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UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTÍN

FACULTAD DE INGENIERÍA DE PROCESOS

INGENIERÍA METALÚRGICA

METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

Obtención Del Oro (Au) Con Bórax,

Minería a Pequeña Escala
Presentado Por: Cristian Emmanuel Saavedra
Flores

CUI: 20150699

DOCENTE: Ing. Pedro Mamani

Emanuel.saavedraf@gmail.com
2019
Arequipa-Perú
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTÍN
FACULTAD DE INGENIERÍA DE PROCESOS
INGENIERÍA METALÚRGICA

Obtención Del Oro (Au) Con Bórax, Minería a

Pequeña Escala

Tesis Presentada Por:

Saavedra Flores Cristian Emmanuel

Para Optar El Título Profesional De:

Ingeniero Metalurgista
Arequipa-Perú
 DEDICATORIA

A Dios, quien ha forjado mi destino

en este largo camino y me ha dirigido
por el sendero correcto, además por
permitirme llegar hasta este gran
paso, haberme dado salud, valor
para llegar a mis propósitos y por
haber puesto en mi camino personas
que han sido mi soporte durante todo
el transcurso del presente proyecto
de investigación.
RECONOCIMIENTO Y AGRADECIMIENTO

Reconocimiento al Ing. pedro

Mamani por el conocimiento
brindado para efectuar un
correcto proyecto de
investigación, ya que sin su
ayuda difícilmente se hubiera
podido lograr la meta hoy
cumplida.
Tabla De Contenido
Dedicatoria........................................................................................................................3
Reconocimiento y agradecimiento...................................................................................4
Perspectiva Teórica............................................................................................................6
Introducción.......................................................................................................................6
Resumen...........................................................................................................................7
Abstract.............................................................................................................................7
Revisión de la literatura.....................................................................................................8
Antecedentes......................................................................................................................8
Marco teorico.....................................................................................................................9
Minerales de oro...............................................................................................................9
Tipos de yacimiento de oro (Au)......................................................................................9
Yacimiento primario.........................................................................................................9
Yacimiento secundario (En aluvión)..............................................................................10
Bórax..............................................................................................................................10
Actividad minera............................................................................................................10
Minería en américa latina...............................................................................................11
Definición del alcance de la investigación.....................................................................12
La amalgamación en la pequeña minería aurífera..........................................................12
Distribución general de la pequeña minería aurífera......................................................12
Impactos medio ambientales..........................................................................................12
Los impactos del mercurio sobre la salud......................................................................13
Operación de la obtención del oro con bórax.................................................................14
Operaciones de conminucion.........................................................................................14
Trituración......................................................................................................................14
Concentración gravimétrica............................................................................................15
Fusión directa con Bórax................................................................................................17
Comparación entre los métodos de extracción con mercurio y mediante fusión con
bórax................................................................................................................................18
Bibliografía......................................................................................................................19

Referencia de Ilustraciones

Ilustración 1 : Molino Chileno (Trapiche).......................................................................15

Ilustración 2:Canaletas....................................................................................................16
Ilustración 3:Batea con Concentrado...............................................................................17

Referencia de Tablas

Tabla 1 :Participación mundial de producción minera de los países de América Latina 11

Tabla 2 :Evaluación de contribución de Producto Bruto Interno....................................12
 PERSPECTIVA TEÓRICA

INTRODUCCIÓN

Actualmente la pequeña minería (minería a pequeña escala) juega

un papel nada despreciable tanto en las naciones industrializadas
como en diferentes países en vías de desarrollo.
Teniendo en cuenta que las definiciones acerca de pequeña minería
para cada país es diferente ya estos toman en cuenta: producción
de mineral bruto, fuerza laboral, costos de inversión, tamaño de
concesión, ventas anuales y situación de reservas.

