoras y ponedoras y se conta-
minan estos piensos, en éstas afecta a
la calidad del huevo, decolorando la
cáscara y alterando la yema y en aque-
Período de retirada
5 días
5 días
5 días
363
 Selecciones
Avícolas

llas produce mortalidad embrionaria y
reduce gravemente la incubabilidad.
Sobre la Halofunginona y el
Diclazuril no se han descrito efectos
desfavorables sobre pollos ni sobre
otras especies.
COCCIDIOSTÁTICOS
IONÓFOROS
Los coccidiostáticos ionóforos son
antibióticos de fermentación que están
jugando un papel importante en el con-
trol de la coccidiosis. Además de poder
anticoccidiósico, tienen capacidad
antibiótica sobre Clostridium, lo que
permite tener un cierto control sobre la
enteritis necrótica. Hay que guardar
ciertas precauciones en la dosificación
y en la utilización de los ionóforos,
puesto que algunos pueden ser tóxicos
para otras especies y pueden penalizar
el crecimiento en los pollos que los
consumen como coccidiostáticos, por
tener un cierto grado de toxicidad.
La Monensina fue el primer
ionóforo, que comenzó a utilizarse en
1972 y desde entonces, han aparecido
nuevos ionóforos y su utilización es
masiva. En los años 80, como conse-
cuencia de la aparición de resistencias
en diferentes especies de Eimeria por
el empleo de coccidiostáticos en pro-
grama continuo, se comenzó a contro-
lar la coccidiosis en pollos con progra-
mas “Shuttle”.
Los coccidiostáticos ionóforos pue-
den ser monovalentes y divalentes. Los
monovalentes son capaces de combi-
narse con cationes monovalentes Na+
y K+ , entre estos se encuentran la
Monensina, Salinomicina, Narasina y
Maduramicina. Los divalentes, como
el Lasalocid, se combinan con cationes
bivalentes y monovalentes, Ca++ , Mg+ ,
Na+ y K+ . Los coccidiostáticos
Ionóforos forman complejos envol-
viendo los cationes sobre los que tienen
tropismo, los introducen en el interior
de los coccidios en la fase evolutiva del
parásito sobre la que son activos y en
el interior de estas células provocan un
desequilibrio al aumentar la presión
osmótica con relación al medio inter-
no. Los cationes introducidos en la
célula arrastran agua y causan la explo-
sión y destrucción del parásito.
Los coccidiostáticos ionóforos ac-
túan en las primeras fases del ciclo
evolutivo del coccidio, destruyendo
esporozoitos y merozoitos, pero dejan
algunas formas que permiten la conti-
nuación del ciclo y establecimiento de
un nivel pequeño de lesiones y de
liberación de ooquistes, lo que favore-
ce el establecimiento de un cierto grado
de inmunidad.
Algunos coccidiostáticos ionóforos
producen efectos perjudiciales para
otras especies distintas de las aves.
Así, el Lasalocid, produce resultados
negativos para reproductoras y caba-
llos; la Monensina es tóxica para caba-
llos y produce resultados negativos en
pintadas, ovinos, perro, conejo y pa-
tos; la Narasina es tóxica para pavos,
pintadas, codornices, bovinos, ovinos,
caballo, conejo y cerdo y produce
resultados negativos en perdiz y faisán;
la Salinomicina es tóxica para pavos y
caballos, y produce resultados negati-
vos en ponedoras y reproductoras, y la
Maduramicina es tóxica para conejos y
produce resultados negativos en caba-
llos, bóvidos y ovinos.
CONTROL DE COCCI-
DIOSIS EN POLLOS DE
CARNE
La producción industrial de pollos
de carne, que precisa una continua
reducción de los costes, ha sido posi-
ble, entre otras causas, porque se ha
controlado la coccidiosis. Las mejoras
en el manejo y la alimentación no ha-
brían sido suficientes porque los facto-
res de riesgo en la avicultura industrial
han aumentado, como son las camas
húmedas, los bebederos de copa que
favorecen la humedad en las camas y
todas las circunstancias que pueden
causar disminución del consumo de
pienso, como el estrés térmico o los
problemas locomotores. También hay
estirpes de aves que presentan una
mayor predisposición a padecer cocci-
diosis.
Para el control de la coccidiosis en
pollos de carne hay que prevenir los
brotes agudos de la enfermedad y las
infecciones subclínicas. Para planifi-
car bien el control hay que insistir en
el hecho de que los fallos en el período
de arranque suelen tener una incidencia

