Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
ciencia’) es la ciencia que estudia a los seres vivos y sus características, como
su origen, su evolución y sus propiedades, nutrición, morfogénesis, reproducción
(asexual y sexual), patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripción de las
características y los comportamientos de los organismos individuales, como de las
especies en su conjunto, así como de la reproducción de los seres vivos y de las
interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la
estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de
establecer las leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios de esta.
1 Campos de estudio
2 Ramas de la biología
3 Historia de la biología
4 Principios de la biología
4.1 Universalidad: bioquímica, células y el código genético
4.2 Evolución: el principio central de la biología
4.3 Los cromosomas
4.3.1 Los genes
4.3.2 Filogenia
4.4 Diversidad: variedad de organismos vivos
4.5 Continuidad: el antepasado común de la vida
4.6 Homeostasis: adaptación al cambio
4.7 Interacciones: grupos y entornos
5 Alcance y disciplinas de la biología
5.1 Estructura de la vida
5.2 Fisiología de los organismos
5.3 Diversidad y evolución de los organismos
5.3.1 Clasificación de la vida
5.4 Organismos en interacción
6 Véase también
7 Referencias
8 Bibliografía
9 Enlaces externos
Campos de estudio
Véase también: Anexo:Disciplinas de la Biología
La biología es una ciencia que abarca un amplio campo de estudio que, a menudo, se
tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian la vida en un
amplio rango de escalas. La vida se estudia a escala atómica y molecular en
biología molecular, en bioquímica y en genética molecular. Desde el punto de vista
celular, se estudia en biología celular, y a escala pluricelular se estudia en
fisiología, anatomía e histología. Desde el punto de vista de la ontogenia o
desarrollo de los organismos a nivel individual, se estudia en la biología del
desarrollo.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la
tradicional división en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII,
entre animales y plantas, hasta las actuales propuestas de sistemas cladísticos con
tres dominios que comprenden más de 20 reinos.
Ramas de la biología
Historia de la biología
Lo que sigue es un extracto de Historia de la biología
La portada del poema sobre la evolución de Erasmus Darwin The Temple of Nature
muestra a una diosa que retira el velo de la naturaleza (en la persona de
Artemisa). La alegoría y la metáfora han desempeñado a menudo un papel importante
en la historia de la biología.
Durante los siglos XVIII y XIX las ciencias biológicas, como la botánica y la
zoología se convirtieron en disciplinas científicas cada vez más profesionales.
Lavoisier y otros científicos físicos comenzaron a unir los mundos animados e
inanimados a través de la física y química. Los exploradores-naturalistas, como
Alexander von Humboldt investigaron la interacción entre organismos y su entorno, y
los modos en que esta relación depende de la situación geográfica, iniciando así la
biogeografía, la ecología y la etología. Los naturalistas comenzaron a rechazar el
esencialismo y a considerar la importancia de la extinción y la mutabilidad de las
especies. La teoría celular proporcionó una nueva perspectiva sobre los fundamentos
de la vida. Estas investigaciones, así como los resultados obtenidos en los campos
de la embriología y la paleontología, fueron sintetizados en la teoría de la
evolución por selección natural de Charles Darwin. El final del siglo XIX vio la
caída de la teoría de la generación espontánea y el nacimiento de la teoría
microbiana de la enfermedad, aunque el mecanismo de la herencia genética fuera
todavía un misterio.
A principios del siglo XX, el redescubrimiento del trabajo de Mendel condujo al
rápido desarrollo de la genética por parte de Thomas Hunt Morgan y sus discípulos y
la combinación de la genética de poblaciones y la selección natural en la síntesis
evolutiva moderna durante los años 1930. Nuevas disciplinas se desarrollaron con
rapidez, sobre todo después de que Watson y Crick descubrieron la estructura del
ADN. Tras el establecimiento del dogma central de la biología molecular y el
descifrado del código genético, la biología se dividió fundamentalmente entre la
biología orgánica —los campos que trabajan con organismos completos y grupos de
organismos— y los campos relacionados con la biología molecular y celular. A
finales del siglo XX nuevos campos como la genómica y la proteómica invertían esta
tendencia, con biólogos orgánicos que usan técnicas moleculares, y biólogos
moleculares y celulares que investigan la interacción entre genes y el entorno, así
como la genética de poblaciones naturales de organismos.
