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¿¡Riesgos por:
electricidad estática en el laboratorio!?
Extracto del catálogo principal de SymLine® - Artículo técnico sobre electrostática
de su defecto- hacia la "tierra" más cercana. Ambas camente, se establece entre ambos una diferencia
tienen lugar, por lo general, en forma de chispas. de potencial de carga, es decir, una tensión, que
puede descargarse mediante chispas. El riesgo de
Un ejemplo clásico de carga por inducción elec-
ignición existe.
trostática se da en componentes metálicos con fi-
jaciones o soportes en contacto con mangueras de Los accidentes por cargas y descargas electrostáti-
transporte de fluidos de material aislante. cas durante el transvase de líquidos y residuos de
disolvente son conocidos y están documentados.
¿Cómo pueden evitarse los riesgos de ignición
electrostática durante el manejo de disolventes
en los laboratorios?
Existen tres tipos de descargas electrostáticas de
importancia en los laboratorios. Una evaluación de
riesgos que considere estos tres tipos de descarga,
los evalúe y establezca medidas de protección, per-
mite prevenir los riesgos electrostáticos.
El tipo de descarga más frecuente es la descarga
Polarización por "inducción" de piezas conducto- de chispa, que siempre tiene lugar cuando la su-
ras no conectadas a tierra. Puede dar lugar a una perficie de un material conductor se carga debido
compensación de cargas mediante la descarga de procesos de separación con materiales aislantes o
chispas. por "inducción".
La generación de cargas también es posible du- Estos objetos conductores cargados pueden ser
rante el vertido de líquidos que fluyen sobre una • embalajes, como bidones, botellas metálicas, con-
superficie para acumularse en contenedores (por tenedores metálicos
ejemplo, el vertido de disolventes residuales en un • personas
depósito a través de un embudo). En este caso, el
• accesorios, como embudos, componentes de siste-
embudo puede cargarse con una cierta polaridad mas de tuberías, tamices y filtros,
debido al proceso de separación entre el líquido y
• o bien disolventes inflamables con una alta con-
el embudo. ductividad (alcoholes, cetonas),
El líquido, cargado con signo contrario, se acumula cuando su carga no se puede disipar.
en el contenedor y le transfiere su carga. Si el em-
La carga se acumula como en un condensador.
budo y el contenedor no están conectados eléctri-
Cuando la tensión es lo suficientemente alta, tiene
lugar una compensación de carga con otro medio
conductor que presenta un potencial diferente
(por lo general a "tierra").
El empleo de materiales conductores o disipado-
res conectados a tierra evita la descarga de chis-
pas.
PREVENCIÓN DE
Separación de cargas durante el ver-
tido de un líquido con alta conduc- La compensación de carga tiene lugar a través de
tividad (por ejemplo, metanol, THF, la conexión a tierra y una posible carga se disipa
RIESGOS DE IGNICIÓN
acetonitrilo) a través de un cuerpo sin peligro.
de material aislante (por ejemplo,
PE/PTFE/etc.). El proceso de carga Del mismo modo, los recipientes conductores con
también es posible en la configura- puesta a tierra pueden conectar a tierra los fluidos
El sistema SymLine®ofrece numerosas posibilidades de puesta a tierra. ción contraria (cuerpo conductor y que contienen.
Más información en: www.SymLine.de líquido aislante).
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EL SISTEMA SymLine® EL SISTEMA SymLine®
Electricidad estática en el laboratorio Electricidad estática en el laboratorio
de la presencia de de mezclas de vapor de disol- Estas condiciones se dan, por ejemplo, en mangue- Los requisitos electrostáticos para las zona Ex cita-
vente y aire inflamables (por ejemplo, "ocasional" / ras aislantes a través de las cuales fluyen aerosoles das previamente están regulados en el "Reglamen-
Zona 1), una superficie de material aislante mayor o partículas sólidas a gran velocidad. to técnico de seguridad operativa", abreviado TRBS
de 20 cm² puede ser ya considerada como peligrosa. 2153, bajo el epígrafe "Prevención de riesgos de
Una manguera de este tipo en la que se haya pro-
Los recipientes tales como bidones, botellas, etc. ignición por carga electrostática". El TRBS describe
ducido una descarga de abanico propagante, pre-
o accesorios de material aislante están homologa- los riesgos y establece medidas de prevención.
senta, por lo general, una marca de color oscuro
dos, bajo ciertas condiciones, para su utilización
de varios centímetros de longitud con una con- El contenido del reglamento técnico TRBS 2153 es,
con disolventes inflamables. No obstante, el usua-
centración central, en la que, como consecuencia por ello, útil como fuente de información y consul-
rio debe ser consciente de los riesgos y respetar
del impacto de la descarga, se ha producido una ta en caso de duda.
