Definición de aguas residuales

Las aguas residuales son todas aquellas aguas que han sido usadas en los entornos domésticos
y urbanos, en las industrias y ganaderías, así como las aguas naturales que, por accidente o
mala praxis, se hayan mezclado con las anteriores. De este modo, nos encontramos con que
las aguas residuales son agua pero, además de agua, también contienen una gran cantidad de
elementos contaminantes, ya sean sólidos o disueltos en la misma agua.

Respecto a la contaminación que pueden portar las aguas residuales hay que decir que se trata
de una variedad casi tan amplia como las acciones que el ser humano puede realizar sobre el
agua. Se pueden encontrar productos químicos procedentes de uso doméstico (jabones,
detergentes, cosméticos, etc.), productos sólidos (papel higiénico, toallitas “desechables” de
algodón, plásticos de diversos tamaños, etc.), metales pesados y muy contaminantes
procedentes de la industria (plomo, zinc, mercurio, cadmio, bromo, etc.), y también restos
orgánicos, procedentes, principalmente, de la materia fecal y los orines.

¿Cuáles son las principales características de las aguas residuales?

La composición, al igual que la cantidad de aguas residuales, sufre también variaciones

respecto al tiempo. Varía en el transcurso de las distintas horas del día, en función de los días
de la semana y se presentan variaciones estacionales.

Tres grupos de caracteres se pueden tener en cuenta para los diferentes componentes del
agua:

-Físicos

-Químicos

-Biológicos

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

Algunas de las características físicas de las aguas residuales urbanas son las siguientes:

a) Temperatura.- Suele ser superior a la del agua de consumo, por el aporte de agua
caliente procedente del aseo y las tareas domésticas. Oscila entre 10 ºC y 21 ºC, con
un valor medio de 15 ºC, aproximadamente. Esta mayor temperatura ejerce una
 acción perjudicial sobre las aguas receptoras, pudiendo modificar la flora y fauna de
éstas, y dando lugar al crecimiento indeseable de algas, hongos, etc.
b) Turbidez.- Se debe a la cantidad de materias en suspensión que hay en las aguas
residuales (limo, materia orgánica y microorganismos. Esta turbidez, en las masas de
aguas receptoras, afecta a la penetración de la luz, lo que redundaría en una menor
productividad primaría.
c) Color.- Suele ser gris o pardo, pero debido a los procesos biológicos anóxicos el color
puede pasar a ser negro.
d) Solidos
 Totales: residuos que quedan tras la evaporación y secado de la muestra a 130
ºC durante 60 mm.
 - Fijos: residuos remanentes después de la evaporación y carbonización á 600
ºC, durante minutos.
 Volátiles: es la diferencia entre sólidos totales y fijos. Según su tamaño, se
pueden clasificar en:
 Disueltos: con tamaño inferior a 10-3 µm. - Coloidales: tienen un diámetro de
10-3 µm a 1 µm. Se pueden eliminar mediante coagulación- floculación.
 Suspendidos: de tamaño superior a 1 µm de diámetro. Se pueden eliminar por
procesos físicos sencillos, tales como decantación.
 Sedimentables: están constituidos por la fracción dentro de los sólidos
suspendidos que se decantan durante una hora en el fondo de un cilindro de
altura específica.
e) Olor.- Depende del grado de septización de las aguas. En el agua residual reciente el
olor es tolerable, pero conforme va pasando el tiempo y se va agotando el oxígeno,
entran en juego los microorganismos anaerobios, que reducen los sulfatos y sulfitos
a sulfuros. Estos, si hay hierro presente, reaccionan dando sulfuro de hierro, que
confiere un olor desagradable, característico de las aguas sépticas. También se
producen gases de olor desagradable en las fermentaciones.

