¿Qué es la lluvia ácida?

La lluvia común es ligeramente ácida, pero la

que es llamada “lluvia ácida”, es la que cae en

zonas industriales y aledañas. Se vuelve más

ácida de lo normal debido a que absorbe los

gases contaminados.

Las emisiones de gases de combustión a la

atmósfera dan lugar a la formación de ácidos

(monóxido de carbono, dióxido de carbono,

dióxido de azufre) y por ende provocan acidez

en el aire. Esta acidez se pega a las nubes.

Luego, estas sustancias se precipitan junto con las lluvias, y deterioran edificios, ríos y plantas, sin

contar que es muy perjudicial para la salud humana y de cualquier otro animal.

¿Cómo se origina?

Este fenómeno se produce principalmente en las emisiones de S y de N. Al quemar combustibles fósiles

como carbón, petróleo… de las centrales eléctricas, de las calderas industriales y de los vehículos, etc.

De todos los combustibles fósiles sólo el gas natural no genera SO2 y tiene un contenido bajo de óxidos

de nitrógeno. Al entrar estos contaminantes en contacto con el vapor de agua, la luz y el oxígeno se

genera H2SO4 y SO3, en algunas regiones también hay HCl.

En este aspecto es importante la presencia de los radicales OH en las transformaciones químicas que

tienen lugar en la troposfera, participando en la oxidación de diferentes sustancias como CH4, CO… y
entre ellas el SO2 y los óxidos de nitrógeno.

Los radicales OH2 se generan en varios procesos químicos en la troposfera tales como la oxidación del H

atómico por parte del oxígeno atmosférico. Por otra parte los radicales CH3O2 se generan en las etapas

intermedias durante la oxidación del metano y de otros hidrocarburos presentes en la atmósfera.

Otro mecanismo de oxidación de SO2 en fase gaseosa puede ser su reacción con el O3 troposferico,

donde se diferencian dos etapas: la primera de transformación del SO2 en SO3 y una segunda más

rápida donde este se combina con el vapor de agua para dar lugar al ácido: