Elementos químicos del Grupo 2

El grupo 2 de la tabla periódica está formado por seis elementos, los cuales son: Berilio (Be),
Magnesio (Mg), Calcio (Ca), Estroncio (Sr), Bario (Ba) y Radio (Ra). Los metales de este grupo son
llamados alcalinotérreos, esto debido a que dicho calificativo proviene del nombre que recibían
sus óxidos (tierras) que tienen propiedades básicas, es decir, alcalinas.

Todos estos elementos presentan dos electrones en su nivel energético más externo, con
disposición a perderlo, esto ocurre debido a que poseen poca afinidad electrónica, y baja energía
de ionización, por lo que forman un ion positivo.

Propiedades Físicas
– Son blandos y presentan una coloración blanco-plateado y poseen un aspecto lustroso.

– Son maleables y dúctiles.

– Son buenos conductores del calor y la electricidad.

– Presentan un gran tamaño atómico y una carga nuclear efectiva más elevada que el grupo 1 y
hay una mayor contracción de los orbitales atómicos, por lo cual son más densos.

– Poseen dos electrones de valencia que participan en el enlace metálico, por lo que son más
duros.

– Presentan puntos de fusión más elevados.

Berilio elemental
Propiedades Químicas
– Son reactivos y no existen libre en la naturaleza, aunque son menos reactivos que los metales
alcalinos.

– La reactividad de estos elementos aumenta a medida que se desciende en el grupo.

– Son menos electropositivos y más básico.

– Forman compuestos iónicos, a excepción del berilio.

– Son eficaces agentes reductores, es decir, se desprenden fácilmente de los electrones.

– Poseen baja energía de ionización a medida que se desciende en el grupo.

Usos y aplicaciones de los metales alcalinotérreos

Berilio
Este elemento es de color gris acerado y duro; tiene una alta temperatura de fusión y baja
densidad; su conductividad eléctrica también es elevada, de modo que definitivamente es un
metal. Las fuentes de berilio son la bertrandita, Be4Si2O7(OH)2 y la piedra semipreciosa berilo,
Be3Al2Si6018, la cual se presenta en diversos colores debido a la presencia de pequeñísimas
cantidades de impurezas. Cuando es de color azul verdoso claro, el berilo se llama aguamarina;
cuando es de color verde oscuro, se llama esmeralda. El color verde se debe a la presencia de
alrededor de 2 por ciento de ion cromo (III) en la estructura cristalina.

El berilio es ampliamente utilizado en litografía con rayos X para la fabricación de microcircuitos

integrados y en ventanas de tubos de rayos X, esto debido a que el berilio es transparente a dichas
radiaciones.

Este metal al alearse con el aluminio origina un material utilizado en escudos térmicos de
astronaves, en aviones súper-sónicos, en misiles y en satélites de comunicaciones.

Cuando el berilio es aleado con níquel forma un material extraordinariamente duro.

Las aleaciones de berilio-cobre originan un material muy resistente a la presión, conductor, no

magnético y que no causa chispas por rozamiento. Se emplea para elaborar contactos eléctricos,
electrodos de soldadura, dispositivos anti-chispa utilizadas en refinerías petrolíferas y en otros
lugares donde existe peligro de explosión.

(Rayner-Canham, 2000)

Por su parte, el óxido de berilio se emplea en la industria nuclear y en la elaboración de cerámicas.

El Berilio es usado en la fabricación de microcircuitos integrados

• El Be es bastante inerte respecto del aire y el agua.

• El BeO no reacciona con el agua, mientras que los otros óxidos MO forman M(OH)2.

(Ralph H. Petrucci, 2011)

• El Be y el BeO s e disuelven en disoluciones muy básicas formándose el ion [Be(OH)]2-.

• El BeCl2 y BeF2 son malos conductores de la electricidad en estado fundido; son sustancias
covalentes.

El peculiar comportamiento químico del berilio está relacionado con la alta densidad de carga del
catión berilio. El berilio tiene tendencia limitada a formar compuestos iónicos porque el pequeño
ion Be2+ polariza a cualquier anión que se aproxime, atrayendo densidad electrónica hacia sí y
creando enlaces con significado carácter covalente.