Usualmente la minería a pequeña escala es considerada como un

sector industrial difícil de controlar y manejar, esto debido a que se
encuentra en la realidad geológica de yacimientos que producen
núcleos aislados y muy dispersos en zonas rurales; claros ejemplos
podemos encontrar a aquellas empresas mineras que se ubican
encima de 5000 m.s.n.m. que solo son accesibles en recorridos a
pie.

Temas de obtención del oro tal como la amalgamación, el cual es un

proceso importante en la producción de oro en la minería a pequeña
escala, son los más utilizados. La facilidad de esta técnica y su
efectividad en resultados para obtener el oro a hecho de la
amalgamación uno de los métodos favoritos por los mineros a
pequeña escala.

Objetivos generales
 Reducción del contenido de mercurio en la obtención del oro
 Reducción de la contaminación, utilizando bórax para la
obtención del oro.

Objetivos específicos
 Comparación de la obtención del oro con mercurio y bórax.
 Verificar aspectos económicos en la obtención del oro con
bórax y mercurio.
 RESUMEN
Para la realización de este tema de investigación se tomaron
pruebas comparativas de la obtención del oro con bórax y mercurio,
observando diferencias en aspectos: ambientales y económicos.

Se hizo investigaciones de ensayos que diagnosticaron diferencias

y similitudes en la obtención del oro, usando bórax y mercurio.

Palabras clave: ambiental, diagnostico.

ABSTRACT

For the realization of this research topic, comparative tests of

obtaining gold with borax and mercury were taken, observing
differences in aspects: environmental and economic.

Research was conducted on trials that diagnosed differences and

similarities in obtaining gold, using borax and mercury.

Key words: environmental, economic.

 REVISIÓN DE LA LITERATURA

ANTECEDENTES

La producción a nivel mundial de mercurio(Hg) se valoró en 1600

tonelas en el año 2012, respecto a niveles de agua procedentes de
minerales de mercurio que puede también ser alta, y por otro lado
hablando de la contaminación atmosférica debido a la actividad
industrial es inferior que la contaminación del agua a causa de
procedimientos mineros.

En ciertas regiones de Perú, tales como puno, específicamente en

el distrito de Ananea los habitantes que se desempeñan en minería,
lo hacen mediante la amalgamación (amalgama hacia el oro), pero
al realizar esta actividad existen perdidas, tanto en forma de
mercurio (Hg), como de gas (vapor de mercurio) en la disgregación
de oro y mercurio (refogado); diferentes investigaciones han
determinado las pérdidas de mercurio en las etapas de
amalgamación y refogado; un claro ejemplo lo vemos a
continuación: en madre de dios la arenilla es acumulada en
contenedores y se aplica mercurio para amalgamar, se utilizan
aproximadamente 2.8 kg de mercurio por 1 kg de oro, al amalgama
esta constituida de 60% de mercurio y 40% de oro, posteriormente
este es sometido a calor, lo que genera la volatilización del mercurio
y la fundición del oro, obteniendo oro refogado, el 76% de los
mineros realiza esta actividad en sus campamentos y un 24% al
aire libre.

La opción pretendida en este tema de investigación es la de

ejecución normal para la obtención de concentrado de oro pero
posterior fundición con bórax (borato de sodio), este se presenta
bajo forma de cristales o como polvo blanco, teniendo como
densidad 1.73, empieza a perder agua a 60 0C y la elimina
totalmente a los 200 0C, funde a 75 0C, una vez fundido se deja
solidificar, se eliminan restos y el oro se obtiene en forma de botón,
este método favorece el procedimiento de unión formando una
lámina que protege la formación de óxidos, disuelve los óxidos de
plata, hierro, estaño, zinc y níquel.

Durante estos últimos años la actividad de extracción de minerales

ha crecido de manera considerable en el mundo, ha generado
inestabilidad por conflictos, en efecto, problemas de gobernabilidad
y consecuencias económicas como sociales que pueden
obstaculizar el desarrollo sostenible, en el cual el Sistema Nacional
de Evaluación Del Impacto Ambiental(SEIA) es el encargado de
identificación, prevención, supervisión, control y corrección
anticipada de los impactos ambientales antropogénico, constituye
temas de certificación ambiental, para lograr obtener permisos de
ejecución y estudio de impacto ambiental(EIA).

