SUMARIO Año XXXVI No.

01

36 Dios genético
La técnica CRISPR para manipular partes
del genoma es la más valiosa herramienta de
42 EN PORTADA
La guerra inicia
Las potencias mundiales se preparan
la ciencia moderna. Te decimos todo sobre ella. para combatir en un nuevo campo
de batalla: el espacio exterior.

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54 Fragancias
mexicanas
La botánica nacional ofrece
una gran variedad de aromas
que pueden ser explotados
por esta industria.
La respuesta a todas tus
interrogantes sobre ciencia.

Los descubrimientos más

60 La joven híbrida
Conoce a Denny, una chica
recientes e interesantes.
fruto de dos especies de homínidos
parientes cercanos nuestros. 66 En la mente del ratón
Entrar al cerebro de un roedor es posible
gracias al Cell Atlas for the Mouse Brain.

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78 Documento
Turismo al natural
Entrevistamos al padre del ecoturismo. Un adelanto:
es mucho más que hacer deportes extremos. Descubre las mejores fotografías
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26 México al descubierto Coordinador de Arte
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Pueblo mágico de Jala, en Nayarit. Diseñador
Portada
28 Citas José Antonio Díaz de León
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Guerra espacial.
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o par
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29 Innovación Diseño
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Esfera eléctrica. María Fernanda Morales Colín Númas de sus22-2000
Redacción nt 2 s:
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30 Tocar lo invisible Adriana Cataño Vergara
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Información Ateno: 01 800icRo: 1 800 2
Pepe Gordon y los fascinantes neutrinos. Digital Méxic Puerto R EB:
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España Mohar cio
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6 Actualidad
Descubre por qué los museos de Europa están bajo la
lupa; los mejores arquitectos de Brasil; qué nos dice la
microbiota de peces y un control remoto para enzimas.

TELEVISA PUBLISHING INTERNATIONAL

Porfirio Sánchez Galindo
Director General

32 Mitos y leyendas LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MÁS DE TODO

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Alicanto, el ave de la fortuna. Página web: tbgsuscripciones.com
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34 A la luz de la razón
Angeloterapia, timo celestial.

14 Muy visión 72 Preguntas y respuestas

El gran puente chino, pacientes robot y taxis en el agua.
20 Sala de exposición
La entrada de los animales en el arca de Noé,
¿Cuáles son los asteroides más peligrosos? ¿Por qué
nos gusta el café a pesar de que es amargo? ¿Cómo
funciona la insulina en el cuerpo de los diabéticos?
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© MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXVI N° 01. Fecha de publicación: 27-12-2018. Revista mensual, editada
y publicada por EDITORIAL ZINET TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N° 2000, Col. Santa Fe, Del. Álvaro
Obregón, C.P. 01210, Ciudad de México, Tel. 5261-2000. Contenido licenciado por ZINET MEDIA GLOBAL, S.L. S. EN C.

de Jan Brueghel el Viejo.

76 Diseño inteligente bajo los derechos exclusivos de EDITORIAL ZINET TELEVISA, S.A. DE C.V. Editor responsable: Porfirio Sánchez Galindo.
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22 In Situ exclusivo en México: Distribuidora Intermex S.A. de C.V., Lucio Blanco N° 435, Azcapotzalco, C.P. 02400, Ciudad de México.

Ángela Posada habla sobre la importancia de las abejas.

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La fiebre del oro.
88 Protagonistas de la historia
Tania Bunke, la guerrillera.
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 CARTA EDITORIAL

Memorias del futuro

E
n la película clásica de ciencia ficción Blade Runner (Ridley Scott, 1982),
basada en la novela ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (Philip K.
Dick, 1968), existen robots llamados ‘replicantes’ que son tan parecidos a
los humanos que es muy difícil distinguirlos. De acuerdo con la trama, si
quisiéramos identificar a uno de ellos podríamos preguntarle acerca de sus
recuerdos familiares: éste no sabrá qué responder y dudará.
Entre los temas que explora esta historia, el tópico de la identidad toca un punto sensible
al plantear si una de las cualidades que nos convierte en humanos es nuestra capacidad de
almacenar recuerdos emotivos. En la adaptación cinematográfica, los llamados ‘replicantes’,
al darse cuenta de la necesidad que tenemos de guardar recuerdos físicos como una manera
de extender nuestra memoria, atesoran fotografías de otras personas en distintas situaciones
para suplir su falta de recuerdos, a manera de falsas memorias que le dan sentido a su existencia.
Los recuerdos actúan como una suerte de escultura en barro que nunca seca; cada vez que los convo-
camos, reciben nuevos detalles que se van acumulando, de manera que de tanto usarse terminamos con
versiones muy diferentes de las originales. Estos recuerdos distorsionados nos llevan a estar seguros de
experiencias que nunca tuvimos, o emociones que jamás manifestamos. En una carta del escritor esta-
dounidense Paul Auster dirigida al escritor sudafricano y Premio Nobel John Maxwell Coetzee, reflexio-
na sobre cómo es que a menudo recordamos haber disfrutado ciertos filmes, pero al volver a verlos
años después estos no son como pensábamos, e incluso tenemos en la cabeza escenas o diálogos que
nunca ocurren en la cinta. Pregunten a sus familiares o amigos sobre ciertos eventos y verán que existen
ciertas diferencias de cómo es que los percibieron.
Inspirado por estas ideas, desde el primero de enero del año pasado me impuse el reto de subir a Twit-
ter una fotografía por cada uno de los 365 días que tenía por delante. Ahora, cuando repaso cada una,
evoco el momento en el que tomé aquellas instantáneas de mi vida, el lugar, las circunstancias y a veces
hasta cómo me sentía. Este 2019 haré el mismo ejercicio. Tenemos por delante un nuevo año en el cual
enfrentaremos retos como individuos, como país y como miembros de una sociedad globalizada. No
podemos predecir el futuro, pero al aprovechar cada momento del presente lo estaremos construyendo. muyinteresante.com.mx
Los invito a hacer lo posible por forjarse buenos recuerdos, trabajar por ellos, compartir cada momento
con las personas que aman y dejar en su memoria episodios agradables de su existir. Gracias por hacer
de Muy Interesante su revista preferida... por hacernos parte de sus vidas.

Feliz año 2019

Gerardo Sifuentes M.
@sifuentes

FOTOS: WARNER BROS. PICTURES

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Macaco japonés
Macaca fuscata está cubierto de
un espeso manto de pelo en todo
el cuerpo, excepto en la cara, trasero,
palma de manos y planta de pies.

Descubren araña
que produce leche
alta en proteínas
Además de su alto valor
proteínico, el líquido con
que Toxeus magnus alimenta Aguamala o acalefo azul
a sus crías también es bajo Rhizostoma pulmo no posee tentáculos,
sino ocho brazos unidos en su parte
en grasa y azúcares. superior. En lugar de “boca” tiene
varios orificios de pequeño tamaño.

El impacto del meteorito en

Yucatán no sólo extinguió a
los dinosaurios... El grito Wilhelm, Leopardo de las nieves
La dieta de Panthera uncia se basa en
Además de acabar con 76% de las el sonido más la carne de mamíferos y aves, entre
los que se encuentran el carnero azul.
famoso del cine
especies terrestres; también liberó Aparece en más de 372
una cantidad de energía equivalente películas. Es un alarido
que quizás identifiques
a varios millones de bombas atómicas. en tus cintas favoritas.

Dormir con tu perro Pingüinos

es clave para un Esta familia de aves marinas no puede
buen descanso volar: a lo largo de la evolución sus
alas se transformaron en aletas.
Compartir la cama con tu
mascota es mejor que dormir al
lado de cualquiera, dice estudio.

Desarrollan gotas para corregir

Auroras boreales
miopía e hipermetropía Son una demostración de cómo
Oftalmólogos crean nanogotas que ayudarán el campo magnético de la Tierra
interactúa con las partículas
a corregir problemas de la vista, como la miopía. cargadas procedentes del Sol.

muyinteresante.com.mx 5
 ACTUALIDAD
Dueños legítimos
S
on tiempos difíciles para los
museos europeos. Nuevamente
las voces que exigen devolver
los bienes culturales saqueados
durante la época colonial rugen
con fuerza, pero esta vez una en especial li-
dera el ultimátum: la del presidente francés
Emmanuel Macron, quien en noviembre
pasado anunció la restitución de 26 obje-
tos alojados en el Museo Quai Branly des-
pojados a Benín en 1892. Esto a raíz de un
1 Moai Hoa Hakananai’a
El “amigo robado”, ancestro rapanui,
fue sacado de Isla de Pascua en 1868 y
regalado al Museo Británico (Inglaterra)
por la reina Victoria. Hecho de basalto,
data del año 1000 al 1200. En noviembre
de 2018 una delegación rapanui visitó
Londres luego de que el gobierno de la
isla solicitara su devolución.
2 Juventud victoriosa
El bronce de 2,000 años de antigüe-
dad del escultor griego Lisipo fue rescatado
del mar Adriático en 1964 y en los setenta
fue adquirido por el museo J. Paul Getty
(EUA). Tras 10 años de litigio, la corte ita-
liana ordenó su confiscación y repatriación
con el argumento de haber sido sacada de
contrabando del país. El museo sostiene
que Italia no es el legítimo dueño de la
obra y que su compra fue legal.
6 muyinteresante.com.mx
informe que recomienda devolver los teso-
ros africanos robados y exhibidos en suelo
galo, si el país de origen lo solicita.
La noticia no ha dejado indiferentes a los
responsables de las principales galerías
del continente, donde se estima que se ha-
lla repartido entre 90 y 95% del patrimonio
cultural africano. De hecho, buena parte de
las impresionantes colecciones que cada
día atraen a millones de turistas a recintos
de Gran Bretaña, Países Bajos, Alemania o
Francia están ligadas a su pasado colonial
o a incursiones militares (era práctica co-
mún usar el arte obtenido para financiar
las campañas mismas). De ahí que, ante
la posibilidad de verse obligados a entre-
gar algunas de sus más valiosas piezas, la
repatriación de bienes culturales siempre
ha sido un tema espinoso para los museos.
Las siguientes son algunas de las obras y
artículos cuyas disputas podrían tomar
nuevos bríos tras la decisión de Francia.
3 Mechón del emperador y corona
Miles de tesoros del reino de Abisinia
(actual Etiopía) sustrajo la expedición
militar británica tras la batalla de Mag-
dala, el 13 de abril de 1866. Uno es el
mechón de cabello del emperador Teodoro
II, cortado tras su suicidio. En 2018, el
gobierno etíope solicitó su devolución al
Museo del Ejército Nacional (Londres), así
como de otros tesoros procedentes de esa
lucha, como esta corona, resguardada en
el Museo de Victoria y Alberto.
NATIONAL ARMY MUSEUM, ROYAL HOSPITAL ROAD, LONDON;
FOTOS: BRITISHMUSEUM.ORG; J. PAUL GETTY TRUST;
THEARTNEWSPAPER.COM; THE DAVID COLLECTION
4 Bronces de Benín
Más de mil piezas datadas entre los
siglos XIII y XIX fue el botín extraído del
palacio real de Benín, tras la ocupación
británica en 1897. Más de 200 placas de
bronce y otros materiales están en po-
sesión del Museo Británico. Otras 900 se
hallan repartidas en colecciones privadas y
museos de todo el mundo. Desde su inde-
pendencia, Nigeria ha exigido su restitu-
ción, aunque sólo se habla de cedérselos
en calidad de préstamo.

5 Reina Bangwa
La talla de madera de 81 cm fue
sacada de Camerún en 1899 por el
agente alemán Gustav Conrau. Tras pasar
por diversas manos, The Dapper Foun-
dation, con sede en Francia, la adquirió
en una subasta en 1990. Se mantuvo en
exhibición hasta 2017, año en que el
Museo Dapper cerró sus puertas. Ahora
se cree que es mantenida ahí, aunque
en su sitio web no hay confirmación.
El gobierno de Camerún acusó a la fun-
dación de no atender sus reclamos.
6 Corán de oro
Turquía es otra de las naciones que
busca recuperar sus tesoros. Recientemente
solicitó a la Colección David, en Copenhague,
Dinamarca, la devolución de los artículos
de esta nación. Más de 150,000 se hallan
repartidos por el mundo. Entre los objetos
que se solicita sean regresados se cuentan
estas páginas del Corán, escritas en oro en
caligrafía cúfica datadas en el siglo IX.
7 Puerta de Ishtar
Las puertas de la muralla interior de
Babilonia, construidas hacia el 575 a. C.
y descubiertas por arqueólogos alemanes
de 1902 a 1914, así como varios relieves
originales de este antiquísimo templo, des-
cansan en el Museo de Pérgamo de Berlín,
Alemania. Aunque a principios del siglo XX
Iraq solicitó su repatriación, la actual situa-
ción política del país parece que mantendrá
este tesoro monumental en Europa.
8 Piedra de Rosetta
Datada en 196 a. C., la estela
contiene un edicto del faraón
Ptolomeo V traducido a tres idiomas,
lo que permitió descifrar los jeroglí-
ficos egipcios. Fue hallada durante
las campañas de Napoleón en 1788
y, dos años más tarde, con la derrota
de Francia por parte de los ingleses,
pasaron a posesión británica. Desde
2003, el Consejo Supremo de Anti-
güedades de Egipto y otras instancias
culturales claman su repatriación al
Museo Británico, que ha mantenido
la pieza desde 1802.
9 Escudo de Gweagal
Alojado en el Museo Británico,
el escudo fue arrebatado a un
guerrero Gweagal tras un enfren-
tamiento entre los aborígenes
australianos y el capitán James
Cook, durante el primer encuen-
tro de ambos mundos en 1770.
Ahora, activistas y descendientes de
Gweagal solicitan la restitución de la
pieza a sus legítimos dueños.
10 Mármoles de Elgin
La colección de mármoles del Parte-
nón de Atenas, en el Museo Británico, fue-
ron sacadas de Grecia por orden de Thomas
Bruce, conde de Elgin, durante la domi-
nación otomana a inicios de 1800. Para
extraerlos, falsificó un permiso del sultán.
En junio pasado Grecia volvió a insistir en su
devolución, una añeja disputa que marca la
relación entre ambas naciones.
muyinteresante.com.mx 7
 ACTUALIDAD
MEGALÓPOLIS. En la región de Caatinga, en
Brasil, las termitas han construido la mayor
estructura que existe en el planeta.
ZOOLOGÍA
Montañas increíbles
E
stas estructuras cónicas son ampliamente conocidas por
los vecinos de la ecorregión de Caatinga, en el noreste de
Brasil, pero hasta ahora era un misterio cómo se habían
formado. Recientemente, los montículos de tierra de entre
dos y cuatro metros de altura fueron analizados por un
equipo internacional de científicos, quienes descubrieron que en total
son más de 200 millones y que sus diminutos ‘albañiles’ fueron nada
menos que termitas de la especie Syntermes dirus.
Algunas de estas construcciones estaban escondidas entre la ve-
getación, pero con ayuda de satélites y tras la deforestación de la
zona, los investigadores lograron descubrir que varias datan de hasta
hace 4,000 años y entre todas cubren una superficie de aproximada-
mente 230,000 kilómetros cuadrados de bosque, un terreno similar
al tamaño de Gran Bretaña. Esta zona,
SABÍAS QUE… ubicada entre los estados de Bahia y
Las ratas topo desnudas (He- Minas Gerais, está bien conservada dado
terocephalus glaber) también
viven en regiones áridas y que debido al tipo de suelo arcilloso en
construyen redes de madri- que se encuentra, soporta poca actividad
gueras de grandes extensiones agrícola, así que no se ha visto afectada
para obtener alimentos.
por la actividad humana.
SYNTERMES DIRUS.
8 muyinteresante.com.mx
Bien puestos
A
l analizar los montícu-
los, los científicos se
dieron cuenta de un pa-
trón: están estratégicamente
separados por una distancia
media de 20 metros. Cada
uno está compuesto por aproximadamente 50 metros cúbi-
cos de suelo que requirieron de una excavación de más de 10
kilómetros cúbicos de tierra; esta cantidad equivale a 4,000
pirámides de Giza. Los científicos creen que el patrón surgió
para facilitar una mayor conectividad entre la red de túneles
y permitir un acceso seguro al suministro de alimentos.
FOTOS: CZECH UNIVERSITY OF LIFE SCIENCES PRAGUE; ROY FUNCH; PUBLIMETRO
El estudio publicado en noviembre pasado por un equipo de inves-
tigadores brasileños, estadounidenses y británicos, indica que, con-
trario a lo que se pensaría, las estructuras no sirven como nidos a las
termitas; en cambio, son resultado de la tierra sobrante tras la excava-
ción de una red de túneles interconectados que forman una ‘pequeña
ciudad’, que hasta cuenta con cámaras que usan para almacenar hojas
y refugiar a las crías. Dichos cuartos se encuentran debajo de la tierra
firme y no bajo los montículos. Los túneles interconectados nunca se
dejan abiertos al ambiente, por lo que se descartó que sean usados
como sistema de ventilación. Lo que se sabe es que por las noches,
cuando hay comida disponible, las termitas salen en grupos de 10
a 50 individuos que emergen del suelo a través de pequeños tubos
temporales que se cierran herméticamente después de su uso.
Fuentes: cell.com; Universidad de Salford

IDIOMAS
Lengua comercial
M
ientras que el dominio de la
lengua inglesa se ha con-
vertido en una necesidad
en las grandes empresas
multinacionales, muchas
de las PyMEs aún no le han dado la impor-
tancia que requiere, si bien su relevancia
en los negocios es innegable. En un mundo
cada vez más globalizado y competitivo, la
internacionalización se convierte en la solu-
ción para muchas compañías.
El inglés no sólo permite entrar en con-
tacto con un cuarto de la población del
mundo —es decir, casi dos mil millones
de personas—, sino también expandir los
negocios a otros mercados, buscar provee-
dores internacionales y acceder a conoci-
miento e información relevante, así como a
destacadas herramientas y software.
PUBLIRREPORTAJE
De acuerdo con Keri Craig, di-
rectora del Centro de Enseñan-
za del British Council en México,
“el dominio del inglés es funda-
mental para los empresarios al
ser el idioma más utilizado en
las transacciones comerciales
y negociaciones internaciona-
les”. Y agrega: “Es por tal razón
que nuestra organización se ha
enfocado en desarrollar cursos
especializados en el contexto
empresarial, donde se enseñan
los conocimientos tanto teóri-
cos como prácticos que requie-
ren en su día a día”. de finanzas, la gestión de proyectos y, fi-
De acuerdo con la Encuesta Nacional so- nalmente, el conocimiento de idiomas. Sin
bre Productividad y Competitividad de las lugar a dudas, ésta es una de las grandes
Micro, Pequeñas y Medianas Empresas asignaturas pendientes en nuestro país ya
(ENAPROCE) del año 2015, existen poco que, de acuerdo con un estudio del Insti-
más de cuatro millones de PyMEs en Méxi- tuto Mexicano para la Competitividad, sólo
co: 97.6% son microempresas, 2% pequeñas cinco de cada 100 mexicanos se manejan
y 0.4% medianas. Las primeras concentran con fluidez en inglés, a pesar de que nues-
75.4% del personal, seguidas de las empre- tros principales socios comerciales son
sas pequeñas, que representan 13.5%, y las países anglófonos.
medianas, con 11.1%, respectivamente.
Se trata de un segmento económico con
un gran impacto social, por lo que su desa- Más información:
rrollo es fundamental para el crecimiento
www.britishcouncil.org.mx/ingles/adultos
de nuestro país. Sin embargo, dentro de
las empresas consideradas en la encuesta, @mxbritish
únicamente 12.6% imparte capacitación a
su personal. Dentro de las habilidades fun- @mxbritish
damentales que los emprendedores nece-
sitan desarrollar o reforzar se encuentran British Council México
las gerenciales, las administrativas, las
muyinteresante.com.mx 9
 ACTUALIDAD

NANOTECNOLOGÍA

Alfombra superdelgada
N
anofibras cientos de veces más finas que un cabello humano, con caracte-
rísticas repelentes y aislantes, son la nueva invención de un equipo de cien-
tíficos dirigido por la Universidad de Michigan (EUA).
Esta nueva tecnología surgió luego de que el equipo del profesor de ingeniería
química Joerg Lahann, junto con el de Nicholas Abbott, quien era profesor de la
misma materia pero en la Universidad de Wisconsin-Madison, intentaran colocar
películas delgadas de polímeros encima de cristales líquidos. Sin embargo, al tra-
tar de cubrir la superficie, los enlaces se deslizaron dentro del fluido y se conecta-
ron entre sí, creando un tipo de tapete a nanoescala.
Con este “afortunado desliz” los científicos fueron capaces de crear tanto he-
bras rectas como curvas, las cuales se pegan entre sí, al igual que como lo hace el
velcro. Además repelen el
agua. Este hallazgo ayudará
a crear hojas de polímero
que tengan un uso práctico
en sistemas de filtración.
“Tenemos mucho control sobre la química, el tipo de fibras, la arquitectura de ellas y la
forma en que las depositamos… Esto realmente agrega mucha complejidad a la forma en
que podemos diseñar superficies ahora; no sólo con películas delgadas bidimensionales,
sino en tres dimensiones”, menciona Lahann en el estudio. Fuentes: Universidad de Michigan, science.sciencemag.org

BIOQUÍMICA

Control remoto
L
as enzimas son proteínas que permiten a las
células la absorción de nutrientes en el cuerpo.
Ahora pueden ser manipuladas por medio de
un control remoto que emite ondas de radio. Con
este método, investigadores de la Universidad ITMO
(Rusia) consiguieron aumentar la actividad de una
enzima llamada anhidrasa carbónica bovina, la cual
es utilizada en procesos como la respiración y la FOTOS: KENNETH CHENG, LAHANN LAB, MICHIGAN ENGINEERING; ITMO NEWS

fotosíntesis dentro de las cé-

lulas eucariotas. SABÍAS QUE…
Para controlar esta enzima, La enzima anhidrasa carbóni-
ca bovina (CAB) es una de las
los investigadores la ence- más estudiadas y utilizadas en
rraron en un marco rígido y el tratamiento contra
poroso de nanopartículas el Alzheimer. BAJO EL MANDO. Científicos buscan aprender
a manipular la actividad de ciertas enzimas.
de magnetita. Cuando son
expuestas a una onda de radio, las nanopartículas
absorben la transmisión, se calientan y sobrecargan a la enzima, “Potencialmente éste puede ser el paso hacia la intercomu-
lo cual acelera la velocidad de esta molécula. Fue así que la an- nicación del mundo de los estímulos físicos, el mundo de los
hidrasa carbónica aumentó su rapidez más de cuatro veces. Los procesos químicos y para la creación de sistemas cibernéticos
investigadores probarán ahora el método con otras enzimas con de nivel molecular”, explican los investigadores en entrevista.
el propósito de influir en su actividad. Fuente: Universidad ITMO (Rusia)

10 muyinteresante.com.mx
 ICTIOLOGÍA

Cómplices internos
L
os microbios que se encuentran en los intestinos de los pe-
ces tropicales podrían ser la clave para que estos vertebra-
dos acuáticos sobrevivan mejor a temperaturas extremas.
Tras una plática con un amigo que criaba peces tolerantes
al frío, Itzhak Mizrahi, profesor asociado del Departamento
de Ciencias de la Vida de la Universidad Ben-Gurión del Néguev (Israel)
se preguntó si la tilapia azul (Oreochromis aureus), una especie con
alto valor comercial, también podía adaptarse a los climas extremos, al
igual que estos ejemplares. Con ello comenzó un estudio dirigido por la
investigadora Fotini Kokou en dicho departamento.
Decidió analizar qué o cuál era el mecanismo que permitía a un grupo
de peces soportar el frío. Éstos habían pasado por un proceso continuo
de reproducción selectiva (se elige a los ejemplares más resistentes a
temperaturas extremas ) a lo largo de 10 años.

SABÍAS QUE…
La producción de cultivos
de tilapia comenzó apro-
ximadamente en 1820 en
África; actualmente existen
alrededor de 77 especies.

Sus resultados muestran que, a diferen-

cia de otras familias con poca tolerancia
al frío, su mayor resistencia se debe a una
diversidad limitada de microbios en el in-
testino. Durante el estudio los peces fue-
ron sometidos a cambios de temperatura
que bajaron de 24 a 12 grados Celsius.
Ante las bajas temperaturas solamente
algunos grupos de estos microorganis-
mos son capaces de resistir el clima. Su
secreto: desconectan los procesos que
gastan energía y activan los relacionados
al estrés y la defensa. Esta respuesta
adaptativa podría ser el resultado de un trabajo conjunto
entre huésped-microbio que tiene como fin la supervivencia,
En todos lados descubrimiento que en un futuro podría aplicarse en las cien-

L
a tilapia azul es una especie originaria de África y Medio Oriente,
FOTOS: MICHAEL RUPERT HAYES; EUROPA AZUL

cias clínicas o en la agricultura, por ejemplo, para seleccionar

pero se ha introducido en Asia, el Caribe y algunas zonas de Amé-
rica Central y del Sur como uno de los peces más importantes en
la acuicultura. Es ampliamente comercializada, aunque en algunas
ocasiones puede competir con las especies nativas de la zona donde
es introducida. Se le considera una especie resistente y tolerante a la
gama de condiciones de hábitat y calidad del agua que se le presen-
ten. Las hembras son más pequeñas que los machos y su coloración es
un poco más anaranjada en los bordes de las aletas.
de tal manera cultivos mucho más eficientes.
“Aún queda por determinar si la respuesta del microbioma
afecta directamente el modo en que el pez huésped respon-
de a los cambios de temperatura, pero nuestros resultados
muestran que existen vínculos entre la forma en que el hués-
ped y sus microbios se adaptan al estrés ambiental”, mencio-
na Mizrahi, vía correo electrónico, para Muy Interesante.
Fuentes: Universidad Ben-Gurión del Néguev; elifesciences.org; cabi.org

muyinteresante.com.mx 11
 ACTUALIDAD

PALEONTOLOGÍA

Gigante L
isowicia bojani es una especie de animal
parecido al rinoceronte, pero con boca se-
mejante a la de una tortuga y con el peso
aproximado de un elefante. Los restos de este
nuevo género de dicinodonto gigante fueron

amable descubiertos en la aldea Lisowice (Polonia) y

se confirma que es el tetrápodo terrestre no
dinosaurio más grande de la época Triásica, el
más joven reptil mamífero y el antepasado de
los mamíferos actuales.
Este animal vivió en el planeta hace unos 210-205 millones de años y medía aproximada-
mente 4.5 metros de largo y 2.6 metros de altura, con un peso cercano a las nueve toneladas. El
tamaño de Lisowicia bojani no es normal para la época en la que vivió, pues no se cono-
cían mamíferos tan grandes.
Las patas de L. bojani eran rectas y esa característica alude a
que se erguían como un mamífero o un dinosaurio. En 2005,
Robert Borzecki y Piotr Menducki obtuvieron los primeros
hallazgos de fósiles de Lizowice en Polonia y a partir
de ese suceso fueron recolectadas más de mil frag-
mentos de huesos. En la investigación participaron
científicos de la Universidad de Upsala (Suecia) en
colaboración con científicos de la Academia Científica
Polaca en Varsovia (Polonia).
Fuente: Universidad de Upsala (Suecia). Academia Científica Polaca en Varsovia (Polonia)

SALUD

S
eguro conoces a alguien que le miente a su

Mentirosos
médico. Ya sea sobre los síntomas que ha
sentido o cuándo aparecieron por primera
vez. Para saber cuáles son los motivos para ser
un paciente mentiroso, investigadores de la Uni-

mentirosos versidad de Salud de Utah (EUA) realizaron dos

encuestas nacionales a 4,510 adultos estadou-
nidenses con el fin de conocer qué información
médica relevante le ocultan a los especialistas
con mayor frecuencia.
Se les presentaron siete escenarios donde el
paciente tenía que revelar información sobre su
salud, después seleccionaron opciones respecto
a lo que les había sucedido y, con base en las
respuestas que dieron, se les pidió que recorda-
ran por qué eligieron esa opción. La mayoría de
los encuestados respondieron que han retenido
información, en especial cuando no coincidieron
con la recomendación médica, o bien, cuando
FOTO: RTVE.ES; ELPAIS.COM, KSO; ISTOCK

entendieron mal la instrucción. “Si los pacientes

están reteniendo información sobre lo que están
comiendo o si están tomando sus medicamen-
tos, ello puede tener implicaciones significativas
para su salud. En especial si tienen una enfer-
medad crónica”, explica la investigadora Andrea
Gurmankin. Fuente: Universidad de Salud de Utah (EUA)

12 muyinteresante.com.mx
 MEDIOAMBIENTE

Desde el espacio

E
l amoniaco atmosférico (NH3) es un grave problema de mejorar los pronósticos del tiempo y recopilar distintos datos como hume-
contaminación, ya que se descompone en finas partí- dad, velocidad y dirección del viento en la superficie del océano.
culas de sal de amonio que degradan la calidad del aire Fuentes: eurekalert.org; haciaelespacio.aem.gob.mx

que respiramos. En el mapa que ves en esta página podrás

identificar más de una veintena de ciudades que tienen gran-
des emisiones de este compuesto proveniente, en esencia,
Principales ciudades emisoras
de amoniaco atmosférico:
de las prácticas agrícolas actuales.
1) Eckley, Colorado (EUA). 14) Talkha (Egipto).
Estas zonas, y un catálogo de 241 fuentes de amoniaco,
fueron reconocidas tras un análisis de mediciones tomadas 2) Bakersfield, California 15) Abukir (Egipto).
por satélite entre 2008 y 2016, realizado por expertos del (EUA). 16) Secunda (Sudáfrica).
Centro Nacional para la 3) Tulare, California (EUA). 17) Shizuishan (China).
Investigación Científica SABÍAS QUE… 4) Torreón, Coahuila (México). 18) Zezhou y Gaoping (China).
(CNRS, por sus siglas en El 7 de noviembre pasado se lanzó el sa-
télite MetOp-C, el tercero y último de una
5) Milford, California (EUA). 19) Moa (Cuba).
francés) y de la Univer- serie de satélites que también incluye a 6) Distrito de Alto Larán, 20) Nicaro (Cuba).
sidad Libre de Bruselas MetOp-A (2006) y MetOp-B (2012). Provincia de Chincha (Perú).
(Bélgica). Dos tercios de 21) Stuparei (Rumania).
7) Basmakci (Turquía).
todas ellas no habían sido identificadas antes y son principal- 22) The Geysers, California
8) Marvdasht (Irán). (EUA).
mente sitios de producción ganadera intensiva (83 zonas) y
de actividad industrial (158 lugares). 9) Pingsongxiang (China). 23) Lago Natron (Tanzania).
Las mediciones se lograron a través del Interferómetro de 10) Cherkasy (Ucrania). 24) Bacau (Rumania)
Sondeo Atmosférico Infrarrojo (IASI, por sus siglas en inglés), 11) Sur Industrial Estate 25) Chino, California (EUA).
que forma parte del programa MetOp, el cual registra con- (Omán).
26) Wucaiwan (China).
tinuamente la composición atmosférica por satélite. Dicho 12) Beech Island, Carolina del
FOTO: JPL/NASA

programa es parte de una colaboración entre la Organización Sur (EUA). 27) Anju-si (Corea del Norte).
Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos 13) Ferganá (Uzbekistán). 28) Jharia (India).
(Eumetsat) y la Agencia Espacial Europea (ESA), y ha logrado

muyinteresante.com.mx 13
 MUY VISIÓN

Coloso asiático

A
finales de septiembre de 2018 fue puesto en operación el puente vehícular Baisha,
ubicado en la ciudad de Liuzhou, en la región autónoma de Guangxi, al sur de China.
La estructura, que comenzó a ser edificada en mayo de 2015, hoy se posiciona como
el puente atirantado asimétrico –tipo de construcción en el que la plataforma únicamente se
sostiene con cables sujetos a un solo pilar– más grande del mundo: tiene 1,920 metros de largo
y 38 metros de ancho. La torre principal tiene 106 metros de altura. Se trata de una figura circular
que de lejos recuerda a una gigantesca rueda de la fortuna, impresión que se refuerza por las mi-
les de luces que la iluminan durante las noches, dotándola de un matiz dorado y festivo.

14 muyinteresante.com.mx
 FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

muyinteresante.com.mx 15
 MUY VISIÓN

16 muyinteresante.com.mx
 Rema, rema, rema tu bote…

E
n el distrito de Manikganj, en la zona central de Bangladesh, la
temporada de monzones entre junio y octubre es todo un acon-
tecimiento. Debido a que esta región es atravesada por al menos
cinco ríos, las inundaciones son la regla. Una de las maneras que los
pobladores han encontrado para lidiar con el problema y seguir con sus
actividades es la compra de botes de madera, que se convierten en el
principal medio de transporte durante los meses de lluvia.
Todos estos pequeños barcos que ves en la imagen tienen ese fin.
Hechos a mano por artesanos locales, son adquiridos por los lugareños
para trasladarse a sus trabajos o centros escolares. Su costo ronda los
21 dólares estadounidenses y, aunque es una pequeña inversión para las
FOTO: GROSBY

familias, su demanda ha aumentado a la par que la cantidad de personas

que habitan esta zona propensa a inundaciones.

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 MUY VISIÓN

Paciente artificial

L
os estudiantes de medicina de ahora cuentan con sofisticados
métodos para su formación profesional; por ejemplo, median-
te el uso de simuladores como el mostrado en esta fotografía,
desarrollado por la empresa rusa Eidos Medicine. En los últimos
años, el uso de este tipo de innovaciones ha aumentado a nivel
mundial, siendo imprescindibles tanto en las escuelas de medicina
como entre los profesionales en activo. El instante fue capturado en
septiembre de 2018 por el fotógrafo Yegor Aleyev.