Por ello, los compuestos de berilio muestran propiedades de los más típicos sólidos covalentes.
Por ejemplo, mientras los otros óxidos del grupo 2 son básicos, el BeO es un óxido anfótero que
reacciona con ácidos y bases fuertes produciendo iones complejos:

BeO(s) + H2O (l) + 2H3O+ (aq) → [Be(H2O)4 ]2+ (aq)

BeO(s) + H20(l) + 2 (OH)- (aq) → [Be(OH)4]2- (aq)

En estos iones complejos, se cede densidad electrónica desde el H20 o (OH)- al Be2+ por el gran
poder polarizante del ion Be2+. Los complejos resultantes tienen una estructura bien definida; el
ion [Be(H20 )4]2+ tiene la estructura tetraédrica que se muestra en la figura.
Magnesio
El magnesio se encuentra en la naturaleza como componente de diversas sales metálicas mixtas
como la carnalita, MgCl2.KCI.6H2O, y la dolomita, MgC03.CaC03 . Estos compuestos no son simples
mezclas de sales, sino cristales iónicos puros en los cuales el tamaño alternante de los cationes
confiere a la red cristalina una estabilidad mayor que la que proporciona cada catión por
separado. Así, por ejemplo, la carnalita contiene formaciones de aniones cloruro con cationes
potasio y magnesio y moléculas de agua intercaladas en una proporción de 3:1:1:6, esto es,
KMgCI3·6HzO.

Los iones de magnesio son fundamentales para todos los seres vivos. Por lo tanto, las sales de
magnesio se adicionan a los alimentos y fertilizantes. El magnesio es usado en piezas de
automóviles y camiones. En el proceso de Kroll, el magnesio se utiliza para obtener titanio. Debido
a su baja masa y a las buenas propiedades mecánicas y eléctricas que presenta, es utilizado para la
elaboración de teléfonos, portátiles y cámaras.

Algunos compuestos de magnesio se emplean como antisépticos. El bromuro de magnesio es

empleado como un sedante suave. Sin embargo, es la acción del bromo la que causa el efecto
sedante. El magnesio se puede utilizar como un agente reductor formador de uranio a partir de su
sal. El magnesio produce una luz blanca y brillante cuando se quema, por lo cual es ideal para su
empleo en la fotografía con flash y fuegos artificiales.

El sulfito de magnesio se utiliza en la fabricación de papel.

El polvo que usan los gimnastas y levantadores de pesas para mejorar el agarre es de carbonato
de magnesio.

Calcio
El calcio se emplea en aleaciones por ejemplo con el plomo proporcionándole mayor dureza y
también como reductor para extraer ciertos metales como vanadio, torio, circonio, uranio.

En el proceso de refinado de aceites, el calcio metálico es empleado para eliminar el azufre y sus
compuestos.

Los compuestos del calcio tienen mucha utilidad. Por ejemplo, en los procesos de síntesis en
química orgánica se utiliza para eliminar el agua algunos disolventes como alcoholes.

El yeso o sulfato de calcio hidratado, es empelado en medicina.

El mármol formado por carbonato de calcio, se usa como material decorativo en la construcción y
en escultura.
En la fabricación de tabletas se emplean ampliamente como excipiente en la. Por encima de un
99% de una tableta puede ser sulfato de calcio.

La cal viva se usa como material refractario en hornos y en la fabricación para la elaboración del
mortero.

Estroncio
El titanato de estroncio (SrTiO3) tiene un elevado índice de refracción (2,4) y una dispersión óptica
mayor que la del diamante, aunque es menos duro, por tal razón se utiliza para elaborar gemas
artificiales.

El carbonato o estroncianita, es un polvo blanco poco soluble en agua, que se disuelve en ácidos y
es usado para la producción del resto de los compuestos.

Las sales volátiles (nitrato) proveen un color rojizo a las llamas, por lo que se utiliza en fuegos
artificiales.

Bario
El bario se utiliza principalmente como captador para tubos de vacío, esto debido a que posee una
fuerte afinidad con el oxígeno. Al igual que otros elementos químicos del grupo 2, el bario también
se emplea abundantemente en la fabricación de fuegos artificiales.

El sulfato de bario se emplea en la industria petrolera y en la fabricación de gomas.

Por su parte, el sulfato de bario es uno de sus compuestos que mayor utilidad presenta, por
ejemplo se emplea como litopón en pintura, como un componente importante para obtener los
análisis de rayos X y de igual manera en la elaboración de vidrio.

El carbonato de bario se utiliza como veneno para ratas

Radio
En la antigüedad el radio se utilizaba como fuentes de neutrones y en pinturas auto-luminiscentes.
La problemática del empleo de este elemento es su alta peligrosidad debido a la radiactividad.

En la actualidad, el radio es utilizado en forma de radón (gas radio), principalmente en el campo de

la medicina, específicamente en procedimientos para la cura del cáncer y otros padecimientos.
Radioterapia