MARCO TEORICO

MINERALES DE ORO

El oro es el primer metal noble que conoció el hombre, y desde ese

primer instante ha generado interés, por la utilización en monedas y
usos decorativos, el oro se recogía directamente de yacimientos, sin
la necesidad de ningún procedimiento de refinación, también está
dispuesta de manera natural en las vetas de cuarzo y en depósitos
de aluviones en estado libre o combinado.

TIPOS DE YACIMIENTO DE ORO (AU)

A diferencia de otros tipos de minerales, el oro está presente

generalmente en forma de pequeñas partículas, a pesar de
encontrase en estado metálico, no resulta apreciable a simple vista,
lo que genera un gran problemas para la ubicación de yacimientos
de oro, así como para realizar una evaluación fiable, la alta
densidad de este metal favorece también la existencia de pequeñas
aglomeraciones auríferas naturales en la superficie terrestre, se
distinguen 2 tipos de yacimientos de oro. Primarios y secundarios;
dependiendo de las condiciones geológicas de formación, el oro
(Au) proveniente de los distintos tipos de yacimientos presenta por
lo general unas distintas características geoquímicas que pueden
acceder la distinción de sus orígenes.

YACIMIENTO PRIMARIO

Están relacionados con los estudios hidrotermales de las fases

tardías de actividad magmática, formándose estos yacimientos a
través de las grietas y fisuras de las rocas a cierta profundidad,
producidas por los movimientos tectónicos, por ello tiene un
carácter principalmente filoniano, con un predominio del cuarzo
como mineral mayoritario, que viene acompañado por sulfuros y
sulfoarseniuros de hierro(pirita-arsenopirita). Y pequeñas cantidades
de oro libre, por lo general en partículas de tamaño de micras a
milímetros.

YACIMIENTO SECUNDARIO (EN ALUVIÓN)

La meteorización y disgregación mecánica de los yacimientos

primarios descarga las fracciones de oro del cuarzo y los sulfuros,
por lo que puede dar lugar a la constitución de enriquecimientos
auríferos en las cercanías de las áreas madre, cuando por la acción
del agua las partículas de oro son trasladadas, estas tienden a
juntarse mecánicamente debido a su alta densidad dando lugar a
los famosos placeres auríferos.

BÓRAX

El bórax (tetraborato de sodio) en un mineral natural de proviene de

una piedra blanca y se utiliza como detergente para lavar ropa y
sacar manchas de vajillas y ollas, así como para la obtención de oro
en minería a pequeñas escala, pero además es un excelente
insecticida.

Su fórmula química es Na2B4O7.10H2O , es el nombre comercial de

la sal de boro, este cristal como mineral se disuelve fácilmente en
agua, con densidad de 1.73gr/cc. Si se deja reposar al aire libre
pierde lentamente su hidratación y se convierte en tincalconita cuya
fórmula química es Na2B4O7.5H2O. El bórax comercial generalmente
se deshidrata en parte.

ACTIVIDAD MINERA

Las variadas formas de explotación minera constituyen un origen

de contaminación y alteración que puede llegar a niveles
significativos, dependiendo de los métodos, equipos, minerales,
volúmenes y accesos de los materiales estériles o relaves, causan
alteraciones en el suelo, el aire y el agua por separado o en forma
compuesta, además existen varios factores que influyen en el
progreso u obstrucción de la minería del oro en un país, desde sus
propiedades geológicas y metalogeneticas hasta su consistencia
política y social.
 MINERÍA EN AMÉRICA LATINA

En américa latina la minería aurífera emite mercurio(Hg) al

ambiente con volumen estimado de 200 toneladas al año, no menos
de 1 gr de mercurio es usado para obtener 1 gr de oro, destaca por
su bajo desarrollo tecnológico, deterioro ambiental, precarias
condiciones de seguridad.