18 muyinteresante.com.mx
FOTO: GETTY IMAGES

muyinteresante.com.mx 19
 SALA DE EXPOSICIÓN
Por Luis Felipe Brice
Zoología renacentista
La entrada de los animales en el arca de Noé (1613)
Jan Brueghel el Viejo (1568-1625)
Óleo sobre tabla (54.6 × 83.8 cm)
Museo J. Paul Getty, Los Ángeles, California
U
no de los relatos bíblicos
más conocidos narra cómo,
por orden de Dios, el pa-
triarca Noé construye una
embarcación para salvar
del Diluvio Universal a su familia y a
una pareja de cada especie animal con el
20 muyinteresante.com.mx
fin de repoblar la Tierra una vez trans-
currido el cataclismo. Este pasaje del
Génesis en el Antiguo Testamento ha
sido representado por artistas de dis-
tintas épocas y nacionalidades, como el
pintor flamenco Jan Brueghel el Viejo, a
principios del siglo XVII.
Estudioso de la naturaleza, este autor so-
bresale entre los pintores renacentistas por
su minuciosidad para retratar plantas y
seres vivos, tal como se advierte en su pa-
radisiaco paisaje titulado La entrada de los
animales en el arca de Noé. En buena medi-
FOTO: J. PAUL GETTY MUSEUM
da, la numerosa y diversa zoología de este
cuadro provino de su observación de las
especies pertenecientes a la colección de
la infanta Isabel de España, cuando fungió
como pintor oficial de la corte del archidu-
que Alberto de Austria, en Bruselas.
 RELATO BÍBLICO. Firmada en 1596, ésta es la
primera pintura en que Jan Brueghel plasma la
famosa escena del Génesis. En ella se narra cómo
Noé y los animales se salvan del diluvio universal.

TRADICIÓN. Brueghel procedía de una ilustre

familia de artistas y fue una figura esencial para
el desarrollo del paisaje tradicional flamenco. En
la imagen, El jardín del Edén, pintado hacia 1610.

Los especialistas han identificado en influyó en las representaciones hechas

FOTOS: MUSEO NACIONAL THYSSEN-BORNEMISZA; SOTHEBY’S ARCHIVE; GETTY IMAGES

el óleo de Jan Brueghel el Viejo la in- por artistas posteriores, empezando

fluencia de distintas representacio- por su hijo, Jan Brueghel el Joven (1601
nes de episodios bíblicos y del mundo -1678), quien incluso realizó una copia
animal: desde un mosaico bizantino de La entrada de los animales en el arca
del siglo XII que hoy se encuentra en de Noé que se exhibe actualmente en el
la Basílica de San Marcos (en Venecia) Museo del Prado, en Madrid.
hasta pinturas del italiano Jacopo Bas- Algo que salta a la vista en este y otro
sano (1510-1592), el flamenco Roelant cuadro del mismo autor ( El jardín del
Savery (1576-1639), y el artista alemán Edén , 1610-1612), en los cuales pululan
Lucas Cranach el Viejo (1472-1553), entre parejas de especies animales, es la pre-
otros. Asimismo se nota el influjo de su sencia dominante y frontal de un solo
compatriota, amigo y coautor de varias ejemplar equino. Según los expertos,
obras, Peter Paul Rubens (1577-1640) e Jan Brueghel el Viejo quiso honrar así
incluso de su padre, el pintor y graba- a su mecenas, el archiduque Alberto de
dor Pieter Brueghel el Viejo (1525-1569). Austria (1559-1621), plasmando uno de
JAN BRUEGHEL EL VIEJO.
A su vez, el propio Jan Brueghel el Viejo los símbolos de su poder.
Fuentes: bbc.co.uk, getty.edu, museodelprado.es; Jan Brueghel the Elder: The Entry of the Animals into Noah’s Ark, de Arianne Faber Kolb, Getty Publications, Los Ángeles, California, 2005

muyinteresante.com.mx 21
 IN SITU
Hijas del Sol
Por
Ángela Posada-Swafford
angela@angelaposadaswafford.com
M
e fascina sentarme a
verlas, entrando y sa-
liendo de las flores como
si fueran sus aparta-
mentos privados; sus
patitas recién calzadas con pesadas bo-
tas amarillas; su abdomen rayado como
prisioneras de una cárcel al aire libre; su
cabecita inquieta, salpicada de polen.
Simplemente amo a las abejas.
Las abejas son más valiosas que el más
caro de los diamantes del planeta. Es por
ellas que las flores mantienen su vida se-
xual en orden. Por ellas tenemos una gi-
gantesca diversidad de cosechas que van
desde las almendras hasta la zanahoria.
Pero, ¡ay!, si su declinar sigue como va (no
sólo el de ellas, sino el de todos los poliniza-
dores del reino animal), como consecuencia
de los pesticidas, las enfermedades y otros
factores ambientales, el alimento del mun-
do colapsaría, los precios se dispararían y
la crisis alimentaria se convertiría en una
emergencia como no hemos visto antes.
22 muyinteresante.com.mx
Por eso me interesó entender el meollo
del asunto, y fue cuando una amiga que las
cría me explicó la diferencia entre la “abeja
del apicultor”, o Apis mellifera, que son las
abejas que todo el mundo conoce y de las
que se saca la miel a escala industrial; y las
abejas silvestres, o meliponas, que son in-
sectos que carecen de aguijón, de los cuales
hay en el mundo como 500 especies, nati-
vas de cada lugar. Ésas son las abejas que
hay que buscar cultivar, aunque producen
muy poca miel comparada con las otras.
El tema es que se está perdiendo el impor-
tante papel de las abejas nativas en el eco-
sistema local. Porque las abejas sin aguijón
prefieren visitar y polinizar el dosel de sus
selvas de árboles nativos, mientras que las
especies introducidas, como la A. mellifera,
tienden a polinizar arbustos a ras del suelo.
Esto es algo que entiende bien mi ami-
ga, quien tiene una enorme hacienda en
los llanos colombianos donde su familia
cultiva palma de aceite, pero a ella lo que
le interesa es darles a las meliponas loca-
les un sitio donde anidar. Para ello, lo pri-
mero que hizo fue determinar qué abejas
había en su terreno y publicar una linda
cartilla para que todos los trabajadores
pudieran aprender qué hay dónde. Me
contó cómo para la comunidad indígena
u’wa, que vive no lejos de allí, las abejas
silvestres son las Hijas del Sol. “Ellas se
aseguran de realizar los intercambios
que regulan la fertilidad, convierten el
oro (polen) en semilla y le dan origen a la
vida y a la diversidad. Esta visión refleja
una relación con la naturaleza llena de
conocimiento, respeto y gratitud.”
Esa relación me hizo pensar en las meli-
ponas sagradas que los mayas cultivaron
durante miles de años. Haciendo algo de
investigación aprendí que, de hecho, ellos
se interesaban en dos especies: la Melipona
beecheii y la Melipona yucatanica. Y que
los descendientes modernos de los mayas
todavía las cultivan, aun cuando ambas es-
pecies de insectos están sumamente ame-
nazadas por la deforestación masiva y la
alteración en las prácticas agrícolas.
La historia es preciosa: los mayas vivían
encantados especialmente con la M. bee-
cheii, a la que llamaban xunan kab; es decir,
“dama abeja real”. Se hacían ceremonias en
su honor y representaba al dios-abeja Ah-
Muzen-Cab. Las tenían –y aún las tienen–
como mascotas. Pero ahora más que nunca
estas abejas son clave para conservar los
árboles nativos de la zona maya.
Al igual que mi amiga en Colombia, al-
gunos científicos del Instituto Smithsonia-
no de Investigaciones Tropicales, junto con
otros de El Colegio de la Frontera Sur y de la
Universidad de Yucatán, en México, unieron
fuerzas para crear talleres anuales que en-
trenen a la nueva generación de apicultores
de abejas nativas silvestres. Lo que hacen
es ayudar a los interesados a construir en
meliponarios de madera sus jardines que
tienen las mismas características de los he-
chos por los mayas y enseñarles a manipu-
lar y distinguir los distintos tipos de abejas.
Últimamente hay más mujeres inte-
resadas en meter mano en el proyecto,
entre otras cosas porque las abejas meli-
ponas son dóciles. Lo bueno es que como
la miel de las meliponas es famosa por
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
sus valores medicinales y se vende más
cara que la miel normal, está ayudando a
las familias a pagar cosas como la educa-
ción de sus hijos.
Es un bello ejemplo de simbiosis in-
secto-humano. Un “ayúdame, que yo te
ayudaré” de esos “filósofos untados de
amarillo”, como escribiera el poeta Ralph
Waldo Emerson.
 DE PALABRAS
El
laberinto
Uno de los símbolos más complejos
de la humanidad, estas estructuras
representan refugios y prisiones,
templos, trampas o caminos de
iniciación. Por Ana Sofía Ramírez Heatley
P
ara quienes el sentido de la
orientación no sea su cuali-
dad mejor desarrollada, estas
construcciones, compuestas
de enredados corredores, ve-
ricuetos, cámaras y encrucijadas, podrían
convertirse en terribles pesadillas de las
que resulta imposible escapar. Los labe-
rintos son estructuras arquitectónicas que,
aunque no poseen una finalidad aparente,
en su ir y venir dificultan a sus temera-
rios paseantes el encuentro con el centro
y, peor aún, la búsqueda de la salida. Así,
queda claro que pesar de haber sido dise-
ñados sin un propósito definido, el efecto
que generan es siempre el mismo: confu-
sión y desorientación.
Caminos entrecruzados
La etimología de estas enmarañadas edi-
ficaciones resulta ser bastante clásica y
sencilla: proviene del latín labyrinthus ,
‘laberinto’, y éste del griego labýrinthos.
Se especula acerca de su origen cario, una
24 muyinteresante.com.mx
antigua región de Asia Menor. Sin em-
bargo, más curiosa resulta la palabra en
inglés maze, sinónimo de labyrinth, que
proviene del término anglosajón no re-
gistrado masian, ‘confundir’. De ahí que
maze, en su forma verbal, signifique tam-
bién ‘asombrar o desconcertar’. Por lo tan-
to, este sustantivo en inglés se aproxima
más a la imagen conceptual que tenemos
de tan intrincados inmuebles.
Dédalo
Conocido como un mítico arquitecto,
este personaje fue bienvenido en la cor-
te cretense del rey Minos y su esposa
Pasifae. Construyó una vaca de madera
para que esta última, oculta dentro del
falso animal, pudiera consumar su pa-
sión por un toro blanco que su esposo
se había negado a sacrificar para el dios
Poseidón. Como producto de esta unión
nació el Minotauro, un monstruo con
cuerpo de hombre y cabeza de toro. Mi-
nos recurrió nuevamente a Dédalo para
pedirle, en esta ocasión, que construyera
un laberinto, una especie de prisión de la
cual fuera incapaz de escapar la criatura.
Oculto dentro de esa construcción de la
isla de Creta, el insaciable Minotauro exi-
FOTOS: GETTY IMAGES / ISTOCK
gía hombres y mujeres jóvenes en sacri-
ficio para calmar su apetito. Así fue como
llegó Teseo al laberinto y logró matar al
Minotauro, gracias a la ayuda de Ariadna
y un hilo que le permitió encontrar la sa-
lida de tan confusa arquitectura.
 Egipto
Entre los laberintos de la Antigüedad des-
taca, además del de Creta, uno que Plinio el
Viejo sitúa en la tierra del Nilo, supuesta-
mente al este del lago Moeris. Al parecer, su
nombre significa ‘el templo a la entrada del
lago’. Heródoto, el historiador, lo describe
como una construcción con cámaras sub-
terráneas y otras externas cubiertas con
techos de piedra; además, las paredes de
los pasillos mostraban cuantiosas escul-
turas. Heródoto mismo visitó esta extraña
construcción, pero al tratar de conocer las Paisajísticos

cámaras subterráneas se le indicó que es-
taba prohibido acceder a ellas por contener
las tumbas de los faraones y también algu-
nos cocodrilos sagrados.
Prisiones sin salida
En Europa y Asia se consideraba que los
laberintos tenían la cualidad de atraer a
los demonios hacia su interior, de manera
que quedaran atrapados sin posibilidad de
encontrar la salida. Asimismo, los laberin-
tos, según los pueblos primitivos, tienen
la característica de atraer hacia el centro,
igual que el abismo o el remolino que se
encuentra en las aguas; esta capacidad de
atracción se asocia también con las telara-
ñas e incluso con los caracoles, que cons-
tituyen trampas y escondites de los cuales
resulta imposible escapar. Se han asociado
también con otros modelos presentes en la
naturaleza, como los intestinos, las venas
y arterias del aparato circulatorio e incluso
los hormigueros y senderos en bosques y
grutas que no han sido trazados por manos
A
demás de ser construidos con piedra y otros materiales arquitectónicos, los
hay hechos de plantas y arbustos situados en determinados jardines y cultivos
alrededor del mundo. Uno de estos famosos diseños se encuentra en la isla
Oahu, en Hawái. Se trata de una plantación de piñas de cuatro kilómetros de recorrido
en cuyo centro se encuentra la figura de una piña que se aprecia fácilmente desde una
vista aérea del lugar. El de Villa Pisani, en Venecia, es otro de los afamados laberintos
vegetales; aunque su extensión no resulta tan sobrecogedora, cuenta la leyenda que
el mismo Napoleón se perdió entre sus corredores. Reignac-sur-Indre, Francia, ha
sido considerado uno de los más extensos del mundo: su apariencia cambia año con
año, por lo que sus visitantes se encontrarán siempre frente a un nuevo reto.
humanas. Algunos laberintos representan
el movimiento de los astros y, por tanto,
constituyen representaciones del mapa ce-
leste sobre la Tierra.

Edad Media

D
urante esta época las construcciones laberínticas fueron muy recu-
rrentes. Una de las interpretaciones que se les ha atribuido consiste Literatura
en la analogía entre el paseo por los enredados pasillos y encrucijadas Autores como Gérard de Nerval o Jorge
de su arquitectura y la peregrinación hacia Tierra Santa. De igual forma, algu- Luis Borges entreveraron en sus obras la
nos de los laberintos de la época incluyeron en su diseño la figura de la cruz. obsesión por la figura del laberinto. Para
el escritor francés, el laberinto represen-
taba la pérdida en un mundo semejante
al caos; en cambio, el argentino encon-
tró en este diseño una obsesión infantil
FOTOS: GETTY IMAGES / ISTOCK; EFE

que lo llevó a escribir obras destinadas

a recorrer los intrincados vericuetos de
este símbolo, como lo define la siguiente
cita de “El inmortal”: “Un laberinto es una
casa labrada para confundir a los hom-
bres; su arquitectura, pródiga en sime-
trías, está subordinada a ese fin”.
Fuentes: Diccionario de símbolos, de Juan Eduardo Cirlot; britannica.com

muyinteresante.com.mx 25
 MÉXICO AL DESCUBIERTO
Jala,
A poco menos de 80 kilómetros de Tepic está el
Pueblo Mágico de Jala, un lugar con el encanto
de lo pequeño. Por Ira Franco
E
l volcán Ceboruco, “el que bufa
con ira”, es uno de los 48 volca-
nes activos en territorio mexi-
cano: la última vez que hizo
erupción, de 1870 a 1872, arrasó
con todo lo que había en cinco kilómetros a
la redonda y en su lugar dejó una alfombra
de roca volcánica, valles y grietas por don-
de hoy se escapan fumarolas que consta-
tan su actividad. En poco más de un siglo,
lo que fue un lento río de lava se convirtió
en un pequeño bosque de pinos y cedros
ahora convertido en parque nacional. Los
lugareños juegan por ahí a encontrar fisu-
ras en la tierra por donde escapa el vapor
del volcán. Se puede acampar y observar
el espectacular cielo nayarita, el mismo
que cobija a tigrillos, venados, liebres, zo-
rrillos, mapaches y una gran variedad de
26 muyinteresante.com.mx
al pie del
gigante
negro
reptiles que viven en la zona. Allá en la punta
–como alguna vez lo constató el pintor José
María Velasco, quien tiene una litografía
estupenda del Ceboruco– la vista es espec-
tacular. Se llega en coche hasta cierto pun-
to, pero luego se camina por una vereda de
la que no hay que salirse.
En las planicies que rodean al Ceboruco
crece el maíz de forma singular (los locales
explican que las cenizas del volcán abona-
ron de manera especial la tierra) y es por
eso que el pueblo de Jala es famoso por un
evento anual a mediados de agosto que
atrae a agricultores de varios rincones de
la República: la Feria del Elote. El año pasa-
do, el concurso de la mazorca más larga se
ganó con un ejemplar de 48.5 centímetros
de largo cosechado a las afueras del pue-
blo. Los enterados señalan, además, que no
es posible encontrar frutos más jugosos o
más sabrosos en todo el mundo y, aunque
esto puede ser verdad de acuerdo al caso, lo
innegable es que su gastronomía, natural-
mente basada en el maíz, sí se antepone a
muchas de la región, con las mejores torti-
llas recién hechecitas –de esas que hay que
probar antes de ir a la tumba–, exquisitas
gorditas de maíz, atole colado de maíz y
una amplia gama de pozoles.
FOTOS: OFICINA DE TURISMO DEL MUNICIO DE JALA
Es posible que la composición química
de la tierra en Jala tenga algo especial, pero
ayuda mucho la fe que profesan los habi-
tantes de este tranquilo pueblo, siempre
orgullosos de sus atractivos, como la Anti-
gua Capilla de San Francisco, conocida lo-
calmente como “La Viejita”, fundada por los
frailes franciscanos en 1582 en una de las
primeras misiones a esta parte del territorio
PLAZA DEL EMIGRANTE.
 náhuatl. El sincretismo se constata en su es-
tructura rústica con muros de adobe y can-
tera rosa, pero sobre todo en esa curiosa
imagen de la Virgen de la Purísima Concep-
ción que tiene un gran penacho de plumas
en lugar de corona.
Otro lugar para ver en Jala es la Basílica
Lateranense de Nuestra Señora de la Asun-
ción, un estupendo ejemplo de la maestría
arquitectónica de los mexicanos. Edificada
en 1856 en estilos romano, gótico y neo- Santa María del Oro

clásico, para su construcción se utilizó can-
tera rosa, amarilla y verde. Su interior es
de planta de cruz latina, ornamentado con
pinturas y esculturas dedicadas, sobre todo,
a figuras femeninas, como la Virgen de la
Asunción, tallada en madera y que data de
principios del siglo XVIII. A unas cuantas
cuadras están el Santuario de la Natividad y
la Iglesia de San Francisco de Asís, acompa-
ñada de las ruinas de un convento francis-
FOTOS: OFICINA DE TURISMO DEL MUNICIO DE JALA; GOBIERNO MUNICIPAL DE SANTA MARÍA DEL ORO, NAYARIT
A
50 kilómetros de Jala, en dirección noreste, está el poblado de Santa María del Oro,
donde se puede visitar la estupenda laguna homónima. Se trata de un cuerpo de
agua dentro de un cráter de casi 70 metros de profundidad formado, según algunos,
por el impacto de un meteorito. El descenso hacia el cuerpo de agua es espectacular, por
una vereda llena de vegetación y una vista limpísima. Hay que darse un chapuzón, pues se le
atribuyen muchas propiedades medicinales. De regreso en el pueblo de Santa María del Oro
no hay que perderse la iglesia del Señor de la Ascensión, construida en el siglo XVII.
20 metros de profundidad. Los cuerpos y A Jala se llega por la carretera desde

cano clausurado en 1810.
Laberinto fúnebre
Por las calles de Jala, a veces agradable-
mente solitarias, se pueden también ob-
servar casonas de los siglos XVII y XVIII
consideradas Patrimonio Histórico por el
INAH, que pertenecieron a la familia Sala-
zar, la más adinerada de ese pueblo duran-
te muchos años. En uno de esos inmuebles
se ubica el Museo Comunitario de Jala, don-
de se expone una colección de piezas pre-
colombinas y tradicionales.
Aquí empieza quizás el viaje más intere-
sante a la historia de este lugar, pues Jala
es uno de los sitios de origen náhuatl en
los cuales se han encontrado tumbas de
tiro (también halladas en zonas de Colima
y Jalisco), donde se sabe que los pueblos
realizaban misteriosos cultos funerarios
para los que hacían excavaciones de hasta
ofrendas se colocaban en cámaras comuni-
cadas entre sí, con pequeños túneles donde
se llevaban a cabo eventos ceremoniales
para despedir y acompañar a los muertos.
Las ofrendas revelan piezas de cerámi-
ca con representaciones de hombres o
mujeres en alguna actividad específica, lo
que sirve como testimonio para la vida del
difunto: se sabe quién había sido cazador,
quién artesano, músico o agricultor por la
indumentaria que lleva su escultura. Estos
rituales también iban acompañados de
piezas cotidianas o de ornato y el infaltable
nahual de cada persona, su compañero en
el viaje hacia el inframundo (el disfraz del
dios de la muerte), que conducía el alma
del fallecido a través de los nueve torrentes
que nos separan del cielo. El nahual, como
sabemos, solía ser un animal: un loro, un
pato o una víbora, aunque usualmente el
guía era un perro xolo.
Tepic (a 76 km) o desde Guadalajara (a
140 km). Es un buen punto para quedar-
se si se quiere ir a una playa del Pacífi-
co más tranquila, como Nuevo Vallarta
–la gemela nayarita de Puerto Vallar-
ta–, que está a una distancia manejable
para una jornada o un fin de semana (a
185 km). También conviven pueblos pe-
queños, como Ahuacatlán, La Hacien-
dita, Marquesado, Uzeta, Ixtlán del Río,
Chapalilla, Santa Isabel y, para el viajero
más inquisitivo, siempre habrá calleci-
tas tranquilas, ríos de gente, cultura y
gastronomía para descubrir, toda vez
que el Ceboruco nos los permita y no se
despierte antes, sin avisar.
PLAZA PRINCIPAL.

PATIO DE LA CASA DE CULTURA. EL SANTUARIO.

muyinteresante.com.mx 27
 CITAS

Guerra espacial Solíamos mirar el cielo y admirar

nuestro lugar en las estrellas.
Ahora sólo miramos hacia abajo
y nos preocupamos por nuestro
Es evidente que la carre-
ra de armamentos será
llevada al espacio exte- lugar en la Tierra.
rior con armas, vehículos
espaciales capaces de contrarrestar o,
De la película
más bien, destruir misiles balísticos
Interstellar (2014)
intercontinentales rusos o chinos,
Director: Christopher
satélites militares, etc., desplegados allí. Nolan
Vladimir Evseev (nacido en 1954),
experto militar ruso

El espacio es un bien que

El mayor optimismo que Neil
deGrasse Tyson pudo tener sobre la
posibilidad de evitar la guerra en el
espacio es la idea de que hay tanta
riqueza en el Cosmos, que tal vez
no tengamos que luchar por ella.
No parecía convencido de
su propio argumento.
David Pedreira (nacido en 1968),
escritor y experiodista estadounidense
¿Cómo democratizare-
mos el acceso al espacio
en la próxima década?
Apelar a la sensación de
serenidad, paz y belleza sería un ángulo
que yo tomaría.
Miguel López Alegría (nacido en 1958),
exastronauta español
comparte toda la huma-
nidad. China siempre Una guerra espacial no
abogará por el uso pacífi- sería una contienda entre
co del espacio y se opone a su
militarización y a las carreras de
artilugios cósmicos, como
imaginan en Hollywood,
armamentos espaciales. sino que destruiría la infraestructura
Geng Shuang (nacido en 1973), político chino terrestre de los adversarios y, si como
pronostican algunos, se produjera a
La guerra en el espacio mediados de este siglo, lucharían
es en particular peligrosa
porque es un dominio
los que estén en primera fila... y Rusia
no estaría entre ellos.
exclusivamente conta- Yuri Baturin (nacido en 1949), cosmonauta ruso
minable. Cuanta más contaminación del
espacio haya, más difícil será para noso- Para evitar llenar de
tros usar este ambiente. basura la órbita terrestre,
Peter Wismer (nacido en 1958), necesitamos un sentido
consultor jurídico danés de urgencia que actual-
mente nadie tiene. Quizá llegue cuando
La fuerza espacial no es no tengamos televisión por satélite ni te-
la respuesta. lecomunicaciones, informes meteorológi-
Deborah Lee James cos globales y predicciones de huracanes.
(nacida en 1958), Michael Krepon (nacido en 1946),
militar estadounidense escritor estadounidense

El universo se está de-

rrumbando a nuestro Necesitamos una fuerza
alrededor, y todavía no
tenemos nada más inte-
espacial para defender
ligente por hacer que tratar de matarnos lo que tenemos en órbita
los unos a los otros.
Marko Kloos (nacido en 1971), escritor alemán
y prevalecer. Sólo así
nuestros adversarios no
El espacio ha sido con-
siderado como un acti-
tratarán de negarnos el uso
vo militar casi desde el del espacio en tiempos de
carrera espacial.
comienzo mismo de la
crisis o guerra.
Stuart Clark (nacido en 1967),
escritor y periodista británico
Heather Wilson (nacida en 1960), política estadounidense

28 muyinteresante.com.mx
 INNOVACIÓN

Esfera
eléctrica
U
na de las propuestas de la NASA para explorar
Marte consistía en el uso de esferas que podrían
aprovechar la fuerza del viento. Entre los desa-
fíos que enfrentaba este modelo era evitar que
las corrientes que provenían de distintas direc-
ciones cambiaran la trayectoria del vehículo. Este reto inspiró
a Nicolas Orellana y Yaseen Noorani, estudiantes de maestría
en la Universidad de Lancaster, Reino Unido, a desarrollar una
turbina que aprovechara los vientos cruzados... pero no en
Marte, sino en las ciudades, donde los altos edificios cambian
la dirección del aire.
O-Wind Turbine cuenta con un eje de rotación en su zona
central. Cuando el flujo de viento entra a través de sus venti-
las (amplias para el ingreso del aire y más pequeñas para su
salida), su fuerza la hace girar. Estas ventilaciones se colocan
a lo largo de toda la esfera, lo que permite que sin importar la
intensidad de la ráfaga, e incluso que el viento llegue de for-
ma horizontal o vertical, el aerogenerador gire en una misma
dirección. Este movimiento continuo alimenta a un generador
que transforma el viento (energía eólica) en electricidad. La
cantidad de energía recabada incluso podría sustentar a una
red eléctrica. Además, por su tamaño compacto y su forma, O-
Wind Turbine puede ser colocada en cualquier espacio urbano,
por ejemplo, en una ventana.
Aunque debe mejorarse su rendimiento, se espera que la
turbina proporcione energía a barcos o caravanas. Otra posi-
bilidad es implementar su principio para generar energía de
las olas, ya que bajo el agua, con corrientes fluyendo en todas
direcciones, dirigir su fuerza resulta complejo.
FOTOS: THE JAMES DYSON FOUNDATION

GANADOR. En 2018, O-Wind Turbine

recibió el premio James Dyson,
de apoyo económico para inventores.
Fuente: jamesdysonaward.org

muyinteresante.com.mx 29

El misterio de los
Por José Gordon
Conductor del programa
La oveja eléctrica que se transmite
los martes a las 20:30 por Canal 22.
fundaciontelevisa.org/imaginantes
H
ace unos años tuve la opor-
tunidad de conversar con
Leon Lederman, quien ob-
tuvo el Premio Nobel de
Física en 1988 por sus in-
vestigaciones sobre las misteriosas
partículas subatómicas denominadas
neutrinos. Le comenté que el físico Heinz
Pagels alguna vez dijo –con sentido del
humor– que una bomba de neutrinos
sería el arma favorita de los pacifistas:
30 muyinteresante.com.mx
explotaría e inundaría el objetivo o blan-
co con neutrinos y, después de aterrar a
todos, no dañaría a nadie. Y es que resul-
ta que nos traspasan por completo. Son
extremadamente difíciles de detectar.
Lederman señaló que se comportaban
de una forma muy curiosa y que en los
grandes laboratorios de aceleradores de
partículas, como el Fermilab, situado a las
afueras de Chicago (EUA), los estudiaban
muy atentamente porque están involucra-
dos en la creación y evolución del Universo.
Leon Lederman falleció el 3 de octubre
de 2018, pero su sueño de investigación
de los neutrinos sigue vivo. Reciente-
mente estuvimos en Fermilab, donde
tuvimos la oportunidad de apreciar qué
es lo que se conoce hoy en día sobre el
comportamiento de los neutrinos y las
nuevas avenidas de investigación que
se están llevando a cabo en uno de los
proyectos más audaces de la ciencia
contemporánea: el Experimento de Neu-
trinos Subterráneo Profundo.
En la segunda parte de esta explora-
ción conversamos con Edward Blucher,
portavoz científico de este proyecto, y
con Marcela Carena, la directora del De-
partamento de Física Teórica en Fermi-
lab. Carena, de origen argentino, ubica el
lugar de los neutrinos en el zoológico de
las partículas subatómicas y nos habla
de cómo desarrollan los haces más po-
derosos de neutrinos jamás creados que
permiten detectar con más detalle neu-
trinos de tres tipos o sabores: el neutrino
muón, el neutrino electrón y el neutrino
tau. Marcela Carena habla con pasión
sobre la búsqueda de estas extrañas y
elusivas partículas:
–Para decirlo básicamente, los neutri-
nos son una de las partículas más miste-
riosas que existen. Hay un grupo grande
de partículas fundamentales; algunas
de ellas son las partículas de las que es-
tamos hechos nosotros, por ejemplo, los
quarks. Hay seis tipos de quarks en la
naturaleza y solamente dos son los que
componen toda la materia, los que están
adentro de los átomos, y después tene-
mos a los electrones, que todo el mundo
conoce, y a los neutrinos, que son como
los primos de los electrones, por así de-
cirlo. ¿Por qué son los neutrinos tan
interesantes?
Porque son las partículas más difíci-
les de estudiar. ¿Por qué? Porque, por
ejemplo, cada segundo hay un billón de
neutrinos pasando por nuestro cuerpo y
obviamente no sentimos nada. Por eso
es tan difícil estudiarlos, porque es muy
complicado saber por dónde están yen-
do, saber qué es lo que están haciendo al
ILUSTRACIONES: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL
pasar a través de la materia y cómo inte-
ractúan con el resto de ésta.
Para realmente tener la posibilidad de
entender en detalle a los neutrinos ne-
cesitamos tener detectores gigantes. En
este contexto, el proyecto más importante
es una investigación internacional que se
llama DUNE (Deep Underground Neutrino
Experiment, que quiere decir Experimento
de Neutrinos Subterráneo Profundo). Ese
experimento está planeado en Dakota del
Sur y se está excavando un túnel, pero
perpendicular, para poner estos detectores
de neutrinos a 1.6 kilómetros bajo la tierra.
¿Eso para qué? Porque se dice que lo que
necesitamos es que el ambiente sea muy
limpio, sin presencia de otras partículas
cósmicas. Hay muchos neutrinos que pro-
vienen de los rayos cósmicos, de los neu-
trinos que se producen en el Sol. Éstos se
producen muchísimo cuando una estrella,
una supernova, explota. Eso quiere decir
que hay neutrinos en todos lados. Noso-
tros construimos en el Fermilab el haz de
neutrinos más potente que será detectado
de manera subterránea, a 1,300 kilómetros
de distancia, en Dakota del Sur. Tenemos
ahora ya el haz de neutrinos más potente y
estamos tratando de construir uno todavía
más poderoso.
Metamorfosis de neutrinos
El físico Edward Blucher nos habla de lo
que representa el proyecto de Fermilab
y describe el extraño comportamiento
de estas escurridizas partículas:
–Para muchos de nosotros es la opor-
tunidad de la vida de hacer un expe-
rimento de una escala que muchos
nunca imaginamos que podríamos.
Es una oportunidad de ver algo real-
mente nuevo sobre la manera en que el
Universo funciona. Es increíblemente
emocionante.
–¿Cómo pueden capturar algo que es
casi un fantasma?
–Eso es lo que lo hace divertido. Estas
partículas en sí mismas, incluso sin nin-
guna otra cosa, serían increíblemente
interesantes. Su comportamiento es
distinto a todo lo que vemos. Hay billo-
nes de ellas atravesando nuestro cuerpo
por segundo y probablemente durante
toda nuestra vida, y sólo una se deten-
drá e interactuará. Por eso, para hacer
experimentos con neutrinos, se necesi-
tan detectores enormes construidos en
lo profundo de la Tierra, para proteger-
los de los rayos cósmicos del entorno. Lo
más emocionante es que estamos es-
tudiando tales partículas fantasmales,
Para tener la posibilidad de entender a los
neutrinos necesitamos tener detectores gigantes.
elusivas, para descubrir algo funda-
mental sobre lo que pasó en los inicios
del Universo. Es intrigante que estas
partículas casi inexistentes puedan ser
la clave de cómo es que estamos aquí.
Lo que buscamos es estudiar muy
cuidadosamente las propiedades de los
neutrinos y sus antipartículas –los an-
tineutrinos–, y ver si se comportan de la
misma manera. El experimento que es-
tamos haciendo es producir en Fermilab
un rayo de un tipo de neutrino en parti-
cular, llamado neutrino muónico.
Los neutrinos tienen una propiedad
muy curiosa, que fue tema merecedor
del Premio Nobel hace unos años –otor-
gado en 2015 a Takaaki Kajita y Arthur B.
McDonald–, y es que viajan.
–Oscilan.
–Oscilan. Es como hacer un pay de
manzana y enviarlo a viajar. Si a mil ki-
lómetros de distancia lo mides es una
clase distinta de pay. Cambia de una for-
ma a otra, de una manera muy regular.
Lo que vamos a estudiar es ese patrón de
oscilaciones de los neutrinos y haremos
lo mismo con los antineutrinos para es-
tudiar si hay una diferencia. Si la hay, es
la pista que podría hacer más probable
que los neutrinos fueran la clave de lo
que pasó en los inicios del Cosmos.
La clave del origen
Una de las grandes ideas en la física
de partículas es que, si retrocedes a
momentos cercanos al Big Bang –o si-
milarmente a escalas de energía muy
elevada–, todas las diferentes fuerzas
que conocemos hoy empiezan a ver-
se iguales y realmente pueden ser una
manifestación de la misma fuerza a una
escala de energía elevada. Se llaman
teorías de la gran unificación. Una de
las características de todas esas teorías
es que los protones que las constituyen
deben decaer. Ya sabemos que no de-
caen muy seguido. El hecho de que es-
temos sentados aquí y no nos estemos
deteriorando lo demuestra. Son más o
menos estables y en estos detectores,
como hay tanta masa, tenemos un nú-
mero enorme de protones y hay ciertas
señales del decaimiento de los protones,
pero son muy difíciles de buscar sin téc-
nicas finas de detección. La técnica que
estamos usando ahora nos dará, para
ciertos decaimientos, una señal muy
limpia. Debe captarse libre de entornos
que interfieran, libre de cosas que nos
confundirían lo suficiente para saber
que vimos el decaimiento de un protón.
Pensamos que si incluso sólo un protón
decae, si únicamente vemos uno, eso
sería algo revolucionario para la física.
Así, queda claro que los experimen-
tos realizados en el Fermilab tienen el
potencial de abrirnos perspectivas re-
volucionarias hacia el entendimiento
de los niveles más finos y unificados
de la naturaleza. Estas partículas casi
indetectables ya han asombrado a es-
critores que han hablado sobre ellas,
como por ejemplo el italiano Italo Cal-
vino y el estadounidense John Updike
o el poeta Ernesto Cardenal, quien dice
que los neutrinos fantasmales sin carga
eléctrica ni masa son lo más cercano a
la nada que han concebido los físicos. En
esa “casi nada” puede estar la clave del
origen y evolución del Universo.
muyinteresante.com.mx 31
 MITOS Y LEYENDAS
ALICANTO
El ave
de la fortuna
Los buscadores de oro y plata tienen en esta mítica
criatura a la guía que ha de llevarlos al lugar donde
abundan tan preciados metales. Por Luis Felipe Brice
E
n el desierto más árido de la
Tierra, el de Atacama, ha flo-
recido la minería, provocando
la “fiebre del oro” que ha moti-
vado el surgimiento de leyen-
das como la del alicanto. De acuerdo con
la tradición oral y el imaginario colectivo
de esa región minera al norte de Chile, se
trata de un ave de extraordinaria belleza.
Según algunos es de gran tamaño y a de-
cir de otros es de talla mediana. En lo que
todas las versiones coinciden es en que
tiene la cabeza de un cisne, el pico curvo,
patas largas y enormes garras. Asimismo,
concuerdan en la gran luminosidad de sus
32 muyinteresante.com.mx
ojos centellantes y, sobre todo, en sus ex-
tensas alas doradas o plateadas no menos
resplandecientes, cuyo color depende de si
se alimenta de oro o plata.
Cuenta la leyenda que el alicanto anida en
los montes donde existen yacimientos de
los preciados metales que son su alimento,
y que cuando come de más, su peso puede
ser tanto que le impide volar. Suele res-
guardarse de día en cavidades, donde pone
huevos de oro o plata, y volar de noche, en
busca de su fuente de alimentación, ilumi-
nando con sus radiantes alas metálicas la
oscuridad y dejando a su paso una estela de
luz en todo el cielo.
Guía de cateadores
Es su luminiscencia la que revela a los bus-
cadores de oro y plata (cateadores) que se
trata del alicanto quien –suponen– los guia-
rá hasta donde se encuentran estos metales
en abundancia o algún tesoro enterrado. Sin
embargo, deben ser sigilosos, procuran-
do que no se percate de que lo persiguen,
pues no suele estar dispuesto a compartir
su alimento, y menos con los más ávidos de
conseguir grandes cantidades de oro y plata
para satisfacer su ambición.
Cuando el ave advierte que algún avari-
cioso la sigue, suele esconderse en alguna
cavidad o recodo, u opaca el brillo de sus alas
hasta oscurecerlas por completo. También
puede volar a tal velocidad que se le pierde
de vista. Incluso suele conducir a su persecu-
tor deliberadamente por un camino al cabo
del cual no hallará veta alguna. Y eso si bien
le va, pues es capaz de desorientarlo para
que se pierda y no pueda volver a su hogar,
pereciendo de hambre y sed en medio del
desierto. Más aún, es capaz de enceguecer-
lo con su fulgor, haciendo que caiga en un
precipicio o quede atrapado en una mina y
muera. Se dice que, en tales circunstancias,
sólo encomendándose con verdadera devo-
ción a la virgen de Punta Negra será posible
FOTO: GETTY IMAGES
encontrar el camino de regreso a casa.
En cambio, ante los pocos cateadores
que buscan oro y plata para beneficiar a su
prójimo, el alicanto procura hacerse visible
 para guiarlos al sitio exacto de los yaci-
mientos más ricos e indicarles por dónde Otra criatura del desierto

