FUERZAS INTERMOLECULARES

Dentro de una molécula, los átomos están unidos mediante fuerzas intramoleculares (enlaces iónicos,
metálicos o covalentes, principalmente). Estas son las fuerzas que se deben vencer para que se produzca un
cambio químico. Son estas fuerzas, por tanto, las que determinan las propiedades químicas de las
sustancias.

Sin embargo existen otras fuerzas intermoleculares que actúan sobre distintas moléculas o iones y que
hacen que éstos se atraigan o se repelan. Estas fuerzas son las que determinan las propiedades físicas de
las sustancias como, por ejemplo, el estado de agregación, el punto de fusión y de ebullición, la
solubilidad, la tensión superficial, la densidad, etc.

Por lo general son fuerzas débiles pero, al ser muy numerosas, su contribución es importante. La figura
inferior resume los diversos tipos de fuerzas intermoleculares. Pincha en los recuadros para saber más
sobre ellas.

Las fuerzas intermoleculares se definen como el conjunto de

fuerzas atractivas y repulsivas que se producen entre las
moléculas como consecuencia de la presencia o ausencia de
electrones.
Cuando dos o más átomos se unen mediante un enlace químico
forman una molécula, los electrones que conforman la nueva
molécula recorren y se concentran en la zona del átomo con
 mayor electronegatividad, definimos la electronegatividad como
la propiedad que tienen los átomos en atraer electrones. La
concentración de electrones en una zona específica de la
molécula crea una carga negativa, mientras que la ausencia de
los electrones crea una carga positiva.
Denominamos dipolos a las moléculas que disponen de zonas
cargadas negativamente y positivamente debido a la
electronegatividad y concentración de los electrones en las
moléculas.
Podemos asimilar el funcionamiento de un dipolo a un imán con
su polo positivo y su polo negativo, de tal forma que si
acercamos otro imán el polo positivo atraerá al polo negativo y
viceversa, dando como resultado una unión.

Las fuerzas intermoleculares que actúan entre las moléculas se

clasifican en :
 Dipolos permanentes

 Dipolos inducidos

 Dipolos dispersos.

 Puentes de hidrógeno

Dentro de los 4 grupos descritos anteriormente, las fuerzas más

relevantes son las 3 primeras también conocidas como fuerzas
de Van der Waals.
Dipolos permanentes
Este tipo de unión se produce cuando ambas moléculas disponen
de cargas positivas y negativas, es decir son moléculas polares o
que tienen polaridad, atrayéndose electrostaticamente y
formando la unión.
Dipolos inducidos
 Este tipo de unión se produce cuando una molécula no polar
redistribuye la concentración de los electrones (tiene la
posibilidad de polarizarse) al acercarse una molécula polar, de tal
forma que se crea una unión entre ambas moléculas.
En este caso la molécula polar induce la creación de la molécula
apolar en una molécula polar.
Dipolos dispersos
Este último caso la unión se produce entre moléculas no polares
pero que pueden polarizarse, y cuando esto último ocurren se
atraen mutuamente creando la unión molecular.
La unión que se crea en este tipo de dipolos tiene una intensidad
muy débil y una vida muy corta
Las energías de unión generadas por las fuerzas intermoleculares
son muy inferiores a las energías generadas en los enlaces
químicos, pero a nivel global son superiores en número a estas
últimas desempeñando un paple vital tanto en las propiedades
de adhesión como de cohesión del adhesivo.
Van der Waals ------ 0,1 a 10 Kj/mol
Enlace Covalente ------ 250 – 400 Kj/mol.
En la siguiente tabla se encuentra una comparativa entre las
propiedades de las fuerzas intermoleculares y los enlaces
químicos:

Fuerzas intermoleculares: Enlaces Quimicos:

 Son muy dependientes de la  No son tan dependientes de la

temperatura, un aumento de temperatura
temperatura produce un decremento de
 Son más fuertes que las fuerzas
las fuerzas intermoleculares.
intermoleculares
 Son mas débiles que los enlaces
 La distancia de unión es muy
químicos, del orden de 100 veces
pequeña, a nivel de Amstrongs
menor
 Las uniones están direccionados.
 La distancia de unión es a nivel de
micras

 Las uniones no están direccionadas.

Con todo esto, dentro de un material adhesivo como es un
polímero, nos encontramos con uniones químicas entre átomos
que forman moléculas y fuerzas intermoleculares entre las
propias moléculas de los polímeros. El conjunto de estos enlaces,
uniones y fuerzas son las responsables de las propiedades
adhesivas y cohesivas de los pegamentos, adhesivos y sellantes.