FACULTAD DE INGENIERÍA

Pontificia Universidad Católica Ecuador

Facultad de Ingeniería

Sanitaria I: Saneamiento Rural

Nivel 5 - Paralelo 1

Deber

Manejo y tratamiento de residuos sólidos en zonas urbanas y rurales

Juan Sebastián Altamirano

FACULTAD DE INGENIERÍA

Introducción

Los residuos sólidos son aquellas sustancias, productos o subproductos en estado sólido o
semisólido de los que su generador dispone, o está obligado a disponer, en virtud de lo
establecido en la normatividad nacional o de los riesgos que causan a la salud y el ambiente,
para ser manejados a través de un sistema de manejo de residuos sólidos, los que provienen de
las familias y de las instituciones (administración pública, escuelas), mercados, pequeña
industria, otras existentes así como del barrido y limpieza de vías y áreas públicas de un centro
poblado.

Los residuos sólidos compuestos por:

 Residuos orgánicos: Como sobras de comida, hojas, restos de papel, cartón, madera y
otros materiales biodegradables.
 Residuos inorgánicos: Como el vidrio, plástico, metales, objetos de caucho, material
inerte y/o inadecuado de los residuos sólidos.

El manejo de residuos sólidos tiene serias consecuencias en el ambiente y en la salud de las

personas, principalmente las que están más en contacto con los residuos, como es el caso del
personal operativo que en su mayoría no cuenta con las medidas mínimas de prevención y
seguridad ocupacional. La situación es más crítica para los individuos que viven de la
recuperación de materiales y que realizan su trabajo en condiciones antihigiénicas e
infrahumanas y entre los que se destaca un porcentaje significativo de mujeres y niños.

Aunque no se ha determinado la causalidad directa, varias enfermedades se asocian con los

residuos cuando se dan las condiciones propicias para el desarrollo de agentes de enfermedad.

La gestión de residuos sólidos y en particular la de residuos peligrosos es un tema de

preocupación en casi todos los países. A medida que el mundo ha ido evolucionando, la sociedad
ha ido cambiando su estructura, sus esquemas de producción y de consumo. El mundo se ha
tornado más productivo para sostener la demanda de la sociedad y a su vez los productos han
disminuido sensiblemente su ciclo de vida y se han tornado cada vez más complejos. Esto trae
como consecuencia un aumento en los volúmenes de residuos generados y un aumento de la
presencia de materiales peligrosos en los mismos.
FACULTAD DE INGENIERÍA

Recolección y disposición

La recolección tiene por objetivo evacuar los residuos sólidos fuera de la vivienda u otra fuente
de producción de desechos a fin de centralizarlos en un punto de transferencia, reciclaje o
disposición final.

La recolección de residuos sólidos se debe realizar teniendo en cuenta los siguientes aspectos:

 Tipo de vehículo de recolección: Existen múltiples equipos de recolección de residuos

sólidos, desde los tradicionales camiones compactadores hasta los pequeños carritos
manuales. La decisión depende del volumen de residuos que se debe recolectar y la
distancia para transportarlos. Es importante que los vehículos de recolección, o por lo
menos sus repuestos, estén disponibles en la zona. En este sentido, es mejor usar o
adaptar un vehículo que ya existe en la localidad, antes que introducir un nuevo tipo de
vehículo.

 Frecuencia y horario de recolección: La frecuencia de recolección varía de interdiaria a

una vez por semana. Una frecuencia mayor puede incrementar los costos. En ningún
caso se debe dejar los residuos sólidos sin recolectar por más de una semana porque
origina proliferación de insectos y malos olores en las casas. En mercados y ferias
FACULTAD DE INGENIERÍA

permanentes, la frecuencia de recolección debe ser diaria. Los horarios de recolección

dependen del tráfico y de la preferencia del usuario del servicio.

 La distribución espacial de las viviendas o fuentes de producción de residuos sólidos: La

distribución de las viviendas y otras fuentes de producción de residuos incidirá en las
rutas y el tipo de vehículo a emplear. La ruta debe ser simple, con trazos rectos y deberá
terminar lo más cerca al lugar de disposición final. La ruta de recolección óptima se
ajustará mediante sucesivos ensayos de tipo ensayo-error. En todos los casos, las rutas
que se diseñan deben ser corregidas en la práctica.