Tabla 2. PRINCIPALES COCCIDIOSTÁTICOS IONÓFOROS

Producto activo Nombre comercial Dosificación, ppm Modo de acción Período de retirada

Lasalocid Avatec 90-125 ionóforo divalente 5 días

Monensina Elancoban 100-125 ionóforo monovalente 3 días

Narasina Monteban 60-70 ionóforo monovalente 5 días

Salinomicina Sacox 50-70 ionóforo monovalente 5 días

Maduramicina Cygro 5 ionóforo monovalente 5 días

Nicarbazina Narasina Maxiban 80-100 ionóforo + químico 7 días

364

menor sobre los resultados zootécnicos,
por el crecimiento compensatorio pos-
terior, lo que no sucede cuando el brote
se manifiesta dos semanas antes del
sacrificio. Cuando la coccidiosis no se
controla bien las lesiones de la enfer-
medad son la puerta de entrada de otros
procesos infecciosos producidos por
hongos, virus o bacterias, como la
enteritis necrótica.
PROGRAMAS
ANTICOCCIDIÓSICOS
Cuando se utilizan los coccidiostá-
ticos de forma continua y en períodos
muy largos, se pueden crear cepas de
Eimerias resistentes a los mismos, más
o peor empleados. Cuando se planifica
bien el programa se previene el agota-
miento de los productos.
Antes de establecer el programa a
utilizar conviene conocer las especies
de Eimeria que causan problemas en la
integración y la incidencia de los mis-
mos según la época del año; después,
se estudia la posible rotación de pro-
ductos, tratando de evitar posibles fa-
llos y la creación de cepas resistentes.
Para asegurar un suministro correcto
del coccidiostático hay que hacer un
manejo correcto de los piensos, los
pollos deben ingerir cada producto a la
dosis establecida y en el pienso que
corresponda. Hay que cuidar los cam-
bios de pienso en los programas
“Shuttle”, para que no se mezclen dos
coccidiostáticos, y evitar que los con-
suman en el período de retirada. Para el
manejo correcto de los piensos, es
necesario dotar a las naves de doble
silo.
Una vez aplicado el programa, se
debe hacer un seguimiento de su com-
portamiento, haciendo lectura de lesio-
nes, recuento de ooquistes, o realizan-
do coccidiogramas que son test de
resistencia que ayudan a emplear el
programa más apropiado con los coc-
cidiostáticos más útiles, por ser los que
tiene mayor efecto sobre las Eimerias
de la explotación.
PROGRAMAS ÚNICOS
La utilización de coccidiostáticos
químicos o ionóforos en un programa
continuo puede provocar la aparición
de cepas resistentes de Eimeria. El
nivel de lesiones que aparece en pollos
sometidos a este programa anticoc-
cidiósico alcanza su nivel máximo,
aproximadamente, a los 21 días de
edad y a partir de este momento hay
una disminución. La diferencia es muy
grande cuando se emplea un tipo u otro
Fig. 2. Apariencia de un broiler
afectado de coccidiosis.
de coccidiostáticos: con los químicos,
el número de lesiones y el de ooquistes
es más bajo; con los ionóforos las
lesiones son mayores y se eliminan
más ooquistes. El número de ooquistes
que se eliminan sobre la cama está en
relación con las lesiones que se produ-
cen.
PROGRAMAS “SHUTTLE”
Se compone de dos coccidiostáti-
cos: uno durante la primera fase de la
crianza y otro en la final. Se diseñan
para evitar que se produzcan resisten-
cias en las especies de Eimeria que se
pretende controlar. Normalmente, los
programas se cambian dos veces al
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año, en primavera y en otoño, con
períodos de utilización de igual o dife-
rente duración.
Los coccidiostáticos que se em-
plean en primera edad suelen ser quí-
micos, de 0 a 14 días ó 0 a 21 días y de
22 días hasta el período de retirada,
ionóforos. Otra posibilidad, son
ionóforos y químicos, sin que pueda
descartarse el empleo de dos químicos
o dos ionóforos, aunque la filosofía de
un programa “Shuttle” es emplear pro-
ductos no relacionados entre sí en el
mecanismo de acción. Los programas
se hacen analizando los resultados
zootécnicos y la incidencia de cocci-
diosis que hubo en los pollos con los
programas anticoccidiósicos emplea-
dos con anterioridad.
PROGRAMAS
QUÍMICO-IONÓFORO
Son los que más se han empleado.
El químico se incluye en primera fase
por ser más activo, en tanto que el
ionóforo que se aplica en segunda fase
depende de los resultados históricos
obtenidos en la integración, utilizándo-
se los productos que permiten obtener
mejores resultados de peso e índice de
conversión.
Con estos programas se consigue
una protección excelente: en la fase de
iniciación, dependiendo del químico
empleado, habrá menor índice de lesio-
nes en crecimiento y en terminación;
dependiendo del ionóforo empleado en
la segunda fase, el coccidiostático
permite que aumente el nivel de lesio-
nes y el número de ooquistes en la
litera, sin que esto signifique un mayor
riesgo de padecer coccidiosis. Se con-
sigue en cambio que sea menor la
posibilidad de que surja un brote de
coccidiosis. Este programa permite
períodos de retirada un poco más lar-
gos.
Tienen la ventaja de que poniendo
un químico muy fuerte en el arranque,
se favorece una mejor actuación del
ionóforo con un nivel bajo de ooquistes
367

