Una poligonal es una serie de líneas consecutivas cuyos extremos se han marcado en el campo,

así como sus longitudes y direcciones se han determinado a partir de mediciones en el campo.

Tipos

 La cerrada: El polígono y la línea. En una poligonal cerrada las líneas regresan al punto de
partida, formándose así una figura cerrada. Las poligonales del tipo de línea deben tener
una dirección de referencia para el cierre. Las poligonales cerradas se emplean
extensamente en levantamientos de control, para construcción, de propiedades y
topográficos.
 La abierta: Una poligonal abierta consta de una serie de líneas unidas, pero éstas no
regresan al punto de partida ni cierran en un punto con igual o mayor orden de exactitud.

Una estación de poligonal se le llama algunas veces a vértices o puntos de ángulos, por medirse
generalmente en cada una de ellas un ángulo.

Los métodos que se utilizan para medir ángulos o direcciones de las líneas de poligonales son:

 El de ángulos interiores.
 El de ángulos a la derecha
 El de ángulos de deflexión
 El de acimutes

Trazo de poligonales por ángulos interiores

Los ángulos interiores se usan casi en forma exclusiva en las poligonales para levantamientos
catastrales o de propiedades. Pueden leerse en el sentido del movimiento de las manecillas del reloj
o en el sentido contrario. Sin embargo, es conveniente medir todos los ángulos interiores siempre
en el sentido de las manecillas del reloj con lectura hacia atrás a la estación con lectura hacia
adelante.

Trazo de poligonales por ángulos a la derecha

Los ángulos medidos en el sentido del movimiento de las manecillas del reloj desde una visual hacia
atrás, según una línea anterior sobre la estación de adelante se llaman ángulos a la derecha.

Trazo de poligonales por ángulos de deflexión

Los levantamientos para vías terrestres se hacen comúnmente por deflexiones medidas hacia la
derecha o hacia la izquierda desde las prolongaciones de las líneas. Los ángulos deben medirse un
número igual de veces hacia la izquierda y hacia la derecha para reducir los errores instrumentales.

Trazo de poligonales por acimutes

Con los instrumentos de estación total, las poligonales se trazan a menudo por acimutes. Este
proceso permite la lectura de los acimutes de todas las líneas directamente, eliminando así la
necesidad de calcularlos.