La disposición final en rellenos sanitarios es la práctica más común y aceptada y permite

disponer los distintos tipos de residuos que se encuentran en las ciudades pequeñas y poblados
rurales. Este método se puede aplicar en ciudades grandes y hasta en pequeños bloques de
viviendas o familias individuales.

El relleno sanitario consiste en el enterramiento ordenado y sistemático de los residuos sólidos

compactados en el menor espacio posible a fin de minimizar los potenciales impactos negativos
en la salud y ambiente.
FACULTAD DE INGENIERÍA

De acuerdo a las características del área se puede construir tres tipos de relleno sanitario: de
zanja, superficie y ladera. Por lo general, el relleno sanitario de zanja se construye en zonas
planas donde se excavan trincheras para depositar los residuos sólidos. En el relleno sanitario
de superficie se cubren los residuos con tierra en la misma superficie del terreno, mientras que
en el relleno sanitario de ladera se trata de aprovechar las depresiones o taludes naturales para
disponer los residuos sólidos. La siguiente figura muestra esquemáticamente los 3 tipos de
relleno sanitario.

Reciclaje y aprovechamiento

En términos generales, las ventajas ambientales del reciclaje resultan indiscutibles; sin
embargo, los proyectos de reciclaje deben considerar el aspecto de sostenibilidad económica
para garantizar que sus beneficios sean permanentes. Antes de iniciar un proyecto de reciclaje
es conveniente evaluar los siguientes aspectos:

 Volumen y tipo de residuo sólido que se desea reciclar

 Tecnología de reciclaje
 Costos de inversión inicial, operación y mantenimiento del sistema de reciclaje
 Uso y demanda de los productos reciclados
 Precio de los productos reciclados.
FACULTAD DE INGENIERÍA

En ciudades pequeñas y zonas rurales no existen muchas posibilidades de reciclar residuos

sólidos inorgánicos. Aparte de consideraciones económicas, la escasa demanda por parte de la
industria y el bajo contenido de materiales inorgánicos reciclables en los residuos sólidos
constituyen dos factores que limitan el reciclaje en estas zonas.

De otro lado, el reciclaje de residuos sólidos orgánicos, como restos de cocina, maleza, estiércol,
etc., en determinados poblados pequeños y zonas rurales merece ser considerado como una
alternativa viable. Esta práctica reduce considerablemente el volumen de residuos que se debe
recolectar y disponer. Además, posibilita la recuperación y aprovechamiento de la fracción
putrescible que normalmente causa molestias ambientales y acarrea riesgos a la salud.

En los poblados pequeños y zonas rurales, el reciclaje y disposición final se puede realizar en el
mismo predio o cerca de la vivienda porque es común encontrar espacio suficiente para ello.
De esta manera, se evita gastos y esfuerzos innecesarios de transporte y disposición final.
Existen las siguientes alternativas para el reciclaje de residuos orgánicos:

 Compostificación
 Crianza de cerdos
 Lombricultura.

Residuos sólidos en domicilios

Los residuos domiciliarios o residuos sólidos domiciliarios, son conocidos comúnmente

como basura, desperdicios, desechos o residuos. Este tipo de residuos provienen generalmente
de actividades domésticas, servicios públicos, hoteles, colegios, oficinas, cárceles,
construcciones y establecimientos comerciales, así como de residuos industriales que no se
deriven de sus procesos. Estos se componen de residuos orgánicos (alimentos, excedentes de
comida, entre otros.), cartón, papel, madera y en general materiales inorgánicos como vidrio,
plástico y metales. Por lo anterior, una fracción de los residuos domiciliarios totales generados
sigue su curso a un relleno sanitario, mientras que la otra continúa hacia el reciclaje.

Los residuos domiciliarios se dividen principalmente en orgánicos e inorgánicos:

 Residuos Orgánicos: Son aquellos que son biodegradables, por lo que tienen la
característica de poder desintegrarse o degradarse rápidamente, transformándose en
FACULTAD DE INGENIERÍA

otro tipo de materia orgánica. Incluyen restos de comida, cáscaras de frutas y verduras,
telas naturales y residuos procedentes de la poda de plantas. Estos desechos pueden
recuperarse y utilizarse para la fabricación de un fertilizante eficaz y beneficioso para
el medio ambiente, a través de la lombricultura y la elaboración de compost.
 Residuos Inorgánicos: Son aquellos residuos que no pueden ser degradados o
desdoblados naturalmente debido a que son desechos de origen no biológico, de origen
industrial o de algún otro proceso no natural; sin embargo, si alguno de estos tiene la
posibilidad de descomponerse, esta tarda demasiado tiempo. Los residuos
domiciliarios inorgánicos provienen de minerales y productos sintéticos. Algunos
ejemplos son: metales (latas, chatarra), envases de plástico, vidrios, cristales, cartones
plastificados, pilas, textiles y materiales tóxicos derivados de productos de limpieza.