en la cama. Cuando se usa Nicarbazina
en primera edad se pueden producir
efectos adversos del crecimiento de
los pollos en esta fase, más perjudicia-
les en épocas de calor. Con otros
coccidiostáticos químicos no hay este
riesgo.
El mayor inconveniente es trasladar
el riesgo de coccidiosis a la segunda
fase de la crianza y si en este período
hubiese un fallo del coccidiostático se
ocasionarían pérdidas eco-
nómicas graves. Si el
ionóforo tiene efecto depre-
sor del crecimiento, mani-
fiesta sus efectos negativos
en el periodo más crítico, sin
posibilidad de crecimiento
compensatorio. El ionóforo
favorece el control de
Clostridium en la segunda
fase, en cambio el
coccidiostático químico en
primera fase no controla
Clostridium y no favorece el
establecimiento de inmuni-
dad. La Nicarbazina, actual-
mente como Maxiban, sí per-
mite establecer inmunidad
porque actúa en el ciclo de la
Eimeria, sobre la segunda
generación de esquizontes.
PROGRAMAS Fig. 3. Coccidiosis intestinal por E. necatrix. (De E.
IONÓFORO-
QUÍMICO
Con este programa, la evolución del pollos y de aparición de resistencias.
número de ooquistes en la cama es
creciente hasta el cambio del mentan los riesgos de agotar los quími-
coccidiostático, generalmente a los 21
días. Una vez realizado el cambio, el nibles para rotar en segunda fase. La
número de ooquistes en la cama empie-
za a descender. Esto favorece que haya
menos presencia de ooquistes en las
naves.
La ventaja de estos programas es
que el ionóforo resulta menos perjudi-
cial en el período de arranque y es
posible la instauración de una cierta
inmunidad, teniendo el pollo cierta
defensa, pero insuficiente en el caso de
que falle el coccidiostático químico en
368
la segunda fase. En ésta se pueden
emplear coccidiostáticos químicos que
no tengan efectos negativos, siendo el
efecto una menor eliminación de
ooquistes. El ionóforo por su acción
antibiótica, puede tener una acción
preventiva en arranque contra
Clostridiums.
El inconveniente es que aumentan
las posibilidades de que puedan apare-
cer problemas de coccidiosis en los
Chapman)
Con programas ionóforo/químico, au-
cos por el menor número de los dispo-
posibilidad de mantener un período de
tiempo largo el programa con químico
en segunda fase es menor.
CONTROL DE COCCI-
DIOSIS POR INMUNIDAD
En las aves se produce una res-
puesta del sistema inmunitario a for-
mas del ciclo evolutivo del parásito que hospedador. La inmunidad se estable-
actúan como antígenos, como
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esporozoitos y merozoitos. Las formas
sexuadas, macrogametocitos y
microgametocitos, tienen un escaso
poder inmunógeno. Por estos meca-
nismos se establece un proceso inmu-
nitario que se caracteriza por su espe-
cificidad inmunológica. Los antígenos
muestran grandes diferencias entre las
distintas especies de Eimeria. Es nece-
sario que haya antígenos para cada
especie con el fin de lograr una protec-
ción total de las aves.
Para hacer una vacuna-
ción correcta hay que tener
en cuenta la edad de las aves
que reciben la vacuna, la
cantidad de antígeno a su-
ministrar y la forma de apli-
cación para obtener una in-
munidad uniforme por
vacunarse todos los pollos
con una dosis similar. Cuan-
do la vacuna produce una
respuesta inmune correcta,
tiene la ventaja de que per-
mite gran flexibilidad en la
fecha de la matanza.
La inmunidad que se
consigue es específica, de
tipo celular, movilizando
linfocitos T y células del
tipo «asesinas» naturales NK
-natural killer-. Cuando la
inmunidad celular está esta-
blecida es difícil medir el
nivel de protección que se
ha alcanzado ya que no hay
inmunoglobulinas detectables en el sue-
ro para cuantificar el nivel de protec-
ción. La única forma de saber si las
aves están protegidas es mediante la
exposición con cepas patógenas de
Eimeria.
El proceso de inmunidad celular se
pone en marcha cuando los ooquistes
penetran en el intestino de las aves
receptoras. Los esporozoitos liberados
se multiplican por división asexual
endógena de forma exponencial. Como
respuesta a esta agresión se estimulan
los mecanismos de defensa del
ce después de producirse un determi-

