Nivelación o Altimetría

La altimetría o nivelación es la rama de la topografía que estudia el conjunto de

métodos y procedimientos para determinar y representar la altura o "cota" de cada
punto respecto de un plano de referencia. Con la altimetría se consigue
representar el relieve del terreno, (planos de curvas de nivel, perfiles, etc.).

La nivelación es una operación fundamental para el ingeniero, tanto para poder

confeccionar un proyecto como para lograr replantear el mismo. Las aplicaciones
más comunes de la nivelación son:

 En proyecto de carreteras y canales que deben tener pendientes

determinadas.
 Situar obras de construcción de acuerdo a nivelaciones planeadas.
 Calcular volúmenes de terracería.
 Investigar características de drenaje y escurrimiento de superficies.
 Establecer puntos de control mediante el corrimiento de una cota.
  PLANO DE COMPARACION
Es un plano horizontal a partir del cual se miden las alturas de los diferentes
puntos del terreno.

 ALTURA
Es la distancia vertical desde un punto del terreno hasta un plano de
comparación cualquiera

 ALTITUD
Es la distancia vertical medida a partir del plano de comparación que
coincide con el nivel medio del mar.

PUNTOS ALTIMETRICOS

 P.A.PROVISIONALES: Son aquellos cuyo objeto está limitado al tiempo de

duración de un trabajo, los constituyen puntos firmes del suelo, piedras
marcadas, etc.

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  P.A.PERMANENTES: Son aquellos usados en las nivelaciones del antiguo
I.G.M. actualmente denominado I.G.N.

MIRAS TOPOGRAFICAS
En topografía, es una regla graduada que permite mediante un nivel topográfico,
medir desniveles, es decir, diferencias de altura. Con una mira, también se pueden
medir distancias con métodos trigonométricos.

EL NIVEL

Es aquel instrumento que se puede utilizar para la determinación de una línea o de

un plano horizontal.

 NIVEL DE INGENIERO
Es aquel nivel diseñado para medir directamente diferencias de altura o de
nivel entre dos o más puntos del terreno.

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 En los niveles automáticos, la visual se nivela automáticamente mediante
un compensador óptico suspendido a manera de un péndulo.

En los niveles basculantes, se centra la burbuja del nivel esférico con los
tornillos nivelantes, por medio del tornillo de sujeción se fija el movimiento
acimutal y los movimientos lentos y precisos se dan con el tornillo
tangencial.

NIVELACIÓN TOPOGRÁFICA

Es el proceso para determinar las elevaciones o diferencias de nivel entre dos o

más puntos del terreno.

MÉTODOS ALTIMÉTRICOS

1. Por nivelación Geométrica o Diferencial

2. Por nivelación Trigonométrica
3. Por nivelación Barométrica

1. NIVELACIÓN GEOMÉTRICA
Es el tipo de nivelación que permite conocer o determinar diferencias de nivel o
altura entre dos o más puntos por medio del uso de niveles, mediante visuales
horizontales hacia miras colocadas verticalmente.

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 A. NIVELACIÓN GEOMÉTRICA SIMPLE
Es aquella en la cual desde una sola posición del instrumento se pueden
conocer o determinar las cotas de todos los puntos del terreno que se
desea nivelar. Los métodos de nivelación los clasificamos en simples
cuando el desnivel a medir se determina con única observación .Para la
nivelación simple el nivel se sitúa en el punto medio de los dos puntos
que deseamos conocer el desnivel.

B. NIVELACIÓN GEOMÉTRICA COMPUESTA

Este método se emplea cuando el terreno es bastante quebrado,
cuando el terreno se encuentra obstruido, haya visuales demasiado
largas, o cuando se necesita obtener los desniveles.
Es el método más usado, ya que generalmente los puntos a nivelar se
encuentran a más de la distancia máxima en que se puede colocar la
mira, por lo tanto, se deben realizar tantas nivelaciones simples como
sean necesarias para unirlos. Para realizar una nivelación se debe tener
en cuenta una distancia para cada tramo de entre 120 a 180 metros y
luego dividir la longitud total por esta distancia para hallar la cantidad de
tramos a realizar; los puntos intermedios entre los dos (o más) puntos
objetos del trabajo, se llamarán puntos de paso o PP.