CARACTERISTICAS QUIMICAS
a) .- Constituye la tercera parte de los elementos de las aguas residuales, siendo los
principales compuestos que se pueden hallar:
 Proteínas (40-60 %)
 Carbohidratos (25-50 %)
 Grasas y aceites (10 %)
b) Demanda bioquímica de oxigeno (DBO).- es la cantidad de oxígeno que necesitan
los microorganismos para degradar la materia orgánica presente en el agua. Esta
prueba se realiza durante 5 ó 3 días a 20 ºC por lo que se expresa como DBO ó DBO5,
respectivamente.
c) Demanda química de oxigeno (DQO).- mide la cantidad de materia orgánica del
agua, mediante la determinación del oxígeno necesario para oxidaría, pero en este
caso proporcionado por un oxidante químico como el permanganato potásico o el
dicromato potásico.
d) Carbono organico total (COT).- se mide mediante la introducción de una cantidad
conocida de muestra en un horno a alta temperatura. El carbono orgánico se oxida a
CO2, en presencia de un catalizador, y se cuantifica mediante un analizador de
infrarrojos. Pero como no se oxidan todos los componentes orgánicos presentes, los
valores de COT dan una estimación de carbono orgánico inferior a la real.
e) Demanda total de oxigeno (DTO).- esta prueba se realiza en una cámara de
combustión catalizada con platino, en la cual se produce una transformación de la
materia orgánica en productos finales estables. El oxígeno residual es analizado por
cromatografía gaseosa, y por diferencia obtenemos la DTO.
f) Demanda teorica de oxigeno (DTeO).- se estima mediante una reacción teórica de
oxidación total. Para ello, es necesario conocer la composición de las aguas residuales
en carbohidratos, proteínas y grasas.

Materia inorgánica

a) pH.- la actividad biológica se desarrolla dentro de un intervalo de pH

generalmente estricto. Un pH que se encuentre entre los valores de 5 a 9, no
suele tener un efecto significativo sobre la mayoría de las especies, aunque
algunas son muy estrictas a este respecto. Un aspecto importante del pH es la
 agresividad de las aguas ácidas, que da lugar a la solubilización de sustancias
por ataque a los materiales.
b) Cloruros.- se consideraban como indicador indirecto de contaminación fecal,
ya que el hombre elimina unos 6 gr de cloruros al día aproximadamente en las
excretas. Pero los cloruros pueden tener otras procedencias, como son la
infiltración de aguas marinas, en los acuíferos subterráneos próximos al mar,
y también pueden aparecer debido al uso de sustancias ablandadoras, en los
tratamientos del agua de abastecimiento, cuando la dureza de ésta es elevada,
por lo que en la actualidad los cloruros han perdido todo valor como indicador
de contaminación fecal.
c) Alcalinidad.- nos mide la cantidad de carbonatos, bicarbonatos e hidróxidos
presentes en el agua. Estos iones se neutralizan con elementos como el calcio,
magnesio, sodio, potasio, amoníaco, etc. El agua residual suele tener un cierto
grado de alcalinidad, cuyo origen es el agua de suministro y el aporte por las
sustancias de uso doméstico.
d) Nitrógeno.- es esencial para el crecimiento de microorganismos y plantas; la
limitación de nitrógeno puede producir cambios en la composición
bioquímica de los organismos, y reducir sus tasas de crecimiento. Pero,
también el nitrógeno es un contribuyente especial para el agotamiento del
oxígeno y la eutrofización de las aguas receptoras, cuando se encuentra en
altas concentraciones. Estas altas concentraciones pueden ser resultado de la
fertilización en la agricultura, mediante fertilizantes artificiales y abonos
animales, y si se filtran a las aguas subterráneas, constituyen un problema para
los abastecimientos de agua.
e) Fosforo.- es también esencial para el crecimiento de los organismos. Las
formas en que se puede encontrar en las aguas residuales, son ortofosfato,
polifosfato y fosfato orgánico. El fosfato satisface los requerimientos de
fósforo de todos los organismos y se necesita en niveles mucho más bajos que
el nitrógeno. Al igual que éste, es responsable de la producción de procesos
de eutrofización.
f) Azufre.- es requerido para la síntesis de proteínas y se libera cuando éstas se
descomponen. Prácticamente, todos los microorganismos pueden usar el
sulfato como fuente de azufre, pero algunas especies requieren compuestos en
forma más reducida para la biosíntesis.
g) Compuestos toxicos.- algunos componentes de las aguas residuales son muy
tóxicos para los organismos y microorganismos, y por ello, son de gran
importancia en cuanto al vertido y tratamiento. Si se hace un vertido
indiscriminado sobre masas de agua receptoras, pueden destruir la biota
acuática o acumularse en ella, afectando a la cadena alimentaria y pudiendo
llegar al hombre.
h) Metalespesados.- algunos de los siguientes se pueden encontrar en las aguas
residuales confiriéndoles un carácter tóxico: cobre, cromo, boro, plomo
(causante de saturnismo y acumulación en moluscos), plata (puede producir
argüiría), arsénico (melanodermia del pie y acumulación en mariscos),
antimonio (efecto cancerígeno), bario (efectos sobre el corazón, vasos
sanguíneos y nervios), flúor (fluorosis) y selenio produce cáncer y caries).
i) Gases Los gases que se encuentran más frecuentemente en la composición de
las aguas residuales son nitrógeno, oxígeno, anhídrido carbónico, sulfhídrico,
amoníaco y metano. Los tres primeros se encuentran en todas las aguas
expuestas al aire, ya que son gases comunes en la atmósfera. El resto son
resultado de la descomposición de la materia orgánica.
 Oxigeno disuelto.- es necesario para la vida de todos los organismos
aerobios. Por ello, el crecimiento incontrolado de organismos y
microorganismos en el seno de las aguas, puede conducir a su
agotamiento.
 Sulfuro de hidrogeno.- se forma por descomposición anaerobia de la
materia orgánica azufrada, o por reducción de sulfatos y sulfitos
minerales. Es un gas incoloro, inflamable, con un olor característico
muy desagradable.
 Metano.- es el principal subproducto de la degradación anaerobia de
la materia orgánica de las aguas residuales. Es un hidrocarburo
 incoloro, inodoro y de gran valor como combustible. Aunque no suele
encontrarse en grandes niveles, debido a que cantidades muy pequeñas
de oxígeno impiden su formación, es necesario tener precaución ante
el gran peligro de explosión que supone su alta combustibilidad. En
aquellos lugares de las conducciones y alcantarillas donde pueda
producirse, es necesaria una ventilación adecuada.