nado número de lesiones y el tiempo
que tarda en alcanzarse un estado de
protección depende del número de
ooquistes - cantidad de la dosis
inmunizante, en el caso de las vacunas
-y de la edad de los pollos.
Cuando se vacuna, la dosis reco-
mendada de antígeno contiene un nú-
mero suficiente de las diferentes
Eimerias, dependiendo de cada espe-
cie. Además, las aves reciclan de la
cama las especies de Eimeria de la
vacuna y se vuelven a completar los
ciclos en el epitelio intestinal del
hospedador, eliminando ooquistes al
exterior; después de esporular en la
cama, son ingeridos nuevamente para
realizar nuevos ciclos en los que actúan
como antígenos. Este ciclo continúa
hasta que las aves se han inmunizado e
impiden que se formen nuevas lesiones
y que se eliminen de ooquistes, con lo
que se evita la producción de nuevos
ciclos.
Los antígenos que ponen en mar-
cha el proceso inmunitario son proteí-
nas de la membrana de esporozoitos y
merozoitos, diferentes en cada especie,
que movilizan los mecanismos de de-
fensa primaria. Los esporozoitos con
mayor poder inmunógeno son los de
primeras generaciones. También tie-
nen un pequeño papel como antígenos
en algunas especies de Eimeria, los
micro y macrogametocitos de la fase
sexual del ciclo.
El sistema inmunocompetente que
se ve involucrado en la respuesta inmu-
ne de los pollos es el asociado al intes-
tino. Está formado después de las pri-
meras semanas de vida por las placas
de Peyer -de 5 a 16 semanas- las
tonsilas cecales y la bolsa de Fabricio.
Los linfocitos T del sistema linfoide, al
exponerse a los antígenos, proliferan y
se convierten en linfocitos T-activa-
dos y linfocitos T memoria, que se
ponen en marcha cada vez que el
hospedador sufre el ataque de un pará-
sito con el antígeno específico que el
hospedador reconocen inmediatamen-
te. Entre estos linfocitos T, hay c élulas
T-colaboradoras que regulan la res-
puesta inmunitaria frente a organismos
patógenos intracelulares.
Producen también factores solu-
bles llamados citoquinas: linfoquinas,
las producidas por los linfocitos T y
monoquinas producidas por los
macrófagos. Estos factores estimulan
mecanismos de las células del intestino
para destruir los parásitos que entran
en las células del hospedador inmuni-
zado; allí detiene su desarrollo total-
Fig. 4.
Coccidiosis
intestinal por
E. maxima (De
E. Chapman)
Fig. 5.
Coccidiosis
intestinal por
E. tenella (De
E. Chapman)
Fig. 6.
Coccidiosis
intestinal por
E. acervulina
(De E. Chapman)
mente y después es destruido. Otro
tipo de linfoquinas es el Interferón g
que aumenta la resistencia a la enfer-
medad, reduciendo el número de pará-
sitos dentro de las células. En esta
situación, el huésped elimina menos
ooquistes.
En la lámina propia del intestino hay
linfocitos TCR2 similares a las CD4 de
los humanos que dan respuesta a la
primoinfección. En el epitelio intestinal
hay linfocitos TCR1, similares a los
CD8, que responden a la reinfección.
También actúan células T-citotóxicas
que atacan directamente a los coccidios,
Selecciones
Avícolas
destruyéndolos. Colaboran también en
el establecimiento de la defensa contra
la coccidiosis otro tipo de linfocitos,
que no poseen marcadores de superfi-
cie como los linfocitos T, son las
células asesinas naturales (NK) que
ocupan espacios intra-epiteliales y cons-
tituyen un mecanismo primario de de-
fensa.
La respuesta inmunológica se pro-
duce en las aves después de la primera
semana de edad. Cuando se ha estable-
cido, actúa de la siguiente forma:
desenquistamiento de esporozoitos, fre-
no de la penetración de esporozoitos en
las células del epitelio intestinal, neutra-
lización de esporozoitos en la luz intes-
tinal y cierta acción del Complemento
sobre los esporozoitos. Cuando el blo-
queo del parásito no es total hay una
segunda barrera de actuación en la
primera generación de esquizontes.
La inmunidad humoral no juega un
papel importante para luchar contra la
coccidiosis. Hay IgG, IgM y IgA en el
suero de pollos una semana después de
369