Estos residuos también se pueden clasificar en:

 Por su naturaleza física: Seca o mojada.

 Por los riesgos potenciales: Peligrosos y no peligrosos.
 Por su origen de generación: Domiciliarios, comerciales, industriales, informáticos, de
hospitales, entre otros

Tratamiento de residuos: Residuos comunes y residuos peligrosos

Residuos Peligrosos

Existen varios tipos de tratamiento de residuos peligrosos. Lo mejor siempre es reducir la

cantidad de desechos en su origen, o incluso reciclar los materiales que puedan reutilizarse de
manera productiva. Sin embargo, estas medidas no resuelven el problema de la eliminación de
estos residuos.

Los tratamientos de residuos peligrosos son varios, ya que existen varios métodos que pueden
aplicarse:

 Método químico: Algunos de los tratamientos químicos son el intercambio iónico,

oxidación y reducción, precipitación química y neutralización. Este método es utilizado
para transformar los residuos peligrosos en gases no tóxicos, mediante la modificación
de sus propiedades químicas.
FACULTAD DE INGENIERÍA

Por ejemplo, el cianuro puede pasar por un proceso de oxidación haciendo de este
residuo venenoso un producto que no sea tóxico. Otro proceso químico sería la
separación de agua, que permite extraer el agua de algunos residuos orgánicos, para
luego eliminarlos a través de la incineración.
 Método térmico: Este método utiliza las altas temperaturas para la incineración de los
materiales. El método térmico no solo puede desintoxicar algunos materiales orgánicos,
sino que también los destruye por completo.
Existen equipos térmicos especiales utilizados para la incineración de residuos en
estado sólido, líquido o lodo.
Pese a su eficacia, este método tiene un pero, y es que la incineración de residuos
peligrosos por método térmico puede provocar la contaminación del aire.
 Método biológico: Este es utilizado para el tratamiento de residuos orgánicos, como por
ejemplo los provenientes de la industria petrolera. Un método para tratar residuos
biológicamente peligrosos es el cultivo de tierra.
Esta técnica consiste en mezclar en una extensión adecuada de tierra los residuos con
la superficie del suelo. Es posible que se agreguen algún tipo de microbios con el
objetivo de metabolizar los desechos y algunos nutrientes.
Existen casos donde se utilizan bacterias genéticamente modificadas. También son
utilizados microbios para estabilizar residuos peligrosos. Este proceso es llamado
biorremediación. Cabe destacar que estos suelos no son aptos para el cultivo de
alimentos.
 Método físico: Mientras los métodos anteriores manipulan la forma molecular de los
residuos, 3l tratamiento físico consiste en concentrar, solidificar o reducir el volumen
de residuos. Algunos de los procesos utilizados son la evaporación, flotación,
sedimentación y filtración.
Otro proceso que se ha hecho muy popular es la solidificación, que consiste en
encapsular residuos en asfalto, plástico o concreto. La encapsulación produce una masa
sólida resistente a la lixiviación. También es posible que los residuos se mezclen con
cenizas volantes, agua y cal para formar otro tipo de sólido parecido al cemento.
FACULTAD DE INGENIERÍA

Residuos Comunes

Bajo la premisa de intentar reciclar todo el residuo o la mayor parte del mismo, conviene
recordar que cada componente es diferente y por ello recibe tratamientos distintos. A este
respecto, existen cuatro pautas que marcan las prioridades en esta fase:

 Eliminar o reducir las sustancias tóxicas

 Recuperar la materia prima para su reutilización

 Ser utilizado como fuente de energía

 Ser adecuado para su depósito en vertedero

Siguiendo estas cuatro directrices, los tipos de tratamiento se dividen en:

