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improbable that the various channels available for the transfer of information
generally go from one end of their course to the other without anastomosing. It is
much more probable that when a message comes in to a certain level of the nervous
system, it may leave that point and proceed to the next by one or more alternative
members of what is known as an “internuncial pool.” There may be parts of the
nervous system, indeed, where this interchangeability is much limited or abolished,
and these are likely to be such highly specialized parts of the cortex as those which
serve as the inward extensions of the organs of special sense. Still, the principle holds,
and probably holds most clearly for the relatively unspecialized cortical areas which
serve the purpose of association and of what we call the higher mental functions.
Hasta ahora, hemos estado considerando los errores en las prestaciones habituales, y
patológico sólo en un sentido amplio. Pasemos ahora a los que son mucho más
claramente patológico. La psicopatología ha sido más bien una decepción para el
materialismo espontáneo de los médicos, que han tomado el punto de vista de que
cada trastorno debe ir acompañada de lesiones de algunos materiales tejidos
específicos involucrados. Es cierto que las lesiones cerebrales específicas, tales como
lesiones, tumores, coágulos, y similares, pueden ser acompañados por síntomas
psíquicos, y que ciertas enfermedades mentales, tales como parecía, son las secuelas
de la enfermedad corporal general y muestran un estado patológico del tejido
cerebral; pero no hay ninguna manera de identificar el cerebro de un esquizofrénico
de una de las estrictas tipos Kraepelin, ni de un paciente maníaco-depresiva, ni de un
paranoico.
Esta distinción entre trastornos funcionales y orgánicos recibe mucha luz de la
consideración de la máquina informática. Como ya hemos visto, no es la estructura
física vacía de la máquina de computación lo que corresponde al cerebro al cerebro
adulto, al menos, sino la combinación de esta estructura con las instrucciones que se le
dan al comienzo de una cadena de operaciones y con toda la información adicional
almacenada y obtenida del exterior en el curso de esta cadena. Esta información se
almacena en alguna forma física, en forma de memoria, pero parte de ella está en
forma de recuerdos circulantes, con una base física que desaparece cuando la máquina
se apaga o el cerebro muere, y parte en forma de recuerdos de mucho tiempo, que
solo podemos adivinar, pero probablemente también en una forma con una base física
que desaparece con la muerte. Todavía no hay forma de que reconozcamos en el
cadáver cuál ha sido el umbral de una sinapsis dada en la vida; e incluso si supiéramos
esto, no hay forma de que podamos rastrear la cadena de neuronas y sinapsis que se
comunican con esto, y determinar la importancia de esta cadena para el contenido
ideacional que registra.