Tabla 1 :Participación mundial de producción minera de los países de América Latina

Tabla 2 :Evaluación de contribución de Producto Bruto Interno

América latina y el caribe han participado activamente en el
convenio de minamata sobre el mercurio(Hg), el texto fue designado
en la conferencia de plenipotenciarios, en Japón, el 10 de octubre
del 2013 , con el propósito de preservar la salud humana y
ambiente, para ello contiene generalidades:
 Suministro y comercio internacional de mercurio
 Disminución gradual del uso de mercurio
 Articulaciones financieras, transmisión tecnológica
 Atención y vigilancia de la salud
 Orientaciones acerca del uso de mercurio

DEFINICIÓN DEL ALCANCE DE LA INVESTIGACIÓN

LA AMALGAMACIÓN EN LA PEQUEÑA MINERÍA AURÍFERA

La amalgamación es uno de los procesos más importantes en la

producción del oro de la pequeña minería en los países en
desarrollo. La sencillez de esta técnica y su efectividad para
recuperar oro ha hecho de la amalgamación una de las técnicas
preferidas por los pequeños mineros. Los riesgos para la salud y los
peligros ambientales, sin embargo no son tomados en cuenta por
los mineros auríferos

DISTRIBUCIÓN GENERAL DE LA PEQUEÑA MINERÍA

AURÍFERA

El uso indiscriminado del mercurio es generalizado en las

operaciones de la pequeña minería aurífera e el mundo, tanto en la
minería aluvial como en la minería primaria. La mayoría de las
operaciones de minería aurífera a pequeña escalase encuentran
situadas en: américa latina, áfrica y Asia.

IMPACTOS MEDIO AMBIENTALES

El mercurio en concentraciones que normalmente ocurren en el

medio ambiente no es toxico para plantas. Sin embargo
concentraciones altas inhiben el desarrollo celular y afectan la
permeabilidad. Algunas plantas tales como papas, zanahorias, etc.
pueden absorber mercurio, los peces pueden acumular mercurio,
pero el mercurio no causa la muerte de estos peces. Por esto los
consumidores de ellos por ejemplo las poblaciones de pescadores
rio debajo de operaciones de minería aurífera no pueden detectar
que su pescado está contaminado y lo consumen sin darse cuenta
del peligro.

LOS IMPACTOS DEL MERCURIO SOBRE LA SALUD

La toxicidad el mercurio y su efecto en la salud humana depende

fuertemente de la clase de combinación y del estado de oxidación
de este. En contacto con la piel ocasiona dermatitis pero se absorbe
poco por esta vía. La inhalación de vapores y polvos de compuestos
de mercurio es la forma más frecuente de intoxicación laboral.

Síntomas de envenenamiento
Los síntomas de envenenamiento agudo son debido a inhalaciones
de vapor de mercurio y estos son:
 Dolor en el pecho
 Sabor metálico
 Dificultad para respirar diarrea nausea
 Dolor abdominal

En el reglamento sobre valores límites permisibles para agentes

químicos en el ambiente de trabajo (Decreto Supremo Nº 015-2005-
SA) se ha definido para el bórax un límite TWA26 permisible de 5
mg/m3 durante una jornada de ocho horas. La comparación de este
límite con el límite permisible de 0.025 mg/m3 de vapor de mercurio
en el ambiente de trabajo refleja la gran diferencia en la toxicidad
entre ambas sustancias. A pesar de la baja toxicidad del bórax, se
recomienda lavar las manos siempre después del trabajo con este
material y evitar la inhalación del polvo.
 OPERACIÓN DE LA OBTENCIÓN DEL ORO CON BÓRAX