2. NIVELACIÓN TRIGONOMÉTRICA
Consiste en determinar la diferencia de nivelo distancia vertical, midiendo el
Angulo vertical y la distancia entre dos puntos considerados. El Angulo vertical
se puede medir a partir de la horizontal (Angulo de pendiente) o a partir del
cenit (Angulo cenital). En la nivelación por lo general la distancia vertical o
diferencia del nivel entre dos puntos del terreno, se reduce a resolver un
triángulo rectángulo.
La nivelación trigonométrica se emplea cuando el terreno es accidentado, es
decir, muy quebrado o escarpado y cuando las distancias son considerables.

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 Para la medida del Angulo vertical se puede emplear cualquier instrumento que
sirva para este objeto, de acuerdo con la precisión deseada. En los trabajos
rápidos de reconocimiento, se pueden medir los ángulos verticales con un
eclímetro o un nivel Abey y las distancias se miden a pasos. En los trabajos
más precisos, los ángulos se miden con el teodolito, aumentando la precisión
del Angulo vertical tomando varias veces la lectura del mismo Angulo en las
posiciones del anteojo (directa e invertida) y las distancias se miden con la mira
o estadía.

3. NIVELACIÓN BAROMÉTRICA
La nivelación barométrica permita medir distancias verticales o diferencias de
nivel entre dos puntos en función de la presión atmosférica, ya que esta, varía
en forma inversamente proporcional a la altura sobre el nivel del mar.
La nivelación barométrica se emplea en trabajos de reconocimiento o de
pequeña precisión.
El instrumento utilizado en topografía es el “aneroide”, que mide la deformación
experimentada por una capsula parcialmente al vacío, al ser sometida a la
presión atmosférica; esta deformación esta es transformada por medios
mecánicos en el movimiento de una aguja que marca directamente sobre un
tablero circular graduado, la presión existente y la altura correspondiente. Los
últimos modelos de aneroides, llamados altímetros, son los que actualmente se
utilizan en esta clase de nivelaciones y con ellos se obtienen alturas que solo
presentan errores promedios de un metro aproximadamente y se usa esta
clase de nivelación en trabajos de exploración o de reconocimiento.

MEDIOS MÁS EMPLEADOS PARA REPRESENTAR EL

RELIEVE DEL TERRENO

 Croquis perspectivo: Es un medio de representación del terreno que

fija los detalles importantes mediante un dibujo simple cuya lectura sea

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 fácil. Posee múltiples aplicaciones, sobre todo cuando no se dispone de
una carta adecuada de la zona.
 Croquis Panorámico: Es la representación del terreno tal como lo ve el
observador, obteniéndose un dibujo en el plano vertical con deformación de
ángulos; se le emplea especialmente en los reconocimientos preliminares.
 Fotografía aérea: Es la representación perspectiva del terreno
registrada por una cámara fotogramétrica especial desde una aeronave en
vuelo.
El método fotogramétrico consiste en la obtención y manejo de los datos
que darán origen a la carta a partir de un par de fotografías aéreas, llamado
par estereofotogramétrico, que son procesadas en un instrumento llamado
restituidor fotogramétrico, los primeros modelos eran óptico-mecánicos,
pero ya estos no se utilizan más quedando solo los restituidores digitales.

Los aerofotogramas deben ser trabajados antes de su utilización como

parte de un par estereofotogramétrico, con máquinas de revelado
especiales se corrigen los errores que se hayan podido introducir durante el
vuelo, es decir se puede “enderezar” la imagen, de manera que el eje de la
misma quede perpendicular al terreno fotografiado, se puede “girar” la
imagen y hacerla coincidir con el eje de vuelo del avión en caso de que éste

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 haya perdido la alineación por el viento, se puede variar la escala variando
por métodos mecánicos la altura de revelado para hacerla coincidir con una
altura de vuelo acorde con la escala que se utilizara en la carta resultante,
luego mediante programas de edición fotográfica se variarán sus colores, la
intensidad de luz, contraste, contornos, etc.