actuar el antígeno, alcanzando, al mes
el máximo nivel. Los anticuerpos tie-
nen una relativa importancia, ya que los
pollos sin bolsa de Fabricio adquieren
inmunidad frente a coccidiosis.
VACUNACIÓN CONTRA
COCCIDIOSIS
El control de la coccidiosis se pue-
de realizar con las vacunas registradas
en el mercado. En Europa sólo están
registradas vacunas que contienen ce-
pas atenuadas de las especies de Eimeria
que incorporan. En EE.UU. y resto de
países están registradas también vacu-
nas no atenuadas.
La vía de administración de cada
vacuna depende del registro obtenido
por cada producto comercial, que obe-
dece a sus características técnicas,
siendo de gran importancia en el pos-
terior comportamiento de la vacuna en
el campo.
La vacunación en el agua de bebida
presenta dificultades porque los
ooquistes son más pesados que ésta y
se sitúan en el fondo de los conductos
-no debe vacunarse en el tanque por-
que hay sedimentación- o de los bebe-
deros, dificultando que todas las aves
reciban una cantidad suficiente de va-
cuna. Cuando se vacuna a las aves con
bebederos de tetina y para saber si la
vacuna se distribuye correctamente,
es conveniente añadir un poco de leche
en polvo descremada al inicio, e inme-
diatamente después la vacuna diluida.
De esta forma, cuando comienza a salir
color blanco es señal que la vacuna ha
llegado al último bebedero de tetina. Es
conveniente que las aves tengan ayuno
previo de agua unas dos horas anterio-
res a la vacunación.
También se puede administrar la
vacuna en el pienso, y para ello se riega
con un «spray» que contiene la dilu-
ción de ooquistes sobre el pienso -unos
15 g por pollito- extendido en tiras de
papel sobre el suelo. Es una técnica
más segura pero más costosa. Hoy en
día, las aves se pueden vacunar en la
incubadora al día de vida, bien median-
370
te una máquina que envía un «spray»
en forma de cortina directamente so-
bre las cajas de pollos, o antes de los 7
primeros días en el criadero. A la sema-
na de edad es el momento en que el
sistema inmunológico de las aves está
más capacitado para promover inmu-
nidad.
Las vacunas se diferencian por el
nivel de atenuación de los ooquistes y
por las especies de Eimeria que
engloban -de 3 a 5 para broiler y de 5 a
8 para reproductoras-. Pueden estar
fabricadas con ooquistes virulentos o
atenuados y la atenuación puede ser
por pases en embrión de pollo o me-
diante selección de cepas precoces que
incluye los primeros ooquistes
excretados de los primeros ciclos al
comenzar la infección. Los coccidios
atenuados tienen un ciclo más corto,
desarrollan menos esquizontes y hay
menos coccidios multiplicándose en
ciclo evolutivo dentro del intestino.
Este ciclo no produce el mismo núme-
ro de generaciones de esquizontes que
los coccidios no atenuados, que se
multiplican durante la enfermedad, y
además no revierten hacia la virulencia.
Las lesiones en el intestino produci-
das por cepas de Eimeria atenuadas
son menores en número e intensidad,
aunque conservan un poder antigénico
similar a las cepas muy patógenas. Las
lesiones que se producen por una in-
fección con 100 ooquistes de E .
maxima virulenta, significan la des-
trucción de 30 millones de células in-
testinales, mientras que 100 ooquistes
atenuados de la misma Eimeria sólo
afectan a 70 mil -unas 425 veces
menos.
Algunas vacunas emplean cepas de
Eimeria adaptadas a embrión de pollo,
que pueden crecer en la membrana
corioalantoidea y se atenúan después
de haber sufrido un determinado nú-
mero de pases. Esto es posible sola-
mente con algunas especies de Eimeria.
La aparición en el mercado de va-
cunas contra la coccidiosis ha hecho
que se generalice su utilización en
reproductoras. En pollos de carne no
Selecciones