CARACTERISTICAS BIOLOGICAS

a) Bacterias.- pueden ser de origen fecal o bacterias implicadas en procesos de

biodegradación, tanto en la naturaleza como en las plantas de tratamiento.
b) Vtrus.- proceden de la excreción, por parte de individuos infectados, ya sean
humanos o animales. Poseen la capacidad de adsorberse a sólidos fecales y otras
materias particuladas, favoreciendo de esta forma su supervivencia durante tiempos
prolongados en las aguas residuales.
c) Algas.- su crecimiento está favorecido por la presencia en las aguas residuales de
distintas formas de fósforo y nitrógeno, así como de carbono y vestigios de elementos
tales como hierro y cobalto, dando lugar a procesos de eutrofización. Este fenómeno
esta producido principalmente por algas de los géneros Anacystis, Anabaena,
Gleocystis, Spirogyra, Cladophora, Enteromorpha, Stigeoclonium2 Ulothrix,
Chiorella, Euglena y Phormidium, etc.
d) Protozoos.- los que se encuentran más frecuentemente en las aguas residuales son
amebas, flagelados y los ciliados libres y fijos. Estos organismos juegan un papel muy
importante en los procesos de tratamiento biológico, especialmente en filtros
percoladores y fangos activados. Pueden eliminar bacterias suspendidas en el agua,
ya que éstos no sedimentan, evitando la producción de efluentes con turbidez.
e) Hongos.- la mayoría son aerobios estrictos, pueden tolerar valores de pH
relativamente bajos, y tienen baja demanda de nitrógeno. Esto les hace desempeñar
una función importante en el tratamiento de aguas residuales industriales.

Definir los términos de materia orgánica y sólidos sediméntables.