El par estereofotogramétrico es un par de fotos aéreas de una determinada

zona, que han sido tomadas desde un avión fotógrafo o un satélite de
manera que ambas fotos tienen aproximadamente la misma imagen pero
tomada desde lugares distintos ya que el avión está en movimiento
mientras se toman las fotografías. Esto hace que una vez colocadas en el
restituidor la imagen resultante al entrecruzar las imágenes del par, sea
estereoscópica o tridimensional y de una gran calidad.

 Planos acotados: Son levantamientos planimétricos a los que se les

agregan puntos acotados, para dar idea de las diferencias de nivel existentes tanto
naturales como artificiales. En general son croquis no muy exactos y el criterio
para elegir los puntos que se acotarán queda a voluntad del operador, el cual
puede elegir acotar puntos al azar o puntos específicos del terreno.

 Imagen satelital: Hasta hace veinte años atrás las cartas topográficas solo
podían ser realizadas a partir de un aerofotograma (fotografía aérea), con el
lanzamiento del primer satélite de la serie SPOT (1.986) se ha hecho posible la
obtención de cartas a partir de una imagen satelital, ya que a partir de la puesta en
órbita de este satélite cartográfico se comenzaron a usar nuevas cámaras de
enorme definición que permitieron obtener la precisión necesaria para utilizar sus

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 imágenes convenientemente. Unos años después se lanzaron los satélites Ikonos
y QuickBird, que son los más usados actualmente, no solo como medios
cartográficos, sino también para trabajos arquitectónicos, arqueológicos,
hidráulicos, etc.

Los lanzamientos de estos satélites cartográficos han dado origen a las

fotocartas o carta de imagen satelital, es decir imágenes satelitales editadas
a las que se les han agregado signos cartográficos, texto, escalas, etc. lo
que las hace mucho más descriptivas que una imagen satelital o una carta.

CURVAS DE NIVEL
El sistema de representación de curvas de nivel consiste en cortar la superficie del
terreno mediante un conjunto de planos paralelos entre sí, separados una cierta
distancia unos de otros. Cada plano corta al terreno formando una figura (plana)
que recibe el nombre de curva de nivel o isohipsa. La proyección de todas estas
curvas de nivel sobre un plano común (el mapa) da lugar a la representación
buscada.

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En la figura se ve la construcción para representar mediante curvas de nivel una
montaña. La montaña es cortada mediante planos paralelos separados una cierta
distancia que se llama equidistancia entre curvas de nivel. Las intersecciones
de los planos con la superficie de la montaña determinan un conjunto de
secciones que son proyectadas sobre el plano inferior, que representa al mapa.

Planos equidistantes formando curvas de nivel

 Características de las curvas de nivel:

1. Siempre son curvas cerradas, aun cuando la magnitud del trabajo
no nos lo muestre así.
2. Nunca se bifurcan o se cruzan. En el caso de cárcavas o
cavernas las curvas de cota inferior se representan en forma
punteada interpretándose que unas pasan por debajo de las
otras.
3. Cuando las curvas de nivel tienden a juntarse nos indican que
hay una pendiente más pronunciada. Y cuando tienden a
separarse nos indican una pendiente más suave.

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 4. Cuando la numeración crece hacia el punto concéntrico nos
indica que es una elevación. Y cuando la numeración decrece
hacia el punto concéntrico nos indica que hay una depresión.
5. Entre dos vaguadas siempre existe un parteaguas y entre dos
parteaguas siempre existe un escurrimiento.
6. Escurrimiento (vaguada). Las curvas de nivel nos indican que hay
un escurrimiento cuando tienden a acercarse a la parte alta; que
es lo mismo que cuando las curvas de cota mayor envuelven a
las de cota menor; que es lo mismo que cuando las curvas
adoptan una forma cóncava en el sentido de la pendiente.
7. Parteaguas o línea divisoria de aguas. Las curvas de nivel nos
indican que existe un parteaguas cuando tienden a alejarse de la
parte alta; que es lo mismo que cuando las curvas de cota menor
envuelven a las de cota mayor; que es lo mismo que cuando las
curvas adoptan una forma convexa en el sentido de la pendiente.

o Cuando las curvas de

nivel se juntan, el terreno tiene
una mayor pendiente.

o Cuando las curvas de

nivel se separan, el terreno
tiene menor pendiente.