A
volver a sus hogares. Sin embargo, antes demás del alicanto, otro animal mítico del desierto de Atacama es el llamado zorro
de extraer cualquier fragmento de metal, colorado; aunque a diferencia del ave dorada, producto de la fantasía, este último sí
los afortunados deberán esperar a que el tiene un referente zoológico: Lycalopex culpaeus o zorro culpeo, cuya distribución se
ave satisfaga su apetito. extiende a lo largo de la cordillera de los Andes, incluyendo la región correspondiente a Chile.
El nombre con el cual se le conoce se debe al pelaje rojizo de su cabeza y patas.
Del imaginario minero La leyenda del zorro colorado, como la del alicanto, está también estrechamente vincu-
Acerca de la vigencia del mítico alicanto, la lada con la actividad minera. Según la tradición oral, los cateadores, en su búsqueda de oro,
reconocida poetisa atacameña Nélida Ba- solían encontrarse con ejemplares de este temido carnívoro, quien se les quedaba mirando
ros Fritis refiere que “el imaginario minero fijamente sin temor alguno. Al
está presente en la literatura, escrita por tomar instintivamente una pie-
hombres y mujeres de Atacama, ya sea en dra del suelo para ahuyentarlos,
el género lírico, narrativo o dramático. Es resultaba que ésta era de oro.
impresionante descubrir que esa herencia De ahí que se asocie el toparse
ancestral ha desafiado el tiempo y que la a un zorro colorado con el ha-
aridez del paisaje, el silencio penitente, el llazgo de grandes yacimientos
aullido de las aves nocturnas, las leyendas, del preciado metal en el lugar
el vuelo del alicanto induciendo a los hom- del encuentro.
bres al lugar de la riqueza […] han quedado Fuentes: especies.mma.gob.cl, oresteplath.cl

plasmados con fuerza en cuentos y poe-

mas”. Cuentos tan aleccionadores como el
titulado Manana y el Alicanto, de la escrito- Al saber de las buenas intenciones de los por ellos,/ abandona tu avaricia/ si no te
ra chilena Mariana Acosta. dos niños, el alicanto decide ayudarlos, pero perderás/ y no encontrarás/ el camino de
En su relato, la autora recrea la leyenda de no llevándolos hasta donde encuentren tu vuelta./ Ceguera por el brillo,/ despam-
la fabulosa ave a través de la carta escrita oro, plata o algún tesoro, sino regalándoles panante,/ de sus alas, te cegarán.../ allí mis-
por la pequeña Manana a sus amigos, desde unas semillas doradas e indicándoles que mo, tu egoísmo./ Míralo sin avaricia,/ con
Calama, una población minera enclavada en deberán sembrarlas y “comprometerse a disimulo/ y, así,/ conseguirás tributos,/ eso
el desierto de Atacama, adonde ha llegado a regarlas todos los días con gotitas de es- cuenta la leyenda.../ la leyenda del alicanto.
vivir con su familia. Ahí conoce a Manolo, fuerzo”. Tales “gotitas” no serían sino mo- Además de a la narrativa y la poesía, el
hijo de un minero con quien entabla una nedas que debían ahorrar, enterrándolas mito del alicanto ha sido llevado a la pan-
estrecha amistad. Él le confiesa que se está junto a las semillas. Así, al paso del tiempo talla chica como un episodio de la serie de
preparando para ser “cateador de tesoros”, y gracias a su empeño, reunirían el tesoro dibujos animados chilena Cuenta la le-
es decir, “un buscador de minas o tesoros para cumplir sus sueños. yenda. Los pequeños Caco y Vale, así como
ocultos en el desierto”. Manana le pregunta En cuanto a la poesía inspirada en Ali- su abuelo, acompañan a su madre en una
para qué quiere un tesoro y Manolo le confía canto, he aquí unos versos firmados por cámper instalada en medio del desierto de
que para comprar los materiales necesarios la poeta española Merluna, en los que la Atacama para que ella tome fotografías del
para construir jardines, juegos infantiles y leyenda queda plasmada en un ejercicio árido paisaje para un libro. El anciano rela-
canchas de futbol para los niños de Calama. de síntesis lírica: ta a los niños la leyenda del alicanto, des-
Así despierta en Manana el interés por tam- Alicanto,/ mira sus colores,/ como el do- pertando en Caco la ambición de buscar al
bién conseguir un tesoro, pero con un fin dis- rado trigo,/ turgente y amasado color./ Oh, pájaro mágico que presuntamente lo lle-
tinto: que sus padres no tengan que trabajar como la luna plateada/ brilla en los cielos, vará hasta un tesoro. Sin avisar de sus pla-
tanto y puedan darle un hermanito. /a lo lejos./ Y, en su guarida,/ dorados lin- nes a los mayores, sólo a Vale, emprende
Con tales objetivos en mente ambos de- gotes,/ plateados dones,/ la cueva del ali- la aventura, adentrándose en una caverna
ciden ir a buscar sus respectivos tesoros o canto.../ repleta de tesoros./ Y no te ciegues en donde se topa con el alicanto y también
uno para compartir. Para ello, recurren a la con el oro, del que se llena los bolsillos.
piedra cuenta historias, amiga de Manolo, Sabías que... Preocupada por la demora de su herma-
quien los lleva a conocer a “alguien que no, Vale va en su búsqueda, introducién-
es perseguido incansablemente por los La expresión “fiebre dose en la caverna y siendo capturada por
buscadores de tesoros. Todo buen cateador del oro” se refiere a el alicanto. Al verla en peligro, Caco acude
debe aprender a reconocerlo para saber un periodo del siglo en su ayuda. Sin embargo, para rescatar-
cómo y dónde se buscan las riquezas ocul- XIX durante el cual el la debe aligerarse, tirando el oro que trae
FOTOS: GETTY IMAGES

tas en el desierto”. Se refiere, desde luego, hallazgo de enormes consigo. Finalmente, el ave tiene un gesto
al alicanto. “¡Una de las aves más hermo- yacimientos de ese metal, sobre todo en amistoso con los dos niños, quienes vuel-
sas que había visto en mi vida!”, describe California, atrajo una migración masiva. ven a la cámper, sanos y salvos, y con una
Manana en su misiva. lección de vida.
Fuentes: Manana y el Alicanto, de Mariana Acosta en curriculumenlinea.cl; El imaginario minero y su influencia en la literatura de Atacama, de Nélida Baros Fritis en chañarcillo.cl; infantil.cntv.cl

muyinteresante.com.mx 33
 A LA LUZ DE LA RAZÓN
Curaciones angelicales,
¿promesa divina?
La “angeloterapia” es un método de sanación espiritual
en el cual los pacientes, supuestamente gracias a la
comunicación con ángeles, son aliviados.
Por Guadalupe Alemán Lascurain
L
os ángeles son criaturas sobre-
naturales e inmateriales que
forman parte de la mitología de
las tres grandes religiones mo-
noteístas: el islam, el judaísmo y
el cristianismo. La palabra “ángel” proviene
del griego ángelos, que significa “mensaje-
ro”. En hebreo, mal’ach comparte el mismo
significado. En la cultura occidental los án-
geles suelen representarse como hermosos
seres alados; no obstante, su lado oscuro es
en verdad intenso. Cuenta la doctrina cris-
tiana que el ángel más bello de todos, Luci-
fer –cuyo nombre quiere decir “portador de
la luz”— se rebeló contra Dios. Su soberbia
lo condujo a los infiernos y hoy es mejor
conocido como Satanás, del hebreo Satan,
que quiere decir “adversario”, o “Sotah”,
desviación. En árabe, es Shaitán: “mal ca-
mino”. Así, Satanás y sus secuaces, los de-
monios, son ángeles caídos que conducen a
los hombres al camino desviado, el del mal.
Entre los siglos V y VI d. C., el teólogo y
místico bizantino Pseudo Dionisio Areopa-
gita escribió un tratado sobre la jerarquía
celestial. Basándose en pasajes del Antiguo
34 muyinteresante.com.mx
Testamento de la Biblia y de la Epístola a los
efesios y Epístola a los colosenses, clasificó
a estos peculiares seres fantásticos en tres
grandes esferas:
Primera jerarquía: serafines, querubines,
tronos. Reciben de primera mano las ilumi-
naciones de Dios. Se les representa con tres
pares de alas, dos de los cuales los protegen
del intenso resplandor divino.
Segunda jerarquía: dominaciones, virtu-
des, potestades. Aquí están los goberna-
dores del cielo, encargados de regular los
deberes de las jerarquías inferiores.
Tercera jerarquía: principados, arcángeles,
ángeles. Son quienes se inmiscuyen en los
asuntos humanos; los protectores y guar-
dianes de los hombres. En esta categoría
entra el famoso “angelito de la guarda”.
¿Es posible que un ángel ascienda al
puesto de querubín? ¿Cuál es la diferencia
entre un trono y un principado? ¿Cuántos
ángeles caben en la punta de un alfiler? To-
das estas “cuestiones” atañen a la “ange-
lología”, una rama de la teología cristiana
dedicada a estudiar sistemáticamente la
naturaleza y clasificación de los ángeles.
A Dios lo que es de Dios…
Según la doctrina de la Iglesia católica, los
ángeles son criaturas de Dios superiores
por su condición de espíritus puros. No
pueden verse con los ojos del cuerpo, sino
“con los de la fe”, aunque sí han adoptado
formas corpóreas. Todas sus funciones se
subordinan a los designios de la Salvación.
Cito a Joan Antoni Mateo, del Instituto de
Teología Espiritual de Barcelona: “La exis-
tencia de los ángeles forma parte del patri-
monio de la fe de la Iglesia. Para un católico,
creer en los ángeles no es optativo, como
tampoco es lícito conformar los contenidos
de la fe según el parecer y conveniencias de
cada uno”. Subrayo la expresión “los conte-
nidos de la fe”. Mientras la creencia en los
ángeles se quede en el ámbito religioso, no
hay nada que decir. Cada quien tiene el de-
recho de profesar la religión que quiera. Las
objeciones empiezan cuando el presunto
poder angélico es convenientemente “ex-
plotado” por charlatanes que lucran con
la ingenuidad y/o la desesperación de las
personas, valiéndose de jerga pseudocien-
tífica para legitimar su negocio.
Ángeles a domicilio… ¡o en línea!
FOTO: GETTY IMAGES
“Acérquese, damita, caballero. ¿Quiere
recuperar la salud, sanear su economía,
reducir esas lonjitas de más, eliminar su
halitosis y ligarse al amor de su vida? Sólo
 Autoengaño que alivia… provisionalmente

L
a palabra “placebo” (que en latín significa “complaceré”) se aplica a la sustancia o terapia que
no tiene una actividad farmacológica inherente, y sin embargo puede producir un cambio
positivo. En otras palabras: si nos dan una pastilla de azúcar y nos dicen que se trata de una
medicina, la pastilla podría ejercer un efecto curativo, aunque no sea más que caramelo disfrazado
de fármaco. A nivel psicológico, el fenómeno conocido como “efecto placebo” se explica por dos
mecanismos básicos: el condicionamiento y las expectativas. El paciente tiene la expectativa de
que se curará, lo cual condiciona la respuesta al tratamiento y favorece conductas que ayudan a re-
cuperar la salud. A nivel neurofisiológico, se ha demostrado que la aplicación del placebo activa
las dopaminas y serotoninas, lo cual provoca una sensación de recompensa y relajación que,
en muchos casos, conduce a una mejoría objetiva y comprobable, tanto en lo físico como en
lo psíquico. El efecto placebo tiene utilidad en diversos tratamientos médicos (por ejemplo,
cuando un paciente exige medicamentos injustificadamente), pero también ha sido mal utili-
zado para lucrar con la venta de productos y terapias “milagrosas”. Fuentes: espanol.umich.edu; angelologia.org

necesita contratar a un mediador profesio-
nal encargado de canalizar los poderes an-
gélicos para ponerlo en contacto directo con
sus ángeles personales. ¡Llame ya!”
Palabras más, palabras menos, esta frase
resume las promesas de la “angeloterapia”.
Aunque es difícil precisar el origen de esta
práctica, diversas fuentes apuntan a la es-
tadounidense Doreen Virtue, quien publi-
có en 1997 un libro titulado Angel Therapy.
De acuerdo con sus seguidores, Virtue es
una “metafísica” que trabaja en los reinos
angelicales y se comunica directamente
con los ángeles, pues “su sensibilidad a los
estímulos psíquicos le permite trascender
y conectar con un mundo espiritual más
elevado”. La verdad, ignoro si Virtue fue la
primera, pero hoy abundan los llamados
“angeloterapeutas”. He aquí una pequeña
muestra de lo que ofrecen: “Abrirás el canal
con tu Yo superior para estar más consciente
a los mensajes y a la guía divina de Dios y
de tus Ángeles, en tu día a día”. “Esta terapia
ayuda a sanar removiendo los bloqueos
energéticos causados por creencias, hábi-
tos o costumbres basadas en el miedo, y
nos permiten generar a través de nuestros
sentimientos y pensamientos un campo
vibracional más elevado que nos permita
fluir de una mejor manera.”
Abogado del diablo
Para refutar la angeloterapia bastaría de-
cir que nadie ha comprobado científica-
mente la existencia de los ángeles, ni los
FOTO: GETTY IMAGES
y los deseos. Queda claro que para los cre-
yentes los argumentos racionales no son
suficiente. Apelo entonces a la congruencia.
Estamos ante una ensalada de supersticio-
nes, creencias religiosas, mitos y conceptos
mal digeridos que se contradicen entre sí.
No es broma: Doreen Virtue usa tarot, rei-
ki, hadas, magia, cristales, delfines, lec-
tura de chakras y hasta dietas detox. Otra
angeloterapeuta que me topé en Internet
añade los siguientes títulos a su nombre:
sacerdotisa maya, “mujer medicina” (sic),
astróloga, cristaloterapeuta, coach espi-
ritual, Reiki Master y terapeuta floral. Esta
misma persona ofrece lectura de cartas de
los ángeles u “oráculos angélicos” y añade:
“Si no puedes asistir de forma presencial, te
brindamos la opción de recibir los mensa-
jes que los Ángeles tienen para ti, ya sea por
llamada telefónica o videoconferencia en
WhatsApp o Skype” (todo por una módica
cuota, claro…). En otro sitio di con una ange-
loterapeuta que dice ser “sanadora cuánti-
ca” y otra más explica que existe un ángel
para cada signo del Zodiaco. Y claro, en caso
de que alguien sienta escrúpulos ante este
barroco potaje espiritual, los angelotera-
peutas aclaran que lo suyo “no entra en
conflicto con ninguna creencia religiosa”
(aun cuando para el cristianismo constitu-
ye técnicamente una herejía).
Bajando de la nube
“¡Pero funciona!”, exclamarán algunos to-
cados por la ingenuidad… perdón, por la
me intoxiqué. ¡Entonces invoqué al Arcán-
gel Rafael y empecé a sentir una mejoría
inmensa!”. “Un doctor del hospital en don-
de atendían a mi hija me dijo que tuviera
fe. Al día siguiente, mi hija estaba curada, y
descubrí que ese doctor no formaba parte
del personal médico.” Etcétera. Con todo
respeto –y asumiendo que estoy ante tes-
timonios reales y no una treta mercadoló-
gica— volvemos al tema de la curación por
fe: es una forma de pensamiento mágico en
donde el sanador, consciente o inconscien-
temente, manipula al paciente para hacerle
creer que el poder curativo de los ángeles
(o de los cristales, o de las flores de Bach, o
de cualquier otro mecanismo de sanación
misterioso) ha surtido el efecto deseado.
Por lo tanto…
Cuando los pacientes de la angeloterapia
llegan a sentirse mejor, se debe a la agencia
directa de San Placebo. Al igual que otros ti-
pos de curación por fe, la angeloterapia pa-
rece dar frutos hasta cierto punto, pues las
esperanzas de una persona, combinadas
con la autosugestión, pueden tener un efecto
bioquímico significativo. No obstante, se tra-
ta de un fraude que apenas merece el califi-
cativo de pseudociencia. Vale recordar esto:
todas las terapias llamadas “alternativas”,
“integrativas” o “complementarias” son
prácticas que se ofrecen como actos médicos
sin demostrar científicamente su efectivi-
dad. Y siempre son peligrosas, pues además
de producir daños morales y económicos

instrumentos científicos más sofisticados gracia divina. De hecho, la publicidad de a sus pacientes, les hacen abandonar tra-
han captado el menor rastro de la famosa los angeloterapeutas incluye testimonios tamientos médicos de eficacia probada y
“energía vital” que supuestamente emiti- como los siguientes: “¡Los ángeles cambia- perder tiempo valioso que requieren para
mos con el cuerpo, la mente, las emociones ron mi vida!”. “Ayer me tomé dos pastillas y recuperarse física y mentalmente.

muyinteresante.com.mx 35
 GENÉTICA

gen
AVANCES DE LA TECNOLOGÍA CRISPR

Un par de tijeras para los

Para quienes entienden el gigantesco

poder de la nueva tecnología de edición
genética, las siglas “a. C.” y “d. C.” no
se refieren a las eras anterior y posterior
a Cristo, sino a “antes de CRISPR”
y “después de CRISPR”.
Ángela Posada-Swafford

E
se momento de entendimiento fue tan intenso, que aún recuerdo
que se me erizó el pelo de la nuca al pensar no sólo en lo inte-
resante del descubrimiento en materia de biología fundamental,
sino en las enormes implicaciones que esto habría de tener en
el futuro”, revela la cada vez más célebre bioquímica Jennifer
Doudna en una rara entrevista durante las celebraciones de los
Premios Kavli en Oslo, Noruega.
Doudna, profesora de biología molecular en la Universidad de
California, Berkeley, es la cocreadora de la tecnología CRISPR-Cas9. Controver-
sial, asombrosa y como salida de la ciencia ficción, esta herramienta molecular le
permite a los científicos navegar por el genoma de cualquier organismo viviente y
cortar selectivamente segmentos específicos de la doble hélice de la molécula del
ADN. En otras palabras, es como tener un GPS para no perderse y un par de tijeras
para editar las regiones defectuosas en los genes dentro de una planta o animal,
incluyendo a los seres humanos.
FOTO: GETTY IMAGES

Dicho de otra forma, el CRISPR-Cas9 es el equivalente genético de Microsoft Word.

Y gracias a éste, los investigadores ya comienzan a editar ADN tan fácilmente como
los ingenieros de sistemas modifican código. Después de todo, se trata de editar las
cuatro “letras” con las cuales están escritas nuestras propias instrucciones de manejo.

36 muyinteresante.com.mx
es
 GENÉTICA

1 2

Pero si la evolución es la encargada de mo-

dificar las características de los seres vivos,
¿estamos nosotros acelerando la selección
natural al hacer cirugías en los genes de las
plantas y animales que nos rodean?, le pre-
gunto a Doudna. “Exactamente. El CRISPR-
Cas9 le está dando un empujón porque ahora

Lo básico podemos introducir cambios a discreción y

permitir que los organismos respondan a

C
RISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats): son secuencias o trozos de ADN del ellos. Las implicaciones éticas de eso son muy
sistema inmunitario tanto de las bacterias como de formas de vida de una célula; es parte del arsenal profundas: por primera vez en la historia los
que ésta utiliza para repeler a los virus. humanos podremos controlar la evolución de

FOTOS: EFE / ZUMA PRESS; GETTY IMAGES; GENERAL COUNSEL / NC STATE UNIVERSITY
Cas9: es una enzima, una proteína que usa los trozos de CRISPR de las bacterias como guía para reco- los seres vivos. Eso es bueno para entender la
nocer y cortar trozos específicos de ADN de un organismo. biología básica de los animales que usamos
Las enzimas Cas9, junto con las secuencias de CRISPR, son la base de la tecnología CRISPR-Cas9. La razón por la como modelos, pero también puede llevar
cual esta herramienta molecular ha atraído la atención mundial es que se puede aprovechar para editar (o mani- a cambios dañinos.”
pular) los genes de un animal, planta o persona, buscando curar enfermedades, mejorar cultivos y mucho más. Bueno o malo, lo cierto es que todo el
Es importante aclarar que hasta el momento la herramienta no ha curado ninguna enfermedad en huma- mundo quiere poseer la magia dorada del
nos, aunque en varios países se adelantan pruebas clínicas. CRISPR. Desde la industria de la agricultura
hasta la de los farmacéuticos, la ciencia
de materiales, energética y la ganadera,
Es importante destacar una diferencia: el CRISPR edita pero no por mencionar algunas, le están arrojando fuertes cantidades
sustituye, no inserta material genético de otros organismos para de dinero al desarrollo de la tecnología. Por ejemplo, además de
arreglar un gen defectuoso. En el CRISPR la modificación se hace buscar la cura para enfermedades genéticas raras, las compañías
con material del mismo organismo –como haría la evolución están usando la herramienta en laboratorios experimentales para
de forma natural–. Por eso el Departamento de Agricultura de crear cosas como cosechas contra el cambio climático, drogas
Estados Unidos ha disminuido su carga regulatoria para esta contra el cáncer, algas que produzcan biocombustibles y hasta
tecnología, que avanza aceleradamente. mosquitos a prueba de zika y malaria.

DELANTERA. China es uno

de los más interesados
en la posibilidad de
editar genes mediante
CRISPR-Cas9. Ya en 2015
investigadores de ese país
sorprendieron al mundo
tras informar del primer
embrión humano con
genes editados. El hecho
desató un debate global
sobre los aspectos éticos
de esta innovación.

38 muyinteresante.com.mx
 3 4 5 6

Quién es quién en la edición de genes

A
lgunos de los 12 investigadores en nueve países que, junto con sus
FOTOS: EFE / ZUMA PRESS; GETTY IMAGES; MCGOVERN INSTITUTE FOR BRAIN RESEARCH AT MIT; HELMHOLTZ / HALLBAUER&FIORETTI

respectivos equipos de trabajo y a lo largo de 20 años, desarrollaron la

tecnología de CRISPR. Los tres últimos fueron ganadores del Premio Kavli
2018 en Nanotecnología, que entrega una bolsa de un millón de dólares:
1 Francisco Mojica, microbiólogo, Universidad de Alicante (España), descubridor de las secuencias CRISPR en 1993.
2 Rodolphe Barrangou, profesor de Ciencia Alimentaria en la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EUA).
3 Feng Zhang, bioquímico del Broad Institute, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (EUA).
4 Jennifer Doudna, profesora de biología molecular en la Universidad de California, Berkeley (EUA).
5 Emmanuelle Charpentier, bioquímica, directora del Instituto Max Plank de Biología de Infecciones, Berlín.
6 Virginijus Siksnys, bioquímico del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Vilna (Lituania).

“La primera planta cuyo genoma

ha sido editado con el CRISPR-Cas9 Por primera vez en la historia, los humanos
saldrá al mercado comercial dentro
de pocos meses”, amplía Doudna. “Y
podremos controlar la evolución de los seres vivos.
en humanos ya hay varias pruebas clínicas llevándose a cabo
en distintos países. En los próximos años veremos más y más
pruebas, y quizá dentro de la próxima década se aprobarán las
primeras aplicaciones clínicas.”
No obstante, hay tres áreas específicas que preocupan a los
expertos. Una son los embriones humanos: cambiar el ADN de
formas que permitan que los rasgos pasen a generaciones futuras.
“Eso tiene que pensarse muy bien, y como sociedad necesitamos
decidir hacia dónde vamos a ir”, afirma Doudna. “En segundo
lugar, usar el CRISPR-Cas9 en la agricultura, pues aunque sus
promesas son fantásticas, su potencial de causar daño también
lo es. Y la tercera área de preocupación es usar edición de ge-
nomas en organismos que son liberados en el medio ambiente,
porque las consecuencias no intencionales podrían ser serias.”
La (breve) historia del CRISPR
Podría decirse que la historia del desarrollo de la tecnología CRISPR
comenzó con las bacterias, arqueas y organismos procariotas (de
una célula) que se inventaron un montón de proteínas capaces
de cortar ADN para pelear contra los virus invasores. Por allá en
1993, un microbiólogo de la Universidad de Alicante (España)
llamado Francisco Mojica descubrió que algunas bacterias se
protegían de los virus con extraños trozos de secuencias de ADN
que se repetían varias veces. Mojica observó que esas repeticiones
estaban colocadas en intervalos regulares dentro del genoma de la
bacteria, por lo que las bautizó con el largo nombre de “Clustered
Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats”... o CRISPR
(repeticiones palindrómicas regularmente interespaciadas).
En 2005, otro joven microbiólogo llamado Rodolphe Barrangou
estudió la bacteria Streptococcus thermophilus, usada por los pro-
ductores de lácteos para hacer yogur, y descubrió que tenía las
mismas repeticiones que Mojica había observado. Poco después
la empresa DuPont –que es dueña del 50 por ciento del mercado
global de lácteos– comenzó a usar los CRISPR de S. thermophilus
para proteger sus cultivos de yogur y queso. En ese sentido, es
muy probable que muchos de nosotros hayamos comido una
pizza con queso mejorado a base de CRISPR.

muyinteresante.com.mx 39
 GENÉTICA

Genéticamente modificado vs. genes editados

E
l término ‘organismo genéticamente modificado’ (GMO, en inglés) se
refiere a plantas y animales que han sido alterados de formas que no
se habrían dado naturalmente a través de la evolución. Un ejemplo ZUMBIDOS. Hoy en día,
mosquitos genética-
obvio es la transgénesis: el transferir un gen de una especie a otra
mente modificados son
para darle a esta última una nueva característica, como la tolerancia a las usados en Brasil para
sequías o resistencia a los insectos. Eso es distinto de un organismo con los combatir el virus del
zika. Los insectos modi-
“genes editados”, en cuyo caso las tecnologías de edición (como el CRISPR) ficados compiten por los
introducen nuevos rasgos en la planta o animal al reescribir su propio código recursos con los silves-
tres y los reemplazan.
genético directamente, sin añadir material foráneo. Editar un gen es más Los GMO no transmiten
rápido, más barato y menos controversial que las tecnologías de los GMO. la enfermedad.

Al mismo tiempo, los costos de secuenciar

genes estaban bajando y los investigadores La técnica CRISPR es el método más rápido, fácil
en todo el mundo corrieron a sacar los
genomas de montones de bacterias. Du-
y barato que los científicos han tenido jamás
rante el proceso descubrieron CRISPR en
todas partes, ya que resultó que más de la
para manipular el código de la vida de cualquier
mitad del reino de las bacterias los tienen.
En 2012 llegó el descubrimiento clave,
organismo en la Tierra, incluyendo a los humanos.
cuando Jennifer Doudna y la bioquímica Emmanuelle Charpentier, Pero ¿cómo entregarlo?
esta última entonces adscrita a la Universidad de Umeå(Suecia), Naturalmente que las cosas no son tan simples. Porque ahora
descubrieron que una enzima llamada Cas9 era capaz de usar que se tiene la diminuta herramienta, el reto es cómo llevarla
los trozos de CRISPR de las bacterias como guía para reconocer a las células correctas del cuerpo, y a suficientes de ellas para
y cortar retazos específicos de ADN de un organismo vivo. Las que el proceso de edición funcione. Es decir, ya se tiene el
investigadoras se dieron cuenta de que así, con la guía adecuada, cargamento, pero hay que encontrar la ruta de entrega.
la enzima podría enviarse a cualquier parte del genoma –por poner El ADN es prácticamente el secreto mejor guardado del cuerpo.
un ejemplo, al gen que causa la enfermedad de Huntington– y Está enrollado en lo más profundo del núcleo de cada célula,
ordenarle cortar el problema de inmediato. Ellas bautizaron la protegido por una membrana y por batallones de centinelas que
FOTOS: EFE / ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

nueva herramienta como CRISPR-Cas9 y atacan cualquier cosa que no reconozcan.

seis meses después, Feng Zhang, un biólo-
go molecular del Instituto Tecnológico de
Massachusetts, demostró que esas nuevas
“tijeras” también podían editar los genes
humanos. Desde entonces nada ha vuelto
a ser igual en la historia de la biología. Es
una revolución.
Sabías que... Todos esos obstáculos nos protegen de
enfermedades horribles, pero también
Pruebas de labo- evitan que penetre el tratamiento y que
ratorio con CRISPR lo haga en cantidades, ya que, en el mar
lograron que algunas de 34 billones de células que componen
superbacterias dañinas se suicidaran. nuestro organismo, una bolsa de intrave-
nosa llena de células tratadas con CRISPR

40 muyinteresante.com.mx
 no va a hacer mella. Entonces ésa es la
meta de las pruebas clínicas que se llevan
a cabo en algunos países.
También hay otras consideraciones:
¿cuál es la dosis correcta? ¿Cómo calcular
los riesgos y beneficios para los pacien-
tes? ¿Qué tipo de información hay que
recolectar para saber que el tratamiento
es seguro y efectivo? Ésas son algunas
de las preguntas que Doudna y sus co-
laboradores esperan contestar dentro de
los próximos cinco a 10 años en su nuevo
laboratorio de los Institutos Gladstone, en
San Francisco, Estados Unidos.
Pero es de notar que hasta ahora los
avances se dan mayormente en laborato-
rios y muy pocos productos han llegado a CIRUGÍA GENÉTICA. Eso fue lo que
manos de los consumidores. Mientras eso supuestamente el genetista chino
ocurre, la prensa popular se ha encargado
de servirle a la gente noticias con titulares De última hora He Jiankui (abajo) realizó sobre
embriones humanos, según dio a
conocer en noviembre de 2018.