Los sólidos sedimentables están constituidos por la fracción dentro de los sólidos
suspendidos que se decantan durante una hora en el fondo de un cilindro de altura específica.
La materia orgánica es materia elaborada de compuestos orgánicos que provienen de los
restos de organismos que alguna vez estuvieron vivos, tales como plantas, animales y sus
productos de residuo en el ambiente natural. La materia orgánica está formada por materia
inerte y energía

¿Cuáles son las fases y composición química de las aguas residuales?

FASES DEL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Pretratamiento

Se define como preliminar porque es la “antesala” del tratamiento de depuración que

recibirán las aguas residuales debido a que cumple con las funciones de medir y regular el
caudal de agua que ingresa a la planta como también de extraer los sólidos flotantes grandes,
la arena y la grasa, destacando que la eliminación de estos agentes indeseables se suscita
mediante un proceso de filtración, el cual es necesario para el normal desarrollo de esta fase.

Tratamiento primario

Esta etapa tiene como propósito, eliminar los sólidos en suspensión a través de un proceso
de sedimentación simple por gravedad o asistida por sustancias químicas tales como
coagulantes y floculantes.

Tratamiento secundario

La etapa secundaria se define como un proceso biológico natural, donde participan los
microorganismos presentes en el agua residual y que se desarrollan en un reactor o cuba de
aireación, sin contar los que también se desarrollan en menor medida en el decantador
secundario.

Tratamiento secundario

Es la fase final del tratamiento de aguas residuales, en la cual se practican una serie de
procesos para aumentar la calidad del agua a estándares requeridos para su descarga en ríos,
mares, lagos, campos y demás cuencas hidrográficas.

COMPOSICIÓN QUIMICA

Las aguas residuales están formadas por un 99 % de agua y un 1 % de sólidos en suspensión

y solución. Estos sólidos pueden clasificarse en orgánicos e inorgánicos.
  Los sólidos inorgánicos están formados principalmente por nitrógeno, fósforo,
cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas sustancias tóxicas como
arsénico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, plomo y zinc.
 Los sólidos orgánicos se pueden clasificar en nitrogenados y no nitrogenados. Los
nitrogenados, es decir, los que contienen nitrógeno en su molécula, son proteínas,
ureas, aminas y aminoácidos. Los no nitrogenados son principalmente celulosa,
grasas y jabones.
 La concentración de materiales orgánicos en el agua se determina a través de la
DBO5, la cual mide material orgánico carbonáceo principalmente, mientras que la
DBO20 mide material orgánico carbonáceo y nitrogenado DBO2.
 Aniones y cationes inorgánicos y compuestos orgánicos

¿Es necesario que se cumplan todas las etapas para que funcione una planta de
tratamiento? Explique.

No es necesario, El encargado de diseñar la PTAR debe seleccionar la combinación más

apropiada de procesos, a fin de transformar las características iniciales del agua residual a
niveles aceptables, para cumplir con las normas y si es factible la reutilización del agua
residual tratada.

De tal manera se debe elegir las etapas más eficientes para el tipo de agua que se desee tratar
y las características del entorno en el cual se piensa realizas la PTAR.

¿Cuáles son los elementos necesarios para el desarrollo de los proyectos

hidrosanitarios?

Es importante que, al hacer instalación de un sistema hidrosanitario, se cuente con los

mejores recursos, herramientas y materiales para evitar accidentes que puedan significar un
peligro de salud pública.

Todo sistema hidrosanitario posee dos elementos principales fundamentales para permitir su
efectivo funcionamiento: tuberías de distribución y tuberías de evacuación.

¿Por qué es tan importante la Demanda Química de Oxígeno?

La Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) se usa como una medida de la cantidad de
oxígeno requerido para oxidación de la materia orgánica biodegradable, presente en la
muestra de agua, como resultado de la acción de oxidación aerobia

La DBO es uno de los indicadores más importantes en la medición de la contaminación en

aguas residuales, como también en el control del agua potable.

Entre otras aplicaciones para la DBO, se mencionan:

Medición de la calidad en las aguas superficiales y aguas residuales.
Establecimiento de Límites Máximos Permisibles (LMP).
Evaluación de Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales o PTAR.
Diseño de unidades de tratamiento biológicos.
¿Qué son los tratamientos primarios?

