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La arquitectura
Los materiales proceden del medio geográfico, la piedra predomina y se extrae de los
mismos acantilados del río. En cambio la madera es más difícil de encontrar y por eso
escasea en las construcciones.
-El Imperio Antiguo (2850-2052 a.C.) determina el primer período clásico. Menfis es la
capital y predomina el arte funerario. El más antiguo tipo de sepultura es la mastaba que
tenía forma de pirámide truncada y servia de cámara funeraria, capilla y pozo cegado. El
cadáver quedaba encerrado en una cámara subterránea dentro del sarcófago. Las
mastabas nos muestran el tipo más corriente de sepultura en la época menfita, se
construían para gente noble y adinerada. La tumba del soberano era la Pirámide, de
tamaño colosal para expresar la idea de superioridad. Las más famosas fueron las de
Gizéh y corresponden a los enterramientos de los faraones de la IV dinastía.
-El Imperio Medio o Tebano (2052-11570 a.C.) señala otro período de esplendor en la
arquitectura egipcia. La capital pasa a ser Tebas. Se empiezan a construir templos, pero
la arquitectura funeraria sigue siendo la principal. Aparecen las pirámides-templo, pero
el cadáver no se aloja en la pirámide sino en un hipogeo en la montaña. Siendo este
enterramiento característico en la época tebana.
Las pirámides ya no se edifican con la sobria grandeza de las del período anterior, son
de proporciones más reducidas y se utiliza el ladrillo revestido con piedra calcárea. En
esta época aparecen las columnas fasciculadas, formadas de diferentes tallos, con capitel
de capullo de loto o de papiro.
La escultura
Las esculturas fueron talladas en los más diversos materiales, des de la blanda caliza y
la madera a las piedras más duras y lujosas, como el granito, el basalto, la diorita, la
obsidiana, el pórfido, etc. El frecuente empleo de granito favoreció la claridad de
perfiles en las figuras, ya que esta materia requiere un acabado pulimento.
Existe también una coloración simbólica, al hombre le aplican una tonalidad ocre oscura
y a la mujer un color claro amarillento, así se produce está diferenciación entre sexos.
Los egipcios tallaron en todos los tamaños, desde lo colosal a lo diminuto. Grandes
imágenes de dioses y faraones son esculpidas para gigantescos templos y pirámides.
Por otra parte no existe la perspectiva, se ofrece todo en primer plano. Para realzar la
significación del faraón se le representa en tamaño mayor y con superior dignidad.
La pintura
Ya desde los tiempos más antiguos ilustraban las tumbas con frescos, en las tumbas de
Tebas encontramos ilustraciones de ritos y costumbres egipcias como campesinos
trabajando el campo, los sirios entregando presentes, funerales con plañideras, etc.
Cabe destacar también los Libros de los Muertos, que contenían rituales funerarios y
conjuros para apartar los espíritus del mal, se colocaban dentro del ataúd para que el
muerto pudiera guiarse a través del camino de ultratumba.