E
hiperbólicos que han hinchado los miedos n noviembre de 2018 salió al aire una noticia
y esperanzas del público. El CRISPR no según la cual un equipo de científicos de la
terminará con todas las enfermedades ni Universidad Sureña de Ciencia y Tecnología
acabará con el hambre pasado mañana en Shenzhen, China, había logrado crear los
(al menos no todavía). En cambio, ade- primeros bebés con genomas editados. El objetivo
más de las aplicaciones terapéuticas, la del proyecto era eliminar en ellos un gen llamado
herramienta ya comienza a transformar CCR5 para que los niños nacieran con resistencia al
el mundo físico a nuestro alrededor, de VIH, viruela y el cólera. Los documentos de las prue-
formas un tanto menos radicales pero bas clínicas describen un estudio donde el CRISPR se
igual de significativas. usó para modificar embriones humanos antes de
Por ejemplo, la tecnología aspira a au- transferirlos al útero de la madre. No obstante, al
mentar el catálogo de productos químicos no haber un artículo científico en una publicación
y moléculas sintéticas diseñadas para indexada y debidamente leída por pares, el logro de
crear cosas que podrían ver la luz en un los científicos chinos queda en entredicho.
futuro. Objetos tales como concreto que se
repare a sí mismo; materiales de construc-
ción hechos a base de plantas que resisten
incendios; plásticos completamente bio-
El CRISPR-Cas9 es el
degradables o ganado resistente a ciertos
virus. Pero para ello hay que expandir la
equivalente genético
versatilidad de la herramienta, buscando
más CRISPR en otras bacterias.
de Microsoft Word.
Eso es lo que está sucediendo en laboratorios de todo el planeta, increíble poder destructivo. Y sí, también nos veremos ante la
donde se están sacando patentes a diestra y siniestra de enzi- encrucijada de bebés diseñados: tendremos que responder la
mas nuevas que no sólo sean capaces de cortar ADN, sino que pregunta de cuándo sí resulta aceptable arreglar una mutación
hagan muchas otras cosas, como recorrer el genoma reparando genética; ¿reparar los genes responsables del síndrome de Down
mutaciones en tiempo real sin necesidad de recortar nada. He se encuentra al mismo nivel que arreglar, digamos, una nariz
ahí el sueño dorado de los investigadores y la razón por la cual torcida? ¿Comenzaremos a ponerles a nuestros bebés caracte-
FOTOS: EFE / ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

este momento es ideal para ser un biólogo molecular. rísticas de superhéroes? ¿Dónde trazamos la raya? Tenemos que
Aunque es cierto que, a medida que las aplicaciones CRIS- prepararnos para lo que se nos
PR se convierten en algo más poderoso, necesitaremos más viene encima al respecto. PARA SABER MÁS
escrutinio y regulación. En un futuro la sociedad tendrá que Más allá de eso, como dice www.youtube.com/
decidir si está bien sacar del mapa a una especie en nombre de Doudna, “la exactitud del CRISPR watch?v=th0vnOmFltc, video
la conservación o resucitar a otra de la extinción. Vamos a tener como escalpelo de cirugía genéti- promocional sobre los supuestos
primeros bebés con genomas
que enfrentar la posibilidad de que las herramientas de edición ca inspirará aplicaciones todavía editados por CRISPR-Cas9.
de genes puedan usarse para fabricar armas biológicas con un inimaginables”.

muyinteresante.com.mx 41
 EN PORTADA

MILITARIZACIÓN DE LA ÓRBITA TERRESTRE

Por Iliana Fuentes

Ni fantasía ni ciencia ficción:

las potencias mundiales
se preparan para utilizar
el espacio exterior como su
siguiente campo de batalla.

42 muyinteresante.com.mx
FOTOARTE: JOSÉ ANTONIO DÍAZ DE LEÓN
EN PORTADA

E
n el habituado silencio cósmico, miles de
satélites artificiales viajan alrededor de
la Tierra en distintas órbitas y altitudes.
Permanecen en constante movimiento,
atraídos por la gravedad de nuestro pla-
neta y supeditados a las funciones para
las que fueron creados. Entre ellos se
encontraba el satélite Fengyun-1C, en-
cargado de monitorear el clima y tiempo
atmosférico de China. Se ubicaba a 865
kilómetros de altitud y se trasladaba a una velocidad aproximada
de 11,000 kilómetros por hora. Con la “vista” puesta en su lugar
de origen, su apacible recorrido de pronto fue perturbado por
un impetuoso impacto. Era el 11 de enero de 2007; las noticias
anunciaron que un “proyectil cinético exterminador” colisionó
contra el satélite y lo destruyó por completo. Tras su destruc-
ción, de inmediato desapareció de los radares de varias sedes
de investigación espacial de Estados Unidos, Japón, Australia y
otros países. La causa se mantuvo en secreto por algunos días,
hasta que el gobierno de China aceptó la responsabilidad el 23
de enero: desde el Centro de Lanzamientos de Satélites de Xi-
chang, los chinos lanzaron un nuevo misil balístico para probar
su potencial destructivo con uno de sus propios satélites. Le
habían montado un proyectil que viajó a nueve kilómetros por
segundo hasta impactar con el Fengyun meteorológico, que para
ese entonces era ya obsoleto. La misión
fue exitosa, pero desencadenó una preo-
cupación global por tratarse de la primera
La guerra espacial consistiría en embestir
prueba de arma antisatélite realizada en contra satélites y otros sistemas espaciales
Peligro en el Sistema Solar
Hasta ahora, el término “guerra espacial” se ha avistado en
obras literarias, películas y videojuegos, dentro de ambientes
imaginarios: invasiones marcianas en la Tierra, como en la novela
La guerra de los mundos (1898), de George Wells; batallas entre
criaturas guerreras y naves espaciales de distintos planetas, en
filmes como Star Wars (1977) o contiendas interestelares entre
humanos y alienígenas, como en la serie de videojuegos Halo
(2001). Las batallas en el cosmos han estado en el plano de la
ficción, por ello, cuando el gobierno de Estados Unidos habló
públicamente en 2018 acerca de la creación de una “fuerza espa-
cial” en su corpus militar, la idea pareció extraña; sin embargo,
no es tan absurda como parece.
“Mi nueva estrategia nacional para el ámbito espacial reconoce
que el espacio es un terreno de combate, tal como la tierra, el
aire y el mar. Tenemos la Fuerza Aérea y tendremos una Fuerza
Espacial”, afirmó por primera vez Donald Trump durante una
ceremonia de la Marina en San Diego, California, en marzo de
2018. Un año antes, el mismo presidente había rechazado la
propuesta de abrir otro servicio militar en su país, pero después
de recibir asesoría internacional, está convencido de hacerlo,
pues Rusia y China tienen sus propias fuerzas espaciales con
sistemas de armas en prueba. Corea del Norte, Irán, Francia y
Reino Unido se han sumado también a este tipo de desarrollo
administrativo y tecnológico ante un posible enfrentamiento entre

FOTO: GETTY IMAGES

el siglo XXI. Otras naciones ahora temen
que esa prueba se convierta en la evidencia
fehaciente del inicio de un armamento en
enemigos mediante misiles, ciberataques
miras de una guerra en el espacio. y dispositivos diseñados para aniquilar.
 naciones en el espacio exterior. Las razones de esta iniciativa
mundial son quizá más evidentes para los involucrados en los
gobiernos, pero en los ciudadanos de todo el planeta se siembra
la duda, sobre todo, de cómo, cuándo y, exactamente, dónde
sucedería una guerra espacial.
A diferencia de las historias de ciencia ficción, un conflicto
armado en el espacio sucedería entre humanos, no contra alguna
otra especie viva. No habría soldados astronautas que luchen
entre sí ni armas convencionales. La guerra espacial de nuestro
tiempo consistiría en defender y atacar los satélites artificiales
que cada país tiene en distintas altitudes de la órbita terrestre en
el espacio exterior. Satélites diseñados para destruir, desactivar o
“secuestrar” otros satélites por medio de sistemas láser, misiles y
software avanzado conformarían las armas. La ofensiva sucedería
de tres formas: ataques desde la Tierra hacia al espacio, del espa-
cio hacia la Tierra o exclusivamente en el espacio. Ocurriría, por
ahora, dentro de la órbita de nuestro planeta, por tanto, dentro
del Sistema Solar y de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
FOTOS: GETTY IMAGES
El efecto Sputnik
Utilizar el campo ultraterrestre como escenario de combate no
es una idea reciente; tiene al menos 60 años de historia al nacer
en los albores de la carrera espacial entre la Unión Soviética y
Estados Unidos en plena Guerra Fría. El inicio de la carrera se
registra desde que los soviéticos lanzaron el primer satélite ar-
tificial, Sputnik, al espacio en octubre de 1957. Pero desde años
antes, ambas naciones ya competían por demostrar supremacía
tecnológica con mayor cantidad y calidad de armas que las del
contrincante. Todo empezó cuando se crearon los misiles balísticos
intercontinentales, los de mayor alcance hasta la fecha: más de
5,500 kilómetros con la peculiaridad de ser lanzados desde la
superficie terrestre, atravesar el aparente límite de la Tierra con
el espacio exterior (a 100 km de altitud), alcanzar la órbita baja
terrestre (entre 200 y 2,000 km de altitud) y entrar de nuevo a
la atmósfera interior del planeta con una caída en picada para
impactar directamente contra su objetivo.
Los soviéticos fueron los primeros en tener éxito en agosto de
1957 con su misil R-7 Semyorka, diseñado
por Serguéi Koroliev, quien modificó el
A LA SEGURA. misil para usarlo como cohete espacial y,
El presidente de Estados
Unidos, Donald Trump, con él, poner en órbita al satélite Sputnik
firmó en junio de 2018 dos meses después, luego de haber persua-
una orden ejecutiva dido a los dirigentes de la Unión Soviética
para establecer una
Fuerza Espacial que, de de comenzar a fabricar satélites con fines
ser aprobada por el Con- de comunicación, estudios meteorológicos
greso, iniciaría en 2020
con un presupuesto y, en especial, espionaje, para seguir los
de 8,000 millones de movimientos del enemigo desde la órbi-
dólares y constituiría
ta terrestre en el futuro. Estados Unidos,
la sexta rama de las
Fuerzas Armadas. antes de finalizar el año, lanzó también
su primer misil balístico intercontinen-
tal, Atlas, y en enero de 1958 envió su
primer satélite, Explorer, que detectó por
primera vez el cinturón de Van Allen, zona
donde converge el magnetismo terrestre
y el viento solar. Con esa respuesta inició la carrera espacial y
se establecieron hitos históricos (como el primer viaje de un
humano en el espacio o el primer satélite en enviar señales a la
Tierra). Desde entonces, la ahora Rusia, Estados Unidos y otros
países han construido y puesto en órbita miles de satélites con
funciones cada vez más complejas.
Aunque la exploración del Cosmos fue la meta más difundi-
da entre el público, el motivo principal de la carrera espacial
fue militar, puesto que las naciones en guerra respondían tam-
bién con nuevos programas de educación, ciencia y tecnología
orientados a conseguir mayor presupuesto y organización en
sus departamentos de defensa nacional. Se fundaron subramas
administrativas en las que se comenzaba a considerar el espacio
como campo de combate: “Quien tenga la capacidad de controlar
el aire está en posición de ejercer control sobre la tierra y los
mares… en el futuro, quien tenga la capacidad de controlar el
espacio poseerá de igual forma la capacidad de ejercer control
en la superficie terrestre”, palabras –similares a las que emitió
Trump en 2018– expresadas en noviembre de 1957 por Thomas
White, jefe de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, el servicio
en el que inicialmente se trabajó con los asuntos de seguridad
muyinteresante.com.mx 45
 EN PORTADA

A
ctualmente, los nano y microsatélites (de
entre uno y 100 kilogramos) son usados
con frecuencia para utilizar menos material,
ahorrar presupuesto y cumplir con las mismas
funciones que los satélites grandes. Pero China ha supe-
rado la barrera de tamaño: creó los satélites cuánticos,
de escala subatómica. El mecanismo se basa en el en-
trelazamiento cuántico, en donde dos o más partículas
subatómicas comparten sus estados cuánticos, incluso
si llegan a estar separadas; es decir, las partículas no se
definen de forma individual, sino como un sistema con
un mismo estado. Si las partículas son separadas, fun-
cionan de la misma manera. En la Tierra se han hecho
experimentos con fotones para transmitir información
a través de ellos, con un récord de 143 kilómetros de
distancia entre sí sin perder los datos. Aunque en el es-
pacio, dicho entrelazamiento cuántico permite conectar
varias partículas a mayor distancia.
China empleó en 2017 el satélite Micius para realizar
los primeros experimentos. Dentro de Micius se colocó
un láser ultravioleta “dividido”, con fotones entrelaza-
dos que fueron transmitidos desde el espacio exterior
hacia dos estaciones espaciales en el país asiático, sepa-
radas a 12,000 kilómetros. Los 5.9 millones de pares de
fotones entrelazados fueron transferidos con éxito; sin
embargo, hace falta realizar más pruebas para mejorar
la recepción. Con este paso se pretenden establecer es-
taciones de internet cuántico con redes de comunicación
ultraseguras, pues con ello existe menor riesgo de sufrir ESCENARIO SUBATÓMICO. La transmisión de información cuánti-
un ciberataque. En caso de que alguien intente irrumpir ca existe desde hace unos años como prueba experimental.
El objetivo es superar el récord de distancia de la comunicación.
la señal, el estado cuántico de los fotones se modificaría
y detendría, y quienes tengan control de la señal lo encriptada. Así que más que una estrategia de ataque,
notarían de inmediato. Si este sistema se implementa en los satélites cuánticos serían una técnica de defensa.
los satélites artificiales durante una guerra espacial, la De hecho, se pretende usar la misma tecnología para
comunicación entre un satélite y su estación espacial en crear satélites que sirvan de plataformas para el internet
la Tierra sería más efectiva: es como tener información cuántico. Fuente: sciencemag.org

espacial. La intención de dicho país era

evitar quedarse atrás de la Unión Soviética;
Una Fuerza Espacial se encargaría de crear
por ello creó, por una parte, la Agencia de
Proyectos de Investigación Avanzados de
estrategias para defender los satélites
Defensa (originalmente ARPA y hoy DAR-
PA, por sus siglas en inglés), cuya finalidad
militares, civiles, comerciales y científicos
era dirigir todos los programas militares
del espacio. Por otra parte, involucró a su
que cada país tiene en el espacio.
Agencia Central de Inteligencia (CIA) en el desarrollo de satélites es raro, entonces, que Estados Unidos quiera establecer su propia
espías. La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Es- Fuerza Espacial como un servicio militar independiente y no
pacio (NASA), en cambio, fue creada para realizar investigación como un departamento dentro de sus agencias y organizaciones
científica con fines pacíficos. militares. Esto implicaría contar con un presupuesto exclusivo

FOTOS: GETTY IMAGES; EFE / ZUMA PRESS

La URSS contaba con sus Tropas de Misiles de Designación Es-
tratégica, parte de sus Fuerzas Armadas, en donde se encontraba
la Sección de Operaciones Espaciales. Luego se inauguraron las
Fuerzas de Antimisiles y Defensa Espacial, en 1967. A finales
del siglo XX la URSS desapareció y se transformó en Rusia en
1991. Un año después, como subárea de la Fuerza Aérea Rusa,
se creó la Fuerza Espacial que, a pesar de haber sido disuelta y
restablecida varias veces, ha permanecido activa desde 2015. No
para el desarrollo de armas y contratación de especialistas y
soldados que planeen estrategias de ataque y defensa. En ese
sentido, la carrera espacial hoy continúa: se trata no sólo de tener
más y mejores satélites artificiales capaces de explorar objetos y
lugares ignotos, modernizar la tecnología o explotar el estudio
de nuestro planeta, sino también de construir armas, arsenales
y trincheras para contraatacar al enemigo en el espacio, el temor
de las potencias mundiales: una carrera armamentística.

CON UN PIE EN EL CAMPO.

Turquía ha invertido en
programas de desarrollo
militar y civil para no de-
pender de agencias espa-
ciales extranjeras y crear la
propia. A la izquierda, las
instalaciones del proyecto
GOKTURK-1 (satélites que
toman fotografías de alta
resolución). A la derecha,
el presidente de Turquía,
Recep Tayyip Erdogan,
durante el lanzamiento
de uno de los satélites
en 2016.

46 muyinteresante.com.mx
 Escenario utópico
De acuerdo con el Departamento de De-
fensa de Estados Unidos y las Fuerzas Ar-
madas Británicas, el espacio sería un buen
campo de batalla. La primera ventaja es
que no hay límites geográficos; los países
pueden colocar satélites en cualquier parte
de la órbita terrestre sin ningún problema
legal. Además, desde la altitud en la que
se encuentran (arriba de 100 km), los sa-
télites tienen un campo visual amplio para
apuntar a cualquier región del planeta y
dirigir la comunicación, navegación, vigi-
lancia y reconocimiento de otros objetos
en la Tierra. Tampoco hay factores físicos
terrestres –alta fuerza de gravedad, gran
densidad atmosférica, distintos relieves en
el suelo o presión marítima– que limiten
el movimiento de los objetos. Lo único
que gobierna su desplazamiento son las
condiciones de las órbitas terrestres: con
menor densidad en las últimas capas de
L
os satélites y otros sistemas espaciales son un blanco fácil para los crackers (comúnmente llamados hackers):
personas con profundo conocimiento informático que se cuelan en algún software de forma ilícita para cum-
plir distintos propósitos. El reporte “Space, the Final Frontier for Cybersecurity?”, del Instituto Real de Asuntos
Internacionales, en Londres, indicó en 2016 que
la infraestructura espacial es vulnerable a los cibe-
rataques emitidos desde la Tierra por varias causas,
desde seguridad insuficiente en los sistemas infor-
máticos hasta falta de políticas legales internacio-
nales. Los satélites dependen de las actualizaciones
constantes de software que se realizan a través de
conexiones remotas en internet, por eso incrementa
el riesgo de sufrir un ataque cibernético, que puede CIBERCRIMINALES. Quienes más realizan ciberataques
presentarse de estas formas: son terroristas, personas en busca de ganancia financiera
o individuos que desean probar sus habilidades.


Interferencia: es la interrupción de la
transmisión y recepción de comunicación con un satélite por medio de ruido y señales electromagnéticas.
Con estrategias más sofisticadas se bloquean redes de una o varias frecuencias al mismo tiempo.







   consiste en la manipulación de la información que recibe y transmite un
la atmósfera y menos fuerza de gravedad.
Los objetos artificiales en el espacio
exterior necesitan volar a una velocidad
específica, de forma que no sea tan lenta
satélite. El reto está en filtrarse en el sistema, causar interferencia imperceptible y distorsionar la
señal para reemplazarla por una falsa con información en apariencia real, sin que el satélite deje de
funcionar correctamente.










 como si se tratara de un parásito, se inserta un código en la parte central del
como para hacerlos caer ni tan rápida como sistema de un satélite para controlarlo, explotar sus funciones para otros objetivos, apagarlo, alterar su órbita,
para salir disparados y quedar perdidos en exponer sus celdas solares más tiempo de lo normal a la radiación e incluso usar el satélite como arma.
el Universo. Para mantenerse suspendidos 















 es la afección causada a cualquier oficina espacial que
por largos periodos requieren de un balance controle satélites artificiales. Fuente: “Space, the Final Frontier for Cybersecurity?”, Chatam House, The Royal Institute of International Affairs, 2016.
entre la mecánica de las órbitas, la fuerza
de gravedad que reciben y la velocidad a la
que viajan. Saber en qué altitud se encuentran y entender la física por ocasionar fallas electrónicas o destruir sus sensores, y así
del tipo de órbita en la que viajan ofrece otra ventaja: predecir perder toda comunicación con ellos. Esta misma amenaza se
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE / ZUMA PRESS

su movimiento; con ello es posible detectarlos y controlarlos sin relaciona con la fabricación de los satélites y el uso que se les
necesidad de estar en el mismo lugar que ellos. Y por ser de fácil dé. Al no poder recibir constante mantenimiento, éstos deben
acceso global, pueden ser aprovechados por varios usuarios al estar diseñados para durar el tiempo suficiente para cumplir su
mismo tiempo y servir para múltiples objetivos. función y realizar las maniobras necesarias para defenderse; por
Aunque suena como un escenario sofisticado y seguro, el espacio ejemplo, es posible hacer que un satélite cambie a una órbita
exterior no se salva de las tormentas solares, aproximaciones terrestre de mayor o menor altitud mediante fuerzas de propulsión
de objetos celestes –como asteroides– o algún otro fenómeno para evitar ser reconocido o espiado, pero debido al combustible
cósmico que afecte el funcionamiento de los satélites, ya sea limitado, sus movimientos deben ser rigurosamente calculados.
Las naciones se proyectan a corto plazo en la órbita terrestre;
GUERRERO ESPACIAL. sin embargo, en septiembre de 2017 se difundió la noticia de
El general John W.
Raymond, dirigente que las agencias espaciales de Rusia y Estados Unidos planean
del Comando Espacial cooperar para construir la primera estación espacial en la Luna.
de la Fuerza Aérea de Roscosmos –la Agencia Espacial Federal Rusa, o FKA– y la NASA
Estados Unidos.
expresaron su interés en construir la estación para investigar desde
ahí a Marte y otros planetas. Al mismo tiempo, Rusia y China
planean instalar su propia estación lunar, como se anunció en
octubre de 2018, para continuar los estudios de nuestro satélite
natural. A pesar de no mostrar intenciones militares en estos
planes, tener asentamientos lunares significaría conquistar un
territorio que, bajo un impulso político, se convertiría también
en escenario de enfrentamiento. El espacio, pues, se presta para
una gama amplia de estrategias de combate.

muyinteresante.com.mx 47
EN PORTADA

L
a guerra espacial sucedería en el espacio exterior, la región
atmosférica externa de la Tierra que se diferencia del espacio
aéreo. Los ataques entre y hacia los satélites y otros objetos
ocurriría en las dos últimas capas de la atmósfera terrestre,
la termosfera y la exosfera. La ONU reportó que hasta abril de
2018 había 4,857 satélites, de los cuales 1,980 están activos. De ellos, 826
son usados por compañías comerciales, 523 por gobiernos, 399 por mi-
litares, 138 por civiles y el resto tiene múltiples propósitos. Esta cantidad
de satélites son los que estarían en riesgo de sufrir algún ataque capaz
de perjudicar no sólo a los países involucrados en un conflicto, sino a los
servicios satelitales de todo el orbe. Fuente: unoosa.org; ucsusa.org

SABÍAS QUE…
Entre más cerca esté un satélite de la Tie-
rra, mayor velocidad requiere (27,400 km
por hora); entre más alejado esté, menos
velocidad necesita (11,000 km por hora)
y más tiempo se mantiene en órbita.

EXOSFERA

TERMOSFERA

690 KM

ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL,

se encuentra a 335 km.

100 KM

AURORAS BOREALES
 1,980 satélites activos
859 792
Comunicación

661
Monitoreo terrestre

213
250 Desarrollo tecnológico
121
Navegación

146 76
Observación espacial

72 23
Ciencias de la Tierra
55
52 Colisión de satélites
S
i un satélite es destruido por otro o incluso por un arma cósmica, dejaría
escombros que podrían chocar con los demás satélites y piezas de basura
espacial en la órbita terrestre, afectando su funcionamiento. La velocidad
promedio a la que viaja la basura espacial es de siete u ocho kilómetros por
segundo; pero con un impacto ascendería a 10 km por segundo.

10 km/s
Velocidad de
impacto promedio
de los desechos
orbitales con otro
objeto espacial.
GRÁFICO: TOMÁS BENÍTEZ
 EN PORTADA

agosto de 2018, cuando presentaba a los

ciudadanos la propuesta de instaurar la
ya referida Fuerza Espacial.
China fue la tercera nación que se unió a
los programas espaciales después de Rusia
y Estados Unidos. “Todos los partidos de-
ben evitar el error de tratar a China como
si fuera la Unión Soviética o ver la relación
con los chinos a través de la lente de la Gue-
rra Fría. La Unión Soviética fue sólo una
superpotencia militar, mientras que China
es un socio comercial grande de Estados
Unidos y una superpotencia económica”,
explica Peter L. Hays, director asociado del
Centro Eisenhower de Estudios del Espacio
y Defensa, en Estados Unidos, en su libro
Space and Security (2011). China tiene la
VIGILANCIA LATENTE. En California, EUA, se encuentra el Centro de Operaciones Espa- solvencia para invertir en programas espa-
ciales Conjuntas, donde se rastrean todos los satélites y sistemas en la órbita terrestre.
ciales civiles y militares; por ello representa
una amenaza para otras potencias. Hays
Sin marcha atrás asegura que China se ha concentrado en
Saber cuándo se desataría una guerra es- ataques cibernéticos y electrónicos para
pacial, o si realmente sucederá, es una dañar los sistemas de comunicación de
pregunta abierta que ha sido analizada por Estados Unidos. También elabora micro y
científicos, políticos, empresarios, aboga- nanosatélites para reducir la probabilidad
dos y escritores de ciencia ficción, mismos de ser identificados por el enemigo.
especialistas que asesoran y colaboran con Otra forma de constatar los pasos hacia
las fuerzas armadas espaciales de algunos una competencia de armas espaciales está
países. Los planes de acción de los ejércitos en los documentos oficiales. Existen re-
son privados; nadie fuera de sus cuarteles portes, comunicados e informes internos
conoce el desarrollo real del conflicto ar- dirigidos a los ejércitos para orientar sus
mado. Incluso hay normas que prohíben estrategias espaciales. Dos ejemplos son la
a la prensa pedir o publicar información “Doctrina conjunta para las operaciones del
acerca de los programas espaciales milita- espacio” de Estados Unidos y la “Doctrina
res. A las potencias mundiales les queda la aliada conjunta para las operaciones del aire
opción de conocer el avance tecnológico del enemigo por medio y el espacio” de la Organización del Tratado del Atlántico Norte,
de deducciones: rastreo de satélites propios y ajenos en radares, en los que se establecen puntos clave del uso militar del espacio.
evidencia del lanzamiento de algún misil balístico, secuelas de Los documentos están dirigidos a los comandantes de las subra-
ciberataques en los sistemas espaciales y pistas implícitas en las mas espaciales con el fin de informarlos y exhortarlos a trabajar
declaraciones oficiales de las autoridades. de forma integral (planear, supervisar y actuar) como milicia y
La forma más directa de comprobar por ahora la existencia de aprovechar las condiciones espaciales: “Los comandantes deben
una contienda espacial armamentística es seguir el registro de anticipar a los adversarios o intentos de terceras partes de interferir,
las pruebas de armas antisatelitales (que desactivan o destruyen interrumpir o privar las capacidades de acceso al espacio […]. Los
satélites). “Por muchos años, naciones desde Rusia y China, hasta enlaces satelitales actuales son susceptibles de recibir interferencias,
Norcorea e Irán, han desarrollado armas para obstruir, ‘cegar’ obstrucciones y ataques de suplantación de identidad, y necesitan
y desactivar nuestros satélites de navegación y comunicación ser protegidos. Las bases terrestres también están sujetas al ata-
mediante ataques electrónicos desde la que. Conocer las capacidades espaciales del
superficie terrestre. Pero recientemente, Sabías que... enemigo –posiblemente incluidos el ascenso
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

nuestros adversarios han trabajado en la directo (lanzamiento directo de una nave

creación de nuevas armas de guerra en el
espacio. En 2007, China lanzó un misil
que rastreó y destruyó uno de sus propios
satélites, una muestra altamente provoca-
tiva de la capacidad creciente de China de
militarizar el espacio”, recordó Mike Pence,
el vicepresidente de Estados Unidos, en
No existe ninguna
ley que determine el
límite entre el aire y
el espacio exterior. Sin embargo, el concepto
científico de la “línea de Kármán” sugiere que la
separación está a 100 km sobre el nivel del mar.
espacial hacia su objetivo, sin ponerlo en
órbita y sin ensamblarla en varios vehículos)
y armas de alta energía– permitirá desarro-
llar respuestas adecuadas”. Cada vez son
más los reportes publicados, al menos los
estadounidenses, con los que se advierten
las amenazas espaciales.

50 muyinteresante.com.mx
 E
xisten tres satélites “secretos” rusos que constituyen una amenaza para Estados Unidos. En
diciembre de 2013, las Fuerzas de Defensa Aeroespacial de Rusia lanzaron un cohete con tres
satélites militares registrados: Kosmos 2488, 2489 y 2490, pero el Comando Espacial de la Fuerza
Aérea de Estados Unidos detectó que el cohete lanzó un cuarto objeto no inscrito. Se pensó
que era un pedazo de basura espacial o un dispositivo encargado de limpiar escombros, hasta que se
observó que la pieza realizó maniobras aparentemente controladas hacia otros satélites y objetos. Estos
movimientos le atribuyeron la cualidad de satélite y se le asignó el nombre 2491 y el sobrenombre
“kamikaze” por estar diseñado, probablemente, para acercarse a otro satélite y desactivarlo o destruirlo.
En mayo de 2014, Rusia lanzó otro cohete con tres satélites registrados y un antisatélite secreto,
llamado 2499; el año siguiente, lo mismo ocurrió con otro, Kosmos 2504. Conforme el Comando
Espacial de Estados Unidos estudió dichos objetos notaron que tenían un sistema de propulsión que
les dotaba la habilidad de desplazarse
rápida y precisamente. Se dedujo que
se trataba de un sistema de propulsión
iónica con motores de plasma. Una pu-
blicación del Instituto de Moscú de Física
y Tecnología confirmó la sospecha: se
habían hecho lanzamientos de satélites
con propulsor Hall –motor de iones,
cuyo propelente se acelera con un campo
eléctrico en plasma–, innovación en la
que Rusia es líder mundial.
Luego de que Kosmos 2491, 2499 y
2504 probaron sus maniobras dirigidas
y propulsados con motores de plasma,
quedaron inactivos por dos años, hasta
que en 2017 “despertaron”, lo que
siembra temor en algunas naciones. Lo
que se desconoce hasta ahora es si estos
satélites tienen una finalidad militar o
meramente científica y por qué Rusia se
ha mantenido reservada en dar infor- LÍDERES UNIDOS. Vladímir
Putin ha mantenido
mación sobre estos cuerpos. alianza con China para
ARMA SECRETA. Arriba, satélite Kosmos 2499; aba- Fuente: cnn.com; mipt.ru liderar el desarrollo de tec-
jo, recreación del motor experimental de plasma. nología espacial militar.