Tratamiento Primario

Los tratamientos primarios son aquellos que eliminan los sólidos en suspensión presentes en
el agua residual. Los principales procesos físico-químicos que pueden ser incluidos en el
tratamiento primario son los siguientes: sedimentación, flotación, coagulación – floculación
y filtración.

 Sedimentación

Es un proceso físico de separación por gravedad que hace que una partícula más densa que
el agua tenga una trayectoria descendente, depositándose en el fondo del sedimentador. Está
en función de la densidad del líquido, del tamaño, del peso específico y de la morfología de
las partículas. Esta operación será más eficaz cuanto mayor sea el tamaño y la densidad de
las partículas a separar del agua, es decir, cuanto mayor sea su velocidad de sedimentación,
siendo el principal parámetro de diseño para estos equipos. A esta operación de
sedimentación se le suele denominar también decantación.

El objetivo fundamental de la decantación primaria es doble: por un lado permite eliminar

los sólidos en suspensión (en un 60%, aproximadamente) presentes en la aguas residuales y
la materia orgánica (en un 30%, aproximadamente) y por otro lado, protegen los procesos
posteriores de oxidación biológica de la intrusión de fangos inertes de densidad elevada.

La forma de los equipos donde llevar a cabo la sedimentación es variable, en función de las
características de las partículas a sedimentar (tamaño, forma, concentración, densidad, etc.).
Sedimentadores rectangulares: La velocidad de desplazamiento horizontal del agua es
constante y se suelen utilizar para separar partículas densas y grandes (arenas).Suelen ser
equipos poco profundos.

Sedimentadores circulares: En ellos el flujo de agua suele ser radial desde el centro hacia el
exterior, por lo que la velocidad de desplazamiento del agua disminuye al alejarnos del centro
del sedimentador.

Sedimentadores lamelares: Han surgido como alternativa a los sedimentadores poco

profundos, al conseguirse una mayor área de sedimentación en el mismo espacio. Consisten
en tanques de poca profundidad que contienen paquetes de placas (lamelas) o tubos
inclinados respecto a la base, y por cuyo interior se hace fluir el agua de manera ascendente.
En la superficie inferior se van acumulando las partículas, desplazándose de forma
descendente y recogiéndose en el fondo del sedimentador.

Las partículas depositadas en el fondo de los equipos (denominados fangos) se arrastran

mediante rasquetas desde en fondo donde se “empujan” hacia la salida. Estos fangos, en
muchas ocasiones y en la misma planta de tratamiento, se someten a distintas operaciones
para reducir su volumen y darles un destino final.

 Flotación

Proceso físico fundamentado en la diferencia de densidades. La flotación permite separar la

materia sólida o líquida de menor densidad que la del fluido, por ascenso de ésta hasta la
superficie del fluido, ya que en este caso, las fuerzas que tiran hacia arriba (rozamiento y
empuje del líquido) superan a la fuerza de la gravedad. Se generan pequeñas burbujas de gas
(aire), que se asociarán a las partículas presentes en el agua y serán elevadas hasta la
superficie, donde son arrastradas y sacadas del sistema.

En el tratamiento de aguas se utiliza aire como agente de flotación, y en función de cómo se

introduzca en el líquido, se tienen dos sistemas de flotación:

Flotación por aire disuelto (DAF): En este sistema el aire se introduce en el agua residual
bajo una presión de varias atmósferas. Los elementos principales de estos equipos son la
bomba de presurización, el equipo de inyección de aire, el tanque de retención o saturador y
la unidad de flotación propiamente dicha, donde tiene lugar la reducción brusca de la presión,
por lo que el aire disuelto se libera, formando multitud de microburbujas de aire.

Flotación por aire inducido: La operación es similar al caso anterior, pero la generación de
burbujas se realiza a través de difusores de aire, normalmente situados en la parte inferior del
equipo de flotación, o bien inducidas por rotores o agitadores. En este caso el tamaño de las
burbujas inducidas es mayor que en el caso anterior.