Avícolas
existe de momento esta necesidad,
debido principalmente al precio actual
de las vacunas y a los buenos resulta-
dos que se tienen con los coccidiostá-
ticos, si bien las rotaciones y las resis-
tencias a algunos coccidiostáticos pue-
den hacer atractivo su uso en determi-
nadas áreas. También, cuando se atien-
dan ciertos tipos de mercado que exi-
gen carnes sin antibióticos e incluso sin
aditivos.
Las vacunas necesitan un tiempo
para que se establezca la inmunidad.
Para que con su empleo se obtengan
resultados satisfactorios se requiere un
manejo meticuloso del producto, de las
aves y de la forma de administración,
siendo posible que estas condiciones
se cumplan en las granjas de
reproductoras, pero es más difícil en
muchas granjas de pollos. En la actua-
lidad la posibilidad de vacunar en incu-
badora ha facilitado mucho el manejo.
La fabricación de vacunas presenta
muchos problemas. No es fácil hacer
vacunas atenuadas con todas las espe-
cies de Eimerias patógenas ya que los
ciclos son diferentes y la inmunidad se
produce en la mayoría de los casos
durante los primeros días del ciclo, en
fase asexual, y en otras como la E.
tenella en la primera y segunda genera-
ciones de Esquizontes. Las vacunas
suministran el inoculo inicial y para que
las aves resistan las infecciones de
campo son necesarios dos o tres ciclos
más, que se desarrollan con los
Ooquistes eliminados por las heces
sobre la cama.
Conviene vacunar aves muy jóve-
nes porque son menos susceptibles a la
coccidiosis y las pequeñas lesiones que
producen las Eimerias de la vacuna
causan efectos negativos que son su-
perados en las últimas fases de la crian-
za por un crecimiento compensatorio.
En el caso de reproductoras vacunadas
que se trasladan antes de la 16ª semana
a una nave con cama nueva, deben
revacunarse o llevar cama del criadero
que está sembrada de ooquistes
vacunales. Esta misma práctica es acon-
sejable hacerla en pollos si no se crían
en toda la nave desde el primer día.
En la actualidad, el principal incon-
veniente de emplear vacunas en pollos
de carne, es el alto coste y la dificultad
para una administración correcta de las
mismas. No son aconsejables las vacu-
nas elaboradas con cepas de Eimeria
patógenas pues producen signos clíni-
cos de enfermedad, al reciclarse los
ooquistes que eliminan y penalizan los
resultados zootécnicos, el peso vivo y
el índice de conversión.
Si hay posibilidad o necesidad por
exigencias del mercado de vacuna-
ción, se deben emplear vacunas elabo-
radas con cepas atenuadas, sobre todo,
las elaboradas con ooquistes precoces
que tienen ciclos más cortos, con solo
una generación de esquizontes y que no
producen sintomatología clínica ni de-
terioran las producciones. La conse-
cución de una correcta inmunización
duradera sólo es posible utilizando las
vacunas a la dosis recomendada, lo que
asegura que el pollo reciba la dosis de
antígeno suficiente para que haya res-
puesta correcta y suficiente del siste-
ma inmunocompetente.

PROGRAMAS ALTERNA-
TIVOS, VACUNACIÓN
COCCIDIOSTÁTICOS

Se están proponiendo programas

que alternan el uso de vacunas y coc-
cidiostáticos, con el fin de evitar la
aparición de Eimerias resistentes, pro-
longar la vida de los Coccidiostáticos
existentes y rebajar el coste de los
programas preventivos. Chapman
-2.000- propone un programa de con-
trol en un periodo de 12 meses en el que
se alternan 2 crianzas vacunadas, se-
guidas de 3 con anticoccidiósico, 3
vacunadas y así sucesivamente. Estos
programas pueden ser una posibilidad
para mantener a largo plazo un control
correcto de la coccidiosis en el pollo de
carne.

BIBLIOGRAFÍA

Se enviará a los interesados.

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