Cadena apocalíptica de ozono en el planeta, entre otros datos. Si el satélite hubiera

FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS, CNN/ ARCHIVE; NASA

La prueba del misil antisatélite de 2007 ha sido evocada en dis-
tintos discursos presidenciales porque revela que China avanza
secreta, pero rápidamente, en programas de defensa satelital.
Asimismo, el suceso es buen ejemplo para concebir qué pasaría
si la guerra espacial sucediera ahora. Si el satélite meteorológico
Fengyun-1C no hubiera sido obsoleto y hubiera sufrido un ata-
que enemigo, su destrucción detendría la toma de fotografías
geográficas de China, por tanto, no habría registro de datos
sobre el tiempo atmosférico del país; se perdería la facultad de
vigilar el comportamiento de tormentas eléctricas, pronosticar
lluvias, monitorear la calidad del aire, captar tormentas de are-
na, corrientes oceánicas, cambios en la vegetación, la cantidad
tenido funciones de comunicación, el caos sería más notorio: se
interrumpirían las señales de radio, televisión, internet, teléfono
y GPS (Sistema de Posicionamiento Global, en español). Ocasio-
naría que las personas no se pudieran comunicar por llamadas
o servicios de mensajería, se caerían la redes de comercios y las
bolsas de valores, los cajeros automáticos quedarían desactiva-
dos, los aviones perderían su ubicación y ruta, los radares de
vehículos militares terrestres y marítimos fallarían y cualquier
sistema informático dependiente de internet se detendría. El
mundo moderno necesita de los satélites en el espacio; por ello,
cualquier ataque satelital afectaría las actividades de los humanos
en la superficie terrestre.

muyinteresante.com.mx 51
 EN PORTADA
Conocer el funcionamiento e invención de las
armas espaciales es difícil porque pertenecen
a programas confidenciales de cada gobierno.
El desastre ocurriría también en el espacio exterior. Los escom-
bros que quedaron luego de la destrucción del satélite Fengyun-1C
comenzaron a viajar en la misma dirección a ocho kilómetros por
segundo. Al ser de distintos tamaños, desde menos de un centímetro
hasta más de un metro, aumentó el riesgo de colisionar con otros
satélites que se encontraban en la misma órbita y ocasionarles
daños. Diez días después de la prueba del misil, la nube de es-
combros se había esparcido en toda la órbita, creando un anillo
alrededor del planeta; tres años después, los restos se extendieron
aún más en la misma orbita. La Agencia Espacial Europea (ESA,
por sus siglas en inglés) y la Red de Vigilancia Espacial de Estados
Unidos, las cuales han puesto énfasis en programas de rastreo y
limpieza de basura espacial, reportaron que la prueba antisatélite
de China incrementó 25% más la cantidad de escombros en el
espacio, unas 3,037 piezas, de las cuales 97% están en órbita;
32,000 piezas más pequeñas no han podido ser rastreadas. “Ésta
es la nube de escombros más grande generada en la historia por
un solo evento en la órbita terrestre”, expresó la ESA. Los cálculos
indican que alrededor de 136 piezas cayeron a la Tierra en 2017
y las demás quedarán en vuelo hasta el año 2108.
A la fecha hay cerca de 21,000 fragmentos en total sobrevolando
nuestro planeta. Los choques entre objetos artificiales suceden, pero
no todos ocasionan un desastre. Además, las agencias espaciales
señalan que la probabilidad y frecuencia de una colisión es baja
porque los satélites están distribuidos en órbitas que no se cruzan
entre sí. No obstante, entre más escombros haya, más posibilidad
hay de colisionar con otros, algo similar a las escenas de la película
Gravity (2013). Si un satélite es destruido, se multiplica el peligro
de que los escombros ocasionen un daño colateral a tecnología
no enemiga. De ser así, el mundo entero resultaría afectado por
un solo ataque militar. Reparar las averías o sustituir los satélites
“heridos” por otros nuevos supondría una cantidad alta de dinero.
La ley y el orden
¿Por qué no ha habido un ataque como tal en el espacio? Porque
existe un documento que, en 1967, Estados Unidos, la Unión
Soviética y el Reino Unido firmaron durante la carrera espacial
con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), a través de
52 muyinteresante.com.mx
C
hina, Irán, Estados Unidos y Rusia han expe-
rimentado con armas de rayos láser para ‘ce-
gar’ momentáneamente a satélites enemigos
e interrumpir su transmisión de información.
Si se expone a un rayo láser durante mucho tiempo, el satélite quedaría
permanentemente ciego y dañado. Algunos sistemas satelitales cuentan
con persianas, que funcionan como pestañas, que se cierran y abren para
permitir o bloquear el paso de la luz, pero no todos están protegidos. Hasta
ahora se ha probado el efecto con satélites propios y, China e Irán, contra
satélites estadounidenses espías. Rusia, por ejemplo, reveló en junio de 2018
que convertirá uno de sus telescopios en el Centro de Láser Óptico de Altay
en un cañón de rayos láser para vaporizar escombros espaciales a través de
ablación. La ablación láser genera una alta cantidad de calor hasta quemar los
objetos, y con una radiación más grande, los convierte en plasma. Se cree, no
obstante, que Rusia podría usarlo como arma en contra de satélites.
Este tipo de ataque también puede suceder desde un satélite a la Tierra.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS; GROSBY GROUP
En octubre de 2018 se supo que China desarrolló el Proyecto Guanlan, que
consiste en un satélite con tecnología láser para estudiar los océanos; los
rayos serían mil millones de veces más brillantes que el Sol y viajarían mil
veces más rápido en el agua que en el aire. El mismo artefacto serviría
para atacar submarinos que se encuentren hasta 500 metros debajo de
la superficie marítima. Por su parte, fuentes confidenciales reportadas en
diarios locales de Irán han afirmado que dicho país ha atacado secretamente a
Estados Unidos también con tecnología láser desde la Tierra y por medio de sa-
télites. Esto implicaría que los ataques láser sucederían también de un satélite a
otro. La arena parece ser fértil para el combate.
Fuente: theguardian.com; cnn.com; nytimes.com; scmp.com
MODERNIDAD AL ALCANCE. El lanzamiento del cohete Falcon 9 fue
el primero con certificado oficial para realizar misiones espaciales
de seguridad, con un satélite secreto espía en su interior.
 S
hiyan-7 pasó de ser considerado un satélite benigno a uno maligno. Fue fabricado por
China y, de acuerdo con el Instituto Tecnológico de Harbin (China), su funcionamiento
sería el de limpiar basura espacial en la órbita terrestre con un brazo robótico instalado
en su “cuerpo”, junto con otros tres satélites pequeños con los que fue lanzado en
2013. Los satélites sujetarían los escombros con una “mano” robótica y los sacaría de su órbita
al lanzarlos hacia la Tierra. Sin embargo, la agencia de software Analytical Graphics, Inc. (que
apoya a las organizaciones de defensa aeroespacial de Estados Unidos) observó que Shiyan-7
se acercaba poco a poco hacia un satélite chino más pequeño mientras desaparecía y rea-
parecía en las pantallas de los radares. Se acercó cada vez más hasta que el segundo satélite
desapareció por completo. Fue entonces cuando Estados Unidos sospechó que en realidad
Shiyan-7 era un satélite capaz de “secuestrar” a otros por medio de un brazo robótico para
maniobrarlos y, posiblemente, alterar su información. Después se observaron movimientos
similares, en los que el satélite “secuestrador” sujetaba y soltaba otros cuerpos. Esta tecno-
logía pone en jaque también a Estados Unidos por el hecho de no saber con exactitud cuál es
LÍDER ESPACIAL. Se cree que el lanzamiento de los satélites chinos
su verdadera finalidad. China no ha ofrecido más información sobre este acontecimiento, más Chuangxin-3, Shiyan-7 y Shijian-15, en 2013, fue programado para
que la misión benéfica de limpiar el espacio. Fuente: cnn.com realizar experimentos antisatelitales; sin embargo, la función oficial
registrada era proveer de tecnología de mantenimiento espacial.

su Oficina para Asuntos del Espacio Exterior: el “Tratado sobre de armas en contra de cualquier sistema espacial. En cuestiones
los principios que deben regir las actividades de los Estados en militares, el tratado prohíbe el uso de “armas nucleares u otras
la exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluso clases de armas de destrucción en masa”; sin embargo, “no se
la Luna y otros cuerpos celestes”. Éste rige el margo legal de la prohíbe la utilización del personal militar para investigaciones
ley espacial internacional. Conforme ha avanzado el desarrollo científicas ni para cualquier objetivo pacífico”. Schmitt observa
tecnológico, más países se han hecho miembros del tratado. que, en el segundo párrafo del artículo IV, donde se habla de
Hasta octubre de 2018 suman 107 naciones, entre ellas México, la prohibición de “establecer en los cuerpos celestes bases, ins-
y 23 están a la espera de ser ratificadas. Abogados especialistas talaciones y fortificaciones militares” y “efectuar ensayos con
en leyes humanitarias espaciales, como Michael N. Schmitt, de cualquier tipo de armas”, se mencionan las palabras “cuerpos
la Universidad de Exeter, en Estados Unidos, manifiestan que celestes” pero no “espacio exterior”, por lo cual, las naciones
éste, junto con otros cuatro acuerdos y convenios, conforman el podrían interpretarlo como la ausencia de prohibición del uso y
corpus iuris spatialis, el conjunto de normas que no nada más pruebas de armas convencionales e instalaciones de estaciones
establecen las bases para el desempeño de las naciones en el militares en la órbita terrestre. Además, se habla de impedimentos
espacio exterior, sino también determinarían los movimientos de maniobras en el espacio, no de maniobras efectuadas desde la
que lleguen a realizar durante una guerra espacial. superficie hacia el espacio, como las pruebas de misiles balísticos.
El documento pretende fomentar la paz entre las naciones: “La Este tipo de huecos legales son con los que las potencias podrían
exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluso la atribuirse la libertad de realizar sus ensayos de armas espaciales.
Luna y otros cuerpos celestes, deberá hacerse en provecho y en No obstante, la ley espacial se enfoca en mantener la paz y la
interés de todos los países, sea cual fuere su grado de desarrollo cooperación internacional. Ante este panorama, reforzar a las
económico y científico, e incumben a toda la humanidad”. Este naciones con una unidad de defensa y ataque militar en el espacio
principio con el que parte la ONU es con el cual se tiene derecho a se ha tornado en un asunto de importancia política, comercial y
colocar libremente satélites en la órbita terrestre. Le siguen otros, social, irónicamente, en el plano terrestre. Si bien es cierto que
como el hecho de que el espacio exterior es libre de exploración el conflicto armado es entre Estados Unidos, Rusia, China, Co-
y uso de todos los Estados, que no está sujeto a apropiación rea del Norte e Irán, entre otros, la guerra espacial con satélites
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

nacional y que debe ser utilizado “exclusivamente con fines afectaría las actividades de todo el mundo. La preocupación por
pacíficos”. Schmitt explica que el término “fines pacíficos” está las consecuencias de un combate cósmico es general, por ello
en debate porque algunas personas lo interpretan como “fines nace entre los miembros de la ciencia una propuesta indicando
no militares”, y otras como simplemente “fines no agresivos”. que si existen tratados y acuerdos para
El abogado también indaga en el artículo III, que dice que los promover paz en el cosmos, convendría PARA SABER MÁS
países deben usar el espacio en “conformidad con el derecho establecer otros para la conciliación en Accessory to War, de Neil
internacional, incluida la Carta de las Naciones Unidas […]”, la Tierra aun antes de llevar la guerra DeGrasse Tyson, W.W.
Norton & Company, 2018.
pues prohíbe la violación de la ley internacional, mas no el uso al espacio exterior terrestre.
Fuente: Space Warfare and Defense, Bert Chapman, ABC CLIO, 2008; Space and Security, Peter L. Hays, ABC-CLIO, 2011; “Joint Doctrine for Space Operations”,
Departamento de Defensa de Estados Unidos, 2002; “Allied joint doctrine for air and space operations”, OTAN, 2016; whitehouse.gov; esa.int; unoosa.org; wfound.org
muyinteresante.com.mx 53
 QUÍMICA

ESENCIAS NACIONALES

Son tus
perjúme
En México hay plantas y flores aromáticas
con posibilidades para ser explotadas en
perfumería. Sin embargo, no se aprovechan.
Por Javier Pérez

U
na tarde de calor en Ciudad de México,
a la hora pico, resulta en exuberante
compendio de olores, no precisamente
agradables, si se ha quedado apretujado
en un vagón del Metro que se detiene
al menos cinco minutos por estación.
La temperatura hace que los “humores”
de la gente, como dirían las abuelas,
penetren las fosas nasales a punta de
lacerantes punzadas olfativas.
Entonces uno piensa en un perfume, pues
como dice el único perfumista mexicano
que trabaja en la creación de fragancias
de alta gama, Rodrigo Flores-Roux, “un
perfume cubre un olor que nos recuerda la
entropía, el decaimiento y la putrefacción”.
No obstante que México es uno de los
países con mayor biodiversidad del mundo,
con una riqueza muy importante de plantas
aromáticas (existen cerca de 600 especies
de ejemplares que el hombre ha usado
por su aroma o sabor característicos), se NARIZ. La composición de perfumes
requiere de un amplio conocimiento
tiene un conocimiento limitado sobre ellas, de la química de las sustancias. Tam-
lo cual, a su vez, provoca que haya una bién de un fino sentido del olfato.
oferta local de perfumes igual de acotada.
Y eso a pesar de que hay tres importantes materias primas
cuyo origen botánico es mexicano y que se utilizan en la in-
dustria perfumera mundial. Sin embargo, ninguna de ellas se
cultiva en México con esos fines.

54 muyinteresante.com.mx
FOTO: GETTY IMAGES

enes
 QUÍMICA

Recreando un olor
S
in aplastar una flor es posible tomar una muestra de su aroma a través de una técnica co-
nocida como headspace. Se trata de una suerte de cúpula de vidrio que cubre el producto
y analiza el aire en torno a él para obtener una muestra de los componentes químicos de
ese olor. “Depende de la flor, pero entre un 70 y 80 por ciento del aroma complejo de ésta
lo podemos reproducir a nivel químico a partir de las moléculas que tenemos como materias pri-
mas –explica el perfumista mexicano Rodrigo Flores-Roux–. Es básicamente como si fuera una
instantánea, una foto olfativa de algo. Y con esa tecnología he hecho muchísimos perfumes.”
Miembro de Givaudan, compañía suiza con la que trabaja en el rubro de perfumería fina o de
autor, también colabora con empresas como Jafra, para la que está por sacar el perfume Flores
by Flores-Roux. Eso le sirve para ejemplificar su uso del headspace: hay una orquídea mexicana
que no se podría extraer, pero se puede recrear. “Con esta tecnología se puede hacer un retrato
bien bonito y naturalista de una flor, una taza de té o una fruta colgada del árbol o un ambiente,
como una tienda de incienso, un templo en la India o una zapatería.”

Flores mexicanas
La doctora Luz María Calvo Irabién, del
Las plantas aromáticas en nuestro país son un
Centro de Investigación Científica de Yu-
catán (CICY), institución integrante del
recurso subutilizado con un potencial enorme.
Sistema de Centros Públicos Conacyt, desarrolló en 2017 un “A la fecha –escribe la doctora Calvo Irabién–, se han descrito
proyecto de investigación que incluyó el estudio de 20 especies cerca de 29,000 especies de plantas con flor. Aun cuando las
de plantas nativas de Yucatán. Una de sus conclusiones fue plantas aromáticas y sus aceites esenciales son una parte muy
que aunque México es un país con gran diversidad y potencial importante de esta riqueza, el conocimiento que de ellas tenemos
para el aprovechamiento de las plantas aromáticas y sus aceites es aún muy limitado... Incluso, se sabe que nuestro país ha sido
esenciales, 95 por ciento de los aceites producidos en la industria lugar de uso milenario y domesticación de varias especies de
del país pertenecen a especies importadas. fama mundial, como el epazote (Chenopodium ambrosioides),
Podría suponerse que estos aceites esenciales se utilizan única- la vainilla (Vanilla planifolia) y el cempasúchil (Tagetes erecta)”.
mente para la elaboración de perfumes, pero su uso mayoritario De éstas, las dos últimas son esenciales en perfumería, al igual
se encuentra en industrias como la alimentaria, por ejemplo, que el nardo. Y ninguna de las tres se cul-

FOTOS: CONSEJO NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA; GETTY IMAGES

pero también odorizan cosas tan poco imaginables como cloro
o plástico, cuestiones muy técnicas pero indispensables, pues
todo, absolutamente todo lo que nos rodea tiene un olor. Si no
fuera el caso, podríamos ser como Jean-Baptiste Grenouille, el
protagonista de la novela El perfume, de Patrick Süskind, un
hombre nacido sin aroma propio pero que busca crearse uno
de forma poco menos que escabrosa.
NOTA DE OLOR. Tras
tiva en México con esos propósitos. “Por
conocer el trabajo de lo general Tagetes es egipcio; el nardo se
una comunidad que cultiva con estos fines en India y la vainilla,
cosechaba orégano
silvestre, Luz María bueno, sí se puede hacer un extracto de la
Calvo (abajo) se interesó vainilla de Papantla, sin embargo su uso
por investigar plantas
aromáticas y aceites
es más como saborizante; se emplea más
esenciales. la de Madagascar –explica Flores-Roux–.
Sí, es un poco triste. Yo di una plática en
El Colegio Nacional y fue uno de los pun-
tos de los que hablé: es una lástima que
en un país con tanta riqueza y diversidad
biológica no tengamos algo más específico
para la alta perfumería.”

HIERBA SANTA (Piper auritum).

56 muyinteresante.com.mx
 Aunque no acaba de comprender por qué en un país tan ol-
fativo como México, con un mercado de millones de dólares
en cuestión de consumo de lociones –éste es un término muy
mexicano, pues dice, a los hombres no les gusta decir ‘perfu-
me’– y con muchas flores a las que no se les saca provecho, se
cree que éstas se hacen fuera, tal vez por una equivocada idea
de que la importación es sinónimo de prestigio. “Eso me parece
muy poco inteligente, pero así son las cosas.”

De absolutos e hidrolatos
Hacer un perfume es casi como un ejercicio de alquimia. Se trata
de estar constantemente en el laboratorio haciendo experimen-
tos de prueba y error hasta dar con el producto idóneo. Es un
IMITAR. La técnica de head space para recrear trabajo que requiere paciencia y recursos, pues el rendimiento
fragancias de plantas raras fue desarrollada por del cultivo es muy poco: se necesitan muchísimas flores para
Roman Kaiser, consultor en diseño de perfumes.
conseguir unas gotitas de esencia, el co-
razón de todo perfume.
Aromas locales En jerga de perfumistas, para hacer una
Hay pocas marcas de perfumes mexicanas. fragancia se necesita un “absoluto”, que
Aunque House of Fuller, Arabela y Sarnat se obtiene de lavar una “concreta”. En
desarrollan perfumes, su oferta no se limita términos burdos, la concreta sería la cera
a ello. Existe una línea de perfumería fina que se obtiene cuando se machaca una
para tienda departamental que hacen Ro- flor. Para obtener su parte olfativa, esa
drigo Flores-Roux y Arquiste. cera se lava con un solvente orgánico,
Pero hay marcas que se han posicionado como éter de petróleo (solían usar ben-
en el mercado aprovechando el nicho de zeno, pero debido a su toxicidad ha sido
gente que busca productos orgánicos, arte- suprimido en alimentación y perfumería),
sanales y con materia prima local. y así se obtiene el dichoso absoluto o aceite
Coqui Coqui es una de ellas. Originaria de esencial, que tiene el olor concentrado.
Yucatán, busca recrear los aromas tropica- La cera representa un 60 o hasta 70 por
les naturales de esa región de México, así ciento del producto, la cual es inutilizable.
ALBAHACA DE MONTE (Ocimum campechianum).
como el paisaje, la gente, cultura y estilo “Pierdes más de la mitad para obtener el
de vida. Xinú, por su parte, se especializa absoluto –me dice Rodrigo–. Entonces, el
en la alta perfumería y su inspiración es la botánica aromática precio sube, sube, sube. Producir es complicado.”
del continente americano. También de Yucatán es Sandovalis, que Pero no todas deben ser flores. Se pueden utilizar también
se inspira en la historia de ese estado y que fue creada en 2012. plantas aromáticas o incluso de las llamadas yerbas malas, como
José Miguel Sandovalis, perfumista de Sandovalis Perfumes, las que utiliza Sandovalis: albahaca de monte (Ocimum campe-
dice que tal vez el hecho de que prácticamente no se produzcan chianum) y bastón de vieja (Hyptis suaveolens), dos de las 10
perfumes mexicanos se deba a la falta de cultura del perfumista, de las que se han hecho estudios en el Centro de Investigación
“se va mucho por el bluff europeo y americano, y por esencias Científica de Yucatán (CICY). No usan aceites esenciales porque
ya conocidas, como lavanda. Teme explorar nuevos caminos, “ocupan una gran cantidad de plantas y esto implica tiempo y
además de que lo rápido es más fácil. En México –y en Yuca- dinero”, dice José Miguel. Él emplea hidrolatos, aguas cargadas
tán– tenemos plantas muy aromáticas, pero usarlas implica un ligeramente de aceite esencial que se obtienen a partir de una
FOTOS: GIVAUDAN; W.MILLIKEN / PLANTS OF THE WORLD; GETTY IMAGES

periodo de investigación, desarrollo, pruebas, estudios..., es un destilación simple a base de vapor. “Los hidrolatos son como
tiempo en el que no se está dispuesto a invertir. Se quieren cosas una subdivisión del aceite esencial, son residuos. Me permiten
ya probadas. Por mi parte estoy más abierto a la exploración, a otras exploraciones con una menor cantidad de plantas y con
la investigación, y busco hacer fragancias yucatecas”. un menor costo porque para tener un aceite esencial requieres
Todo eso no es ni fácil ni barato. Como un campo de cultivo en forma, grande. En
explica Rodrigo Flores-Roux, no es que la Sabías que... cambio con el hidrolato, basta poco para
flor mexicana no sirva. Además de que tiene generar un buen volumen de producto.”
otros usos: “La mano de obra de este tipo de Rodrigo Flores-Roux Destila aproximadamente unos 10 kilos de
cultivos es cara, complicada y de un rendi- es el único perfumista planta cada seis meses. Sandovalis reco-
miento muy bajo; entonces es básicamente mexicano que trabaja lecta el bastón de vieja de forma silvestre
una cuestión de carestía: se cortan las flores a nivel internacional en las localidades yucatecas de Panabá
una por una a mano. Son cultivos latosos, en las arenas de creación de París y Nueva York. y Chenché de las Torres, y la albahaca
de poco rendimiento y caros.” de monte en Panabá, Oxkutzcab y Tekax.

muyinteresante.com.mx 57
 QUÍMICA

ALQUIMIA SUREÑA. Algunas firmas

perfumeras han lanzado fra- es la que se cultiva aquí en los alrededores
gancias inspiradas en los aromas
de Taxco, sino la flor sencilla, que tiene
tropicales del sureste de México.
nada más seis pétalos. La vainilla se cultiva
más que nada para la cuestión alimenti-
No todo es flor cia en Veracruz. Y el tagete sí se cultiva en México, pero para
Las plantas aromáticas en nuestro país, sostiene Luz María Calvo cuestiones de pigmentos, el amarillo cempasúchil y obviamente
Irabién, representan un recurso subutilizado pero con un potencial como una flor ornamental que en el mes de noviembre es muy
enorme. Pone como ejemplo las especies del género salvia (de popular porque es la flor de los muertos”.

FOTOS: GETTY IMAGES; COQUI COQUI PERFUMERIA; SANDOVALIS PERFUMES ARTESANALES

la familia Lamiaceae), conocidas mundialmente por sus usos
aromáticos, medicinales e incluso ornamentales. En el país se
encuentra una tercera parte del total de especies a nivel mundial,
85% de las cuales son endémicas. Pero su estudio es casi nulo.
Así que para aprovechar esa riqueza ella propone proyectos
que permitan maximizar este capital natural, pues sólo mediante
la investigación formal se pueden encontrar sus diversas utili-
dades y establecer “agroindustrias que generen productos para
el mercado de los aromas, los sabores y otra gran diversidad de
aplicaciones industriales”.
En el caso de los perfumes, las flores mexicanas no son las
más indicadas. Por ejemplo, el nardo que es más específico para
perfumería, explica Flores-Roux, quien estudiaba Biología en la
UNAM cuando fue aceptado en el Institut
Supérieur International du Parfum, de la
Cosmétique et de l’aromatique Alimentaire
“En perfumería todo lo que huele se utiliza”,
(ISIPCA) en 1989, “no es la flor doble, que Rodrigo Flores-Roux.
Los cultivos florales en Egipto e India tienen mucha historia
y tradición. Las flores de hecho se cultivaban más que nada al
sur de Francia, pero poco a poco se cambiaron al norte de África
y también a India. El factor económico fue decisivo para esto.
Algo a destacar es que no todas las flores son útiles para per-
fumería: la gran mayoría no da extractos. “Hay algunas muy
fragantes a las que no les puedes extraer nada, como la gardenia.
No puedes hacer el producto, no rinde.” O la magnolia. “La
hemos estudiado mucho y hay tres o cuatro moléculas en la flor
que no sabemos qué son. Entonces los olores de la magnolia
son aproximados. Nos hace falta algo: la madre naturaleza.”
Y otras flores muy fragantes “simplemente no son generosas.
La rosa se hace esencia y absoluto; el jazmín y el bardo se

SILVESTRES. Algunas
plantas y flores poco
comunes en perfumería
podrían convertirse en
interesantes fragancias.

58 muyinteresante.com.mx
 hacen absoluto; la flor de naranjo se hace
una esencia y un absoluto (la esencia
se llama nerolí). La violeta un poco; el
clavel se puede extraer pero el producto
no es muy bueno”.
Sin embargo, en perfumería no todo son
flores. “Todo lo que huele, las especias
por ejemplo, se utiliza”, añade Rodrigo.
José Miguel Sandovalis, quien empezó
a interesarse por la perfumería a partir
de un libro del siglo XIX que encontró
en casa de sus abuelos, recurrió a sus
recuerdos de infancia, de cuando vivía
en el pueblo yucateco de Panabá. Como
su familia se dedicaba a la ganadería, él
salía a llevar el ganado a los potreros, a
las cuevas, a cortar alambre para reparar
las cercas. “Y al caminar por el monte yo
pisaba las plantas, que reventaban sus
pequeñas cápsulas de aceite esencial y
liberaban su fragancia. Desde mi infancia
tengo contacto con estos aromas, bastante
agradables y muy persistentes. Quedaron
grabados en mi memoria olfativa.”
Fue así como llegó a la albahaca de
AZAFRÁN.
monte y al bastón de vieja. En el CICY
la doctora Calvo lo orientó. “Voy cono-
ciendo más del tema y descubro que esas plantas efectivamente
tienen cualidades aromáticas para perfumería”. La tercera que
está investigando es la hierba santa (Piper auritum), con la que
seguramente desarrollará su próximo producto.
Mercado mexicano
Las marcas incipientes como Sandovalis tienen la ventaja, según
José Miguel, de que están en un mercado prácticamente virgen.
FOTOS: GETTY IMAGES
“Ahorita tenemos una cultura de lo hipster, de lo alternativo, lo
local, de lo artesanal, y eso refuerza las nuevas marcas. La gente
ya no está mirando tanto a la competencia global porque se sabe
que no usan ingredientes naturales, sino químicos muy dañinos”.
¿Olores
valiosos?
N
o sólo de buenos aromas se hacen los buenos per-
fumes, pues hay productos que uno no pensaría
que pueden utilizarse en su elaboración. Tradicio-
nalmente se han empleado extractos de animales,
“ahora es delicado. Las grandes compañías hemos creado
reemplazos sintéticos porque a la gente no le gusta andar
pensando que se va a poner algo de un animal”, señala
Rodrigo Flores-Roux. Además de ingredientes tan extraños
como azafrán, hay elementos que huelen muy mal, pero
que con un pequeño toque causan un efecto poderoso en un
perfume. “Es el caso de los olores de quemado, los aromas
fecales, que hay muchos y que en pequeñas cantidades son
muy importantes en perfumería. También los olores ácidos,
un poco que huelen a digestión, se utilizan en perfumería”.
En ese punto, Rodrigo Flores tiene una percepción distinta:
“Las materias primas sintéticas se utilizan en todos los per-
fumes. La gente tiene la tendencia de que el perfume debe ser
natural, pero no. Un perfume es una mezcla de sintéticos y de
naturales. Un perfume cien por ciento natural, o no te están
diciendo la verdad, o no huele muy bien porque se necesitan
las dos cosas. Es como los cimientos de un edificio, pero hacen
falta las ventanas y los ornamentos”.
Aunque para que los productos mexicanos se conozcan,
amplía Sandovalis, “hay que generar una conciencia de que se
consuma lo local, lo hecho en México. Ahorita es un mercado
de nicho porque muy pocas personas los conocen y los pueden
comprar, pero sería genial que todo el pueblo de México sepa
de este producto, que apoye al comercio local”.
Hay malinchismo contra los perfumes mexicanos, reconoce
Flores-Roux, quien procura poner una evocación de México en
cada una de sus creaciones cuando el producto se lo permite.
Además, hace falta mayor difusión para que la gente sepa que
en México hay materias primas suficientes para hacer marchar
este tipo de industria. Y paciencia, resalta el perfumista.
Aunque en Sandovalis también enfrentan una disyuntiva: “Ven-
der más significa más materia prima. Requieres más campos de
cultivo, como el monocultivo que sabemos que afecta mucho a
la diversidad. Entonces la cuestión es o
nos mantenemos pequeños como una PARA SABER MÁS
marca de nicho o crecemos como una Plantas aromáticas nativas:
marca masiva. Hasta ahora hemos opta- realidades y retos, Luz María
Calvo Irabién, en Desde el
do por lo primero, por la parte ecológica Herbario CICY 8, enero 2016.
y por la parte sustentable”.
muyinteresante.com.mx 59
 ANTROPOLOGÍA

EVOLUCIÓN HUMANA

Denny la niña
híbrida
Un fragmento óseo de menos de dos gramos de peso
encontrado en Siberia pertenecía a una chica que murió
hace alrededor de 90,000 años. La secuenciación de su
genoma ha demostrado que era muy especial: su madre
fue una neandertal y su padre un denisovano.
FOTO: GETTY IMAGES

Por Mario García Bartual

60 muyinteresante.com.mx
y,
HIJA DE DOS MUNDOS. Aunque se desconoce qué
aspecto habría tenido la primera humana híbrida
conocida, Denny, los genes denisovanos aún
perviven en los aborígenes de Nueva Guinea, la
isla de donde procede la niña de esta foto.
 ANTROPOLOGÍA
EL OTRO. El hombre de Neandertal habitó en la Europa
glacial y fue contemporáneo de los primeros Homo sapiens.
D
enisovianos y neandertales, las dos especies
de homínidos que son nuestros parientes
más cercanos, vivieron en Euroasia hasta
hace cerca de 40,000 años y divergieron
a partir de un ancestro común más de
390,000 años atrás. Los neandertales
habitaban la zona occidental de Eurasia
y los denisovianos, la oriental. No eran
poblaciones estáticas: el estudio de ADN de sus fósiles acredita
que se relacionaron y que en ocasiones tuvieron descendencia,
pero no se habían encontrado restos de un vástago mixto...
hasta ahora. El pasado agosto, la revista Nature publicó un tra-
bajo de un equipo liderado por Viviane Slon y Svante Pääbo,
del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig
(Alemania). En él se anunciaba la identificación de un individuo
que constituía la primera prueba tangible de la mezcla entre
neandertales (viejos conocidos de la ciencia) y denisovanos,
unos enigmáticos homínidos de los que sólo hay noticia por un
puñado de dientes y unos pocos huesos diminutos hallados en
la cueva de Denísova (Siberia, Rusia).
Los investigadores han llamado Denny a esta evanescente chica
que tuvo una breve existencia hace 90 milenios. El camino hacia
su hallazgo e identificación se sigue como una trama científico-
policiaca en la que unas huellas tenues llevan a un importante
hallazgo gracias a una mezcla de azar, conocimiento y tecnología.
Sitio misterioso
La cueva de Denísova del Macizo de Altái es un paraíso desafian-
te para los paleoantropólogos, y un caos indescifrable para los
profanos. En los sedimentos de su cámara principal y de las dos
estrechas galerías en las que ésta se ramifica (la este y la oeste)
aparecen miles de huesos, la mayoría sin los rasgos necesarios
para averiguar a qué animal pertenecen. Sólo en la galería este,
las excavaciones entre 2005 y 2013 recuperaron más de 135,000
fragmentos óseos, de los que unos 128,000 permanecen sin identi-
ficar. Éstos se acumulan en bolsas de plástico metidas en cajas de
cartón en el Instituto de Arqueología y Etnografía de Novosibirsk,
62 muyinteresante.com.mx
capital de Siberia. La mayoría de los reconocidos
son astillas óseas de mamíferos hervíboros; una
gran parte presenta erosiones causadas por los
potentes jugos digestivos de las hienas manchadas
que los trituraron. Estos carnívoros frecuentaron
la cueva durante largos periodos del Pleistoceno
(época geológica que duró desde hace 2.6 millones
de años hasta aproximadamente el 10,000 a. C.).
Los investigadores de Denísova viven siempre
inquietos: entre ese alud de fragmentos, lo normal
es que pasen desapercibidos restos de homínidos
que podrían iluminar la evolución de nuestro linaje.
En los sedimentos de la cueva aparecen muy de
vez en cuando fósiles del género Homo, de un valor
excepcional para comprender la evolución de las
poblaciones arcaicas. De momento, han sido unos
pocos dientes y fragmentos de falanges (huesos
de los dedos de manos y pies), pero cargados de
información gracias a las condiciones climáticas
FOTOS: JOHANNES KRAUSE; BENCE VIOLA / MAX PLANCK INSTITUTE FOR EVOLUTIONARY ANTHROPOLOGY
y geológicas del yacimiento, ideales para conservar el ADN de
los antiquísimos huesos. El hallazgo más célebre se dio en 2008:
un pedacito de falange del dedo de una mano con el suficiente
ADN bien preservado para secuenciar un genoma con una an-
tigüedad de entre 50,000 y 120,000 años. El fragmento, al que
se llamó Denisova 3, resultó ser de un tipo de especie de Homo
desconocida hasta entonces: los denisovanos.
Huella genética
La historia de Denny comienza con la búsqueda de restos de un
homínido en el maremágnum de cajas almacenadas en Novo-
sibirsk. Para hacerlo, se empleó una tecnología llamada ZooMS
(siglas inglesas de zooarqueología por espectrometría de ma-
sas), que permite extraer de los fósiles el colágeno, un tipo de
proteína fibrosa de los cartílagos y los huesos que luego puede
descomponerse en péptidos, sus unidades constituyentes. Cada
grupo de vertebrados posee en los tejidos mineralizados de sus
huesos unos péptidos característicos, una especie de código de
barras molecular que permite identificarlos. El ZooMS rastrea
y analiza el colágeno de tipo 1 (COL1), que se distingue por su
 DE TALLA MUNDIAL. El paleogenetista Svante Pääbo,
del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva,
es considerado el padre del genoma neandertal.

longevidad y resistencia a la degradación,

Para sobrevivir hasta los 13 años,
FOTOS: IAET SB RAS / SERGEI ZELENSKY / MAX PLANCK INSTITUTE FOR EVOLUTIONARY ANTHROPOLOGY

en especial en climas fríos como el de la

cueva de Denísova, donde las temperaturas
bajo cero son la norma durante meses, algo
Denny tuvo que recibir la protección de un
que la convierte en un fantástico conser-
vador natural de proteínas y ADN.
clan: ¿fue denisovano, neandertal o mixto?
Samantha Brown, del Laboratorio de Investigación de Arqueo- con la firma característica de los péptidos de homínidos. ¿Pero
logía e Historia del Arte en la Universidad de Oxford (Reino de qué especie era? ¿Denisovano, neandertal u otra?
Unido), fue la encargada de analizar me- La etiqueta de la bolsa que contenía
diante ZooMS 2,315 fragmentos óseos de Sabías que... el valioso resto indicaba que éste había
entre tres y cinco centímetros de longitud salido a la luz en 2012, en la excavación
procedentes de la galería este de la cueva La mayoría de los restos de la galería este. Los investigadores le
siberiana. Deberían tener ese tamaño para neandertales se han asignaron al hueso la denominación de
poder hacer pruebas adicionales (análisis encontrado en Eurasia occidental, mientras que Denisova 11, pero pronto recibió el cari-
de ADN y radiocarbono) si la pieza resul- los denisovanos se han hallado sólo en la cueva ñoso apodo de Denny, que dieron también
taba de interés científico, lo que implicaría de Denísova, Siberia. Aunque el territorio de a su dueño, fuera quien fuera. Pesaba
arrancar un trozo del hueso y pulverizarlo. los dos grupos se superponía en las montañas 1.68 gramos, tenía una longitud de 24.7
Tras un trabajo minucioso y extenuante, de Altái y tal vez en otros lugares, estas áreas milímetros y su cara externa presentaba
la joven científica descubrió un fragmento habrían sido escasamente pobladas. una erosión debida a los jugos gástricos
óseo alargado y parduzco que encajaba de una hiena. Antes de continuar con la

Rusia.
CUEVA DE DENÍSOVA
Kazajistán. Mongolia.

China.

India.