 Coagulación – Floculación

En muchos casos parte de la materia en suspensión está formada por partículas de muy
pequeño tamaño, lo que conforma una suspensión coloidal. Estas suspensiones coloidales
suelen ser muy estables, en muchas ocasiones debido a interacciones eléctricas entre las
partículas. Por tanto tienen una velocidad de sedimentación extremadamente lenta, por lo que
haría inviable un tratamiento mecánico clásico.

Una forma de mejorar la eficacia de todos los sistemas de eliminación de materia en

suspensión es la adición de ciertos reactivos químicos que, en primer lugar, desestabilicen la
suspensión coloidal (coagulación) y a continuación favorezcan la floculación de las mismas
para obtener partículas fácilmente sedimentables. Los coagulantes suelen ser productos
químicos que en solución aportan carga eléctrica contraria a la del coloide. Habitualmente se
utilizan sales con cationes de alta relación carga/masa (Fe3+, Al3+) junto con polielectrolitos
orgánicos, cuyo objetivo también debe ser favorecer la floculación:

Sales de Fe3+: Pueden ser Cl3Fe o Fe2(SO4)3, con eficacia semejante. Se pueden utilizar
tanto en estado sólido como en disoluciones. La utilización de una u otra está en función del
anión, si no se desea la presencia de cloruros o sulfatos.

Sales de Al3+: Suele ser Al2(SO4)3 o policloruro de aluminio. En el primer caso es más
manejable en disolución, mientras que en el segundo presenta la ventaja de mayor porcentaje
en peso de aluminio por kg dosificado.

Polielectrolitos: Pueden ser polímeros naturales o sintéticos, no iónicos (poliacrilamidas)

aniónicos (ácidos poliacrílicos) o catiónicos (polivinilaminas). Las cantidades a dosificar son
mucho menores que para las sales, pero tanto la eficacia como el coste es mucho mayor.

 Filtración
La filtración es una operación en la que se hace pasar el agua a través de un medio poroso,
con el objetivo de retener la mayor cantidad posible de materia en suspensión. El medio
poroso tradicionalmente utilizado es un lecho de arena, de altura variable.

¿Cuáles son las fases de la precipitación química en los tratamientos primarios?

La precipitación química es un proceso de tres pasos que consiste en la coagulación, la

floculación y la sedimentación. Las fuerzas entre las partículas de los contaminantes se
reducen o eliminan mediante la adición de productos químicos, lo que permite la interacción
de partículas mediante el movimiento molecular y la agitación física. La mezcla rápida
permite la dispersión en el agua residual del producto químico utilizado en el tratamiento y
promueve el choque de partículas, lo que hace que las partículas se agrupen para formar otras
de mayor tamaño, es decir la coagulación. Los productos químicos añadidos para promover
dicha agregación se denominan coagulantes y tienen dos propósitos básicos: (1)
desestabilizar las partículas, lo que permite la interacción, y (2) promover la agrupación de
partículas, reforzando así la floculación.

Después de un período de mezcla rápida es necesario disminuír la velocidad de la mezcla

para que se formen flóculos más grandes. (Si la velocidad de mezcla es alta, los flóculos
continúan siendo destruidos por excesivo contacto físico). Este proceso se denomina
floculación. Debido al tamaño de las partículas sigue siendo necesario algo de mezcla para
que exista contacto entre las masas de sólidos y promover así la formación de flóculos que
se sedimentaran rápidamente.

Durante la precipitación, los sólidos se separan del líquido normalmente por sedimentación.
lo que debe resultar en dos capas claramente visibles: una sólida y una líquida, que pueden
separarse fácilmente.

