CAUSAS DE LOS HURACANES

Los huracanes se originan fundamentalmente por las altas temperaturas de la

superficie del mar que calienta las capas inferiores del aire y crea una
inestabilidad, que se traduce en una depresión (una especie de borrasca). Ésta, se
desplaza hacia el oeste debido a los vientos alisios (por ejemplo en el Atlántico los
huracanes se crean en Cabo Verde, frente a las costas de África y se desplazan
hacia el golfo de Méjico) y por último, dan un giro en su trayectoria hasta que se
disipan.
La borrasca tiene unas dimensiones anormales (entre 150 y 500km de diámetro),
con una exagerada disminución de la presión en su interior y derivado de ello,
unos vientos anormalmente altos, que superan 120 km/h y a veces mayores de
250 km/h. Otra característica muy llamativa en los huracanes es la zona del ojo,
una zona central que ejerce como eje de giro de la tormenta, donde las nubes se
mueven en espiral y el aire desciende. En el ojo prevalece la calma en los vientos,
aunque eso no signifique que permanezca estático, de hecho se desplazan a
velocidades muy elevadas.
CONSECUENCIAS DE LOS HURACANES

Pese a que lo más llamativo de un huracán son los elevados vientos, su

peligrosidad sobre todo viene determinada por las lluvias que deja (el último
Huracán en Houston, EE.UU. dejó lluvias superiores a los 1.000mm en pocos
días, ¡la misma cantidad que las lluvias de todo el año en muchas zonas de
montaña de la Sierra de Madrid!), éstas lluvias generan enormes inundaciones
(que en EE.UU. suponen hasta el 25% de las muertes debidas a huracanes), y la
elevación del nivel de las aguas del mar, que combinado con las mareas, puede
generar marejadas costeras mortíferas (hasta el 50% de las muertes por huracán),
mientras que los vientos solo suponen un 5% de las muertes totales.

Un ejemplo, en 2005 el huracán Katrina generó unos daños personales de 1.200

víctimas mortales y 108.000 millones de dólares en pérdidas económicas por
estas marejadas costeras. Los tornados son otro de los efectos, que suelen
producir sobre todo daños económicos.
TIPOS DE HURACANES

Los vientos van a ser uno de los criterios para diferencias las categorías de
huracanes, otros criterios son las presiones en el eje central, el nivel de subida
mareal y los efectos y daños generados. Hay varias escalas para clasificarlos, una
de las más seguidas es la de Saffir-Simpson, que los categoriza entre la clase 1 y
la clase 5, con valores, por ejemplo se de los vientos de:

Tormenta tropical: 63–117 km/h

Clase 1: Vientos peligrosos, algunos daños, 119–153 km/h

Clase 2: Daños extensos, 154–177 km/h

Clase 3: Daños devastadores, 178–209 km/h

Clase 4: Daño catastrófico, 210–249 km/h

Clase 5: Daño catastrófico, son los más peligrosos, ≥250 km/h

Generalmente los huracanes comienzan como simples depresiones tropicales

(tormentas fuertes), que se van alimentando de humedad en función de las
temperaturas del aire y del mar, alcanzando diferentes grados de desarrollo,
siendo progresivamente más dañinos, hasta que se disipan. Normalmente esto
ocurre de forma natural al llegar a la costa, donde el motor se para por falta de
combustible, esto es, humedad. Es en estas zonas donde desciende su categoría
y disipación final. Pero también pueden disiparse en el océano por enfriamiento de
su superficie, si el huracán permanece estático mucho tiempo sobre un lugar, o
también por ejemplo si se desplaza hacia aguas más frías, que lo debilitan.

¿POR QUÉ SE LES DAN NOMBRE A LOS HURACANES?

Los huracanes reciben un nombre de persona para su identificación (puede haber

varios al mismo tiempo, asignación de daños por parte de los seguros, avisos a la
población...), su asignación tiene unas reglas fijas, como por ejemplo que se van
alternando los nombres masculinos y femeninos -por ejemplo ahora que están
activos al mismo tiempo los huracanes Irma y José-, otras reglas son por ejemplo,
que la primera tormenta de un año impar recibe un nombre femenino y la de año
par es masculino.
EPOCAS DE LOS HURACANES

La temporada de huracanes es variable según el lugar del mundo donde se den,

con un máximo durante los meses de agosto, septiembre y octubre en el Atlántico
norte, bastante similar al Pacífico, cuando el contraste de temperaturas es mayor y
las aguas están más calientes. En el hemisferio sur, sin embargo la temporada
comienza en octubre y finaliza en mayo.

EFECTOS

Las temperaturas del mar y de la atmósfera son uno de los motores más
importantes que condiciona el tipo y clase de huracán que se esté formando, por
esto, en un contexto de cambio climático favorecido por la acción humana -el
calentamiento global está produciendo un aumento de la temperatura del mar-,
tiene tanta importancia las observaciones recientes que apuntan a un
agravamiento del potencial destructivo de los huracanes (mayor duración y más
frecuentes; Emanuel, 2005). Otros autores han visto como el número de
huracanes con categoría superior (clases 4 y 5) está aumentando en la última
década (Webster et al., 2005) aunque parece disminuir el número de huracanes
de las clases 1 a 3. Como indica Trenberth (2005), "la influencia de los cambios
ambientales en las zonas de huracanes son claras, en ellas es esperable
modificaciones en la cantidad de lluvia e intensidad de los huracanes, y aunque su
efecto en el número y trayectoria de los huracanes no esté aun claro, sí que lo es
que se está produciendo un cambio en ellos".

El paso de un huracán suele dejar incertidumbre y devastación, pero, aunque no lo

creas, estos fenómenos naturales también tienen efectos positivos sobre la Tierra.

Dorian se trata del huracán más poderoso de este año. Al momento se ha

detenido sobre las Bahamas y se encuentra en la categoría 4, pero sigue siendo
un riesgo para la costa este de Estados Unidos, donde se han suscitado
evacuaciones masivas.

¿Cómo es que un fenómeno de semejante magnitud puede beneficiar al planeta?

Estos son algunos de los beneficios que conllevan los ciclones tropicales, pese a
su mortalidad y destrucción para el ser humano:

1.- Combate las sequías

2.- Dispersa las bacterias y marea roja

3.- Equilibra la temperatura global

4.- Reverdecen la tierra.