 Curva Principal: Se denomina de esta forma a las curvas de nivel, que

se hallan dibujadas a una constante diferencia de altitud, permitiendo con
ello el facilitar la lectura y dar una expresión al relieve del terreno. Este tipo

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 de curva se dibuja siempre con una línea gruesa continua, y debe llevar en
una considerable separación el valor de la misma. Como podemos apreciar
en la imagen posterior.
 Curva Intermedia: Denominamos de esta manera a aquella curva que
representará un valor unitario constante de nivel entre dos curvas
principales. En la carta se las dibujará con un trazo delgado y en forma
continua. Para el caso de la imagen, el valor que representa cada curva
intermedia es de 5 metros en forma ascendente con relación a las curvas
entre las que se halla comprendida.
 Curva Auxiliar: Llamaremos de esta forma a la curva que representará
un relieve que sea de interés en la carta y que no alcance la equidistancia
establecida para la carta. El dibujo de la misma se realizará mediante líneas
de trazos de 1 mm y separadas a 0,5 mm, debiendo tener en cuenta que
estas curvas reducirán su valor al metro, como se indica en la imagen nos
representa una altura de 73 metros.
 Curvas Interrumpidas: Son las que interrumpen al pasar por el interior
de las ciudades o atraviesan caminos.

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EQUIDISTANCIA

Es la distancia vertical constante que separa las cotas de dos curvas de nivel
consecutivas y depende del objeto, de la escala del mapa y de la configuración del
terreno representado.

En un mismo plano topográfico, los planos horizontales que cortan el terreno se

encuentran a igual distancia unos de otros; la separación contante entre plano y
plano se denomina equidistancia natural o real y se expresa en metros.

La eaquidistancia que se muestra en el gráfico es de 10 metros, se mide

verticalmente y nunca a lo largo de la pendiente. Las cimas de las colinas
raramente coinciden con las equidistancias de curvas de nivel y sus elevaciones,
frecuentemente se indican mediante elevaciones auxiliares conocidas.

PERFILES DE NIVELACIÓN

El objetivo de la nivelación de un perfil es determinar los cambios de altura de la

superficie del suelo, a lo largo de una línea definida. . La línea definida AB puede
ser el eje de un canal de alimentación de agua, de una fosa de drenaje, del dique
de un reservorio o de un estanque. Igualmente se puede tratar del lecho de un río

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que atraviesa un valle, en el cual se quiere levantar una represa o también puede
ser una de las líneas perpendiculares a un río, trazadas a través del valle, en el
curso de un levantamiento topográfico realizado para elegir el emplazamiento
adecuado de una granja acuícola.

Existen dos tipos de perfiles comúnmente utilizados en piscicultura: perfil

longitudinal y perfil transversal.

1. Perfil longitudinal: Se lleva a cabo por nivelación a lo largo de una

línea que constituye el eje principal del levantamiento. La línea puede ser el
eje de un canal de agua o la línea base de una cuadrícula.
2. Perfil transversal: Se lleva a cabo en general, a lo largo de una línea
que es perpendicular a un perfil longitudinal ya estudiado, usando los
puntos de altura conocida como puntos fijos de referencia. Definir la sección
transversal de un valle, por ejemplo, puede ser muy útil para ubicar un lugar
adecuado para una granja de peces. En una escala más reducida, también
se puede llevar a cabo el levantamiento de la sección transversal para
canales de alimentación de agua, construcción de represas o de estanques.

