Aracnofobia

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Este aviso fue puesto el 19 de octubre de 2011.
Para la pel�cula hom�nima, v�ase Aracnofobia (pel�cula).

Aunque la mayor�a de los ar�cnidos no son peligrosos para las personas, aquellos
que tienen aracnofobia siguen padeciendo miedo. Incluso un objeto con forma de
ara�a puede causar un ataque a un aracnof�bico. La vi�eta escenifica el poema
Little Miss Muffet, en el que el personaje sale corriendo al ser asustada con una
ara�a de juguete.
La aracnofobia es el miedo o fobia irracional a las ara�as. Es una de las fobias
m�s comunes y posiblemente la fobia de animales m�s extendida. Las reacciones de
los aracnof�bicos frecuentemente parecen irracionales a otras personas. Procuran
mantenerse alejados de cualquier sitio donde creen que habitan ara�as, o donde han
observado telas de ara�a. Si ven una ara�a de lejos, quiz� no puedan entrar en la
zona, aunque sea espaciosa, o al menos tendr�n que hacer antes un esfuerzo para
controlar su p�nico, que se caracteriza por sudoraci�n, respiraci�n r�pida,
taquicardia y n�usea. Tambi�n los que sufren aracnofobia cuando ven una ara�a sea
grande o peque�a, se apresuran a erradicar la ara�a, y siempre utilizando alg�n
objeto alargado, para no tener que acercarse demasiado al ar�cnido. El miedo a las
ara�as puede determinar el lugar donde el f�bico decide vivir, o el sitio al que
acudir� en vacaciones, y limitar los pasatiempos de los que puede disfrutar.

Como la mayor�a de las fobias, la aracnofobia se puede curar con tratamiento

psicol�gico. Lo habitual es usar m�todos que exponen al f�bico al animal que le
aterroriza, terapia de choque o desensibilizaci�n sistem�tica.
La aracnofobia: una fobia espec�fica
La aracnofobia es la fobia y/o repulsi�n extrema hacia el conjunto de los ar�cnidos
y especialmente a las ara�as. Este trastorno se clasifica como fobia espec�fica
generada por animales. Puede generar un elevado nivel de malestar o un cierto
deterioro de la funcionalidad del sujeto.

Dentro de las fobias espec�ficas se trata de una de las m�s comunes, y generalmente
tiende a ser m�s prevalente en el sexo femenino. Como fobia, se trata de un temor
intenso y desproporcionado respecto al nivel de amenaza que puede suponer el
est�mulo temido en cuesti�n, desproporci�n que es reconocida como irracional por
parte de quien la padece. La presencia de �ste provoca elevados niveles de ansiedad
(el temor sufrido puede llegar a generar crisis de angustia), con lo que a nivel
conductual se tiende a evitar o huir del est�mulo (es el caso concreto de la
aracnofobia, de las ara�as).

Los s�ntomas de la aracnofobia incluyen n�useas, ansiedad, sudoraci�n, taquicardia,

conductas de escape y evitaci�n o par�lisis, crisis de ansiedad o ataques de llanto
entre otros ante la visi�n o evocaci�n de un ar�cnido. En casos muy extremos pueden
darse incluso alteraciones perceptivas. El miedo puede aparecer tambi�n de manera
anticipada en situaciones en el que es probable que el animal en cuesti�n aparezca
o hacia los productos de su actuaci�n, como las telara�as.

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Causas
Las causas de la fobia a las ara�as ha sido discutidas a menudo por los diversos
profesionales que han tratado su etiolog�a.

Una de las hip�tesis m�s plausibles se vincula con teor�a de la preparaci�n de

Seligman, que propone que determinados est�mulos est�n vinculados a respuestas
espec�ficas debido a la transmisi�n gen�tica de tendencias de conducta que puedan
ser protectoras para el ser humano. Relacionando esta teor�a con el caso concreto
de la aracnofobia la especie humana habr�a aprendido a lo largo de su evoluci�n que
los ar�cnidos eran animales peligrosos potencialmente mortales, con lo que los
seres humanos actuales habr�an heredado una tendencia natural a evitarlos.

Otra teor�a se basa en la idea de que la aracnofobia se origina a partir del

aprendizaje, siendo una respuesta adquirida que se ha visto potenciada por un
proceso de condicionamiento. La vivencia de un acontecimiento negativo relacionado
con ara�as (por ejemplo ser mordido o conocer a alguien que falleci� ante la
mordida de una especie venenosa), especialmente durante el per�odo de la infancia,
provoca la asociaci�n de los ar�cnidos con la ansiedad y el temor lo que a su vez
genera la evitaci�n como mecanismo de escape, lo que a su vez refuerza dicho temor.

Desde una perspectiva biol�gica se ha explorado la influencia de diferentes

hormonas como la noradrenalina y la serotonina a la hora regular el nivel de miedo
sentido, cosa que podr�a provocar que una respuesta aprendida socialmente o
heredada filogen�ticamente y que a la mayor�a de la gente no lo causa problemas
provoque la aparici�n de reacciones extremas.

Tratamiento de la aracnofobia
El tratamiento de primera elecci�n para combatir la aracnofobia suele ser la
terapia de exposici�n, en la cual el sujeto debe ir exponi�ndose gradualmente a una
jerarqu�a de est�mulos vinculados al contacto con ara�as. Puede empezarse con
est�mulos sencillos como fotograf�as o v�deos, para posteriormente ir avanzando
hacia el visionado de telara�as reales y finalmente a la presentaci�n de un
ar�cnido real a diferentes distancias (pudiendo llegar a tocarlo).

Generalmente suele ser m�s eficaz hacer esta exposici�n en vivo, si bien tambi�n
puede hacerse en imaginaci�n si el nivel de ansiedad es muy elevado o incluso de
manera introductoria a una exposici�n en vivo.

El uso de las nuevas tecnolog�as permite asimismo nuevas modalidades de exposici�n,

tanto en el caso de la aracnofobia como en otras fobias, como la exposici�n a
trav�s de realidad virtual o la realidad aumentada las cuales permite una
aproximaci�n m�s tolerable y segura que la realizada en vivo (al fin y al cabo
puede controlarse la imagen a visualizar y el sujeto sabe que no est� ante una
ara�a real).

Suele ser de utilidad la realizaci�n de t�cnicas de relajaci�n ante el est�mulo

f�bico o en preparaci�n a �ste, como por ejemplo las de respiraci�n o la relajaci�n
muscular progresiva, de cara a reducir el nivel de ansiedad que se va a sentir. En
este sentido en algunas ocasiones pueden llegar a recetarse benzodiacepinas para
controlar el nivel de ansiedad o p�nico en personas en situaciones de contacto
frecuente con estos seres o que se encuentren inmersos en las terapias de
exposici�n.