MISTERIOSO NIDO. El hueso de Denny, la chica mitad

neandertal y mitad denisova, fue encontrado en la Cueva
de Denísova, en Rusia. A la izquierda, el panorama visto
desde el interior de esta oquedad enclavada en las colinas
rusas. A la derecha, algunos expertos obtienen muestras
de sedimentos dentro de la cámara este de la cueva.

muyinteresante.com.mx 63
 ANTROPOLOGÍA

HUELLAS GENÉTICAS. Matthias Meyer, cientí-

fico del Instituto Max Planck de Antropología
Evolutiva, en pleno trabajo de secuenciación
del genoma de homínidos de Denísova.

toma de muestras para los subsiguientes El resultado encajaba con lo ya sabido

análisis de ADN y radiocarbono se obtuvo de la presencia neandertal en Denísova,
una detallada réplica impresa en 3D. constatada hace años por los genetistas
La primera datación de la antigüedad de del Max Planck, que analizaron restos de
Denny la hizo Tom Higham en la Univer- dos Homo neanderthalensis encontrados
sidad de Oxford mediante radiometría. La en la cueva, donde además hay vestigios
prueba señaló que tenía más de 50,000 de industria lítica musteriense, relacionada
años, pero pasada esa cifra, esta técnica con esta especie humana extinta. Todos
no puede precisar hasta qué punto es vie- estos datos llevaron a pensar a los cientí-
ja la pieza. Y la diferencia puede resultar ficos que Denny era el tercer neandertal
FRAGMENTO. Una muestra de sedi-
enorme. El reciente análisis del genoma de mento es preparada para la extrac- recuperado en el yacimiento y no uno de
Denisova 11 efectuado por Viviane Slon y ción de ADN. “Todo comenzó con un esos escurridizos denisovanos.
trozo de hueso”, dice Viviane Slon.
sus colaboradores del Departamento de
Genética Evolutiva del Max Planck indicó Cambio de visión
que tenía unos 90,000 años. El estudio radiométrico del equipo de La investigación dio un giro inesperado con la intervención de
Highman también midió la cantidad de isótopo nitrógeno-15 en Svante Pääbo, director del Departamento de Antropología Evo-
Denisova 11, un valor que informa el origen terrestre o acuático lutiva del Max Planck, que pidió más exactitud a sus colegas.

FOTOS: SYLVIO TÜPKE / MAX PLANCK INSTITUTE FOR EVOLUTIONARY ANTHROPOLOGY

de los principales alimentos proteínicos que ha consumido un Con los datos recopilados sólo se podía afirmar que el ADNmt
sujeto durante sus últimos años de vida. Paradojas de la ciencia: de Denisova 11 era similar al de un neandertal, no igual. Para
no sabemos qué aspecto tenía Denny, pero sí que llevaba una precisar su ascendencia había que analizar su genoma nuclear.
dieta rica en peces de agua dulce. Slon y su compañera Sarah Nagel se lanzaron a investigar si el
Las sorpresas iban a llegar a raíz del análisis del ADN mi- ADN de Denny poseía más variantes genéticas de neandertal o
tocondrial (ADNmt) de Denisova 11 a manos de Slon. Las más de denisovano. Resultó que tenía ambas en proporciones
mitocondrias, orgánulos que generan la muy parejas. De hecho, sus cromosomas
energía de nuestras células, poseen su pro- Sabías que... sexuales (el par de cromosomas que de-
pio material genético, que es transmitido termina el sexo del individuo) escondían
por vía materna. Su estudio aporta datos La voluminosa nariz chata una bomba científica: el proveniente de
muy valiosos. Slon comparó la secuencia de los neandertales pudo la madre era neandertal, y el del padre,
obtenida de Denny con las de antiguos ser una adaptación al gélido denisovano. Denny era la hija de dos se-
humanos que sirven como referencia y así clima en que vivían. Sus grandes orificios pudie- res de especies diferentes. Su ADNmt era
descubrió que el ADNmt del espécimen ron servir para calentar y humedecer el aire frío y neandertal nada más porque este tipo de
en cuestión provenía de un neandertal, seco que respiraban en grandes cantidades. información genética se transmite única-
y no de un denisovano. mente por vía materna.

64 muyinteresante.com.mx
 Basándose en el espesor cortical del
fósil, Bence Viola, paleoantropólogo de
la Universidad de Toronto (Canadá), es- Un trágico final
C
timó que pertenecía a un hueso largo. uando se descubrió la naturaleza del fragmento óseo llamado Denisova 11 (Denny, para los amigos),
Tal vez se trataba de un fragmento de los científicos lo sometieron a una microtomografía computarizada de rayos X que obtuvo imágenes en
fémur, tibia o húmero. Calcular qué edad dos y tres dimensiones a pequeña escala y de alta resolución. Los resultados mostraron que el hueso era
tenía Denny cuando murió es un asunto muy denso y carecía de signos de degradación, aunque presentaba fracturas microscópicas longitudina-
complicado, pero las comparaciones es- les y otras alteraciones estructurales que se deberían a los jugos gástricos de una hiena.
tablecidas a partir de estudios sobre la Nada sorprendente, porque tales carroñeros y depredadores fueron una presencia habitual en Denísova y sus
rubosticidad de los huesos largos durante alrededores durante largos periodos. Hace 90,000 años uno de estos carnívoros regurgitó uno de los huesos de
el crecimiento en los niños y adolescentes Denny dentro de la cueva. A menudo, estos animales vomitan cuando terminan de comer, e incluso les gusta
actuales permitieron suponer que estaba revolcarse en el vómito. Este comportamiento, aún por explicar, es el
entre los 14 y los 16 años. Para afinar el responsable de que hayamos conocido la existencia de la desafortunada
tiro, Viola empleó tomografías axiales niña híbrida de neandertal y denisovano que acabó en el estómago de
computarizadas de restos de adolescentes una hiena en circunstancias que nunca sabremos.
de la Edad de Bronce (3000 a. C.-1200
a. C.) y las cotejó con la astilla. Así,
constató que Denny tenía al menos 13
años cuando falleció. Su antigüedad se
estimó mediante simulaciones estadís-
ticas y estudios genéticos. Resultado: la
niña híbrida vivió hace aproximadamente
90,000 años en el entorno frío y hostil
del Pleistoceno superior.
Lo bueno de analizar un genoma de an-
cestros mixtos es que permite averiguar
cosas de dos especies. Otro investigador
del Max Planck, Fabrizio Mafessoni, ideó
un método para aislar la parte neandertal
de la denisovana en el genoma de Denny
y comparó las muestras con el ADN de
estos homínidos secuenciado previamente.
Puesto que Denny (Denisova 11) y la mujer
neandertal conocida como Denisova 5 pro- CUATRO CARAS. Las perspectivas del fragmento de hueso
(y de una muestra extraída del mismo) de Denny.
ceden del mismo yacimiento, se esperaba
que estuvieran estrechamente emparen-
tadas, pero no era así: Denny posee una
afinidad genética mucho mayor con una
Todo indica que Denny es de hecho un
neandertal (denominada Vindija 33.19)
que vivió unos 45,000 años más tarde que
espécimen híbrido de primera generación.
ella en lo que ahora es Croacia. Parece que estos primos de los Para el antropólogo británico Christopher Stringer, uno de los
humanos modernos fueron consumados nómadas que recorrían mayores defensores de la teoría del origen africano de los seres
miles de kilómetros entre Eurasia oriental y occidental, en uno humanos, la resurrección de Denny suscita preguntas apasio-
y otro sentido, decenas de miles de años antes de extinguirse. nantes sobre la forma en que se cruzaban distintas especies de
La última novedad llegó cuando Benjamin Vernot, también homínidos. ¿Eran relaciones consensuadas? ¿Había uniones mixtas
del Max Planck, estudió las variantes genéticas neandertal y que sellaban pactos entre grupos? Dado que la protagonista de
denisovana en el genoma de Denny. Descubrió que el padre de este relato llegó al menos a los 13 años, debió de criarse en el
FOTO: THOMAS HIGHAM / UNIVERSITY OF OXFORD

la chica, denisovano, tuvo al menos un antepasado neandertal. seno de un clan que aseguró su supervivencia: ¿era denisoviano,
El hallazgo revela que, aunque las especies se cruzaron, man- neandertal o mixto? Quizá una futura descripción más detallada
tuvieron una identidad genética distinta. Esto sugiere que no del flujo de genes entre neandertales y denisovanos aportará
coincidían a menudo y que mantenían cierto distanciamiento pistas sobre su conducta social.
territorial, algo comprensible dado el enorme espacio por el que Aún queda casi todo por cono- PARA SABER MÁS
se movían y la escasez de individuos. En palabras de Pääbo, “no cer de nuestra chica, pero lo palaeochron.org sitio web del
tenían muchas oportunidades de encontrarse, pero cuando lo que sabemos refuerza la idea proyecto de datación de sitios del
Paleolítico europeo PalaeoChron,
hacían, debía de ser frecuente que se emparejaran, mucho más de que la humanidad es fruto de la Universidad de Oxford.
de lo que creíamos hasta ahora”. del mestizaje.

muyinteresante.com.mx 65
 FOTOGRAFÍA

NEUROCIENCIS

En
la madrigu
del ratón
El Atlas celular del cerebro del ratón muestra
como nunca antes el órgano de estos roedores.
Por Mónica Santos y Sarai J. Rangel

H
ace más de un siglo, el español Santiago
Ramón y Cajal (1852-1934), padre de la
neurología, develó por primera vez los se-
cretos del cerebro humano. Aunque todavía
desconocemos mucho sobre su estructura,
un ratón podría ayudar a revelar el camino
dentro de este intrincado laberinto. Y es
que, a pesar de las apariencias, con estos
pequeños mamíferos compartimos más de lo que pensamos: 95
por ciento de su información genética coincide con la nuestra y su
estructura cerebral ha servido de hoja de ruta para entender cómo
funciona el cerebro humano. De ahí que enfermedades neuronales
como el Parkinson, Alzheimer, encefalomielitis o trastornos de
comportamiento (autismo, depresión, ansiedad o esquizofrenia)
sean estudiados al interior de sus pequeños pero complejos cerebros.
Para hacer más accesible este conocimiento y propiciar una mayor
cantidad de estudios se desarrolló el proyecto Cell Atlas for the Mouse
Brain, impulsado por el Blue Brain Project de la Escuela Politécnica
Federal de Lausana (EPFL), en Suiza.
Este atlas digital en 3D muestra cada célula conocida en el cerebro
del ratón y permitirá a científicos y estudiantes de todo el mundo
revisar a profundidad –y de forma gratuita– la anatomía neuronal
FOTO: BLUE BRAIN PROJECT / EPFL

de este animal modelo, así como los principales tipos de células

que lo componen y sus posiciones. También es el primer atlas
cerebral dinámico, pues ofrece la opción a los investigadores de
contribuir y mejorarlo con nuevos datos. “Ahora podemos avanzar
en colaboración hacia la verdad básica de lo que está dentro del
cerebro ratonil”, concluyen sus creadores.

66 muyinteresante.com.mx
uera

VALIOSO APORTE. Los científicos Csaba Erö, Marc-Oliver

Gewaltig, Daniel Keller y Henry Markram, del Proyecto Blue
Brain del EPFL, realizaron un atlas de células del cerebro
del ratón por la gran cantidad de estudios que lo requie-
ren. Hasta ahora no existía uno que integrara todas las
regiones primordiales para la investigación en este campo.

muyinteresante.com.mx 67
 FOTOGRAFÍA

CONTROL. Esta zona amarilla es

el cerebelo, la parte posterior
del encéfalo, y encargada de la
coordinación muscular. El cerebro
de estos animales está compuesto
por alrededor de 70 millones de
neuronas. Para conocer esta cifra
se contaron todos los núcleos
neuronales en el tejido cerebral.

Los científicos
se apoyaron en los
volúmenes en 3D del
Allen Mouse Brain
Atlas hecho en 2007
para dibujar cada
región cerebral.
FOTOS: BLUE BRAIN PROJECT / EPFL

DESDE ARRIBA. La placa cortical (en verde) es la

segunda región con mayor número de células,
debido principalmente a su gran volumen.
Más del 50 % de las células inhibitorias del
cerebro ratonil se encuentran ahí.

68 muyinteresante.com.mx
 ROSA ROJA. Los investigadores lograron
reconstruir todas las células presentes
en el cerebro del ratón alojadas en las
737 regiones que lo componen. Ésta que
mostramos es el tálamo, región que en los
humanos se encarga de funciones como la
atención, la consciencia y la percepción.
FOTOS: BLUE BRAIN PROJECT / EPFL

BUENA NARIZ. Vista del sistema olfato-

rio del ratón. Contiene, sobre todo, un
tipo de neuronas llamadas excitatorias.

muyinteresante.com.mx 69
 FOTOGRAFÍA

DE COLORES. Para mostrar el posicionamien-

to de las células, las cuales fueron construi-
das con apoyo de un algoritmo,
se generaron manchas de colores para
diferenciar las distintas partes del cerebro
del ratón. Ahora las células tienen una ubi-
cación y clasificación dentro de la estructura.

BRÚJULA. El atlas de células
3D se ha diseñado para
proporcionar una visión global
de la composición de las
células cerebrales, al tiempo
que permite al usuario estudiar
regiones específicas en detalle.
PARA QUÉ SIRVE. Los datos genéticos del Atlas
de neuronas de ratón en 3D recabados por los
científicos ayudaron a etiquetar células, como las
neuronas que pueden liberar sustancias o reducir
la velocidad de una célula; o bien, células gliales
(del tejido nervioso), como los astrocitos (que son
las principales y más abundantes).

70 muyinteresante.com.mx
 COMO GOOGLE. “Nuestro Atlas es como
pasar de mapas dibujados a mano a
versiones digitalizadas de imágenes
satelitales de ciudades y terrenos, lo
que nos permite navegar por el cerebro
de la forma en que Google Earth nos
permite hacerlo por la Tierra”: Marc-
Oliver Gewaltig, Proyecto Blue Brain.

Tomó cinco año recolectar

e integrar cuidadosamente
las miles de imágenes de tejido
cerebral para hacer el Atlas.
FOTOS: BLUE BRAIN PROJECT / EPFL

muyinteresante.com.mx 71
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Cuáles son los asteroides

L
a mayoría de estos cuerpos celestes orbitan en la región del Sistema Solar
llamada cinturón de asteroides. La probabilidad de que uno de ellos im-

más peligrosos? pacte con nosotros es pequeña pero no imposible, como sabemos por los
cráteres que algunos dejaron sobre nuestra superficie en el pasado. Estos son los
principales asteroides que pasarán entre la Tierra y la Luna hasta el año 2156.
Aquí los
asteroides están 99942 APOPHIS (2004 MN4)
representados - 13 abril 2029
como círculos - 0.1 LD 2001 AV43
de diverso - 7.43 km/s - 11 noviembre 2029
tamaño, pero - 310-680 m - 0.81 LD
ésa no es su - 4 km/s
forma real. - 32-71 m

2014 HB177
- 6 mayo 2034
- 0.21 LD 2017 FU102
- 6.8 km/s - 3 abril 2036
- 6.4-14 m - 0.26 LD 2006 GU2
- 7.37 km/s
- 9 octubre 2050
- 4.8-11 m
- 0.44 LD
- 7.62 km/s
2012 UE34 - 7.3-16 m
- 8 abril 2041
443 m - 0.27 LD
Edificio - 6.12 km/s
Empire - 58-130 m
State
2018 GE2
SUPERFICIE DE L A T IERR A

- 30 octubre 2042
- 0.28 LD
99942 APOPHIS 2015 XJ351
- 6.61 km/s
- 11-23 m
- 6 junio 2047
- 0.25 LD
- 15.84 km/s 308635 (2005 YU55)
- 83-200 m - 8 noviembre 2075
- 0.50 LD
- 13.77 km/s
2007 UD6 - 110-250 m
- 18 octubre 2048 2016 RD34
- 0.09 LD - 5 septiembre 2047
- 7.03 km/s - 0.25 LD
- 5.8-13 m - 3.01 km/s
- 8-18 m

Tipos de asteorides 2015 XA378

- 1 junio 2053
- 0.22 LD
2015 XX128
- 18.02 km/s - 9 diciembre 2095
Carbonáceos (tipo C) - 0.49 LD
Carbón, son muy oscuros - 18-39 m
- 3.97 km/s
- 17-38 m 2 0 0 , 0 0 0 km
Silíceos (tipo S)
Minerales ferrosos 2016 KO
mezclados con silicatos - 25 mayo 2111
de magnesio - 0.24 LD
- 7.27 km/s
- 13-30 m
Metálicos (tipo M)
1 0 0 , 0 0 0 km

Compuestos de
minerales ferrosos

101955 BENNU (1999 RQ36)

- 25 septiembre 2135
- 0.31 LD
2007 UW1 - 6.17 km/s
Órbita geoestacionaria - 19 octubre 2129 - 240-540 m
35,796 kilómetros - 0.15 LD
- 5.56 km/s
- 77-170 m
 Diámetro
Se calcula a partir de la magnitud
luminosa absoluta, que es la luminosidad
total que un cuerpo celeste tendría si se
hallase a 32.6 años luz de la Tierra. 2017 TV18
- 22 septiembre 2058
- 0.92 LD
153814 (2001 WN5) - 10.38 km/s
- 46-100 m
- 26 junio 2028
- 0.65 LD
- 10.24 km/s
- 610 m-1.4 km

2005 WY55
- 28 mayo 2065
- 0.86 LD
- 18.6 km/s
- 190-430 m

2018 EF4
- 7 marzo 2059
- 0.65 LD 2015 XF261
- 5.50 km/s - 11 abril 2090
- 15-34 m - 0.91 LD
- 10.1 km/s
- 27-59 m

456938 (2007 YV56)

- 2 enero 2101
- 0.62 LD
- 19.28 km/s 2013 XY8
- 11 diciembre 2095
- 170-380 m
- 0.83 LD
- 9.33 km/s
- 27-59 m

153201 (2000 W0107)

- 1 diciembre 2140
- 0.63 LD
- 26.02 km/s
- 370-820 m

2009 D0111 La Tierra es

- 23 marzo 2146 golpeada por un asteroide
- 0.74 LD de 400 metros de ancho
- 9.14 km/s aproximadamente
- 73-160 m una vez cada
100,000 años
85640 (1998 OX4)
- 22 enero 2148
- 0.77 LD (2011 Lt17) 20,000
3 8 4 , 0 0 0 km

- 12.3 km/s
3 0 0 , 0 0 0 km

- 16 diciembre 2156
- 160-360 m
- 0.95 LD
- 14.1 km/s
- 130-280 m 15,000

(2007 UY1)
- 13 febrero 2156
- 0.65 LD 10,000
- 5.77 km/s
- 70-160 m

Ficha técnica
GRÁFICO: CARLOS AGUILERA

Asteroides descubiertos
Total 18,204 5,000
Nombre 140 m+ Hasta mayo
2009 D0111 de 2018
Fecha de máxima cercanía a la Tierra 1 km+
- 23 marzo 2146
- 0.74 LD Distancia a la Tierra respecto a la distancia
- 9.14 km/s Tierra-Luna (LD=384,400 km)
1980 1990 2000 2010 2018
- 73-160 m Velocidad de acercamiento
Diámetro estimado
muyinteresante.com.mx 73
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Cómo funciona la insulina en

el cuerpo de los diabéticos?
L
a insulina es la hormona encargada de llevar la glucosa –el
combustible de nuestro cuerpo– dentro de las células. Si no
tienen glucosa (azúcar), las células mueren. Aunque el pán-
creas se encarga de generarla, en las personas con diabetes la
insulina no realiza su tarea de forma adecuada. Cuando se detecta
diabetes tipo 1 significa que no hay una producción de insulina y
en la diabetes tipo 2 no hay una elaboración suficiente. La dosis de
insulina se asignará dependiendo del tipo de diabetes que la per- ¿Por qué nos gusta el café a pesar
sona padezca y puede ser administrada mediante una inyección
(exenatida y liraglutida, para mantener un nivel normal de azúcar en
de que es amargo?

E
la sangre), así como con hormonas orales. La orientación médica l sabor amargo de esta famosa bebida debería hacer
indicará el tipo y cantidad de la hormona que requiere el paciente. que quisiéramos escupirlo como una forma de defensa
Fuente: haiweb.org; nphealthcarefoundation.org de nuestro cuerpo para protegerse de sustancias no-
civas, pero en realidad cuanto más sensible es una persona
ante el sabor amargo de la cafeína, más café toma. Un es-
tudio reciente del Northwestern Medicine (Estados Unidos)
y del QIMR Berghofer Medical Research Institute (Australia)
descubrió que esta sensibilidad es causada por una variante
genética. Su hallazgo sugiere que las personas con mayor
capacidad para identificar ese sabor amargo aprenden a
relacionarlo con aspectos buenos, y con ello aumentan su
consumo. Podríamos decir que la genética es la responsable
de que nos guste el café a cualquier hora.
Fuentes: QIMR Berghofer Medical Research Institute; Universidad de Queensland; nature.com

¿Cuántos años viven

los mapaches?
E
stos animales nocturnos, del ta-
maño de un gato común, sobrevi-
ven en promedio entre cinco y seis
años en vida silvestre, pero en cautiverio
pueden hacerlo hasta 16 años. Ello se
debe a que sus mayores predadores son
búhos, coyotes, halcones y lobos.
Su tiempo de gestación es de dos
meses y cada hembra puede tener de
cuatro a seis crías en cada camada; la
temporada de apareamiento de esta
especie es entre los meses de enero y
FOTOS: GETTY IMAGES/ISTOCK

febrero; son omnívoros y su alimenta-

ción es tan variada que va desde plantas,
cerezas, higos y nueces, hasta roedores,
cangrejos, ranas y huevos de pájaros.
Fuentes: NatureMapping Program; red.ilce.edu.mx

74 muyinteresante.com.mx
¿Siguen vigentes las
obras clásicas griegas?
S
í, y a la fecha aún influyen en nuestra manera de narrar historias, desde pelícu-
las y series hasta caricaturas e incluso videojuegos. La Odisea, de Homero, una
de las épicas primigenias de la humanidad, a la fecha es un modelo a seguir. La
mitología griega como parte del canon de occidente, con sus historias de dio-
ses y héroes, sigue fascinando a todos e influenciando los medios masivos de
comunicación, incluso a más de dos mil años de existencia.
En cuanto a los videojuegos, como arte colaborativo, requieren de especialistas en na-
rrar historias (storytelling), y en el caso de Assassin’s Creed: Odyssey, como su nombre
indica, el universo donde se desarrolla es el mundo mediterráneo del año 400 a.C. Para
ello requirió de expertos como Melissa MacCoubrey, directora de narrativa de este video-
juego en particular, quien encabeza el área encargada de la trama del juego y su narrativa.
Aquí una breve charla sostenida con ella:

¿Cómo fue que te integraste al proyecto?
MM: Siempre quise trabajar en videojuegos,
pero en la preparatoria me dijeron que para
ello tenía que ir a la universidad (ja, ja). Pos-
teriormente, cuando salí de la escuela, un
profesor de dramaturgia me dijo que tenía
contactos en la industria y, para no hacer
largo el cuento, ¡ya estoy aquí! He trabajado
con el equipo de Ubisoft Quebec durante
cinco años, y cuando tuve la oportunidad de
trabajar en Assassin’s Creed: Odyssey apro-
veché la oportunidad de inmediato.
¿En qué material se inspiraron para crear
Assassin’s Creed: Odyssey?
MM: El equipo se inspiró en una gran cantidad
de literatura e historias de la antigua Grecia.
Nos sumergimos en épicas como La Ilíada y
La Odisea, por supuesto; tragedias griegas
(Edipo Rey) o comedias (Lisístrata, de Aris-
tófanes, por su buena tensión sexual). Por
supuesto, en los mitos griegos clásicos.
¿Cuáles son los rasgos de personalidad que final, y eso es algo de lo que estamos muy
más te gustaron de los personajes principa- orgullosos. El equipo de redacción está
les? ¿Se inspiran en alguna persona real? compuesto por unos 23 escritores en varios
MM: En lo que realmente me esforcé para estudios, y todas sus historias son emocio-
diseñar a Kassandra y Alexios [los protago- nantes y diferentes, y le dan un sabor distinto
nistas] fue hacerlos emocionalmente vul- a la vida en la Grecia antigua.
nerables. Queríamos que estos personajes
fueran fuertes, geniales y resistentes, por ¿Qué recomendarías a niños, niñas y ado-
supuesto, pero ¿cómo lograr esa intensidad lescentes que desean contar una historia a
emocional? Trabajamos duro y estoy real- través de videojuegos?
mente entusiasmada con el resultado. MM: Recomendaría que jueguen con Twine
(un software para crear tu propia narrativa
¿Cómo está dividido el trabajo para reali- interactiva) y el programa para desarrollo de
zar la historia en videojuego? ¿Qué tanto videjuegos de rol llamado RPG Maker.
del trabajo original se quedó finalmente?
Porque asumo que no todas las ideas que-
daron tal como fueron propuestas.
MM: ¡El producto final es muy similar a lo que
habíamos pensado! Por supuesto, siempre
hay reiteración y expansión de ideas, pero
es posible que te sorprenda cuánto de la
propuesta inicial se mantuvo en el producto

muyinteresante.com.mx 75
 DISEÑO INTELIGENTE

GLAZENET. De Marta Blaszczyk y Kacper

Kania (Polonia). Un enjambre de drones
que expulsan su exceso de calor en forma
de rayos infrarrojos, capaces de enfriar la
superficie de los glaciares y reducir con
ello el proceso de derretimiento.

Sobrevivir al futuro
E
l planeta se encuentra en un
proceso constante de cam-
bios en todos los niveles,
naturales, ambientales, po-
líticos y sociales, algunos de
carácter extremo. La función de Laka,
como red internacional de arquitectos,
es encontrar soluciones dentro de la es-
pecialidad para enfrentarlos. Para ello
cada año convoca a un concurso don-
de los participantes de todas partes del
mundo muestran ideas innovadoras
que se salgan de lo ordinario, dispa-
rando la imaginación para pensar en
proyectos que ayuden a las personas a
solucionar dilemas ocasionados por el cambio climático, la sobrepoblación, escasez de
energéticos o servicios, entre otros. Bajo el eslogan de esta iniciativa ‘arquitectura que re- REFUGIO PARA TODOS. Zhiyong Wang
y Zihao Wang (China). Estos refugios
acciona’, los proyectos evaluados sirven para que los tomadores de decisiones reflexionen están pensados como un modelo
sobre las posibles alternativas que existen para no ser sorprendidos con la ‘guardia baja’ en ‘universal’ que se adapte para cual-
caso de un evento extremo. Éstos son algunos de los finalistas de la edición 2018, convoca- quier condición de emergencia.

dos por el estudio Laka Architektura y la Fundación Laka, con sede en Polonia.

76 muyinteresante.com.mx

VOLCANO LITE. De Patorn Sangruchi
(EUA). Se trata de globos aerostá-
ticos convertidos en estaciones de
monitoreo de actividad volcánica.
TERRENOS DE LA MAREA. De Mary Denman
(EUA). Estas plataformas están diseñadas
para sortear las crecidas en las riberas de los
ríos. Las estructuras están pensadas para
‘urbanizar’ el terreno ganado por las aguas.

SURFTOPIA. Del británico Eduardo Camarena

Estébanez. Se propone ‘colonizar’ el entorno
dinámico y cambiante de las playas con estas
estructuras que pueden servir como hogares
temporales y colectores de agua de lluvia.
FOTOS: LAKA FOUNDATION
 78 Parte I 82 Parte II
Documento 84 Parte III
Turismo al natural Una vida llena de naturaleza ¿Y si no se hace bien?

El lado
verde del turismo
FOTO: GETTY IMAGES

78 muyinteresante.com.mx

El ecoturismo ha logrado minimizar el impacto de los humanos en la naturaleza.
Pese al esfuerzo que se realiza en algunos casos esta práctica, más que
beneficios, trae graves consecuencias para el entorno.
POR MARÍA FERNANDA MORALES COLÍN
Parte I Turismo al natural
D
esde niño, Héctor disfrutaba hacer viajes
en familia con sus padres y hermana; con
esas experiencias nació su amor por la
naturaleza. Al paso de los años, su pasión
por la arquitectura lo llevó a buscar una
forma de combinar ambos gustos y con
ello tratar de lograr un turismo de bajo
impacto que además ayudara a las co-
munidades locales, que por lo general son de escasos recursos.
De este modo nació una idea que terminó materializada en el
término “ecoturismo”. Era el año de 1983 cuando el mexicano
Héctor Ceballos-Lascuráin acuñó dicha palabra.
DE LOS MEJORES. En la imagen puedes
ver el proyecto Kapawi Ecolodge en
Ecuador, uno de los más importantes
de ecoturismo en América Latina.
En aquella época apenas comenzaba a conocerse el térmi-
no “ecología” y Héctor tenía un doble puesto de trabajo: era
presidente fundador de una organización no gubernamental
llamada Pronatura y director general de Normas y Tecnología
de la Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología, en México.
Esa doble función lo hacía estar interesado (y preocupado) por
un proyecto de construcción en el norte del estado de Yucatán
que afectaría el valioso ecosistema que se tenía en la región.
Su argumento para desechar esta idea fue que era mejor tratar
de aprovechar el turismo que llegaba a la zona para apreciar
los vistosos flamencos y con ello aprovechar lo que ya se tenía
de manera natural, simplemente propiciando que hubiera más
facilidades para que la gente llegara a observar las aves. Fue ahí
cuando comenzó a usar el término “ecoturismo”.
Esa expresión, avalada por la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN), en su estricta definición
muyinteresante.com.mx 79
Documento
señala: “Aquella modalidad turística ambientalmente respon-
sable, consistente en viajar a o en visitar áreas naturales, re-
lativamente sin perturbar con el fin de disfrutar, apreciar y
estudiar los atractivos naturales de dichas áreas, así como
cualquier manifestación cultural del presente y del pasado que
puedan encontrarse ahí, a través de un proceso que promueve
la conservación, que tiene bajo impacto negativo, ambiental y
cultural y que propicia un involucramiento activo y socioeco-
nómicamente benéfico de las poblaciones locales”.
Esta definición pone en claro que se tiene que buscar un tu-
rismo de bajo impacto negativo y que beneficie la conservación PARA EL TURISTA. El parque de Xcaret, en
y el desarrollo sustentable de las poblaciones locales, pero en Quintana Roo, tiene distintas atracciones,
como ríos subterráneos y un mariposario.
muchos sitios se ha abusado de este término para atraer turistas
a zonas naturales sin que realmente se
base en tal principio y sin que se tengan El ecoturismo es parte de un fenómeno mayor que se
los cuidados necesarios al ambiente. En
muchas ocasiones incluso se emplea para llama turismo sustentable: es cualquier tipo de actividad
referirse al turismo de aventura y depor-
tes extremos, pero con frecuencia estas
turística que tienda a conservar el medio ambiente.
actividades no tienen nada que ver con
el ecoturismo genuino.
Casas amigables
L
Poniendo el ejemplo os “ecoalojamientos” son más que pequeñas casas insertadas en la naturaleza. Para hacer uno se tiene
Aunque no hay una parte administrativa que realizar un estudio previo para conocer cuál es la ubicación más adecuada y no destaque mucho
o ley totalmente definida que aplique a sobre el paisaje o que no compita con los atractivos del lugar. En ellos generalmente se utilizan caminos
nivel internacional o de forma individual de terracería para llegar y se aplican energías alternas para tener un menor impacto al ambiente. Las
en la mayoría de los países del mundo, ecotécnicas que se usan van desde energía solar, fosas biosépticas, ventilación natural, colores armónicos con
hay ciertos planes de manejo que buscan el ambiente y buscar, en la medida de lo posible, que se tenga au-
cuidar las áreas naturales protegidas y los tosuficiencia alimentaria con ayuda de una pequeña granja o un
sitios considerados como Patrimonio Mun- tanque de acuacultura para cultivar peces.
dial por la Organización de las Naciones En el caso del arquitecto Héctor Ceballos-Lascuráin, su casa fue
Unidas para la Educación, la Ciencia y la el propio ejemplo de su trabajo dentro del ecoturismo. Diseñó la
Cultura (Unesco): en algunos casos nada vivienda en la que habitó 28 años y luego vendió, tras enviudar y
más se refiere superficialmente las reglas volverse a casar. Ésta se ubica en Tepepan (un pueblito en Xochimil-
que hablan de llevar a cabo actividades co, Ciudad de México) y aprovechó la energía solar para calentar el
de ecoturismo, pero no entran en detalles agua, aplicó técnicas de recolección de agua pluvial y una fresquera
de cómo menguar los impactos negativos natural para conservar vinos y carnes frías en el sótano.
o de qué forma tienen que desarrollarse Aunque este tipo de casas resultan costosas en un principio, la inversión se amortiza después de los dos prime-
las actividades en estos lugares. ros años, ya que resulta un gran ahorro en gas y energía eléctrica.
Pero aun así hay puntos que han logrado
grandes proyectos ecoturísticos que no
sólo ayudan a conservar la flora y fauna, sino a preservar la de la comunidad. Incluso las hojas para los techos se cultivan
cultura y brindan un beneficio a las comunidades locales. Uno en la región para no afectar los recursos naturales del bosque.
de los más antiguos y que ha tenido gran éxito es el proyecto Los turistas que la visitan tienen que llegar a este ecoalojamiento
de alojamiento ecológico, conocido como “ecoalojamiento”, por aire y luego en bote, y durante su estancia aprenden sobre
establecido en 1996 en el sureste de Ecuador. Éste lleva por la cultura y tradiciones de las comunidades achuar y su relación
nombre Kapawi Ecolodge y se ubica al lado del río Pastaza; fue con la selva amazónica; además pueden remar por un afluente
impulsado por iniciativa privada y se hizo un convenio con la del río Amazonas y observar la fauna del lugar, como aves y
comunidad indígena achuar para que después de 10 años la monos, y también caminar en el bosque. Todo sin generar un
empresa que puso el dinero se retirara de la región y la comu- impacto negativo en el ecosistema.
nidad se hiciera cargo de él, y todos los recursos económicos Otro de los grandes proyectos en América Latina es Lapa Ríos,
fueran en beneficio de los locatarios. en Costa Rica, el cual es de muy bajo impacto y logra que el
FOTOS: GETTY IMAGES

Actualmente en esa zona selvática amazónica se promueven turista tenga una experiencia respetuosa con la naturaleza. Este
prácticas que protegen la vida silvestre, se usan paneles solares plan, financiado por los estadounidenses John y Karen Lewis,
fotovoltaicos que generan 100% de la energía y materiales de dos antiguos voluntarios del Cuerpo de Paz (una organización
construcción locales para preservar el estilo de las viviendas internacional de servicio), protege más de 400 hectáreas de la

