Para la mayoría de las empresas, ni la estrategia de persecución ni la estrategia de nivelación han
probado ser ideales, por ello deben investigar acerca de alguna combinación de las ocho alternativas citadas (llamada estrategia mixta) para lograr el costo mínimo. Sin embargo, como existe un gran número de estrategias mixtas posibles, los administradores encuentran que la planeación agregada puede ser una tarea desafiante. No siempre es posible encontrar el plan “óptimo”. De hecho, algunas compañías ni siquiera cuentan con un proceso formal de planeación agregada: utilizan el mismo plan de un año a otro, ajustándolo hacia arriba o hacia abajo sólo lo suficiente como para adecuarlo a la nueva demanda anual. Desde luego, este método no proporciona mucha flexibilidad, y si el plan original no era óptimo, entonces todo el proceso de producción quedará atrapado en un desempeño inferior al óptimo. En esta sección presentamos varias técnicas que usan los administradores de operaciones para elaborar planes agregados más útiles y adecuados. Éstos van desde el método gráfico de amplio uso hasta una serie de enfoques matemáticos más formales, incluyendo el método de transporte de programación lineal.
Métodos gráficos
Las técnicas gráficas son populares porque resultan fáciles de entender y usar. Básicamente, estos
planes funcionan con unas cuantas variables a la vez para que los planeadores puedan comparar la
demanda proyectada contra la capacidad existente. Se trata de enfoques de prueba y error que no
garantizan un plan de producción óptimo, pero que requieren pocos cálculos que pueden ser realizados
por personal de oficina. Los cinco pasos del método gráfico son los siguientes:
1. Determinar la demanda en cada periodo.
2. Determinar la capacidad para el tiempo normal, el tiempo extra y la subcontratación en cada
periodo.
3. Encontrar los costos de mano de obra, contratación y despido, así como los costos de mantener
inventarios.
4. Considerar la política de la compañía que se aplica a los trabajadores o a los niveles de
inventario.
5. Desarrollar planes alternativos y examinar sus costos totales.
El último paso del método gráfico es comparar los costos de cada uno de los planes propuestos y escoger el enfoque con el menor costo total.
Enfoques matemáticos En esta sección se describen brevemente algunos enfoques matemáticos para la planeación agregada que se han desarrollado en los últimos 50 años. Método de transporte de programación lineal Cuando un problema de planeación agregada se ve como un problema de asignación de la capacidad de operación para satisfacer la demanda pronosticada, puede plantearse en un formato de programación lineal. El método de transporte de programación lineal no es un enfoque de prueba y error como la graficación, sino que produce un plan óptimo para minimizar los costos. También es flexible en cuanto a que puede especificar la producción en tiempo normal y en tiempo extra para cada periodo, el número de unidades a subcontratar, los turnos extra, y el inventario que se mantendrá de un periodo a otro.
Aunque funciona bien cuando se analizan los efectos de mantener
inventarios, el uso de tiempo extra y la subcontratación, no funciona cuando se trabaja con factores no lineales o negativos. Así, al introducir otros factores como contrataciones y despidos, deberá usarse el método más general de programación lineal. Modelo de coeficientes administrativos El modelo de coeficientes administrativos2 de Bowman crea un modelo de decisiones formal en torno a la experiencia y el desempeño de un administrador. Este modelo supone que el desempeño pasado de un administrador ha sido bastante bueno, por lo que puede usarse como base para tomar decisiones futuras. La técnica aplica un análisis de regresión de las decisiones anteriores de producción tomadas por los administradores. La línea de regresión proporciona la relación que hay entre las variables (como demanda y mano de obra) para apoyar las decisiones futuras. De acuerdo con Bowman, las deficiencias de los administradores se deben, en su mayor parte, a incongruencias en la toma de decisiones. Otros modelos La regla de decisión lineal y la simulación son otros dos modelos de planeación agregada. La regla de decisión lineal (RDL) intenta determinar la tasa de producción y el nivel de mano de obra óptimos para un periodo específico. Minimiza el costo total de nómina, contrataciones, despidos, tiempo extra e inventario mediante una serie de curvas cuadráticas de costos.3 Un modelo de cómputo llamado programación por simulación usa un procedimiento de búsqueda para encontrar la combinación de costo mínimo de los valores determinados para el tamaño de la fuerza de trabajo y la tasa de producción. Comparación de los métodos de planeación agregada Aunque los investigadores han encontrado que estos modelos matemáticos funcionan bien en ciertas condiciones y que la programación lineal ha tenido aceptación en la industria, el hecho es que la mayor parte de los modelos de planeación complejos no se usa mucho. ¿Por qué? Quizá ello refleje la actitud del administrador promedio ante modelos que considera demasiado complicados. Como todos nosotros, los planificadores desean entender cómo y por qué funcionan los modelos en que basan las decisiones importantes. Además, los administradores de operaciones deben tomar decisiones rápidas con base en la cambiante dinámica del lugar de trabajo y el desarrollo de buenos modelos requiere tiempo. Esto puede explicar por qué el enfoque más sencillo de las gráficas tiene mayor aceptación.
