Una autopsia, también llamada examen post mortem,1 obducción o necropsia (en

medicina veterinaria), es un procedimiento médico que emplea la disección, con el fin de

obtener información privada anatómica sobre la causa, naturaleza, extensión y complicaciones
de la enfermedad que sufrió en vida el sujeto y que permite formular
un diagnóstico médico final o definitivo para dar una explicación de las
observaciones clínicas dudosas y evaluar un tratamiento dado.23 Usualmente es llevada a
cabo por un médico especialista denominado patólogo. Debe resaltarse que la palabra
necropsia difiere de autopsia, la autopsia es realizada por un individuo en su misma especie
mientras que la necropsia se realiza en un cadáver indiferente a la especie del individuo que la
realice.

Etimología[editar]
El término autopsia deriva del griego, αὐτός /autós/ ‘uno mismo’ y ὂψις /opsis/ ‘observar’,
significa por tanto 'ver a uno mismo'. Necropsia también deriva del griego, de "ver un cadáver".

Importancia[editar]
En medicina[editar]

 El desarrollo de nuevos procedimientos diagnósticos con tecnologías nuevas cada vez

más sofisticadas han conducido a una mejora sustancial en el diagnóstico clínico, pero a
pesar de estas nuevas tecnologías, la autopsia se mantiene como el instrumento más
fiable para el diagnóstico médico,4 ya que aproximadamente el 25% de los diagnósticos
de causa de muerte son errados.5
 Ayuda a corregir aproximadamente un tercio de todos los certificados de muerte, ya que
están incorrectos.6
 Estudios recientes comprobaron que aproximadamente el 32% de la mayor parte de todos
los diagnósticos primarios realizados en los hospitales son errados, y son corroborados
después por la autopsia.7

Tipos[editar]

Sala de Autopsia de Charité Berlín.

Existen dos tipos de autopsias:

 Autopsia Forense: es realizada por razones médico-legales, y es de la que normalmente

se habla en programas de televisión o en las noticias.La realizan los médicos
especializados en Medicina Legal y Forense. Es solicitada por el juez ante cualquier
muerte sospechosa de criminalidad y no puede ser rechazada por los familiares.8
 Autopsia Clínica: es generalmente realizada para determinar no solo la causa de la
muerte, que en muchos casos es conocida, sino todos los procesos patológicos que
afectaban al individuo. Tiene propósitos de estudio e investigación. Es llevada a cabo por
médicos especializados en Anatomía Patológica. Es solicitada por los facultativos que
atendieron al paciente y debe ser autorizada por los familiares.
Dos grandes investigadores en medicina del siglo XIX, Rudolf Virchow y Carl von Rokitansky,
quienes realizaron 30.000 autopsias, trabajaron sobre las bases de la
herencia renacentista para forjar las dos distintivas técnicas de autopsia que aún llevan sus
nombres. Su demostración de la relación entre manifestaciones patológicas en cadáveres
y síntomas y enfermedades en seres vivos abrió el camino para una diferente forma de pensar
acerca de las enfermedades y sus tratamientos.

Instrumental para realizar autopsias de principios del siglo XX.

En un sentido más amplio -entendida como examen minucioso- existen otros tipos de
autopsia:

 Autopsia psicológica: es la reconstrucción de la vida de la persona fallecida, enfatizando

aspectos como estilo de vida, personalidad, estrés reciente, enfermedad mental y
comunicación de ideas de muerte, a través de información recogida mediante la entrevista
a personas allegadas y la revisión de documentos (Robins ER y col, 1959).

 Autopsia histórica: es la investigación médico-legal de las causas y las circunstancias de

una muerte con interés histórico, que se sustenta en la interpretación crítica, armónica,
jerarquizada y objetiva del conjunto de la información aportada por documentos y
testimonios, cuando no se tuvo acceso directo al cadáver o a los restos óseos (Rodríguez
H, Verdú F, 2003).http://www.rmu.org.uy/revista/2003v2/art6.pdf

Véase también[editar]
 Médico forense

Referencias[editar]
1. ↑ «[...] cuando se empleen en textos escritos en español, lo más adecuado, en consonancia
con el uso culto mayoritario, es que las locuciones latinas reciban el mismo tratamiento que las
otras lenguas (ver § 2.1.2) y, por tanto, se escriban en cursiva (o entre comillas) y sin acentos
gráficos, ya que estos no existen en la escritura latina». Citado en RAE y ASALE (2010), «La
ortografía de las expresiones procedentes de otras lenguas: locuciones latinas y dichos o citas
en latín», Ortografía de la lengua española, Madrid: Espasa Calpe, pp. 610-612, ISBN 978-6-070-
70653-0.
2. ↑ Fernández-Velázquez F (2003). «La Autopsia Clínica». Rev Elec Biomedica 1 (2): 120-125.
 3. ↑ Pardo Mindán J. Anatomía patológica. Barcelona: Doyma, 1991: vol. 1:11
4. ↑ Bauer FW y cols. Boston City Hospital. An autopsy study of cancer patients. Accuracy of the
clinical diagnosis (1955-1965). JAMA 1972; 221:1217
5. ↑ Shojania KG, Burton EC, McDonald KM, Goldman L (2003). «Changes in rates of autopsy-
detected diagnostic errors over time: a systematic review». JAMA 289 (21): 2849-
56. PMID 12783916. doi:10.1001/jama.289.21.2849.
6. ↑ Roulson J, Benbow EW, Hasleton PS (2005). «Discrepancies between clinical and autopsy
diagnosis and the value of post mortem histology; a meta-analysis and
review». Histopathology 47 (6): 551-9. PMID 16324191. doi:10.1111/j.1365-2559.2005.02243.x.
7. ↑ Combes A, Mokhtari M, Couvelard A, et al (2004). «Clinical and autopsy diagnoses in the
intensive care unit: a prospective study». Arch. Intern. Med. 164 (4): 389-
92. PMID 14980989. doi:10.1001/archinte.164.4.389.
8. ↑ http://medind.nic.in/maa/t05/i3/maat05i3p258.pdf

Bibliografía complementaria[editar]
 Darin L. Wolfe, «El arte de la autopsia», Mente y Cerebro, 50, 2011, págs. 82-89.

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Autopsia.

 Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre autopsia.

 Cuadernos de Medicína Forense (España)
 Revista Electrónica de la Autopsia

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