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Descubierto por Marie y Pierre Curie - abc.es

¿Cómo se produce un envenenamiento con polonio?

Es un elemento radiactivo que se produce de forma natural en muy bajas concentraciones. Una
intoxicación con grandes dosis puede tardar varios días en ser diagnosticada, y no tiene cura

abc.es

Actualizado: 08/11/2013 13:01h

Yaser Arafat es el último de los nombres que se añaden a las

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posibles víctimas de un envenenamiento por polonio 210, un
elemento químico que ya en el año 2006 costaba la vida al ex Arafat fue envenenado con
espía ruso Litvinenko . polonio, según su viuda
Ahora los resultados de los análisis realizados por científicos
¿Quién envenenó con polonio 210
suizos de los restos del histórico líder palestino apoyan la a Litvinenko?
hipótesis del envenenamiento mediante esta substancia, según
el Instituto de Radiofísica Aplicada de Suiza. Arafat, una muerte bajo la lupa
durante 9 años

Pero en realidad, ¿qué sabemos del polonio? y ¿de qué modo

actúa en el cuerpo humano hasta conseguir la muerte?

El polonio es un material radiactivo que se produce de forma natural en muy bajas

concentraciones en la corteza terrestre. Se trata del primer elemento descubierto por Marie y
Pierre Curie a finales del siglo XIX y recibe su nombre del país natal de Marie Curie, Polonia.

En su forma pura, el polonio es un metal bastante volátil y con un punto bajo de fusión. Se
conocen más de 25 isótopos de polonio y todos ellos son radiactivos.

El isótopo de polonio predominante en la naturaleza, y el más utilizado, es el 210, aunque está

presente de forma natural en la tierra de forma muy escasa. Por eso se recurre a su producción
de forma artificial en reactores nucleares.

El mayor peligro del polonio 210 se debe a las partículas alfa que emite, aunque el propio
cuerpo humano contiene una pequeña cantidad de polonio 210 en su interior.

Según los expertos, el polonio 210 sólo se convierte en un peligro para la salud si se introduce
en el cuerpo. Puede entrar en el sistema mediante su ingesta en forma sólida, líquida, mediante
bebidas contaminadas, mediante la inhalación de aire con partículas de polonio 210, o a través
de una herida.

Lo normal, siempre que la dosis no sea excesiva, es que se elimine este polonio 210 a través de
las heces, la orina o el sudor.

En dosis superiores a las normales causa daños muy severos en órganos y tejidos y llega a ser
mortal. Se puede considerar como uno de los venenos más efectivos debido a la dificultad de
detectar su presencia en el cuerpo con suficiente tiempo de antelación para que la persona
pueda recibir tratamiento.

Los expertos coinciden en que para envenenar a alguien con polonio se necesitan cantidades
bastante grandes. Además tendría que elaborarse de forma intencionada con un acelerador de
partículas o un reactor nuclear, por lo que se hace necesaria la disponibilidad de una
infraestructura sofisticada. El polonio es mucho más nocivo que el uranio y la ingesta de medio
miligramo puede ser mortal.

El envenenamiento por dosis masivas de polonio es muy difícil de tratar, ya que es un elemento
que se extiende con mucha rapidez por el cuerpo de la víctima. En el caso de Litvinenko, el espía
ruso apenas sobrevivió tres días en el hospital. En este caso, los efectos de la intoxicación por
polonio no fueron inmediatos. Lo normal es que empiecen a percibirse a partir de las 36 horas
tras la intoxicación, cuando ya no es posible ningún tipo de tratamiento.
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Su envenenamiento, según las últimas investigaciones, se produjo el 1 de noviembre de 2006 con

una taza de té que debía de contener entre 27 y 1408 Megabecquerelios de radiación (unos
cuantos miligramos de polonio) y murió 23 días después, con un síndrome de radiación agudo,
que incluía vómitos, diarrea, pérdida del cabello y, finalmente, un fallo múltiple de todos los
órganos que evidentemente le acabó causando la muerte

La intoxicación por polonio presenta precisamente estos síntomas, las molestias

gastrointestinales y la caída del pelo. A continuación, el hígado y los riñones fallan, se paraliza el
metabolismo y poco después sobreviene la muerte.

Si la exposición es reducida, solo suelen aparecer síntomas gastrointestinales. En este caso, es

importante llevar una dieta blanda e ingerir mucho líquido para eliminarlo a través de la orina.
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