rigurosamente las indicaciones e instrucciones de
perforación de la pared. Una descarga de abanico
utilización del fabricante (por ejemplo, "prohibi-
propagante tiene suficiente energía para encender Kurt Moritz
ción de limpieza en seco", "...uso exclusivo para los
La puesta a tierra segura de componentes conduc- cualquier tipo de mezcla de combustible y aire. Su Kurt Moritz es Responsable técnico de electrostáti-
tores previene la descarga de chispas. Los materia- fines previstos", etc.).
probabilidad de ocurrencia es, no obstante, relati- ca y protección mecánica contra explosiones en el
les disipadores también deben estar conectados a Para la prevención de descargas en abanico, las vamente baja, dado que para la generación de este departamento de seguridad industrial de
tierra. superficies de material aislante no deben poder tipo de descarga son necesarias varias condiciones. Merck KGaA, Darmstadt.
El segundo tipo importante de descarga es la des- cargarse por frotamiento, limpieza u operaciones En caso de duda, se recomienda solicitar la opinión
carga en abanico. similares en presencia de vapores inflamables. de un experto.
Este tiene lugar en superficies de material aislante Como alternativa, se recomienda la utilización de Dado que las descargas en abanico propagante
que se han cargado como consecuencia de proce- materiales conductores o disipadores, dado que, solo se presentan en superficies de material ais-
sos de separación por frotamiento, limpieza, retira- asociados a una puesta a tierra, pueden disipar lante, el empleo de sistemas de transporte con-
s de
da de láminas de protección, etc. o por pulveriza- su carga sin peligro. De este modo, la condición ductores o disipadores es, también en este caso,
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Acces a tierr
ción. necesaria para la generación de una descarga en una medida de protección adecuada.
abanico, la superficie aislante cargada, no puede
La electricidad estática y los riesgos de ignición ta
pues
Las superficies de materiales aislantes solo pueden
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darse.
cargarse por fenómenos superficiales de este tipo. son un tema complejo. Los requisitos para piezas y
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La carga por inducción no tiene lugar en materiales componentes en las así llamadas zonas Ex, es decir,
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aislantes, ya que, como consecuencia de su mala zonas con riesgo de explosión, están bien regula-
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conductividad, no se produce desplazamiento y dos, ya que en ellas pueden encontrarse atmós-
feras inflamables con más frecuencia y en mayor
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polarización de cargas.
extensión.
Si se proporciona a la superficie cargada de material
aislante una posibilidad de disipación a tierra me- Incluso en zonas con una adecuada ventilación y
diante, por ejemplo, el acercamiento de un objeto pequeñas cantidades de disolvente, no definidas
metálico o de una persona, el campo electrostático como zonas Ex, debe prestarse especial atención a
se acopla con dicha puesta a tierra, generándose evitar la aparición de fuentes de ignición electros-
una chispa ramificada -la descarga en abanico- ha- tática en las proximidades de los focos de emisión
cia su superficie. o en las zonas de manejo de disolventes. Una des-
carga electrostática en una de estas zonas tendría
Las descargas en abanico tienen menor energía La utilización de materiales conductores o disipa-
inevitablemente como consecuencia una ignición
que las descargas de chispa y no pueden encender dores conectados a tierra evita la presencia de su-
de la mezcla y, en el peor de los casos, la explosión
mezclas de polvo y aire inflamables con una ener- perficies de material aislante. Con ello, se elimina
del contenedor.
gía mínima de ignición superior a 1mJ. La energía la condición necesaria para la generación de una
de la descarga en abanico es, sin embargo, sufi- descarga en abanico. Ante todo, deberían evitarse las emisiones, por
ciente para la ignición de vapores de disolventes El tercer tipo de descarga considerado en los la- ejemplo, mediante la utilización de sistemas de
inflamables o de gases inflamables. boratorios es la descarga en abanico propagante. filtración adecuados. Si esto no es posible, debe
procurarse que en las proximidades de los focos de
Dependiendo del material inflamable (por ejemplo, Esta se da principalmente en el interior de equipos emisión de disolventes o en las zonas de manejo de
del grupo de explosión IIC) y según la probabilidad y sobre superficies de material aislante, cuando tie- dichas sustancias (por ejemplo, puntos de recogida
nen lugar procesos que generan cargas elevadas. de disolventes residuales) no pueda generarse nin-
gún riesgo electrostático.
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