 Preparación para su reutilización: Preparar aquellos productos que se hayan tirado

como residuos para su uso. Para ello se limpian y reparan, pero no sufren
transformaciones.
 Compostaje: Es un proceso biológico que bajo ciertas condiciones controladas (con
oxígeno) transforma los residuos orgánicos en un material llamado compost.
 Biometanización: En ausencia de oxígeno y gracias a microorganismos, este proceso
biológico transforma la materia orgánica en biogás, utilizado para producir calor y
electricidad.
 Clasificación de material: Es la clasificación de residuos. Su función es separar las
fracciones valorizables de la mezcla de residuos para su comercialización. Se utilizan
procesos automáticos y manuales.
 Tratamiento biológico: Son tratamientos para la materia orgánica procedente de la
fracción resto.
 Incineración: Consiste en la combustión de los residuos con recuperación/generación
de energía eléctrica.
 Pirólisis: Es la degradación térmica de los residuos en ausencia de oxígeno. El resultado
son gases, líquidos o materiales de naturaleza inerte.
 Gasificación: Es un proceso mediante el cual se transforma la materia orgánica de los
residuos urbanos en un gas valorizable.
FACULTAD DE INGENIERÍA

 Tratamiento de los plásticos: Mecánico, que trocea el material para luego por extrusión
moldearlo en nuevos productos; químico, para la recuperación de materia prima a
partir de plástico degradado; y valorización energética, cuando el material está muy
degradado se incinera para la recuperación de energía.
 Tratamiento de metales: Separación entre metales ferrosos de los no ferrosos. Una vez
hecho, se trocean y se envían a fundiciones para producir nueva materia prima.
 Tratamiento del papel y cartón: Proceso para la recuperación de las fibras de celulosa
mediante la separación de los demás materiales y sustancias, como la tinta.
 Tratamiento de los escombros: Es la trituración de los residuos para obtener por
separado unos residuos de otros, por ejemplo, piedras, cartón, etc.
 Tratamiento de los voluminosos: Eeferido a los muebles. Se trocean y se separa la
madera, de los plásticos y metales para su posterior reciclaje.
 Tratamiento de los RAEE: Los aparatos eléctricos y electrónicos tienes sustancias que
son contaminantes; deben ser recogidos aparte y su tratamiento se compone de
descontaminación de determinadas sustancias y componentes, y trituración de lo
demás, para aprovechar el plásticos, los metales, etc.
 Tratamiento del vidrio: Se tritura para formar un polvo que, en hornos a altas
temperaturas, se funde en nuevos moldes para nuevos productos.
 Depósito en vertedero: Un vertedero es una instalación de eliminación de residuos.
Puede ser un depósito subterráneo o en superficie, donde los residuos se sitúan en
condiciones seguras para evitar contaminación del agua, del aire y del suelo.

Bibliografía

 Cuesta V. (2010). ¿En qué consiste el aprovechamiento de residuos sólidos?

Recuperado de: http://manejodersapartado.blogspot.com/2009/11/en-que-consiste-
el-aprovechamiento-de.html
 DESECHOS-SOLIDOS. (2017). “Manejo de desechos sólidos”. Recuperado de:
https://desechos-solidos.com/manejo/
 NTSA (Notas técnicas sobre agua, saneamiento e higiene de emergencias). (2015).
“Manejo de desechos sólidos”. Recuperado de:
https://www.paho.org/disasters/index.php?option=com_docman&view=download&
FACULTAD DE INGENIERÍA

category_slug=technical-notes-on-disasters&alias=2027-12-manejo-de-desechos-
solidos&Itemid=1179&lang=en
 Martínez J. (2005). “Guía para la gestión integral de residuos peligrosos”. Recuperado
de:
https://www.cempre.org.uy/docs/biblioteca/guia_para_la_gestion_integral_residuos/
gestion_respel01_fundamentos.pdf
 ECOLEC. (2011). “Tratamiento de residuos”. Recuperado de:
https://www.ecolec.es/informacion-y-recursos/tratamiento-de-residuos/
 WIKIPEDIA. (2017). “Residuo domiciliario”. Recuperado de:
https://es.wikipedia.org/wiki/Residuo_domiciliario
 ULLOA S.A. (2015). “Recolección y transporte de residuos sólidos “. Recuperado de:
https://ulloaperu.com/gestion-integral-de-residuos/recoleccion-y-transporte-de-
residuos-solidos/