Mientras que la precipitación química esta basada en la solubilidad en agua de los diferentes
tipos de iones, raramente pueden lograse concentraciones iguales al grado de solubilidad.
Como se indicó anteriormente la precipitación química se realiza la mayor parte de las veces
utilizando hidróxido de sodio, compuestos de sulfato (alumbre o sulfato férrico) o sulfuros
(sulfuro de sodio o sulfuro de hierro). La adición de estos compuestos a aguas residuales
portadoras de metales forma hidróxidos de metal o sulfuros de metal respectivamente, y la
solubilidad en el agua de éstos es limitada.
Normalmente el equipo de coagulación consiste de estanques con impulsores rotativos para
la mezcla rápida. pero se pueden utilizar batidores y bombeadores o deflectores en línea. El
equipo de floculación consiste en estanques con palas para la agitación y la floculación lenta.
El equipo de sedimentación normalmente consiste de una unidad clarificadora que tiene
placas inclinadas (separador de láminas) o tubos. Estas unidades funcionan mediante
gravedad, necesitan poco espacio, su costo de instalación y mantenimiento es mínimo.

La precipitación química se utiliza para remover la mayoría de los metales de las aguas
residuales, y algunas especies aniónicas como sulfato y fluoruro. Los compuestos orgánicos
en las aguas residuales pueden formar complejos de metal y reducir la eficacia de este tipo
de tratamiento. en cuyo caso probablemente se necesite realizar estudios a nivel laboratorio
o de proyecto piloto para determinar los métodos de tratamiento apropiados para romper el
complejo y hacer que se precipite el metal. Frecuentemente este problema puede resolverse
utilizando mejores técnicas de separación de residuos en vez de mediante el tratamiento de
residuos.

De los métodos y técnicas de estabilizacion de lodos expuestos en clase ¿Alguno de ellos

es utilizado en Bolivia?

¿Qué es un tratamiento secundario?

El tratamiento secundario de depuración constituye una serie de importantes procesos de

naturaleza biológica de tratamiento de las aguas residuales que tienen en común la utilización
de microorganismos (entre las que destacan las bacterias) para llevar a cabo la eliminación
de materia orgánica biodegradable, tanto coloidal como disuelta, así como la eliminación de
compuestos que contienen elementos nutrientes (N y P).

En la mayor parte de los casos, la materia orgánica constituye la fuente de energía y de

carbono que necesitan los microorganismos para su crecimiento. Además, también es
necesaria la presencia de nutrientes, que contengan los elementos esenciales para el
crecimiento, especialmente los compuestos que contengan N y P, y por último, en el caso de
sistema aerobio, la presencia de oxígeno disuelto en el agua. Este último aspecto será clave
a la hora de elegir el proceso biológico más conveniente.

Los procesos aerobios se basan en la eliminación de los contaminantes orgánicos por su

transformación en biomasa bacteriana, CO2 y H2O.
Los procesos anaerobios transforman la sustancia orgánica en biogás, mezcla de metano y
CO2

¿Cuáles son los procesos biológicos y químicos elementales en los procesos de la

digestión anaeróbia?

La Digestión Anaerobia es un proceso anaerobio de biomasa suspendida. Se utiliza

especialmente cuando las aguas residuales tienen una gran carga contaminante.

Consiste en la descomposición de la materia orgánica, que genera como producto final un

gas de alto contenido energético, llamado biogás, formado fundamentalmente por metano
(60-80%), dióxido de carbono (40-20%) y trazas de otros elementos como sulfuro de
hidrogeno. Este biogàs es susceptible de ser utilizado como combustible para la generación
de energía térmica y/o eléctrica.

El proceso de digestión anaerobia se realiza en tanques completamente cerrados en los que

intervienen varios tipos de microrganismos. Entre los más importantes y específicos de este
proceso están por un lado las bacterias productoras de ácidos y por otro las bacterias
productoras de metano.

Las bacterias productoras de ácidos transforman la materia orgánica compleja, en productos

intermedios. Las bacterias productoras de metano actúan sobre dichos productos intermedios
transformándolos en gases y subproductos estabilizados. El proceso que se origina es lento y
requiere unas condiciones determinadas. La primera fase del proceso se denomina fase ácida,
con pH por debajo de 6,8, la segunda fase se denomina metánica, la cual aumenta el pH a
valores de 7,4, estas bacterias son muy sensibles a los valores de pH y se inhiben con valores
inferiores a 6.
¿Existen plamtas de tramiento de aguas residuales en Bolivia que funcionen con
tratamientos secundarios?

Si