Principios de la biología
Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para
conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida están compuestas
por células, que están basadas en una bioquímica común, que es la química de los
seres vivos. Todos los organismos perpetúan sus caracteres hereditarios mediante el
material genético, que está basado en el ácido nucleico ADN, que emplea un código
genético universal. En la biología del desarrollo la característica de la
universalidad también está presente: por ejemplo, el desarrollo temprano del
embrión sigue unos pasos básicos que son muy similares en muchos organismos
metazoo.
Evolución: el principio central de la biología
Artículo principal: Evolución biológica
Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromático difuso (así se
observa en la célula de reposo), está organizado estructural y funcionalmente junto
a ciertas proteínas y ciertos constituyentes en formas de estructuras abastonadas
llamadas cromosomas. Las unidades de ADN son las responsables de las
características estructurales y metabólicas de la célula y de la transmisión de
estos caracteres de una célula a otra. Estas reciben el nombre de genes y están
colocadas en un orden lineal a lo largo de los cromosomas.
Los genes
Artículo principal: Gen
Estos ámbitos reflejan si las células poseen núcleo o no, así como las diferencias
en el exterior de las células. Hay también una serie de «parásitos intracelulares»
que, en términos de actividad metabólica son cada vez «menos vivos», por ello se
los estudia por separado de los reinos de los seres vivos, estos serían los:
Virus
Viroides
Priones
La noción de que «toda vida proviene de un huevo» (del latín Omne vivum ex ovo) es
un concepto fundacional de la biología moderna, y viene a decir que siempre ha
existido una continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En
el siglo XIX se pensaba que las formas de vida podían aparecer de forma espontánea
bajo ciertas condiciones (véase abiogénesis). Los biólogos consideran que la
universalidad del código genético es una prueba definitiva a favor de la teoría del
descendiente común universal (DCU) de todas las bacterias, archaea y eucariotas.
Véase también: Sistema de tres dominios
Homeostasis: adaptación al cambio
Artículo principal: Homeostasis
Simbiosis entre un pez payaso del género de los Amphipriones y las anémonas de mar.
El pez protege a las anémonas de otros peces comedores de anémonas mientras que los
tentáculos de las anémonas protegen al pez payaso de sus depredadores.
Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una de
las razones por las que los sistemas biológicos pueden ser difíciles de estudiar es
que hay demasiadas interacciones posibles. La respuesta de una bacteria
microscópica a la concentración de azúcar en su medio (en su entorno) es tan
compleja como la de un león buscando comida en la sabana africana. El
comportamiento de una especie en particular puede ser cooperativo o agresivo;
parasitario o simbiótico. Los estudios se vuelven mucho más complejos cuando dos o
más especies diferentes interaccionan en un mismo ecosistema; el estudio de estas
interacciones es competencia de la ecología.
Alcance y disciplinas de la biología
Artículo principal: Disciplinas de la Biología
La biología celular estudia las propiedades fisiológicas de las células, así como
sus comportamientos, interacciones y entorno; esto se hace tanto a nivel
microscópico como molecular. La biología celular investiga los organismos
unicelulares como bacterias y células especializadas de organismos pluricelulares
como los humanos.
La biología del desarrollo estudia el proceso por el que los organismos crecen y se
desarrollan. Con origen en la embriología, la biología del desarrollo actual
estudia el control genético del crecimiento celular, la diferenciación celular y la
morfogénesis, que es el proceso por el que se llega a la formación de los tejidos,
de los órganos y de la anatomía.
Por otra parte, más allá del nivel de organización organísmico, la ecofisiología
estudia los procesos fisiológicos que tienen lugar en las interacciones entre
organismos, a nivel de comunidades y ecosistemas, así como de las interrelaciones
entre los sistemas vivos y los inertes (como por ejemplo el estudio de los ciclos
biogeoquímicos o los intercambios biosfera-atmósfera).
Diversidad y evolución de los organismos
Artículos principales: Biología de la evolución, Botánica y Zoología.
En el campo de la genética de poblaciones la evolución de una población de
organismos puede representarse como un recorrido en un paisaje adaptativo. Las
flechas indican el flujo de la población sobre el espacio de adaptación y los
puntos A, B y C representarían máximos de adaptabilidad locales. La bola roja
indica una población que evoluciona desde una baja adaptación hasta la cima de uno
de los máximos de adaptación.
Referencias
Bibliografía