OPERACIONES DE CONMINUCION

TRITURACIÓN

Al inicio de la operación de separación del oro, el mineral debe ser

triturado y molido para disminuir el tamaño de las partículas y
obtener material pulverizado, el cual formará una pulpa liviana una
vez mezclada con agua. En la minería artesanal, para tal efecto se
utiliza principalmente la fuerza muscular con equipos básicos de
apoyo como son el martillo y el quimbalete. En operaciones de la
pequeña minería con mayor producción y aplicación de maquinaria
más sofisticada, el proceso de la trituración y pulverización se lleva
a cabo con equipos de apoyo que generalmente funcionan con
energía eléctrica.
Para el proceso de pulverización, el equipo más distinguido es el
molino de bolas, utilizando el principio de impacto y atrición. Con
ese equipo se logra la reducción del tamaño de las partículas
mediante el impacto de bolas de acero. Otra máquina cada vez más
cotizada por los mineros es el molino chileno o trapiche, en el cual
en una especie de batea circular, el mineral mezclado con agua es
molido mediante dos pesadas ruedas las cuales van girando por
encima del material. Esta tecnología también se utiliza para realizar
la amalgamación por su alta capacidad de molienda, en remplazo
de un quimbalete. Sin embargo, con respecto a los impactos sobre
la salud de los mineros y al ambiental, esta práctica no tiene
ventajas considerables. Al igual que en los quimbaletes se realiza la
amalgamación sin control de los vapores tóxicos de mercurio y
además sigue el problema de la pérdida de amalgama y mercurio
en los relaves por la formación de harina de mercurio.
 Ilustración 1 : Molino Chileno (Trapiche)

CONCENTRACIÓN GRAVIMÉTRICA
Luego de la trituración y pulverización se comienza con la
concentración gravimétrica del mineral. Concentración significa
aumentar la cantidad de oro en el mineral mediante la eliminación
selectiva de granos más ligeros. La mayoría de los métodos de
concentración se basan en la alta densidad del oro con respecto a
otros minerales presentes en la roca como es la arenisca o el limo.
Estos métodos se conocen como métodos de concentración
gravimétrica.
Las propiedades magnéticas o químicas también pueden ser
explotadas para optimizar la concentración (utilizando por ejemplo
imanes permanentes o campos electromagnéticos).

Con respecto a la metodología óptima de concentración, hay que

destacar que cada operación minera es única. Los métodos de
concentración deben ser seleccionados de acuerdo a factores tales
como el tipo de mineral o sedimento, otros minerales presentes, la
granulometría del material molido, la forma y la granulometría de
oro, y además las condiciones externas como la disponibilidad de
agua y electricidad.
Los siguientes métodos de concentración gravimétrica son los más
utilizados en la pequeña minería y minería artesanal:

Canaletas
Las canaletas son utilizadas para concentrar una mezcla de mineral
o sedimento molido con agua (pulpa). En la pequeña minería y
minería artesanal, son el equipo más importante para la
concentración gravimétrica por su bajo costo, fácil operación, alta
capacidad y la buena concentración del oro sin la necesidad de
electricidad18. Como desventajas de este método, los mineros
mencionan frecuente-mente la necesidad de mucha mano de obra,
el trabajo en lotes en vez de trabajar en forma continua y la baja
recuperación de sulfuros acompañantes.

Ilustración 2:Canaletas

Batea
El equipo más antiguo y simple para la concentración manual de
sedimentos y minerales con oro es la batea, un tipo de cacerola
plana, muchas veces con una forma cónica para captar el oro en
una depresión ubicada en el centro. Durante el lavado del mineral o
del sedimento se utiliza agua para separar las partículas pesadas
de oro de otras partículas más ligeras. El proceso de lavado se
realiza en movimientos circulares, utilizando el agua para expulsar
los sedimentos ligeros y quedando con el oro conforme a su peso
específico en la parte inferior de la batea. La concentración manual
con batea funciona mejor cuando el oro es grueso y se encuentra
liberado.
Bajo condiciones adecuadas, el lavado puede producir
concentrados de alto grado o incluso separar oro puro.
En muchos casos, el oro concentrado puede ser aislado mediante
una fundición directa con un fundente como el bórax, sin el uso de
reactivos tóxicos como el mercurio o cianuro para la extracción.