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CONFECCIÓN DE PERFILES O SECCIONES
TOPOGRÁFICAS

La construcción de perfiles topográficos es una práctica muy útil para entender lo

que representan los mapas topográficos. Un perfil topográfico es un corte o
sección a lo largo de una línea dibujada en un mapa. En otras palabras, es como
si se pudiera rebanar una porción de la Tierra y separarla del resto para poder
verla de lado a lado; la superficie de esta rebanada sería el perfil topográfico. Los
perfiles topográficos no solo sirven para entender los mapas topográficos, las
personas que estudian los recursos naturales como los geólogos, geomorfólogos,
edafólogos y estudiosos de la vegetación, entre otros, construyen perfiles para
observar la relación de los recursos naturales con los cambios de topografía y
analizar numerosos problemas.

Los perfiles, como los mapas, deben estar hechos a escala. Pero dado que se
manejan dos dimensiones diferentes: horizontal y vertical, cada una puede tener
una escala diferente; generalmente la escala horizontal es la misma que la del
mapa y la vertical frecuentemente se exagera con el fin de hacer más evidentes
los rasgos del relieve. Así por ejemplo, si la escala del mapa es 1:50,000, la escala
horizontal del perfil será 1:50,000 y la vertical 1:25,000 si se exagera al doble.
Ambas escalas deben venir adecuadamente señaladas en los perfiles.

Para construir un perfil topográfico, primero debes decidir donde trazar una línea
de interés para ti (para el estudio que realizas). Esta línea por ejemplo puede
cubrir un área que quieres recorrer en caminata por lo que es importante conocer
los cambios de pendiente que esperas encontrar. También puede ser una línea
que represente el máximo relieve en el área del mapa (relieve es la diferencia
entre la elevación más alta y más baja en una región) o bien una línea que cruza
las estructuras geológicas que quieres interpretar a profundidad.
La siguiente decisión es la escala vertical que usarás, lo cual depende del objetivo
de tu estudio y del relieve de la región donde realizarás el perfil. Exagerar la
escala vertical al doble es generalmente suficiente para resaltar los rasgos del

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relieve. No obstante si el relieve es muy “plano” y se requiere resaltar
notoriamente sus rasgos, es posible que se requiera mayor exageración. Para el
caso de perfiles que se usarán de base para secciones geológicas, debe tenerse
en cuenta que estas exageraciones deformarán los rasgos de las estructuras
geológicas a profundidad, ya que la inclinación de las capas se verá mayor en el
perfil que en la realidad.

PENDIENTE

La pendiente es una forma de medir el grado de inclinación del terreno. A mayor

inclinación mayor valor de pendiente. La pendiente se mide calculando la tangente
de la superficie. La tangente se calcula dividiendo el cambio vertical en altitud
entre la distancia horizontal.

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Si visualizáramos la superficie en sección transversal, podríamos ver un triángulo
rectángulo:

La pendiente se puede medir en cualquier superficie, en términos de topografía,

temperatura, coste u otras variables. Podemos tomar la pendiente de una
superficie definida en unidades de presión de aire en un mapa meteorológico para
buscar las zonas donde se producen rápidos cambios de presión-esto nos revela
la localización de los frentes meteorológicos. Si tomamos el valor de un mapa de
pendientes, nos indicará cómo de rápido varía dicha pendiente. Es el equivalente
a calcular la segunda derivada de la superficie. En un mapa topográfico es una
medida de la rugosidad de la superficie, factor importante a la hora de estimar los
efectos de enfriamiento de las brisas en los microclimas.(Superficies rugosas
crean turbulencias y mezcla de masas de aire de temperaturas diferentes. Esto
genera mayor efecto de enfriamiento sobre el suelo). Analizando estos ejemplos
vemos la utilidad de considerar la pendiente como una medida del cambio en una
superficie.

Cuando en un SIG medimos la pendiente, el mapa de entrada debe ser un mapa

de intervalos que represente una superficie como un conjunto de valores continuos
(coma flotante).

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RASANTE

En los levantamientos longitudinales, principalmente de carreteras se llama

rasante la pendiente regular de una línea, tanto si es ascendente como
descendente, se expresa generalmente en %. Por ejemplo una pendiente del 4%
de una línea que sube o baja, 4m en una distancia horizontal de 100 m.

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