80 muyinteresante.com.mx
 BELLEZA NATURAL. Una de las
vistas que tienen los turistas que se
hospedan en Lapa Ríos, Costa Rica.

selva tropical, donde habitan desde ranas y guacamayas hasta AVITURISMO. En los
manglares de Baja
monos y más de 300 especies de aves. Este lugar ecoturístico, que California se pueden
abrió al público en 1993, consta de 17 bungalós y ofrece a sus ver águilas pescadoras
visitantes desde aventuras en la selva tropical hasta actividades como la que aparece
en la imagen (arriba).
oceánicas y caminatas de observación de aves. El ornitólogo finlandés
Dick Forsman durante la
observación de aves en
Mira hacia el cielo Cádiz, España (derecha).
De hecho, podría considerarse a Costa Rica como el mayor
ejemplo a seguir, ya que tiene 40 años siendo un potente atrac-
tivo ecoturístico y este tipo de actividad es el primer ingreso
económico del país. Gracias a ello está logrando preservar sus Con la idea en claro
áreas naturales y conseguir grandes ingresos de dinero que Así como se realiza la observación de aves o el acercamien-
vienen del extranjero. Este impulso también ya se ve reflejado to a la cultura y tradiciones de las comunidades, también se
en países como Perú, Ecuador, Kenia, Sudáfrica, Australia y pueden hacer otras actividades de bajo impacto. Sin embargo,
Nueva Zelanda, entre otros, que están ayudándose de este tipo todas ellas deben tener en claro que lo principal es buscar la
de turismo para conformar una arquitectura de bajo impacto conservación del ecosistema y traer beneficios económicos a la
y que armonice con el ambiente. región. Esto se logra capacitando a la gente, teniendo apoyo del
Muchos visitantes de estas naciones se están enfocando en gobierno en todos los niveles o mediante la iniciativa privada.
una actividad en específico: la observación de aves. Tan sólo 60 En México por ejemplo, menciona el arquitecto Ceballos-Las-
millones de personas realizan esto en Estados Unidos, uno de los curáin, han sido pocos los proyectos exitosos, pues muchos de
pocos países que cuenta con cifras al respecto, y el número de ellos no son ecoturismo puro. “Xcaret, que tiene mucha fama,
sujetos interesados crece día con día en todo el mundo. En Chile, primeramente tuvo que dinamitarse para hacer el río en el que
por ejemplo, existe una Red de Observadores de Aves y Vida la gente va haciendo snorkel. Se tiene fauna pero no es nativa
Silvestre, la cual consta de distintos proyectos para divulgar y del lugar y se va a verlos como si fuera un zoológico. Hay ac-
conservar las aves que residen y visitan ese país latinoamericano. tividades culturales que un extranjero no capta de qué se trata
Incluso desde hace cuatro años una colaboración internacional si no se le explica bien y cree que son de Quintana Roo, y no
entre la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la de otros estados de la República. El verdadero ecoturismo debe
Biodiversidad (Conabio, en México), el Laboratorio de Ornito- dar valor a lo que ya existe ahí, a lo que nos dio la naturaleza y
logía de la Universidad de Cornell (EUA), la Iniciativa para la las civilizaciones durante cientos y miles de años; eso es lo que
FOTOS: EARTH CHANGERS / LAPA RIOS ECOLODGE; EFE / ZUMA PRESS

Conservación de las Aves de América del Norte (Nabci) y la atrae al ecoturista al lugar”, opina.
organización eBird, entre otros, llevan a cabo en el mes de mayo A decir del experto, algunas regiones de Latinoamérica todavía
el Gran Día Mundial de Observación de están en pañales en este tema, aunque hay
Aves. Este evento contó en 2018 con la Sabías que... algunos ecoalojamientos en Chiapas que
participación de más de 30,000 personas van por buen camino y aspiran a ser tan
de más de 160 países en todo el planeta. El 31 de mayo se cele- importantes como los existentes en Costa
Según cifras de su página web, en el mundo bra en Argentina el Día Rica o Ecuador. Sin embargo, estos pro-
se observaron 7,027 especies de aves, y en Nacional del Ecoturis- yectos de cabañas ecológicas deben estar
donde más especies se apreciaron fue en el mo, en conmemoración al natalicio de Francisco sustentados con capacitación del personal y
hemisferio occidental. Sin embargo, en la Pascasio Moreno (1852-1919), quien fue un buscar promoverlos y comercializarlos para
lista destacan regiones como Sudamérica destacado naturalista, explorador y geógrafo de que las cabañas no queden vacías, sino
(2,827) y Eurasia (1,844) con el mayor nú- ese país; era conocido como Perito Moreno. que aporten beneficios económicos a los
mero de especies de aves que se avistaron. lugareños a través del turismo sustentable.

muyinteresante.com.mx 81
Documento
Parte II Una vida llena de naturaleza
H
éctor Ceballos-Lascuráin podría considerarse
como padre del ecoturismo, luego de que acuñara
el término en 1983. A partir de la década de los
80 comenzó a dedicarse al 100% a la planeación
de esta actividad y diseño de ecoalojamientos.
Su trabajo le ha dado la oportunidad de viajar
por todo el mundo y participar en proyectos en más de 80 países.
A continuación te mostramos cómo es que este arquitecto mexi-
cano, que se crio en Parral, Chihuahua, lleva a cabo su pasión y
cuáles son las bases de los proyectos que desarrolla. Hoy en día
se desempeña como director general del Programa Internacional
de Consultoría en Ecoturismo (PICE), y consejero especial en
ecoturismo de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN) y la Organización Mundial del Turismo (OMT).
¿Cómo fue que decidió dedicarse al ecoturismo?
Soy arquitecto, pero desde niño siempre me interesó la naturaleza
y viajé con mis padres y hermana por diferentes partes de México.
Luego empecé a hacerlo por el mundo y pensé: “¿Por qué este
tipo de viajes, de observar bellezas naturales y apreciarlas, no
se hace más común?”. Comencé a desarrollar esta idea de con-
servar el patrimonio natural, complementado en algunos casos
por patrimonio cultural, y hacer un turismo de bajo impacto que
involucrara y trajera beneficio a las comunidades rurales visita-
das; además de buscar hacer una arquitectura de bajo impacto
que armonizara con el ambiente. Toda esa conceptualización la
desarrollé desde que era muy joven, y ya en los años 80 empecé
a materializarla formalmente.
¿Qué es el verdadero ecoturismo?
Los verdaderos ecoturistas son amantes de la naturaleza, es gente
que vive en la ciudad pero que tiene la necesidad de salir de
ella y estar en comunión con la naturaleza; observar la flora, la
fauna, entender qué es la ecología y los ecosistemas; eso es el
verdadero ecoturismo, y aquí los empresarios mexicanos que
hacen ecoturismo hacen más bien deportes extremos o turismo
de aventura. Eso es un error desde un punto de vista demo-
gráfico y de mercado, ya que los deportes extremos los puedes
82 muyinteresante.com.mx
PADRE DEL ECOTURISMO.
El arquitecto Héctor
Ceballos-Lascuráin
acuñó el término “eco-
turismo” en 1983. Ha
trabajado en proyectos
en más de 80 países en
todo el mundo y hecho
planes nacionales de
ecoturismo en siete.
hacer intensivamente entre los 18 y 35 años de edad, que es un
lapso muy breve; en cambio, el verdadero ecoturismo lo puedes
practicar desde la niñez temprana, alrededor de los cinco años,
hasta los 95. Para conservar algo, primero tienes que amarlo, no
vas a conservar lo que no amas y para ello primero tienes que
conocerlo. Es justamente lo que el ecoturismo fomenta, este
proceso hace que conozcas para que ames y para que conserves
el riquísimo patrimonio natural y cultural.
¿Cuáles son los aspectos clave que se toman en cuenta para
desarrollar un verdadero proyecto ecoturístico?
Primero, ver si la ubicación donde se pretende hacer realmente
tiene valores de patrimonio natural o cultural; o sea, si hay una
buena biodiversidad, que no esté muy destruido o muy deterio-
rado, y que en su caso pueda estar complementado por zonas
arqueológicas interesantes o pueblitos pintorescos donde haya
todavía tradiciones. Segundo, que se pueda crear una sinergia
adecuada y una colaboración entre las diferentes partes, los di-
ferentes sectores, y me refiero a gobierno, iniciativa privada,
comunidades locales, universidades, centros de educación y de
FOTOS: UNIVERSIDAD RICARDO PALMA; GETTY IMAGES
investigación; que todo mundo esté colaborando para que se
lleve a cabo este tipo de actividad, que es de beneficio en todos
los sentidos. La clave es que este tipo de turismo va a exigir que
esté en buen estado el entorno natural. Lamentablemente hemos
perdido muchos bosques y selvas, y si seguimos con ese ritmo ya
no vamos a tener cubierta vegetal: el mundo va a ser un desierto
y un basurero. El ecoturismo nos da oportunidades para revertir
ese fenómeno, pero para ello el gobierno tiene que participar de
una manera más efectiva, a todos los niveles, impulsando este
tipo de proyectos, porque a todo el mundo nos conviene.
¿Qué beneficios trae el ecoturismo y cuáles podrían
ser sus aspectos negativos?
Es un mecanismo de conservación del patrimonio cultural
y natural. En el momento en que la gente empieza a viajar
para visitar un lugar, deja una derrama económica y beneficia
tanto a la comunidad local como al empresario de turismo,
contribuye a la educación ambiental y nos ayuda a frenar la
deforestación, la contaminación y destrucción de todos nuestros
recursos. Realmente es negativo cuando no se hace un verda-
dero ecoturismo. Si cumple con la definición, en realidad no
hay partes negativas, pero nada de lo que hace el hombre es
perfecto. Dejamos pisadas al caminar por un sendero en la selva
y no podemos evitarlo, pero vamos a tratar de minimizar esa
huella para que el turismo no siga destruyendo los manglares,
las selvas, los bosques y todo lo que tenemos en estas áreas.
¿Cómo se mide el impacto que estos proyectos generan
en la región?
Hay métodos muy complejos, pero se usan indicadores que se
van enfocando en diferentes aspectos; por ejemplo, el tema del
agua, si es que hay ríos o arroyos, en qué estado se encuen-
tran. Es analizar cada tema, cómo se halla la vegetación en la
comunidad local y si les interesa a ellos que haya ecoturismo,
porque si dicen que no, hay que respetarlo. El ecoturismo es un
fenómeno totalmente interdisciplinario y por eso es fascinante,
tiene que ver con aspectos de ecología, turismo, política, socio-
logía, economía, arquitectura, ingeniería, elementos sanitarios,
calentamiento global... Hay un montón de temas que debemos
tomar en cuenta para llevarlo a cabo.
¿Qué importancia tiene el número de turistas que
asisten a un sitio?
Hay que determinar la capacidad de carga de cada destino
turístico y no hay recetas, hay que estudiar cada caso. Hay
ecosistemas que son sumamente frágiles, hay que auxiliarse de
ecólogos y biólogos para saber exactamente qué flora y fauna
hay en cada lugar y cómo minimizar el impacto, y saber cuántas
personas pueden estar visitándolo. He creado una metodología
para determinar el valor ecoturístico de un lugar, y consiste en
identificar tres tipos de atractivos: los atractivos focales, los
complementarios y los de apoyo.
Los atractivos focales son lo más importante de ese lugar, lo
que atraerá a un ecoturista. Los complementarios no tienen el
valor del atractivo focal pero juntos le dan un valor agregado y
hacen que tu experiencia de viaje sea más rica (como los ríos,
fauna del lugar o el pueblito cercano). Ambos tienen que formar
parte del patrimonio natural o cultural y sólo la tercera categoría,
los atractivos de apoyo, son los que le daremos al turista para
facilitar su visita; es decir, brindarle un sitio para dormir, qué
comer, buenas vías de acceso, un guía, etc. Los atractivos de
apoyo son cosas que debemos agregar posteriormente, ya que
encontramos un lugar con buenos atractivos focales y com-
plementarios. Eso es al revés del turismo tradicional, donde
la gente da mayor importancia al alojamiento. En cambio, el
principal motivo de un ecoturista no es el de quedarse en un
hotel, sino el de conocer los atractivos naturales y culturales de
cada país. El templo de Kukulkán, en Chichén Itzá, no existe
en otra parte del mundo, ni el convento de Tepotzotlán ni las
pirámides de Egipto: la gente viene a ver lo que ya está ahí,
no necesitamos fabricar los atractivos.
¿Cómo cataloga el ecoturismo que se hace en Latinoamérica
en comparación con otras partes del mundo?
Primero cabe mencionar que América Latina es la región con
mayor biodiversidad en el mundo, conteniendo el mayor número
de especies de plantas y animales. El potencial que tenemos es
muy alto y algunos países ya lo están captando, como Costa
Rica, Perú, Ecuador e inclusive Belice. Lo importante, en el caso
de la arquitectura, es que lo que hagamos no trate de imponerse
al paisaje natural, que quede escondido entre los árboles, que
se empleen formas orgánicas que se adapten mejor y que esté
en armonía con el paisaje natural, con la vegetación, y que se
aprovechen recursos naturales como la energía solar, la eólica
o incluso el tratamiento ecológico de desperdicios.
¿Cuál es el proyecto que más le ha apasionado hacer?
Me ha tocado desarrollar planes nacionales de ecoturismo en
siete países alrededor del mundo y eso fue muy satisfactorio
para mí, porque me permitió conocer a fondo cada uno: Méxi-
co, Uruguay, Ecuador, Colombia, Dominica, Yemen y Malasia.
El público que quiere practicar ecoturismo, ¿qué aspectos
debe tomar en cuenta y qué cuidados debe tener?
Es muy divertido el ecoturismo porque no hay dos días iguales,
en cada salida que hagas verás cosas distintas. Simplemente
debemos tratar de abrir los ojos y apreciar lo que tenemos.
Recomendación: consíganse binoculares para apreciar las aves,
porque un puntito negro a la distancia puede convertirse en
un plumaje lleno de colores. Háganlo con cuidado, traten de
aprender y aplicar todos los conocimientos adquiridos a través
de estos recorridos en su vida cotidiana. El ecoturismo nos va
a dar una educación ambiental (que es muy importante) y,
sobre todo, nos elevará el espíritu, nos va a hacer más felices.
¿Cuál cree que es el futuro del ecoturismo? ¿Cómo afectarán
factores como el cambio climático, la elevación de los mares
o la extinción de especies?
Justamente el ecoturismo puede ser un mecanismo –de alguna
manera modesto, quizás– para limitar esta cuestión del calen-
tamento global, porque estaremos reduciendo el consumo de
energía eléctrica, de aire acondicionado y de otras energías
no renovables. Este tipo de cosas pueden evitar que suban
los niveles del mar y se inunden lugares como Nueva York,
Bangladesh y Los Ángeles, por mencionar sólo algunos. Toda
aquella actividad sustentable hará que tengamos una mejor
relación con el medio ambiente.
¿Qué es para usted el ecoturismo?
Una forma de vida. Es apreciar el maravilloso mundo que nos
tocó vivir y realizar viajes me permite conocerlo. Es respe-
tar mi entorno, tanto el patrimonio natural como cultural de
nuestro planeta.
muyinteresante.com.mx 83
Documento

SIN MIEDO. Alces y antílopes han

cambiado su comportamiento por la
cercanía que tienen con los humanos.

o sacan a las estrellas de mar o diversas

especies de peces del agua para tomarse
fotos con ellas, sin saber que con esos
pocos minutos fuera de ella pueden mo-
VUELA MARIPOSA. Algunos ejemplares rir. Y cuando los turistas dejan basura y
de mariposa monarca en el santuario de plásticos que llegan al mar afectando la
Sierra Chincua, en Angangueo, México.
calidad del agua y poniendo en riesgo la
vida de los animales marinos. Incluso

Parte III ¿Y si no se hace bien? en sitios formados por cuevas o grutas, una de las primeras
recomendaciones que se hacen a los visitantes es “no tocar las

P
uedes admirar la naturaleza sin necesidad de da- rocas calizas” porque al hacerlo, con el paso del tiempo y el
ñarla. También visitar los lugares más bellos del elevado número de visitantes, se tornan de color oscuro. Sin
mundo sin causar un impacto negativo en ellos. embargo, durante las visitas guiadas se puede ver a uno que
Pero realmente, ¿en cuántos turistas están presentes otro curioso acariciando las formaciones rocosas.
estas ideas al momento de ir a algún lugar? Muchas Otro aspecto que puede dañar el entorno natural es el número
veces se olvidan y algunas pequeñas acciones ge- de visitantes que se tiene en la zona, ya que el ecoturismo no
neran consecuencias graves para el sitio que se está visitando. puede ser intensivo pero sí extensivo; es decir, en lugar de
Dejar una pequeña envoltura de un dulce o llevarte algún tener 10 mil personas en pocas hectáreas, se puede tener a esa
elemento del lugar quizá cause graves daños, porque por muy cantidad de gente distribuida en distintos puntos. Siguiendo
pequeña que parezca esta acción, estás modificando el entorno. con el ejemplo de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Mo-
narca, en ella hay varios santuarios y una forma de mitigar el
De poquito en poquito impacto de los visitantes es distribuirlos en todos ellos para
Por ejemplo, en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Mo- que no se presente una concentración solamente en uno o
narca, en el estado de Michoacán (México), en ocasiones los dos de los santurios más famosos. Otro ejemplo es escalonar
visitantes se llevan las alas de las mariposas que encuentran los horarios de visita, tal como se ha propuesto en la zona
muertas en el camino, y aunque parece una actividad insigni- arqueológica de Machu Picchu, en Perú. En ella, en lugar de
ficante, podría ocasionar grandes daños porque hay ratones y tener un único horario, se busca repartir a los visitantes en
siete especies de aves que se alimentan de ellas. tres diferentes para así también generar distintas experiencias,
“Lo más importante al visitar la Reserva es no colectar mari- ya que se puede acudir al amanecer o incluso hacer una visita
posas, ni muertas ni vivas, ni ningún tipo de especie animal o nocturna durante la tarde/noche.
vegetal porque están en un ecosistema y todo está en equilibrio.
Si afectamos al ecosistema sacando a sus Diferente comportamiento
individuos, movemos todo el equilibrio Sabías que... A pesar de esos casos con buenos resulta-
que tenemos aquí”, asegura Eduardo Ren- dos, hay otros más en que el ecoturismo
dón Salinas, subdirector del Programa de En la lista del Patri- no se ha llevado a cabo con la definición
Ecosistemas Terrestres del Fondo Mundial monio Mundial de la en estricto sentido de la palabra, y ello
FOTOS: GETTY IMAGES

para la Naturaleza (WWF México). UNESCO están inscritos ha generado modificaciones en el com-
Así como ocurre en las reservas de la 209 sitios naturales de portamiento de los animales.
mariposa, sucede en las playas cuando las todo el mundo. Estos cambios han sido registrados
personas se llevan la arena, las conchas, por investigadores de la Universidad de

84 muyinteresante.com.mx
 CAMBIO DE RESIDENCIA.
Debido a la frecuencia
con que los osos negros
se acercan a la pobla-
ción en Monterrey, el
gobierno ha tomado
medidas de alerta, entre
ellas, espectaculares con
indicaciones para alertar
a la población.

Cambridge (Reino Unido) en un análi-

sis publicado en octubre de 2015. En él
señalan que el comportamiento de los Ya no más
L
animales cambia de una forma similar a Isla de Pascua es un lugar paradisiaco ubicado en Chile, y desde agosto pasado, en ella los turistas tienen
a como ocurre con la domesticación y que contar con un boleto de regreso con un máximo de 30 días de estancia, para poder ingresar. Esta me-
la urbanización, puesto que reducen su dida extrema se debe a que más de dos centenares de visitantes deciden quedarse cada año a vivir en ella,
agresividad y el miedo ante los humanos, y sus escasos 164 kilómetros cuadrados de extensión son insuficientes para albergar a sus 7,750 residentes,
y con ello se vuelven más vulnerables a además de los turistas que se enamoran del sitio y deciden comenzar a habitar en él. Este exceso de habitantes
la depredación. está poniendo en peligro dos aspectos: el ecosistema y la conservación de la etnia nativa del lugar, los rapanuis.
Como ejemplo, las ardillas se echan a co- Entre 1992 y 2017 la cifra de habitantes casi se triplicó.
rrer en una distancia hasta siete veces más
corta cuando están acostumbradas a los
humanos, en comparación a los ejemplares
que viven en estado silvestre. Los alces y
antílopes americanos del Parque Nacional
Grand Teton, en Wyoming, Estados Unidos,
pasan menos tiempo en estado de alerta y
más lapsos en las zonas donde se acercan
los turistas a verlos, además de que forman
grupos más pequeños de manadas. Esto
los expone más a pumas y lobos, ya que
un mayor tamaño del grupo los protege.
Hace un par de meses salía en los medios
El ecoturista debe en el que está la persona agarrando anima-
litos y mostrándolos, no es ecoturismo. El
de comunicación la noticia de cómo los
osos negros le han perdido el miedo a
ser respetuoso de la ecoturista debe ser respetuoso de la fauna,
verla con binoculares a distancia para no
los humanos y por ello es cada vez más
recurrente que ejemplares de esta especie
fauna, observarla con molestarla, dejar que viva por su cuenta”.
El verdadero ecoturismo no es ir sola-
se acerquen a los turistas que visitan el
mirador del periférico del Cerro de la Silla,
binoculares a distancia mente a un lugar donde haya naturaleza
y practicar deportes extremos en ella,
un ícono turístico del estado de Nuevo
León, al norte de México, o a los alumnos
para no molestarla. como comúnmente se cree. Es visitarlo
de forma responsable, intentando causar
de uno de los campus de la Universidad Autónoma de Nuevo el menor impacto tanto en la vegetación como en la fauna
FOTOS: GETTY MAGES; EFE / ZUMA PRESS

León. Hasta 2018 se reportaban al menos 500 avistamientos de que se encuentra en el área. Y aunque esto suene difícil de
estos animales, y uno de los graves problemas es que algunos conseguir, puede lograrse si se hace apoyando a los proyectos
eran alimentados por los turistas, lo que a la larga les traía ecoturísticos que existen y que
efectos negativos en el sistema digestivo. respetan el concepto clave de esta PARA SABER MÁS
Este acercamiento con los humanos es consecuencia del eco- palabra, que tiene como base ser www.ceballos-lascurain.org/,
turismo mal hecho, ya que en palabras del arquitecto Héctor un mecanismo genuino de con- página web del arquitecto
Ceballos-Lascuráin: “La gente tiene que aprender a tener amor servación ecológica y desarrollo Héctor Ceballos-Lascuráin
a la fauna pero no a manosearla. Esos programas de televisión sustentable.

muyinteresante.com.mx 85
 ESCENAS DE LA HISTORIA
oro
La fiebre
del
El fenómeno migratorio que transformó para
siempre el paisaje y la economía de California
en tiempo récord. Por Georgina Vega
E
n enero de 1848, el inmigrante
suizo John Sutter, quien había
fundado Sacramento en 1839
con el nombre de Nueva Hel-
vetia, decidió encargarle a su
amigo y carpintero James W. Marshall la
construcción de un aserradero dentro de
un molino a las orillas del río American
en Coloma, California. El día 24, Marshall
se encontraba en el lugar, conocido como
Sutter’s Mill, cuando vio partículas doradas
flotando en el agua. Las examinó con dete-
nimiento y descubrió que eran pepitas de
oro. No pasó mucho tiempo para que le avi-
sara a Sutter, con quien acordó mantener el
descubrimiento en secreto, pero a los tres
meses la noticia se corrió como pólvora.
Había iniciado la “fiebre del oro”.
86 muyinteresante.com.mx
Locura en Sierra Nevada
En la primavera de aquel año, el comercian-
te y periodista Samuel Brannan se encargó
de propagar la nueva de que había mucho
oro en la propiedad de Sutter. Los primeros
aventureros hicieron un viaje de casi 65 ki-
lómetros al aserradero y luego comenzaron
su búsqueda en otro ríos de la Sierra Nevada.
Brannan hizo el negocio de su vida: com-
pró todo el equipo de minero que encontró,
así como alimentos y provisiones, para
venderlos a los buscadores; después se fue
a San Francisco a difundir el hallazgo. A los
pocos días la gente de esa ciudad empezó
a viajar a Coloma y los periódicos confir-
maron el descubrimiento. El primero fue el
California Star, el cual declaró que el precio-
so metal abundaba en la región; después el
TIERRA PROMETIDA. El descubrimiento de oro en 1848 con-
dujo a una inmigración masiva a California, con más de medio
millón de personas de todo el mundo en busca de riquezas.
Baltimore Sun, un diario mucho más im-
portante, hizo lo propio, animando a la po-
blación a aventurarse. California, la región
que México acababa de “cederle” a Estados
Unidos por el Tratado de Guadalupe Hidal-
go, estaba en boca de todos.
A partir de ahí, una horda de mineros
improvisados comenzó a llegar a otros lu-
gares donde se descubrieron nuevos yaci-
mientos del preciado metal. Sutter se quejó
amargamente de haber perdido a todos sus
empleados debido a la locura áurea. Antes
del descubrimiento, el número de habitan-
tes en California era de aproximadamente
160 mil; para agosto de 1848 ya había l4 mil
mineros y para 1953 la población se había
duplicado: rebasaba los 300,0000.
Los del 49
Luego de que el 5 de diciembre de 1848, Ja-
mes K. Polk, presidente en turno de Esta-
dos Unidos, oficializó la noticia durante un
discurso, el número de buscadores de oro
creció considerablemente. San Francisco
se convirtió de la noche a la mañana en un
pueblo fantasma, pues la mayoría de la po-
blación abandonó sus casas para ir a buscar
fortuna. Miles de emigrantes, que más tarde
FOTOS: GETTY IMAGES
serían apodados los forty-niners (“los del
49”) por el año en que comenzaron a llegar,
invadieron California: venían de todos los
rincones de la Unión Americana e incluso de
 varias partes del mundo, sobre todo de Eu-
ropa, Sudamérica, Australia, China y México.
La fiebre del oro provocó una migración sin
precedentes en Estados Unidos.
Sin importar los peligros del viaje, la ma-
yoría de los forty-niners soportaron las
peores condiciones. Los buscadores que
arribaban se veían obligados a navegar
alrededor del Cabo de Hornos, en la zona AZUL. Mineros posan usando jeans producidos
por Levi Strauss, cuyo retrato vemos a la izquierda.
austral de Chile, para llegar a California, en
una travesía que podía durar de seis a ocho
meses. Otros preferían arribar primero a Los pantalones de Levi Strauss

D
Panamá o Nicaragua para abordar ahí un urante el auge de la minería por la fiebre del oro surgieron marcas muy impor-
barco con rumbo al océano Pacífico. Otros tantes que sobreviven hasta ahora. El emigrante alemán Levi Strauss se dio
tomaban la ruta terrestre atravesando Es- cuenta del gran negocio que podría crear en San Francisco con tantos habitantes
tados Unidos de este a oeste. Durante el dedicados a la minería. Al principio se dedicó a vender ropa, casas de campaña, botas
viaje, algunos enfermaban de cólera y mo- y provisiones, pero se percató de que ésa no era la mejor empresa: vio que los mineros
rían sin alcanzar el sueño. necesitaban ropa más resistente, que no se gastara pronto, así que en 1853 diseñó un
Los primeros migrantes que consiguieron overol a la cintura con costuras de remache. Ésos fueron los primeros pantalones de
llegar a la tierra prometida se hicieron ricos mezclilla, que más tarde serían conocidos como Levi’s.
obteniendo el oro de los ríos con técnicas
simples para las que no se necesitaba in-
vertir mucho tiempo: tomaban con un reci- Exterminio y tala de bosques
piente el metal mezclado con grava y luego Debido a que no había una ley para explo-
lo separaban con un colador, y otra veces tar los terrenos, los mineros despojaban
tenían la suerte de encontrar fragmentos de violentamente a los nativos de ellos y la
roca cuyo oro desprendían fácilmente con situación se agravó con la postura de Har-
cuchillos. Pero quienes llegaron después deman Barnett, el primer gobernador de
no corrieron con la misma suerte. California, quien declaró sin reparo su des-
precio por las comunidades indígenas y
Potencia económica promovió su exterminio. Para 1890 habían
El comandante Ulysses S. Grant, quien des- sido aniquiladas casi por completo. Tam-
pués se convertiría en el 18º presidente de bién desató la xenofobia contra los colonos
Estados Unidos, relató en sus Memorias provenientes de China y Latinoamérica.
personales: “De 1849 a 1853 una gran can- viajeros que llegaron, San Francisco dejó de El fenómeno trajo además consecuencias
tidad de personas se dirigieron a la costa ser considerada una aldea, la población re- ambientales: tala masiva de árboles para
del Pacífico… Todos pensaban que sólo gresó y se convirtió en una ciudad pujante; la fabricación de maquinaria y muebles, lo
había que recoger las riquezas del suelo, surgieron cientos de negocios, como bancos que propiciaría el arribo de inundaciones
sin esfuerzo en los campos de oro”. Pero la y fábricas de ropa. Por otro lado, la ganade- cargadas de lodo. A su vez, las reservas de
realidad era otra por completo… ría, y sobre todo la agricultura, florecieron agua se contaminaron con mercurio, arsé-
Cuando el oro de las capas de la superficie a tal grado que empezó a hablarse de “la nico, cianuro y otras sustancias químicas.
se agotó, la mayoría de los mineros tuvie- fiebre del oro verde”. Asimismo, se crearon
ron que trabajar muy duro excavando con nuevos caminos y puentes; se fabricaron El destino de Sutter
picos durante largas jornadas que a veces ferries y barcos de vapor para ayudar a los Aunque el esplendor del oro llegó a su fin
concluían hasta la madrugada. Una vez viajeros a llegar a California. Sin embargo, el en 1855, sus efectos positivos y negativos
que encontraban una piedra con el valioso boom del oro, que duró hasta 1855, también continuaron durante varias décadas en Ca-
metal, debían triturarla pacientemente y afectó de manera negativa a la región. lifornia. Para muchos no resultó una ben-
después el oro se separaba utilizando agua. dición, sino un desastre. Triste fue el caso
Además, pronto se fundaron compañías Sabías que... de Sutter, el dueño del aserradero donde
mineras y fabricaron equipo especial para todo se originó. Además de quedarse sin
la extracción, lo cual ponía en desventaja a Según el Servicio de empleados porque prefirieron dedicarse,
los buscadores de oro individuales. Hacer Inspección Geológica como la mayoría, a buscar el metal dorado,
FOTOS: GETTY IMAGES

fortuna se hacía cada vez más difícil. de EUA, en California al poco tiempo un tribunal le expropió las
Con el paso del tiempo, este fenómeno se extrajeron 370 toneladas de oro durante los tierras que el gobierno de México le había
social llevó a California a convertirse en una primeros cinco años de la gold rush. otorgado y, como consecuencia, en 1852 se
potencia económica. Gracias a los miles de declaró en bancarrota.
Fuentes: ¡La fiebre del oro!, de Eric Kraft, Benchmark; The California Gold Rush, de Sheila Rivera, Abdo Daughters; Encyclopedia Britannica

muyinteresante.com.mx 87
 PROTAGONISTAS DE LA HISTORIA
Tania
la guerrillera
Luchadora social y agente secreta, Tamara Bunke,
compañera de armas del “Che” en Bolivia,
ha alcanzado el estatus de leyenda. Por Francisco Herrera Coca
D
esde un edificio en Berlín Oc-
cidental, la argentina Lau-
ra Gutiérrez admiraba una
ciudad partida en dos. Era
1964 y Alemania aún estaba
dividida por el Muro de Berlín. La mujer
en cuestión no era una turista cualquie-
ra, ni siquiera era la persona que decía su
pasaporte: se trataba de Tamara Bunke,
una espía del servicio secreto cubano
cuyo nombre clave era Tania. Pronto via-
jaría a Sudamérica a cumplir la misión
más importante de su vida. Mientras,
divisaba el Berlín Oriental donde había
pasado su juventud; incluso alcanzaba a
ver el edificio donde vivían sus padres, a
quienes nunca volvería a ver.
88 muyinteresante.com.mx
De Argentina a Berlín
Haydée Tamara Bunke Bider nació en Ar-
gentina por accidente. Sus padres, los ale-
manes Erich Bunke y Nadia Bider, habían
dejado su natal Alemania para huir de los
nazis. Él porque era miembro del Partido
Comunista; ella porque era judía.
En Argentina nacieron sus hijos, Tamara
y Olaf, quienes crecieron en una casa donde
eran comunes las visitas de intelectuales
y activistas de izquierda. Tras la caída de
Hitler, la familia volvió a Europa. Tania sufrió
al abandonar su amada Argentina, aunque
se sintió cautivada con su nueva patria: la
República Democrática de Alemania (RDA),
la mitad de un país que se dividió en dos tras
ser derrotado en la Segunda Guerra Mundial.
Tamara Bunke en breve

Nombre completo:
Haydée Tamara Bunke Bider,
conocida como Tania la guerrillera.

Fecha y lugar de nacimiento:
19 de noviembre de 1937,
Buenos Aires, Argentina.

Fecha y lugar de fallecimiento:
31 de agosto de 1967,
Vado del Yeso, Bolivia.

Agente secreta del Ministerio del Inte-
rior de Cuba. Estudió Letras en la Uni-
versidad Humboldt, en Alemania;
y Periodismo en la Universidad
de La Habana, en Cuba.

Formó parte de los Comités de Defensa
de la Revolución cubana y como agen-
te utilizó los alias de “Marta Iriarte”,
“Vittoria Pancini” y “Laura Gutiérrez”.
Bajo una identidad falsa fundó en Boli-
via la Sociedad de Ceramistas y grabó
música autóctona para el Ministerio de
Educación, una colección que hasta la
fecha es considerada muy valiosa por
el gremio intelectual de Bolivia.

