Energía solar.

No son pocas las empresas mineras que han incursionado en el uso de energía solar para sus
procesos, ya sea a través de plantas fotovoltaicas o de generación termo solar, sobre las
cuales hacen un positivo balance. Reducción de costos asociados al consumo energético,
estabilidad de precios futuros de la energía, disminución de quema de combustibles fósiles
directos, con una consecuente menor huella de carbono, son parte de los beneficios que
expertos y compañías destacan de la incorporación de esta fuente alternativa en la matriz
energética.
Una planta solar térmica de 1.000 m2 de área colectora ubicada en el desierto de Atacama,
reduce en 300 toneladas las emisiones anuales de CO2 y evita el consumo de 165 m3 de
diésel al año. Por ejemplo, Pampa Elvira Solar, de División Gabriela Mistral de Codelco, tiene
un área colectora de 44.000 m2

Para el caso de la generación solar térmica, el experto atribuye un impacto mayor, “ya que se
reduce sustentablemente la quema de combustibles fósiles directos”. Especifica que “las
plantas solares térmicas de gran envergadura venden parte de la energía necesaria para el
calentamiento de agua para procesos, disminuyendo instantáneamente el consumo de
combustibles que es utilizado para el mismo fin y, por ende, se da una reducción y estabilidad
de los costos del mismo para las proyecciones futuras”.

Uno de los casos destacados en la incursión en fuentes alternativas de energía por parte de la
minería, es la planta Pampa Elvira Solar (PES) de la División Gabriela Mistral de Codelco.
Ésta es la instalación termo solar más grande del mundo, con 2.952 paneles solares de 15
m2 cada uno y 3.500 metros de ductos, que le permiten generar calor por radiación por unos
56.000 MWh t anual.

Energía eólica:

hay un área que recién comienza a ser explorada y que tiene interesantes proyecciones en otros
ámbitos, cual es el uso de la energía eólica en la minería. Algunas empresas mineras se han
aventurado a probar la utilización de generadores eólicos en sus operaciones, como es el caso de
Barrick en Veladero y de Minera Gaby recientemente comentado en esta misma tribuna, además
de otros que hoy están en fase de estudio.

Sin lugar a duda el uso de energía eólica no viene a resolver el problema de abastecimiento
eléctrico para una operación continua, dada la variabilidad que presenta el régimen de vientos en
general, lo que se correlaciona directamente con la habilidad de la instalación para entregar
energía.

El uso de energía eólica en operaciones de desalación de agua de mar mediante osmosis inversa, y
su posterior bombeo hasta la faena minera, acoplado con la generación secundaria a través de una
turbina y generador a la descarga del circuito de membranas para aprovechar la caída de presión
que se produce allí, puede permitir no sólo operar en forma autónoma a lo largo de nuestra larga
costa, sino que también generar polos de desarrollo independientes y sustentables que permitan
la implementación de nuevos proyectos.
la mina de cobre Los Pelambres, de Antofagasta Minerals, empezó a recibir cerca de 20%
de su energía de 50 turbinas de viento operadas muy cerca por Pattern Energy Group
Inc., una empresa de California

combustibles fósiles:

Los combustibles fósiles consisten en depósitos de organismos fósiles que en una ocasión
estuvieron vivos. La materia orgánica se forma durante siglos. Los combustibles fósiles
consisten principalmente en uniones de carbón e hidrogeno. Existen tres tipos de
combustibles fósiles que pueden usarse para la provisión energética: carbón, petróleo y gas
natural. Carbón es un combustible fósil que se ha formado durante millones de años por el
depósito y caída a la tierra de material vegetal. Cuando estas capas se compactan y se
calientan con el tiempo, los depósitos se transforman en carbón. El carbón es muy abundante
en comparación con otros combustibles fósiles. Los analistas predicen en ocasiones que a
nivel mundial el uso del carbón aumentara cuando haya escasez de petróleo. Los suministros
actuales de carbón pueden durar del orden de 200 años o más. El carbón generalmente se
extrae de las minas. Desde mediados del Siglo 20, el uso del carbón se ha doblado. Desde
1996 su aplicación empieza a disminuir. Muchos países dependen del carbón como fuente
energética porque no pueden permitirse la utilización de petróleo o gas natural al ser más
costoso. La China e India son los mayores usuarios de carbón como fuente energética.

El petróleo es un líquido combustible fósil que se forma por los restos de microorganismos
marinos depositados en el fondo del mar. Después de millones de años los depósitos acaban
en rocas y sedimentos donde el petróleo es atrapado en ciertos espacios. Se extrae mediante
plataformas de explotación. El petróleo es el combustible más usado. El petróleo crudo
consiste en muchos compuestos orgánicos diferentes que se transforman en productos en un
proceso de refinamiento. Se desarrolla en los coches, jets, carreteras, tejados y muchos otros
usos. El petróleo no puede encontrarse de manera constante en cualquier parte de la tierra y
consecuentemente es un recurso limitado a ciertas áreas geográficas provocando guerras
entre los suministradores de petróleo. Por ejemplo, el caso de la guerra del Golfo en 1991.
El gas natural es un recurso fósil gaseado que es muy versátil, abundante y relativamente
limpio si se compara con el carbón o petróleo. Al igual que el petróleo su origen procede de los
microorganismos marinos depositados. Es una fuente de energía relativamente poco
explotada y nueva. En 1999, se utilizaba más carbón que gas natural. Sin embargo, en la
actualidad el gas natural empieza a ganar terreno en países desarrollados. De cualquier
manera, la gente teme que al igual que el petróleo también el gas natural desaparecerá.
Algunos científicos han previsto que esto ocurrirá a mediados o finales del siglo 21. El gas
natural consiste fundamentalmente en metano (CH4). Se comprime en volúmenes pequeños
en grandes profundidades en la tierra. Al igual que el petróleo, se extrae mediante perforación.
Las reservas de gas natural están más distribuidas a nivel mundial que el petróleo.