Ilustración 3:Batea con Concentrado

 FUSIÓN DIRECTA CON BÓRAX

Para la fusión directa del concentrado con bórax, se utiliza un crisol

de arcilla y preferiblemente un soplete con gas de GLP, gas natural
o acetileno. La temperatura de la llama del GLP o gas natural
alcanza temperaturas entre unos 1900 a 1950°C, mientras el
acetileno alcanza temperaturas hasta 2250°C.
Generalmente el gas natural es suficiente para fundir la mezcla de
mineral con bórax si se agrega unos pedazos de carbón vegetal
para aumentar la temperatura. En el caso de que la llama no
alcanza la temperatura suficiente para lograr una fusión, existe la
posibilidad de aumentar la cantidad del fundente bórax en relación a
la cantidad del concentrado, modificar el fundente (agregando al
bórax por ejemplo sustancias como carbonato o nitrato de sodio) o
utilizar otro gas más caliente como es el acetileno. Antes de colocar
la mezcla de concentrado con el bórax al crisol de cerámica, se
recomienda verificar la resistencia del mismo a las temperaturas
altas. Por tal efecto se agrega unos gramos de bórax con unos
pedazos de carbón vegetal y se funde el bórax con el soplete. Una
vez verificado la resistencia del crisol, se coloca la bolsa con la
mezcla del concentrado y bórax dentro del crisol, y se comienza con
la fusión. Generalmente es suficiente mezclar cantidades iguales
del concentrado y de bórax para lograr una buena fusión. El
calentamiento con el soplete durante unos 5 a 10 minutos provoca
que la mezcla funda y el oro fundido se acumula en el fondo del
crisol donde puede ser recogido por ejemplo mediante una cuchara
larga, para ser posteriormente enfriado en un recipiente con agua.
También se puede esperar hasta que se enfríe la masa para luego
separar el oro de la escoria que se forma en la parte superior
utilizando cuidadosamente un pequeño martillo para no romper el
crisol. Debido a que la escoria puede contener trazas de oro, se
recomienda reprocesarla de nuevo conjuntamente con el mineral en
el proceso de concentración.
COMPARACIÓN ENTRE LOS MÉTODOS DE EXTRACCIÓN CON
MERCURIO Y MEDIANTE FUSIÓN CON BÓRAX

Un aspecto interesante de las pruebas en Bolivia fue que el tiempo

utilizado para la concentración con canaleta y la fusión con bórax
era un diez por ciento más corto en comparación con la
amalgamación directa del mineral.

En Gaang y Kias, dos provincias en el norte de las Filipinas, se

realizaron pruebas comparativas con mineral de cuarz, pirita y oro
visible. Se realizaron dos series de pruebas, una con mercurio y
otra con concentración mediante canaleta y batea, seguida por la
fundición de bórax. Dado que el oro no está distribuido
uniformemente en el mineral de oro, 7 a 14 sacos de mineral fueron
utilizados para cada una de las pruebas. Como se puede apreciar
en la Tabla 1, la recuperación de oro con bórax superó en todos los
ensayos la recuperación utilizando amalgamación con mercurio. En
algunos casos la cosecha superó hasta tres veces el resultado con
amalgamación y los mineros Reportaron que luego de practicar el
método, el tiempo de producción se redujo en hasta unos treinta por
ciento.
 BIBLIOGRAFÍA
Banegas, R. G. (lunes de Diciembre de 2017). Eficiencia del metodo Ecologico sin
Mercurio. Puno, Peru.

Ichavautis Nuñez Alexander, O. J. (marzo de 2014). Recuperacion de oro y mercurio en

colas de amalgamacion. Huancayo, Peru.

Oswañd, E. (Julio de 2017). ResearchGate. Obtenido de

https://www.researchgate.net/publication/318418780_El_uso_de_borax_para_un
a_produccion_de_oro_sin_mercurio_en_la_mineria_a_pequena_escala