Fue la única mujer que formó parte de
la guerrilla de Ernesto “Che” Guevara.
Tamara era muy activa, lo mismo en el
estudio que en los deportes, hablaba cua-
tro idiomas, dominaba el tiro con arco y
estudiaba Letras. A estos intereses se unió
pronto el del activismo político; ingresó a los
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL; FOTO: GETTY IMAGES
14 años a la Juventud Libre Alemana y des-
pués al Partido Socialista Unificado Alemán.
El encuentro con el Che
A los 22 años tuvo un encuentro que cam-
bió su vida. Acababa de triunfar la Re-
volución en Cuba y el nuevo gobierno,
encabezado por Fidel Castro, enviaba emi-
sarios en busca del apoyo de otras naciones
con gobiernos socialistas. Fue en su papel
de presidente del Banco Nacional de Cuba
que Ernesto Guevara, mejor conocido como
el “Che”, visitó la RDA.
 La efigie del guerrillero argentino ya era
un símbolo de lucha y revolución para los Detrás de Tania

S
jóvenes, y Tamara no era la excepción. Su iempre es complicado conocer a ciencia cierta la
excelente español hizo que la eligieran vida de un espía, ya que gran parte de sus activida-
como traductora del “Che”, a quien cautivó. des se dan en la sombra. La polémica sobre Tania
En ese mismo encuentro Tamara conoció a surgió a raíz de la publicación del libro Tania la guerrillera:
Alicia Alonso, directora del Ballet Nacional la enigmática espía a la sombra del Che, del uruguayo
de Cuba, quien la invitó a pasar una tempo- José A. Friedl Zapata, donde se asegura que Tania fue
rada en la isla, donde trabajó como traduc- amante del “Che” durante su estancia en Praga.
tora en el Ministerio de Educación y como Otro punto que trata el uruguayo es que Tania no fue
voluntaria en el campo. El “Che”, que no la sólo una espía de los servicios de inteligencia cubanos,
había olvidado, propuso reclutarla como también trabajaba para la KGB (servicio secreto de la desaparecida Unión Soviética) y para
espía. Tamara aceptó y eligió su nombre la Stasi (servicio secreto de Alemania Oriental), por lo que fue una triple espía.
clave: Tania. Atrás quedaba Tamara Bunker Estas afirmaciones llevaron a la madre de Tania, Nadia Bider, a demandar al escritor, lo
y comenzaba una nueva historia. que obligó a retirar los ejemplares de las librerías. También impulsó al exagente cubano,
Ulises Estrada, a escribir un libro titulado Tania la guerrillera y la epopeya suramericana del
Tania la guerrillera Che, con el fin de limpiar su imagen.
Tania recibía instrucción militar en las ma-
ñanas y, por las tardes, el agente Ulises Es-
trada la visitaba en su casa para prepararla la clase política de Bolivia. Un matrimonio El calor y los insectos hicieron mella en la sa-
en tareas de inteligencia. Ya que las visitas arreglado le dio la nacionalidad boliviana, lud del grupo de Joaquín, que debía caminar
se prolongaban hasta la noche, Ulises, a pe- por lo que podía moverse libremente por el por horas en la selva para mantenerse a sal-
sar de estar casado, fingió ser su novio para país. La idea era mantener a Tania exclusi- vo. Para Tania era una molestia extra portar
no levantar sospechas. La relación profesio- vamente en labores de inteligencia, pero botas militares que le quedaban grandes
nal devino en amistad y luego en amor. Aun la falta de personal la obligó a recibir a los (sólo había hombres en el batallón, por lo
contra las reglas, el cubano y la alemana co- combatientes y llevarlos al cuartel, en el que no pudo conseguir unas de su talla).
menzaron un amorío: al ser ambos espías, poblado de Ñancahuazú. El “Che”, con una El grupo contactó al campesino Hono-
fue fácil pasar desapercibidos. identidad falsa, llegó a finales de 1966 y el 23 rato Rojas, quien accedió a guiarlos hasta
Tania aprendió a escribir y descifrar de marzo de 1967 comenzaron las activida- un vado por donde cruzar el Río Grande y
mensajes en clave, a utilizar armas y fa- des de la guerrilla autonombrada Ejército de unirse al resto de combatientes, pero Rojas
bricar explosivos, a instalar y desinstalar Liberación Nacional de Bolivia. estaba coludido con los militares. Cuando
equipos de transmisión, radiotelegrafía y a Tras dos años de un trabajo perfecto todo cruzaban por el río, 35 efectivos apostados
sobrevivir en la selva, donde debía obtener se complicó. El ejército capturó a un par a ambos lados los ametrallaron. Tania cayó
el agua y los alimentos por su cuenta. Tras de desertores que describieron a Tania y fulminada y la corriente la arrastró lejos de la
graduarse fue reubicada en Praga, donde se dijeron la ubicación del campamento re- reyerta. Tardaron siete días en encontrar su
diseñó la identidad para su próxima misión. volucionario. El “Che” ordenó abandonar cadáver. En el poblado montañoso de Valle-
Así nació Laura Gutiérrez Bauer, el perso- Ñancahuazú e integrar a Tania en la colum- grande un grupo de mujeres, encabezadas
naje que interpretaría los próximos años. na guerrillera. El 31 de marzo Tania recibió por una profesora de la región, impidieron
de manos del “Che” su fusil M-1 y se integró que su cuerpo fuera echado a la fosa común
La leyenda de Laura a la columna comandada por el experi- y se organizaron para conseguirle un ataúd
En el mundo del espionaje, una leyenda es mentado combatiente cubano Juan Vitalio y bordar la sábana en la que fue envuelta.
la biografía ficticia que el espía usa como Acuña, mejor conocido como “Joaquín”. Temeroso de convertirla en mártir, el pre-
fachada. Esa vida debe ser comprobable en sidente de Bolivia, René Barrientos, prome-
caso de que los enemigos sospechen y el Final precipitado tió enterrar con honores militares a Tania la
espía debe saber cada detalle de memoria. El ejército boliviano bombardeaba las zonas guerrillera. La ceremonia se celebró el 10 de
Así nació Laura Gutiérrez Bauer, hija de un donde creía que se escondían los guerrille- septiembre aunque el gobierno ocultó el si-
alemán y una argentina; etnógrafa y estu- ros, lo que obligó a las columnas a separarse. tio donde estaba el cadáver. Fue hasta 1996
diosa del folclor latinoamericano; burguesa que un grupo de forenses cubanos recupe-
y con ideas de derecha. Con el pelo teñido de Sabías que... ró sus restos y los de los otros combatientes
castaño para ocultar su cabello rubio, unas para llevarlos a Cuba, donde reposan en el
gafas oscuras y un pasaporte falso, viajó a Tamara Bunke eligió mausoleo de Santa Clara. Pero eso no detu-
Bolivia, donde prepararía el terreno para la el nombre clave de vo el crecimiento de la imagen de Tania, la
FOTOS: GETTY IMAGES

llegada de los revolucionarios cubanos. Tania en honor a única mujer de la guerrilla del “Che”, quien
La fachada de Tania como Laura Gutiérrez Zoya Anatólievna Kosmodemiánskaya, pronto se volvió un símbolo de lucha y re-
funcionó a la perfección. A los tres meses joven soviética asesinada en 1941. sistencia a nivel mundial y sirvió de inspi-
de su llegada ya había trabado amistad con ración a las causas revolucionarias.
Fuentes: Tania la guerrillera y la epopeya suramericana del Che, de Ulises Estrada, Ed. Ocean Press, 2005. www.cubadebate.cu, www.granma.cu

muyinteresante.com.mx 89
 CINE-SCOPIO
Cruzar fronteras
La difícil elección de dejar atrás el punto
de origen ha sido retratada constantemente
por la industria del cine. Por Olivier Fuentes
C
on la polémica sobre la migración
en boga hoy en día, es necesario
revisitar algunos filmes acerca
del tema. Emigrar de un lugar a
otro, como individuo, como fa-
milia o en grupo, es una riquísima fuente de
material para los cineastas y sería práctica-
mente imposible enlistar todas las cintas
que existen del tema en tan breve espacio.
De hecho, no es aventurado decir que,
al menos en Hollywood, el nacimiento del
cine disparó una ola de migración y que la
gran industria del celuloide se formó por
inmigrantes. El tema está presente inclu-
so desde los filmes silentes, los cuales son
todo un catálogo de actitudes hacia los in-
migrantes, de las aspiraciones de éstos, así
como de los obstáculos que encontraban al
querer encajar en sus nuevas comunida-
des. Como ejemplo de ello tenemos a The
Immigrant (1917), donde Charles Chaplin,
90 muyinteresante.com.mx
PERSECUCIÓN INMINENTE.
junto con otros inmigrantes, va en un bar-
co que está por llegar a Nueva York; apenas
divisen la Estatua de la Libertad, ellos serán
tratados como rebaño. Por supuesto, la pelí-
cula se convierte en una serie de problemas
cómicos que Chaplin deberá sortear como
parte del proceso de encajar en la vida la-
boral estadounidense. Los filmes mudos
ofrecían vistazos a las comunidades étni-
cas, además de que los producidos durante
Sabías que...
Durante la persecu-
ción de la era macar-
tista, la escena de The
Immigrant donde Charles Chaplin patea a un
oficial de migración fue utilizada como “evi-
dencia” de su antiamericanismo. Chaplin fue
así obligado a abandonar los Estados Unidos.
la I Guerra Mundial ponían de manifiesto el
tema del orgullo nacionalista, con lo que
planteaban si el inmigrante debía mostrar
lealtad a su comunidad adoptiva o si debía
permanecer fiel a su lugar de origen.
Los inmigrantes de antaño
En los años 20 surgieron algunos filmes
que ya ponían de manifiesto el tema de la
asimilación, o la culturización, como es el
caso de The Jazz Singer (1927), el primer fil-
me hablado en donde el personaje principal
debe luchar contra la presión de mantener
la tradición de su familia: cantar en la sina-
goga o seguir su vocación: el jazz. También
está Abie’s Irish Rose (1928), en donde pue-
de tomarse como ejemplo de asimilación el
inesperado matrimonio entre un judío y una
chica de origen católico, aunque en realidad
el objetivo era realizar una comedia.
En las tramas estadounidenses de la era
de la Depresión, las cintas acerca del cri-
men sirvieron para mostrar cómo jóvenes
descendientes de etnias chinas, irlandesas
o italianas debían luchar en un ambiente
sórdido con el fin de lograr poder y estabi-
lidad. Los filmes de esa época celebraban
los esfuerzos de los inmigrantes para en-
cajar en la sociedad y lograr éxito material
a través del optimismo y trabajo duro; por
ejemplo, los inmigrantes que son ayudados
por George Bailey en Qué bello es vivir (It’s
a Wonderful Life, 1946).
Las problemáticas sociales proliferaron en
las películas de la posguerra, que enfatiza-
ban la pobreza, los prejuicios y la discrimi-
nación que enfrentaban los inmigrantes al
querer formar parte de una nueva sociedad.
FOTOS: THE WEINSTEIN COMPANY; MUTUAL FILM CORPORATION
Esto continuó en los años 60 y 70 con pro-
ducciones que exploraban las raíces de las
etnias italianas y judías de Estados Unidos,
como Hester Street (1975), donde una familia
judía emigrada de Rusia intenta acoplarse a
la vida del Lower East Side de Nueva York a
finales del siglo XIX. Filmada en blanco y ne-
gro para apelar a la nostalgia de la época, el
relato es un recuento de cómo el matrimonio
formado por Jake y Gitl intentan acoplarse. El
problema es que Jake arribó por adelantado
a la unión americana y cuando Gitl llega,
 muestran duras historias de búsquedas
El milagro mexicano que no siempre terminan bien, como Tierra

P
ero no todos los filmes sobre migración van a tratar sobre la travesía de un país a de sueños (In America, 2002). En esta obra
otro; a veces el viaje y la adaptación -o falta de ésta- se pueden atestiguar en un de Jim Sheridan, con tintes autobiográficos,
mismo país. El tema del personaje que abandona su pueblo natal y llega a la gran una familia irlandesa llega a Nueva York:
ciudad, y a quien no le va precisamente bien debido a los modos y ritmos de ésta, había el padre, Johnny, un actor; Sarah, su espo-
sido tratado con timidez en el cine nacional. Tal vez con películas como Días de otoño sa, y dos niñas. El grupo tiene que vivir en
(1963), donde una joven campirana consigue trabajo en una tienda departamental, pero un departamento en Hell’s Kitchen, zona
cuya ingenuidad la lleva a ser engañada por un taxista. de escasos recursos, y la trama es narrada
Sin embargo, es El mil usos (1981) la cinta que se convierte en el retrato típico del cam- sobre todo desde el punto de vista de las
pesino de escasos recursos que deja el campo para buscar una vida mejor en la capital niñas, y muestra cómo, entre duros proble-
del país. Tránsito López (Héctor Suárez) es el protagonista que, una vez llegado a la urbe, mas personales, Johnny es humillado por
emprende toda clase de trabajos (los que le permite su condición analfabeta) para sub- la incapacidad de encontrar un trabajo que
sistir. Empero, Tránsito es víctima de los terribles males que la ciudad tiene preparados le permita darle a su familia los elementos
para quien se aventura en ella. Al final la moraleja de Ricardo Garibay y Roberto G. Rivera, más necesarios. Sin ir más a fondo, Tierra
guionista y director, respectivamente, es que no importa qué tan dura sea la miseria en el de sueños es una visión íntima y desgarra-
campo, siempre se estará mejor que en la deshumanizada ciudad. El mil usos es el equiva- dora, pero a la vez esperanzadora (y no por-
lente de aquellas producciones independientes norteamericanas que consiguen millona- que se encuentren en América) de aquello
rias ganancias, ya que fue realizada en una de las peores épocas del cine nacional, con muy por lo que deben pasar los inmigrantes en
poco presupuesto y, sin embargo, se convirtió en un éxito comercial absoluto. un país nuevo, donde al principio no encon-
trarán más que hostilidad y pobreza.
Por otro lado, Persecución inminente
(Crossing Over, 2009) es un mosaico de re-
latos desarrollados en California que tienen
relación con distintos tipos de inmigrantes
y con las autoridades encargadas de ejer-
cer las leyes para protegerlos o deportar-
los: una mexicana que es capturada y cuyo
hijo es buscado por un oficial de migración
con cargo de conciencia; una actriz austra-
DÍAS DE OTOÑO. EL MIL USOS.
liana que con tal de obtener la green card
acepta entablar una relación con un oficial
encuentra a éste vestido y peinado acorde a historia gira en torno a dos hermanos gua- de migración corrupto y, por otra parte, la
la moderna sociedad neoyorquina, mientras temaltecos, Rosa y Enrique, quienes tras el esposa de éste, una abogada de inmigran-
que ella no puede dejar atrás las vestimen- asesinato de su padre y la desaparición de tes ilegales, se hace cargo de Talisma, una
tas tradicionales y el lenguaje yiddish (o ju- su madre, deben abandonar su hogar en chica de 15 años originaria de Bangladesh,
deoalemán), sólo por mencionar algunas de un pequeño pueblo y partir primero hacia que es reportada por las autoridades esco-
sus costumbres antiguas. México (donde los inmigrantes del sur no lares por elaborar una tarea donde busca
Otro ejemplo del duro esfuerzo que le sig- son precisamente bien tratados) para fi- indulgencia para los terroristas del 9/11.
nificó a estas etnias acoplarse a principios nalizar en Los Ángeles, en Estados Unidos, En otra subtrama, un joven coreano, cuya
del siglo pasado, pero con un punto de vista adonde llegan arrastrándose por una cloa- familia está por obtener la naturalización,
más crítico que en Hester…, es El padrino ca infestada de ratas. La cinta no sataniza ni se deja llevar por sus amigos y asalta una
II (1974), donde en un mundo con escasas idealiza a los jóvenes migrantes, sino que licorería. El resultado final es el mensaje de
oportunidades de subsistir para un inmi- cumple su cometido presentándolos nada que Estados Unidos le abre la puerta a todo
grante de clase baja, Vito Corleone tendrá más tal cual son en medio de una fotografía aquel que quiera entrar en su territorio y
que adoptar el capitalismo en su forma más por demás brillante. establecerse, siempre y cuando cumpla
salvaje: formando una familia de mafiosos. una serie de estrictas reglas y no se porte
Viajeros ahora
FOTOS: TELEVICINE; CLASA FILMS MUNDIALES

Con todo, esos retratos de los inmigrantes
quedaban como algo lejano por el hecho
de que se daban en un filme de época, pero
en los años 80 llama la atención el joven
cineasta Gregory Nava por lograr toda una
épica del relato inmigrante con El norte
(1983), el cual es de los primeros en retra-
tar la jornada del inmigrante ilegal desde
su propio punto de vista en el presente. La
En las últimas dos décadas, las películas
sobre inmigración están marcadas por el
ascenso del capitalismo neoliberal, por lo
que si los guiones de años previos mostra-
ban historias de superación para el hombre
o familia que lograba emigrar a una gran
ciudad, comenzar de cero y subir esca-
lafones en la sociedad, los más recientes
mal. Por supuesto, los personajes que no
lograron la ansiada estadía o ciudadanía,
fue única y exclusivamente por su propia
culpa y libre albedrío. Con todo, es una
muestra de cómo se veía EUA a sí mismo
en la era pre-Trump. Hoy en día, a menos de
una década de distancia, es muy probable
que no podría suceder prácticamente nada
de lo que acontece en esta ficción.

muyinteresante.com.mx 91
 MUY RECOMIENDA

AGENDA Programa de Fotografía Contemporánea

Venta de obra Hasta el 17 de febrero
Hasta el 29 de enero
Centro Cultural Tijuana
Museo Nacional de la Acuarela
Baja California
Ciudad de México
cecut.gob.mx
acuarela.org.mx
Esta exposición muestra los resultados del Programa
El Museo Nacional de la Acuarela pone
de Fotografía Contemporánea (PFC), el cual fue apoyado
a la venta una gran variedad de cuadros
por el Centro Cultural Tijuana y la Fundación BBVA
realizados por extraordinarios artistas.
Bancomer. Participaron 16 artistas visuales de
Roma en México/México en Roma distintas ciudades del país.
Hasta el 28 de abril
Museo Nacional de San Carlos
Sarah Brightman
19 de enero
Ciudad de México
Arena Monterrey
inba.gob.mx
Nuevo León
La exposición “Las academias
arenamonterrey.com
de arte entre Europa y el Nuevo
La soprano más exitosa del
Mundo (1843-1867)” presenta
mundo se presentará en
obra y figuras capitales entre
concierto con su gira “HYMN”. Ha
Roma y México en el siglo XIX.
vendido más de 30 millones
Recupera el trabajo de artistas mexicanos como Tomás
de discos y es conocida por ser la pionera en el
Pérez y Primitivo Miranda, entre otros, quienes adoptaron
movimiento de la música clásica actual. También
el estilo italianista, así como de artistas académicos que
ha encabezado las listas de Billboard en las
se relacionaron con la trama ítalo-mexicana.
categorías de baile y música clásica.
Ana Hatherly y el barroco: Hilos virreinales. Los textiles
un jardín hecho de tinta novohispanos a través del retrato
Hasta el 3 de febrero
Hasta el 27 de enero
Entrada libre
Museo Internacional del Barroco
Museo de las Artes, Guadalajara, Jalisco
Puebla
musaudg.mx
mib.puebla.gob.mx
La investigadora portuguesa Ana
La exposición temporal presenta la riqueza textil del
Hatherly (1929-2015) es considerada
México virreinal por medio de la exhibición de retratos
como una de las pioneras en el movimiento de la poesía
para recrear espacios domésticos donde los tejidos
y literatura en su patria. Aunado con el programa cultural
fueron los destacados en esa época, y también muestra
de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL),
el uso de estos artículos en la vida cotidiana durante el
donde Portugal fue el país invitado de honor, se presenta
México novohispano.
la exhibición para relacionar el periodo histórico del
Barroco y el grupo de los experimentalistas del siglo XX, Conventos del siglo XVI en
al que perteneció Hatherly.
las cercanías del Popocatépetl
Producir conservando biodiversidad Hasta el 28 de enero
Galería de Arte Iztapalapa
y comunidades sostenibles Ciudad de México
Hasta el 3 de marzo
conceptomagenta.mx
Universum
La colección de acuarelas sobre papel de la arquitecta
Ciudad de México
y maestra en restauración de monumentos Luz María
universum.unam.mx
Herrasti Coqui está en exposición en la Galería de Arte
La exposición muestra casos exitosos de
Iztapalapa. Ella es autora del proyecto “Arquitectura de
producción de café, cacao y miel por medio de
México, historia en acuarelas”.
sistemas de producción sustentable.

Aplicaciones Internet
Money Manager Astrofísicos en acción
Con esta aplicación podrás hacer un seguimiento Con más de 15 mil
de tu actividad financiera personal. Rastrea suscriptores, el equipo de
los gastos e ingresos y sabrás las categorías este canal de YouTube está
en donde gastas más dinero. Money Manager conformado por científicos egresados de la Universidad Nacional
también genera informes con gráficas o descargando una hoja de Autónoma de México (UNAM), quienes divulgan la astrofísica por medio
cálculo en tu smartphone. Puedes configurar los recordatorios para que de videos aptos para todo el público.
los gastos se registren todos los días. Disponible para iOS y Android. https://bit.ly/2RYaaB1

92 muyinteresante.com.mx
LIBROS
Habla María
Una novela gráfica sobre
el autismo.
Bernardo Fernández BEF

E
n esta entrañable novela
hay dos voces. Una es la de
Bef –novelista e ilustrador,
colaborador de Muy Inte-
Ellas
resante en la sección Mondo Frac- Cerebro, corazón y
tal– que narra un camino personal psicología de la mujer
que reconocerán todas las personas Daniel López Rosetti
Ariel
cercanas a un niño con capacidades
diferentes. La otra es la de María,
quien habla con la potencia y la
belleza de un instrumento musical
desconocido: sólo hay que aprender
a escucharla.

Gestarescala
Philip K. Dick
Ediciones Cátedra La noche
Un maravilloso viaje

E
sta novela fue publicada por del crepúsculo al alba
Philip K. Dick –uno de los más Trinh Xuan Thuan
Paidós
grandes escritores de ciencia
ficción de la historia– en 1969.
Pero desde 1975 no se tenía una versión
en español, hasta ahora. Este es un cú-
mulo de las obsesiones más marcadas
del famoso autor, cuya historia se des-
envuelve en una sociedad estadouni-
dense bajo un régimen totalitario. Una
novela de corte filosófico, donde la rea-
El cerebro feliz
Alicia underground lidad siempre está al filo de desapare- Dean Burnett
Patricio Betteo cer o reorganizarse. Temas de hoy
Alfaguara Juvenil

¿ Qué pasaría si Alicia no entra-

ra en la madriguera del conejo?
¿Qué pasaría si bebiera la pó-
cima incorrecta? ¿Y si... ciertos
países maravillosos no tuvieran fron-
teras definidas? Alicia por primera vez
está buscando algo. El primer amor. La
venganza. La reconciliación. Y sobre
todo necesita mantenerse viva en una
comedia terrorífica de absurdos.” En Envejecer con sentido
Martha C. Nussbaum
esta reescritura del clásico de todos los
Paidós
tiempos, deberás escoger entre múlti-
ples opciones para continuar el viaje de
Alicia, al tipo ‘elige tu propia aventura’.

muyinteresante.com.mx 93
 FRASEGRAMA
Por Dantón Chelen

Envíanos la frase al correo:

Teofrasto (372 a. C.-287 a. C.), muyinteresante@televisa.com.mx
filósofo griego “padre de la bo-
tánica” y sucesor de Aristóteles. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Presidió la escuela peripatética
por 36 años durante los cuales 1
tuvo un gran florecimiento.
Al seguir las flechas descubrirás 2
una frase relativa al TEMA.
El término FIGURAA indica que 3
se trata de una o más palabras
relacionadas. 4
HORIZONTALES
1. País de Medio Oriente y Asia Occidental cuya 5
capital es Teherán - Aquí comienza la frase a
descubrir: “La obra de Teofrasto abarca todos
los campos del conocimiento de su época: 6
filosofía, moral y ciencia, estas últimas
ampliamente relacionadas con su actividad
docente; hoy, en botánica, la abreviatura
7
“Theophr.” se emplea para indicar al filósofo
como autoridad en la...”
2. Salir un ser vivo del vientre de la madre, del
8
huevo, de la semilla o de la tierra - Abreviatura
de licenciado - Soldado de infantería marroquí - 9
Interjección que expresa aflicción o dolor
3. Abreviatura de siglo - Continuación de la
frase (inv) 10
4. Excelente, perfecto en su línea - FIGURAA -
¡Hola!, en inglés
5. Diosa primigenia que personifica la Tierra en
11
la mitología griega - “Los verdaderos analfabetos
son los que aprendieron a leer y no ...” (Mário
Quintana, poeta brasileño) - Unión Europea
12
- Uso, modo o costumbre que está en boga
durante algún tiempo o en determinado país - 13
Apócope de doctor
6. Undécima consonante - Continuación de la
frase - Conjunción disyuntiva
7. Preposición que expresa relación de lugar, por 10 su valor y, colocado a la izquierda, no lo investigación estadounidense - Lugar cómodo, - Vigésima tercera letra griega - “Carta que suele
tiempo, modo o manera, medio o instrumento, modifica - “... de Vega” (1562-1635), uno de agradable, donde se está a gusto - “Vitamina esconderse bajo la manga”
precio - Continuación de FIGURA (inv) - Abre- los poetas y dramaturgos más importantes del antioxidante” 10. Dominio de nivel superior geográfico para
viatura de señor Siglo de Oro español - Interjección que se usa 12. Símbolo de Este - Plano de sustentación de Islandia - Aburrido, tedioso, sin gracia - “selacov
8. Cualidad de suave - Región alta y lateral de la para dar énfasis a algo que se acaba de decir o un avión - Apócope de bicicleta - Avalancha samitlÚ” - Iniciales de Zoe Leonard, fotógrafa
cabeza, por encima del arco cigomático, delante se va a decir 13. Continuación de FIGURA norteamericana reconocida por su aportación
de la región temporal 10. En informática, designación del byte - Ciento a la fotografía contemporánea - Símbolo de
9. Abreviatura de opus, palabra latina que uno romano - Continuación de FIGURA (inv) VERTICALES amperio
significa obra - Número que, si está situado a 11. Iniciales de Raymond Ibrahim (1973), 1. Célebre, famoso - FIGURA 11. M, N, Ñ, O, ..., Q, R, S, T - Fundador del
la derecha de un número entero se multiplica bibliotecario, traductor, autor y columnista de 2. ¡México! ¡México! ¡Ra, ra, ...! - Continuación Imperio persa - “Tse-...”, género de moscas
de la frase - Perteneciente o relativo a la boda hematófagas africanas - “Sistema de puntuación
3. Enfermedad cutánea caracterizada por la apa- ...”, método matemático, basado en cálculo
RESPUESTA DEL NÚMERO ANTERIOR rición de pequeñas pústulas y comedones - Re- estadístico, para calcular la habilidad relativa
gión cultural e histórica, en el noreste de Francia, de los jugadores de deportes como el ajedrez -
FRASE RELATIVA A ISLAS ARTIFICIALES cuya capital es Estrasburgo - Nota musical Nosotros, en inglés
“El Aeropuerto Internacional de Kansai, en la bahía de Osaka, Japón, está construido sobre una 4. Prefijo que significa nuevo, reciente, renova- 12. Composición poética arábiga y persa, mo-
isla artificial que tiene 4 kilómetros de largo por 1 de ancho, es considerado una de las obras más do - Interjección que se emplea en Sudamérica norrima, de asuntos variados y con un número
importantes de la ingeniería civil del milenio.” para contestar por teléfono, y equivale a ¡bueno! indeterminado de versos - Abuela de Jesús -
¡diga! - Antiguo saludo romano - Continuación Continuación de FIGURA (inv)
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 de FIGURA 13. Moverse hacia determinado lugar - Vocal
1 S A N P T E I N A P E L A B L E 5. Tela fuerte de hilo o de algodón sin tratar, repetida - Dígrafo español
generalmente de color crudo - “El pobre se ... 14. Aceite, en inglés - Continuación de FIGURA
2 A Z U L O I N E L I M F R A C hasta donde la cobija le alcanza” - Río de Rusia 15. Hipocorístico de Ignacio - Su Santidad
3 I D E A R O R B I C U L A R X L que nace en el krai de Altái y desagua en el golfo 16. Continuación de la frase - En la mitología
homónimo griega, mineral presente en la sangre de los
4 N O V N E C I O C A D E N C I A 6. Ciudad y municipio de España fundada por dioses o la propia sangre
los romanos en el siglo V a.C. como Íbera de Ilici
5 A S O E A L A B O R A D O R S R - Símbolo del neodimio - Organización para la
6 R A S T R I C O M I C S I M A Liberación de Palestina - Index Catalogue, catá-
logo de galaxias, nebulosas y cúmulos estelares
FELICIDADES A:
7 D E A R C H I P I E L A G O S 7. Afirmación - Vocales saltadas - Abreviatura de 1. Ubaldo Trejo Briseño
nueva - Mamífero camélido, de la misma familia 2. Marciano Morales
8 E S T R I B I L L O L I 3. Sara Josefina Escobedo Cruz
que la llama, propio de América del Sur y muy
9 R A I N B O W I N G V apreciado por su pelo 4. María Estela Guevara Cisneros
8. “Ces” - Remuneración asignada por un 5. Mario Alfonso Tapia Izaguirre
10 L U F O G A T A C D A I determinado cargo o empleo profesional - 6. Jesús Esteban Rodríguez González
Dispositivo intrauterino , método anticonceptivo 7. José Luis Valdez Sandoval
FOTO: TATO GRASSO

11 A M I G O S E T A A B C
que se coloca en el interior del útero e impide la 8. Misael Argüello López
12 I N G E N I E R I A anidación del óvulo fecundado 9. Ismael Argüello López
9. “Autostop, dedo, aventón” - Global Positio- 10. Fernando Rascón
13 F A O G R O U R E T R A Primeras 10 personas que enviaron
ning System, sistema que permite determinar
en toda la Tierra la posición de cualquier objeto la frase correcta de la edición de mes.

94 muyinteresante.com.mx
 LOS DIEZ
Por Luis Felipe Brice

Trenes legendarios Primero de vapor y luego eléctricos, algunos de los ferrocarriles más antiguos
del mundo continúan recorriendo sus vías como el medio de transporte
terrestre de mayor tradición.

1 6
Chepe. Aunque con este nombre inició Tren del Fin del Mundo. Así se
operaciones en 1998, su historia se conoce al Ferrocarril Austral Fueguino,
remonta a 1861, cuando empezó la reinaugurado con este nombre oficial
construcción de la línea Ojinaga-Topolobam- y fines turísticos en 1994. Había operado de
po, al norte de México. Sin embargo, fue inau- 1909 a 1952 transportando materias primas
gurado hasta un siglo después como Ferrocarril y reclusos a la Prisión Nacional de Ushuaia,
Chihuahua-Pacífico (Ch-P), con un recorrido en la Patagonia argentina, por lo que se le
en la actualidad eminentemente turístico. denominaba el Tren de los Presos.

2 7
California Zephyr. Arrancó operacio- Blue Train. Tal es el nombre de los
nes en 1949 sobre las vías del primer trenes Union Limited y Union Express,
ferrocarril transcontinental de Estados inaugurados en 1923 para comunicar
Unidos de América, cuya construcción finalizó a Johannesburgo con Ciudad del Cabo
en 1969, comunicando el estado de California (Sudáfrica) y cuya denominación se debe al
con el de Iowa. Su servicio fue suspendido en color que adquirieron sus carros en 1937.
1970 y reanudado en 1983, cubriendo la ruta Interrumpió el servicio durante la Segunda
Chicago-San Francisco. Guerra Mundial, pero hoy sigue en funciones.

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Venice Simplon-Orient Express.
Inaugurado con ese nombre en 1982,
este tren que cubre la ruta Londres-
Venecia es heredero del legendario y lujoso
Orient Express. Este último operó de 1883
a 2009 cubriendo originalmente la ruta
Londres-París-Constantinopla (hoy Estambul)
y siendo escenario de novelas de misterio,
películas de acción y series televisivas.
The Ghan. Este tren intercontinental
recorre el centro de Australia de norte
a sur desde 1929, cuando fue inau-
gurado con el nombre de Afghan Express, en
honor de los camelleros afganos (llamados
ghans) que llegaron a dichas tierras hacia
fines del siglo XIX, estableciendo tal ruta al
servicio de los colonizadores.

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Glacier Express. Curiosamente, a pesar

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Ferrocarril Transiberiano. Recorre una de su nombre, se le considera “el tren
red ferroviaria que conecta a Rusia con expreso más lento del mundo”, pues
Mongolia y China a lo largo de algo recorre menos de 300 km en casi ocho horas.
más de 9,000 km. Su construcción inició en Sin embargo, su lentitud se justifica porque
1891, pero fue hasta 1905 cuando empezó a se trata de un recorrido turístico a lo largo del
operar con regularidad. En 2007 se inauguró centro de los Alpes suizos. Inició operaciones
el Golden Eagle Trans-Siberian Express, un tren en 1930, honrando con su nombre al glaciar
de lujo que corre sobre la que se considera que es fuente del río Ródano.
como la vía más larga del planeta.

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Shinkansen. Se trata del primer

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Tren Ecuador. Desde 1908 conecta a tren bala japonés. Revolu-
las ciudades de Guayaquil y Quito a cionó el transporte ferroviario
través de los Andes. Es considerado “el mundial en la década de 1960 al alcanzar
tren más difícil del mundo”, pues su cons- velocidades superiores a los 210 km/h, lo
FOTOS: GETTY IMAGES

trucción duró más de siete décadas e implicó que le valió gran fama. Las versiones más
la muerte de cientos de trabajadores. Tras su recientes de este ferrocarril logran hasta 340
decaimiento a finales del siglo XX, actualmen- km/h, comunicando incluso en minutos a las
te presta servicios turísticos. principales ciudades niponas.
Fuentes: amtrak.com, belmond.com, bluetrain.co.za, chepe.com.mx, ferromex.com.mx, glacierexpress.ch, greatsouthernrail.com.au, irtsociety.com, shinkansen-ticket.com, trendelfindelmundo.com.ar, trenecuador.com

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Por Bernardo Fernández Bef

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