---La termodin�mica es la rama de la f�sica que describe los estados de equilibrio
termodin�mico a nivel macrosc�pico. El Diccionario de la lengua espa�ola de la Real
Academia, por su parte, define la termodin�mica como la rama de la f�sica encargada del estudio de la interacci�n entre el calor y otras manifestaciones de la energ�a.1? Constituye una teor�a fenomenol�gica, a partir de razonamientos deductivos, que estudia sistemas reales, sin modelizar y sigue un m�todo experimental.2? Los estados de equilibrio se estudian y definen por medio de magnitudes extensivas tales como la energ�a interna, la entrop�a, el volumen o la composici�n molar del sistema,3? o por medio de magnitudes no-extensivas derivadas de las anteriores como la temperatura, presi�n y el potencial qu�mico; otras magnitudes, tales como la imanaci�n, la fuerza electromotriz y las asociadas con la mec�nica de los medios continuos en general tambi�n pueden tratarse por medio de la termodin�mica.4?
La termodin�mica ofrece un aparato formal aplicable �nicamente a estados de
equilibrio,5? definidos como aquel estado hacia �el que todo sistema tiende a evolucionar y caracterizado porque en el mismo todas las propiedades del sistema quedan determinadas por factores intr�nsecos y no por influencias externas previamente aplicadas�.3? Tales estados terminales de equilibrio son, por definici�n, independientes del tiempo, y todo el aparato formal de la termodin�mica �todas las leyes y variables termodin�micas� se definen de tal modo que podr�a decirse que un sistema est� en equilibrio si sus propiedades pueden describirse consistentemente empleando la teor�a termodin�mica.3? Los estados de equilibrio son necesariamente coherentes con los contornos del sistema y las restricciones a las que est� sometido. Por medio de los cambios producidos en estas restricciones (esto es, al retirar limitaciones tales como impedir la expansi�n del volumen del sistema, impedir el flujo de calor, etc.), el sistema tender� a evolucionar de un estado de equilibrio a otro;6? comparando ambos estados de equilibrio, la termodin�mica permite estudiar los procesos de intercambio de masa y energ�a t�rmica entre sistemas t�rmicos diferentes.
Como ciencia fenomenol�gica, la termodin�mica no se ocupa de ofrecer una
interpretaci�n f�sica de sus magnitudes. La primera de ellas, la energ�a interna, se acepta como una manifestaci�n macrosc�pica de las leyes de conservaci�n de la energ�a a nivel microsc�pico, que permite caracterizar el estado energ�tico del sistema macrosc�pico.7? El punto de partida para la mayor parte de las consideraciones termodin�micas son los que postulan que la energ�a puede ser intercambiada entre sistemas en forma de calor o trabajo, y que solo puede hacerse de una determinada manera. Tambi�n se introduce una magnitud llamada entrop�a,8? que se define como aquella funci�n extensiva de la energ�a interna, el volumen y la composici�n molar que toma valores m�ximos en equilibrio: el principio de maximizaci�n de la entrop�a define el sentido en el que el sistema evoluciona de un estado de equilibrio a otro.9? Es la mec�nica estad�stica, �ntimamente relacionada con la termodin�mica, la que ofrece una interpretaci�n f�sica de ambas magnitudes: la energ�a interna se identifica con la suma de las energ�as individuales de los �tomos y mol�culas del sistema, y la entrop�a mide el grado de orden y el estado din�mico de los sistemas, y tiene una conexi�n muy fuerte con la teor�a de informaci�n.10? En la termodin�mica se estudian y clasifican las interacciones entre diversos sistemas, lo que lleva a definir conceptos como sistema termodin�mico y su contorno. Un sistema termodin�mico se caracteriza por sus propiedades, relacionadas entre s� mediante las ecuaciones de estado. Estas se pueden combinar para expresar la energ�a interna y los potenciales termodin�micos, �tiles para determinar las condiciones de equilibrio entre sistemas y los procesos espont�neos.
Con estas herramientas, la termodin�mica describe c�mo los sistemas reaccionan a
los cambios en su entorno. Esto se puede aplicar a una amplia variedad de ramas de la ciencia y de la ingenier�a, tales como motores, cambios de fase, reacciones qu�micas, fen�menos de transporte, e incluso agujeros negros. ---Historia de la termodin�mica La historia de la termodin�mica como disciplina cient�fica se considera generalmente que comienza con Otto von Guericke quien, en 1650, construy� y dise�� la primera bomba de vac�o y demostr� las propiedades del vac�o usando sus hemisferios de Magdeburgo. Guericke fue impulsado a hacer el vac�o con el fin de refutar la suposici�n de Arist�teles que "la naturaleza aborrece el vac�o". Poco despu�s de Guericke, el f�sico y qu�mico Robert Boyle estudi� y mejor� los dise�os de Guericke y en 1656, en coordinaci�n con el cient�fico Robert Hooke, construy� una bomba de aire. Con esta bomba, Boyle y Hooke observaron una correlaci�n entre la presi�n, temperatura y volumen. Con el tiempo, se formularon la ley de Boyle, indicando que para un gas a temperatura constante, la presi�n y el volumen son inversamente proporcionales y otras leyes de los gases.
En 1679, un asociado de Boyle, Denis Papin bas�ndose en estos conceptos, construy�
un digestor de vapor, que era un recipiente cerrado con una tapa de cierre herm�tico en el que el vapor confinado alcanzaba una alta presi�n, aumentando el punto de ebullici�n y acortando el tiempo de cocci�n de los alimentos.
En 1697, el ingeniero Thomas Savery, a partir de los dise�os de Papin, construy� el
primer motor t�rmico, seguido por Thomas Newcomen en 1712. Aunque estos primeros motores eran toscos y poco eficientes, atrajeron la atenci�n de los cient�ficos m�s destacados de la �poca.
En 1733, Bernoulli us� m�todos estad�sticos, junto con la mec�nica cl�sica, para extraer resultados de la hidrodin�mica, iniciando la mec�nica estad�stica.
En 1781 los conceptos de capacidad calor�fica y calor latente, fueron desarrollados
por el profesor Joseph Black de la Universidad de Glasgow, donde James Watt trabaj� como fabricante de instrumentos. Watt consult� con Black en las pruebas de la m�quina de vapor, pero fue Watt quien concibi� la idea del condensador externo, aumentando grandemente la eficiencia de la m�quina de vapor.
En 1783, Antoine Lavoisier propone la teor�a cal�rica.
En 1798 Benjamin Thompson, conde de Rumford, demostr� la conversi�n del trabajo
mec�nico en calor. ---El man�metro (del gr. �a???, ligero y �?t???, medida) es un instrumento de medici�n para la presi�n de fluidos contenidos en recipientes cerrados. Se distinguen dos tipos de man�metros, seg�n se empleen para medir la presi�n de l�quidos o de gases.1 ---